***
— Вставай! Ну вставай же ты! Кто-то не в меру надоедливый тормошил меня за плечо, постоянно приговаривая: «Вставай, вставай, вставай». Тут я почувствовала лёгкий тычок под рёбра. Точнее, он был бы лёгким если бы не то, что рёбра у меня скорее всего сломаны. — Шшшшшшш... — я не сдержалась, было правда больно. Я, наконец, открыла глаза. Фили стоял надомной, виновато смотря сверху вниз. — Прости, я… я забыл, что у тебя рёбра. Я не хотел. Я, не я, жо…кхм не моя. Я смотрела на него с немым укором. Знает же. Но на этого лапушку, как и на Кили невозможно долго злиться, поэтому: — Забей. — Кого? — вопрос полный недоумения. Ну, конечно, он не может понять моего земного выражения. — Не парься. — судя по его лицу, ему вовсе не стало понятней, — Не бери в голову, всё в порядке. На это гном кивнул, и виновато улыбнувшись, подал руку, мол, давай хоть встать помогу. А почему бы и нет. Я вложила свою руку в его большую, тёплую ладонь и он… — Ааааййййй… собака сутулая… помягче ни как? … так вот, он дёрнул меня на себя. Резко дёрнул. — Прости, прости, прости. — хм, он мило извиняется. Может, он опять забыл про мои рёбра? Хотя, он минуту назад о них вспомнил. Особенности гномьей памяти? Ок, понаблюдаем. Я огляделась, оказывается, что все уже встали, и я уже опаздывала на завтрак. Гномы сидели за огромным столом, о чём-то тихо разговаривая с Беорном. Кстати, он оказался очень, очень рослым мужчиной, с густыми кустистыми бровями, пушистыми ресницами и взъерошенными, длинными волосами. Внешность странная, даже для меня, а я ведь много чего видела в своей жизни на Земле. Не могу объяснить чем, но его внешность смущает меня. Я незаметно присоединилась ко всем. — Мой народ первым заселил горы. Ещё до прихода орков с севера. Азог вырезал почти всю мою семью. Оставшихся взял в рабство, но не для работы, видишь ли, а ради забавы. Он сажал оборотней в клетки и… истязал их себе на потеху. — несмотря на то, что я уже знала эту историю, всё равно было грустно. Жалко оборотней, буквально до слез. — Есть и другие вроде тебя? — Когда-то было много. — Беорн отвечал тихо, в глазах я видела всю его боль по потерянным собратьям. По семье. — А теперь? Бильбо всё не мог остановиться, с интересом задавая интересующие его вопросы. Беорн хмуро посмотрел на него, но всё же ответил, хотя и с заметным раздражением: — Теперь всего один. — оборотень немного помолчал, будто что-то обдумывая, — Значит вам нужно выйти к горе до конца осени? Гэндальф, до этого молчавший, решил перехватить инициативу в беседе, видимо, опасаясь, что Беорна доведёт вопросами не в меру любопытный хоббит или кто нибудь из гномов: — До наступления дня Дурина, да. На время за столом было тихо, я с интересом следила за каждым. Торин хмуро взирал на оборотня и мага. Кили с Фили иногда косили в мою сторону, но всё же старались не отрываться от беседы. Иногда братья начинали переговариваться между собой, хмурясь и недовольно смотря друг на друга. Бильбо, видимо, чувствовал какую-то вину, потому что сидел слегка покрасневший, и вообще, старался не отсвечивать. Гэндальф смотрел на Беорна, видимо, тот говорил что-то важное. Ой, и правда, что-то я выпала из беседы. — … из Дол-Гулдура. Я бы не совался туда без крайней нужды. — оборотень был напряжен, и он внимательно обновил взглядом всю нашу компанию, его странные глаза задержались на мне, и наверное, хозяин дома хотел что-то добавить, но Гэндальф ответил быстрее, не давая Беорну ничего сказать по поводу меня. — Мы пойдём по