Временно вместе

Золотой город осветили яркие лучи утреннего солнца, медленно выплывающего из-за тонкой линии далёкого горизонта. Улицы начали наполнятся голосами жителей, которые встретили ещё одно начало прекрасного дня. Сонные стражники с разрешения покинули ночной пост, уступив место более бодрым товарищам. Где-то далеко за Золотой Пирамидой, где Кефер уже с утра выслушивал всё новые жалобы населения, раздался протяжный скрип двери, откуда вышел сам хозяин жилища. Выйдя на улицу, Рамзес блаженно вздохнул, чувствуя неповторимый аромат утренней пустыни. Несколько дней его, можно сказать, держали дома, а ещё и приказом лично от Фараона заставили отлежаться. Не так давно один из воинов Эксатона смог хорошенько потрепать «Профессора Кирби», после чего его благополучно приволокли в лабораторию Осириса, где он пролежал ещё пару суток, прежде чем прийти в себя. И как бы Рамзес не уверял Кефера, что с ним всё в порядке и он вновь способен за себя постоять, Фараон остался непреклонен. Но череда унылых длинных дней позади, и воин готов вернуться к защите любимого города. Медленно идя к Пирамиде, Рамзес просто расслабился и наблюдал за шумной жизнью, царившей в стенах крепости. На одной из главных улиц раскинулся огромный по площади рынок, где хлопотали торговцы со всякими «заморскими» товарами, стараясь впихнуть незадачливому покупателю побольше вещей, за что и получить долгожданную прибыль. Но среди такого разнообразия и изобилия опытного воина привлекло совсем не это, а тень, скользнувшая в темноту переулка. Подняв бровь, он ещё пару секунд просто смотрел на стену, где мелькнул силуэт, но быстро очнулся и, протолкнувшись среди толпы, поспешил за ней. К его большому огорчению, таинственный незнакомец пропал из поля зрения парня, поэтому Рамзесу пришлось просто петлять по узкой тропинке между холодными стенами домов. —Что? Кто? —услышав недалеко от себя чей-то резко оборвавшийся вскрик и лязг металла, Рамзес тут же бросился к попавшему в беду, не разбирая дороги. —Что здесь произошло…—протянул воин, когда смог выбежать к месту происшествия. Здесь, к сожалению, никого не было, но по двум золотым копьям, что лежали у его ног, можно было понять, что ему не послышалось.—Надо доложить Кеферу. Срочно.—решительно заявил сам себе Рамзес, когда поднял с земли окровавленный камень. —Кефер! У меня очень плохая новость… Кефер? —недоуменно переспросил «Профессор Кирби», не обнаружив друга, обычно сидевшего на троне, и тут его внимание привлек пронесшийся по коридорам Пирамиды гул, который отдалённо напоминал спор. Сжав копья в руке, парень двинулся на шум. —Надо начинать поиски! Нам неизвестно кто это и что он задумал! —гневно выкрикнул один из членов Правящего Совета, подскочив со своего места. —Сначала нужно во всём разобраться, Сет.—мрачно произнесла мать Гора, смиряя яростно настроенного друга взглядом.—Так что сядь и успокойся. —Мы уже больше нескольких недель разбираемся, Исида. Сколько за это время пропало людей? —огрызнулся обладатель головы шакала, но все же вернулся на место. —Друзья, давайте не будем сориться…—с улыбкой произнёс Бес, призывая присутствующих к мирному решению вопроса. —В такой напряжённой обстановке это невозможно.—хмыкнул Сет, сложив руки на груди.—Также я бы не допустил никакой слабости в этом деле.—уже тише буркнул он, высокомерно подняв голову. —Хочешь сказать, что моя мать слабая? Она докажет тебе обратное… После меня.—рыкнул Гор и решительно направился к другу, однако настойчивая рука родительницы его остановила. —Спокойнее, друзья мои.—улыбнулся вошедший в зал Кефер, спрятав свою усталость.—Сейчас ссоры нам ни к чему. —Да, прости. Нервы сдают…—вздохнул воин, с сожалением посмотря на замученного Фараона. —Кефер, вот ты где. Я…—войдя в зал к Правящему Совету, Рамзес кинул на середину пола копья и приготовился доложить о своей находке, но его перебил голос Аписа, раздавшийся за спиной. —Кефер, ситуация накаляется.—оповестил друзей хозяин лабиринта, свалив все вещи, что были у него в руках, рядом с копьями, найденными утром.—Надо начинать хоть что-то делать. —Хмм…—младший сын Ра лишь задумчиво выдохнул и молча закрыл глаза. —Может, вы объясните, что происходит? —измученно спросил Рамзес, окинув взглядом Правящий Совет. —С того дня как ты, ммм, отлучился, нам начали поступать известия о пропаже людей в городе. Сначала это были один-два человека, но за эту неделю их число сильно увеличилось.—объяснил ничего непонимающему другу Гор. —Стража! Срочно усильте дозоры. Друзья, нам придётся прочесывать город несколько раз в день… Мы должны поймать виновника.