Контракт

      Венти сниться тот же сон, что и на Постоялом Дворе. Прорываясь сквозь толпу, он пытается добраться до одного конкретного человека. Люди кричат, отовсюду летят стрелы, но в один момент все пропадают и перед ним предстаёт до ужаса знакомая картина: юноша, чью внешность он принял, став Архонтом, падает на землю, а его грудная клетка проткнута стрелой. Венти рванул к нему, пытаясь поймать, но юноша прошёл сквозь него. Его подхватил красноволосый мужчина, глаза которого были полны ужаса. Венти попытался ещё раз схватиться за друга, но вдруг земля рассыпалась на кусочки и он провалился во тьму.       Но тьма оказалась не вечна и он упал на что-то твёрдое. Поднявшись, он опять замер, не сразу поняв, что происходит, а происходит нечто ужасное: огромный дракон один за одним убивает красноволосых детей, мужчин и женщин. В самом центре этого кровавого побоища стоит женщина, прикрывая собой выживших, держа в руках меч. Но тот не смог защитить её и дракон схватил её пастью, сжимая до хруста позвонков. Девушка закричала от боли. В момент её глаза стали стеклянными, а жизнь покинула тело.       — Веннесса! — прокричал Венти, узнав девушку. Но он ведь успел её тогда спасти! Он помнит! Тогда почему… Почему…       Всё вновь рассыпалось, но Венти не успел упасть, у него появились крылья, он оказался в форме Архонта и застыл в воздухе, в панике оглядываясь. Вспышка света и перед ним появились двое дерущихся драконов, которых он тут же узнал: Двалин и Дурин. Они дерутся, оставляя друг на друге кровоточащие раны. Двалин вгрызся в шею Дурина, тот извернулся, вцепившись дракону в бок. Оба они взвыли от боли и замертво полетели на землю.       — Нет-нет-нет, — Венти бросился за ними, но не растворились, а крылья пропали и он свалился на землю. Тяжело дыша, он принялся вытирать слёзы, пытаясь успокоиться. Это не правда! Он сумел спасти Веннессу, Двалин не проиграл и жив! Это сон! Это бред!       Но все его усилия пошли коту под хвост, когда перед ним появилась дрожащая от боли фигру. Сяо. Сжавшись, он лежит на земле, задыхаясь от боли от ран и кармы. Венти было подорвался к нему, ведь он знает, как его спасти, знает, как помочь, но понял, что не может пошевелиться. Непонятные чёрные растения с шипами повязали его по рукам и ногам, не давая встать.       — Сяо! — прокричал он, надеясь, что Адепт обратит на него внимания, но тот только взвыл от боли.       Венти закрыл глаза, не в силах на это смотреть. Ему уже снились такие сны, но Сяо в них не было, но после происшествия с драконом тот появился, а сны стали ярче, ведь Венти вновь ощутил на яву, как это, когда не можешь помочь и спасти. Раньше он только боялся, что из-за потери сил не сможет никого спасти, а теперь сам пережил это. Будь он сильнее — не стал бы элементалем и смог бы помочь Сяо, а может быть той ситуации и вовсе не было бы!       Стоило открыть глаза, как он проснулся. Он лежит на плече у Сяо, который сосредоточенно смотрит в стену. Венти протёр глаза, заодно проверяя, не плакал ли он. Благо оказалось, что не плакал. Иначе вопросов от Сяо было бы не избежать. Тому, вроде, не наплевать на него и он точно забеспокоился бы.       — Не хочу показаться бестактным, но ты очень беспокойно спал, — сказал Адепт, смотря на него.       — Да?       — Да. Дёргался всё время, хмурился и что-то шептал.       — Ну ты же знаешь, какой я эмоциональный. Вот, даже эмоционально сплю, — усмехнулся бард, нервно улыбаясь. Адепт явно не поверил, но допытывать не стал, за что Венти ему вечно благодарен. — Так, сколько я «эмоционально спал»?       — Часа четыре, плюс-минус час, я… Немного отвлёкся от счёта, извини.       — Пф, велика проблема, — Венти улыбнулся, не понимая, действительно ли Сяо чувствует себя виноватым за это, но, зная его, это так. Даже немного печально. — А Кэйа просыпался?       — Нет. Как спал, так и спит.       — Тогда будем будить.       