эльфийской тропе. Она пока безопасна. Кхм, не хочу тебя расстраивать, Гэндальф, но там вовсе не безопасно. Вот вообще ни капельки. Оборотень тоже молчать не стал, на меня он, кстати, больше не смотрел: — Безопасна… но лесные эльфы не похожи на своих собратьев, они не так мудры и более вспыльчивы. Но да это не так важно. — Это почему? Я перевела взгляд на Торина. Он первый раз сказал что-то, за время всей беседы. Гном внимательно, с прищуром, рассматривал хозяина дома. И явно ему не слишком доверял. Беорн чуть склонился голову на бок и ответил, будто не замечая недоверия со стороны будущего короля: — Эти земли кишат орками. Их становится всё больше, а вы идёте пешком. Живыми вам до леса не добраться. — оборотень вдруг замолчал и ещё раз оглядел всех сидящих за столом, на этот раз не застрял на мне ровным счётом никакого внимания. Потом усмехнувшись, продолжил — Я не люблю гномов. Они алчны и слепы. — Торин, да и все другие гномы возмущённо вскинулись, явно желая сказать что нибудь очень нелицеприятное, но Беорн, словно не замечая этого, продолжил — Они не видят ценность жизни тех, кто слабее их. Но орков я не люблю больше. — эту фразу я мысленно проговорила вместе с ним, ну что поделать, нравилась она мне сильно. Вот и запомнилась. Я усмехнулась. — Что вам нужно? Гэндальф, по моей версии, должен был попросить коня и пони, но вдруг неожиданно спросил нет ли у оборотня жгута. Имелось ввиду то, что маг хотел хоть как-то облегчить мне боль, раз я по-прежнему не разрешала ему, магу, тратить на меня свои силы. В общем, суть в чём, Беорн мне помог. Да, было всё ещё больно, иногда даже очень, но слабее. Я была благодарна и этому. В седле, конечно, будет сложно сидеть, но… сам факт того, что старый маг заботиться и беспокоиться обо мне, был приятен. Ну и помимо моей повязки, Гэндальф попросил у оборотня двух коней и тринадцать пони. Мой конь был красивым. Белым, с длинной гривой. Хотя я и опасалась его, мне захотелось погладить коня. Бред какой-то. Я отвлеклась от созерцания животного и подошла к кучке гномов, магу и Беорну. — Я помню времена, когда великое зло правило в этих землях — настолько могущественное, что одолело смерть. Если этот враг вернулся в Средиземье, то тебе стоило бы мне сказать. — оборотень смотрел на Гэндальфа с укором. Да, мне бы тоже хотелось бы знать об опасностях. О зле. Я понимала Беорна. — Саруман Белый считает, что это невозможно. Враг был уничтожен и больше не вернётся. — маг отвечал непреклонно. Что же ты привязался то к этому Саруману, а? Неправильно он считает. Продажный этот твой Саруман. Видимо оборотень был со мной согласен, поэтому спросил мага: — А как Гэндальф Серый считает?.. — вопрос остался без ответа. Мы расселись по коням. Ну, и по пони. Рёбра ныли нещадно, но и то так лучше, чем было. Я кивнула оборотню в знак прощания. Мы не перекинулись с ним ни единым словом за всё время пребывания в его доме. Беорн подошёл к Гэндальфу и сжал тому плечо в знак… поддержки? А ладно, это явно их личное дело. Меня это, конечно, не касается, хотя и интересно. Маг подъехал к нам, оборотень подошёл вслед за ним. — В добрый путь! Не забудьте отпустить лошадей. Нестройный гул голосов пробормотал слова прощания. Я же смотрела вдаль. Там пауки. В Лихолесье, я имею ввиду. Смогу ли я справиться с ними? Я, кстати, начала размышлять, ещё в тот день, который мы с братьями провели вместе, что, может быть, стоит спасти Кили и Фили. Да, это ужасно. Это понесёт за собой последствия. История может поменяться. Допустим, Леголас просто не уйдёт из дворца. Тогда многому придёт конец. Это гложет меня. Не даёт покоя. Я не могу позволить своим друзьям умереть. Но не могу позволить истории пойти по другой линии. Что же делать?***
