Immersion

В день его похорон шел дождь. Это было тяжелое утро для всех присутствующих, и по прошествии нескольких часов, когда бесчисленные люди выражали свои соболезнования, Годайме не чувствовала ничего, кроме оцепенения. Солнце село, но Цунаде по-прежнему находилась на кладбище и стояла перед надгробием, на котором было написано его имя. Женщина молилась и надеялась, что ей не придется снова проходить через это, пока сама не окажется близка к уходу в другой мир, но, похоже, удача была не на ее стороне. Как всегда. Воспоминания всплыли на поверхность, из-за чего блондинка не смогла сдержать горькой улыбки. Казалось, судьба действительно не благоволила ей, и на долю секунды Сенджу осмелилась задаться вопросом, чем она заслужила потерю двух людей, которых любила больше, чем себя. — Как можно быть таким эгоистом? — Прошептала Цунаде, онемев от капель воды, которые резко впивались в кожу, заставив стиснуть зубы. Его смерть поразила блондинку так же сильно, как и пятнадцать лет назад поразила смерть возлюбленного. Тот факт, что Саннин знала виновного, медленно разрушал изнутри. Сожаление нахлынуло, стоило подумать обо всех случаях, когда она отмахивалась от Джирайи, зная, что недостойна его непоколебимой любви. Годайме не хотела, чтобы ее сердце снова разбилось. Смерть Дана причинила сильную боль. Но узнав, что Джирайя вернется в деревню в последний раз, сердце просто-напросто разорвалось. Сенджу провела прошлую ночь взаперти в своем кабинете, пытаясь притупить боль с помощью опьяняющей жидкости, которую любила, но с каждым глотком женщина ощущала все большее отвращение к ней. Годайме чувствовала себя жалко, зная, что этот день рано или поздно наступит, но никто не ожидал, что это произойдет так быстро и неожиданно. Она любила его, а он умер. Так же, как и все остальные. Цунаде сжала кулаки, уставившись на его надгробие. Волна боли захлестнула женщину, но прежде чем заставить себя успокоиться, она почувствовала знакомую чакру и замерла на месте. Сенджу никогда не забудет эту сигнатуру, ту, которая когда-то приносила чувство безопасности и комфорта, но теперь не приносила ничего, кроме боли и гнева. Тело затрясло от ярости, челюсть сжалась так сильно, что, кажется, могла сломаться. Она заставила себя закрыть глаза, пытаясь не упустить его. — Как ты посмел прийти сюда после того, что сделал. — Зашипела Цунаде, сжав кулаки до такой степени, что ногти до крови впились в ладони. Блондинка не могла поверить, что он осмелится показаться перед ней, перед ними, после всего, что произошло по его вине. Лишь звук падающих капель дождя, последовал за ее словами, напряжение в воздухе стало удушающим. Она почувствовала его сигнатуру в нескольких шагах позади себя. Ощущение, что его глаза сверлят ее затылок, посылали холод по коже. — Я здесь по той же причине, что и ты. Его голос, такой знакомый голос, который Цунаде услышала впервые за долгие годы, заставил сердце болезненно сжаться в груди. Сколько раз она представляла эту встречу, вспоминая юность, и сколько слез было пролито по тому самому человеку, который отвернулся от них ради власти. — Ты не имеешь права. — Пробормотала напряженным голосом Сенджу, снова открыв глаза, чтобы взглянуть на надгробие Джирайи. Довольно иронично, что после всех этих лет их троица встретилась на его похоронах. — У меня такое же право быть здесь, как и у тебя. — Спокойным голосом сказал Орочимару, заставив Цунаде сорваться. Она развернулась, чтобы, наконец, встретиться с ним лицом к лицу. — Ты убил его! — Взревела Годайме, в голосе звучала ярость от предательства, пылающий взгляд медовых глаз столкнулся с торжественным золотым. Он стоял всего в нескольких шагах, прошедшие годы не изменили его. Цунаде внезапно обнаружила, что снова чувствует себя обиженной молодой девушкой, наблюдающей, как товарищ по команде бросает их команду. Все эмоции, которые она держала при себе в течение последних лет, всплыли на поверхность, вся обида, ненависть и гнев, которые она испытывала к нему, охватили женщину. И все же, глядя на него, единственное, что она чувствовала — острое чувство предательства. Сенджу могла бы поклясться, что сожаление мелькнуло в его глазах, но так же быстро, как и появилось, оно