***
Терес тяжело дышал, смотря на труп пишачи, который все еще чуть подергивался в конвульсиях, а его мысли были совсем о другом. Дико и быстро стучало сердце, то ли от ужаса, а может от безумия, он уставился на лезвие своего меча, начиная чуть крутить его, пытаясь вновь разглядеть силуэт, что мимолетно в нем отразился. Но сейчас, там отражался только он сам и мрачная глубина Тёмного леса, который они не успели преодолеть полностью. Они следовали за неоном по пятам, точно наступая на его фиолетовые светящиеся следы, но раздался оглушительный рев из чащи леса, хруст и земля начинала дрожать от мощных тяжелый шагов. Их учуял или заметил пишачи, и был он далеко не настроен дружелюбно на незваных гостей. Они постарались ускориться, уже вышли на какое-то подобие пустой дороги в лесу, но тут же их и догнал демон, вновь издавший жуткий рык, замахнулся грозным оружием в одной из своих рук. Все что успел сделать лорд, так это подставить свой щит, который в лязгом и треском надломился и вот-вот бы сломался, если бы Тес ловко не увернулся и не выскользнул из-под фальшиона. Еще один удар пришелся а его доспех, тот так же треснул от мощного удара, темноволосый начал кричать остальным, чтобы те скорее убирались с артефактом, пока он отвлечет и попытается расправится с чудовищем. — Но господин, без вас это все бесполезно! Если вы погибните, — начал возражать было Чарльз, уже приготовивший лук и стрелу, начиная целиться в голову пишачи. — Мы не сможешь ничего сделать. — — Сейчас главное артефакт, который мы должны доставить, обо мне не беспокойтесь, — прошептал Терес, слегка надрывным голосом, пытаясь удерживать удары, но его доспехи с каждым разом все сильнее ветшали. — Но лорд! — русоволосой все же выстрелил в пишачи, но тот лишь злобно заревел, схватил стрелу одной рукой и рыча, тут же бросил её обратно с невероятной скоростью. — Черт, — только и успел вымолвить Чарльз, когда его руку задел и чуть разодрал острый наконечник стрелы, вонзившейся в ствол дерева. — Найджел, отправьте их в безлопастное место, это приказ! — закричал Тес, как только его щит окончательно сломался от силы противника. — Сейчас же! Маг лишь молча кивнул, стукнул посохом по земле и произнёс заклятье, в ту же секунду раздался громкий хлопок и сильный ветер заставил и Теса, и пишачи качнутся и слегка присесть. Яркий свет ослепил зверя и Тес, воспользовавшись секундой, сделал несколько ударов, заставляя того слегка отступить. Но это не помогло, демон быстро пришел в себя и теперь сам наступал на человека, все более точно кромсая его стальные доспехи, от которых с каждым ударом отлетало все больше осколков. Он уже приготовился к своему концу, как крик, такой знакомый, раздался в нескольких метрах поодаль и привлек демона. Лорд никого не видел, но шатаясь и пытаясь вытерпеть боль от сильных ударов, он сплюнул кровь и шмыгая носом, пошел следом и, как только пишачи остановился, он немедля вонзил острый меч по самую рукоятку в тело демона, пронзая самое сердце и легкие. Хлынуло много темной крови, а меч, застревая в костях, начал тихо хрустеть и зазубриваться, некогда ровный клинок по краям был надколот, кусочки лезвия остались в синем теле и вокруг. Терес снова и снова, как обезумевший, прокручивал этот крик и видение в острие меча, это была несомненно она — любовь всей его жизни, прекрасный нежный северный цветок, расцветший на юге. Он сошел с ума? Такое явное и реалистичное видение, теперь он будет видеть её повсюду, пока его рассудок окончательно не утратиться? Лорд, поджав губы, глянул на свои отравленные руки и попытался вытереть испачканное кровью и потом лицо, но лишь сильнее размазал все по лицу. Он не успел подняться с земли, как рядом появился чародей, стук его посоха по земле, заставил очнуться. — Невероятно, вы одолели пишачи, — лишь и сказал это Найджел, держа одной рукой посох. вторую спрятав за спину. — Вы удивительная личность, милорд. — Я бы не смог одолеть его или бы погиб вместе с ним, если бы что-то не привлекло его внимание здесь, — Тес дрожащей рукой указал на место между