***
Дженнифер наконец смогла позволить себе прогуляться по берегу лагуны, чья вода была необыкновенного цвета и до невозможности чистая, даже прозрачная. Этот райский кусочек был отделен от самого моря прекрасными коралловыми рифами, которые Джейн так же мечтала увидеть поближе, но боялась нарушить тишину и покой подводного мира. Поэтому, придерживая свое белое платье, она сняла греческие сандалии и, закусив губу, с некой опаской огляделась вокруг, все же зашла в воду по щиколотки, позволив себе восторженно взвизгнут, как маленький ребенок. Небольшая волна тут же окатила её ноги сильнее и Джейн, уже решив что терять ей все равно нечего, зашла в воду покалено, отпустив и юбку платья, легкая ткань которой мгновенно намокла. Она продолжила идти вдоль берега, не отрывая глаз от того, что происходит под водой и старалась ступать как можно аккуратнее, боясь случайно наступить на какого-нибудь морского жителя или на что-нибудь острое. Джейн уже слышала истории о морских ракушках или камнях, наступив на которые можно было серьезно поранится и даже умереть от потери крови или яда, но она не собиралась с ужасом выбегать из воды, а лишь наслаждалась красотой лагуны и теплотой воды, заботливо прогретой жарким солнцем. Пока Дженнифер наслаждалась морской водой, Терес, не без помощи, снимал свои доспехи, которые несмотря на свою массивность и роскошность, оказались на удивление очень легкими. Гномы, которые помогли ему и путникам выбраться из Темного леса без рисков для жизни, были так сильно поражены величием и искусством боя лорда, что выковали для него особые доспехи и новый меч. Для этого народа воин, что остался на ногах и продолжил бой несмотря на раздробленные доспехи, сломанный щит и затупленный меч, сразил насмерть демона и смог выжить — высший показатель достойного их оружия человека. Гномы, как истинные элементали* стихии Земли, владели тайным знанием и имели доступ к особым металлам, создавая сплавы обладающие необычными свойствами, могли выковать очень легкое, но крепкое оружие и доспехи, способные выстоять не только удар другого меча, но и саму магию. Доспехи и меч лорда были изготовлены из двух мифических металлов о существовании которых люди упоминали лишь в легендах: адамант и орихалк*, первый придавал невообразимую прочность и легкость, а второй наделял магическими свойствами и «зачаровывал». Терес вздохнул и глянул на свои новые доспехи, приятного платинового цвета, но с золотым отливом и небольшими вкраплениями фиолетового цвета. Аккуратно были выведены роскошные узоры и выдавлены наружу неизвестные письмена — символы магических рун, которые складывались к неизвестные ему слова. Роскошная темно-алая мантия с вышитыми золотыми нитками символами драконов по краям, была надежно закреплена к плечам доспехов и так же была достаточно прочной. А меч, даже меч был каким-то произведением искусства, на самом лезвии так же были символы рун, а золотая рукоять была украшена изображением дракона, раскрывшим пасть, чтобы извергнуть пламя. Лорд вновь тихо вздохнул и оставил свои доспехи на прислугу и, наконец переодевшись за столько времени в свой привычный наряд: свободную рубаху с закатанными рукавами, брюки с широким поясом на талии, он вышел из своих покоев. Он заметил миледи, развлекающуюся на берегу лагуны и сразу же поспешил к ней, ловко минуя всех, кто мог его задержать и начать что-то настойчиво расспрашивать. Он слишком соскучился по ней, а поле боя было не лучшим местом для общения и нежностей. Лисанна, за время долгого путешествия с Джейсоном в одной «лодке» все же смогла замять свою ненависть и вернутся к старой доброй традиции — хорошенько напиться после удачного дельца и отпраздновать. Из казарм уже вовсю доносились пьяные возгласы и невнятные песни на языке местных, которые Лили, да и Джей, не особо понимали, но все равно пытались подпевать. Они каждый