Утренняя звезда

Видение вспыхнуло в последний раз и угасло. Бескрайние небеса скрылись за серой пеленой, и реальность обступила его теснотой затхлой квартиры на окраине города. Во рту стоял железный привкус, и Люцифер рассеянно вытер ладонью застывающую под носом кровь. Демон сидел на полу, прижавшись спиной к стене и хватая ртом воздух, как выброшенная на берег рыба. Взгляд бесцельно метался по залитой тусклым светом комнате. Сердце глухо стучало, а спину пронзала острая боль, словно Сатана только что вырвал его крылья. Мими сидела на коленях, склонившись над ним. Увидев, что Люцифер пришел в себя, она широко улыбнулась. Демон бросился вперед и сжал ее тонкую шею обеими руками, выдыхая ядовитый гнев. — Почему?! Почему вы бросили меня гнить здесь? Почему вспомнили обо мне только сейчас? Ненавижу! Я убью вас всех! Она смотрела на него с изумлением, даже не пытаясь бороться. Из широко раскрытых глаз медленно утекала бесконечная жизнь. Люцифер разжал пальцы, и девушка завалилась на бок, хрипя и кашляя. Он в ужасе вжал голову в колени, запустил пальцы в волосы и изо всех сил зажмурил глаза. Хотелось разорвать на себе кожу и сбросить опостылевшее человеческое тело, раствориться в небытии. — Люцифер… — прошептала Мими. Она подползла к нему и осторожно коснулась плеча. Демон вскинул голову, и Мими отшатнулась, будто ожидая нового удара. — Прости, — едва слышно, одними губами проговорил он. — Я должен винить во всем только отца. — Твой отец мертв. Он медленно кивнул. Это просто новый факт. Всего лишь мелкий камень к той лавине, что упала ему на плечи. — Кто это сделал? — Серафим Ребекка. Он снова кивнул, запоминая это имя. Не имело никакого значения, как сильно он ненавидел своего отца. Тот, кто убил его, должен заплатить. — Как? — Она и адмирон Винчесто нарушили закон о Неприкосновении. Вот только его казнили, а ее лишь сослали преподавать в небесной школе. Сатана собрал армию и взял школу штурмом. — И погиб? — перебил ее Люцифер. Разумеется, для отца закон о Неприкосновении стоял особняком. Он бы никому не позволил нарушить его и избежать наказания. Мими кивнула. — Не оправился от ранений. И после смерти его силы перешли к наследнику. К тебе. Разрозненные детали наконец начали складываться в картину. Король пал, а значит, его приказы более недействительны... — Я могу вернуться в ад? Ты это пришла сказать? — Да, — глаза Мими полыхнули. — Ты должен вернуться и заявить свои права на трон. Твой род правит адом со дня сотворения миров, инфернальная сила по праву твоя. Возвращайся, и ты снова станешь бессмертным! — Что-то здесь не сходится. Изгнанные на землю не могут отрастить крылья, — нахмурился Люцифер. Мими нервно засмеялась. — А ты пробовал? Люцифер, ты даже не представляешь, насколько ты силен сейчас. Ад принадлежит тебе. Теперь, когда Сатаны нет, ты можешь вернуться и просто забрать его. — Тебя послал Маммон? — У тебя много сторонников в аду, — подмигнула Мими. — Поэтому меня хотят убить? Демоница вытянула длинные ноги и улыбнулась. К ней возвращалась обычная самоуверенность и кокетство. — Не все хотят твоего возвращения, это правда. Но большинство считает приговор ошибкой, несправедливой прихотью Сатаны. Они послушают тебя. Остальным придется просто подчиниться. Только ты можешь остановить войну! — Остановить войну? — Люцифер нахмурился. — Демоны хотят крови. — Зачем же мне их останавливать? — Война — не выход, — Мими вдруг посерьезнела. — Когда все только началось, я громче всех требовала возмездия. Но потом поняла, что в этой войне победителей не будет. Ни одна из сторон не успокоится, пока не истребит другую. Равновесие будет растоптано. Оно уже висит на волоске! Из-за войны в аду и на небесах мир смертных захлестнули катастрофы. Теракты, экономические кризисы, стихийные бедствия… — Я не слежу за новостями. — Тогда выгляни в окно! Она помолчала, и в комнате стало слышно, как барабанит по окнам дождь. — Если мы не остановимся, скоро не будет ни ада, ни рая, ни земли. Те, кто этого не видят, ослеплены гордыней. За время его отсутствия Мими словно повзрослела на тысячу лет. Никогда прежде он не видел ее такой мудрой и рассудительной. Что ж, горе и потери — лучшие учителя. — В Цитадели то и дело происходят стычки. Школа разрушена, — Мими говорила спокойно и тихо. Ее гнев и боль перегорели в золу, которая не могла больше загореться, сколько ни вороши. — Столько ненужных смертей… Мы вцепились друг другу в глотки, как безумные. Те, кто вчера сидели за одной партой, вместе работали… даже те, кто любили друг друга. Мими оборвала себя и бросила смущенный взгляд на Люцифера, но тот молчал. Между ангелами и демонами всегда было соперничество, однако оно не должно было перерасти в резню. Как бы поступил он, если бы оказался в школе? Смог бы убивать других учеников во имя ада? Непрошеное воспоминание вспыхнуло, и прежде чем он успел его прогнать, с губ сорвался вопрос. — Кстати, об учениках… Тебе известно, что с Дино? Мими густо покраснела. — Нет, я ничего о нем не слышала. Но не думаю, что… — она запнулась, подбирая слова под бесстрастным взглядом демона. — Ангелы ведь черпают силы на небесах. Если Шепфа не захочет вернуть его, мы ничем не сможем помочь. — Забудь. Как и он должен забыть. Люцифер поднялся с пола и протянул руку Мими. Ободряюще улыбаясь, она протянула руку в ответ. — Так ты вернешься в ад? Удержишь демонов от войны? — Сначала нужно закончить дела здесь. — Поспеши, — Мими сжала его пальцы. — Аристократия ада уже собирается на совет. Ты должен предстать перед ними. Если они изберут нового правителя, дорога назад тебе будет закрыта. — Сколько у меня времени? — Могу обещать один земной день, — Мими поправила прядь, выбившуюся из-за уха. — Приезжай на южное побережье, когда будешь готов. Мы будем держать водоворот в ад открытым, сколько сможем. Люцифер молча кивнул и развернулся к выходу. Его сознание едва поспевало за новой информацией, словно он провел жизнь в закрытой коробке, считая ее целым миром. Но это не так. Его мир — царство ада, его жизнь — править бессмертными. И эта хрупкая девушка с темно-бордовыми крыльями — материальное подтверждение того, что все это происходит взаправду. — Люцифер, — вдруг окликнула его Мими. Он остановился и оглянулся. — Пожалуйста, не говори никому, что Вики, ну… злоупотребляет, — демоница склонилась над спящей Уокер и с невыразимой нежностью провела пальцем по ее щеке. — Я буду за ней присматривать.

