Прошло три года...

      Утром Пик обнаружила у себя под дверью приглашение на ужин на 21 июля (то есть на сегодня) в 21:00 с королевской подписью, а Леви новое инвалидное кресло с запиской, в которой значилось: «Ночью видела вас из окна… В этом кресле механизм, который позволит вам передвигаться самостоятельно… в основном :)» Ему не требовалась подпись, чтобы понять, что это от Хистории. Прочитав написанное, он благодарно улыбнулся и на новом агрегате направился на завтрак.       Проснувшись, Армин рефлекторно повернул голову, однако снова не обнаружил Энни рядом. События прошедшей ночи сплошным потоком кадров пронеслись перед глазами, и он невольно улыбнулся. Осмотревшись, парень решил, что неплохо бы поправить постель, которая находилась преимущественно на полу, а затем найти Энни.       — Эй, соня, мы сюда не отдыхать приехали, — услышал он голос у себя за спиной, когда заканчивал с кроватью.       — Ну, Хистория, кажется, не собирается торопится с делами, — ответил он Энни после короткого приветственного поцелуя, — Ты очень красивая в этом платье, — подметил он новый образ девушки.       — Давай быстрее, романтик, скоро завтрак, — посмеиваясь ответила Энни.       — А что смешного? — спросил Арлерт вдогонку, но она уже скрылась за дверью.       Жан, заметив при выходе из комнаты, как Леви уезжает на новом кресле, решил зайти к Габи и Фалько, чтобы сказать, что их услуги больше не требуются. Фалько в его комнате он не обнаружил, зато нашёл обоих в комнате Габи… целующимися. То есть скорее было похоже, что Габи целует Фалько. Жан ненароком усмехнулся, чем и обратил на себя внимание. Габи сразу резко отстранилась и громко вскрикнула:       — А! Идиот! Стучаться надо!       — А ну, поуважительнее к старшим, — шутливо ответил Кирштайн, — Чего это вы делаете?       — А что не видно?! — всё ещё повышенным тоном ответила Габи.       — Ну, на поцелуй это не тянет.       Габи вдруг угомонилась и надулась.       — Это всё он! Я всё делаю правильно, как и всегда, — ответила она, указав на Фалько, и отвернулась сложив руки на груди.       — Я не знаю, куда руки деть, — начал оправдываться тот, — И, вообще, это как-то странно…       — Ты слишком много думаешь, — посмеявшись, сказал Жан, — Расслабься, руки сами лягут, куда надо.       — Эй! — снова вспылила девушка, заметив, как он подмигнул Фалько, — А ты зачем пришёл-то?       — Ах, да, у капитана новое кресло, так что вам больше не надо его катать, — сообщил новость парень.       — Что?! — расстроенно воскликнула Габи, — Нас что отправят обратно?       — Габи, нас взяли сюда не кресло катать, — спокойно ответил Грайс.       — А зачем же ещё?! — раздражённо отразила замечание Браун.       — Господин Аккерман привык к нам…       — Слушай побольше своего парня, бунтарка, — посмеиваясь, бросил на выходе из комнаты Жан, а закрывая дверь, услышал за собой крик: «Не вздумай сказать Райнеру!»       На завтрак сегодня все пришли вовремя. Столовая, или скорее ресторан, была устроена поскромнее, чем холл и королевский вагон поезда. Хотя бы потому что тут не было ни намёка на бордовый цвет и бархатные диванчики. На улице стояла неимоверная жара, так что все постарались одеться легко. Девушки почти все были в платьях, а парни в лёгких рубашках. Только Райнер снова предпочёл безрукавку, а Хистория была в наряде, который странным образом сочетал в себе платье с военной формой.       — Хитч, ты сегодня что-то больно тихая, — заметил Жан, с треском жуя неведомое блюдо, приготовленное Никколо.       Та в ответ злобно прищурилась и сказала, размахивая куском хлеба:       — Да я из-за вашего приезда два часа спала! Так что сегодня меня замещает Крис…       — Чё? Мы ещё и виноваты! — залетел в разгорающуюся перепалку Конни, — И хули ты делала всю ночь?!       — Конни, тут дети! — возмутилась Райсс, закрывая руками уши дочери.       — Эй, лысая башка, я второй человек в этой стране, на мне армия держится! Может напряжёшь извилины? — гневно жестикулируя ответила Дрейс.       — Вы не обсчитались, командующая Дрейс? — смеясь спросил Гарольд.       — А ты не зазнавайся! — Хитч чуть не тыкнула вилкой ему в лицо, — Что, думаешь, если…       — Хитч! — прервала тираду королева, — Довольно.       К всеобщему удивлению та сразу замолкла.       — Как вам новое кресло… Леви? — обратилась королева к бывшему капитану, как раз возвращавшемуся с кухни с чашкой кофе в руке.       — Отличная вещь. Спасибо большое. Слыхали, — повернулся он к Габи и Фалько, — Я теперь могу без вас ездить!       Леви был в удивительно хорошем настроении, чего нельзя было сказать о Габи. Она вдруг кинула ложку в тарелку с кашей и обиженно воскликнула:       — А мы…       — Габи, не надо… — попытался остановить её Фалько, чуть схватив за плечо.       — … может не хотим, чтоб вы ездили без нас! — выпалила она и тут же смутилась и растерялась, поняв, как это прозвучало, — То есть… я не это… простите, — она вскочила и с красным лицом почти бегом скрылась из столовой, а за ней и Фалько с криком: «Габи, постой!»       — Тц… Напортачил, —спустя несколько секунд прокомментировал Аккерман, прервав неловкое молчание, и уже начал подниматься со стула, но его остановил Райнер:       — Не надо, капитан… то есть, Леви, я сам схожу, — сказал он и тоже направился к выходу.       Когда все закончили трапезу, Хистория приступила к оглашению ближайших планов:       — Прежде всего хочу сказать, — начала она с лучезарной улыбкой на лице, — что завтра вечером мы устраиваем в вашу честь благотворительный вечер! На нём будут все офицеры армии, правительства регионов, владельцы крупных компаний и редакций. В общем, все в стране, у кого есть лишние деньги. Например, наш друг Флегель Ривз. Для этого вам всем надо будет подобрать шикарные наряды, — после этих слов сама королева просияла, а Конни поплыл вниз со стула, — По завтрашнему дню пока всё. Сейчас я отведу всех желающих к Елене. Затем у меня совещание, в это время вы вольны в своих действиях. А после обеда мы все едем на пляж! — радостно объявила Райсс.       — Ура! — крикнула маленькая Имир, и Хистория подняла её со стула и взяла на руки.       — Пляж? Вы открыли пляж? — переспросил Армин.       — Да, на другом краю острова. Хотя, популярностью он пока не пользуется — далековато, — как бы между делом ответила ему Хитч.       — Итак, Оньянкопон, Армин… кто-нибудь ещё?       — Я пойду, — ответила Пик.       — И я, — присоединился Леви.       — Больше никто? Ладно, тогда идём, — сказала Хистория и в компании Армина, Оньянкопона, Леви, Пик и Криса направилась на выход.       Когда все вышли из главного крыла, она остановилась и на пару секунд задумалась, кинула взгляд на Леви и сказала:       — Хитч… ой, Крис, возьми с собой пару ребят.       — Так точно! — как обычно резко и чётко ответил тот, выцепил взглядом двух солдат, патрулирующих внизу дворца, и громко подозвал их:       — Коц, Йенсен, вверх по лестнице бегом марш!       Двое упомянутых сразу рванули вверх и через пару секунд уже стояли перед королевой, отдав честь. Мирослава Коц оказалась краснолицей беловолосой среднего роста девушкой, а Хейк Йенсен напротив бледнолицым, однако таким же беловолосым парнем почти такого же роста. В купе с Крисом они составляли забавный тандем.       Королева двинулась вдоль правого крыла и, пройдя мимо и спустившись по лестнице, спустя пару минут завернула на улицу с совсем новыми домами. Они всё шли дальше, но так и не встретили ни одного человека.       — Это новый квартал, — предвидя очевидный вопрос пояснила Райсс, — здесь пока никто не живёт. Армин, — она обернулась и достала из внутреннего кармана свежую газету, — вот, взгляни.       