VII
6 августа 2013 г., 01:42
Парк. Ранняя осень. Убегающую со смехом девушку в зеленом платье догоняет молодой мужчина. За этой парой с едва заметной улыбкой наблюдает стоящая у дерева темноволосая аристократка, как две капли воды похожая на резвящуюся красавицу, только платье на ней одето темно-синее. И если первая девушка чем-то напоминает девочку, веселья ради примерившую на себя маску взрослой женщины, то вторая… внешне похожая на сестру она кажется просто воплощением величия и власти, гордости и спокойствия. Именно это так восхищает Клауса в обычной смертной, пусть и столь похожей на его первую любовь.
- Наблюдаешь за сестрой? Кажется, компания Элайджи пришлась ей весьма по душе,- с улыбкой произнес мужчина, приближаясь к брюнетке.
- Да, я тоже это заметила, Катерина снова стала собой. Знаешь, я боялась, что после всего пережитого этого не произойдет, что она сломается, закроется в себе, станет холодной. Равнодушной. В нашей семье хватит и меня одной, - ответила девушка, продолжая свою прогулку, но уже в компании своего друга.
- Зачем же так, Элайна? Ты не такая. Я не вижу перед собой ту, кого сейчас ты мне описываешь.
- Неужели? И какая же я, о великий художник?
Недавно Клаус сам рассказал девушке о своем увлечении, и теперь Элайна стала часто величать его художником.
- Знаешь, если представить вас обеих в Древней Греции, в языческой Греции, то Катерину я вижу дриадой или нимфой, а тебя - Гекатой или ее верховной жрицей.
- Трехголовой женщиной с волосами-змеями, покровительницей кошмаров?! Клаус, тебе не кажется, что это не самый лестный комплимент для девушки?- с притворно оскорбленным видом заметила брюнетка.- Я могу и обидеться. Сравнение с Афродитой или Афиной было бы более лестным.
- Возможно, но они - не ты. Такой я представляю Гекату, если бы она приняла женский облик, чтобы прогуляться по земле. Темноглазая, темноволосая, гордая, загадочная, красивая, опасная и дикая. И потом, эта богиня повелевает не только кошмарами, но и ночными видениями, магией, тайнами, самой тьмой. А еще она - лунная богиня. Богиня красоты и власти, знакомая с Хаосом и Древней Ночью. Геката была свободна от незримых оков-запретов, сковывавших возможности олимпийцев и то же время независима от всех ограничений, которые касались оставшихся в живых титанов. Она древнее и могущественнее все богов и даже известных титанов. Считается, что Геката может разрушить призраков ночи, вампиров и даже демонов.
- Свобода. Власть. Мне это нравится, но как быть с тьмой, которой она повелевает?- девушка заинтересовалась рассказом друга.
- С тьмой? Но она ведь не так уж и страшна, страшны лишь помыслы людей. Тьма манит, завлекает, пугает и притягивает нас, давая одновременно ощущение защищенности и тревоги. Ведь впереди может оказаться обрыв или стая хищников, а, возможно, там нас ждет прекраснейшая поляна с твоими любимыми цветами или верные друзья. Кто знает?
-Да, кто знает?- задумчиво повторила последние слова мужчины Элайна.- На следующем маскараде я, пожалуй, буду Гекатой.
- Значит, нужно начать приготовления как можно скорей, ведь боги не могут долго ходить по земле, а на моем вечере, надеюсь, хозяйкой будет сама ночная охотница. Вы ведь окажете подобную честь простым вампирам, моя богиня?- Клаус с улыбкой поклонился и потянул рассмеявшуюся в ответ на его слова девушку к Элайдже и Катерине, уже направлявшимся к ним.
- Сестра, Клаус, - обратилась к подошедшей паре Катерина:- ну сколько можно? Присоединяйтесь к нам и будем вместе играть в салки. И кстати, лорд Никлаус, не стоит забывать, что Элайна - моя сестра и я иду к ней в придачу. Я ее не отдам без боя,- шутливо завершила свою речь брюнетка и бросилась бежать, коснувшись близняшки.
