Мой секретный друг

      Итан сидел у стола, зажмурившись. Он - ученик Мастера, и обучается владению бытовой магии. После неё можно изучать более сложные и фееричные техники. Но, для начала, - основы. Поразительно, что в его уже не детском возрасте, а было ему около девятнадцати, у него проклюнулась магия. Главное сейчас - работать и работать, чтобы с запозданием, но закончить Магическую школу. А ведь он в неё поступить уже не может. Неординарный случай! Такие, как он, - единицы, и, как правило, они забрасывают учёбу, потому что уже свыклись ручным трудом зарабатывать себе на жизнь, да и просто в любой непонятной ситуации думать руками.       — Сосредоточься на магии. Она течёт в твоих жилах, даже если ты этого не видишь и не всегда чувствуешь. Но она есть. Тебе нужно её приручить, тогда и овладеешь основами магии. Природные стихии, к которым ты так тянешься, сложнее бытовых, а потому, сначала начнём с них. Тебе следует их хорошо освоить, ты же понимаешь?       — Да, конечно. — У парня слегка дёрнулась жилка у виска, но ничего более не выдавало его напряжения и досады.       Перед Итаном лежала ручка. Его задачей было поднять её и заставить записывать что-нибудь на бумаге. Следующий этап - продумывать стихи, не роняя ручки, и тут же их записывать.       С трудом, кряхтя и потея, Итану удалось: дрожащая ручка взлетела в воздух. Через какое-то время добралась до бумаги и поставила жирную точку.       Итан выдохнул. Ручка свалилась на стол и покатилась вниз, с грохотом упала и скрылась под диванчиком.       — Проветрюсь. — Бросил он и вышел.       Парень жил далеко, формально - у родителей, но по некоторым обстоятельствам, сейчас живёт в бывшем сарайчике рядом с домом мастера. Ради этого тот даже согласился на лето вывести свою лошадку под навес, с условием, что парнишка может жить рядом до начала холодов, когда кобылку нужно будет завести обратно.       Итан вышел на крыльцо, и ничуть не удивился прыгнувшей на него собаки.       — Хороший пёс, хороший... — тот принялся облизывать хозяина. Собаку начинающему магу пришлось взять с собой, уж очень не хотел пёс оставаться дома.       После безуспешной попытки опрокинуть Итана, Бруно его обнюхал и присел рядом.

Парень почесал его за ушком и спустился на поляну. Вокруг был лес. Место это не отмечено на картах, оно старое и отдалённое. Мастер никогда не рассказывал, почему поселился здесь и когда это было. Добывать продукты приходилось по-старинке: охотой, собирательством. Именно поэтому, каждый вечер Итан посвящал себя метанию кинжалов и стрельбе из лука. Получалось довольно неплохо, но на охоту Мастер его по-прежнему не брал.       Итан трусцой пустился по тропинке к месту своих нескончаемых занятий. Бруно бежал следом. Хотя это и не охотничья собака, ни его пушистая шерсть, ни тонкие лапы, не мешали ему с радостью бежать за хозяином.       Вокруг менялись деревья, пятнами, сквозь листья, падало солнце. Лёгкий прохладный ветер дул в сторону речки. Ещё немного и будет достигнута кромка леса, граничащая с полем. А дальше - горы, высокие и отвесные скалы.       Итан добрался до своего места занятий. Небольшое пространство перед началом поля, слегка скрытое деревьями, площадка. В углу стоял мощный дуб, на нем, стволе и ветвях, поцарапанные и искромсанные мишени. Левее - булыжник, служивший столом для хранения оружия. Со временем он обретёт должный вид: Итан выдалбливает в нем нужные выемки, хотя самое страшное уже позади - сделать ровные поверхности для дна и верха.       В центре очерченный палкой по земле круг - для невидимых боёв. А локтей через пятьдесят и начинается та река, Лора. Древние народы, населявшие лес, звали её так, «Глаза». Она была первой линией обороны против недругов. Но, в своё время, королю всё же удалось её перейти. Это было жестокое побоище.       Итан размял руки, плечи и кисти, покрутился, сделал базовые силовые упражнения. Подошёл к столу и с неким удовлетворением отметил, что его самодельные кинжалы и лук всё ещё живы и их не стащили мелкие животные, они здесь очень коварны и хитры. Проведя рукой по своему скудному инвентарю, он остановился на луке, у него было готово больше стрел, чем метательных ножей.       На земле очерчены линии, они уходили до реки, из леса, на пятнадцать, тридцать и пятьдесят шагов.       Итан прошёл к отметке в пятнадцать шагов и направил стрелу в центральную доску. Бруно, до сей поры крутившийся рядом, залёг в траву позади хозяина и следил за выстрелом.       «Руки расслаблены, напряжены кисти. Плечи вниз, ноги ровно. Стрела летит чуть ниже, приподнять лук наверх. На пару пальцев, этого будет достаточно. Вдох. Выдох. Полетела».       Бруно тихо, но весело тявкнул, замахал хвостом. Стрела угодила в центр мишени. Итан отступил до следующей линии, сосредоточился, и, почувствовав обдавший его тело ветер, сделал выстрел.       Мишень пошатнулась, однако пробилась не в том месте - с краю. Чертыхнувшись, парень подошёл к первой разметке и повторил удачные выстрелы с остальными мишенями.       После - перешёл на кинжалы и с тем же успехом, покоробил остальные доски, скрытые в ветвях.       После долгой и мучительной стрельбы, парень взобрался на дерево и собрал все снаряды, заодно более тщательно осмотрев свои результаты, где надо было кидать или стрелять выше или ниже, ушла ли стрела в сторону.       С надеждой, что вот-вот и всё получится, он вновь встал на разметку и повторил все броски...       «У мага ловкие руки».