Расчет на любовь

***

      В поместье снова началось какое-то активное копошение, Дженни слышала как слуги бегают туда-сюда по коридорам, что-то переговаривают между собой и иногда были слышны некие возгласы смешанных чувств. Шла активная подготовка к сегодняшнему балу, который, как оказалось, был посвящен Дженнифер, ведь именно сегодня, буквальная за два дня до свадьбы, Терес официально представит её перед остальными дворянами и семьей. Это было вдвойне волнительное событие для девушки, ведь ко всему это её первый бал и праздник вообще. Она совершенное не умела танцевать вальс, но к счастью бонна Карэн посветила их часы в библиотеке урокам танцев, поэтому Джейн, хоть и не идеально, но научилась танцевать и держать необходимую осанку и позу долгое время. Леди слышала о балах, но никогда на них появлялась, главным лицом всегда была её старшая сестра, на которую и было обращено всё внимание. Как раз, на одном из таких балов её заметил её нынешний муж, а через еще несколько балов уже было объявлено о помолвке и свадьбе. Дженни вспоминала те роскошные наряды, что появлялись на манекене в комнате у сестры, украшенные самоцветами, длинные и пышные бальные платья, роскошные диадемы, колье, серьги… Казалось, что она может только мечтать о чем-то подобном, но все так сильно изменилось за последние несколько недель. Неужели и она прикоснулась к роскоши?.. Юная леди аккуратно поднялась с мягкой постели, отложив книгу на приставной столик у кровати и подошла снова к окну, погода сегодня была как обычно ясная, но прохладнее, что никак не мешало ей наслаждаться солнечным светом и приятным морским бризом.       В дверь тихо постучались, это снова была прислуга и знакомый для Джейн портной, который со своими помощниками уже готовил для неё не только свадебное платье, но и другие наряды, удостоив такой роскоши в одежде, как выбор. Мужчина жестом стал подгонять слуг и что-то бормоча на беглом итальянском, сразу же взял несколько моделей почти готовых платьев, как бы предлагая Дженни выбрать то, в котором она хочет появиться сегодня в свет. Девушка задумчиво поджала губы и прищурила глаза, разглядывая платье за платьем и отрицательно покачивала головой. Ей не хотел надевать снова какое-то тяжелое платье, которые напоминало бы ей о северных землях, где легкости в одежде было не сыскать. Примерно поняв, чего хочет девушка, кутюрье охнул и хлопнул несколько раз в ладони и его помощницы, взяв в охапку платья сразу же унесли их, практически через мгновение вернувшись с двумя другими. Он снова начал говорить что-то на итальянском, Джейн отчасти понимала его, ведь какие-никакие знания о языках у неё имелись и она кивая, стал выбирать между двумя платьями. Оба были красивого нежного даже пастельного цвета, которые ей нравились. Но определиться было так сложно! Она чуть дулась, жмурила брови и задумчиво бегала взглядом от платья к платью, а затем тронула рукой каждое и, взглянув на кутюрье, коснулась того, которое было голубовато-серого цвета, кивнув ему.       Без лишних слов мужчина понял девушку и улыбнувшись, видно довольный вкусом своей главной музы, хоть и не мог юной леди это прямо и правильно сказать. На его лице застыла легкая улыбка удовольствия и он, что-то шепнув своим помощницам, отдал Джейн платье и вышел из покоев, давая ей время переодеться. Джейн особенно нравилась эта черта в нём, он не касался напрямую её тела и всегда выходил, когда ей нужно было переодеться, поэтому ей было спокойно и она не боялась его совсем. Как только она надела голубое платье из шелковой и атласной тканей, которые совсем нежно «обнимали» её тело. Кутюрье вернулся с новой порцией тканей, каких-то бусин и украшений, цокнул языком и хлопнул снова в ладони, кивая с одобрением и разглядывая, как лег силуэт на фигуре юной леди. Джейн расслабилась и улыбнулась ему, хоть они и молчали, но работа всегда шла быстро, слаженно и им удавалось понимать все и просто вербально, хотя девушке симпатизировала его речь и то, как мелодично звучит чужой язык. Поверх шёлкового, зауженного на талии силуэта платья начали закреплять легкий фатин более светлого оттенка, а на юбке, чтобы та была пышнее, его наложили в несколько слоев, а последний был украшен блёстками. На груди и талии, верх платья был украшен вышивкой, маленькими жемчужинками и небольшими драгоценными камешками, которые напоминали о себе, когда на те попадал солнечный свет. Вместо рукавов — легкая прозрачная ткань с вышитыми