Черный Клевер: Служение Пикам

Ворота города. К ним я шёл почти два часа, кои мог бы скоротать в разговоре с демоном, но темы были растрачены в покинутой библиотеке. Нет, Азарэс, конечно, предлагал рассказать о том, как по голосу узнавать пол птиц, но я любезно отказался. Сами ворота были большими, из двух дубов, что поддерживали перекладину с названием города, но время не пощадило ни того, ни другого. От ворот расходился деревянный, захудалый забор. Войдя в город, я не увидел ни души, хотя погода была вполне нормальной. Чем же вызвано это опустошение? Дома пусты, ветхи, почти разрушены. Как в таких можно жить? Даже город напоминал скорее заброшенную деревню, чем то, что подразумевало это название. Оно-то, скорее всего, только и осталось. Пройдя к площади, я заметил большую массу народа. «Может быть у них собрание?» Я подметил какого-то парня в чёрной одежде и шляпе. От него веяло почти такой же магической силой, как и от меня. В нём тоже был демон или часть его силы. Он стоял перед толпой и со всей силой пытался вырвать косы у маленькой девочки. Я собирался уже было вмешаться, но рука Азарэса, легшая на плечо, меня остановила. — Это не наши проблемы. Лучше останься в стороне и не рискуй, мало ли, что произойдет… Я лично никогда не вступал в жалкие свары низких людишек, — говорил он безразлично. До меня долетели слова того придурка. «Как ты посмела, меня, адепта тьмы Лектора, накормить такой дрянью?!» Девочка умоляла отпустить её. Она оглядывалась сквозь слёзы куда-то в толпу, стараясь найти родителей. Но те явно боялись этого адепта. Подойдя поближе, я заметил в белом снегу рисовые шарики. Все разломанные, мято завернутые в черную бумагу. Должно быть, их просто со всей силой бросили оземь. Я, из любопытства, попробовал один. Он был противен на вкус. В его состав добавили сахар, а не соль. «И из-за такого так издеваться над девочкой» «Может быть, но неужели ты хочешь ей помочь?» «Я всего лишь хочу доказать, что он не прав в своей жестокости» «Иначе говоря, совершить собственное правосудие. А ты уверен, что стоит? Может быть, она его каждый раз этими шариками кормит и его именно сейчас это достало?» От слов демона мне становилось не по себе, потому то я ещё сильнее уверился в своей правоте. «Нет. Это был первый проступок, а если я ошибаюсь, то будь что будет».        Демон хотел было что-то сказать, но лишь недовольно цокнул. Я быстрым шагом стал приближаться к парню. Ещё заметил, что жителей полукругом окружили люди, одетые так же как и этот Лектор, только сил в них было поменьше. Должно быть, солдаты. Благо, никто на меня внимание не обращал. Подойдя на дистанцию удара, я достал меч и рубанул по девичьей косе, которую адепт тянул на себя.        Воцарилась тишина. Спустя миг я почувствовал, как десятки изумленных глаз начинают смотреть на меня. По мне прокатилось странное чувство, которое было совсем мне не знакомо. Излишнее внимание. Я захотел было развернуться и уйти, но, оглядев содеянное, понял, что пути назад уже нет. — Я считаю такое наказание самым верным, — проговорил я твердым голосом первое, что пришло на ум. «Волосы отрастут со временем, а раны души не пройдут никогда», — добавил про себя, косясь на девочку. — Эй! Что за… — воскликнул адепт и отступил на несколько шагов. Я же встал между ним и дрожащим жителями. — Ты кто такой? — крикнул он, его фиолетовые глаза выглядывали из-под шляпы. — Тот, кто считает твоё наказание и закон бессмысленным, — ответил я максимально холодно, пытаясь подражать Азарэсу.        «Это слишком пафосно, но так сказал бы любой герой из комиксов» — думал я, смущаясь. — Да что ты о себе возомнил! Только адепты — закон этого Царства! На его крики сбежались остальные солдаты, человек двенадцать, и расположились полукругом напротив меня. О жителях все уже позабыли. Я тяжело выдохнул, предчувствуя плохое. — Меня твой клишированный монолог уже успел достать, зазнавшийся адепт. Мне нет дела до твоего закона, я лишь надеюсь, что вес преступления и справедливость наказания жители этого города понимают лучше тебя. — Ах ты, малолетний урод, — он занес руку и хотел было произнести заклинание из гримуара. Однако, я опередил его, и уже мое лезвие оказалось у его горла. — Не думай, что я остановлюсь на таком. Взгляд адепта вздрогнул, смерть стала слишком близка, от былого высокомерия не осталось и следа. Я ненавидел таких людей, которые кажутся сильными, а на деле унижают слабых для забавы. Тем временем, вокруг послышались удивленные вздохи солдат. «Нехорошо, нехорошо, — проговорил демон, покусывая большой палец за моей спиной. — Ладно один, но тут их целая ватага» «Но, наверное, у тебя есть заклинание, чтобы с ними справиться?» «Заклинание-то имеется, да вот только справишься ли ты сам?» «Будь уверен, придумаю, заодно попрактикуюсь с мечом» «Что ж, ладно», — демон вынырнул из моей спины и обратился к солдатам. «Эй, мудачьё! Не хотите ли взглянуть на мою магию!» — крикнул он силой мысли, и потому никто ему не ответил. Хотя для Азарэса это было неважно, ведь их молчание он расценил как согласие. Он поднёс руку на уровень лица, подняв средний и указательный пальцы. — Магия Кошмара [Десница Многорукого Бога]. Из моей спины сразу появилось магическое щупальце теневого цвета. Оно дрожало в воздухе, как живое, со множеством присосок. Демон был явно недоволен результатом. «Всего одна!!! — возмутился он, стараясь сосредоточится, — Хотя, чего я ожидал, ведь меч мне тоже приходится удерживать в этом мире. Но ничего, даже с этим я справлюсь и не проиграю каким-то прислужникам» Через мгновение тентакля, продолжая извиваться, набросилась на одного адепта, который увидел её и захотел воспользоваться водной магией, но не хватило реакции, чтобы увернуться. Повисев в воздухе, он вбился в стену дома. Десница не медлила ни секунды, новую цель она приложила к земле лёгким касанием. Никто не понимал, что происходит и как бороться с этим. Щупальце избирало цель из ближайших врагов, на все попытки помешать, оно играючи уходило от атак. Демон же смеялся от всей своей скверной души. «Глупцы. Это астральная магия, только достаточно сильный чародей может отразить её и, к вашему несчастью, вам до этого уровня, как до луны» Я тем временем не сводил глаз со своего врага. Пока я наблюдал за Азарэсом, Лектор успел отпрыгнуть на безопасное расстояние. Мне хотелось не только получить опыт в сражениях, но также и узнать, какой магией владеет оппонент. Краем глаза я заметил, как рука Азарэса завалила уже четверых. Мне тоже не следовало отставать, сражение рядом нисколько не торопило нас. Мы словно чего-то ожидали. — Ты назвал меня высокомерным, мальчишка, хотя сам ведешь себя вызывающе. — Хорошая шляпа, — мой ответ сбил Лектора с толку. — Могу я забрать её после битвы? — И ты снова зазнаешься, или думаешь, что бой со мной будет легким? Обещаю, такого не произойдет. — Я ничего такого не говорю. Жалость появилась во мне к этому человеку. Я посмотрел вверх. Не хотел смотреть на него, на того, кто живет сражениями и не ценит чужие жизни, того, кто легко пожертвует ими ради собственной выгоды. И не было другого места, где не прошагал бы такой человек. Разве, что одно. Небо, чистое бескрайнее, оно казалось таким бесконечно добрым. Были ли мы одинаковы в безразличии к людям, или между нами была разница, как между пресной и соленой водой? Наверное, меня отличало то, что я не хотел жертвовать кем-то ради себя. — Битва, как по мне, очень рискованная штука. В ней за провал человек платит чьими-то жизнями, своей или чужой. Я пока не хочу умирать, хочу посмотреть на этот чудный, новый для меня мир. — Идиот. Ты думаешь так приземленно. — А ты — назойливо. Я взглянул на него свысока, дабы спровоцировать. Лектор повелся. Адепт раскрыл гримуар, и тот заблистал красно-желтым цветом. — Магия Костного мозга [Старческие стрелы]. За его спиной образовался десяток снарядов, переливавшихся багровым и оранжевым, их наконечники были устремлены на меня. Я отскочил в сторону, надеясь не задеть жителей. Опрометчиво было не поступить так сразу. Через мгновение стрелы сорвались с места. Для меня они летели очень быстро. От двух я кое-как уклонился, от остальных пришлось убегать по кругу.       «Твою ж…» — выругался я за наивность. Как оказалось, помимо желания отразить заклинание в какую-либо сторону, мне нужно было и как следует сосредоточиться. Благо, последнюю стрелу мне удалось увести в соседнее здание. Лектор с надменной ухмылкой и безумными, фиолетовыми глазами взмахнул рукой, и за его спиной появилось ещё партия стрел. — Вся власть принадлежит Триаде, а жизнь есть ничто иное, как возможность любоваться и служить ей! «Триада? Что ещё за организация? Тайный культ? Подпольная секта? Совет страны или соглашение по переделу власти. Хотя, кто бы это ни был, раз им служат такие больные кретины, то и от них стоит ожидать того же» Я взмахивал мечом, неуклюже отбивал снаряды один за другим, уворачивался или бросался в сторону. За это время я успел отразить еще пять стрел, и все либо в строения, либо в землю. Радовало то, что с каждым новым разом перенаправлять их становилось все проще. Так слишком увлекшись, я не заметил, как адепт прекратил атаковать. — Что это было? — спросил он меня, имея в виду мою способность отражать стрелы. Для меня это была отличная возможность перевести дух. Чтобы потянуть время, я, прежде чем ответить, как бы невзначай почесал затылок. — Ой, честно говоря, я сам до конца не понял, но, видимо, это моя магия. Раз в вашем мире все зависит от так называемой «маны», то я окрестил её «Магией Управления маной». — Бред какой-то! Такой силы просто не бывает, — он прищурился, словно проверяя меня на лживость, — это просто некий трюк от высокомерного мальчишки. Я пожал плечами, каждый имеет право думать, что хочет, да только правда была на моей стороне. Как бы там ни было, но он снова возобновил атаку стрелами, на этот раз их было куда больше. Если попробовать описать сам процесс захвата и перенаправления, то это если бы ты двумя руками держал невидимую биту и лишь силой мысли мог ей ударить. Для более точного удара нужно было сосредоточиться и вовремя увидеть момент для атаки. Чаще всего это было случайное направление, но никак не то, в котором находился хозяин заклинания. Так же, если я, в момент захвата, отводил куда-то взгляд, то именно туда стрела и летела. В один такой момент краем глаза я увидел снаряд, несшийся с правого бока. Всё оказалось в замедленной съёмке. Я понял, что даже, несмотря на свою способность, реакция играла в ней решающую роль. Когда же сгусток света заслонил мне всю картину происходящего, то я понял, что отвести его или уклониться уже не успею. Всем телом я ощутил, как атака достигла цели. Удар в грудь, стрела попала, пробив меня почти насквозь. Ужасная, жгучая боль прошла по телу. Тут я уже хотел оглядеться в поисках укрытия. Однако, за этой последовала следующая, и в последний момент я успел увернуться, и выстрел не задел голову. Но мне не довелось остановиться и перевести дух. Этот парень держал меня в неком темпе. Мне сейчас срочно надо было как-то избавиться от раны. В надежде я выбил телом дверь ближайшего дома и скрылся за каменной стеной. Я отчётливо слышал, как адепт что-то кричал мне, но не мог разобрать точно, поток крови шумел в моих ушах вместе с учащенным дыханием. Я взглянул на руку, которой прикрывал рану, она была уже вся красная от крови. Никогда не видел её в таком количестве. «Слышь малой, — сказал демон довольно спокойно и естественно, видимо, его бой проходил более благоприятно, раз он нашел время со мной поболтать. — Это ничего, что у тебя тут протекает?» «Да знаю я, Мастер очевидность! Можешь сделать что-нибудь?!» «Тише, тише. Да, без вопросов». Тут боль сразу отступила, словно её не было и вовсе. Я подумал, что на меня подействовало какое-то обезболивающее, но взглянув на рану, я её не увидел. «Ты её исцелил?» — спросил я дрожащим голосом, не