Одним утром...

      Я смотрела на двух лошадей, что стояли передо мной. Я без понятия, какая у них порода, но выглядят они шикарно. Одна из них, без седла и уздечки, видимо, предназначалась эльфу, потому что я, как ни крути, так ехать не смогу. Этот конь был побольше второго. И темнее. Вторая, красивая серая лошадка, была со всей амуницией, так сказать.       Трандуил опаздывал. Вот… какого? Сам назначает встречу, потом сам же опаздывает. Хотя… он же Король. Наверное, у него дел дофига. Но, с другой стороны, это же, вроде как, не повод меня уж совсем то игнорировать. Я тут двадцать минут стою уже. Ладно… Через десять минут тогда пойду, если эльф так и не придёт.       С каждой секундой моё настроение понижается. Ну как так то? Нет, ну, слушайте, лошади же явно готовы к прогулке. Они же не просто так тут стоят, верно? Верно. Но, тем не менее, кроме меня здесь никого не было. Чёрт. Что за фигня? Стою тут, как дура, и жду непонятно чего. Я начала прокручивать вчерашний разговор. Может, это был сон? Да нет, я ещё в своём уме. Эмм… Может, с ним что-то случилось? Хотя, что с ним может случиться, когда он находится в своём дворце, полном охраны. Забыл? У эльфов прекрасная память, вчера прочитала. Передумал? Почему тогда мне не сказал? Ну или слугу не прислал? Я ничего не понимаю.       Трандуил, конечно, мне очень нравится, но я себя уважаю и стоять тут до бесконечности не буду. А может… хотя нет, идеи закончились. Ну, полчаса прошло уже, по идее можно уйти. С другой стороны, вдруг, как только я уйду, эльф сразу появится? Хотя… ну что? Он же опаздывает! Обидно до жути, если честно. Сам приглашает, сам кидает. Может, это шутка? Но вчера он же сам предложил перейти на менее формальное общение… Такое ощущение, что он меня просто развёл. Может, чтоб посмеяться над глупой девушкой? Хотя, он же уже взрослый, чтоб такой фигнёй заниматься.       Чёрт. Ну всё, я пошла. Да, обидно. Да, грустно. Да, даже больно. Да, хочется подождать, потому что «а вдруг?». Но. У меня ещё остались остатки гордости. Поэтому, нужно развернуться и идти. Всё.       Чёрт. Как же обидно. И стыдно. Повелась, как сопливая малолетка. Он мне, давай, мол, поближе пообщаемся? А я ему, да, конечно!!! Чем думала? Но… он так мило вёл себя вчера. Или… ну да. Ну, всё. У меня нет объяснений его поведению. Может, он прикалывался? Зачем?       Так, хватит разводить тут… балаган. Не пришёл и не пришёл. Чёрт. Так не работает. Мы же договаривались. Вот. А я то думаю, что же мне так повезло то? Сам Трандуил, Владыка Зеленолесья, обратил на меня своё королевское внимание. И ладно бы, если мне было всё равно на него. Так нет же! Гадость какая. Давай на «ты». Блин. На следующий же день слился. Вчерашние слова эльфа уже не получалось списать на вежливость, как я не старалась. Ни один правитель не предлагает гостям обращаться к ним… фамильярно. Просто так, по крайней мере. Тогда какие цели Трандуил преследует?       Хватит думать об этом. Потом подойдёт и сам всё расскажет, может быть. А, может, и нет. Всё. Надо заканчивать. Хотя так обидно. Или, может, он меня принизил. Хотя, зачем это эльфу? Книги таскает, на прогулку приглашает, а потом сам же не приходит. Супер. Обожаю.       Как бы я себя не убеждала, что всё нормально, у меня не получалось, поэтому, когда раздался стук в дверь, я была на взводе. Кого там принесло? У меня, если честно, не было ни малейшего желания общаться. А, может, не открывать тогда? А если что-то важное? Зараза. Всё равно надо идти.       Я распахнула дверь. Здрасте. Вот у него ещё хватает совести сюда являться. Хотя. Это его дом, и ничего такого, по сути, не произошло. А с Королём играть в обиженку небезопасно. — Добрый день, Владыка.       