Армин с опаской взял газету из её руки и развернул на первой странице, начиная читать на ходу. «СПАСИТЕЛИ МИРА: ГРОМКОЕ ПРИБЫТИЕ» — было написано в заголовке огромными буквами. Ниже была огромная фотография его с открытым ртом и раскинутыми в стороны руками.       — Даже читать не буду. И так понятно, что там пишут, — прокомментировал он и свернул газету.       — Тогда я буду. Дай сюда, — перехватил бумажный свёрток Аккерман.       — Мы пришли, — оповестила Хистория, остановившись у самого крайнего дома, за которым было только поле.       Дом был очень маленьким и совсем не выглядел так, будто в нём кто-то живёт. Она громко постучала в дверь и, не дожидаясь ответа, вошла внутрь. За ней сразу шагнул Оньянкопон. Дом изнутри был добротно обставлен, но несмотря на это совсем не излучал домашнего уюта. В правом углу не заправленная кровать, в левом — грязная раковина, на шкафах толстый слой пыли, вокруг стола разбросан мусор, а непосредственно за ним сидит двухметровая блондинка с волосами чуть достающими до плеч. Видно было, что они острижены собственноручно. Елена сидела за столом, уставившись в распахнутое настежь окно, одетая в простую домашнюю одежду, которая на удивление не соответствовала состоянию жилища и выглядела очень опрятно.       — Здравствуй, Елена, — обратилась к ней королева, однако та даже пальцем не пошевелила, — Наши друзья вернулись… Помнишь, я тебе говорила… про переговоры…       В воздухе повисла напряжённая тишина. Елена всё ещё сидела неподвижно.       — Елена! — нарушил молчание её старый товарищ, — Я приехал забрать тебя домой! — однако, так и не получив ответа, обратился к королеве, — Что это с ней?       — Что-то вроде депрессии с посттравматическим синдромом, но это явно не всё… К сожалению, наши врачи не располагают достаточными знаниями в этой области, чтобы как следует ей помочь, — печально ответила Хистория, и подошла к Елене, сев на стул перед ней, — Елена… к тебе пришли… Армин, Пик, Оньянкопон и… капитан Леви…       Блондинка вдруг дёрнулась и медленно повернула голову в сторону входа, устремив полный ярости взгляд на опирающегося о дверной косяк Леви, так что теперь все увидели её осунувшееся лицо. Какие-то мгновения спустя она неожиданно резко для своего состояния вскочила со стула и бросилась в его сторону с криком: «Ты убил Зика, ублюдок!», но взятые как раз на этот случай Хейк и Мира вовремя схватили её, так что её длинная рука зависла в паре сантиметров от его горла.       — Хахаха, вижу, тебе всё-таки хорошо досталось, коротышка, — тяжело дыша, выпалила она, увидев лицо Аккермана.       — Твой ненаглядный самец обезьяны сам подставился, дура, — всё ещё стоя в той же позе, невозмутимо ответил Леви.       — Да что ты несёшь, мразь?! — снова криком ответила Елена, — У него была цель… мечта всей жизни! Наша мечта! Он бы никогда…       — Люди меняются, — перебил её крик Аккерман, — Лучше поздно, чем никогда, — закончил он, выходя из дома и садясь в кресло.       — Нет, сука, ты просто поганый лжец! Пик! — наконец заметила она черноволосую девушку и тут же повторила гораздо спокойнее, — Пик… Он же врёт… Это неправда… Скажи…       Пик осторожно подошла к ней, подняла руку к её лицу, подбирая с её щеки слезу, и ответила с сострадающей улыбкой:       — Боюсь, что это правда, милая.       Елена обмякла в руках солдат и, рыдая, упала на пол, а Пик села к ней и обняла, положив её голову себе на плечо, от чего та расплакалась ещё сильнее.       — Тише, тише, — приговаривала Фингер, гладя её по отросшим волосам, — Совсем ты себя запустила. Оньянкопон заберёт тебя… Дома тебе помогут…       Стоя у дворца и смотря, как Оньянкопон уходит с Еленой, Армин в который раз поймал себя на мысли, что надо было просто исполнить план Зика. И в который раз тут же одёрнул себя: «Нет. Ничего уже не вернуть… Исходим из того, что имеем…» Такого он точно не ожидал, состояние лидера АМС совершенно его шокировало. Он никак не мог подумать, что когда-нибудь увидит Елену такой. Пик стояла поодаль и смотрела в ту же сторону, но скорее сквозь пространство, нежели на отдаляющиеся силуэты бывших антимарлийских добровольцев. Райсс подошла и встала рядом.       — Вы с ней были близки? — без тени стеснения спросила она.       — Можно и так сказать. Это было давно, — также холодно ответила Фингер.       — Я иду на совещание, — выждав паузу, сказала королева, — Вы присоединяйтесь к остальным и выберите вечерние наряды. Я дала капитану адрес.       — Умник… — Пик подошла к Армину, — Хистория ушла. Надо идти к остальным.       — Тебя это совсем не тревожит? — не обращая внимания на её слова, спросил Арлерт, — Елена была прирождённым лидером… Я собирался предложить ей стать главой марлийского посольства в Элдии после переговоров.       — Я знаю, что ей помогут, и она снова станет собой, — без сомнений ответила Фингер, — И когда это случится, ты предложишь ей пост главы посольства.       Армин посмотрел на неё и увидел, что она ласково улыбается.       Через полчаса, придя по указанному адресу, они обнаружили дорогое, можно даже сказать элитное ателье с нескромным названием «Рай», выгравированном на табличке золотого цвета. Как только они вошли, перед ними будто из ниоткуда материализовался хозяин заведения — на удивление высокий лысеющий мужчина преклонных лет.       — Ааа, от знаменитостей сегодня отбоя нет! — приветливо воскликнул он.       — Почему вы сразу решили, что мы знаменитости? — незамедлительно спросил Армин, разглядывая обстановку.       — Вы же Армин Арлерт! Я про вас в газете сегодня читал! — всё также приветливо с широченной улыбкой ответил старик.       — Ах, да… — при упоминании газеты Армин сразу сморщился, представляя, что там написали про его пламенную речь.       — Вы что назвали ателье также как остров? — встав с кресла, спросил Леви.       — О! А вы случайно не капитан Леви?       — Нет, — снова соврал Леви с мрачным лицом.       — Это он! — тут же поспешила опровергнуть малышка Пик, — Просто не называйте его капитаном.       Армин неспешно рассматривал помещение, в которое они попали. Выглядело оно чуть ли не роскошнее дворца, так как всё было в коричнево-золотом цвете. Но, судя по всему, пока что они находились в некой прихожей. Слева стояла натёртая до блеска стойка регистрации из тёмного дерева, на которой лежал учётный журнал. Напротив висело огромное зеркало в раме золотого цвета, под ногами лежал бежевый ковёр, а на потолке висела такая блестящая люстра, что можно было усомниться, действительно ли это краска, или всё же настоящее золото.       — Господин Аккерман, а можно ваш автограф? — быстро сориентировался в обращении старичок, — А я вам сделаю скидку… ммм… в 50% на любой из своих костюмов!       — Я не даю автографов, — встав с коляски, но всё ещё смотря снизу вверх, ответил Леви, — Да и костюм у меня уже есть…       — Ну послушайте же, — не отчаивался хозяин, — это ведь не для меня, а для моей внучки! Она большая ваша фанатка, знает наизусть все ваши подвиги! — рассмеявшись сказал он.       — Не переживайте, он вам даст столько автографов, сколько захотите… — доброжелательно улыбнулась ему в ответ Пик.       — Откуда же она может о них знать? — спросил Леви, не обращая внимания на слова Фингер.       — О… Ну… — улыбка с лица хозяина заведения вдруг исчезла, — Моя дочь — её мать — служила с вами в разведкорпусе… и после каждой экспедиции рассказывала, как разведке повезло, что вы вступили туда… Она погибла в 34-й экспедиции… а её муж ещё раньше.       — Хм… — задумался Леви, — если скажете, как её звали, я может быть её вспомню.       — Ильзе… Ильзе Лангнер.       Армина вдруг будто крюком выдернуло из рассматривания обстановки, его глаза округлились, и изо рта вырвался удивлённый возглас.       — Капитан! Ильзе Лангнер! Это разве не… — воскликнул он, снова нечаянно назвав Леви капитаном.       — Заткнись Арлерт, — резко оборвал его Аккерман и снова обратился к хозяину, — Стало быть вы Эрик Лангнер… Вам известны обстоятельства её смерти?       Старик серьёзно задумался, после чего изрёк:       — Да… капитан Ханджи потом продолжала ходить к Эрис и общаться с ней…       — Постойте… — снова вмешалась в разговор Пик, — Как вы сказали? Эрис? Она случайно не работает во дворце?       — Да, так и есть… Вы что уже знакомы? — удивился господин Лангнер.       — Почти… — со вздохом произнёс Леви, вспомнив его первый опыт общения с Эрис, — Знаете, завтра на приёме я дам ей хоть пятьсот автографов… Если вы отец Ильзе, сколько же вам лет?       — Огромное вам спасибо! — снова просиял улыбкой Эрик, — Мне всего навсего 85!       Проводив гостей в основное помещение, хозяин оставил гостей выбирать себе обновки, а сам удалился. Это был большой зал, где одна сторона была заставлена вешалками с мужской одеждой, а другая — с женской. Повсюду стояла куча ростовых зеркал, а в дальнем конце были примерочные и пара длинных коричневых диванов. На одном из них сидел Жан, вальяжно закинув ногу на ногу. Слева расхаживал Райнер, старательно выбирая себе костюм. На другой стороне Фалько помогал Габи выбрать платье. Остальных не было видно.       — Жан, а ты что, уже выбрал? — сразу же подсела к нему Пик.       Леви сразу уселся на соседний диван и принялся за чтение газеты.       — За кого ты меня принимаешь? — иронично спросил в ответ Жан, — У меня что ни наряд, то шикарный! А сама ничего не хочешь выбрать?       — У меня уже есть подходящее платье… — Фингер задумалась, — но мне, пожалуй, надо выбрать ещё одно, — заявила она и удалилась в сторону женской одежды.       — А где остальные? — спросил Армин, подсаживаясь к товарищу с другой стороны.       — В примерочных. Конни опять решил выебнуться и подобрать себе красный костюм, — усмехнулся Кирштайн, — Его не ебёт, что красный ему не идёт.       Армин тоже посмеялся и после непродолжительной паузы снова заговорил:       — Слушай, Жан… Поделись своим бесценным романтическим опытом. Сегодня утром я сделал Энни комплимент по поводу её платья, но… она почему-то только посмеялась. Ничего такого, просто… Хотя, вообще-то, слегка обидно.       — А что конкретно ты сказал? — в недоумении уставился на него Жан.       — Сказал, что в этом платье она очень красивая… — задумчиво медленно сказал блондин.       — Хе-хе, да… — тоже засмеялся Кирштайн, — Ты не парься особо. Тебе повезло, что твоя девушка она, а не кто-то ещё.       — Но, всё-таки, что я не так сказал? — продолжал настаивать Армин.       — Просто… — теперь задумался Жан, уставившись себе в коленку и поглаживая бороду, — как бы тебе объяснить… Это звучит так, будто она выглядит красиво только в этом платье. Но она понимает, что ты точно не имел в виду это, поэтому это прозвучало наивно. Когда делаешь комплимент, надо делать его… как бы не ей самой, а, в данном случае, её платью… Но с указанием на её внешность… Что-то типа: «Вау, Энни, какое красивое платье, отлично подчёркивает твои стройные ножки…»       — Эй, полегче, — посмеиваясь, пошутил Армин, — У тебя на каждый аспект касательно женщин такая лекция заготовлена?       — Ты бы удивился, — тоже рассмеялся Жан, и заметил как открывается занавеска примерочной, где находилась Микаса, — Вот, смотри и учись, — прошептал он Армину, — Микаса, отличное пл… — начал было он, но тут же замер с полуоткрытым ртом.       