веря. «А что тут такого? Мы, демоны, те ещё псины, особенно я. Ну, пускай она один раз в день работает и не все раны порой лечит, но зато благодаря ей на собаке и то медленнее заживает, чем на мне» «Какое милое сравнение» Лектор не отступал, даже несмотря на то, что из всего его отряда в сознании уже никого не осталось. Но сейчас не до успехов Азарэса, ведь я снова был готов к бою. Сейчас я ощутил настоящий приток сил, словно что-то переполняло меня. Рука, в которой я держал меч, покрылась пурпурно-черным пламенем и стала ощущаться по-иному. Клинок, как зверь, повелся зову этой силы и воспылал в бешеной ярости. Тени, будто живые, стали мелькать на темном лезвии, желая, наверное, выйти наружу. И я не остался без последствий. Мои губы без моего ведома расплылись в безумном оскале, во мне появилось желание выйти из укрытия и показать врагу белые клыки. Ощутив это напряжение полностью, я услышал дерзкий голос, прямо над ухом. «Ты действительно думал, что я вот так тебя брошу, парень? — Азарэс положил руку мне на плечо, и поток усилился. — Вот тебе моя сила, где-то на пятнадцать процентов, на большее твоё тело пока не способно» — Пятнадцать процентов. Этого, наверное, хватит, — промолвил я с чувством благодарности. Правда, я не знал много это или мало. К тому моменту, как я поднялся на ноги, от стены, что была моим укрытием, ничего не осталось. Я вышел из-за угла и проделал пару тяжёлых шагов в сторону адепта, а тот почему-то остановился. — Так ты тоже одержимый? — потрясённо спросил он, пока его силуэт мелькал в белой пыли и каменной крошке. — До тебя только сейчас дошло, тугодум. — Но… — он опустил взгляд на землю, — Я не понимаю. Только те, кто служат Триаде, могут завладеть такой силой, — он стоял как вкопанный, погруженный в собственные мысли. Он сражается с самим собой, и с тем, что не вписывалось в его мировоззрение. — Видимо, я нашел другой способ получить такую силу. Пятнадцать процентов — это предел для меня, — сказал я, считая это неким достижением. Двигаться мне следовало быстрее. — Пятнадцать процентов? — переспросил Лектор. Он выдержал паузу, как бы проверяя себя на то, а не ослышался ли он. Затем он рассмеялся во всю глотку, рукой схватившись за волосы, что выглядывали из-под шляпы. Я смотрел на эту безумную сцену, и чувство жалости во мне лишь укрепилось. Прошло несколько секунд, его магическая сила быстро возрастала, покрывая его колени, плечи и локти жёлтой слизью. — Если ты на большее не способен… — сказал он, и от его голоса стал вибрировать воздух, пропитываясь запахом крови. Он расправил руки, будто бы хотел ими обнять всю площадь. — Тогда я покажу тебе, на что способен Апостол кромешной тьмы с сорока пятью процентами. «Сорок пять процентов» Его преимущество надо мной было почти в три раза. Земля на мгновение вышла из под ног. Меч и тело показались необычайно тяжёлыми. — Магия Костного мозга[Осколки юности] Спереди осыпался целый град из ярких красных кристаллов. Я, не в силах уклониться, прикрыл лицо руками. В любой момент я ожидал новых ран от этого заклинания. Прошла секунда, другая, однако атака меня не задела. «Какой глупый человечишка, — довольно растянул Азарэс, посмеиваясь и сидя на левом плече, как петух на заборе, — он видит только малую разницу между тем, кто использует часть силы дьявола и тем, кто лично им одержим. В действительности эта разница, как небо и земля. Но, подобно чистому небу и тому, что застелено тучами, различаются демоны, связанные с родным миром и демоны, потерявшие эту связь, — он наклонился поближе к уху и прошептал главную идею, что развеяла все мои сомнения. — Наши пятнадцать процентов равносильно и даже превосходят все его сорок пять» «Вот почему заклятье не сработало — оно просто развоплотилось, ещё до того, как успело меня коснуться», — с этой мыслью я, ухватившись покрепче за клинок, во весь дух ломанулся вперёд — Магия Костного мозга [«Кроветворение»]. Преграда из ряда кровавых колей выросла передо мной. Она возвышалась на три метра. Однако, взмахнув всего раз Пожинателем, защита разлетелась со звуком лопающихся водных шаров — Магия Костного мозга [«Миеломный зверь»].        