-Элайна, - заговорил Элайджа: - Катерина не отдаст тебя без боя моему брату, но я готов отдать тебе Клауса и замок, как приятное дополнение к этому несносному гордецу. Как тебе мое предложение? И да, ты салишь.
- И ты, Брут?- засмеялся сам гордец.- Но я не возражаю. Элайна, возьмешь к себе?
- Я подумаю, и теперь салишь ты,- лукаво улыбнувшись, девушка подхватила юбку и бросилась вслед за сестрой. За ней побежал Элайджа. Клаусу оставалось лишь догонять. Сестры словно пробуждали в первородных человеческое начало, возвращая их в беззаботное детство.
************
-Элайна, иди и присядь у окна, сейчас будешь мне позировать для портрета!- скомандовал светловолосый мужчина еще не успевшей войти в комнату кареглазой красавице, указывая в нужную сторону. Рядом с ним лежали необходимые принадлежности. Сам он только недавно вернулся с урока, который мужчина решил лично преподать предавшему его глупцу, и, выплеснув весь скопившийся за день негатив, желал направить свою энергию на создание чего-нибудь прекрасного и вечного.
- С чего бы это? А я, может, не хочу. И, вообще, с каких это пор ты мной командуешь, друг мой сердечный? Перепутал меня с кем- то из своих слуг?- девушка явно была сегодня не в настроении, а тут еще и Клаус вздумал показать ей, что он – могущественный лорд, первородный вампир, его нужно бояться и обязательно беспрекословно ему подчиняться. Вот и услышал в ответ грубость, что весьма необычно для этой всегда сдержанной особы, одним из принципов которой было « аристократы, а уж тем более аристократки должны быть вежливы всегда, даже со злейшими врагами, ведь спокойствие и сдержанность могут оскорбить сильнее бранных слов». Сам виноват.
- Позволь тебе напомнить, - усмехнулся мужчина, - что ты обещала стать моделью для портрета не далее как сегодняшним утром. Или прогулка с этим графом, как же там его, вспомнил, Марвеллом настолько на тебя повлияла, что заставила забыть и о друзьях, и о данных им обещаниях. Даже про сестру не вспомнила. Неужели этот простак сумел растопить твое ледяное сердце, моя Снежная королева? Я считал, что твой вкус намного лучше. Или моя компания тебе наскучила, и ты стала предпочитать ей общество этих немощных глупцов, которые способны только смотреть на тебя глазами брошенных щенков? Иначе твое исчезновение на весь день я объяснить не могу.
Последнюю фразу Майколсон практически пробурчал себе под нос, но был услышан соей подругой, прекрасно понявшей причину его недовольства. Ревность. Блистательный лорд не желал делить подругу ни с кем. Особенно с ее поклонниками, коих было огромное количество. Потенциальным женихам еще придется подойти по всем критериям Ника (их было предостаточно), а будущему мужу - смириться с присутствием в жизни его супруги мужчины, который не является ее родственником, но имеет большое значение для девушки. Иначе Никлаус явно не позволит потеснить себя в сердце Элайны и будет устранять соперников любыми доступными ему методами.
- Не стоит так остро реагировать на простую прогулку, друг мой. И я прекрасно помню свое обещание, данное тебе после того, как кто-то, не будем называть имен, разбудил меня задолго до рассвета, чтобы поделиться мыслями по поводу празднования в узком кругу Рождества, которое только через четыре месяца. Не подскажешь, случайно, кто это был? Я, знаешь ли, могла в тот момент согласиться и замуж выйти за правителя какой-нибудь Богом забытой страны и стать ему пятой женой, лишь бы поспать еще немного. И ты великолепно знаешь, что твое общество меня абсолютно устраивает,- за время своей речи брюнетка успела удобно устроиться у окна, на которое прежде указывал лорд.
-Ладно, - удовлетворенно улыбнулся первородный, но тотчас нахмурился, - тогда почему ты сердита? Неужели кто-то посмел тебя оскорбить? Только назови имя, и проблема будет решена, а я хотя бы немного развлекусь. Этот граф позволил себе лишнее?