Венти подошёл к спящему, тряся его за плечи, но тот, как и в прошлый раз, никак не отреагировал. Тогда бард принялся бить его по щекам. Мужчина зашипел, попытался увернуться и открыл глаза.       — Венти? Ты чего здесь делаешь? — спросил Кэйа, зевая. — И который час?       — И тебе привет. А мы с Сяо у тебя уже часа четыре торчим, ждём, когда проснёшься.       — Чего? Зачем? — Кэйа не понимающе на него уставился, явно ещё не до конца проснувшись.       — Да поговорить. Там… О всяком там, — Венти принялся рыться в шкафчиках, что-то ищя. — А где у тебя, дружище, вино.       — А с чего ты взял, что оно у меня есть? — ухмыльнулся Капитан.       — Потому-что я слишком хорошо тебя знаю. О! — вскрикнул радостно Венти, доставая полную бутылку из шкафа. Он сел на стол Кэйи, открывая бутылку и осматриваясь в поиске бокала, один из которых нашёлся прямо на столе. Наполнив его и придвинув к Кэйе, бард принялся пить вино прямо из горла бутылки.       — Вы собираетесь пить прямо сейчас? Поздно ночью? — удивился Сяо, поднявшись с дивана.       — А что нам мешает? — улыбнулся Венти и протянул Адепту бутылку. — Будешь?       — Я не пью       — Кстати, Сяо, — Кэйа как-то странно, явно не довольно, посмотрел на названного. — По прибытию в город вы представились «Алатусом». Соврали?       — Технически это не была ложь, ведь это моё второе имя, — нахмурился Адепт, надеясь, что у него не будет проблем.       — О как. Ну, если вы друг нашего Венти, то прощаю. Но в следующий раз, — Кэйа отпил вина. — Темницы не избежать.       — Как страшно, — Сяо закатил глаза, садясь обратно на диван.       Кэйа и Венти пили, попутно общаясь. Венти легко разболтал Кэйю, хотя, тот явно и сам бы всё охотно рассказал бы. Капитан, к сожалению, не рассказал ничего нового. У рыцарей не хватает рук, они сотрудничают с Гильдией. Шторма начали появляться чаще и никто не может понять их источник. Так же рассказал, что было отправлено два отряда во главе с Альбедо и Эолой для исследований в дали от города, где-то рядом с Драконьим Хребтом.       Через час Сяо с Венти приняли решение уходить, поскольку Кэйа уснул. Пришлось им выходить через главный вход, поскольку прыжка из окна Венти явно бы не выдержал. Рыцари странно на них посмотрели, но лезть не стали.       Венти повис у Сяо на плече, чуть ли не засыпая, лениво передвигая ногами. Сяо, не зная, куда идти, решил пойти в Долину Ветров, где они с Венти уже когда-то спали.       Добравшись, он сел под деревом и посадил рядом с собой Венти, который совсем не протрезвел от прогулки. Бард положил голову ему на плечо и уставился на устланное звёздами небо.       — Звёзды красивые, — неожиданно сказал он. Адепт кивнул. — И ты красивый. А знаешь, что это значит?       Венти вскочил на ноги и немного отошёл от Сяо, кружась и улыбаясь. Он замер спиной к Адепту, а затем повернул к нему голову, улыбаясь ещё ярче.       — Что ты — звезда! — смеясь, закончил он.       — Чего? — Сяо непонимающе на него уставился, пытаясь себя убедить, что ни капельки не покраснел от этих слов. Это у пьяного Венти попытки флирта такие?       — Как думаешь, какой бы ты был звездой? — спросил Венти, когда Сяо встал рядом с ним, так же смотря на небо. Адепт пожал плечами. — Я думаю, что ты был бы самой большой и яркой звездой, — он указал пальцем на особо яркую звезду, а затем на поменьше рядом. — А я был бы рядом с тобой. И тогда я мог бы ничего не бояться!       — Почему?       — Потому что с тобой я ничего не боюсь. С тобой спокойно и… Я знаю, что ты от всего меня защитишь, — Венти обнял Сяо и положил голову ему на плечо, прикрывая глаза.       — Конечно защищу, — ответил Адепт. А затем про себя добавил. — «Ведь мы заключили контракт».       — И я тоже хочу тебя защитить, но… — на плечо Адепт упала слеза, заставляя его замереть на месте. — Я не могу.       — Почему?       — Я ведь… Никого не могу защитить… Я, — Венти тяжело вздохнул, глотая слёзы. — Я ведь ничего не стою. Самый жалкий и слабый Архонт.       — Это не так! — непонятная злость захлестнула Сяо. Он отпрянул от Венти, схватив его за плечи. — Может ты и слабейший из Архонтов, но ты не жалкий! Ты… Ты заботишься о своём народе, ты столько всего им дал, чтобы сейчас они могли спокойно жить! Они благословят тебя не просто так! Ты не жалкий Архонт, Венти!       — Тогда почему… Почему я теряю всех, кто мне дорог! Почему из раза в раз оказываюсь не способным их защитить? — бард опустил голову желая скрыть покрасневшие глаза. У него были друзья не только среди людей, были так же и Архонты. Та же Семёрка, выигравшая войну, от которой остался только он. Или же Архонт Времени, которого поглотила собственная стихия, которого Венти не уберёг. Бард грустно усмехнулся и уткнулся лбом в грудь Сяо. — Я боюсь… А вдруг… Я и тебя не защищу. Я ведь уже однажды не смог. Ты мучался от кармы, а я был в теле элементаля.       — Ты не виноват…       — Виноват! — перебил его Венти. — Я слабак! Поэтому всё так произошло! Будь на моём месте Моракс! Или Эи! С ними-то после таких ран всё было бы хорошо! А я… Я слабак…       — Это не так, — тихо сказал Сяо, чувствуя, как у него самого немного щиплет глаза от подступающих слёз. — Ты сильный Венти. Да, ты не можешь сдвинуть горы, как раньше, или поменять климат целого королевства. Но ты всё ещё силён.       — Почему ты так в этом уверен?       — Тебе больно, страшно и явно одиноко. Ты скучаешь по прошлому, но живёшь настоящим. Ты… Ты идёшь к свету и ведёшь за собой других, в какой бы всепоглощающей тьме они не находились бы. Ты… Ведёшь за собой меня.       — Сяо… — Венти поднял на него удивлённый взгляд, всхлипнул и принялся вытирать слёзы. — Т-ты меня растрогал! Я… Не ожидал такого услышать.       — Да я сам не ожидал, что такое скажу, — Адепт мягко улыбнулся. — Пошли спать. Поздно уже. Да и ты устал.       Венти уснул у него на груди, иногда морщась во сне. Сяо же не спал, просто не мог после такого разговора. Венти выговорился ему пусть для этого ему и пришлось изрядно напиться. Это вызывает улыбку, но то, что рассказал ему бард, заставляет задуматься.

***

      Утром Венти, попутно ругаясь на головную боль, потащил их к Храму Тысячи Ветров. Там они обнаружили не большой отряд Искателей Приключений, бард сразу обнаружил Фишль, сидящую на ступенях, скучающе смотря на что-то обсуждающих Искателей.       — Фишль! — Венти подбежал к ней, улыбаясь.       — Венти? Ты чего тут делаешь? — Фишль немного удивлённо на него посмотрела. — До меня дошла молва, что проход на данную территорию открыт только мне, да моим подданным.       — А чего так? Мне всегда казалось, что любая часть Мондштадта открыта для посещения, — удивился Венти.       — Здесь вчера заметили торнадо и нас попросили осмотреть местность, — ответил Оз, прекрасно понимая, что его миледи на вряд ли выскажется понятно. — Для остальных эта территория закрыта в соответствии с принятыми мерами безопасности. Допуск сюда имеют только члены Гильдии Искателей Приключений.       — И много ещё таких закрытых территорий? — Венти нахмурился. Не нравится ему, что жители Мондштадта не могут спокойно ходить по собственному королевству.       — Да везде, куда не глянь, такой есть, — фыркнула Фишль, тяжело вздыхая. — Я, Фишль фон Люфтшлосс-Нарфидорт, теряю последние силы и бось представить, какой упадок сил ощущают мои верные подданные. Силы нашей бравой Гильдии на исходе.       — А мы ведь можем присоединиться к одному из отряд Гильдии?       — Система нашей великой Гильдии не изменилась, не смотря на всё то, что на нас навалилось, — Фишль посмотрела на Венти с Сяо. Адепт почувствовал, как у него побежали мурашки по телу от её взгляда. — Что вы задумали?       — Нам бы хотелось помочь бравой Гильдии Искателей Приключений. У вас, как и у рыцарей, не хватает рук и помощь явно будет не лишней.       — Все вопросы к Катерине. А я вынуждена попрощаться.       Фишль ушла к другим искателям приключений, а Венти с Сяо отправились к Катерине в Мондштадте. По дороге они ещё встретили несколько отрядов Искателей Приключений, но решили не подходить к ним. Прибыв в город они сразу подошли к Катерине, которая поприветствовала их, улыбаясь.       — Привет, Катерина, — Венти улыбнулся ей. — Мы бы хотели вступить в один из отрядов Искателей Приключений.       — Неожиданно. С чего вы приняли такое решение? Вы же знаете, что у Гильдии сейчас особо тяжёлые времена, — девушка явно удивилась, но это осталось незаметным из-за спокойного голоса.       — Мы хотим помочь вам. Да и я давно хотел вступить в Гильдию, — соврал Венти.       — А ваш друг, — девушка посмотрела на Сяо.       — Я тоже хотел бы вступить в Гильдию, — соврал Адепт, поняв, что бард решил скрыть их истинные намерения.       — В таком случае попрошу вас ознакомиться с уже имеющимися отрядами, — Катерина протянула барду довольно огромную книжку.       Венти открыл её и обнаружил, что в ней записаны сначала все члены Гильдии Искателей Приключений, не входящие не в какие отряды, а затем отряды, с перечнем входящих в них людей. Венти быстро пробежался по страницам книги и обратился к девушке:       — А есть ли перечень отрядом, занимающихся расследованием случаев с торнадо?       — В конце книги, - кивнула девушка, видимо ничего не заподозрив.       Бард кивнул и сразу перелистал страницы. Записанных отрядов там оказалось меньше, поэтому Венти сразу заметил один, не похожий на другие, отряд. В каждом отряде по три-четыре человека, но в этом всего один.       Отряд Бенни состоит всего из одного человека, самого Беннета, ведь все покинули отряд из-за невезучести лидера. Венти так называемое проклятье Беннета не пугало никогда, но отрицать, что оно опасно, он не может, видя, с какими ранениями Беннет иногда возвращается в город. Но его удивило, что Беннет участвует в расследованиях случаев с торнадо. Возможно, это связано с тем, что у него есть Глаз Бога, а так же он может использовать Чувство Стихий, что явно поможет в исследованиях.       — Мы бы хотели вступить в отряд Бенни, — сказал Венти, возвращая девушке книгу.       — Вы уверенны? Должна предупредить, что этот отряд довольно… Специфичен, — Катерина неловко улыбнулась. — Лидера отряда преследует постоянное невезение.       — Мы в курсе и нас это совсем не пугает, — заверил её бард. Сяо кивнул, хотя никогда об этом не слышал.       — В таком случае я зачислю вас в отряд и сообщу об этом Беннету. Завтра подойдите ко мне и я выдам вам задания. Заодно с Беннетом увидитесь.       Попрощавшись с девушкой, они немного отошли от неё, когда услышали немного испуганные вздохи людей. Осмотревшись, они заметили, что все уставились на вход в город. Обернувшись, они увидели, что в город въехала карета, из которой вышло человек пять, по форме которых понятно, что они Фатуи. Осмотрев всех высокомерным взглядом, они двинулись к отелю Гёте, полностью арендованному Фатуи.       Венти смотрел на них ледяным взглядом.       — А где Чайльд? Разве он не должен был тоже прибыть? — вспомнил о Предвестнике Венти.       — Чайльд Тарталья? — женщина из Фатуи, как раз проходящая мимо, услышала его. — Никто из Предвестников с нами прибыть не должен был.       — Но Тарталье приходил приказ, — вспомнил Сяо. Он точно помнит, как Чайльд при нём же читал его.       — Нам о приезде Предвестника ничего не сообщали, — фыркнула дама, высоко задрав голову и ушла.       Сяо нахмурился. Либо эта дамочка что-то перепутала, либо Тарталья обманул их, сказав, что должен отбыть в Мондштадт. Но зачем? Он ведь и Чжун Ли, выходит, обманул.       — «Вот гад», — подумал Сяо, вспомнив, как Чжун Ли расстроился, узнав, что Чайльд должен уехать. А тот, выходит, просто обманул его!       — Сяо, — позвал его Венти, заметив, как Адепт нахмурился. — Меня напрягает, что прибыла целая делегация Фатуи. Зачем они приехали?       — Они что-то замышляют. От Фатуи другого ждать и не стоит, — фыркнул Сяо. — Ещё и с Тартальей ничего не понятно.       — Я просто надеюсь, что они не принесут бед, — Венти тяжело вздохнул, устало прикрывая глаза. — А Тарталья… Кто его знает. Он странный.