Жестокие игры

Мужчина скосил глаза к носу, как-то странно посмотрев на наглое насекомое, посмевшее потревожить его в такой «ответственный» момент. Испепелить он его хотел, что ли? Не знаю, но я тогда едва не рассмеялась, в красках представив себе эту картину. Но незнакомец лишь загадочно улыбнулся, пробурчав себе под нос что-то про вовремя прибывшую посылку, и, ловко подхватив вмиг увеличившегося в его руках паучка, засунул того в карман. - Так что? - все также лукаво улыбаясь, осведомился он. - Не интересует, - буркнула я, непроизвольно напрягшись, ибо стоящий передо мной «турист» был весьма странным, и я совершенно не представляла, что можно было ожидать от него в следующий момент. - Вот значит, как, - слащаво лыбясь, прошипел блондин. – Дело ваше, госпожа воровка, но учтите, что найти вас и вашего огненно-рыжего друга мне не составит труда, - сердце бухнуло куда-то вниз, а липкие волны страха, всколыхнувшись в глубине души, вмиг окутали все мое существо своими мерзкими щупальцами, - как, впрочем, и изъятые у меня вашими проворными пальчиками монеты. И поверьте, тогда таким добрым я уже не буду. Я сглотнула, медленно развернувшись лицом к незнакомцу. «Откуда? Как?! Как он сумел вычислить Ренджи?» - билось в судорожно соображающем мозгу, пока я пыталась хоть что-то понять, и не понимала, ведь этот тип совершенно точно не мог быть синигами, я бы почувствовала… или мог? Но тогда как, как он сумел так скрыть свою силу? Вот черт! - Вижу, вас заинтересовали мои возможности, - чуть погодя, промурлыкал довольный произведенным эффектом мужчина. Он явно наслаждался ситуацией и моим перекошенным от шока лицом. – Вы ведь чувствуете силу, я прав? Многие ее чувствуют, особенно те, кто сам обладает хоть малой ее частью, а вот скрывать умеют единицы. Соглашайтесь на мое предложение и получите то, что позволит вам маскироваться так же мастерски. Мало того, я забуду о недавнем инциденте. - Хорошо, - опустив голову, прошептала я несмотря на то, что предлагаемая им выгода на тот момент меня и не интересовала. Мне было страшно. Страшно потерять последнего близкого человека, и я сдалась, решив плыть по течению, хоть и ждала подставы от этого весьма странного типа. Я не могла разобраться в его целях и мотивах, и это меня настораживало, потому как мужчина с легкостью мог «изъять» частицу моей реатсу прямо в этой злосчастной подворотне, не спрашивая моего разрешения и уж тем более не предлагая взамен что-то ценное, но он этого не сделал, ему зачем-то было нужно мое добровольное участие в его затее… - Вот и отличненько, - немного отступая от меня, почти искренне улыбнулся блондин. – Пройдемте, - он подхватил меня под локоть, потащив в сторону полуразрушенного временем сарайчика, что возвышался на другой стороне улицы. - Э-э-э, погодите, мы так не договаривались! - выдернув свою руку, завопила я. - Я никуда с вами не пойду! Дядька замер, развернулся и посмотрел на меня так, что рядом с ним я почувствовала себя неразумным младенцем, но с места не сдвинулась. Вот еще, поддаваться на такие простые манипуляции (ищи дуру), тем более что уединяться с этим наглым господином в достаточно скрытом от людских глаз месте я не собиралась (сколько девушек вот так пропадало)… Хотя и здесь, на просторах одной из самых оживленных улиц семьдесят восьмого района Южного Руконгая, было не намного безопасней, потому как реши он избавиться тогда от меня, никто бы даже не оглянулся в нашу сторону, не то что бы пальцем пошевелить. Серая масса лишь ехидно смеялись за спиной и, устремив под ноги взгляд, скользила мимо. - Не думаете же вы, что взятие проб я смогу осуществить посреди улицы без малейших… удобств. - Не прикасайся ко мне, извращенец! – я хихикнула, вспомнив, как этот вездесущий проныра опешил тогда от моих слов всего на секунду, но зрелище все равно было весьма впечатляющим и, как я потом поняла, редчайшим. Урахара… Да, каким бы хитрожопым засранцем, ищущим во всем свою выгоду, бывший глава исследовательского института не был (а может быть, именно поэтому) реагировал он на новые вводные молниеносно, так же, как справлялся со своими эмоциями, а уж как умел убеждать… да и по сей день навыков своих не растерял). Немудрено, что я тогда поверила в его чисто «исследовательский интерес» к моей персоне и до сих пор не связала встречу с Киске и все последующие события. А стоило, ибо подарочек его оказался весьма кстати… Хотя когда после проведенной операции он достал из кармана и протянул мне недавно пойманного черного паука, признаю, я чуть не огрела его дверцей от шкафа, так удачно попавшейся мне тогда под руку. Ладно, огрела бы, если бы этот гад не воспользовался шунпо, а так получила уже я - тростью по рукам да восьмиглазое чудовище, которое, оказавшись на моей ладошке, стало быстро увеличиваться в размерах, пока