Огонь и камень

      Моракс вернулся спустя месяц вместе с теплым рассветом летнего утра. Роса искрилась в лучах на сплошном зеленом ковре под его ногами, осыпаясь дождем с каждым шагом. Альбедо вышел встретить его почти случайно - этой ночью он не спал и решил проветрить голову. Радостные и напористые объятия алхимика заставили архонта пошатнуться. С мягкой улыбкой он ласкал пальцами лицо Альбедо, осыпая губы поцелуями раз за разом. - Ты выглядишь усталым, Чжун. - Я и правда устал, - он кивнул, ожога на его губах больше не было, даже шрама не осталось, - хоть и пытался вернуться быстрее, что-то не особо вышло. - Я очень скучал по тебе, - Альбедо прижался к нему всем телом и сплел пальцы своей правой руки с его левой. - И я по тебе скучал. - Ты нашел то, что искал? - К сожалению, нашел. - Почему к сожалению? - Альбедо заглянул в глаза архонта с беспокойством. - Я искал что-то на крайний случай, это мне удалось найти, - Чжун протянул алхимику сложенный вчетверо лист бумаги, - но лучше бы удалось обнаружить хотя бы маленький намек на возможность другого решения.       Альбедо развернул лист и внимательно посмотрел на сложный рунический круг, который состоял из нескольких слоев и сочетал в себе не только разную магию, но и языки, часть из которых он видел впервые. - Не могу понять до конца что это, оно связано с Бездной? - Да, верно. Потом разберешься подробнее, - Чжун неожиданно быстро забрал лист обратно и спрятал, - мне еще нужно немного доработать его. Нашим крайним вариантом будет мгновенное перемещение его в Бездну в случае, если… когда феникс выйдет из-под контроля. - Я бы мог помочь тебе доделать это. - Нет, лучше… - Знаешь же что я все равно в тупике, - алхимик тяжело вздохнул, - но ладно, ты прав. - Где он? - Чжун окинул взглядом шатер - Вчера вечером читал что-то снаружи, скорее всего уснул там же, я еще не ходил искать. - Уснул? Сам? - удивленно переспросил архонт. - Ну, раз в дня четыре он ненадолго засыпает на часов шесть с помощью алхимического отвара, ни дольше ни чаще не выходит, сколько бы не выпил, - Альбедо отстранился от Чжун Ли, - иди уже. - Прости… - Совсем что ли, за что? Не забудь, что ты устал, главное, - алхимик чмокнул его в щеку, - нужно обязательно отдохнуть сегодня. - Хорошо, - Чжун с улыбкой коснулся пальцем кончика носа Альбедо, прежде чем пойти в сторону шатра.       Моракс и правда нашел Дилюка спящим. Рагнвиндр уснул, прислонившись спиной к стене шатра, похоже что прямо в процессе чтения: книга все еще была раскрытой в его руке. Архонт сел рядом с ним, ощущая как жар обдает его волнами. Будить Дилюка не хотелось, а тепло феникса удивительным образом расслабляло уставшее тело Моракса так, что он и сам почти сразу уснул, стоило лишь занять удобную позу.       Архонт проснулся, когда почувствовал как горячие пальцы осторожно перебирают его волосы. Ощущение было приятным и обжигающим одновременно. Моракс неожиданно понял, что лежит на горячих коленях только перед тем, как открыть глаза и окончательно прогнать от себя сон. Косые лучи заката прошивали насквозь красные пряди, которые беспорядочно свисали над архонтом. - Никогда не видел тебя раньше с такого ракурса. Дилюк смутился и отвернулся. Пальцы выпутались из коричнево-янтарных волос. Моракс думал, что стоит подняться, но желание: побыть еще хоть немного именно так - победило. Он потянул руку вверх, чтобы коснуться бледного подбородка. - Давно проснулся? - Почти сразу, как ты пришел, - Дилюк все еще не поворачивался обратно. - Я помешал тебе? Стоило разбудить меня раньше. - Смеешься, - Рагнвиндр хмуро посмотрел в янтарные глаза, - ты сколько времени не спал вообще? Я едва смог разобрать твое дыхание, а твое тело было холодным как лё.. камень. - Было страшно? - Очень, - Дилюк снова принялся перебирать волосы архонта, - не доводи себя больше никогда до такого. - Я не специально, просто спешил, - неожиданно для самого себя, Моракс захотел оправдываться под этим встревоженным и беспокойным взглядом. - Мы бы подождали тебя ещё, сколько нужно.       