исчезло, губы мужчины сжались в тонкую линию. — Я не хотел, чтобы его убили. — Серьезным голосом сказал Орочимару, подпитывая раздражение Цунаде. — Нападение произошло по твоему приказу! — В ярости закричала блондинка, грудь сжалась, увидев на его лице легкую хмурость. — Он умер, защищая своих товарищей от человека, которому когда-то доверил свою жизнь! Орочимару молчал, но раздражение не уменьшалось, а возрастало с каждой секундой. — Как ты мог, — прошептала женщина, предательство и боль, наполнявшие ее голос, были едва слышны из-за дождя, медовые глаза смягчились от поражения. — Он любил тебя как брата, а ты лишил его жизни из-за своей болезненной жажды власти. Цунаде увидела, как его челюсти слегка сжались, и поняла, что задела бывшего товарища за живое. Осознание того, что он заботился о Джирайе, все еще вызывало сильную боль в груди. — Это не должно было произойти таким образом. — Пробормотал Орочимару, глаза Цунаде вспыхнули холодной яростью. — Но это произошло. — Холодно огрызнулась блондинка, не в силах понять, как мужчина, стоящий перед ней, когда-то был тем самым, за которого она без раздумий отдала бы свою жизнь. — Как ты все еще не понял, что путь, который ты выбрал, не принесет ничего, кроме боли и горя? Глаза Орочимару вспыхнули раздражением, он нахмурился еще сильнее. — Ты должна лучше знать, что путь к обретению истинной силы суров и беспощаден, Цунаде. То, как он произнес ее имя, заставило горло сжаться. Слезы защипали медовые глаза, вся боль и ярость, которые она чувствовала, наконец, превратились в явное разочарование. — Ты хоть понимаешь, что твой уход сделал с нами? — Зашипела Сенджу, вспомнив тот самый день, который до сих пор приносил боль. Его уход глубоко поразил ее, хотя она отказывалась это показывать. Джирайя чувствовал то же самое, но вместо того, чтобы ожесточиться, он скрыл это за своей небрежной усмешкой. Цунаде стиснула зубы, посмотрев на Орочимару, позволяя ему увидеть всю боль, через которые он заставил их пройти. Медовые глаза наполнили слезы. Женщина знала, что ему не все равно, она видела это по тому, как смягчились его глаза. Сам факт того, что он стоял перед ней, говорил о многом, и это стало самым большим источником ее дилеммы. Как он мог беспокоиться после всего, что сделал? Как ты можешь все еще беспокоиться после всего, что он сделал? — Другого выхода не было. — Низким голосом заговорил Саннин, выражение его лица несколько утратило свою жесткость, но Цунаде лишь усмехнулась. — Всегда есть, — слова оставили горький привкус во рту, медовые глаза ожесточились. — Но ты принял решение, и я позабочусь о том, чтобы ценой этого стала твоя собственная жизнь. Губы Орочимару изогнулись в легкой ухмылке, увидев, как огонь вернулся в глаза блондинки. Небольшая часть темноты, которая затопила его сердце, счастливо заметила, что этот огонь не умер вместе с их бывшим членом команды. — Буду с нетерпением ждать. Второй раз в своей жизни Цунаде ничего не могла поделать, наблюдая, как он повернулся к ней спиной и снова оставил стоять под дождем, исчезнув в тумане. Кажется, вместе с ним ушла оставшаяся часть ее сердца. У Сенджу подкосились ноги, после чего она упала на колени, стиснув челюсти и резко ударив пылающим кулаком в бетон. Ничего так не хотелось, как кричать, пока не исчезнет боль в груди, но она не находила в себе сил, горячие слезы смешивались с прохладными каплями дождя, стекающими по щеке. Она была измучена, ей хотелось очнуться от этого кошмара. Цунаде знала, что боль никогда не исчезнет, только со временем притупится. То же самое было тогда, когда Сенджу думала, что он все-таки умер. Опустившись на колени перед могилой своего товарища по команде, Годайме пообещала, что заставит Орочимару заплатить за всю боль, которую он причинил, и жизни, которые он отнял, хотя знала, что Джирайя, вероятно, неодобрительно хмурится, откуда бы ни наблюдал за ней. Прошлое должно быть похоронено, и для этого Орочимару должен умереть. Блондинка не могла отрицать, как горело сердце при мысли о том, что она потеряет его во второй раз, единственного, кто у нее остался, но, в конце концов, другого выхода нет. Орочимару умрет, и она лично позаботится о том, чтобы на этот раз навсегда.

