Заманчивое предложение

Прошло несколько месяцев после того, как Шэнь привёл Мэн Яо и его мать Мэн Ши в Юньмэн. Мэн Яо он представил госпоже Юй как своего будущего ученика, тем самым дав мальчику возможность обучаться в ордене Юньмэн Цзян, а мать ребёнка устроил на работу и постарался поселить поближе к Ордену. В принципе работа, которой занималась женщина была особо не трудной, очищение семян не требовало больших знаний и силы. Летом в период цветения лотосов этим могли заниматься и пожилые леди, и малые дети. Поэтому Мэн Ши хоть и была обескуражена вначале, но смогла быстро влиться в женский коллектив. Она была умна и образованна. Изящные, обворожительные черты привлекали внимание окружающих людей, поэтому женщина часто становилась предметом всеобщего интереса. Только сезон цветение лотосов длился до сентября. В ордене адептов обеспечивали местом жительства, едой и одеждой. На личные нужды ученики зарабатывали деньги самостоятельно, собирали и очищали те же семена лотосов, более старшие ученики ловили рыбу и охотились на фазанов. Были множество других подработок, особенно для молодых людей, во многих отраслях в Юньмэне нуждались в грубой силе. Он проводил Мэн Яо по нескольким местам и представил знакомым ему людям, порекомендовав мальчика в качестве помощника, но выбор места работы оставил ему самому. Мэн Яо был довольно замкнутым и осторожным с окружающими людьми. Он был недоверчивым и подозрительным к любым действиям, поэтому общение с ним часто выматывало Шэня. Его надежда, что изменение судьбы злодея, избавит этот мир от него немного увяла. Шэнь просто решил держать Мэн Яо поближе к себе, под плотным надзором, и в случае чего быть готовым к нападению с его стороны. Усянь особо невзлюбил Мэн Яо по каким-то причинам, и каждый раз чётко разграничивал их общение, стараясь перетянуть внимание Шэня на себя. Особой ревности Вэй Ин преисполнился, когда узнал о статусе Мэн Яо, как будущего ученика Шэня. Серые глаза в тот момент опасно сверкнули в сторону Яо, и отношения между двумя мальчиками стали совсем никакими. Каждое слово сказанное друг-другу было полно холода и особой неприязни. Их диалоги больше походили на словесные перепалки и боевые действия. Шэнь думал, что это результат испытанного Вэй Ином стресса от долгой разлуки и редкого общения с ним. В любом случае выход из этой ситуации у Шэньли уже был. Перед отбытием в город Жунань, он лично заказал у одного из ювелирных мастеров города поясные пряжки-гоу. В этом мире украшения имели особую роль. Они, как правило, представляли и разделяли социальное положение, пол, ранги и возраст обладателя украшения. И в отличие от запада материал и символика украшений очень сильно отличалась. Здесь все камни минерального и органического происхождения считались более ценными и значимыми, нежели в западных краях. Амулеты, головные украшения и обереги могли создавать, как из кораллов, нефритов, золота или же серебра, так и из деревьев сандала или же алоэ, а также из стекла, эмали, панциря черепахи и костей. Вместе с этими материалами ценились жемчуги и перья самки зимородка. Изначально ювелиры использовали технику литья украшения, но на данный момент популярностью преобладает филигрань, а именно плетение тонких проволок из золота или серебра. Характерными мужскими украшениями этих времен были поясные украшения: пряжки-гоу, подвески-пэй, накладные пластины-бань. В конце октября был день рождения Усяня, ему исполнялось одиннадцать лет, и хоть в этом мире не было принято отмечать дни рождения Шэнь все же решил подготовить подарок. Он долгое время копил деньги для этого презента, и изначально пряжка не выступала в качестве подарка, а скорее была попыткой защитить Вэй Ина. Он собирался закончить украшение накладыванием на него иероглифов его щита. Щит будет одноразовым, потому что на большее Шэню просто не хватало таланта, но он был рад и этому. В момент опасности пряжка-оберег примет на себя удар и защитит жизнь Вэй Ина. Изначально Шэнь надеялся завершить создание пряжки к пятнадцетилетию Усяня, но он и предположить не мог, что затея с его заклинанием будет так резво развиваться, тем более недавно полученные деньги от расчищения города Жунань от призраков хорошенько пополнили