От этой бестолковой лжи архонту захотелось с силой зажмуриться, но он стерпел и улыбнулся Дилюку в ответ. Человек, часы времени которого почти завершили свой ход, ругал его с искренностью. Человек, которому было трудно оставаться наедине со своими мыслями хотя бы минуту, готов был терпеть дни и недели только для того, чтобы он, Моракс, не перетруждался в собственных стремлениях. Это было неправильно. Архонты должны дарить защиту и благословение людям, которые в них нуждаются. Когда все перевернулось столь странным образом? Когда Моракс стал слаб настолько, что эти порывы и слова трогали его до глубины души так, что он хотел бы услышать подобное еще не единожды? - Ладно, вставай, - Дилюк аккуратно толкнул архонта в плечо, - я тебя разбудил только потому, что слабоват для того, чтобы затащить вовнутрь. Солнце скоро сядет, нечего на земле валятся. Да и Альбедо тебя уже заждался - несколько раз приходил, между прочим, не слишком хорошо что ты здесь уснул, а не с ним. - Я говорил с ним перед тем как прийти к тебе. - Это хорошо, но мало. Вставай уже, ноги затекли. Я чуть позже вернусь в шатер.       Дилюк пришел уже далеко за полночь. Моракс ждал его, стоя недалеко от входа внутри шатра, задумчиво сложив руки и потирая согнутым указательным пальцем свой подбородок. Едва Рагнвиндр вошел в проем, как архонт сразу же обернулся. - Ты почему здесь? - Моракс не стал давать ответ на очевидный вопрос Дилюка, - Стоило идти отдыхать, я бы подождал до завтра. - Мне не хотелось, чтобы ты снова ждал, - архонт мягко положил руку на плечо Рагнвиндра - Тебе не будет плохо из-за этого? Я не знаю, насколько отличается твоя усталость от человеческой. - Это никак не повлияет на меня, - Моракс одарил его легкой улыбкой и повел за ширму       Изменившийся облик архонта, который находился где-то между драконом и человеком, понравился Дилюку едва он его увидел. Иногда он жалел, что Альбедо все еще не знает кто такой его возлюбленный, а потому Моракс не может выглядеть так постоянно. Коричневая чешуя хвоста переливалась в отблесках свечи, тихо шурша от движения. Дилюк позволил себе коснуться ветвистого рога, чем вызвал удивленный взгляд архонта. - Извини, я просто слишком рад, что ты здесь, - Рагнвиндр сел на свою постель. - Если хочешь, можешь касаться сколько угодно. Это неожиданно приятно, - о том, что раньше никто и никогда не трогал его рога, он решил умолчать. - Тогда, я обязательно этим воспользуюсь, - Дилюк привычно обвил руками шею архонта и улыбнулся, - но я правда рад тебя видеть. Мне не хватало тебя. Именно тебя, а не того, что ты делаешь, - он ненадолго замолчал и продолжил лишь когда почувствовал как острые клыки пробивают кожу, - ты ведь единственный, кто все еще видит во мне живого человека, для всех остальных я давно погиб в огне Мондштата.       После этих слов, которые словно выбили последнюю хрупкую опору, Моракс едва нашел в себе силы завершить начатое. Чувство усталости смешалось с чувством собственной беспомощности, которое он давно подавлял внутри, с чувством бесполезности и бессилия. Едва Дилюк расслабился в его руках, архонт почти моментально шумно осел на землю, едва вспомнив о том, что нужно было снова сменить облик на человеческий. Он не стал сдерживать себя, хотя пытался сперва закрыть собственный рот ладонью. Кашель рвался из его глотки сильнее обычного, подстегиваемый слезами, которые стекали крупными каплями по его щекам: он не мог ничего, не мог помочь, не мог избавить, не мог спасти, не мог дать даже намек на надежду для этого человека. Альбедо впервые за все годы, что они провели здесь, рискнул зайти за ширму и тут же бросился к архонту. Увы, но Моракс даже не заметил этого: его голова кружилась от гнёта темных мыслей и нехватки воздуха в легких. Он все еще бесполезно пытался прикрывать свой рот ладонью, когда слова вырвались из него прерывистым хрипом: - Не смей говорить подобное с улыбкой на лице, не смей...       