Утренняя звезда

Незнакомка вцепилась тонкими пальцами в его виски и притянула лицо к себе. Ее огромные темные глаза оказались прямо напротив — окна в бездну, затягивающие внутрь. — Люцифер, — прошептала девушка, не разжимая тисков пальцев, — ты нам нужен. Вспомни, кто ты. Вспомни все. Бездна глаз ширилась и расползалась, поглощая пространство. Рухнул засов, и из тьмы вырвался бурлящий поток образов, снес его с ног и захлестнул, не давая вдохнуть. Усилием воли он заставил картинки замедлиться, впустить краски и звуки, запахи и чувства. Черные бесприютные скалы, невыносимый жар и крики отчаяния. Ад. Его дом. Его царство. Бескрайние, залитые светом небеса. Изящное здание с белыми башнями. Школа ангелов и демонов. Его школа. Белые крылья, светлые волосы, глаза, вобравшие небо. Ангел. Его Дино.

***

— Поздравляю со вторым местом на крылоборстве, — Дино блеснул ровным рядом зубов, который так и тянуло проредить. — Твой отец, должно быть, тобой очень гордится. Люцифер сжал кулаки так, что ногти впились в ладони, и бросился на выскочку. Ости повисла всем телом на его руке, что-то успокаивающе мурлыкая, но он не разобрал ее слов. — Сын Сатаны не может смириться с тем, что его обошел сын простого учителя? — насмешливо приподнял брови зарвавшийся ангел. — Руки не хочу марать о сына простого учителя, — выплюнул Люцифер, и развернувшись вместе с Ости, присоединился к другим демонам. Они перебрасывались ругательствами, прикидывая, как бы отомстить ангелам за поражение на соревнованиях. Люцифер не слушал этот пустой треп. Никто из них даже представить не мог, как глубоко он презирал Дино, мечтал видеть его таким же униженным. В этом взаимном презрении они с ангелом понимали друг друга лучше, чем кто-то еще в школе. Когда спустя пару дней их поставили в пару на итоговом экзамене, он даже не удивился. Видимо, Фенцио хотел, чтобы они убили друг друга за пределами школы и разом избавили администрацию от массы проблем. Их заданием стала Лана Арден, 21 год, не замужем. Девчонку подкупили, чтобы она дала ложные показания в суде. Ее задача — предоставить алиби мудаку, который размозжил лицо своей жене и по совместительству подружке Арден. Ангелок должен был достучаться до ее совести и убедить не обманывать суд. Люцифер — просто убедиться, что девочка станет новым Иудой. Минус — Арден оказалась довольно совестливой. Девчонку мучили кошмары о мертвой подруге, и она была почти готова отказаться от денег. Жирный плюс — ее тридцать сребреников уже были вложены в операцию для матери. Всем ученикам отводилась неделя, чтобы даже самые безнадежные Непризнанные успели справиться с экзаменом. Школа опустела, и Люцифер был рад этому. Целая неделя, чтобы не видеть надоедливых тупых учеников — и особенно блядскую рожу Дино. Подготовка к заданию его не заботила. Ему не нужна была неделя, чтобы победить. Какой бы гениальный план не построит ангел, он разрушит все щелчком пальцев. Не было еще ни одной девушки, которая бы не сделала всего, что он хочет. Поэтому в день суда Люцифер просто шагнул к водовороту и позволил увлечь себя на землю. Он оказался посреди оживленной улицы. Люди бежали по делам, сигналили машины, хлопали двери бесконечных магазинов и кафе. Было около полудня. Солнце безжалостно слепило, и демон достал из кармана солнечные очки. Он явственно чувствовал энергетический след Ланы, как натянутую нить. Демон влился в человеческий поток, и след привел его к зданию крошечной кофейни. Звякнул колокольчик над входом, и Люцифер погрузился в ароматы кофе, тихий мелодичный джаз, людской смех и болтовню. У стойки было пусто, не считая высокой девушки в брючном костюме. Это была его цель. Лана нервно кусала губы и теребила в руках салфетку, ожидая заказ. Над ней, словно грозовая туча, колыхалась аура едкой нервозности. Люцифер сел за дальний столик, чтобы немного понаблюдать за девушкой. Он чувствовал присутствие ангела рядом, но того нигде не было видно. Едва демон успел об этом подумать, как из-за двери подсобки вышел Дино. — Нашел твой любимый миндальный сироп, — улыбнулся он девушке, и та звонко засмеялась. С неожиданной ловкостью, словно всю жизнь только этим и занимался, ангел начал готовить