***

— Это просто смешно! Итачи сидел во главе длинного стола для совещаний, темные глаза уставились на явно разъяренного участника собрания. Не прошло и пяти минут с тех пор, как началась встреча с двумя оставшимися членами Совета и старейшинами клана. Хокаге предполагал, что будет нелегко, но надеялся, что это не сразу начнется таким образом. Похоже, он ошибался. — А что в этом смешного? — Спросил Иноичи с суровым выражением лица, скрестив руки на груди. — Он — предатель. Доказательства подтверждают то, о чем многие из нас догадывались в течение последних лет. Хомура, казалось, уже был вне себя от ярости, явно не соглашаясь со старейшиной клана Яманака, но прежде чем заговорить, вмешался ровный голос Итачи. — Начиная с сегодняшнего дня, Корень официально расформирован. — Объявил отрывистым и властным голосом наследник Учиха, окинув присутствующих тяжелым взглядом. — Данзо будет допрошен в ближайшие дни, прежде чем я приму решение о приговоре, основанном на преступлениях, которые он совершил против деревни. В зале разразился громкий ропот, некоторые обменялись мнениями о том, какое наказание он должен получить, в то время как другие задавались вопросом, как это могло зайти так далеко, очевидно, сделав укол в сторону Итачи за то, что он не позаботился о Данзо раньше. — Нам понадобится новый член Совета. — Взял слово Фугаку Учиха, чей глубокий голос мгновенно заставил остальных замолчать и удивленно посмотреть на главу клана, явно не подумав об этой детали. Итачи, однако, был подготовлен и уже провел некоторые размышления о том, кто будет лучшей заменой Данзо. — У меня есть на примете один человек, которого я хотел бы предложить в члены Совета. — Заявил Итачи, к довольно очевидному удивлению старейшин. — До тех пор, пока все согласны, конечно. — Уже? — Спросил глава клана Акимичи, застигнутый врасплох тем, что он уже нашел замену Данзо. — Вы, должно быть, очень верите в этого человека, если предлагаете его кандидатуру так быстро. Сцепив руки перед собой, Итачи боролся с ухмылкой, которая осмелилась приподнять его губы. Выражение лица было спокойным и собранным, окинув взглядом собравшихся в зале. Некоторые старейшины клана надеялись, что им предложат вакантную должность в Совете, но Рокудайме придется разочаровать их, так как в его глазах никто из них не подходил для этой должности. — Я хотел бы предложить Хатаке Какаши на должность члена Совета. — Копирующего ниндзя? — Спросил кто-то из дальних рядов, не потрудившись скрыть свое удивление, прищурившись, глядя на Итачи. — Почему вы думаете, что он подойдет на эту должность? — Он один из самых опытных шиноби Конохи и ученик Йондайме, который сумел сделать себе имя. — Невозмутимо ответил Хокаге, не сомневаясь в своем выборе. — Он также хорошо подкован в области политики и обладает достаточным опытом после многих лет работы в качестве шиноби. За его словами последовал ропот, и Учиха позволил себе откинуться на спинку стула, наблюдая, как старейшины клана обмениваются мнениями приглушенным шепотом и тихими голосами, уже зная, что в конечном итоге они согласятся. В конце концов, Какаши был лучшим вариантом, и все собравшиеся это понимали, хотя многие, вероятно, не хотели открыто это признавать. — Я согласен с Хокаге, что Хатаке — лучший выбор, который у нас есть. — Сказал Шикаку, сидя слева от Итачи, с жестким выражением лица посмотрев на остальных. — Хатаке может быть опытным шиноби, но я сомневаюсь, что из него получится хороший член Совета. — Усмехнулась женщина из крайнего правого ряда, Рокудайме поборол желание закатить глаза на довольно слабый аргумент. — Я согласен с Нарой. — Поддержал сына Фугаку, за которым последовало несколько одобрительных возгласов, заставивших Итачи снова выпрямиться. Казалось, что большинство приняло его решение, так что не было смысла обсуждать это дальше. — Тогда решено. — Голос главы деревни заставил остальных снова замолчать. — Я лично найду Хатаке и предложу ему должность в Совете. Я сообщу вам, как только получу ответ, что не должно занять больше времени, чем до нашей следующей встречи. Наследник Учиха удовлетворенно наблюдал, как старейшины кивнули, хотя некоторые явно более неохотно, чем другие, и перешли к следующей теме. Следующие два часа прошли довольно спокойно: кланы обменялись текущим прогрессом в работе и информацией о своих проектах, таких как Вооруженные силы Конохи. Закончив собрание, Итачи вернулся в свой кабинет, где Шикамару уже ждал его с чем-то вроде отчета. Учиха кивнул ему в знак приветствия, который отразил стратег, и сел на свой стул. — Нара. — Ониксовые глаза с легким любопытством скользнули по папке в его руках. — У тебя есть что-нибудь для меня? Шикамару передал ему папку, после чего засунул руки в карманы, выражение его лица было таким же скучающим, как и всегда. — Годайме-сама хотела, чтобы я принес вам отчет о вскрытии тела Джирайи-сама. Итачи открыл файл и внимательно прочитал отчет, не удивившись, что большая его часть содержала информацию, которую сказала Сакура по прибытии на место происшествия. Скальпель чакры исчез только после извлечения, но прежде чем это произошло, Цунаде удалось подтвердить, что он действительно основан на чакре Харуно, что подтвердило теорию розоволосой