Заманчивое предложение

Шэнь резко обернулся на имя матери и зашарил глазами по рынку. Место, откуда исходил звук, было пустым. И человек, который позвал его по имени матери, исчез в тот же час. Шэнь не успел заметить ни его лицо, ни его одежду. Сердце в его груди бешено колотилось, а на лбу выступил холодный пот. Мать говорила ему опасаться всех людей, кто будет его узнавать. Не доверять и не связываться с ними. Держаться в тени. Быть незаметным. Незначительным. Шэнь действительно старался придерживаться совета матери, поэтому теперь испытывал страх. Кто-то узнал в нём его мать. Шэнь решил скрыться с этого места как можно быстрее и уехать из деревни в ближайшее время. Бросив короткий взгляд на лавку с животными, Шэнь быстрым шагом растворился в толпе. Он позаботится о животном для Ванцзы в следующий раз. *** Дом семьи Мо встретил Шэня суматохой и шумом. Это заставило Юня растерянно замереть. Слуги, подобно пчёлам, крутились по всему двору. От этой мешанины ярких одежд и лёгкого гомона у Шэня зарябило в глазах. — Чем могу помочь, юноша? — дёрнувшись от внезапного появления пожилого мужчины рядом с собой, Шэнь схватился за сердце. Ещё несколько таких испугов и Юнь был уверен, что отправится на небеса. Сложив руки и вежливо поклонившись человеку, Шэнь оглянулся по сторонам. — Я пришёл с молодым господином Лань, — тихо ответил он. Мужчина посветлел лицом и, радостно закивав, поспешил повести его за собой в трапезный зал. Дом семьи Мо был действительно большим для обычной деревни. Редкие украшения и ценности показывали подобие роскоши этой семьи. Это учитывая бедность половины населения деревни. По дороге к рынку Шэнь видел множество ветхих лачуг, где обитали люди. Шэнь поморщился от этого. Эта деревня находилась под ответственностью этой семьи и вместо того, чтобы заботиться о людях, они предпочли приумножать свой достаток. Шэнь, конечно, понимал искушение денег, но семья Мо могла и не доводить часть населения до такого состояния. Это не принесло бы им существенного ущерба, они были бы всё так же богаты, но приезжие не были бы вынуждены наблюдать голодные фигуры стариков и детей в бедных улицах. Деревянные двери тихо раскрылись, показывая просторную комнату со столиками, которые были полны яств. Шэнь скользнул мрачным взглядом по людям в центре комнаты. Их сытые лица были полны гордыни и восторга. За одним столиком, сжавшись и слегка вздернув подбородок, сидел бледный Лань Чжань. Шэнь опустил взгляд на его руки, которые были скрыты за столом. Их снова пробил тремор, но он был куда сильнее прежнего. Теперь не только пальцы, но и руки полностью дрожали. Лань Чжань сжимал пальцы и царапал ладони, пытаясь скрыть их дрожь в складках своей одежды. Женщина рядом с ним в ярких одеждах продолжала с восторгом что-то говорить. Она всё старалась подсесть к нему поближе. Ванцзы брезгливо отодвигался и отворачивал голову, то и дело опуская взгляд на свои руки. Это было грубо и ужасно невежливо. Шэнь вдруг осознал свою ошибку. Ему не стоило отпускать Лань Ванцзы в этот дом одного. Досада и вина бурным потоком затопила его сердце. Когда он встретился со светлыми глазами мальчика, то увидел дрогнувшее в них облегчение. Ванцзы резко встал со своего места, пугая своим движением женщину рядом с ним. Скованной походкой подлетев к нему, Ванцзы непроизвольно спрятался за его плечом. Шэнь почувствовал, как рукав его ханьфу сжали между дрожащих пальцев. Весь силуэт Шэня наполнился негодованием и лёгкой яростью. Он ошпарил навязчивую женщину ледяным взглядом. Недовольно сжал губы, но все же уважительно поклонился. Женщина вздрогнула и, торопливо подобрав подолы ханьфу, постаралась незаметно вернуться на свое место. — Юнь Шэньли, приятно познакомиться, — как бы ни старался, Шэнь всё же не смог прогнать с голоса лёгкую неприязнь. — Думаю Ванцзы-ди сообщил вам причину нашего