раз громко смеялись, когда пели невпопад, что-то просто промямлив и, отмахиваясь от этого, просто наливали себе еще и стукались большими кружками, выпивая практически всё сразу. Двое были все еще так взбудоражены от недавно прошедшего боя, который они, конечно же, с феноменальным успехом завершили и время от времени молча смотрели друг на друга, совсем глупо и пьяно улыбаясь. Возможно, оба хотели сказать что-то большее, чем очередная шутка в сторону друг друга, но уже дружеская, хоть и токсичная, хотели сказать больше, чем еще одна похвала в сторону друг друга за прекрасный бой и слаженную работу, как в старые добрые. Но молчали, надеясь, что улыбка и рассеянный взгляд скажет сами за себя, но оба были слишком погружены в атмосферу празднества, чтобы заметить эту «мелочь». Только Чарльз, что молча сидел на высоком барном стуле, медленно выпивая еще одну кружку пенного Эгг-Нога*, наблюдал за ними и понимал гораздо больше, чем ему того хотелось. Русоволосый тихо вздыхал, шмыгал носом и отводил взгляд, почему-то ему было стыдно, словно он поглядывал за тем, что ему нельзя видеть ни в коем случае, хотя кажется, что когда он случайно застукал взрослых за интимным делом, он ощущал и то меньший стыд. Он бы продолжил сидеть в таком же неловком положении, пока его взгляд не привлекла слишком белая макушка чьей-то головы, которая заметно выделалась среди всех темноволосых людей здесь. Его глаза сразу же уставил в эту белую точку, которая хаотично двигалась в толпе, а затем резко ускорилась и выскользнула из неё на улицу. Чарльз, недолго думая, залпом выпил свой напиток, по привычке схватил лук и колчан со стрелами, закинул на плечо и так же пробрался быстро между пьяными рыцарями, выбегая на улицу. Розанна сразу ощутила, что он заметил её и поэтому, ей оставалось ничего, как выбежать из казарм и побежать куда глаза глядят. Она просто хотела убедиться, что с ним все в порядке и он не получил ничего серьёзного в бою перед поместьем или во время путешествия, ведь, если что, она могла быстро излечить его и даже избавить от шрамов. Она тихо вскрикнула и тут же замолчала, когда её поймали и закрыли рот рукой, а затем резко отпустили и она услышала тихий вздох. Это был Чарльз, видимо, он уже думал, что это какой-то посторонний, что решился втихую затесаться в толпу и совершить какое-нибудь преступление, но заметив, что это просто Рози, он отпустил е и даже не захотел ничего спрашивать. Розэ, поджав губы, все же повернулась к нему и набрав побольше воздуха в легкие, вот-вот решаясь заговорить, лишь надула щеки и уставилась на безразличного парня. Русоволосы, поправив свой лук и колчан, слегка поклонился и, разворачиваясь, начал идти обратно к казармы, перед этим вытерев рукавом остатки Эгг-Нога на губах. — Нет, постойте! — все же выдавила из себя Розанна, что скорее было похоже на какой-то непонятный надрывной писк чем-то болеющего человека. — Вы же лучник? — Как видишь, — все же остановился сталкер и немного повернулся, но не выражая никакой заинтересованности. — А ты та самая целительница? — Та самая целительница… — неловко повторила Розэ и чуть опустила голову, заметно расстроившись подобной характеристикой. — Я могу вас попросить? — Смотря о чем, — пожал плечами лучник и прикрыл глаза, скрестив руки на груди, единственное что сейчас его заинтересовало — белые волосы, поэтому он просто продолжал их рассматривать. — Можете научить? — прошептала Рози и снова подняла на неё взгляд, а затем бегло опустила и надула щеки, засмущавшись. — Если не хотите, я не настаиваю. — Почему хочешь научится? — просто сразу спросил Чарльз, уперев руки в свои бока и чуть склонил голову набок, продолжая слушать неуверенную речь. — На моей родине нет хороших лучников и некому было научить этому, но бы хотелось уметь стрелять из лука, — ответил более уверенно Розэ и чуть улыбнулась, отведя