Господин карнавал

      На пирах, что организовывает король, никогда не происходило абсолютно ничего интересного. Море алкоголя, огромная толпа людей, спустя какое-то время после начала торжества, уже и вовсе переставших отвечать за собственные действия. Под воздействием спиртного, восприятие человеком происходящего вокруг него, собственных действий, кардинально меняется и даже обратиться более не к кому, не с кем поговорить. Подобные празднования всего казались принцу...пожалуй, слово "дикими" будет наиболее подходящим. Обязательно происходили драки, несмотря на высокий статус приглашенных и приходилось очень стараться, чтобы под горячую руку какого-нибудь иностранного графа не попасть. Вульгарно, неприятно...даже страшно здесь находиться бывало. Чуть ли не опасно. - - Уйти отсюда хочешь, принц ? Вместе.       Знакомый голос раздался откуда-то слева, Йозеф взглянул чуть вверх, в ту сторону, ведь сам он сидел на одном из стульев за столом. Глаза юноши, казалось, моментально засияли, ведь рядом с собой он увидел никого иного, как Клауса. Однако, не в "подобающей" шутовской одежде, а в самой обычной, той же самой, что тогда, на праздновании летнего солнцестояния... - А то !, - подросток осекся моментально, настороженно огляделся по сторонам, ведь собственный голос показался слишком громким в тишине зала. Только сейчас он осознал, что гости затихли практически полностью, за исключением редких, неразборчивых фраз от уже заснувших, напившихся до беспамятства людей, - Но ведь если засметит кто, что нас нет... - Ах, не смеши. Посмотри повнимательнее хоть на короля, - Шут отступил назад от стола, всего лишь на шаг, для того, чтобы дать собеседнику возможность, наклонившись вперед, разглядеть собственного отца, что успел грепко заснуть хмельным сном прямо на собственных руках, сложенных на поверхности стола, - Думаешь, он правда спохватится ?       Принц отводит глаза в сторону, скользит взглядом по гостям, пролитому на пол алкоголю, беспорядку в помещении...здесь тяжело даже дышать, слишком жарко, сильно пахнет спиртным, а окна закрыты, да и людей слишком много. юноша решительно поднимается на ноги, вновь глядит на возлюбленного и, наконец, кивает. - Идем, прямо сейчас, - В его тоне звучит нечто похожее на приказ. Нет, скорее не приказ. Каприз, словно раздраженный длительным пребыванием в гостях ребенок требует родителей сей же час отвести его домой.       Тяжелая дверь зала открывается, на удивление, беззвучно. Видимо, паре очень повезло, ведь она скрипит практически всегда, да еще как. Этот скрип, пожалуй, перебудил бы, по крайней мере, несколько гостей, тех, что еще спят не очень крепко. Закрывается дверь с тихим, характерным стуком. Принц не успевает даже обернуться на длинный коридор, ведущий к выходу из замка, как Клаус хватает его за руку и дерает в сторону, вжимая в стену у окна, закрывает пару от лишних глаз тяжелой, плотной занавеской. Все это происходит буквально за секунду, Йозеф не успевает понять абсолютно ничего, однако, прежде, чем он собирается возмутиться, шут прикладывает указательный палец к собственным губам, словно бы прося помолчать, а после - касается этим же пальцем собственного уха. Подросток, даже не осознавая этого, начинает прислушиваться к происходящему в коридоре за занавеской. Слышатся шаги как минимум двух людей, а после - голоса. Это, определенно, помощницы кухарки. Юные девушки, всей душой обожающие распускать сплетни о королевской прислуге. По неизвестным причинам, больше всего доставалось именно советнику. - - А я слышала, что вчера он зажал в переулке дочь кузнеца, представь себе, - Хихикает одна из девушек. - С ума сойти можно, она же еще мала совсем.       Принц глядит на шута изумленными, сияющими глазами, в которых отчетливо виден вопрос и Клаус кивает, глядя подростку прямо в глаза. Правда то, значит, никакие не сплетни и Йозеф бы, вероятно, засмеялся, если бы возлюбленный не успел закрыть ему рот собственной ладонью. Абсолютно без нажима, просто в качестве просьбы вести себя тихо, чтобы не выдать присутствие пары в коридоре замка. - Да ей шестнадцати не будет., - все не унимается одна из девушек, а вторая ей отвечает. - Ах ! Вот ужас ! - Просто ужас !       