Архонт схватился руками за свою голову и прекратил кашлять почти сразу после этих слов, но слезы ещё долго падали звонкими каплями на землю, пока Альбедо молча обнимал его, осторожно вытерев кровь с губ. Едва Моракс перестал плакать, алхимик так же без единого слова, увел его за руку и уложил на постель, после чего лег рядом сам. Архонт с силой обнял Альбедо и спрятал лицо на его груди. - Ты ничего не спросишь? - Нет, - спросить очень хотелось, но наверняка бы Чжун опять рассказал не все, от чего не находил бы себе места и избегал бы смотреть в глаза. - Ты слишком хороший, Альбедо, слишком хорош для такого как я. - Не говори ерунды, - алхимик поцеловал голову Чжун Ли и принялся мягко гладить по спине, - засыпай. ***       Чжун Ли задумчиво вертел в руках кисть, разглядывая собственные пометки на бумаге, когда алхимик подошел и заглянул ему через плечо. Круг заметно усложнился с тех пор, как Альбедо видел его в прошлый раз: появилось новое внешнее кольцо, которое только наполовину было заполнено знакомыми символами и неизвестными рунами. Старые частично были перечеркнуты, частично заменены на новые. - Как успехи? - Пока не особо, - архонт отложил кисть и развернулся к алхимику, - не могу пока придумать как правильно поставить связь между несколькими символами разных языков и стихий, а проверить не выйдет - слишком мощное сочетание, может разнести тут всё. - Всегда можно попробовать проверить где-то, где далеко от всего. Хотя у нас тут и так большое пустынное поле. - Его хватит впритык, если передвинуть шатер и можно было бы переместить могилу с центра озера. - Ого, внушительная сила, - удивился Альбедо. - Была б от неё какая-то польза, - Чжун Ли вздохнул, - кроме разрушительности. Впрочем, думаю можно найти место, чтобы проверить, но сперва продумаю еще пару вариантов связей, - архонт одной рукой притянул к себе за талию алхимика, - А у тебя как? - Кажется, - Альбедо почувствовал как пальцы напряженно впиваются в его бок, - только кажется, что я кое-что придумал. Но разбираться с этим направлением нужно довольно долго. Сколько у нас примерно времени?       Моракс закрыл глаза и замер. Он направил все своё внимание на ощущение редких волн жара, что пробегали сквозь его силу неровным потоком. - От недели до полугода, не меньше, но и не больше. Прости, моя точность оставляет желать лучшего. - Опять зря извиняешься. Я бы, глядя на него, вообще сказал что у нас лет десять впереди и никак не смог бы определить точнее, - Альбедо заправил выбившуюся коричневую прядь за ухо Чжун Ли, - жаль, что этого мало. - Сколько тебе нужно? - архонт напрягся еще сильнее, чем прежде. - Может еще год, а может и несколько жизней. Довольно зыбкое предположение, - алхимик отвел взгляд, боясь увидеть разочарование на лице возлюбленного. - Но у тебя ведь всего одна жизнь. - К сожалению. - К счастью, - Чжун притянул к себе Альбедо еще сильнее, свободной рукой взял за подбородок и поцеловал, - думаю, тебе стоит заняться своей идеей, может я ошибся в сроках. А может, придумаем еще что-то. - Хорошо, - алхимику не хватило одно поцелуя, он уже сжимал плечи архонта, впиваясь в его губы новым, - я продолжу. - Может, чуть позже? - Чжун уже поднял его на руки и вопросительно заглянул в голубые глаза. - Разве что совсем чуть-чуть, - Альбедо улыбнулся и вновь поцеловал архонта.       Немногим позже, когда алхимик уже уснул, у круга появилось еще одно внешнее кольцо. Моракс продолжил свою работу с новыми силами, явно намереваясь не прекращать, пока не добьется нужного результата. *** - Опять изматываешь себя? - Дилюк тихим голосом отвлек архонта, который даже не заметил как он подошел.       