о том, почему ей не удалось извлечь скальпель и исцелить Джирайю. Итачи вздохнул, закрыл папку и положил ее обратно на стол, задумчиво взглянув на Шикамару. — Как она? — Спросил Учиха, на что стратег тяжело вздохнул. — Не очень хорошо. — Для Нара краткого мгновения, когда он увидел Годайме, оказалось достаточно, чтобы понять, что смерть Джирайи сильно поразила ее, но это неудивительно, учитывая, что они были близкими друзьями и бывшими товарищами по команде. — Она отвлекает себя работой. Губы Итачи сжались, он кивнул, ожидая нечто подобного. Сенджу тяжело переживала смерть Орочимару все эти годы назад, которая до сих пор причиняла боль даже после его предательства. Он мог только представить, как тяжело, должно быть, пришлось Джирайе. Мужчина сделал мысленную пометку навестить ее, как только закончит свою работу. — Знаешь, где сейчас находится Хатаке? — Спросил Итачи, получив в ответ задумчивый взгляд. — Думаю, он только что вернулся после обеда с Асумой-сенсеем. — Пожал плечами Шикамару. — Еще могу предположить, что он на тренировочных полях со своей командой пытается отвлечь Наруто от мыслей о Джирайе-сама. Наследник Учиха еще раз кивнул, определив свои дальнейшие действия, и бросил на Шикамару благодарный взгляд. — Спасибо, можешь идти. Стратег наклонил голову и ушел. Как только дверь в кабинет закрылась, Итачи снял свою мантию Хокаге и повесил ее на спинку стула. Затем Рокудайме направился на тренировочную площадку, которую обычно занимала команда его младшего брата. Как и предполагал Шикамару, он застал трех шиноби в самом разгаре спарринга. В течение нескольких минут глава деревни наблюдал за тем, как они двигались, нанося друг другу один удар за другим, и был удивлен, обнаружив, что без использования шарингана Какаши сдерживался не так сильно, как ожидал Итачи. Казалось, что команда младшего брата действительно стала значительно сильнее под его руководством. Когда наследник Учиха, наконец, раскрыл свою чакру, Какаши остановил битву и повернулся, чтобы посмотреть на дерево, под которым он сейчас стоял, слегка удивленными, но не недобрыми глазами. Младший брат и Наруто, похоже, еще не заметили его присутствия, слишком увлеченные борьбой, уставившись на сенсея, резко остановившего их бой. — У нас гость. — Сказал Хатаке, как раз в этот момент Итачи оттолкнулся от дерева. Видимый глаз шиноби сморщился, голубые глаза Наруто значительно расширились, а глаза Саске сузились. — Теме, что здесь делает твой брат? — Спросил Узумаки, заработав пожатие плечами от друга, который выпрямился, подозрение в ониксовых глазах было ясно видно. Визит его брата не был случайным, и Саске надеялся, что новости будут хорошими, особенно после всего, что произошло на прошлой неделе. — Не хотел прерывать. — Ровный голос Итачи заполнил поляну, он остановился в нескольких футах от троицы, поймав взгляд Какаши. — Если есть свободная минута, нам нужно поговорить, Какаши. Копирующий ниндзя кивнул, и Учиха мог легко увидеть любопытство, которое осветило его видимый глаз, прежде чем он посмотрел на своих подопечных с легкой улыбкой под маской. — Считайте, что у вас перерыв. Продолжим, как только я вернусь! — Крикнул Какаши через плечо, направляясь к Итачи, засунув руки в карманы. Темные глаза Хокаге скользнули от Хатаке к брату и Наруто, которые все еще смотрели на них с любопытством, очевидно, задаваясь вопросом, о чем же они будут разговаривать, хотя все равно скоро об этом узнают. Наследник Учиха хотел дать Какаши немного времени подумать, прежде чем его завалят посторонними мнениями. — Ты стал лучше. — Внезапно сказал Итачи, заметив, как глаза его младшего брата вспыхнули от удивления, в то время как голубые глаза Наруто расширились. Рокудайме слегка улыбнулся, удивленный реакцией, отметив, что ему следует время от времени навещать их во время тренировок, чтобы увидеть прогресс. Затем ониксовый взгляд скользнул к Наруто, который, как и его брат, был покрыт потом и грязью, темные круги под глазами не остались незамеченными. Мужчина позволил своим глазам немного смягчиться, смотря на блондина, который превратил боль в силу. — Ты приближаешься к своей цели, так что продолжай в том же духе. Голубые глаза широко распахнулись, не ожидая подобных слов, но глядя на нынешнего Хокаге, он понял, что прозвучавший комментарий был не только комплиментом, но и мотивацией. Рокудайме хотел, чтобы тот продолжал идти и знал, что все еще может это сделать, даже после случившегося. Выражение лица Наруто смягчилось, когда он наклонил голову, небесно-голубые глаза наполнились благодарностью, знакомая усмешка появилась на губах Джинчуурики. — Тебе лучше не устраиваться слишком удобно в кресле Хокаге. — Сказал Узумаки, дразнящий блеск в его глазах заставил Итачи удовлетворенно ухмыльнуться и заметить, что блондин был точной копией отца. Затем взгляд Рокудайме скользнул к брату, получив от него небольшой кивок, который, по-видимому, был задуман как знак благодарности, он вернул внимание к Какаши. Он стоял рядом и с нежным выражением смотрел на Наруто. — Тогда пойдем. — Предложил Хатаке, на что Итачи кивнул, после чего они развернулись и направились вглубь тренировочной площадки, их темп был медленным и комфортным. После нескольких минут ходьбы в