прибытия, — добавил он, не дав женщине раскрыть и рта. Он обратил свой взгляд на мужчину в центре комнаты. Лицо мужчины было мягким и приветливым, но глаза. Глаза были тёмными и маленькими, чем-то походили на глаза поросёнка. Они постоянно бегали и жадно блестели. Шэнь вздрогнул от этих глаз. Поплывшее от жира лицо колыхнулось в улыбке, раскрывая ровный ряд желтоватых зубов. Мужчина, закивав головой слегка погладил жидкую бороду. — Приятно, молодой человек, — снисхождение промелькнуло в его словах. Шэнь изобразил лёгкую улыбку на лице, — Для нашей семьи было большой честью воспитать будущего заклинателя, — глава семьи взмахнул рукой, приглашая сесть за стол. Шэнь кончиками пальцев коснулся руки Лань Чжаня, призывая его держаться поближе к нему. Лёгкий кивок Ванцзы, и они сели за стол рядом с друг другом. Шэнь отрезал Лань Чжаня от остальной части семьи своим телом, прикрывая его фигуру собой. Мягко улыбнулся и прищурил глаза, скрывая неприязнь. — К сожалению, мы торопимся, поэтому хотели бы поскорее повидаться с вашим внуком, господин Мо, — пригубив из чашки чай, проговорил Шэнь. На его лице отразилось сожаление, но уголок его губ все же дернулся от нетерпения. Рукав его ханьфу продолжали сжимать. Даже сев за стол, Лань Чжань не отпускал его, поэтому одна рука Шэня была опущена и скрыта от липких глаз. Жена господина Мо взмахнула рукой и с досадой покачала головой. — Как же так! Мы готовили для вас сытный ужин! Вы должно быть устали с дороги! Почему бы вам не задержаться на день? — прощебетала женщина, то и дело бросая взгляды на спокойное лицо Ванцзы. — Познакомитесь с моей дочерью. Я уверена, что наш первый внук также одарён, — прикрыв губы, женщина наклонила голову, якобы скрывая смущенный взгляд. Шэнь замер, рукав ханьфу натянулся и дернулся от сжатия пальцев Лань Чжаня. Сам подросток все также бесстрастно пил чай. Ничего в его лице не говорило о волнении. — Нас ждут в ордене и отпустили на короткий срок, госпожа Мо, — спокойно ответил Шэнь. Его холодные пальцы мягко похлопали по руке Лань Чжаня. Женщина слегка поморщилась и подозвала слугу в дверях. Худая девчушка в нелепом наряде исчезла из комнаты исполнять приказ, а Шэнь был вынужден продолжать пустую беседу. В какой-то момент, казалось бы, бесконечный диалог полный пустых слов, прервал тихий скрип дверей. Аккуратная и маленькая женщина стояла в дверях. На ней были красивые одежды и украшения, но лицо было худым и бледным. Кисти рук были тонкими, и ханьфу на ней свободно висело, будто не было ей предназначено. В подолах её одежды кутался такой же худой мальчишка восьми или девяти лет. Большие серые глаза с покорностью и стеснением изучали его лицо. Вторая госпожа Мо была удивительно красивой женщиной. Она была небольшого роста, с круглым детским лицом и поразительно чувственными губами. Её серые глаза грустно оглядели комнату и тут же опустились вниз. Руки были подобраны у живота и нервно комкали ткань мантии. Шэнь, а за ним и Лань Чжань поспешили встать. Юнь краем глаза сумел заметить мрачное лицо госпожи Мо, которая была определённо недовольна тем фактом, что дочь любовницы мужа привлекла внимание заклинателей. Шэнь бросил острый взгляд на её лицо и вежливо поклонился. Девушка была молодой, да ещё и дочерью слуги, поэтому, удивлённо раскрыв глаза, неловко поклонилась в ответ. —  Меня зовут Мо Ливэй, — пролепетала молодая госпожа. И, немного замешкавшись, показала своего сына, — А это мой сын Мо Сюаньюй, — Шэнь оглядел мальчика и подметил, что и лицом, и телосложением он пойдет в мать. Даже при мимолетном взгляде можно было подметить на детском лице множество схожих черт. Те же глаза, нос, волосы, а также губы. Походу малыш Сюаньюй ничего не получил от своего отца. Ни признания, ни внимания, ни лица. Лишь сомнительная одаренность, которая не принесла никакой пользы. Отняла жизнь