цветами, которая складывалась и спускалась лесенкой вниз, словно легкие крылья, стоило Дженни приподнять руки. Её слегка смущало декольте и то, как стала выделяться грудь, но её сразу же успокоили, начали обсыпать комплиментами совсем по-другому поводу, отвлекая от ненужных мыслей. Она мило улыбалась, даже тихо посмеивалась от смущения и приятной слуху лести, поглядывая на свое отражение в зеркало и слегка удивилась, замечая легкий шлейф сзади. — Вам очень идет, леди Дженнифер, — проговорила одна из служанок, поправляя подол платья и закрепляя украшения на нем. — Вы такая красивая, леди! — воскликнула с улыбкой и восхищение другая, плотнее затягивая платья на талии, подчеркивая стройную фигуру девушки, которую Джейн сама не очень принимала из-за давления в собственной семье. Она сильнее краснела и смущалась от слов прислуги и пыталась спрятать свое лицо руками, как же непривычно… Но почему так тепло и приятно в груди от этих слов?..       Вечер все приближался, платье девушки было полностью готово, сейчас Агата заботлива расчесывала волосы юной леди, а другая проводила весь необходимый уход за кожей лица Джейн. Её длинные волосы цвета горького шоколада аккуратно завили и собрали сзади, оставляя основную длину свободно струится с плеч вниз, и последним штрихом прическу украсили прекрасным гребнем с синими сапфирами и жемчужинами. В ушах красовались аккуратные серьги-жемчужинки с крошечными сапфирами и на шее ожерелье-фертон с такими же голубыми драгоценными камнями. Она снова стала волноваться, смотря на себя в зеркало, аккуратно провела пальцами по своему лицу, все же улыбнулась и зажмурившись, мгновенно растрогавшись. Девушки сразу же растерялись, схватив салфетки и принялись аккуратно убирать редкие слезы с щек Дженни, тихо и ласково приговаривая успокаивающие слова, сами начиная волноваться. — Миледи, — послушался стук в дверь и бархатный голос Тереса, но он так и не открыл её. — Гости уже собрались в зале для приемов, я буду ждать тебя там, — спокойно проговорил он, но все же ощущалась какая-то нежность, а вскоре послышались его быстрые шаги дальше по коридору, а затем и вовсе стихли. — Ваши туфли, леди Дженнифер, — проговорила Агата и поставила аккуратные белые замшевые туфли на толстом каблуке с застежкой на щиколотке. Джейн аккуратно надела туфли и поднялась с мягкого пуфа, еще раз взглянув на свое отражение и с беспокойством поправляя платье, прическу и украшения. — Не волнуйтесь, леди, вы прекрасна.       Джейн глубоко вздохнула, прикрыв глаза и медленно выдохнув, а затем все же собравшись с мыслями и уверенностью, выпрямила спину, стараясь сохранить то благородство, которое демонстрировали аристократы в каждом своем движении. Она сделала аккуратный шаг вперед и придерживаясь медленной, грациозной походки «от бедра», поддерживая идеальную осанку, немного приподнимая голову, слегка прикрыв «кошачьи» глаза и застыв с той самой восхищающей холодностью. Джейн позволила себе быстро пройти по коридору в сопровождении Агаты до самых дверей в зал приемов и танцев — огромное, роскошное помещение в любом замке, дворце и особняке уважающего себя аристократа. Она знала, что этот зал так же стали восстанавливать одним из первых в имении Кингзманов и ей скорее хотел увидеть его, но на мгновение сердце сковал страх и сильнейшее волнение. Там же так много людей… — пронеслось в голове у неё, и многие из этих благородных лиц не были знакомы ей, а значит и среди них мог оказаться кто-то, кто отнесется к ней с презрением и отвращением. Джен сжала подол своего платья и зажмурилась, пытаясь глубоко дышать, но её страх пересиливал все попытки и дрожа, от чуть попятилась назад, готовая вот-вот убежать обратно в свои покои, спрятаться, как пряталась раньше в своей крошечной комнате. — Миледи, прости что заставил тебя ждать, — прозвучал его голос совсем близко и он мягко взял её кисть, оставив нежный поцелуй на тыльной стороне ладони. — Тебе дурно?.. — Терес глянул на сильно побледневшее от тревоги лицо Дженни, она медленно подняла на него свой взгляд и машинально сжала крепко его руку, помотав отрицательно головой. — Моя леди, мне так же волнительно, как и тебе, — он тихо с лаской прошептал наклонившись к Джейн, сразу же мягко улыбаясь.       