его запасы. Поэтому Шэнь с лёгкостью мог обеспечить декоративность и красоту украшения, пряча в них заклинательские иероглифы так, что они были максимально незаметными. Декоративность и символика значений в этом мире имела особый вес. И среди этих мотивов сильно выделялся короткий список самых популярных сюжетов и образов. Зооморфные, цветочные и фантастические орнаменты часто встречаются в изображениях украшений. Реальные образы журавлей, бабочек и жаб, а для женщин цветочные декоротивы в виде пионов, орхидей и хризантем были особо популярны и часто используемы. Также в украшениях часто применялась каллиграфия, и она также сочеталась с различными орнаментами, обозначая сюжеты в виде пожелания долголетия-шоу, счастья-фу, а также супружеского счастья-шуан си. Шэнь для Вэй Ина выбрал пожелания долголетия и счастья, спрятав в иероглифах образец одноразового щита, который зарядил энергией до самого предела, укрепляя его. Пряжка-оберег была обработана из цветного стекла и была светло-серого оттенка, чем-то напоминая цвет глаз самого Вэй Ина. Она вышла очень красивой, и хоть не дорогой, но была действительно важна для Шэня. Шэньли сидел за этим украшением, часами дорабатывая и аккуратно вплетая ленты заклинания, чтобы они не бросалась в глаза. Он старался успеть до дня рождения Вэй Ина, чтобы торжественно подарить ему подарок. Чтобы создать прекрасное воспоминание Вэй Ину. Воспоминание, которое возможно в будущем поможет Усяню сохранить рассудок под давлением тигриной печати. Шэнь старался создавать как можно больше счастливых воспоминаний, чтобы уменьшить влияние тёмной энергии на сознание Вэй Ина. Его задачей было привить Усяню сильную волю для противостояния и выдержке перед той тьмой, с которой он будет вынужден столкнуться. Резкие выдохи и крики тренирующихся адептов нарушали тихую атмосферу пристани. Прошло довольно много времени с тех пор, как Шэнь посещал тренировочную площадку. Занятия Вэй Ина по владению мечом должны были скоро завершится. Сегодня был конец октября. День рождения Усяня. Шэнь удобнее перехватил мешочек, в котором прятался подарок для Вэй Ина, и удовлетворенно улыбнулся уголками губ. Усянь наверняка очень обрадуется. Шаги Шэня стали более пружинистыми от этих мыслей, а движения лёгкими и изящными. Он будто поплыл по воздуху. Это был эффект от развития ловкости. Шэня заставили полностью взять под контроль собственное тело, обучая его чувствовать буквально каждую мышцу. Упражнения были болезненными и мучительными из-за того, что он начал заниматься этим с четырнадцати лет, что было довольно поздно. Шэнь поморщился от клочков воспоминаний, которые проплыли по его сознанию. Он не желал думать об этом. Перед ним открылся вид на во всю тренирующихся учеников, среди которых отыскать фигурку Вэй Ина не составило труда. Дождавшись, когда адептов распустят для отдыха, Шэнь неспеша подошёл к мальчику и уложил на его макушку мешочек со сладостями. Почувствовав на своей голове странную тяжесть, Вэй Ин поднял взгляд и мгновенно просиял в лице. — Шэнь-гэгэ! — яркая улыбка затанцевала на губах Усяня, и он, быстро поднявшись на ноги с земли, начал спешно приводить себя в порядок. Холодным полотенцем стараясь стереть пот со лба и шеи, он неловко улыбнулся сияющему чистотой Шэню. Его щеки покраснели. — Хорошо постарался, А-Ин, — мягко ответил Шэнь. Они с Вэй Ином договорились не называть друг-друга гэгэ и диди в присутствии чужих людей. Вэй Ин на это растерянно замер, а потом, вспомнив договор, озадаченно взлохматил волосы. Тёмные локоны выбились из красной ленты и беспорядочно легли по плечам мальчика, придавая его лицу взбалмошный и озорный вид. Мальчик хитро улыбнулся и прищурил глаза, взглянув на мешочек в руках Шэня. — Сегодня какой-то праздник? — проворные руки уже ухватили сладости, а сверкающие глаза с ожиданием оглядывали другой, более маленький по размерам мешочек. Вэй Ин незаметно протянул руку, и получил шутливым ударом по пальцам. Шэнь мягко засмеялся, пряча подарок в рукавах. — Ты должен набраться терпимости, А-Ин! — грозно проговорил Шэнь, слегка поцокав языком, и также хитро прищурил глаза. Он слегка взмахнул рукой и предложил Вэй Ину последовать за ним. Мальчик, с любопытством оглядев