Мы стояли у эльфийских ворот. Сейчас гномов ждёт разочарование века, ведь Гэндальф с нами не идёт. — Орков не видать. Удача нам благоволит. — Двалин внимательно вглядывался вдаль. — Отпустите пони. Пусть возвращаются к хозяину. — маг смотрел в чащу леса и хмурился, видел, что лес не в порядке. Знал, что там опасно. — Этому лесу явно плохо.— как будто его поразила болезнь. А в обход никак нельзя? Ты не представляешь насколько оказался прав, Бильбо… Даже эльфы уже не справляются со всем тем злом, что обитает в Зеленолесье. Точнее, в Лихолесье. — Если только ещё двести миль на север или вдвое больше на юг. — ответил маг. Я, конечно, дико извиняюсь, но… миля — это сколько? — Оставь мою лошадь! Она мне нужна. — Гэндальф будто вспомнил что-то важное. Хотя, я всё равно знаю, что он вспомнил разговор с леди Галадриэль. Что-то о Высоких холмах. О крепости. — Ты что, бросаешь нас? — Бильбо даже подскочил и бросился к Гэндальфу. Да, без мага ему уже не так безопасно. Но магу и вправду нужно спешить, Некромант ждать не будет. — Я остался бы, если б мог. Ты изменился, Бильбо Бэггинс. Ты уже не тот хоббит, что уходил из Шира. — волшебник улыбнулся, но я видела цепкий взгляд, что внимательно следил за лицом хоббита. Бильбо замялся, явно думая сказать или не сказать о кольце. Наконец он решился. Не до конца, правда, но хотя бы так… — Я собирался рассказать тебе. Я… кое-что нашёл в гоблинских пещерах — сейчас он типа должен был сказать о кольце. Он даже руку в карман засунул. — Что нашёл? Что же ты нашёл? — маг напряжённо всматривался в лицо Бильбо. Как по мне, он догадался, что хотел сказать хоббит. Хах. Повисла тишина. Ну как, тишина. Гномы громко разговаривали недалеко от нас, но в нашем маленьком обществе сейчас было тихо. Бильбо выдохнул. — Свою храбрость — хоббит вынул руку из кармана, так и не достав кольцо. Но Гэндальфу этого и не надо было. Он уже всё понял. Поэтому только слегка улыбнулся и кивнул: — Хорошо. Это очень хорошо. Пригодится. — и маг отошёл к гномам. Бильбо, вот по моему мнению, ты вовсе не нашёл смелость, иначе признался бы. Хотя… притяжение и всё такое. Я вчера в полной мере осознала всю тяжесть зависимости. Тем временем над поляной пронёсся сильный голос мага: — Я буду ждать вас на отроге у склонов Эребора. Не потеряйте ключ с картой. И не заходите внутрь горы без меня. Ага, как же. Торин плюнет на тебя, на все твои предосторожности и наставления, как только увидит гору. Тем временем Гэндальф продолжал, внимательно оглядываясь всех нас: — Этот лес уже не назовёшь Великой Пущей как раньше. В лесу есть ручей, на который наложены тёмные чары — не прикасайтесь к воде. Перейдите ручей по каменному мосту. Даже воздух в этом лесу пропитан дурманом. Он постарается проникнуть в ваш разум и сбить вас с пути. Не сходите с тропы ни на шаг, а иначе вы больше её не найдёте. Что бы ни случилось, не сходите с тропы. — маг ещё раз пробежался по нам взглядом, вскочил на лошадь и указал в закат. Ну, не в закат, рано ещё… а впрочем, неважно. Что нам говорить? Мы всё равно с тропы сойдём. А там… — меня передёрнуло — пауки. Интонация как у Рона, даже в мыслях. Я инстинктивно нащупала рукой оружие. Хотя, что толку, я всё равно не умею им пользоваться. — Заходим, давайте. — Торин был