Продолжая тихо хихикать, девушки удаляются в сторону кухни и старший выжидает еще с полминуты, прежде чем вывести принца из-за занавески, осторожным движением левой руки поправляет рукав праздничной одежды подростка и спрашивает : - Ключник ведь тоже на празднование пришел ? Или у себя остался ? - Пришел, да напился быстрее всех, в зале сидел, кажется. А, быть может, лежал уже..., - он чуть улыбается, через плечо оглядывается на дверь, что ведет в зал. - Замечательно, в его дом нам и дорога. - А зачем ?       В ответ - шут лишь загадочно улыбается, да касается указательным пальцем самого кончика носа собеседника. Тот, весело улыбаясь, хватает его за запястье, скользит пальцами вверх по руке до тех пор, пока не прикладывает свою ладонь к ладони возлюбленного.       Вдвоем, они тихо покидают стены замка. На улице - практически тьма непроглядная, только лунный свет позволяет видеть хоть что-то. Пользуясь отсутствием кого-либо на улице в столь поздний час, пара следует к дому ключника, что находится на территории замка, держась за руки. Это для них не впервой, смущение, при подобных взаимодействиях, отсутствует полностью, но на душе, все равно становится теплее. от осознания того, что, даже при таком "неправильном" романе, все равно получаешь взаимность. - Ты смотри, не заперто даже, - Удивляется Клаус, когда тянет за дверную ручку дома и та поддается без какого-либо сопротивления, - Вот дурень-то, а..., - Шепчет он, качая головой. - Не возмущайся, нам же его безответственность на руку, - Напоминает принц и смело проходит в дом, вслед за возлюбленным.       В помещении темно, не видно ничего и шут, по-хозяйски беря со стола свечу, поджигает фитиль при помощи лежащего тут же, на столе, огнива*. Он поднимает источник желтоватого света, глядит на возлюбленного и произносит : - Не побрезгуешь свою одежду сменить на что-нибудь из того, что он носит ? Как раз успеешь, пока я кое-что ищу. - Ну..., - Юноша неуверенно потирает заднюю сторону собственной шеи ладонью, - Наверное, нет. А эту одежду куда девать ? - Да ту же и оставь, мы до утра вернуться успеем, переоденешься, потом. Они-то будут от празднования такого еще полдня отходить.       Принц кивает, быстрым шагом удаляется до спальни ключника, прикрывая за собой деревянную дверь, а как выходит - видит, что Клаус крутит в руке чугунное кольцо, на котором висит немало ключей. Он окидывает переодевшегося принца взглядом, отставляет свечу и протягивает руку вперед. - Хорош мальчишка, хорош, - Смеется он и ласково ерошит волосы возлюбленного, но что тот очаровательно улыбается, тихо смеется в ответ и зажмуривает глаза. - Лучше скажи, для чего ключи тебе понадобились. - Как это - для чего ? А в конюшню мы, иначе, как заходить-то будем ? - В конюшню ?, - Удивленно переспрашивает Йозеф, хлопая глазами, - А мы можем...это..., - Он отводит взгляд на окно и продолжает, - Ну, на одной лошади поехать...а ? - Тю, конечно можем, чего ты боишься так ?, - Вопрос риторический и ответа на него, понятное дело, не требуется.       В конюшне всего трое жеребцов. Один - принца, второй - короля, а третий - советника его. Был всего один строгий запрет - притрагиваться к отцовскому коню нельзя было, а уж тем более - ездить на нем. Дело было не в том, что животное недоверчивое, боязливое или недружелюбное, а в том, что король, в буквальном смысле, ревновал, не желал, чтобы чужие руки его коня касались. Вот только Йозефу, в сегодняшнюю ночь, запреты нарушать хотелось просто до ужаса. Он развернулся к шуту, положив ладони на его плечо, чуть поднявшись на цыпочки и шепнул практически на ухо возлюбленному : - Давай отцовского коня возьмем. Он, все равно, не узнает, - Не просьба или вопрос. Предложение, скорее уж самое настоящее подстрекательство. - Ты - прямо как демон на плече, тянешь всякие гадости делать, - Смеется Клаус, поворачивая голову к возлюбленному и кивает на коня, - Ну давай, беги, забирайся.       