уютной тишине, убедившись, что они находятся на безопасном расстоянии и что Наруто и Саске не подслушают их разговор, Какаши остановился и посмотрел на Итачи с торжественным, но благодарным выражением. — Спасибо. — Вздох сорвался с губ под маской, подумав о своем блондинистом ученике. — Он действительно нуждался в этом. — Это всего лишь правда. — Итачи был рад, что смог развеять мрачное настроение шиноби. — Наруто приближается к своей цели. Вопрос времени, когда он ее достигнет. Копирующий ниндзя кивнул в знак согласия, его спокойное выражение лица выдавало удовлетворение, услышав это от кого-то другого. Какаши не нужно было рассказывать Рокудайме, как тяжело Наруто переживал потерю Джирайи, зная, что Учиха очень хорошо знал об отношениях блондина с отшельником. Итачи всегда был очень проницательным шиноби, который редко раздавал комплименты, особенно не из жалости, и было приятно слышать, как он хвалит Наруто. — Йондайме-сама очень гордился бы им. — Пробормотал Итачи, прошлое вспыхнуло перед его мысленным взором, выражение лица Какаши смягчилось. — Без сомнений. — Согласился Хатаке, мысль о бывшем сенсее вызвала воспоминания о лучших временах, когда Итачи и Какаши были еще молодыми членами Анбу. Эти двое давно знакомы, и хотя Учиха всегда довольно сдержан, копирующий ниндзя все еще считал его одним из своих друзей. — Ну, что я могу для тебя сделать? — Я пришел, потому что хотел бы тебе кое-что предложить. — Какаши удивленно выгнул бровь, глядя на Учиху с нескрываемым любопытством. — Понимаю. — Протянул Какаши, слегка наклонив голову в сторону. Выражение лица Хокаге ничего не выдавало. — И что бы это могло быть? — Должность в Совете. Бровь Хатаке удивленно приподнялась, отчего уголки губ Рокудайме приподнялись в ухмылке. За его словами последовала тишина, поскольку Какаши, очевидно, обдумывал предложение, низкое гудение копирующего ниндзя эхом разнеслось по поляне. — Ты знаешь, что я не слишком люблю тратить свое время на споры со стариками, и уверен, что есть бесчисленное множество других претендентов, которые сделали бы все, чтобы оказаться в Совете. — Начал Какаши, любопытная искра так и не покинула его нескрытый глаз. — Так почему я? — Мне нужен тот, кому я могу доверять. Какаши нахмурил брови, заметив, как наследник Учиха отбросил свою обычную пустую маску, выражение лица Рокудайме выдавало все его мысли и заботы. — Понимаю. — Пробормотал Хатаке, обдумывая предложение Итачи. Членство в Совете не помешает отправляться на миссии и никоим образом не ограничит свободное время, и хотя в другой ситуации он даже не рассматривал бы подобное предложение, но шиноби мог понять главу Конохи, особенно после того, что случилось с Данзо. Ему нужен был человек, достаточно хорошо знающий историю деревни. Кто лучше всего подходил для этой должности, кроме того, кто сам был свидетелем ее темных сторон? — Я не жду ответа сразу. — Сказал Учиха, зная, что Какаши, вероятно, потребуется некоторое время, чтобы обдумать предложение, но когда седовласый мужчина махнул рукой, Итачи удивленно поднял бровь. — Я сделаю это. — Со вздохом согласился Хатаке, зная, что даже если бы он все обдумал, то не смог бы отказаться. Причины Итачи были понятны так же, как и его опасения. По правде говоря, сам Какаши не смог припомнить того, кому бы доверял достаточно для этой должности. — Спасибо, Какаши. — Пробормотал Рокудайме, темные глаза вспыхнули благодарностью, почувствовав, как с груди сняли небольшое бремя. Теперь, когда Какаши был готов стать частью Совета, Итачи ощущал себя более непринужденно, зная, что один из самых близких ему людей займет место Данзо. — Легче страдать вместе, чем в одиночку. — Добродушно ответил Хатаке, слегка похлопав Итачи по плечу, губы которого расплылись в улыбке, глядя на копирующего ниндзя. Сказанное им, убедило Рокудайме еще больше. — Тогда больше не буду задерживать. — Мужчина намеревался вернуться в Башню Хокаге, чтобы продолжить кое-какую бумажную работу, но Какаши оказался быстрее. — Как насчет того, чтобы присоединиться к нам? Бровь Итачи удивленно приподнялась при этом предложении, явно застигнутом врасплох, прежде чем Какаши уточнил. — Парням будет полезно сразиться с шиноби, с чьим стилем боя они не знакомы. — Под маской Хатаке появилась ухмылка. — Кроме того, я думаю, что и тебе бы подобный спарринг не помешал. Итачи обдумал предложение, особо не возражая против этой затеи. Он получит возможность сразиться со своим младшим братом, а также с Джинчуурики, что звучало довольно заманчиво. Ему не нужно было озвучивать свой ответ, Какаши все понял без слов. Хокаге и новоиспеченный член Совета направились обратно к тренировочной поляне. — Какаши-сенсей, вы вернулись! — Крикнул Наруто, заметив их, и в глазах Саске мелькнуло замешательство, увидев старшего брата, который решил задержаться. — Небольшие изменения в планах. — Пояснил Хатаке, остановившись на приличном расстоянии от дуэта, веселый тон заставил Наруто посмотреть на него в замешательстве. — Теперь вы двое будете сражаться против нас. Последовало долгое мгновение тишины, прежде чем Узумаки, наконец, нарушил ее смущенным криком. — Вы хотите, чтобы я сражался против брата этого мудака? Саске, казалось, даже не услышал, что Наруто назвал