кофе. Его светлые волосы были завязаны узлом, серый форменный фартук облегал тело. Рукава рубашки были высоко закатаны, открывая сильные руки. «Интересно, каким его видит смертная, — внезапно подумал Люцифер. — Если маска хоть немного похожа на оригинал, девчонка попала». Он напряг слух, прислушиваясь к их разговору. — Как себя чувствует твоя мама? — участливо спросил Дино, вливая в напиток молоко. — Ей уже лучше! Жду новостей из больницы, — демон не видел лица девушки, но ее голос сочился признательностью. — Очень рад слышать. Прежде демон никогда не работал с Дино на земле. Наблюдать за ним в деле оказалось неожиданно приятно. Люцифер почти мог почувствовать тепло и свет, который исходил от ангела. — Знаешь, — Лана заправила за ухо прядь кудрявых волос. Нервозность вновь вернулась к ней. — Сегодня то самое важное выступление, о котором я рассказывала. Я боюсь, что не смогу сделать все правильно. — О, — Дино вновь улыбнулся, искренне и одобряюще. — Я уверен, ты поступишь, как велит твое сердце. Ты очень хороший человек, Лана. Я оставлю послание, чтобы ты унесла с собой мою поддержку. Взяв картонный стаканчик, он что-то нацарапал на нем фломастером и протянул девушке. Прочитав надпись, она вдруг всхлипнула, пробормотала извинения и бросилась в уборную. Уличив момент, Люцифер подошел к стойке. — Какой кофе желаете, сэр? — беззаботно улыбнулся ангел. — Не советую черный, если есть проблемы с нервами. Люцифер закатил глаза. — Давно ты нашел себе идеальную работу? — Неделю назад. Ты в курсе, что это любимая кофейня Ланы? Мы с ней здорово подружились. Много времени проводим вместе. — И как, помогло? — Не поверишь, как много можно добиться, если просто дружелюбно относиться к людям. Люцифер почувствовал, как в груди закипело возмущение. «Просто дружелюбно», как же. Да как смеет ангел так нагло копировать его методы? Он покрутил в руках стаканчик с кофе для Ланы. На нем изящным почерком было выведено: «Неси свет правды в мир». В конце было пририсовано маленькое сердечко. — Слишком ванильно даже для ангела, — хмыкнул он. — Ты пришел учить меня? — О нет, куда мне, — демон поставил стаканчик на стойку. — Советую тебе здесь задержаться. После этого экзамена кофейня станет венцом твоей карьеры. — Научись уже проигрывать достойно! — бросил ему в спину Дино. Энергия Ланы чувствовалась все ближе, и демон вернулся на свой наблюдательный пункт. Девушка вышла к стойке, ее опухшие красные глаза выдавали истерику. — Ты в порядке? — встревоженно спросил Дино. — Да, да, — Лана шмыгнула носом и отпила кофе из стаканчика. — Ты просто не представляешь, как много для меня значат твои слова. Ты мой ангел-хранитель! — Каждому иногда нужна поддержка. Например, — он достал с витрины тарелку, — вот этот кусочек клубничного торта. В подарок от заведения. Лана вновь тепло рассмеялась. Дино накрыл ее руку своей и крепко сжал. «Просто гребаный ангел-искуситель!» Возмущение перетекло в ярость, поступало к горлу. Люцифер дернул на себя входную дверь, спеша убраться подальше от идиллической картины. Он не заметил, как выбежал на узкую дорогу. Взвизгнули тормоза, из окна машины разразился ругательствами водитель. Люцифер показал ему средний палец и ускорил шаг. Ему нужен был новый план, причем срочно. Если девчонка очарована ангелом, соблазнить он ее уже не успеет. Люцифер остановился у дороги, поглядывая на дверь кофейни. Вот-вот Лана отправится в суд. Блеснула идея: нужно давить на страх. Прикинуться знакомым подсудимого. Напомнить про деньги. Намекнуть, что у матери будут проблемы, если Лана не выполнит свою часть договоренности. Проводить ее в суд, на всякий случай. Рядом с ним голос совести уступит место страху. Идеально. Люцифер выдохнул и стал ждать. Конечно, он не проиграет ангелу! Не в этой жизни Из кофейни вышла девчонка, и он помахал рукой, привлекая ее внимание. — Лана Арден? — она напряженно замерла, и демон поманил ее рукой к себе. — У меня срочные новости о вашей матери. По поводу операции. Лана шагнула на дорогу к нему, не заметив, как из-за угла на полной скорости выехал джип. Кофейный стаканчик покатился по асфальту, и грязно-коричневая жидкость смешалась с расползающейся лужей крови.