Он кивнул, и, чуть отодвинув меня, прошёл в комнату. Класс. Ну, тут не поспоришь. Его дом, его правила. — Я, — он сделал небольшую паузу. — пришёл, чтобы извиниться. Мне жаль, что я не смог присутствовать с тобой на прогулке.       Да пустяки, чего ты? Мог и не приходить. Хотя. Нет, так лучше. Я всё также стояла около двери, не зная куда деть руки. В итоге, я сцепила их за спиной, как обычно делал Трандуил. — Не беспокойтесь. Всё в порядке.       Ну, как сказать. Хотя тон у меня был вполне дружелюбный. Нет, ну, а правда, дел, наверное, много. Блин, но… Ладно. — Тогда, — он сделал шаг ко мне. — может, ты свободна сейчас? Или завтра?       Ну, завтра я не смогу, по причине дня рождения Эсталиона. А сегодня. Ну… Как-то это странно. Я не смог тогда, но го сейчас погуляем? С другой стороны, явился лично, чтобы принести извинения. С третьей, ну пришёл, и что? Перед этим он тебя кинул и вообще проигнорировал встречу. С одной стороны гордость и обида, которые не позволяют всё вот так просто сделать, с другой — моя влюблённость и желание провести с эльфом время.       Я скоро уеду, а он останется. Тогда зачем терять время? Да, обида есть, но… Но. — Если вы приглашаете.       Эльф не сдвинулся с места, смотря мне в глаза. Потом чуть наклонил голову в бок. Хммм. Типа, это намёк на его вчерашнюю просьбу? Ну. Как то это странно. Неправильно по-моему. Боже, если ему это принципиально, то ладно. Хотя… Чёрт. — Если… если ты приглашаешь.       На это Трандуил кивнул и, подойдя ещё ближе, предложил мне свой локоть. Всё? Так просто? Хотя, зачем что-то усложнять? Вряд ли из нас что-то получится. Ничего серьёзного. Я положила свою руку на сгиб его локтя. Ладно. Погулять всё-таки удастся.       Мы с эльфом шли по коридорам дворца. Проходящие мимо жители владений эльфа оборачивались на нас. Одному из них я помахала рукой. Маэтору, моему знакомому стражнику и очень хорошему другу. Тот, странно глянул на нас с Трандуилом, лишь кивнул нам с Королём и прошёл мимо. Мы странно смотрелись вместе, поскольку эльф был существенно выше меня. Я едва ли доставала до его плеча. И еле поспевала за его шагами, хотя он сам тоже явно замедлялся, стараясь хоть немножко подстроиться под мой темп. В общем, комично. Лошади были другие. И обе без седла. Они издеваются? Я, конечно, научилась управлять конями, но не очень уверенно, и в седле. Ну, класс! Ещё свалиться мне не хватало. Хотя, что уж про свалиться? Мне бы залезть хотя бы. Эльф нахмурился. Видимо, понял, что я так не умею ездить. Хотя, понял это он, наверное, ещё вчера, раз сегодня утром лошадь была с седлом. Трандуил посмотрел на меня, потом на лошадь. — Что ты думаешь насчёт прогулки по лесу без лошадей? — он повернулся и посмотрел на меня.       Я незаметно (надеюсь), облегчённо выдохнула. — Я не против. — я намеренно безразлично пожала плечами.       Но, судя по лицу эльфа, тот не повёлся на мою уловку. Ну и ладно.       Мы пошли по направлению к лесу. Погода была хорошей, правда ветер дул в спину и трепал мои волосы. В общем, это зрелище, наверное, было не очень красивым. Я, изо всех сил стараясь выглядеть незаметно, посмотрела на Трандуила, идущего рядом. У него же вроде волосы тоже распущенные, так что тоже должны разлетаться.       Что. За. Фигня. Почему так? Как так? Ёмаё. Вроде бы они тоже треплются, но как-то… красиво, что ли? Он, видимо, идеален во всем. Мы подошли к лесу. Я увидела тропинку. По ней мы наверняка и собирались идти. Я всё также держала свою кисть на королевском локте, но, подумав, что так будет неудобно, решила убрать руку. Но Трандуил, видимо, почувствовав движение, удержал мою кисть своей ладонью. Эммм. Я повернула голову в его сторону, эльф сделал тоже самое, глаза его сверкнули, а потом он продолжил путь, убрав свою руку с моей ладони. Я, всё также опираясь на локоть Трандуила, пошла рядом. Какой то он неразговорчивый сегодня. Хотя, он в принципе мало разговаривает. — Если ты не против, — вдруг начал он, я даже слегка вздрогнула, — мы можем пройти к реке.       