его мудаком, так как удивленный взгляд упал на Итачи, который с ухмылкой смотрел в ответ, стоя рядом с Какаши. Младший Учиха не мог вспомнить, когда в последний раз спарринговал со старшим братом, так как большую часть времени он либо пропадал на миссиях, либо был занят делами Анбу, а сейчас — делами Хокаге. Сказать, что ему не понравилась идея доказать брату, насколько он вырос как ниндзя, было бы ложью. — Чтобы не взорвать всю деревню, запрещено использование шарингана или чакры Кьюби. — Заявил Какаши, его обычная морщинка у видимого глаза выдавала веселье, глядя на своих учеников. — Договорились? — Договорились. — На этот раз заговорил Саске, уставившись на Итачи, чьи глаза вспыхнули весельем от очевидного предвкушения битвы с братом. Голова Наруто дернулась в сторону, чтобы удивленно посмотреть на друга, но тот уже принял боевую стойку, оставив светловолосого товарища по команде в полном замешательстве, из-за чего он опустил плечи с огромным вздохом. — Сакура-чан нас убьет. — Пробормотал Наруто, морщась при мысли о том, как розоволосая будет их отчитывать, пока будет латать в больнице после окончания спарринга. Учитывая уровень соперников, они обязательно окажутся там. Итачи, которому удалось уловить бормотание блондина, позволил своей ухмылке углубиться, подумав о том, что она разозлится как только поймет, что произошло. Эта мысль только подпитывала мотивацию Рокудайме. — Готовы? — Спросил Какаши, на что Итачи кивнул. Наруто и Саске повторили его действия, хотя Узумаки казался довольно нерешительным. Глаз копирующего ниндзя прищурился, почувствовав, что напряжение ощутимо возросло, зная, что это будет действительно интересный бой. — Начали. Все четверо исчезли в размытом пятне, бросившись друг на друга. Итачи с ухмылкой отметил, что Саске мгновенно отправился за ним, схватив один из своих кунаев и встретив меч младшего брата на полпути. Глаза младшего Учиха сияли решимостью, что забавляло Хокаге. Резкое шипение двух столкнувшихся орудий эхом разнеслось по поляне. Итачи сделал шаг назад и поднял ногу, чтобы ударить Саске, который блокировал его своим мечом, но в тот момент, когда он это сделал, другая нога Рокудайме взлетела и ударила его прямо в челюсть, отбросив на шаг назад. Не теряя времени, наследник Учиха подпрыгнул в воздух, схватив Саске за рубашку сзади, подняв и резко швырнув на землю. Саске издал стон, когда тело столкнулось с травой, после чего рычание сорвалось с его губ, и он быстро поднялся на колени, складывая набор печатей, яркая молния охватила руку шиноби. — Чидори! — Крикнул Саске, бросаясь к Итачи, который с интересом посмотрел на его руку, а затем тоже двинулся, снова встретив брата на полпути. Рука Саске потянулась к его плечу, но не успев соприкоснуться с ним, Рокудайме пошевелил зажившей ногой и развернулся, едва заметив сигнатуру позади него, сформировав серию печатей и приложив пальцы к губам. Яркое пламя заполнило поляну, Хокаге отпрыгнул назад, когда в его поле зрения появилась блондинистая вспышка. Ониксовые глаза сузились, ощутив, как воздух вокруг изменился. Он двинулся как раз вовремя, чтобы увернуться от удара, прежде чем уклонился и от ноги Наруто, нацеленной ему в голову. В то же мгновение Итачи почувствовал, что сигнатура Саске появилась слева от него. Он не успел отойти в сторону, так как позади младшего брата образовалась вспышка серебра, через несколько секунд его отбросило на ближайшее дерево. — Я все еще здесь, ребята. — Крикнул Какаши с притворной обидой на то, что они зациклились на Итачи, который бросил на него веселую ухмылку. — Извините, сенсей! — Внезапно раздался голос позади, и Итачи развернулся как раз вовремя, чтобы поймать кулак Наруто своей рукой. Блондин улыбнулся, прежде чем осознал свою ошибку и слишком поздно почувствовал, как Саске вернулся, чтобы нанести удар по ребрам. Итачи был оттеснен в сторону, но он не выпустил кулак Наруто, выражение лица которого вытянулось при осознании произошедшего, прежде чем Рокудайме бросил его на ближайшее дерево. У блондина вырвался крик удивления, но когда тело ударилось о ствол, он исчез в облаке дыма, заставив наследника Учиха ухмыльнуться. Он повернул голову, едва избежав куная. Саске снова появился в поле зрения и замахнулся на него мечом. Итачи направил чакру в руки, чтобы схватить лезвие, не получив ранения, и дернул его к себе, после чего пнул младшего брата в грудь, заставив отступить на несколько шагов. Хокаге выпустил меч, отчего глаза Саске сузились от досады. Младший Учиха снова исчез, но Итачи уже предвидел его следующее движение и поймал парня за лодыжку, которая почти столкнулась с затылком. Однако Рокудайме не ожидал, что он внезапно превратится в кусок дерева, и прежде чем нанести удар, Итачи почувствовал острую боль в боку. Ониксовые глаза метнулись в сторону, чтобы поймать самодовольную ухмылку Саске, который отпрыгнул на безопасное расстояние, кончик его меча был покрыт кровью. Руки Итачи с удивлением обнаружили кровоточащую рану. — Похоже, ты все-таки стал сильнее, младший брат. — Признал Итачи, выпрямляясь на корточках, ониксовые глаза опасно сверкнули, ухмылка снова вернулась на губы. — Давай посмотрим, насколько велик твой прогресс. С этими словами он бросился в атаку.