собран и серьёзен как никогда. Да, лес опасен, он это понимает, как понимает и то, что он ответственен за всех нас. Точнее, только за гномов, а я… так, пробилась к ним. Ответственность за меня несёт Гэндальф, а так как сейчас его нет, я сама за себя. Как и маленький хоббит. — Тропа сворачивает сюда. За мной. — мы гуськом продвигались по тропе за Торином. Кхм, он ведь даже не заметит, как сойдёт с неё. — Не отставайте — гном на секунду отвернулся, но этого оказалось достаточно. Торин отступил от тропы чуть-чуть вправо. Ясно. Мы сейчас потеряемся. — Как душно. Нечем дышать. Моя голова, всё кружится — Балин покачнулся и ухватился за гнома, что идёт впереди него. — Мы нашли мост. Мост! Ничего вы не нашли, не кричите, а! И так голова болит. Ещё странные шёпотки отовсюду. Жуть какая-то… — Попробуем переплыть? Бофур, это одна из самых нелепых идей, которые я когда либо слышала. Поздравляю, думаю, что ты войдёшь в первую тройку. Торин, видимо, тоже счёл эту идею полным провалом, о чём и сказал невнимательному гному. — Ты не слышал, что сказал Гэндальф? Тёмная магия сковала этот лес. Воды ручья тоже зачарованы. Какое-то время мы шли молча. Точнее, гномы не молчали, разговаривая о чём-то очаровательном и об отдыхе. Но мне было дико плохо: рёбра почему-то совсем разнылись, голова кружилась и разрывалась от боли, воздуха не хватало. Кажется, я сейчас грохнусь в обморок. Мои депрессивные мысли оборвал возглас Бильбо: — Что это? Голоса? Голоса. Вы слышите их? Я хотела сказать, что слышу, но меня вдруг охватило странное оцепенение. — Я ничего не слышу. Ни ветра, ни птиц… который сейчас час? — голос Торина стал глуше. Он слегка покачивался, явно не зная куда идти дальше. Ясно, теперь нам точно капец. Вдруг гном воскликнул: — Вон там. Туда! Вперёд, делай что говорят. За мной! — все, без исключения гномы ломанулись за своим правителем. Никто не слышал или же не желал слышать тихого, тонкого голоса хоббита, что призывал всех остановиться и не сходить с тропы. Вот только где она, эта тропа? Гномы, похоже тоже задались этим вопросом. — Я не помню это место. Здесь мы не проходили. — Балин прищурился и разглядывал ближайшие деревья. Меня мутило. — Глядите! — Ори воскликнул это так внезапно, что я вздрогнула, а в висках что-то взорвалось. — Это ведь кисет. В этих лесах есть ещё гномы. Даже я своим порядком уснувшим сейчас мозгом понимаю, что ты полный дурень. — Больше скажу. Гномы из Синих Гор. Он один в один как мой. И ты, Бофур, тоже. — Потому что он и есть твой. Ты понимаешь? Мы ходим кругами. Мы заблудились. — Бильбо, несмотря на то, что был самым хрупким из участников похода, не считая меня, мыслил логично. Кристально чисто. Как он справляется с чарами леса? — Не заблудились. Мы идём на восток. Милый мой, а ты знаешь, где восток? — Где восток? Мы потеряли солнце. — Балин беспомощно оглянулся, всматриваясь в густые кроны деревьев, что бы найти проблеск света. Безрезультатно, конечно. — Солнце… Надо найти солнце! — хоббит буквально прошептал это, но я услышала, в отличии от гномов, что ходили кругами, не обращая друг на друга никакого внимания. — Наверх. Надо залезть на дерево! Бильбо скрылся из моего поля зрения. Остались только я и гномы. Странный треск и как будто шёпот раздались над нашими головами. Торин непонимающе помотал головой: — Что это? Прекратить! Тихо! Замолчите. За нами наблюдают. Да. Прямо передо мной возникло это чудовище. Огромный. Гигантский, под два метра, паук. — Мамочки… — перед глазами потемнело.