деревьев, куда шел зверь. — Я не знаю, что он увидел здесь, но мне казалось, что какая-то девушка кричала. — Даже плотоядного демона больше интересует душа, чем сама плоть. Скорее всего, здесь было духовное тело человека, защитившего вас от гибели, — Кёрк чуть нахмурился и почесал подбородок с небольшой белой бородкой. — Но этот человек рисковал своей душой ради вас, есть предположения? — Я видел в острие меча мимолетно силуэт… Я, мне кажется это полным безумием, — он посмеялся и помассировал свои виски, чуть зажмурив глаза. — Это была точно она, моя Дженнифер. — Вы уверены? — маг сильнее напрягся и нахмурился, смотря на то на лорда, то на пустое место, где видимо и стояло некогда духовное тело. — - Если это правда была ваша супруга, то нам стоит спешить закончить миссию и вернуться в ваши владения. Такая магия может быть опасно в неумелых руках. — О чем ты? — темноволосый приподнял голову и посмотрел на серьёзного чародея. протянувшего ему руку. — Она может просто не суметь вернутся в собственное физическое тело, а её духовное тело еще слишком слабо, чтобы его не пожрали твари, что так любят человеческие души, — быстро сказал тот, схватил за руку лорда и тут же стукнул посохом об землю, секунда, и оба оказались о повозки, сзади них грозно шумел Тёмный лес. — Милорд! — тут же выкрикнул Чарльз и подхватили остальные, он спрыгнул с повозки и подбежал к Тесу, обеспокоенно поджав губы. — Ваши доспехи… и щит, и меч… — Сделаются другие, сейчас главное отыскать… — он не успел закончить фразу, как замер на месте, его лицо выражало ужас и оцепенение, кажется что зрачки его сузились и на лбу выступил холодный, даже ледяной пот. — Ваше Благородие? — тихо спросил Кёрк, и отпустил руку лорда, тот так и замер, как статуя, совсем не шевелясь. — Лорд Терес! Он был жив, он не был проклят или заколдован, но голос, что звонко раздавался в его голове, точно не принадлежал человеку. Низкий, грубый, но при это бархатный и звонкий, он говорил что-то совсем неразборчивое и лорд пытался разобрать. Всё ближе звучал голос в его голове и вскоре, Тес чуть дернулся и поднял взгляд вверх, он вот-вот приоткрыл рот, чтобы что-то сказать, как снова замер. Окружавшие его люди, проследив за взглядом своего предводителя, так же посмотрели вверх и застыли, разинув рты и придерживая капюшоны и шлема. Их накрыла огромная тень принадлежавшая зеленому дракону с достаточно массивными, тяжелыми крыльями. На чешуйчатой голове виднелись ветвистые рога, чем-то напоминающие рога благородного оленя, его спину и лапы покрывали ростки мха и лесной травы, да и он сам напоминал больше могучее древнейшее древо. Огромная рептилия приземлилась совсем рядом, сделав последний взмах крыльев и сложила их, прижав к туловищу. Дракон чуть склонил голову и внимательно посмотрел зелеными глазами на путников, а затем выдохнул теплый пар, приоткрывая пасть. — Я Фуцанлун, дракон недр земли и сокровищ, — его пасть не шевелилась, но голос раздавался четко и громко. — Я страж подземного царства, скрывающего богатства и дары Земли, зачем вы пожаловали в мои владения? — Я лорд Терес Кингзман, — ответил Тес, наконец выйдя из оцепенения и сев на одну колено, воткнул острие своего меча в землю, склонив голову с почтением. — Я знаю кто ты, — прервал его речь могучий дракон и чуть приподнял голову. — Истинный король, желающий вернуть утраченный трон и свой законный титул, — ящер вновь склонило голову и на этот раз его взгляд был лишь на Тэ. — Но какое дело нам, драконом, до людских россказней и конфликтов? Я знаю, что Рюдзин согласился на ваши условия и могучий океан поддержит вас, так зачем вам еще один? — Терес чуть взбодрился, узнав, что у второй группы получилось и закусив губу, поднял голову. — Вы недооценивайте людского императора, ему подвластны сила и магия, что некогда согнала вас в эти земли, — лорд приподнялся с одного колена и выдохнул, выпрямляясь. — Я стремлюсь вернуть законное место и титул не только себе, но и существам, что готовы примкнуть ко мне. Я готов поклясться собой и своей кровью, своей честью и жизнью, что сделаю