С этими словами страницы гримуара лектора зашуршали, книга засияла красно-жёлтым светом, и перед Лектором появился защитник. Чудовище имело жёлтую кожу с красными и зелёными пятнами, с непропорционально длинными руками и ногами, маленькими телом и головой, похожую на обезьянью. Большой рот был разрезан от уха до уха, имел ряд острых зубов. Но оно успело лишь занести лапу назад, я срубил ему голову мечом и развеял чары. Наконец, я приблизился достаточно, чтобы снова приставить клинок к шее адепта. На этот раз он не сбежит, а если дёрнется, то быстро расстанется с жизнью. — Да кто ты такой? Сила Азарэса миг назад покинула меня, я улыбался, считая эту победу своей. Затем огрел рукоятью по голове адепта. Тот пошатнулся и камнем упал на землю без чувств. «Ха-ха, поздравляю, мальчик», — раздался голос дьявола, но чего-то приятного от поздравительных слов я не чувствовал. Я взглянул на толпу жителей, что стали свидетелями сражения. По их мнению, наверное, два злодея что-то не поделили между собой и сразились друг с другом. Они продолжали прижиматься друг к другу, со страхом смотря на меня. Безнадежность пронеслась по уставшему телу, взгляды пробуждали стыд. Я закусил в гневе губу и посмотрел вверх. С неба падали мелкие хлопья снега и плавно ложились на землю. Они были признаком грядущего снегопада или даже бури. Здесь меня точно не примут радушно, так что следует поискать убежище где-нибудь ещё. Демон тем временем не замолкал. «Знаешь, пока ты разбирался с этим адептом, — сказал он и пнул того по голове, после чего тут же воспарил рядом со мной. — Я проанализировал мысли этих солдат посредством десницы и наткнулся на интересную информацию» С этого слова я перестал его слушать, а вернулся к нескончаемым вопросам. Что можно было ожидать от такого безумного царства, будет ли объявлена охота на нас, а что будет с жителями? Может, мне все же остаться? Я решил немного отвлечься от этих раздумий и обратил внимание на шляпу адепта, которую хотел забрать после боя. «…ещё я подметил странное, — краем уха я услышал демона, нагибаясь дабы поднять шляпу с земли, — их всех держал в страхе всего один человек» Тяжесть пала на меня после этих слов. Неописуемая, холодная, она пробирала до костей. Вокруг будто опустился темный занавес, и настала ночь, безлунная и беззвёздная. — Что тут происходит? — спросил бесчувственный голос, мрачный и злой, как аура вокруг. От этого у меня затряслись коленки, а по горлу скатился ком. Я отчётливо слышал методичные шаги, или представлял их. Мне пришлось взять всю волю в кулак, чтобы обернуться. Незнакомец, используя магию, парил, а его тяжелый взгляд осматривал поле боя. Мне от вида этого человека с растрепанными волосами стало ещё страшнее. Его отличительной чертой являлся крестообразный шрам на левой стороне бледного лба, проходящий через левый глаз. Он носит темную рубашку с высоким воротником и темные брюки, заправленные в светлые сапоги. Также, носил темную шубу с короткой светлой мантией сверху. Но и ещё что-то было в этом человеке, помимо облика. Пугающая слабых сила. «… Зенон Зогратис — один из Триады», — закончил демон, спрятавшись за моей спиной. «И как меня угораздило встретиться вот так с боссом этого мира?» — Это ты сделал? Я почти не расслышал, что он сказал, мысли о том, что делать дальше шумели, как рой. Молчание продлилось долго, мне показалось, что минута эта растянулась в вечность. — Да, — сошло с губ, и я не бы уверен, что по моей воле. — Почему ты напал на моего подчиненного? Страх немного поутих, и я расслышал его вопрос, но все ещё дрожал. Что мне стоило ответить? Я оглянулся и увидел скорчившихся в страхе жителей, они боялись его куда больше, чем я. — Из-за того что он был не прав., — сказал Азарэс моим ртом, по-своему скалясь. Отчего-то я был уверен