лицо Шэня, смиренно пошёл за ним, одновременно с этим приводя в порядок одежду. Шэнь держал путь в свою комнату, двери и окна, которой после разговора с госпожой Юй были всегда плотно закрыты. Здесь Шэнь уже подготовил угощения и некоторые сладости. Возможно было глупо нарушать традицию этого мира, но Усяня недавно распределили под ответственность старшего адепта, который относился к нему с некоторым пренебрежением, поэтому он часто был расстроенным и подавленным. Отношение с адептами своего возраста тоже были довольно холодными, поэтому Вэй Ин часто в тренировках проводил время один. Шэнь решил разбавить череду его плохих дней и добавить хоть один светлый момент в это серое однообразие, поэтому подготовил небольшой праздник. Как только они зашли в комнату, Шэнь плотно закрыл дверь, и пригласил мальчика сесть за стол. Вэй Ин был удивлён, увидев застолье и продолжая бросать короткие взгляды в сторону Шэня, уселся на подушку против него. — Я знаю, что в этих местах не принято праздновать дни рождения, но, — Шэнь аккуратно вытащил подарок и положил его перед Усянем, — С днём рождения, А-Ин. Спасибо, что появился на свет. Ты самый удивительный человек, которого я когда-либо встречал в своей жизни. Шэнь мягко улыбнулся шокированному Вэй Ину, постаравшись вложить в свою улыбку всю свою признательность и нежность. Изначально оказавшись в этом мире, Шэнь просто плыл по течению без особых планов или же целей. Просто существовал. Жизнь в этом, разительно отличающемся от его прежней родины, мире была в тягость Шэню, он был растерян и напуган новой реальностью. Не знал, сон ли это или же явь. И не был готов адаптироваться и привыкать к этой жизни. Тем более его глаза были ещё одним проклятьем, которое, казалось, медленно ломало его рассудок. Все это в одной связке сводило его с ума. Разрушало. Шэнь не был уверен, что смог бы выжить без Вэй Ина. Он стал якорем, который помог ему укрепится в одном месте. Вэй Ин был тем, кто помог ему обрести почву под ногами. Возможно он совершил бы самоубийство, если бы не встретил Усяня. Если бы Усянь также настойчиво не искал его компании, Шэня давно не было бы здесь. Кто знает. Крепкие руки обвили его шею, а ушей коснулся радостный смех. — Спасибо. Мне правда это было нужно, — почему-то Шэню казалось, будто Вэй Ин говорил вовсе не о его подарке. Скорее всего Усянь был тронут его вниманием. Шэнь слегка похлопал крепкую спину и усмехнулся. Что за ребёнок… Блестящие глаза оглядывали пряжку, на губах Вэй Ина блуждала искренняя улыбка. Щеки были окрашены лёгким румянцем. — Она восхитительна! — прикрепив пряжку к поясу, Вэй Ин покрутился на месте, принимая различные позы перед Шэнем. — Ну как? Мне идёт? Конечно идёт! — не дожидаясь ответа, проговаривал Усянь. Плохое настроение смыла волна восторга, которая продолжала хлестать из Вэй Ина во все стороны. На миг Шэню показалось, что комната даже стала светлей от яркости улыбки Вэй Ина. Он облегчённо выдохнул, убедившись, что Вэй Ину понравился подарок. — Кстати, завтра мы с шисюном отправляемся на охоту водяных гулей, — восторженно поделился новостью Вэй Ин. Шэнь недоуменно нахмурился. — Разве вам ещё не рано охотиться на гулей? У тебя ещё даже личного меча нету, — растерянно пробормотал Шэнь. Он особо не разбирался в охотах, потому что его банально не брали на такие миссии. — Ну, там будет шисюн, тем более мы пойдём охотиться днём! Так что ничего страшного, — беззаботно отмахнулся Вэй Ин. Шэнь медленно кивнул, продолжая чувствовать неуверенность в этом вопросе. Это было странно. Главное, что Шэнь успел подарить защитную пряжку-оберег перед тем, как Вэй Ин отправиться на эту определённо опасную миссию. Только даже с учётом существования щита, Шэнь продолжал чувствовать неприятное волнение и первые ростки страха. На всякий случай он уточнил место охоты. *** Вэй Ин весело мурлыкал под нос одну из мелодий, спокойно шагая в сторону берега. Им собирались наглядно показать методы борьбы с водными гулями. Возможность в живую лицезреть такую тварь поднимала настроение Вэй Ина, но вчерашний подарок его гэгэ буквально возносил степень радости мальчика до небес. Его поздравили с днём рождения. Несмотря на слова различных старцев, получать подарки