***

— Ты здесь? Открытая галерея над залом искусств была залита золотым заходящим солнцем. Ветер свободно огибал колонны, путался в побегах плюща. После мира людей вся школа казалось слишком светлой и чистой, но это место было средоточием пустоты, воздуха и белизны мрамора. Люцифер никогда не бывал здесь прежде. Когда сын Сатаны не в духе, другие ученики сами расступаются перед ним, как косяк мелкой рыбешки перед хищником. Ему нет нужды карабкаться по пыльной витой лестнице наверх башни, чтобы спрятаться. Ангел стоял у края галереи, глядя на проплывающие облака. Услышав отклик, он вздрогнул. Испуг уступил место раздражению, когда он заметил Люцифера. — Зачем ты пришел? — Поздравить тебя с победой. — Издеваешься? — недоуменно воскликнул Дино и обернулся, скрестив руки на груди. — Ну-у, — Люцифер засунул ладони в карманы и шагнул вперед, оглядывая галерею. — Чисто технически, Лана же не соврала на суде. Значит, ты выиграл. — Да что с тобой не так, — вполголоса, словно разговаривая с самим собой, протянул ангел и снова отвернулся. Ветер подхватил распущенные пряди его волос, пробежался по белым перьям крыльев. Люцифер подошел к краю галереи и оперся о колонну, держась на почтительном расстоянии от Дино. Площадка оканчивалась круглым, ничем не огороженным выступом — будто ладонь, протянутая над школьным двором. Отсюда он выглядел игрушечным: копошились у входа крошечные фигурки учеников, лентой кружил лабиринт в саду Адама и Евы. — Я — демон, — пожал плечами Люцифер. — Это был риторический вопрос. Ангел все так же смотрел куда-то вдаль, где не было ничего, кроме заваленного облаками горизонта. Выглядел он неважно — светлые волосы спутались, рубашка измялась, плечи устало ссутулились. — А что не так с тобой? Будь ты человеком, я бы подумал, что ты пришел спрыгнуть отсюда. Дино молча смерил его презрительным взглядом. — Ты что, спал с девчонкой? Быстро же, — грязно усмехнулся Люцифер. — Что?.. Нет! — на лице Дино отразились друг за другом удивление и отвращение. — Не надо мерять всех по себе, демон! Меня печалит гибель невинного человека, только и всего. — Не такого уж и невинного. — Теперь-то душа Ланы точно отправилась к твоему отцу, — грустно усмехнулся ангел. — А ее парализованная мать осталась одна, без средств к существованию. Люцифер ощутил укол совести. Не из-за бед смертных, нет, на них демону было все так же наплевать. Было стыдно, что он заставил ангела страдать и прятаться ото всех. Его бы презирать за слабость, это глупое сопереживание людям — но как ни крути, слабым Дино не был. Он хорошо подготовился и справился с заданием. И если бы не его, Люцифера, ошибка, сейчас бы праздновал триумф. Может, даже заработал бы одобрение отца. Вместо этого Фенцио заперся с сыном в кабинете после возвращения с экзамена. И уж наверняка там его не хвалил. Люцифер мечтал унизить ангела — но только в честной, чистой победе, а не так. И честно признаться, демона мучила вина. Иначе бы он не искал Дино по всей школе, а уже отмечал с остальными. — Слушай, — наконец выдохнул Люцифер, подойдя ближе к ангелу. — Прости. Мне... жаль, что так получилось. Я не хотел, чтобы она погибла. Дино с недоверием покосился на него. Извинения все же смогли привлечь его внимание. — Я понимаю, как это выглядит со стороны. Ты думаешь, что я убил девчонку, чтобы только не проиграть тебе. Это не так. Хотя признаюсь, такая мысль была. — Не сомневаюсь. Но передо мной тебе не за что извиняться. Шепфа, тебя даже не накажут! — с неожиданной горечью воскликнул ангел. — Что, хочешь меня наказать? — расплылся в улыбке Люцифер, но ангел пропустил шутку, погрузившись в мысли. — Порой мне кажется, что это неправильно, вот так вмешиваться в жизни смертных, — продолжил он. — Я знаю, что мы должны поддерживать равновесие, но эти задания — просто игра с человеческими судьбами. Развлечения бессмертных, в которых страдают люди. Если бы не наше с тобой глупое соперничество, Лана была бы сейчас жива. Люцифер почувствовал себя совсем паскудно. Гребаные ангелы, кого угодно могут заставить сопереживать! — Послушай, честное слово, я не собирался никого убивать! Мне, блять, на колени встать, чтобы ты поверил? — в яростном отчаянии выпалил он. — А ты можешь? — впервые за вечер Дино искренне улыбнулся. — Ну если это поможет… — Расслабься, — махнул рукой ангел и вновь посерьезнел. — Просто уходи. Я хочу побыть один. Солнце падало в нагромождение облаков, бросая последние красные лучи на галерею. Стемнело, но Люцифер все еще хорошо видел, как побледнело и осунулось лицо Дино, словно на безупречного ангела набросили пыльную вуаль. Его глаза покраснели, под ними залегли темные круги, но радужки по-прежнему пылали жаркой синевой полуденного неба. Повинуясь порыву сделать все попреки, демон шагнул вперед и обнял ангела. Тот на мгновение застыл от неожиданности, будто решая, что делать — но не отшатнулся, а наоборот, расслабился, как отпущенная пружина. Он вжался лбом в плечо Люцифера, пальцы впились в лопатки, крылья нервно подрагивали. Демон ощущал тяжесть его головы, теплоту тела, свежий и чуть горьковатый запах волос. Не удержавшись, он протянул руку и пригладил растрепавшиеся светлые пряди. Они были гладкими, но жестче, чем он думал. Закат утонул за горизонтом, и на галерее стало совсем темно и тихо. Темнота пробудила его от оцепенения, и Люцифер ехидно выпалил: — Вообще-то тебе рано праздновать. Решения по нашему экзамену еще нет. — Что… — Дино возмущенно раскрыл рот, но Люцифер не дал ему закончить, впиваясь в мягкие губы поцелуем.