в том, что ход наших мыслей и желания совпадают. — С чего ты так решил? — Неважно. Всё, на что хватило у меня мужества, так это заглянуть в голубые безжизненные, но полные беспощадности глаза этого мужчины. — Главное, что я смог силой доказать правоту своих убеждений. Он был слаб, а значит не мог совершить задуманное, я доказал это в поединке один на один. — Хм, сильные слова. А если я скажу, что он выполнял мой приказ и это были мои убеждения, то стал бы ты сражаться со мной? Я ожидал этот вопрос, может быть он надеялся, что я раскаюсь и изменю своё мнение под этим давлением. Да, если человек сильный, то он может говорить что угодно, никто в ответ ему ничего не скажет. Но даже если и так, то свои убеждения и решения я буду отстаивать до конца. — Почему бы и нет. — Ты смел, раз говоришь такое, — после он стал рассматривать меня, как делал Азарэс при нашей первой встрече. — Интересно, что придает тебе сил? «Это, что очкарик? — подал неожиданно голос Азарэс, пока Зенон не отводил от меня взгляда. Демон слегка вылез из укрытия, облокотившись руками на плечо. «О ком ты?» «Да демон этого мужика, Вельзевул, мой...эээ знакомый, вроде. Его Магия Пространства, скажу тебе, не самая приятная штука, особенно сейчас. Так что если дойдет до боя, то сил моих только на один рывок хватит, и лучше бы он был спасительным. Бегство не трусость в такой…» — Хотя, это можно проверить сейчас. Через мгновение из спины Зенона показались костяные, изогнутые колья. — Магия Костей [Демонические клыки] Они с невероятной скоростью полетели в меня. Мир снова замедлил ход. Уклониться я не имел шанса, слишком внезапно и быстро, чтобы сосредоточится. Да и кости выходили из его тела, направить их в стороны было нельзя, если только не… И тут меня осенила мысль. Раз все кости летят в одну точку, то почему бы не поставить защиту на их пути? Я вытянул руку перед собой и представил, что держал щит. Чтобы достичь врага нужно было к нему приблизиться. Я кивнул, и Азарэс всё понял. — Магия Кошмара [Скачок похитителя снов]. Мы устремились прямо навстречу Зенону. Я не прогадал. Колья с хрустом изогнулись в другие стороны, переломались и были не в состоянии двигаться дальше. Я заметил, как зрачки противника медленно расширяются, пока я замахивался мечом справа, надеясь нанести горизонтальный удар. Мгновение, я пронесся рядом с Зеноном и приземлился на холодный снег. Я попал и промахнулся. Я дышал, как после марафона, руки и ноги не слушались. Я упал на колено. Мой испуганный взгляд был направлен в снег. Этот человек был силен и страшен, настолько, что моё тело не смогло решиться убить его. Оно испугалось, потому отпрыгнуло в сторону. Моим результатом был мелкий порез на бледной щеке. — Занятная магия, — Зенон прикоснулся к ране и несколько секунд смотрел на кровь, находя в этом что-то интересное. — Как тебя зовут?       — Азарий, — поднявшись на ноги, ответил я. Через несколько секуд я ощутил легкую волну возмущения в воздухе. Явно дурной знак. Зенон этого будто и не почувствовал. — Что ж, Азарий, не хочешь ли ты вступить в адепты тьмы, на место этого неудачника?— кивнул в сторону парня со шляпой.        — Н-не вижу повода для отказа. Это была правда, мне нужно было место, где я смог бы жить. Ещё там я смогу получить опыт, тренируясь, а также выполняя поручения. Пусть последние и не будет всегда гуманными. С другой стороны, отказ, наверное, был бы равносилен самоубийству. — Тогда следуй за мной, — Зенон спустился на землю. На спинке его шубы был нарисован белый символ пик. Он сделал пару шагов, после чего за его спиной воздух, невидимый нож разрезал воздух, образовав рану, переливавшуюся темными цветами. — Ладно, но для начала… Я подошёл к телу побеждённого адепта, взял его шляпу и надел на голову. Зенон наблюдал за этим. — Я возьму это в качестве трофея, — пояснил я, проверяя, удобно ли тот сидит. Оказалось, довольно хорошо. — Ступай за мной. От такого приказа меня аж пробил холодок. Я вошёл в портал.