все, чтобы мир вернулся в гармонию, — он положил руку на сердце и более серьезно, уверенно посмотрел в зеленые глаза дракона. — Мой отец и отец моего отца, и мои бесчисленные предки, потратили свою жизнь на то, чтобы отыскать и найти утраченные сведение о существах из мифов, которые на самом деле живы и прячутся. Потратили бесконечное количество лет на поиск и добычу древних артефактов, которые было поручено мне вернуть их истинным владельцем. Каждая из жемчужин драконов была найдена и спрятана вновь, чтобы я смог вернуть её вам. Бог-дракон воды Рюдзин поэтому и согласился примкнуть к нам, его жемчужина была найдена. — Не верю! Я потратил сотни лет на то, чтобы отыскать жемчужину, а это сумел какой-то человек! — прорычал дракон и ударил лапой о землю, но Тес даже не колыхнулся и не вздрогнул от испуга, он спокойно взял позолоченную шкатулку и вновь присел на одно колено, открывая её. — Утраченная жемчужина искала и ждала своего владельца все эти годы, Фуцанлун, — ответил спокойно лорд и открыл шкатулку, яркие сияние чуть ослепило, но тут же погасло, оставляя лишь небольшое свечение в шкатулке. — Я пришел вернуть её вам в надежде заключить мир и союз, который принесет пользу двум мирам, тесно сплетенным друг с другом. Как истинный правитель человеческого мира, я клянусь вернуть вам ваши владения и земли, а если я не сдержу слово, вы можете убить меня и весь людской род. — Господин — хотел было остановить его Кёрк, но тут же замолчал. — Клятва, данная при жемчужине земной стихии остается вечной и нерушимой, если вы не сдержите её, кара тут же достигнет вас, — смиловался дракон и аккуратно двумя острыми когтями взял жемчуг, она тут же стала в разы больше, помещаясь спокойно в огромную лапу ящера, словно сфера. — Когда земля задрожит и недра земли застонут от боли, мы придем к вам на помощь в бою, лишь тогда, когда сама Земля усомнится в вашей победе и враг начнет одолевать, только тогда наши силы помогут вам. Бой людей должен быть равным, иначе война превратиться в истребление, — проговорил дракон, смотря на драгоценную жемчужину. — Такова моя клятва тебе, правитель человеческого царства. И если моя клятва будет нарушена, да развернутся небеса и расколется земля, предвещая конец всему миру. Даже ваши боги не смогут спасти умирающий в агонии мир. — Вы смогли, — улыбнулся Чарльз, как тогда Терес развернулся и сделал шаг к ним, облегчено выдыхая. — Стой, человек, — вновь разделся голос дракона, так звонко и громко, что голубоглазый сразу развернулся. — Если я дам погибнуть тебе сейчас, то все будет бесполезным. Следуй за гномом, он выведет вас из Темного леса, минуя все опасности и западни, твой бой с пишачи его народ и они с честью выполнят ваши просьбы, если за весь путь вы заслужите их благосклонность. — Благодарю вас, Фуцанлун, — вновь поклонился Тес, положив одну руку на сердце, а затем его одарило теплое дыхание земного дракона и кажется, что вся боль от ран и сами раны исцелились. Он аккуратно ступал на землю, идя в сопровождение обеспокоенного Чарльза. Несмотря на весь успех, лицо молодого лорда вновь застало в какой-то непонятной эмоции и напряжении. Да, он был рад успеху и тому, что даже получил некое благословение, но слова Кёрка, небрежно оставленные там, в Тёмном лесу, заставляли голубоглазого сильнее беспокоится уже совсем не за себя, а за свою любимую, что коснулась магии, способной отнять её жизнь. Терес иногда смотрел на чародея, а тот полностью игнорировал его взгляд, хоть и чувствовал на себе. Он не чувствовал угрызений совести за сказанное и боль, что испытывал сейчас внутри молодой человек, это все же лучше, чем оставить в неведении и слушать «Почему ты молчал!». Все дорогу они шли молча, тихо радуясь успеху, но в тоже время переживая и волнуясь о будущем, о том, что их ждет там, в их мире и чем же закончится наступающая с оглушительным воем война.***
Обязательно пишите содержательные отзывы и нажимайте кнопочку "жду продолжения". Автору важно знать ваше отношение к работе и мотивироваться, чтобы продолжать работу стабильно и плодотворно!