***

Темные ритмы набухали и взрывались, вибрируя глубоко в костях. Лазерные прожекторы выхватывали из темноты людские тела, одурманенные музыкой, алкоголем и наркотиками. Бокал в его руке нагрелся так сильно, что лед растаял. Люцифер машинально отпил из бокала и поморщился. Возвращение силы отняло возможность пьянеть от человеческого алкоголя. Но теперь его пьянило само общество людей, жар их тел, развязность мыслей, отчаянное желание забыться. И не его одного. В дыму и неоновом свете он видел демонов с горящими жаждой глазами. Как бабочки, они слетались на пульсацию человеческих душ, отдавшихся своей тьме. Демоны упивались похотью, танцуя, соблазняя, нашептывая такие мысли, которые могли возникнуть только здесь. Как и люди, они убегали от своей жизни, прячась меж разгоряченных смертных тел от кровавой и бессмысленной войны с себе подобными. Как бежал и он. Девушка в коротком красном платье прошла мимо, бросив быстрый взгляд и потупив глаза. Ее черные крылья мелькнули за спиной, незаметные для человеческих глаз. Демоны тоже видели его, но теперь держались поодаль. Никто больше не пытался напасть — лишь наблюдали за своим бескрылым принцем. Наблюдали и выжидали. Лучше бы ему уйти в ад прямо сейчас. Но он не мог показаться там таким жалким, будто вывернутым наружу. Люцифер скорбел по отцу и ненавидел себя за это. Даже мертвый, старик продолжал причинять ему боль. Воспоминание о нем откликалось на теле картой незаживших ран, которые пылали каждое мгновение вечности. Демон перекрывал их татуировками, пока на теле не осталось чистого места, стремясь вернуть власть над самим собой. Потому что тот, кто может сделать больно, владеет тобой. Этому он обучился у отца в совершенстве. А теперь Сатана мертв, и он должен был править адом. Едва ли отец рассматривал такую возможность всерьез. Ему не нужен был наследник, потому что он собирался жить вечно. И впервые в жизни Люцифер по-настоящему боялся. Прошедший через унижения, сперва в аду, а после в человеческой шкуре — сможет ли он стать достойным правителем? Или все, что он слышал от отца о себе, окажется правдой? Что если Сатана был единственным, кто видел сына таким, какой он есть? Слабым. Ничтожным. Недостойным. О, лишить его памяти было самым милосердным из всех поступков отца. Сейчас прошлое отчаянно стучало, напоминая о себе. Смерть смертной девушки, которая обернулась запутанным клубком похоти и нежности. Самый грязный из секретов небес. Он должен был остаться секретом, если бы не маленький сладкий ангел по имени Лилу. Та прокралась ночью, чтобы сделать своему парню сюрприз, но сюрприз уже ждал ее саму. Теперь судьба дала ему шанс все исправить. Навсегда оставить школьную связь позади и стать тем, кем он всегда должен был быть. Он вспомнил о Дино только для того, чтобы навсегда забыть. — Эй, привет. Люцифер обернулся, и бокал выпал из его руки. Звон осколков потонул в ритме музыки. Демон моргнул, но видение не исчезло. Мир смертных не тронул ни яркие голубые глаза, ни светлые волосы, ни открытую улыбку. Исчезли лишь большие белые крылья, и от этого почему-то стало горько. «Вы, блять, издеваетесь». — Тебя здесь нет, — покачал головой Люцифер. Но он уже чувствовал слабое тепло, так хорошо ему знакомую энергию. Она была словно в панцире льда, но продолжала гореть в человеческом теле. Осколок рая, брошенный на землю. — Что, прости? — улыбнулся проклятый ангел. — Я хотел сказать, тебя не должно здесь быть. Выглядишь слишком правильным для такого развратного места. — Ты же меня совсем не знаешь, — Дино шагнул ближе. — Но я предлагаю это исправить.