Я помотала головой, мол, я не возражаю. Мы пошли дальше. Я любовалась цветами и деревьями, столь высокими, что их роскошные кроны были видны лишь неясным пятном. Каким-то образом в лесу было светло, хотя солнца видно не было. Может, магия? Ладно, не буду вникать. Мне постоянно хотелось чем-то разбавить тишину, но я не могла придумать, что сказать. Не о погоде же разговаривать?! — Этот лес очень красив. — ну… неплохо же, да? Безобидная фраза и, по-моему она чуть снизила неловкость.       Трандуил кивнул и улыбнулся уголками губ. — Он не всегда был таким. — задумчиво начал он. — Я помню ещё времена, когда деревья были ниже и реже, а трава выше и зеленее. Тогда я был совсем ещё юн, но тем не менее, мне сложно это забыть. — я вслушивалась в его слова, наслаждаясь прекрасным голосом и откровением.— Сейчас те молодые деревья уже давно выросли и раскинули ветви. Много животных жило здесь, петляя между деревьев, оставляя следы. Я мог различить каждый (след). Но всё меняется. Лес не всегда был таким. — повторил он, но уже немного с другой окраской. — больным и ветхим. Старым, облетевшим. Сейчас, отсюда, этого не видно, но стоит зайти чуть подальше… Тьма поселилась здесь… Ломала, отравляла, губила всё живое, что встречала на своём пути. — он сделал паузу, печально качая головой. Эльф поднял голову, вглядываясь в верхушки деревьев. — И сейчас всё меняется. Лес меняется. — добавил он уже тише.       Я завороженно слушала его рассказ. Сколько же он живёт? Сколько повидал?       Мы свернули с тропы, но я не особо волновалась, потому что Трандуил — это последний, кто мог заблудиться в этом лесу. Я всё же отпустила его локоть, боясь споткнуться, потеряв равновесие, и потянуть его за собой. Хотя, бред. Он всё же намного сильнее меня и выстоял бы, но… мне так удобнее. Эльф безошибочно сворачивает в нужных (наверное) местах. Я шла позади, поэтому видела, как он касался коры деревьев, аккуратно проводя по ним пальцами, унизанными кольцами. Я поняла. Он влюблён в этот Лес. Больше всего на свете он любит его. Дорожит им. Общается с ним. Он с ним одно целое. Неразделимое. Так и должно быть.       Мы вышли к реке. Она была неширокой и небыстрой, но прозрачной, такой, что я могла видеть камни, лежащие на дне. — Это очень красивое место. — я обернулась на застывшего неподалёку Короля.       Он вглядывался в глубину леса на противоположном берегу. — Я любил проводить здесь время с отцом, когда был ребёнком. — губы его искривились в грустной улыбке. — Но сейчас я редко прихожу сюда.       У меня хватило ума не спрашивать почему. Это явно очень личное. Как и многое из того, что он мне сегодня рассказал.       Я подошла ближе к воде и села на берег реки, сложив ноги по-турецки. Потом я вытянула их. А затем я и вовсе легла на траву, смотря в небо. «Вечереет» — отметила я. Стоп. Уже? Ох.       Я закрыла глаза, прислушиваясь к природе. Рядом со мной зашуршала трава. Я приоткрыла глаза. Потом тут же закрыла. Трандуил сел рядом. Спина его была прямой глаза всё также смотрели вдаль. Всё же до чего же он прекрасен… Особенно вот здесь, в его Лесу, в полной гармонии с ним. Я лежала, наслаждаясь каждым мгновением. Хорошо, что он не пришёл сегодня утром. Что не делается, все к лучшему. Это была лучшая прогулка, которая когда либо случалась со мной. Тихая и умиротворенная.       