***

Звук каблуков, стучащих по мраморному полу больницы, служил единственным предупреждением, прежде чем дверь распахнулась, чтобы показать явно разозленную Сакуру, которая заставила всех в комнате замереть. Медсестра, смиренно стоявшая позади, выглядела довольно нервной, увидев собравшихся. На скамейке для пациентов сидели Наруто с фингалом и сломанной челюстью, и Саске, который держал его за руку, с длинной раны на лбу капала кровь. Какаши сидел на маленьком кресле на колесиках рядом с ними, а Итачи прислонился к шкафу, который был заполнен медицинскими принадлежностями. Наруто попытался улыбнуться, но сразу же поморщился, после чего толкнул локтем Саске, который в ответ застонал от боли, из-за чего Узумаки бросил на него свирепый взгляд. — Я же говорил, что это плохая идея! — Зашипел блондин, на что Итачи улыбнулся. Какаши решил, что будет лучше, если он позаботится о ситуации. — Ах, Сакура-чан. — Весело поздоровался Хатаке, но наследник Учиха мог бы поклясться, что копирующий ниндзя напрягся, когда горящие изумрудные глаза остановились на нем. — Как видишь, обучение немного вышло из-под контроля. — Немного? — Харуно стиснула зубы, прежде чем ее взгляд на мгновение метнулся к Итачи. Гнев сменился раздражением, поняв, каким образом эта четверка оказалась в таком состоянии. О, они, должно быть, разыгрывали ее. — Вы четверо дрались друг с другом? — Недоверчиво спросила куноичи, заработав застенчивую улыбку Какаши и почесывание головы от Наруто. Саске демонстративно избегал ее взгляда. Итачи, казалось, был единственным, кого не беспокоил ее гнев, и, если уж на то пошло, казалось, он находил это забавным. Хокаге наблюдал, как розоволосая подошла к Наруто и Саске, чтобы осмотреть их раны. — Я говорил, что это была плохая идея. — Пробормотал в свою защиту Наруто, когда Сакура убрала блондинистые волосы с лица, чтобы хорошенько рассмотреть его постепенно опухающий глаз, губы сжались в тонкую линию, прежде чем она осторожно схватила парня за подбородок и приподняла, чтобы лучше рассмотреть синяк на челюсти. — Сколько раз я говорила вам, ребята, не переусердствовать? — Выругалась Харуно, подойдя к Саске, и нахмурилась еще сильнее, пытаясь осторожно притянуть руку друга к себе, вздрагивание подтвердило подозрение, что она сломана. — Прости. — В унисон пробормотали Саске и Наруто, к большому удивлению Итачи, но его ухмылка исчезла, как только горящие изумрудные глаза встретились с его. Неодобрение на лице медика было очевидно, она уперла руки в бедра. — Как вы двое могли позволить зайти этому так далеко? — Потребовала объяснений розоволосая, переводя взгляд с одного на другого. Копирующий ниндзя взглядом просил помощи у Итачи, который выгнул бровь в ответ на нерешительность Какаши. — Я хотел посмотреть, насколько они продвинулись с момента вашей последней миссии в качестве седьмой команды. — Невозмутимо ответил наследник Учиха, опустив ту часть, где Какаши пригласил его сразиться с ними, и Саске более чем очевидно бросил ему вызов. — Они хорошо справились. Итачи заметил, что Саске и Наруто оживились от его комментария, но не сводил глаз с Сакуры, которая все еще казалась не слишком довольной, но в остальном молчала, глядя на него, как будто пытаясь прочитать мысли. В конце концов куноичи вздохнула, убрала руки с бедер, чтобы потереть виски, повернулась и, нахмурившись, посмотрела на Наруто и Саске. — В следующий раз у вас будет два фингала и две сломанные руки, я об этом позабочусь. — Рявкнула розоволосая, прежде чем прищуренными глазами взглянуть на дуэт позади нее. — Вы двое пострадали? Какаши и Итачи одновременно покачали головами, но Сакура не настолько наивна, чтобы поверить им, и снова посмотрела на Наруто выжидающими глазами. — Какаши-сенсей хромал по пути сюда. — Мгновенно сказал Узумаки, заработав неодобрительный хмурый взгляд от упомянутого сенсея, вернув его извиняющейся улыбкой. Он ни за что не стал бы лгать подруге, потому что поплатился за это из первых рук болезненным способом. Затем куноичи посмотрела на Саске, чьи брови были сведены вместе, вспоминая спарринг. — Не знаю, получил ли он какие-либо травмы, но я нанес пару ударов. Итачи бросил на брата острый взгляд и мог бы поклясться, что увидел тень ухмылки на губах Саске, когда Сакура нахмурилась еще сильнее. — Куда? — Ребра и плечо. Оглянувшись, розоволосая поймала взгляд Итачи, направленный на младшего брата. Розоволосая не теряла