и свела его с ума. Шэнь чувствовал жалость по отношению к этому ребёнку с сияющими глазами. Наивное дитя, что с интересом и смущением разглядывало его силуэт, заставляло Шэня грустно улыбаться. Он не спеша подошёл ближе к ребёнку, который все ещё крепко держался за юбку своей матери и присел на корточки, чтобы быть с ним на одном уровне. — Приятно познакомиться, Сюаньюй-ди, — Шэнь протянул открытую ладонь, создавая в нём лёгкую иллюзию цветка. Маленькая ромашка кружилась лепестками, привлекая внимание ребёнка к себе. Мальчик смущённо улыбнулся и, с опаской посмотрев ему в лицо, протянул руку, чтобы потрогать цветок. Вторая рука продолжала сжимать ханьфу Ливэй. Шэнь вдруг усмехнулся этому. Лань Чжань несколько минут назад был точно таким же. Как только маленький пальчик коснулся нежного лепестка, ромашка мягко истаяла разноцветными искрами, которые легко закружились вокруг детской руки. Сюаньюй восторженно охнул, как и его мать. Прекрасно. Мальчик был всё же одарён. Это был небольшой эксперимент, если бы Сюаньюй был обычным человеком, его рука прошла бы сквозь цветок. Шэнь спрятал внутри иллюзии иероглиф распознания и наслоил на него ещё одну иллюзию, чтобы это вышло красочно. Как никак он был магом. Почему бы ему не добавить красок в его заклинания? — Поздравляю, ваш сын заклинатель, — встав на ноги, Шэнь нежно потрепал по голове хихикающего мальчишку и приветливо улыбнулся его матери. — Орден Гусу Лань будет рад новому адепту, — Шэнь бросил вопросительный взгляд на Лань Чжаня, который согласно прикрыл глаза. — Мы могли бы обсудить с вами дату вашего приезда для поступление ребёнка? — сначала заглянув в глаза шокированной женщины, а потом посмотрев на главу семейства, произнёс Шэнь. — Вы могли бы проверить и моего первого внука, — поспешно добавила госпожа Мо. Шэнь, неловко потерев руки, неохотно кивнул. Её настойчивость и странная мания называть внука первым, выбивали Шэня из колеи. Вскоре привели маленького и вполне милого ребёнка. Красное здоровое лицо и раскованность поведения были такими различными от поведения Сюаньюя, что ещё раз подтвердило подозрения Шэня. «Первый» внук, не став дожидаться разрешения, плюхнулся на колени своей бабушки и спокойно залепетал, попутно играясь едой, которая была на столе. Мальчик надкусывал булочки и тут же убирал их подальше, капризно возил едой по поверхности стола и переворачивал тарелки с яствами. Шэнь снова посмотрел на Сюаньюя, который продолжал стоять на месте рядом с матерью, словно неприкаянный, и заметил голодный взгляд мальчика, который с завистью провожал каждый кусочек. Лицо Шэня стало абсолютно пустым и холодным. Не было ни вежливых улыбок, ни хотя бы притворной доброжелательности. Он мог терпеть высокомерие и надменность в свою сторону. Он мог закрыть глаза на жестокость к взрослым людям, но дети. Дети были его слабостью. Шэнь не мог терпеть плохого обращение к детям. Для него они были неприкосновенны. Шэнь проверил внука госпожи Мо и он оказался простым человеком. Он старался закончить с переговорами побыстрее, чтобы выйти из этого дома. Это место душило его. Казалось, стены сжимались и давили на него со всех сторон. До этого светлая и вполне обычная комната, теперь казалась темной и затхлой. Шэнь не мог вдохнуть. Воздух комьями застревал в его груди, а сердце камнем упало на желудок. Воздух улицы показался для Шэня самым сладким, самым неповторимым нектаром. Он облегчённо выдохнул, когда оказался снаружи и прикрыл усталые глаза. Лань Чжань стоял рядом, наклонив голову и обеспокоенно вглядываясь в его лицо. Он нерешительно дёрнул его за ханьфу и нетерпеливо переступил с ноги на ногу. — Как ты? — тихо спросил Шэнь и, громко вздохнув, взял его руки. Покрутил запястья, открывая ладони Лань Чжаня, которые были в мелких царапинах и ранках. — Ванцзы-ди, — недовольно произнёс Шэнь и нахмурил