Расчет на любовь

***

      Дженнифер аккуратно спускалась по лестнице, придерживая руками подол своего платья, чтобы случайно на него не наступить и не упасть с мраморной лестницы. Сегодня был очередной день занятий с волшебником, который пообещал ей сегодня узнать кое-что по-настоящему особенное и любопытное, поэтому девушка старалась скорее добраться до той части особняка, где располагались гостевые комнаты, две из которых принадлежали чародеям. Джейн тихо вздохнула и огляделась по сторонам, она немного заблудилась, ведь впервые шла лично к Найджелу, ведь обычно их встречи и все обучение происходило в стенах библиотеки. Шатенка хотела было уже вернуться и позвать Карэн, которая прекрасно знала этот корпус, но вдруг бесформенное мигающие сияние привлекло её внимание и она, немного помедлив и поджав губы, неуверенно последовала за светом. Хоть она и ощущала себя довольно странно, глупо следуя за чем-то магическим и неизвестным, но это лишь оказалось продуктом заклинания проводника, которое привело её прямо к дверям волшебника. Девушка поджала губы, вздохнув, она уже хотела постучать в дверь, но едва она преподнесла кулачок к дереву, как та сама отварилась перед ней и лёгкий, неизвестно откуда взявшийся порыв ветра, подтолкнул её внутрь. Джейн сразу же замерла и стала оглядываться, это помещение было в разы больше других, а потолка и вовсе не было, вместо него звёздное небо, которое само двигалось, отражая ход вселенной в настоящее время. Она чуть приоткрыла рот, пытаясь увидеть все диковинные вещицы и предметы в комнате мага, но не могла сдвинуться с места, её словно сковало и вкопало в землю намертво, не позволяя совершить не единого движения, лишь моргать и дышать. — Так думал, что вы заблудились, миледи, — проговорил мужчина, который неожиданно материализовался в покоях с какой-то толстой древней книгой в руках, поправляя свой балахон. — Надеюсь, огонек не сильно напугал вас? — Совсем нет, спасибо, что помогли добраться, — прошептала девушка, выйдя из некого транса и воздохнула, прикрыв глаза и поправляя свое греческое платье. — Разве в особняке есть такие большие комнаты, кроме главного зала? — Нет, это всего лишь заклятье для расширение пространства внутри. Благодаря ему можно даже крошечный с виду домик сделать настоящим дворцом или же увеличить вместимость предметов, — спокойно ответил пепельноволосый, оказываясь то в одной, то в другой части своей волшебной комнаты. — В мире существует огромное количество заклятий, которые помогают людям в быту и в путешествиях. А это одно из них, спасает многих путников, можно набрать больше запасов или взять больше вещей, сэкономить место при размещении в лесу, вместив в одной палатке больше людей. — Как много заклинаний вы знаете? — неуверенно спросила сероглазая, пытаясь уследить за мгновенными перемещениями волшебника, переставляющего книги. — Очень много, но не достаточно, — сказал он совсем размыто и посмеялся, увидев недоумение на лице Дженнифер. — Миледи, волшебнику, как и многим другим, всегда есть куда развиваться, не существует предела силы и знания. — Вы говорили, что сегодня дадите мне что-то новое и любопытное, — улыбнулась Дженни и сделала все же несколько шагов в комнату, снова запрокидывая голову назад и разглядывая необычный потолок. — Но… Что это такое? — Звездное небо, позволяет наблюдать за звёздами вне ночи и ненастной погоды, кажется сложным заклятьем, но на самом деле очень простое. Многие его используют просто ради эстетичного вида потолка, а не столько, как для настоящего наблюдения и предсказаний, — Керк так же посмотрел на потолок, внимательно разглядывая видимые ему созвездия и движение иных небесных тел. — Как продвигаются ваши занятия с леди Молиган? — О, — она чуть вздрогнула от неожиданного вопроса, но затем улыбнулась. — Всё прекрасно, она чудесный наставник и, благодаря ей, я стала быстро осваиваться в верховой езде. Правда в фехтованием мне тяжело, мои руки не могут долго держать тяжелую сталь. — Но ведь можно сражаться и без меча, — он загадочно улыбнулся и позвал её за собой рукой, идя дальше в комнату в сторону какой-то винтовой лестницы, что ввела вверх. Дженни