взгляд в сторону, воспоминания о родном месте заставили её расслабиться. — Мне нравилось наблюдать за людьми, что способны на ходу и быстро управляться этим оружием, поражала их меткость и легкость. — Лук есть? — продолжил спрашивать парень, вновь не выражая особой заинтересованности её рассказом. — Нет, — кратко ответила девушка и вновь опустила голову, как-то обреченно вздохнув. — Ладно, лучников не так много, что-нибудь найдется и для тебя, — пожал плечами Чарльз и вздохнув, кивнув совсем кратко в знак согласия. — Я обучу тебя, но не жди поблажек. У нас не так много времени, чтобы научить тебя дельно пользоваться луком и стрелами. — Я готова тренироваться день и ночь, — сразу же воодушевилась беловолосая и закивала много раз, не сдержав эмоций, она широко и мило улыбалась, слегка сморщив нос. — Вот с таким настроем и оставайся, — усмехнулся лучник и скрестил руки на груди, вновь переведя взгляд на белоснежные волосы с фиолетовым отблеском. Дженнифер, вновь оглядевшись по сторонам, сделала еще один шаг в глубину лагуны и замерла, наблюдая за более активной морской живностью. Чем больше становилась глубина, тем интереснее были её жители, резко рассекающие под водой и красиво блестящие на солнце, она тянула к ним руки и пыталась поймать, тихо посмеиваясь. Джейн слишком увлекалась играми, что и не заметила, как к ней, тихо ступая в воде, подходил Терес, который затем также неожиданно поймал её в свои объятия. Она лишь слегка вздрогнула, сразу поняв кто это, на что прижалась спиной к его торсу и чуть запрокинула голову назад, любуясь его идеальным овалом лица и уже идеально выбритым подбородком. От щетины не осталось и следа, лишь смутное воспоминание девушки могло её пририсовать к бледному лицу Теса, за долгое время путешествия без южного солнца он быстро потерял свой загар, от чего даже кожа Джейн казалась смуглее. Леди чуть улыбнулась и взяла его за руку, переплетая пальцы и начала слегка дергать, она всё ещё было в том детском азарте после игр с водой, но не получив такой же отдачи, обидчиво надула щеки. — Тебя что-то волнует? — все же спросила девушка, продолжая прижиматься к нему спиной и трогать его пальцы. — Я соскучилась по твоему голосу. — А я по тебе, — улыбнулся Терес и прижался щекой к её макушке, прикрыв глаза и расслабился. — На секунду мне показалось, что это Афродита наслаждается морем, а затем я вспомнил, что это моя прекрасная Дженни. — Вот рассердишь своими речами богиню, а она мне превратит во что-нибудь страшное и ужасное, — посмеялась Джейн и погладила его бледную кисть, а затем все же развернулась лицом и обняла крепко за спину. — Я думала, что сойду с ума без тебя. — Да? А мне сказали, что за эти два месяца ты тут навела порядки и построила всех по струнке, — посмеялся Тес и погладил её по волосам, приобняв второй рукой за хрупкие плечи. — А ты совсем не скучал, — продолжила Дженни и надула сильнее губы, сжимая его торс во всё более крепких объятиях. — Вот встретил себе там какую-нибудь нимфу и всё, а я тут была одна всё время! — Ах вот какого ты обо мне мнения? — он подыгрывал ей, так же нахмурился и надув щеки, резко схватил и закинул на свое плечо, хмыкнув и понес дальше в воду. — Да примет море нас в жертву, если моя любовь не дрогнула во время разлуки. — Нет-нет, стой, я боюсь, аккуратно! — начал Джейн, болтая ногами и слегка стукая по спине, она внимательно смотрела на дно под водой, уже боясь, что он наступит на что-нибудь или кого-нибудь. — Ай, как же больно, — продолжил играть Тес и ощутив, как напряглась Джейн, резко взял её уже на руки и, прижимая к себе, резко сел на корточки, оказавшись с ней полностью под водой. Они пробыли под теплой водной гладью буквально несколько секунд, а затем он так же резко вынырнул, прижимая мокрую девушку к себе и засмеялся, замечая её недопонимающий рассеянный взгляд. Джейн машинально крепко