—отдал приказ Кефер, и стражники, поклонившись, ушли передавать приказ товарищам. —Наконец-то, давно пора размять мышцы.—довольно улыбнулся Рамзес и направился к выходу, однако рука Фараона, опустившаяся ему на плечо, его остановила. —Ты ещё не до конца оправился. Останься… —Нет, Кефер, я отсиживаться не собираюсь.—решительно заявил Рамзес, всем своим видом показывая, что это окончательное решение. —Хорошо.—вздохнул сын Ра, принимая сторону друга.—Отправляйся в Тёмную Пирамиду. Что-то мне подсказывает, что это затеял мой брат… Будь осторожен Тем временем на другом конце пустыни, где средь мрачных песков возвышалась величественная тёмная пирамида, входя своим пиком в небо, ныне затянутое облаками, через которое не всегда пробивалось солнце. Да, несмотря на столь далёкое расположение в одной и той же пустыне, погода в стане золотых и тёмных сильно разнилась, что, впрочем, никого не беспокоило. По стене, отделяющей внутренний двор и саму пирамиду от пустыни, так же служащей барьером, защищающим от внезапный нападений, прохаживались вооружённые мумии, внимательно вглядываясь в бескрайние барханы. Стражей в последнее время, как на стене, так и в пирамиде, прибавилось, на что были свои, пока не ясные даже многим приближенным тёмного фараона, причинам.  — Докладывайте о результатах, — мрачно и властно потребовал Эксатон, сверху вниз взирая на подчинённых. Стоять под таким взглядом повелителя, который, очевидно, находился в не самом приподнятом настроении, сообщая неприятные новости, было не комфортно и даже страшно. Казалось, что высокие тёмные стены давят, потолок падает, все сжимает, мешая дышать. А Эксатон невозмутимо сидит на троне, ни сколько не меняясь в лице и, казалось, ничего не замечая, ждёт ответа на заданный вопрос. Поняв, что молчать уже больше нельзя, Анубис, с тщательно скрываемым усилием выпрямляется, начиная доклад, но все ещё не смотря в глаза своему фараону. — Повелитель, мы ничего не выяснили. Мы прошли весь, путь проданный отрядом, но никого найдено не было, лишь на середине пути, на обочине дороги было оружие, которое было при наших войнах в момент нападения, — из-за толпы стоящих сзади вышел Хатанор, держа в руках четыре копья.- На том месте отчётливо выделялись следы борьбы. На них напали. — Кто? — также уточняет Эксатон, осмысливая полученую информацию. Да, до этого была замечена пропажа нескольких мумий, но это можно было бы списать на дезертирство, если бы не факт их полной пропажи. Их не было замечено, их не смогли найти ни в пустыне, ни в окрестностях. Они, казалось, провалились сквозь землю, хотя ничто не может бесследно исчезнуть. — Мы не знаем, повелитель, — сдавленно выдавил Хатанор, кланяясь, желая, тем самым хоть немного умалить гнев Эксатона. — Но на месте было найдено это, — Анубис достал из сумки, надёжно скрытой за спиной, прозрачную колбу в которой был клок тёмных волос, вырванных с мясом из головы, на дне колбы собралась маленькая лужица крови, натекшая с плоти. Эксатон встал и подошёл ближе, откидывая колбу взглядом. — Отдайте это Сехмет, посмотрим, что ей удастся выяснить. Это все? — Да, повелитель. — Прочесать пирамиду и окрестности, усилить охрану стены, — командный тоном отдавал приказы Эксатон, стараясь своими действиями отменить непонятного противника. -Да, повелитель, -ответили несколько подчинённых почти одновременно, ещё раз кланяясь и направляясь к выходу из зала, желая скорее убраться из этого, по всем параметрам, давящего помещения. Эксатон несколько задержался, ожидая пока все покинут это место, желая остаться наедине со своими мыслями. Выйдя на балкон, он окинул задумчивый взглядом переливающиеся под лучами солнца, выползающего из-за туч, барханы. Лёгкий пустынный ветер передувает песок, оставляя на высоких песочные хребтах тонкие продолговатые дорожки, если прогуляться по пустыне, такие можно наблюдать постоянно. Ветер доносится до пирамиды, еле колыхая полы его одежды, мягко обдувая, даря долгожданную прохладу после душного зала и жарких помещений пирамиды. Да, безусловно, такие прохладные дни в пустыне редкость, но оттого они ещё более ценные. Хотя эту приятную атмосферу прерывает мысль о неясной угрозе. Нет, ну кому могут понадобиться мумии? Зачем? Они все равно подчиняются только Эксатону, а другого толка от них нет. Перегоняя в голове все эти мыли, он долго стоит на балконе, смотря в никуда и думая о делах. Что-то медитативное есть в этих редких минутах. Через час, наведя кое-какой порядок в голове и мыслях, Эксатон вернулся в зал, принявшись за разбор накопившихся дел, но уже спустя два часа его превала вошедшая Сехмет. -Повелитель, — заискивающе сказала женщина, кланяясь Эксатону. В руках у неё был какой-то свиток. Заметив прикованный к нему взгляд, она подошла ближе к трону, на котором в расслабленной, но величественной позе сидел её фараон.