Обычно подобное не волновало Клауса, но сейчас речь шла о Элайне.
- Подобные проблемы я могу решить и сама. Ты прекрасно это знаешь. Просто граф обещал сопровождать меня на бал у Лесли, но теперь он обязан быть партнером у неожиданно приехавшей кузины жены его младшего сводного брата.
- Он тебе так нравится? Ты в него влюблена? - Клаус не очень устаивало бы подобное, но если его подруга хочет этого смертного - она его получит. Свое решение мужчина тут же и огласил. Правда, с большой неохотой. Все внимание этой девушки должно принадлежать ему! А он в свою очередь великодушно готов подарить крупицы своему брату и Катерине, все же она сестра Элайны.
- Не то чтобы, - протянула брюнетка,- он был удобен. Мне импонировало, что один из самых желанных аристократов Англии влюблен в меня, готов ради меня буквально на все. Влюблена? Очень сильно в этом сомневаюсь. Но он не сдержал слова, а я не терплю подобного. И еще, Ник, не стоит давать такие обещания, когда на тебе следы с последней охоты. Это, знаешь ли, пугает. И, вообще, ты собираешься меня рисовать или передумал? А то мне наскучило здесь сидеть.
Сказала и лукаво улыбнулась. Мужчина рассмеялся, подумав, насколько они оба все-таки похожи, и произнес:
- Уже, моя богиня. А на бал могу сопровождать тебя и я. Могу и даже буду. В конце концов, кроме меня тебе больше никто не походит в качестве партнера так хорошо. Может, еще мой брат, но Элайджа - спутник Катерины, а единственная девушка, у которой ты никогда не уведешь поклонника-это твоя сестра.
-Ты прав, полностью прав.
А на бумаге постепенно стали появляться черты улыбающейся девушки, освещенные светом луны.
*****************
Украшенный зал, по которому кружатся в танце пары под мелодию, наигрываемую находящимися в тени музыкантами. Они танцуют и веселятся, ведь сегодня именно они правят вечером. Элайна и Катерина Петровы. Вчера, сегодня и завтра. Где бы эти девушки ни были. За право находиться в обществе одной из них почти все присутствующие готовы продать душу дьяволу. Они - некоронованные королевы высшего света Англии, даже Елизавета Йоркская уступает этим чужеземкам власть над сердцами и мыслями аристократов. Красивый светловолосый мужчина любуется Элайной, стоя у входа в залу. Он опоздал, а это значит, что брюнетка будет недовольна поведением своего спутника на этот вечер. Она, конечно, позлится и простит, но все-таки нужно будет купить подарок в качестве извинения. И это точно не наряды или украшения. Учитывая нрав этой девушки, подарки могут оказаться в лучшем случае у какой-нибудь нищенки, а что будет в худшем не подвластно даже его богатой фантазии. А вот животное - подходящий вариант. Элайна их любит. Осталось только выбрать: котенок или щенок. Но это можно решить потом, а сейчас пора поприветствовать девушку и пригласить на танец.
*****************
Клаус лежал на кровати, пытаясь уснуть, но сегодня Морфей отчего-то не спешил к нему в гости. Именно поэтому вместо снов перед его глазами мелькают воспоминания, связанные, наверное, с единственной смертной девушкой, чья жизнь для него хоть что-то значила и чью смерть он оплакивал:
- Знаешь, за прошедшие годы я устраивал сам и присутствовал на множестве балов, маскарадов и танцевальных вечеров, но ни на одном из них не было моей богини. Были Афродиты и Афины, Геры и Деметры, Артемиды и Персефоны. Но ни одна женщина, смертная или вампир не стала для меня Гекатой, а ты так и не успела примерить этот облик. Я знаю, что ты мертва, Элайна, но все же буду ждать тебя на этом вечере. В жестах Катерины, в шелесте листвы за окном, в звуке ветра. Ведь для лунной богини нет невозможного. И знаешь, я найду тебя.