вцепилась в его плечи пальцами, прижимаясь плотнее и, как только осознала и смутилась, уткнулась в его шею и что-то тихо промычала. Терес, не отпуская её из своих рук, медленными, но широкими шагами пошел обратно к песчаному берегу, иногда поднимая взгляд на свое поместье, крыша которого переливалась на солнце. Он аккуратно опустил её на песок и, все так же широко улыбаясь, поправил заботливо и нежно прилипшие к её лицу мокрые волосы, уже читая в её глазах желание обидеться на подлую выходку. Но Тес лишь отрицательно помотал головой, взял аккуратно в ладони её прекрасное личико и наклонившись, наконец позволил поцеловать её. Лорд мечтал об этом моменте все эти месяцы и от этого поцелуй оказался самым желанными за все это время, что Джейн так же ощутила и поддалась к нему, слегка привстав на носочки и погади одной рукой кисть его руки, почувствовав и кольцо на безымянном пальце. Он не снимал его все это время и, осознание этого, заставило её сильнее покраснеть и прижаться к нему плотнее, обняв за шею и что-то совсем тихо промычав. — Миледи, я не дам тебе уснуть сегодня, — лишь и прошептал Тес, как только оторвался от её губ с характерным чмоком и улыбнулся, приоткрыв голубые глаза и заглянув в её серебряные напротив. — Ты же не против? — Зачем ждать ночи, милорд? — улыбнулась Дженни, покраснев от своих же слов, но не отвела взгляд, а лишь взяла его за руки и крепко сжала в своих. — Тебя не было слишком долго… Лили, уже изрядно напившись, вышла практически ровной походкой из казарм и, икнув, поплела в сторону двух старых дубов и лавочки между ними. Едва она успела дойти, как его такой же пьяный догнал и Джонсон, который едва не промазал, сев мимо лавочки. Лисанна, заметив эту неловкость, не смогла удержать звонкого смеха и, опираясь плечом о ствол дуба, положила руку на живот, уже вовсю заливаясь смехом. Джейсон, пытаясь сохранить невозмутимый вид, начал махать и водить рукой, пытаясь что-то сказать, но лишь выдавал неразборчивую речь, которая больше напоминала звуки какого-то дикого животного в лесу. Вся эта неразбериха продлилась около пяти минут и, только когда Лили устала смеяться, а Джей смог собрать звуки в слова, они успокоились и выдохнули, наслаждаясь прохладным вечерним воздухом и наблюдая за закатом над водной гладью вдалеке. — Получилось как в старые добрые, да? — прервала молчание Лисанна и посмотрела на него краем глаза, убирая мокрые от пота и растрепанные волосы назад, пытаясь собрать их в тугой высокий хвост. — Тебе так лучше, — лишь ответил Джей и покачал слегка головой, кое-как повернувшись к ней лицом, сам поправил её волосы, аккуратно их уложив. — Кажется, та последняя кружка была лишней, — усмехнулась Молиган и отмахнулась от него, скрестив руки на груди, облокотилась о ствол дерева. — Мы как эти два дуба, знаешь, — продолжил говорить Джонсон все таким же заплетающимся языком. — Вроде рядом, рукой подать, а какая-то лавочка между нами встала поперек, упирается в грудь обоим и не дает схватиться за руки, — он погладил ладонью ствол другого дуба, а затем постучал по деревянной лавочке. — А ты тянешься, упираешься, а она давит сильнее в грудь, безумно больно, кажется что врастает в тебя. Будет так и дальше стоять, пока что-то не придет и не сломает её, не вырвет прямо из груди. — Точно была лишней, — закусила губу Лиса, покачав головой, приподнялась с лавочки и протянула ему руку. — Пошли, отведу тебя в казармы, тебе нужно отоспаться. — Терес так счастлив, я завидую ему. Старшим всегда достается самое лучшее, так я всегда думал, когда смотрел на него, своего кузена, — помотал головой Джей и отмахнулся, чуть опустив голову, держась одной рукой за край лавочки, он слегка качался. — А когда узнал что он обручился с наследницей из дома Коуэлла, я думал что всё, он точно получил лучшее из лучших, я никогда не смогу переплюнуть его. Я всегда