знала, что тут не может быть второго этажа, значит это очередное заклятье волшебника для изменения пространства. — Я не хочу быть полезной только своим умом, — ответила девушка, но послушно последовала за блондином наверх, снова в напряжении поджимая губы. — Не хочу, чтобы если вдруг, кто-то рисковал своей жизнью каждый раз, пытаясь защитить меня. Хочу уметь так же постоять за себя… — Такой юной и прекрасной леди, как вы, не к лицу холодное оружие, — он остановился и щелкнул пальцами, мгновенно пространство и окружение исчезло, оставив лишь черную пустоту. — Как вы относитесь к мифам и легендам? — Красивые сказки о богах, мифических существах и людях, — пожала плечами Джейн, стараясь сохранять спокойствие и не выдавать свой испуг от такой резкой смены обстановки. — Но вы ведь верите в магов, — он улыбнулся, снова щелкая пальцами и пустота стала наполняться крошечными разноцветными искорками, будто звездное небо. — Почему тогда не верите в легенды и мифы? — Такие люди как вы часто встречаетесь, вы настоящий, остальное же никто никогда не видел, только бумага и картины, — пожала плечами девушка и вздохнула, чуть улыбаясь. — Но мы ведь не видим многих вещей, но все равно знаем и верим, что они есть, — его ответ ввел Дженни в растерянность и она сильно задумалась, чуть хмуря брови. — Мифы и легенды — это истинная история нашего мира, которая была вынуждена себя спрятать и сбежать от людских глаз. Но если добраться до истории и коснуться её, она поменяет наш мир. — О чём вы?.. — она поджала губы и чуть вздрогнула, как только в руках мужчины появилась огромная толстая книга с множеством замков и каким-то странным орнаментом на обложке. — Это легендариум. Книга не просто легенд и сказок, как вы говорите, это история нашего мира, спрятанная во мраке неизвестных земель и глубинах бескрайних океанов, парящая высоко в небесах и вне их. Существа из неё предпочли быть забытыми, но мы все еще знаем — они есть, просто прячутся от людских глаз. Люди не способны жить с ними, неспособны принять, они все для людей чистое зло, — он улыбнулась и отварил замочек на книге, она сама распахнулась и открылась на нужной ему, пожелтевшей от времени странице. — Боги. — Боги? — переспросила девушка и снова изогнула бровь, наблюдая за мужчиной и хотела было заглянуть и прочитать, но увидела лишь неизвестные ей символы, вздохнув. Мертвый язык, давно утерянный и забытый человечеством. — Исконно люди покланялись многим богам, считая их единственным выходом и истинной. Со временем на их место пришел новый Бог, созданный желанием людей контролировать других людей в корыстных целях, прописав строгие заветы, называя прошлых богов распутными, грязными и жестокими, — он перевернул страницу и взглянул на внимательно слушающую Дженни. — Но те Боги были справедливы, они требовали равную просьбе жертву, но не лишали людей той свободы, к которой они стремились, не лишали их права жить и наслаждаться данной жизнью. Но вкусив слишком много самовластия, люди отреклись и придумали новое единственное божество. Наш народ все еще верен богам «прошлого» света, именно поэтому наше волшебное зерно и задатки уже столько столетий не чахнут. Миледи, говоря о том, что вам не подходит оружие, я имел ввиду, что вам к лицу магия. — Но я совершенно без способностей, — прошептала Дженнифер, сразу смутившись и поджала губы, сжав руки на груди, часто моргая и смотря на мужчину. — И… И как я смогу заполучить благословение Богов, если всю жизнь была подчиненна иным нормам. — Вы очень похожи на одно божество, — он слабо улыбнулся, проигнорировав слова юной леди. — Лорд Терес уделил при встрече большое внимание вашим аналитическим способностям и знаниям в разных областях, а так же, что вы прекрасна в тактике, — мужчина снова вздохну и ткнул пальцем куда-то в пустоту, но тут же побежала рябь, словно капля дождя упала в воду. — У южных народов, богиня, которая так же, как и вы была справедливой, мудрой и образованной во многом, носила два имени: Афина у более восточных народов и Минерва у западных. — К чему вы клоните? — прикусила губу Джейн и чуть напряглась, смотря на появляющиеся картинки в том месте, где была