Микаса была в чёрном, как пустота, бархатном облегающем платье с длинным рукавом, закрытом спереди, но с вырезом на спине до поясницы. Снизу от колена до бедра правой ноги был разрез. На ногах были такие же чёрные закрытые туфли на высоком каблуке, а длинные чёрные волосы были распущены и спадали на плечи. Жан уставился на неё и не мог связать и двух слов. Снова с длинными волосами, она вернула его в воспоминания о поступлении в кадетское училище, когда он увидел её впервые. Но в то же время в этом образе она будто не походила на саму себя. Не подвергалось противоречиям лишь то, что она была прекрасна, как самая тёмная ночь из всех самых тёмных ночей. Все эти мысли смешались в голове у парня, не давая ему связывать слова в предложения.       — Аааааа, — визжа от восторга выскочила за Микасой из примерочной Хитч, — Вы только посмотрите! Микаса! Она же просто…! Ну, скажите что-нибудь!       Она наконец оторвала взгляд от Микасы, которая в свою очередь сильно засмущалась, и перевела его на парней, но скривила лицо в гримасе недоумения от представшей картины. Жан, сидящий с открытым ртом, и Армин рядом чуть ли не задыхающийся от смеха над тем, как товарищ собирался показать ему мастер-класс по комплиментам, а сам застыл как вкопанный. Но через пару секунд оба всё-таки смогли прийти в себя.       — Микаса, ты бесподобна… — с благоговейным трепетом изрёк Кирштайн.       — Да, с этим не поспоришь, — всё ещё посмеиваясь согласился Арлерт.       Микаса сразу почувствовала себя увереннее и стала держаться свободнее. Вдруг зашуршала занавеска соседней примерочной. Тяжёлое бежевое полотно отодвинулось и из кабинки вышла Энни. Её блестящее золотое платье держалось на тонких бретельках и длиной было чуть ниже колена. Ткань падала на грудь ровным каскадом складок и облегала фигуру, но не так сильно, как платье Микасы. На ногах были туфли, которые держались всего на паре белых ремешков. Верхняя часть причёски была собрана в высокий хвост, а нижняя свободно падала на плечи. В отличие от Жана, Армин не растерялся и, решив импровизировать, подошёл к ней и сказал, приобняв её за талию:       — Энни… Замечательное платье… Так подходит к твоим волосам…       В холодных глазах промелькнул огонёк. Девушка, как обычно, не показала эмоций, но внутри у неё что-то сдавило желудок. С абсолютно ничего не выражающим лицом она приблизилась к Армину, встала на цыпочках, чтобы достать до его уха, и прошептала:       — Хочешь снять его?       Леонхарт отошла на шаг, чтобы увидеть его реакцию, ожидая, что он растеряется и покраснеет от такой раскрепощенности на людях, но снова удивилась, увидев, что он не только не растерялся, но ещё и лыбится…       — Завтра после благотворительного вечера обязательно…       — Знаешь, у занавески довольно плотная ткань… — не оставила она попыток смутить его.       — Да, но вы не за занавеской, — раздался грубый голос с дивана, — Ты зря не стал читать газету, Арлерт. На-ка…       Леви кинул свёрток командиру. Армин в непонятках снова развернул газету и снова увидел свою фотографию с заголовком. Быстро пробежав глазами общую статью о них и о их миссии, он дошёл до вопросов, которые им задавали репортёры, а потом и до своей пламенной речи, прочитав которую его глаза начали постепенно округляться. После неё был написан следующий текст: «Я, главный редактор этой газеты, хочу принести свои извинения всей дипломатической группе и лично господину Арлерту за неподобающее поведение нашего сотрудника. Наша газета абсолютно полностью поддерживает все начинания по предотвращению конфликта между миром и островом, и нам хотелось бы, чтобы той же позиции придерживалась вся нация.»       