Рагнвиндр бодрствовал уже несколько дней, но сосредоточенный Моракс явно потерял счет времени и не замечал, как часы стали днями. Единственное что говорило о смене суток - еда и питье, которое Альбедо настойчиво впихивал ему, мешая до тех пор, пока он не поест. - Нет, все впорядке, - не отрываясь от бумаги ответил архонт. - Мне-то не ври, - Дилюк сел на пол рядом со стулом, на котором сидел Моракс, и положил голову ему на колени. - Ты чего? - Просто так, продолжай делом заниматься, - Рагнвиндр опустил веки, - спокойно здесь, посижу немного. - Может мне..? - Нет, я правда просто хочу так посидеть.       Настала очередь архонта думать о том, что Дилюк ему врет. Но эту свою мысль он не озвучил и вернулся к работе над кругом. Рагнвиндр действительно врал ему, в этот раз пробуждение было далеко не из легких и хотелось вернуться в ничто еще до того, как окончательно проснуться в реальности. Темные мысли еще не успели набиться ворохом в голову, но жар тела стал каким-то странным. Хотелось бежать от самого себя. Мешать Мораксу он не хотел и так, а странные взгляды алхимика лишь подтверждали, что этого лучше и правда не делать. Как Дилюк не пытался выпытать у Альбедо, в чем же дело и почему он так смотрит, ничего не вышло - он лишь отмахивался и грубо говорил что это все лишь кажется. А рядом с архонтом и правда было спокойно. Настолько уютно, что Дилюк даже не заметил, как впервые за очень долгое время по-настоящему задремал сам.       Кисть прокатилась по бумаге, оставляя черный след чернил, после того как Моракс неосторожно положил её мимо подставки. Когда волны жара феникса внезапно умерили свой бег, он забеспокоился, но когда увидел почему это случилось… Архонт почувствовал, как его захватывает новая буря эмоций, которую он с большим трудом и чужой помощью преодолел в прошлый раз. Моракс поставил руку локтем на стол и уперся лбом в свои пальцы. Он хмурился, не давая себе выйти за рамки. Получалось плохо, до безобразия плохо. Сердце беспорядочно стучало словно барабан, а в уголках глаз начала появляться влага. Архонт знал, что Дилюк проснется от любого шороха, но все равно не смог не погладить его по голове. Сонные красные глаза смотрели на Моракса чистым ярким взглядом. Дилюк неловко потер свое лицо. - Прости, мешаю? - Нет, - слова тяжело слетали с губ архонта, - я закончил на сегодня. - Опять врешь мне, - Рагнвиндр и не думал вставать, пока ощущал мягкие движения руки на своей голове. - Нет, я решил что пока достаточно теории. Нужно кое что проверить, для этого придется уйти и довольно далеко, - Моракс не успел договорить до того, как на лице человека отразились ноты тоски, - пойдешь со мной? - А мне..можно? - Дилюк не мог не уточнить, он не был нигде уже настолько давно, что почти забыл о том, что мир за пределами возрождающейся долины вообще существует. - Я хотел бы, чтобы ты пошел со мной, - архонт мягко погладил его по щеке. - Хорошо, - Рагвингдр кивнул, слишком быстро, словно боясь что Моракс передумает, - но только если ты сначала отдохнешь. Хотя б немного.       Архонт вздохнул. Человек снова заботился о нем куда больше, чем следовало. Человек, который знал кто перед ним и не мог не понимать что усталость вовсе не то что может сломить Моракса. Архонт с силой стиснул зубы, понимая что за время разговора его эмоции распалились еще сильнее. - Я сделаю как ты хочешь, - согласился он в итоге, прежде чем подняться и поднять Дилюка на ноги, - прости, что придется подождать. - Ничего, я придумаю чем заняться. Не беспокойся об этом, - легкая улыбка вовсе не успокаивала архонта. - Только не ходи туда, пожалуйста, - Моракс тут же пожалел что это вырвалось из его уст, но ничего поделать уже не мог. - Почему? - просьба ошарашила Рагнвиндра настолько, что он невольно сжал руки в кулаки - Я…- архонт судорожно пытался собрать мысли и чувства в кучу, найти достойное объяснение, ведь “потому что я ему сказал, что ты больше не придешь” казалось ему отчаянно нелепым и эгоистичным. - Не пойду, только прекрати выглядеть так, - вид Моракса, на лице которого эмоции сменялись быстрее, чем Дилюк успевал их рассмотреть, потрясал больше странной и неуместной просьбы. Он осторожно сжал кисть архонта своими руками, неосознанно успокаивая бурю в чужом сердце, - иди отдыхай уже.       