соревновался с ним, а он даже не знал это, да и не знает, — шмыгнул носом Джей, а затем сплюнул слюну, кашлянув. — А знаешь что в итоге? Я так стремился обскакать его, да я дослужился до маркиза, стал лучшим воином, но что в итоге? Я остался несчастным, потому что в этой призрачной гонке, где я хотел победить, он получил лучшее — счастье и любовь всей своей жизни, а затем он получит еще больше, и всё это заслуженно, все это по праву его и должно быть его. — Джонсон, успокойся, — Лили сразу слегка протрезвела и схватила его за руку, начиная тянуть. — Нет! — он вновь освободил свою руку и помотал отрицательно головой. — Ты не понимаешь, что я хочу сказать. Я хотел обогнать его и пока я был в этих соревнованиях, где нет победителя, я упустил то, что правда должно быть моё, что было рядом и верило в меня всегда. Я не заметил, как огрубел, как моя игра с людьми и их положением ранила, убила напрочь тебя, — он поднял голову и попытался посмотреть на неё, но его глаза безнадежно бегали. — Это так затуманило разум, а я не понимал что все эти слухи, все это так больно бьет и убивает тебя, я не подумал, что могу этим упустить все, я хватался за битое стекло и резался об него, я был слишком слеп, чтобы понять, что променял алмаз на стекло. Я вернулся, а ты отвернулась и я не понимал почему, а сейчас то я понял, а все понял, Лисанна. — Джонсон, прошу, успокойся и иди спать, — она поджала губы, крепче хватает его руку, пытаясь поднять с лавочки. — Ты перебрал, завтра тебе станет лучше и ты перестанешь думать об этих глупостях. — Я не умер уже несколько раз и каждый раз ты вытягивала меня, Лиса, — все так же продолжил маркиз, сглотнув вязкую слюну. — А в тот раз, последнее что я видел это ты и я, тогда на лесном озере, помнишь? Я был готов умереть и остаться в том воспоминании навсегда, но мне не позволили. Знаешь почему? Потому что ни одно из тех воспоминаний не стоит тебя настоящей и я хочу это настоящее! И даже если я умру в следующий раз уже совсем, если на этой войне меня казнят, я хочу умирать и знать, что ты была настоящей и что я прожил на этот раз не зря, что меня вернули с того света и я сделал то, что от меня требовалось, — он глубоко вздохнул, его взгляд стал все же яснее. — Если думать о тебе глупость, то да, я самый большой глупец на свете. А если хотеть и желать тебя безумие, то я самый большой безумец и я позволю себе еще одно безумие, — он приподнялся, схватил её за руку и потянул сильнее к себе. Лисанна лишь успела ахнуть и открыть рот, чтобы повторить еще раз фразу про сон и успокойся, но тут же была прижата к стволу дуба а её запястье все так же крепко сжимал Джонсон. Он посмотрел в её глаза едва приоткрыв свои и как-то шумно выдохнул, солнце почти село, но малиновый свет приятным цветом лег на её лицо и отразился в глазах. Джей хотел сказать что-то еще, еще одну глубокую философскую фразу, но передумал и наклонился ниже, не прекращая смотреть в карие глаза. Лиса сжала пальцы на своей запястье, готовая вот-вот воспользоваться этой медлительной паузой, чтобы хорошенько встряхнуть маркиза и заставить окончательно протрезветь, но также остановилась на половине мысли. Они смотрели друг на друга в малиновом свете садящегося солнца и неосознанно тянулись друг другу. Та самая брешь поперек них треснула и, сами не заметив как, они оказались совсем близко к лицам друг друга, еще одно мгновение и они сомкнулись в поцелуе, но совсем другом, не том, что был тогда давно на лесном озере. Лиса обняла его за шею, прижимаясь спиной к стволу дерева и продолжила поцелуй, а Джей лишь обхватил руками тонкую талию и поддался ближе, ответив на поцелуй с большим желанием и уверенностью…***
Обязательно пишите содержательные отзывы и нажимайте кнопочку "жду продолжения". Автору важно знать ваше отношение к работе и мотивироваться, чтобы продолжать работу стабильно и плодотворно!