Расчет на любовь

***

      С момента, как Дженнифер прибыла в имения лорда Кингзмана, прошло уже два-три дня, но за все это время ей так и не удалось даже краем глаза увидеть мужчину, с которым ей суждено связать остатки жизни, делить постель и воспитывать, возможно в скором будущем, детей. Она так и не услышала его голоса, даже отголоски и эхо, хоть и знала, что он особо не покидал все эти дни особняка. Может он нарочно избегает её до заключения брака и брачной ночи? Джейн чуть прикусила нижнюю губы и скрестила руки на груди, уставившись в открытое окно и чуть прикрыла глаза от дуновения морского ветра, она с интересом каждый день наблюдала за волнами, как они менялись в течении дня, как изменялась их песня, смотрела, как появляются и исчезают на горизонте парусные корабли соседних и дальних городов. Все в этом месте было для неё новым, неизведанным, а в душе все еще созревало желание поскорее выбраться со стен и отправится в Шафран, или прогуляться по цветущим садам поместья. Но сейчас у неё не было никакого свободного времени, весь её день и график был прописан так плотно, что девушке казалось — даже её вздох имеет свою секунду в расписании. Она не жаловалась на обучение с бонной Карэн, наоборот ей нравилось учится и наконец у неё появился наставник, что смог скорректировать её ошибки и помочь освоить то, что самостоятельно никак не получилось.       Бонна сама была удивлена в тот день, что её юная подопечная оказалась достаточно образованной леди, умевшей достаточно хорошо писать, читать и считать, пусть и совершала ошибки, которые скорее были связаны с самостоятельным обучением, чем с глупостью. Карэн — женщина лет 45 сразу прониклась симпатией к юной леди, считая её уже чуть ли не своей дочерью, которая выглядела даже младше своего восемнадцатилетнего возраста. Наверное, такое желание заботиться и такая симпатия была связана с нечастной историей бонны — эта смуглая обладательница курчавых темных волосы и черных глубоких глаз, широкой и нежной улыбки не могла больше иметь детей, не смотря на все молитвы, попытки и желания её и мужа, который так же вскоре покинул её, скончавшись после долгого плаванья от цинги. Карэн таила в себе огромную боль и от выкидыша на позднем сроке, который и поставил крест на её мечте о собственном ребенке, но продолжала улыбаться, звонко смеяться и оставаться «южным» солнцем в этом поместье, где она работала уже столько долгих лет, побывав бонной и «няней» еще совсем маленького лорда Тереса. Забота, обучение и воспитание детей двора восполняли в ней все те чувства, которые она так мечтала подарить своему дитя, а появление в поместье юной Джейн, которая сама высказывала страсть к разным наукам, снова возродило в ней те нежные материнские чувства. — Леди Дженнифер, вы уже готовы? — послышался голос Карэн из-за двери и Дженни сразу же отошла от окна, подбегая в двери и с широкой улыбкой открывая её, сразу же поклонившись своей «учительнице». — Мне было так невмоготу вас ждать, бонна, — проговорила девушка довольно громко и четко, лишь с этой доброй женщиной она позволяла себе так легко, без стеснения и страха общаться. — Пойдемте скорее, — шатенка улыбнулась шире, взяв за руку Карэн и быстрый шагом, придерживая подол легкого платья, направилась в сторону огромной библиотеки, где они всегда занимались.       Карэн лишь посмеялась про себя, сама радуясь такому энтузиазму юной леди, её сердце так же расслабилось. Лорд Терес за эти дни успел предупредить всех в этом доме, что их новая «хозяйка» благородная леди из дома Коуэлл, того самого герцога, приближенного императора и имеющего огромные земли в своем распоряжении на северо-западе империи. Подобное известие заселило тревогу в сердце каждого, кто трудился в поместье, чтобы содержать его в чистоте и в порядке. За те дни, пока Джейн была в пути с провинций герцога Коуэлла, все поместье было поднято на уши и была продлена огромная работа. Лорд Терес потратил немалые деньги на то, чтобы хоть как-то обустроить и приблизить покои юной леди Дженнифер к роскоши и те комнаты поместья, где она могла побывать в первые дни. Но не смотря на все старания, этого не было достаточно, многие комнаты поместья все так же оставались такими же «неприметными» и обыденными, особенно покои лорда, он сам никогда особо не задумывался над обстановкой и уютом в поместье, пусть слуги и дворецкий настаивали в течении нескольких лет на том, чтобы привести в порядок имения. Но видимо осенило его это лишь в последний момент. К счастью, сад при замке всегда оставался прекрасным и садовники тщательно следили за ним, как настояла покойная мать молодого лорда.       