брови. Лань Чжань отвернул голову, но Шэнь увидел вспыхнувшие кончики ушей. Покачав головой, Юнь достал свой кошель, в котором хранил вещи для первой медицинской помощи. Среди вещей смог найти небольшую целебную мазь и бинты. Обработав руки подростка, Шэнь не стал что-либо ему говорить. Они были не так близки, чтобы Шэнь имел право лезть к нему в душу. Но он позаботится об этом иными методами. *** — Шэнь-гэ! — по прибытии в Облачные Глубины Шэня встретили крепкие объятия и радостные крики. Шэнь невольно сжал худое тело Вэй Ина в ответных объятиях. Он мог себе признать, что сильно соскучился по этому маленькому проказнику. Лисьи глаза хитро блестели, извещая Шэня о скорой проказе. Смущенный взгляд Мэн Яо говорил, что Вэй Ину удалось убедить его в помощи. Шэнь незаметно покачал головой. Эти дети. Лань Чжань, поклонившись, поспешил скрыться от яростных взглядов Вэй Ина. Усянь, мягко взяв Шэня за руки, повёл к себе в комнату, попутно щебеча о своей учёбе. — Я создал такое заклинание! — с восторгом произнёс парень и нетерпеливо дёрнул его за руки. Утопил свои пальцы в смоляных волосах и разлохматил пряди волос. Тёмные кудри выбились из ленты и беспорядочно зазмеились по плечам. Шэнь ласково заправил одну прядь за ухо. Когда к нему прикоснулись, Вэй Ин на миг прикрыл глаза. Нежная улыбка смягчила его лицо, ещё больше украшая обворожительные черты. Холодная комната Вэй Ина заставила Шэня неуютно поежиться. Вэй Ин торопливо накрыл плечи Юня одеялом, стянув его с кровати и усадил его на подушку. Зажёг свечи и зашарил в сваленных в кучу бумажках в поисках нужной ему вещи. Комната в принципе была чистой и аккуратной, но на рабочем месте подростка царил островок хаоса. Перед Шэнем наконец опустили клочок бумаги с иероглифами заклинания, а напротив сел гордый Усянь. Серые глаза нетерпеливо блестели. Он поправил свои волосы и одежду, но кудрявые локоны продолжали пружиниться, раздражая Усяня. Шэнь пробежался глазами по бумаге и растерянно замер. — Это…? — Вэй Ин вздернул подбородок и закивал. Его лицо осветила гордость. Взяв холодные пальцы Шэня в свои руки Вэй Ин начал легко взмахивать пальцами, рисуя контур своего заклятия. Когда над его рукой вспыхнули золотистые иероглифы, Шэнь почувствовал, как горячий поток силы начал неторопливо растекаться по его венам. Судорожный вздох вырвался с его губ. Его лицо стало более живым. Бледность и изможденность покидали его черты. Тёмные круги под глазами исчезли, а скулы мазками украшали румяна. Эйфория ударила его в голову. Сила будоражила. Сила Вэй Ина будоражила. Заклинание Вэй Ина позволяло ему делиться с ним своей силой. Оно было индивидуальным и было создано Вэй Ином, похоже специально для него, чтобы поддерживать его здоровье. Это было очень интимным занятием. Краска украсила его лицо, когда Шэнь подумал об этом. Обычно своей силой могли делиться только заклинатели, которые были на пути парного совершенствования. Разомлевший Шэнь просто не мог найти в себе сил вырвать руку из захвата Вэй Ина. Подросток, казалось, жадно запоминал его блаженное лицо, сопровождая каждую черту его лица своим настойчивым вниманием. Сила же продолжала течь бурным потоком, укрепляя Шэня и наконец прогоняя многолетнюю стужу из его тела. Согревая его холодные конечности. — Как вы себя чувствуете, Шэнь-гэ? — тихо спросил Вэй Ин. Когда Шэнь раскрыл глаза, то обнаружил лицо Усяня непозволительно близко к его лицу. Испуганно дернувшись, Юнь поспешил вернуть своему лицу спокойное выражение. — Это гениально, но совершенно бесполезно для других людей Вэй Ин, — кашлянув, ответил Шэнь. И отвёл свои глаза, пристальный взгляд Вэй Ина был слишком. Слишким. — Ну, я его изначально создавал для вас, Гэгэ, — ответил Вэй Ин низким голосом. Его серые глаза в наступающей темноте комнаты хищно блеснули. Поведение Усяня определённо начинает волновать Шэня…