С шоппинга все вернулись ужасно уставшими, поэтому решили пообедать в своих комнатах. Но, приехав после обеда к морю, все быстро забыли об усталости. Пляж ничего особенного из себя не представлял: просто вычищенная и огороженная территория вдоль берега. Армин сидел на берегу по пояс в воде и наблюдал, чем занимаются остальные. Энни с Микасой поспорили, кто быстрее доплывёт до ближайшего мелкого островка, и как раз готовились к старту. Райнер плавал брасом вдоль берега и, кажется, не собирался останавливаться. Хитч, Жан, Габи и Фалько в воде играли во что-то похожее на волейбол. Конни шастал у ближайшей кучи камней и пытался поймать краба. Пик, кстати единственная выбравшая закрытый купальник, просто лежала на тёплом песке и, вроде как, спала. Леви даже не стал раздеваться и просто сел на каком-то здоровом камне, показывая всем видом, что в воду точно не полезет. Армин решил поговорить с Хисторией, которая, как примерная мать, проводила время с семьёй:       — Хис… Можно тебя?       — Конечно, — согласилась она и оставила песочный замок на дочь и мужа.       Они пошли вдоль пляжа, пиная ногами бьющие в берег волны.       — Почему ты не сказала что владелец магазина Эрик Лангнер? — спросил элдиец.       — Ааа, значит вы познакомились, — улыбнулась королева, — Хорошо…       — Полагаю, это ты пристроила их семью на хорошие места, — Хистория улыбнулась ещё шире, — Хотя, думаю, этот магазин на самом деле твой, — задумчиво продолжал Арлерт.       Тут уже Хистория рассмеялась:       — Да, тебя не проведёшь… Надо же мне как-то самореализоваться!       — Управление государством не даёт тебе такой возможности? — поправив взлохмаченные ветром волосы, спросил Армин.       — Ты же знаешь, это совсем не то, о чём я мечтала, — Райсс с печальной улыбкой отвела взгляд и заметила греющуюся на солнце Пик.       — У тебя неплохо выходит, — слегка утешил её Армин.       — Да… Извини, я пойду перекинусь парой слов с Пик.       — Ага. Энни сказала ты пригласила её на ужин…       — А… — королева смутилась, — Она откуда знает… — с виска скатилась капелька пота.       — В узком кругу сплетни заканчиваются, не успев начаться, — усмехнулся парень.       — Ну… Из всех я только её не знаю… Я решила, что не помешает узнать её поближе… — зарываясь ногой в песок, пояснила она, — Ладно я пошла, — и она, быстро развернувшись, удалилась в сторону Пик.       Райсс до сих пор не решила, как ей следует общаться с новой знакомой, поэтому решила попробовать быть поуверенней. Подойдя к Пик, она остановилась чуть-ли не у самого её лица и собралась её разбудить, но та вдруг, не открывая глаз, заговорила сама:       — Ваше Высочество, ваше парео щикочет мне лицо.       Решительность королевы тут же начала понемногу развеиваться, но она быстро взяла себя в руки и спросила:       — Ты получила приглашение?       — Не представляю, как я могла его не получить, — всё ещё не открывая глаз, саркастично ответила Фингер, — оно лежало прямо у меня под дверью.       Хистория покраснела, поняв, что её собеседница, несомненно, права, и вопрос прозвучал глупо, но не потеряла самообладания и продолжила:       — Так ты придёшь?       — Хистория, зачем ты послала приглашение, если всё равно собиралась спросить меня лично?       В этой фразе Хисторию сначала сбил с толку резкий переход на «ты», а затем разозлило то, что Пик выставляла её идиоткой, так что Райсс уже не могла сдержаться:       — Да я!.. Да… Да кто ж тебя знает! И вообще!.. Перестань делать… это!       — Это? Что? — наконец открыла глаза Пик, посмотрев на Хисторию снизу вверх, — Конечно, я приду, на этом острове ваше слово — закон, Ваше Высочество… Твоё парео очень вкусно пахнет, ты знаешь?       Хистория от солнца, злости и смущения уже была красная как помидор и в чувствах пошла прочь с криком:       — Сегодня! В девять!       А Пик, самодовольно улыбнувшись, снова растянулась на песке в предвкушении вечера.