Карэн тихо вздохнула, смотря на девушку, которая с интересом «пожирала» глазами букву за буквой, слог за слогом, слово за словом в книге, которую на этот раз ей нужно было прочитать. Все эти дни бонна думала лишь о том, что молодому лорду нужно было как можно скорее узнать, что юная леди из дома Коуэлла на самом деле была далеко не меркантильной и тщеславной, не была высокомерной и избалованной маленькой девочкой, какой он успел себе её представить. Но, увы, даже этой великодушной женщине не удавалось словить Тереса на свободной минуте либо же он быстро уходил, успев ей только поклонится с почтением, а затем хватал бумаги и быстро скрывался дальше по коридору. «Наверно не пришло ещё время…» — подумала про себя смуглянка, но затем тут же нахмурилась и хмыкнула самой себе, переведя взгляд на окно из которого сочился яркий свет солнца, находившегося в зените. «Если бы Тес стремился узнать правду о милой Дженни, то половина его хлопот по поместью сразу же бы исчезли. Но вместо того, чтобы отвлечься от своих дел и не избегать это юное, невинное создание, ему проще бегать по коридорам, пропускать приемы пищи, не этому я учила его! — продолжала думать про себя женщина, не замечая, как хмурится и дуется, словно сама стала малолетней девочкой обиженной на весь свет. — Бонна, — спросила тихим голосом увлеченная чтением Джейн, она не подняла глаз и не заметила выражения лица Карэн. — Вы говорили, что были няней и бонной лорда… Я не понимаю, как… — Думаешь, что он такой же ребенок как ты или что я такая древняя старуха? — с юмором и искренним смехом ответила женщина, отвлекаясь от мыслей и обид на молодого лорда. — Да, я уже давно не молодая женщина, мне уже как 46 лет, а нянчить молодого лорда я начала. Хм… Когда мне было 22 года. — Значит лорду Кингзману 24 года? — быстро посчитала в голове девушка, на секунду взглянув на брюнетку, а затем снова уткнулась в книгу. — Значит, я была обручена с ним, когда ему было 20 лет. Бонна, почему лорд захотел забрать меня и заключить брак только сейчас?.. Даже моя старшая сестра в свои 16 покинула наш дом, выйдя замуж за богатого герцога, и то, потому что у неё поздно пошла кровь. — Он считал вас ребенком и не мог принципиально себе позволить делить постель с девочкой, — спокойно ответила Карэн, снова переведя взгляд в окно, поглядывая на чистое безоблачное небо. — Но в свои 14 я уже была готова… — хотел было продолжить Джейн и подняла взгляд на задумчивую, спокойную женщину напротив. — Тес… Кхм, — она сделала небольшую оговорку и продолжила, — Лорд Терес не считает кровь признаком настоящей рослости девушки, ваше тело все еще было детским и продолжало дальше расти. Сейчас вы правда готовы не только делить с ним постель, но и зачать, — затем она сделала паузу и задумалась. — Думаю, была бы его воля, он бы потянул время до вашего двадцатилетия. Но церковь, окружение и ваш отец давили на него все эти четыре года вашего взросления. — Я и не могла подумать, что всё так… — прошептала под нос себе Дженни и поджала губы, постепенно она избавлялась от привычки их кусать. — Я думала, что Лорд просто избегает меня и не хочет обременять себя узами брака… — Не ищите в его действиях плохо умысла. Терес потерял свою горячо обожаемую и любимую мать, когда ему было пять лет и успел сильно привязаться к ней, почувствовать материнское тепло и заботу, его же отец, лорд был человеком военного дела и скорее воспитывал в нем ту сильную, заведомо мужскую сторону — воина. Ему сложно выражать свои эмоции и показывать чувства, не пугайтесь, — так аккуратно приподнялась и погладил девушку нежно по щеке, улыбнувшись той самой материнской нежной улыбкой, в мгновение успокаивая свою подопечную, заодно перевернув несколько страниц книги с семейным древом Кингзманов. — Сегодня я как раз собиралась тебя познакомить с родословной Кингзманов. Эта красивая черноволосая женщина с карими глазами — мать лорда, леди Тереза, а этот русоволосый мужчина его отец — лорд Фредерик…       Семейное древо семьи оказалось таким огромным, что у девушки отчасти захватывало дух. Её отец никогда не посвящал в истории их семьи, видимо осознанно не считая её чем-то родным, достойным знать собственные корни. Джейн будто была сорняком-паразитом, который рос у дерева и питался его жизненными соками, отравляя и убивая его. Но, сейчас ей не об этом стоило думать и она продолжала внимательно слушать бонну, разглядывая портреты членов семьи лорда, так и не заметив его собственное изображение. Поинтересоваться она не посмела, считая это бестактным и не красивым, вот так просто взять и спросить о подобном и прервать Карэн в её интересном, красочном рассказе. Видимо этой солнечной женщине самой доставляло удовольствие рассказывать историю семьи, которой её собственная семья служила уже несколько поколений. — Вот эта пустая рамка принадлежит кузину нашего лорда — маркизу Джейсону Джонсану, наверное вы слышали о нём? Ему удалось довольно быстро выбраться и разряда рыцарей в маркизы благодаря своим успехам в военных делах, в частности победам в боях, которые принесли империи больший расцвет. Кстати, ему всего-то 22 года и для его возраста добиться подобного является почетным достижением. Он часто навещает нашего лорда, думаю, вы сможете познакомится и с ним, ведь на церемонию вашего бракосочетания приедет огромное количество гостей, — улыбнулась Карэн, чуть прикрыв глаза и резко охнула. — Мы с тобой совсем заговорились! Тебе нужно бежать в портному, нельзя задерживать работу над вашим свадебным нарядом. Если что, жалуйся на меня, ведь это я задержала тебя своими ненужными рассказами и подробностями, — она снова посмеялась, широко улыбаясь и сложила книги в аккуратную стопку. Сама поклонилась Джейн, проводив её до двери библиотеки и, все же мягко поцеловав девушку в висок, как родную дочь, передала в руки служанкам, которые в торопях повели юную леди дальше по коридору.