Он молча сжал крепче её руку, переплетая пальцы и прижался своим лбом к её лбу, шумно и неровно выдыхая, позволив Дженни увидеть и его тревогу, волнение. Почему-то ей стало спокойнее от того, что не одна она так тревожится… значит тревожиться сейчас - это нормально? Она не могла разглядеть его во мраке тускло освященного коридора, но ощущала приятную наощупь перчатку, в которую была одета его кисть. Она медленно кивнула ему, ослабив хватку и снова повернулась к двери, застав у самого входа, но Тес сам толкнул дверь и яркий свет свечей от огромный золотых люстр ударил ей в глаза, от чего Джен чуть зажмурилась и немного отвернула лицо, пока не привыкла к свету. Держа её руку, он сделал один шаг вперед, потянув за собой миниатюрную фигурку девушки и остановился у самой лестницы, которая вела вниз к гостям. Сразу же все стихло и все взгляды были устремлены на них, прямо сейчас Дженнифер хотела обнять чужую руку и спрятаться за широкую спину молодого человека, но на удивление для самой себя, она резко выпрямилась, приподняла голову и с холодной, чарующей красотой оглядела весь зал. — Дамы и господа, я благодарен вам, что вы приняли приглашение и посетили сегодняшний бал в честь моей прекрасной леди Дженнифер из дома Коуэлла, — он говорил это с легкой улыбкой, довольно громким, но спокойным голосом, Терес оказался прекрасным оратором. — И прежде, чем мы начнем этот бальный вечер, я хотел бы объявить о своем решении обручиться и дать вечную клятву этой чарующей леди из северных провинций нашей необъятной империи.       Он повернулся к ней и сразу же встал на одной колени, не отпуская из своей руки тонкую, худенькую кисть девушки. Джейн слегка растерялась, хоть и не показала вида для гостей, но лорд смог уловить это детское изумление в чистых «серебряных» глазах напротив, для него её глаза не были просто серыми. Он снова мягко поцеловал кисть её руки и поднялся, по залу разнеслись возгласы восторга и радости с аплодисментами. Для Дженни их реакция была слишком странной, но она не обратила на неё внимание, ведь теперь при ярком свете она смогла разглядеть Тереса. На нем был черный строгий костюм-тройка: фрак с цепочкой от золотых часов, белая рубашка с оборками, белоснежные перчатки и зауженные брюки. Костюм только сильнее подчеркивал его прекрасную внешность и, заметив изучающий внимательный взгляд Джейн, он улыбнулся и снова повернулся к гостям, все еще держа кисть девушки. Он махнул рукой, молча и без слов, и мгновенно заиграла музыка небольшого симфонического оркестра, люди в зале сразу же разбрелись ближе к стенам светлого, роскошного зала, оставляя огромное пространство для танцев. Они медленно спустились по лестнице вниз в середину бального зала, повернувшись лицом друг к другу. Дженни мягко положила свою руку на его плечо, вторую вложив в его ладонь, а он, придерживая её за стройную талию, начал вести в такт музыке. Как только ключевая вступительная часть вальса отыграла, к ним постепенно стали присоединятся другие пары и вскоре большая часть гостей кружилось в плавном, изящном танце.       Джейн тут же улыбнулась и расслабилась, её волнение о своих танцевальных навыках сразу же ушло в никуда, Терес умело руководил своей партнершей, не давая ей оступиться, задуматься о шагах или о чем-то другом. Он все время смотрел в серебристые глаза напротив, красоту которых подчеркивал голубой цвет украшений и платья. Он снова и снова убеждался в роскошности своей спутницы и от этого сильнее ощущал волнение и начинал переживать. Он — не больше, чем простой лорд, который не имел огромной славы и богатств, в отличии от её отца — герцога. Их брак просто вынужденная мера и договорённость, ему просто повезло тогда попасться на глаза Коуэлла и получить от него такое предложение. Но спустя столько времени, Тес все еще не понимал, что отец такой прекрасной благородной леди нашел в нем? Старшую дочь он выдал замуж за такого же герцога… А Джейн, которая ему казалась еще прекраснее герцогини Джианны, досталась ему? Он не был вправе жаловаться и чуть улыбнулся, разглядывая умиротворенное, миловидное личико девушки напротив, которая заметно наслаждалась танцем и наверное, она была готова танцевать хоть всю ночь. Тэ не мог оторвать глаз от этой искренней улыбки, но и не мог не восхищаться холодностью, которая могла возникнуть на лице Дженни в мгновение ока. Он чуть держался, едва сдерживал свои мысли желания… Осталось подождать совсем немного и их брак наконец станет законным, а он сможет дать волю себе, прикоснуться к недосягаемой северной звезде, которая смилостивилась засиять в его скромной юной провинции, осветить ласкающим глаза серебром забытое богом поместье…