не превратилось в увесистый баул. - Киске, Киске, Киске, что же тебе на самом деле было нужно от меня? – пробормотала я, не открывая глаз. - И ты ли тот, кто, возомнив себя кукловодом, дергает за ниточки чужих судеб? - Знаешь, - задумчиво протянул Ренджи, - мне все же кажется, что его действительно заинтересовала твоя реатсу, а вот истинных причин у подобного интереса может быть уйма, - перебравшись поближе к столику и бесцеремонно уложив мою бренную тушку к себе на колени, заключил рыжий. – Да и кандидатов на роль кукловода предостаточно. - Нда, может, ты и прав, ведь он же через некоторое время после нашей первой встречи уже целенаправленно искал встречи со мной на улицах Инузури(1), ему действительно были необходимы образцы моей силы. - И он за них хорошо расплатился, - поглаживая меня по волосам, выдыхает друг, - пусть и не сразу. Да, не сразу. Тогда я просто не придумала, что бы можно было попросить взамен, однако глава исследовательского центра пообещал предоставить мне все, что бы ни взбрело в «мою прелестную головку», как только я определюсь с выбором. И я определилась. Много лет спустя, в ту самую ночь, когда пообещала Ханаби помочь отомстить. Я знала, что он помнит о договоре, что не посмеет отказаться, просто не сможет, ведь мы тогда скрепили его одним запрещенным бакудо, о котором нам с Абараи когда-то поведал местный идиот. Вот только не многие знали, что полоумный старичок Тахеши во времена своей юности был весьма способным синигами и дослужился, кажется, до третьего офицера. Но потом что-то случилось (одни судачили о том, что его жену убил лучший друг, другие поговаривали о том, что его пытали «белые» враги проводников душ, хотя правды, я думаю, не знал никто), и перспективный воин слетел с катушек, благо, что не поубивал никого, да и вообще вел себя достаточно тихо. Только иногда рассказывал весьма интересные вещи. И одним из его откровений был путь связывания сорок два(2). Бакудо, которое в прямом смысле связывало двух людей, заключивших договор, да так, что если один из них нарушал контракт, образованная между ними нить затягивалась на шее «обидчика» с такой силой, что перерезала глотку. Урахара, по-моему, даже побледнел, услышав о нем, но согласился, а еще оставил специальный лист бумаги, который следовало сжечь, чтобы написанное на нем послание доставить адресату, заявив, что найти его так будет проще. «Как знал… а может, и вправду знал, что вскоре погонят? - проворные пальцы, слегка надавливая, прошлись по лбу, вдоль линии роста волос и спустились к вискам. – Как же здорово». Но сейчас не об этом. Той ночью, когда я отправила сообщение Урахаре, я еще точно не знала, что и как буду делать, но прекрасно понимала, что чтобы мы с Абараи потом не придумали нам, прежде всего понадобится информация, а лучше всего компромат, а для этого… Для этого нужны деньги, и не те жалкие крохи, кои мы получаем в качестве жалования, а посему необходимо иметь влияние на того, кто этими самыми деньгами распоряжается. К главе клана на тот момент мне было не подобраться, а вот к его ближайшему советнику и казначею, который, по слухам, боялся своей жены как огня, а точнее ее троюродного брата Бьякую Кучики, было вполне реально. И неважно, как, ведь главное - результат. Правда, же? А потому, не долго думая, я начиркала лишь несколько строчек на пожелтевшем клочке бумаги, попросив у беглого синигами в качестве оплаты всего две вещи… Вдруг рыжий лейтенант напрягся, пальцы замерли, и я сейчас была готова поклясться, что он в любую секунду был готов кинуться к лежащей возле кровати катане. Я приоткрыла глаза, вопросительно глянув на неотрывно смотрящего в сторону плотно задвинутых фусума друга. Из коридора послышались быстро приближающиеся шаги, тихий стук и голос запыхавшейся Чо(3): - Госпожа, Коури(4), вы просили сообщить, когда проснется Текера-чан(5). - Спасибо, Чо, я сейчас поднимусь к ней, - отозвалась я, вставая. Девушка ушла, а я обернувшись к сидящему на коленях парню, попросила: - Пообещай, что ты не будешь лезть на рожон, если что-то пойдет не так. Не станешь спасать меня, рискуя жизнью. Пообещай мне, Ренджи, ведь у нее никого больше нет, - и, не дав мужчине возможности возразить мне, да и вообще хоть что-то ответить, вылетела в коридор. Я и сама не знаю, почему сейчас это сказала, просто для меня вдруг стало жизненно важно, чтобы Абараи услышал эти слова, чтобы в случае моего провала смог позаботиться о малышке. Чтобы моя дочь не осталась в этом мире совсем одна. 1 Инузури - 78 Район Южного Руконгая, 2 Путь связывания сорок два - придумано, подобное бакудо могло бы применяться при заключении мирных договоров, а также в целях сохранения «военных тайн» или чего-то подобного. 3 Чо – женское имя, бабочка. 4 Коури - [ 氷] лед, ледяная. 5 Тэкэра – женское имя, сокровище.