Стало прохладно. Я открыла глаза и приподнялась, сначала на локти, потом полностью села. Эльф всё также сидел рядом, но на этот раз веки его были закрыты. Некоторые пряди волос падали ему на лицо, и мне захотелось убрать их, но я всё также сидела, по понятным причинам не протягивая рук. Всё же он идеален. Острый нос, тонкие губы, которые он редко кривит в улыбке Но я могла поаплодировать себе, потому что на моём счету всё же было немного. Вдруг эльф резко повернул голову и открыл глаза. Наши взгляды встретились. Оу. Я облажалась. Так глупо попалась.       С реки подул ветерок, обдавая меня холодом. Я передёрнула плечами. Заметив это, Трандуил чуть нахмурился и поднялся. Потом протянул мне руку, предлагая встать. Я ухватилась за его ладонь и, пусть и не так грациозно, как он, встала. Отряхнулась.       Знаете, когда даме холодно, мужчина обычно в фильмах предлагает ей своё пальто, пиджак, куртку, в общем, неважно, а тут… Я представила себя в мантии Короля, что тащилась бы за мной, оставляя трёхметровый шлейф. И рукава, которые можно было бы свернуть в два раза. Хм. Мечты, так сказать. После очередного порыва ветра моя кожа покрылась мурашками. — Ты замёрзла.       Сказал он, оглядываясь, видимо, в поисках того, чем меня можно укрыть. Ничего не нашёл, естественно. Посмотрев на свою мантию, он поджал губы. Наверное, в его голову пришла такая же мысль, что и у меня, но он не счёл её забавной. Тряхнув головой, наверняка избавляясь от каких-то своих мыслей, эльф протянул мне руку. Я вложила свою ладонь в его, и мы понеслись. Ну, точнее быстро пошли по лесу, огибая многовековые деревья. Трандуил держал меня за руку, наверное, чтобы я не отстала и не потерялась. Было темно. На поляне этого не было так заметно. А в лесу… ух. Я молилась всем богам, чтобы не запнуться и не улететь на такой скорости в ствол какого нибудь дерева или в камень.       Я замёрзла, несмотря даже на такое активное продвижение по лесу. Лишь бы дождь не пошёл. Это вообще трэш будет. Мы сбавили скорость, я уже видела конец леса. Мы вновь шагали по тропинке.       Дойти до конца нашего пути до дождя у нас всё же не вышло. Но, тем не менее, прогулка была замечательной. Я сейчас снова держала эльфа под локоть, идя с ним по коридорам дворца к моей комнате. Намокли мы совсем немного, у меня теперь были важными лишь часть волос, да спина, вот Трандуил… кхм… пострадал чуть больше, наверное потому, что, как истинный джентльмен пропустил даму, то есть меня, вперёд.       Мы остановились около моей двери. — Может, — вдруг сказал эльф, беря меня за руку, — ты согласишься завтра вновь прогуляться со мной?       Оуу. Чёрт. Если только утром попробовать. Ну, примерно так я ему и сказала. Вежливо, конечно. Трандуил чуть склонил голову, спрашивая причину. — У одного знакомого мне эльфа праздник. — эльф приподнял брови. — День рождения. Мне бы хотелось поздравить его. — Это тот стражник, с которым ты здороваюсь сегодня? — он чуть сжал мою ладонь.       Стражник… а Маэтор, что ли? — Нет, это не он.        Я улыбнулась и чуть пожала плечами. Эльф чуть дёрнул плечом, а потом наклонился и поцеловал тыльную сторону моей ладони. Ох. Боже мой. Выносите меня. — Доброй ночи, Даша. — сказал он и, развернувшись, ушёл, через пару мгновений скрывшись в темноте коридора.              Я кивнула и прошла в свои покои, прижимая руку к сердцу. Я сейчас упаду в обморок.       Поцеловал ладонь. Как леди. Мне. Я, сняв мокрые вещи и развесив их на спинки стульев, подошла к шкафу. Взяла одежду для сна и отправилась умываться. Выйдя оттуда уже готовой ко сну, я легла на кровать и прошептала в темноту, закрывая глаза: — Доброй ночи, Трандуил.