рябь, они отражали полностью повествование мужчины. — Я не аналитик и тем более не тактик, но лорд Терес настаивал, чтобы я вас научил чему-то новому и полезному, что поможет вам развить ваши умения и навыки. Я не больше, чем эрудированный в магическом знании волшебник и историк, который знает легендариум каждого известного народа, — он провел рукой по воздуху и изображения исчезли. — Поэтому всё, что я могу для вас сделать — это направить на путь богини Афины, а затем, если она примет вас и даст вашему колдовскому семени прорости, помочь изучить магическое знание. — Вы говорили, что боги дают покровительство волшебникам, значит каждый маг обретает определённую силу и знание, встав на путь покровительства какого-либо «настоящего» бога… Тогда, какому богу верны вы? — поинтересовалась девушка, стараясь отвести разговор в сторону от себя, она еще была не готова принимать подобные решения, которые изменят её жизнь и мировоззрение. — Я избрал путь божества вашей родины, миледи, верховного бога севера Одина, — снова в воздухе появилось изображение с одноглазым статным мужчиной. — Он не только верховное божество пантеона северных народов, покровитель воинов и войны, но мудрец и шаман, знаток рун и сказов (тоже самое что и легенды/мифы), царь-жрец, колдун-воин. — Но вы же совершенно не боевой человек… — прошептала девушка, вспоминая обстановку в его комнатах, которые скорее напоминали алхимическую лабораторию и библиотеку. — Мне известна боевая магия, но я предпочитаю не вступать в бой без необходимости, — он улыбнулся, но несмотря на попытки Джейн увести разговор от себя, он все еще держал в голове мысль. — Так что же, миледи, вы согласны встать на путь магов? — Но, что будет если богиня не примет меня?.. — Джейн сильнее напряглась, вспоминая обрывки разных легенд и мифы о мстительных богах, что превращали людей в чудовищ, растения или животных. — Истинные боги справедливы и возвращают людям то, что они заслужили за своим мысли и проступки. Таких как вы, миледи, богиня мудрости вознаграждает и дает своё покровительство, просто вы должны быть честны в своих намерениях и не пытаться утаить хоть самую малость, для богов мы — открытые книги, которые им не составляет без труда прочитать, — он пожал плечами и хлопнул в ладони, темнота сразу исчезла и она оказались снова в комнате. — У вас есть время подумать, леди, я понимаю, что подобное решение меняет кардинально всю вашу жизнь, представление о мире. Но впереди еще большое количество всякого, что перевернут ваш мир еще несколько раз и, если вы сейчас примите моё предложение — это поможет вам справиться с тем, что грядет впереди. Ваш муж, а так люди, которые стали вам близки за это время, скоро отправляться с долгое и смертельное путешествие от исхода которого будет завесить будущее и судьба целой империи. Я уверен, что ваш супруг не посвятил еще вас в свои планы, беспокоясь о вас, но если вы не будете знать сути предстоящего, то не сможете принять решение. — Вы хотите меня посвятить?.. — она снова напряглась, уже несколько раз она слышала эти размытые, невнятные намеки о том, что её скоро вынуждены оставить, но никто ничего конкретного так и не смог сказать Джейн. — Лорд Терес не возьмет вас с собой в любом случае, вы останетесь здесь и будите присматривать за поместьем как первая леди, но это значит, что если вы примите путь богини Афины, у вас будет достаточно времени, чтобы освоить магическое знание и развиваться дальше. А это определённо поможет вашему лорду в будущем, — Джейн вздохнула и надулась, скрестив руки на груди, снова слыша эти слова с намеками, без какой-либо конкретики о том, почему и куда отправляются дорогие ей люди. — Терпение, миледи, в планах лорда Тереса заключить договор с одними древнейшими существами, что спрятались от кровожадных и свирепых людей в темных и мрачных глубинах Интатерры. Главная опасность — добраться до них, ведь многие из существ так же озлобленны и недоверчивы к людям, что предали, изгнали их, начав геноцид. — О каких именно существах вы говорите? — поджала губы девушка, она все же была напугана, в голове снова крутились обрывки ужасающих историй и темных землях.