и поздравления в день своего рождения оказалось очень приятно. Вэй Ин подумывал тоже что-нибудь подготовить для Шэня. Он тоже хотел сделать ему приятно. В определённый момент Вэй Ин, глубоко погрузившись в свои мысли, упустил из виду шисюна и тут же, замерев на месте, настороженно огляделся по сторонам. — Эй, кто-нибудь, Хэ-шисюн! — прокричал Вэй Ин. Он находился на берегу у озера, куда могли исчезнуть остальные адепты и провожатые шисюны? Разве они не должны быть прямо перед ним?! Сердце в груди Вэй Ина гулко стучало. Сейчас он находился в потенциально опасном месте один, без какого-либо оружия. Со спины раздался тихий рык, и не успел Вэй Ин оглянуться, как его смело чьё-то тело, впечатывая в камень. Прямо перед ударом по пространству перед Вэй Ином зазмеились линии и, вспыхнув синим светом, превратились в прозрачную синеватую плёнку. Она казалась тонкой и хрупкой, но когда дрожащий от ужаса Вэй Ин обернулся, то увидел, что щит с лёгкостью держит яростные удары водяного гуля. Острые зубы щёлкали буквально перед носом Вэй Ина, а пустые, голодные глаза с вожделением оглядывали тело мальчика. Вэй Ин беспомощно отползал в сторону камня и прижался к нему спиной. Его руки и ноги будто резко потеряли все силы, а сердце готово было вырваться из груди. Серое обезображенное лицо исказилось в отвратительной улыбке, открывая вид на острые зубы. По губам и подбородку твари обильно текла слюна, а скрюченные пальцы без остановки продолжали биться об щит, ломая длинные ногти. Вэй Ин замер, не зная, что ему делать и как быть. Все правила и возможные противодействия вылетели из его головы. В сознании была звенящая пустота. В один миг особо сильный удар гуля создал трещину в щите, которая медленно начала покрывать всю его поверхность. С каждой новой трещиной удары твари становились сильнее, а взгляд безумней. — Пожалуйста, — тихо прошептал Вэй Ин, — Шэнь-гэгэ, спасите, — на глазах Усяня стояли слезы, а бескровное лицо застыло маской ужаса. Он не мог пошевелить даже пальцем. Дыхание в груди замерло в ожидании момента, когда щит падёт и откроет его этой твари. Он умрёт? Как же так? Как он может умереть вот так? — Мне страшно, — мягкая синева щита с громким звоном разбилась вдребезги, сияющая пряжка в поясе Вэй Ина погасла, а гуль с торжественным криком ринулся вперёд. Вэй Ин широко открыл глаза, ожидая удар. Серая гниющая рука была у его лица, когда перед ним снова вспыхнул успокаивающий отблеск щита. Щит был огромных размеров и куда более плотным. Его яркость была настолько сильной, что тварь, коротко вскрикнув, быстро скрылась в глубине тёмного озера. Со стороны раздался грохот, будто от падения чужого тела. Вэй Ин повернул голову и замер от ужаса. Лицо Шэня было бледным настолько, что отчётливо проступали синие сеточки вен. Глаза будто выкатились из глазниц. Всё лицо Шэня было в поту. Он сидел на коленях, протянув вперёд раскрытую ладонь. Из носа текла алая кровь, пачкая ткань ханьфу. С громким выдохом Шэнь выпустил воздух из лёгких, но лицо было перекошено от ужаса. В этот момент из-под тени деревьев величественно выступила госпожа Юй, за которой стройными рядами следовали пропавшие ранее адепты ордена. Шэнь повернул в её сторону голову, и впервые на его лице промелькнула ярость. Так вот почему… Походу госпожа Юй решила проверить степень развития способностей Шэня, а также подтолкнуть его в освоении и создании щитов. Женщина размеренным шагом подошла к сидящему на коленях Шэню и мягко улыбнулась. — Любая техника лучше всего развивается в опасных жизни ситуациях, верно? — холодный голос достиг ушей Шэня, который обессиленно опустил голову. Женщина коснулась его плеча и крепко до хруста костей сжала руку. — Хорошая работа, адепт Шэнь, — Шэнь болезненно поморщился и крепче сжал губы, — Ты должен так же прилагать все усилия для защиты моих детей, — продолжение фразы осталось не произнесённым, но Шэнь уже понял, что она имела ввиду. Госпожа Юй хотела убрать сразу несколько мишеней одним выстрелом. Подтолкнуть развитие щитов, узнать степень привязанности Шэня к Усяню, а также предупредить и усмирить Шэня. Подчинить его. И у неё это получилось. На время. Шэнь дождётся момента. Он может быть терпеливым. — Непременно, госпожа Юй…