Господин карнавал

В нём есть мозги, чтоб корчить дурака; А это дело требует смекалки: Он должен точно знать, над кем он шутит, Уметь расценивать людей и время И, словно дикий сокол, бить с налёта По всякой встречной птице. Ремесло. Не легче, чем заняться здравоумных. Есть мудрый смысл в дурачестве таком, А умный часто ходит дураком.

Уильям Шекспир, "Двенадцатая ночь, или Что угодно"

***

- Поговаривает народ, что на одну ночь в году, все становится волшебным, попадая в правильные руки, - Шут крутит в пальцах опавший лист плакучей ивы, что растет подле большого озера. - Даже опавшие листья желания исполняют. Как ты думаешь, что же за "правильные руки" такие ? - Оно и дураку понятно, что такие руки принадлежат людям безгрешным, с чистым сердцем, смелым и Он глядит на собственные руки. На закатанные рукава такой непривычной одежды, которую носят лишь простолюдины...одному богу известно, откуда шут ее достал. Понятно лишь то, что сделал он это ради того, чтобы юноша мог ощутить атмосферу таинственного праздника полностью, - Сказки все это, твои сказки...       Принц - уже давно не ребенок. Его не удастся провести красивыми речами, чарующими фокусами. Всю подлость и двуличность людей он, к своим семнадцати годам, успел прочувствовать всем своим естеством. Люди обманывают, убивают друг друга, воруют, бросают тех, с кем общаться более не выгодно и лгут, лгут, лгут без конца...стебли бессмертника** скользят между подушечками пальцев, переплетаются друг с другом под чутким руководством чужих рук, постепенно превращаясь в венок, украшенный небольшими желтыми цветами. - Ты - очень ясно мыслящий человек, Йозеф. Конечно же сказки...вот только от чего же мои ? Это рассказки, и вправду, народные, я их и сам в городе услышал. Детишки друг другу рассказывали, вот совсем недавно. - Дурак ты, Клаус, - юноша слабо улыбается, обвивает последний цветок вокруг одного из упругих стеблей, затягивает некое подобие узла, поднимает венок на самых кончиках пальцев, словно корону, - Не дал мне договорить. А вот если бы дал - понял бы, что твои сказки я, к слову говоря, очень люблю... - - Ох, не уж то ?, - шут притворно удивляется, прикладывает ладонь к собственной груди, ровно посередине, чуть выше солнечного сплетения, - А я ведь даже знаю, какая из них твоя любимая. - И поэтому...,- Йозеф не продолжает говорить, тоном собственного голоса передает право слова собеседнику. - Да-да, именно поэтому рассказываю ее чаще, чем другие... - Хоть я уже могу рассказывать ее с тобой в унисон. Слово в слово.       Они заканчивают фразы друг друга и могут точно предугадать, что скажет каждый из них. - Ты хочешь искупаться ? Все-таки, традиция, да и ночь сегодня на редкость теплая, - Клаус чуть запрокидывает голову назад, разглядывая небо, отчасти затянутое облаками. Солнце отражается в ребристой поверхности воды, что колышется от легкого ветра. - У меня нет подобающей одежды. - Вопрос был не в том, есть ли она, Йозеф. Никто не узнает, даже если в эту ночь некто королевских кровей вдруг решит полезть в воду прямо в одежде, - Он усмехается уголками губ, принц осматривается по сторонам, оборачивается назад, словно бы ищя кого-то, кого мог прислать отец. Если так и произошло - им обоим ох как не поздоровится... - Давай же, решайся. Даю голову на отсечение, что об этом не узнает никто, кроме нас двоих. - А с мокрой одеждой-то мы что после делать будем ? - А мы до замка побежим той же дорогой, что и пришли. Уж точно высохнуть успеет, минут-то с десять бежать придется. - Так и быть, поверю тебе на слово.       