- По вашему приказу, повелитель, я исследовала найденный фрагмент. Ничего необычного в нем нет, он принадлежит женщине, высокого роста, средних лет, несомненно, жительнице Египтуса, -ну не могла же напасть на его солдат и победить, женщина, которая, видно, не имеет должной подготовки для этого. У Эксатон закралась одна непрошеная мысль. А что, если все ныне происходящее как-то связано со встречей, произошедшей неделю назад. Отдав приказ собрать всех приближенных, Эксатон остался вспоминать ту встречу, чтобы более ёмко изложить её содержание подчинённым, для принятия решения, что, собственно, с этим делать. Неделю назад Эксатон выдернули их другого конца пирамиды, где он был занят крайне важным делом, что его разозлило. Поднявшись в тронный зал, он обнаружил в нем стоящего в нескольких метрах от его трона мужчину, одетого в непривычные для них одежды, но однозначно не землянина. Это был мужчина, на вид ненамного старше самого Эксатона. Темные волосы были зализаны назад, что придавало его лицу излишнюю округлость. Глаза прищурены, будто он наблюдает за добычей, что крайне раздражало фараона. На нем были одеты длинные, белые одежды, что казалось неправильным и выделяющимся в темной пирамиде. На широком тканевом, таком же белом поясе, висело что-то вроде эмблемы, абсолютно ни о чем Эксатону не говорящей: серого цвета круглый фон, на котором было две перекрещенные дугообразные линии, тонкие и острые с одной стороны, расширяющиеся у другой, образуя два острых угла. — Кто ты и что делаешь здесь? — не скрывая раздражения спросил Эксатон, проходя и садясь на свое место, неприкрыто рассматривая нежданного гостя. — Я хотел бы предложить вам содействие, великий фараон, — начал незнакомец, слащаво улыбаясь Эксатону, было видно, что он хочет расположить его к себе, для того и вьется вокруг него ужом, заискивая. Но Тёмный фараон, не смотря на все, что о нем думали и говорили, ненавидел лесть и льстецов, поэтому ничего кроме отвращения в сторону своей персоны незнакомец не вызвал. — Содействие? — презрительно просил Эксатон, с неприкрытым превосходством взирая на него. — Да. Я наслышан о вашей силе и доблести, но не смотря на это, вам все же не удается занять престол, который по праву принадлежит вам. Я считаю, что эту проблему можно решить, вам просто не хватает войнов, сильных, безжалостных, настоящих монстров. И вся эта сила будет под вашим управлением,- преувеличенно бодро продолжал мужчина, увиваясь за Экстоном. - У меня целая армия таких,- со скепсисом в голосе отозвался Эксатон: незнакомцу не удалось его заинтересовать.- Кто ты вообще? - Простите мне мою невоспитанность, мое имя Амен и я, с позволения сказать, руководитель организации, которая однажды спасет все человечество, "Пылающий эфир". Мы придумали способ избавить человечество от всех болезней, старости и смерти, усиление физических сил и способностей многократно,- восторженно распинался он. - А что ты хочешь от меня? Я благотворительностью не занимаюсь,- Эксатон не имел желания вникать во все эти восторженные бредни, веры этот фанатик ему не внушал. - Наша система показала высокую активность и состоятельность, мы уже опробовали ее на людях. Но если взять более могущественное существо, нежели человек, его сила возрастет еще больше. Ваши мумии сильны и выносливы и если бы мы взяли их в качестве эксперимента, то... - Этого не будет,-жестко прервал его Эксатон Эксатон подробно рассказал своим войнам о случившемся тогда. - Видимо, ваш отказ его не остановил и он решил добиться своего силой,- предположил Тот. - Что ж, он пожалеет о своем решении,- сказал темный фараон, поднимаясь с трона.

***

—Да, конечно. Мы сделаем всё, что в наших силах, чтобы поскорее разобраться с этим.—проговорил Золотой Фараон, добродушно улыбаясь, пытаясь внушить надежду жителю, стоящему перед ним. Он учтиво поклонился и покинул зал. Последний на сегодня, поэтому мужчина позволил себе небольшую роскошь: подремать на рабочем месте. —Кефер? Ты свободен?—в Пирамиду ввалился взбудораженный Рамзес, но увидев спящего друга, замолчал. —Что?—сонно переспросил сын Ра и тут же принял невозмутимый вид.—Рамзес. Наконец-то! Что-нибудь узнал? —Даа...—неуверенно протянул он, немного сбитый с толку.—Не уверен, что это Эксатон. А точнее уверен, что это не он. —Правда?—удивленно спросил Фараон, ища в словах друга подвоха.—А кто же?—недоумевая поинтересовался он.—И с чего такая уверенность? —У него у самого проблема с этим.—объяснил разведчик.—И нам предстоит узнать, кто за этим стоит...