Отдыха не вышло. Архонт лежал с закрытыми глазами, борясь сам с собой. Утомительно тянулись минуты, каждую из которых хотелось встать прямо сейчас и отправиться в путь. Дыхание было тяжелым, под стать эмоциям, которые хоть и успокоились немного, но совсем не желали отступать. Моракс чувствовал себя слабым как никогда прежде. Он перестал понимать сам себя настолько, что ему казалось что вся его жизнь до этих нескольких лет была ненастоящей. Его город, его соратники, его друзья и былые возлюбленные исчезали из памяти светлыми пятнами пугающе быстро. Он освобождался от старых цепей лишь потому, что новые были невыносимо тяжелы. Иногда казалось, что стоит добавить еще одно звено и архонт больше не сможет сделать и шагу. Но он умудрялся идти вперед, таща за собой груду звенящего металла, идти только потому, что был кому-то нужен. Нужен любым: сильным и слабым, с улыбкой и слезами, с радостью и смятением. Никто не требовал от него невозможного, да даже возможного. Моракс и сам забывал иногда кто он такой, когда ночами упивался теплыми объятиями. Забывал, что сила всегда раньше определяла его, когда хмурый красный взгляд заставлял его делать обыденные вещи, как сейчас. Нет, архонт не стал чувствовать себя человеком, но он стал другим. И в первую очередь для самого себя. Его самая главная слабость была в том, что после них он останется жить. Никогда не сможет вернуться в это место, в эти дни и мгновения, утекающие словно вода сквозь пальцы. Дилюк сам прервал спутанные мысли Моракса. Он подошел тихо, едва ли не тише чем в прошлый раз, но сейчас архонт его слышал с самого начала. Горячая рука потянулась к Мораксу, который схватил её прежде, чем она достигла его тела. - Прости, что настаивал, похоже тебе не очень отдыхается. Новые идеи? - Что-то вроде того, - архонт потянул Рагнвидра на себя, заставив почти упасть сверху. - Эй, что ты делаешь? - Дай мне немного времени, - Моракс крепко обнял человека обеими руками, - совсем немного. - Я не то чтобы против, но если… - Он все поймет, - оборвал его архонт, - а если нет - я все объясню. - А мне объяснишь? - Когда-нибудь, наверное.       Рагнвиндр прекрасно понял, что это отказ. Настаивать не хотелось - он давно убедился, что Моракс ничего не делает без причины, даже если сперва его действия иногда кажутся прихотью. Объятия стали крепче, но все еще были мягкими, почти нежными. Дыхание архонта постепенно успокаивалось, приходя в норму. - Далеко до ночи? - Моракс наконец отпустил Дилюка, хотя скорее просто расслабил руки, давая возможность ему выскользнуть. - Закат примерно через час-два, - он остался лежать, будто понимал что архонт перестал сжимать его в объятиях лишь потому, что пообещал что это займет немного времени. - Будешь что-то брать с собой? - Припасы нам вроде как не нужны, да и вряд ли мы надолго, так что нет. - Пойдем тогда, - Моракс похлопал Дилюка по спине, - сколько можно тянуть, - сказал он больше сам себе. Прощанье с Альбедо вышло коротким - они ведь действительно уходили ненадолго. Все это время он трудился над алхимическим столом снаружи, потому что одна из идей, которую сейчас проверял, была связана с солнечным светом, а потому каждый луч был важен и тщательно записан в новом ворохе исписанных листов, которые грудой копились рядом. Чжун Ли поцеловал Альбедо, после что-то нежно прошептав ему в самое ухо. - Уверен, что все будет в порядке? - спросил алхимик - Да, - архонт продемонстрировал пару страниц с разными вариантами круга, - все будет нормально. Если что-то пойдет не так, то максимум что произойдет - мир останется без нескольких тонн воды в океане. Основная формула вполне рабочая. - Удачи вам там, - Альбедо поцеловал его еще раз, прежде чем отпустить.