Принц поднимается на ноги, бережно водружая венок на собственную голову и оборачивается на шута. Тот продолжал сидеть на траве, согнув ноги в коленях и глядя в небо. - Ты чего это сидишь ?, - в голосе Йозефа слышится шутливое возмущение, - А ну вставай, я первый в воду лезть не собираюсь. Да еще и один, к тому же. - Ох, ну ладно, ладно, раз ты так боишься идти без меня..., - потешался Клаус. Он уперся руками в землю, поднялся на ноги, а принц скрестил руки на груди. уж очень легко его было взять на слабо... - Да ты...да больно бы мне нужен, господи !, - фыркнул он, встряхнув головой и повел плечами назад, расправляя их, - Сам справлюсь !       Юноша развернулся спиной к собеседнику и уверенно направился в сторону воды, продолжая что-то шептать себе под нос, держа руки скрещенными на груди. Он остановился на самом краю берега, где земля смешивалась с озерной глиной, обернулся назад, встречаясь взглядами с шутом. Тот, судя по всему, следовал за принцем некоторое время, но сейчас стоял от него в паре метров. Поймав на себе взгляд аристократа- он улыбнулся, склонив голову вбок, на что Йозеф закатил глаза и отвернулся, делая шаг вперед...Озеро было неглубоким, вот только глубоким становилось сразу, не было никаког постепенного спуска, как у привычных водоемов. Не прошло и секунды, как парень провалился под потемневшую, от недостатка света, воду. Всплыть он смог практически сразу, откашливаясь, жмурясь, хватая ртом воздух. Первым, что он услышал - был знакомый, веселый смех, а перед глазами предстал сидящий на краю Клаус, который, казалось, чуть ли не задыхается собственным хохотом. - Ты сделал это специально, - Вдруг осознал принц, стоя по грудную клетку в воде и чуть закусив нижнюю губу, чтобы не рассмеяться от осознания собственной простоты. - Ну конечно, - Честно ответил старший, постепенно успокаиваясь и взглянул на насквозь промокшего аристократа, - Мне же нужно было увидеть, как ты забудешься и упадешь в воду. Гордость глаза застелила ? - Нахал !- принц дернул шута за руку на себя, заливаясь смехом. Не рассчитав силы, он поскользнулся на глине, застилавшей дно водоема, погружаясь под воду вместе с собеседником.       Даже в те секунды, что парни находились под водой, они продолжали легко толкать друг друга, словно играя, как маленькие дети...Позицию, в которой они оказались, Йозеф и Клаус осознали не сразу. Младший оказался прижат спиной к берегу озера, а шут стоял прямо перед ним, держа одну из его рук за запястье, а собственной второй - упирался в тот же берег, к которому прижимался принц. Глаза юноши расширились, щеки и нос залил красноватый румянец, на что Клаус, чуть помолчав, спросил : - Не уж то на улице настолько жарко ?..., - Даже в такой ситуации, он продолжал шутить. - Прижми себя так - я посмотрю, как сам запоешь...- Голос Йозефа показался ему самому непривычно тихим, чуть надломленным... - Обязательно, Ваше Высочество.       Тот факт, что в делах любовных, у принца было куда меньше, чем у шута, достигшего возраста 22-х лет - это, ни в коем случае, не мешало ни одному из них сейчас, во время первого за сегодняшнюю ночь поцелуя. Настоящего, продолжительного, такого, от которого в груди разливается что-то теплое...любовь. Нежность. Младший схватился за плечо возлюбленного, стараясь прильнуть к нему еще ближе, прижимаясь грудью к его груди, сминая в пальцах мокрую льняную ткань светлой рубахи. Венок заскользил вниз по волосам и готов был вот-вот упасть в воду, но Клаус ловко подставил свободную руку к затылку принца, поправляя аксессуар. Он провел ладонью вниз по его виску, останавливаясь на щеке, на которой все еще просматривается румянец.

Это не первый поцелуй, который они дарят друг другу, в тайне ото всех... ...и уж точно не последний