Подросток опускает плечо собеседника, ступает к нужному загону и открывает его, проходит внутрь. Наступает на стоящий рядом табурет, запрыгивает на животное, проводя ладонью по серовато-черной гриве. Сам конь - светло-серой расцветки. - Куда ? А седло как ?, - напоминает старший, так же заходя в тот же загон, на что принц бросает на него игривый взгляд, чуть сдвигаясь назад .видимо, хочет, чтобы возлюбленный сидел впереди. - А мы и так справимся, - Он гладит коня по шее рукой, пока тот спокойно стоит на месте, - Без седла.       Очень скоро, когда конюшня уже закрыта и ключи оказываются надеты на руку Клауса, в неком подобии браслета, конь лихо несется вперед, по холму вниз, в сторону города, под руководством шута, что догадался, по крайней мере, закрепить на голове зверя узду, чтобы им было возможно управлять.       Конь ускоряется, рассекая прохладный, ночной воздух, звонко цокает копытами по каменной кладке...и, несмотря на атмосферу, которая кажется чуть ли не воинственной, пара чувствует себя спокойно, умиротворенно и счастливо. В особенности - Йозеф. Он сидит позади возлюбленного, обхватив его торс руками, крепко прижавшись грудью к его спине и уложив голову на его плечо. Тепло чужого тела успокаивается, под ладонью, скользнувшей вверх, на грудную клетку, отчетливо ощущается биение родного сердца. - Йозеф, ты ведь бывал в городе раньше ? - Пару раз всего, да и то - с отцом вместе. Очень давно это было, уже и не вспомню, для чего, долго ли...А что ? - - Да так, ничего особенного, не бери в голову. - Может, расскажешь, куда мы едем ?, - Интересуется принц, ведя указательным пальцем вниз по груди возлюбленного вновь обнимая его обеими руками, - Или до последнего тайну хранить будешь ? - Не тайна это никакая, скорее уж сюрприз. И какой же это сюрприз будет, если я тебе все сейчас расскажу, м ? - - Ладно, ладно, храни свои секреты, - улыбается принц чуть склоняясь вбок для того, чтобы постараться заглянуть собеседнику в глаза. Тот поворачивает голову вбок и, всего за пару секунд, успевает совершить с возлюбленным эскимосский поцелуй**, на что тот тихо хихикает и, возвращаясь в исходное положение, утыкается лицом в спину старшего.       Проходит, судя по ощущениям, не очень много времени, как пара оказывается в максимально непривычном для принца, неведомом ему месте. Здесь играют на музыкальных инструментах, люди танцуют, веселятся, некоторые даже выпивают, но ведут себя, кажется, куда дружелюблней приглашенных на пир высокоранговых гостей. Некоторые даже решаются утянуть в танец, по всей видимости, незнакомых людей, а те даже не против. Охотно соглашаются, мужчины поднимают женщин в воздух, придерживая их за талию, а после - продолжают танцевать. Музыка кажется странной. Чересчур быстрой, жизнерадостной, но именно такой, от которой танцевать начнешь непроизвольно. К такой музыке лежит душа чуть ли не у каждого, она объединяет людей. Этот танец не напоминает ни вальс, ни даже польшу или что-то народное. - Как они это делают...- Поражается Йозеф, обращаясь к шуту. Он удивленными глазами наблюдает за танцующими людьми. - - Хочешь тоже попробовать ?, - Спрашивает тот и моментально отставляет стакан с каким-то некрепким алкогольным напитком, разворачивается к возлюбленному. - Что ? Нет, я не могу, я... - - Нужно встать немного ближе, дай мне свои руки, - юноша позволяет старшему взять себя за одну руку, а вторую свою - дает возлюбленному положить на собственное плечо. Тот берет его чуть выше талии второй рукой, осторожно притягивает к себе. - Клаус, постой, я же не знаю движений !, - Подросток несколько пугается, когда партнер вытягивает его практически в самую середину зала, к остальной толпе людей, начинает кружить так же, как мужчины кружат в танце женщин. - Расслабься и не думай ни о чем, просто делай то, что говорит сердце, - подсказывает старший, заглядывая в перепуганные глаза принца, а тот - чуть кивает. Понемногу расслабляется и у него даже начинает получаться подражать движениям местных дам.

Песня заканчивается... Взгляд прямо в глаза... Тяжелое дыхание... Веселый смех...