времени даром и направилась к Учихе с застывшим выражением лица, остановившись прямо перед ним. — Какое плечо? — Спросила девушка, но Итачи молчал, заставив изумрудные глаза вспыхнуть раздражением. Харуно положила обе руки ему на плечи, и когда сжала левую сторону, он вздрогнул. — Значит, левое. — Пробормотала куноичи, поднимая глаза, чтобы поймать легкий хмурый взгляд с изогнутой бровью. Сакура даже не потрудилась спросить, с какой стороны нанес удар Саске, зная, что все равно не получит ответа, поэтому в долю секунды она потянула мужчину вперед за рубашку и задрала ее. Розоволосая практически чувствовала на себе удивленные взгляды остальных и проигнорировала легкий вздох сопровождавшей медсестры, когда натренированные глаза оценили нанесенный ущерб. Большой фиолетовый синяк покрывал нижнюю часть его грудной клетки, неглубокий порез прямо под ним заставил медика удивленно нахмурить брови. Изумрудные глаза вернулись к ониксовым. Неужели он действительно думал, что это сойдет ему с рук? — Эй, теме, тебе правда удалось ударить его? — С удивленной усмешкой уточнил Наруто, на что Саске ухмыльнулся, явно гордясь собой. — Я действительно должна сломать остальные ребра за то, что ты пытался скрыть это от меня, Учиха. — Пробормотала Сакура, угроза сработала лишь наполовину, так как она заметила легкую ухмылку на его губах. — В этом нет ничего особенного. — Пытался отмахнуться Итачи, но девушка нахмурилась еще сильнее, ее губы сжались в тонкую линию. — Ничего особенного? — Неодобрительно усмехнулась куноичи, приподнимая его рубашку немного выше, чтобы он тоже мог видеть, какой ущерб нанесли Саске и Наруто. — По-моему, это выглядит не слишком хорошо. Ничего не говоря, Итачи встретился с изумрудными глазами Сакуры, наслаждаясь тем, как они вспыхнули гневом. — Не смотри на меня так, тебе это не поможет. — Фыркнула розоволосая, отпуская его рубашку. Наследник Учиха слегка наклонил голову в сторону. — Помню, что в прошлый раз это очень даже помогло. — Бархатный голос содержал малейший дразнящий намек, заставляя Сакуру вспомнить тот день, когда он сказал, что планирует сделать ее своей. Изумрудные глаза расширились на самую малость, прежде чем она сузила их, хорошо осознавая любопытные взгляды, которые другие бросали на разыгравшуюся сцену. Итачи казался самодовольным. Харуно бросила на мужчину взгляд, который заставил бы других съежиться от страха, но, по-видимому, он только усилил его веселье. Куноичи обернулась и посмотрела на медсестру с широко раскрытыми глазами, которая наблюдала за их общением с явным удивлением и строгим выражением лица. — Юна, пожалуйста, позови Шизуне, чтобы она помогла мне вылечить этих идиотов. — Попросила Харуно, на что медсестра быстро кивнула и ушла. Сакура отошла от Итачи, вернулась к Наруто и, не говоря больше ни слова, начала исцелять его, сосредоточившись на текущей задаче. В это время блондин разговаривал с Какаши, Итачи и Саске время от времени присоединялись к беседе. Закончив с Наруто, розоволосая перешла к исцелению Саске. Вскоре медик услышала, как открылась дверь, и, подняв глаза, увидела вошедшую с дружелюбной улыбкой Шизуне. — Звала? — Спросила женщина Сакуру, которая слегка улыбнулась ей и кивнула головой в сторону Какаши. — Не могли бы вы, пожалуйста, взглянуть на его ногу? Похоже, он растянул лодыжку. — Попросила Харуно, снова переведя взгляд на сломанную руку Саске. В глазах отразился зеленый свет, охвативший руки девушки, она сосредоточенно нахмурилась. — И проверьте его правую руку. Не нужно было смотреть, чтобы понять, что глаза Какаши расширились от удивления, скорее всего, удивляясь, как ей удалось это выяснить. Губы Сакуры изогнулись в самодовольной ухмылке. Она достаточно хорошо знала свою команду, чтобы замечать, когда что-то не так, и, судя по тому, как напряглась правая рука Какаши, он пытался скрыть свою боль. — Конечно. — Последовал теплый ответ Шизуне, которая повернулась, чтобы с улыбкой посмотреть на Какаши. — Следуйте за мной. Хатаке со вздохом встал и неохотно ушел с брюнеткой в соседнюю смотровую комнату, оставив Сакуру лечить руку Саске, пока Наруто и Итачи наблюдали за ее работой. Воцарилась уютная тишина, и через несколько минут куноичи, наконец, отстранилась от своего друга, глядя на него с легкой улыбкой, явно гордясь своей работой. — Все готово. — Исцеляющая чакра исчезла, медик сделала шаг назад. — Никаких тренировок в течение следующих двух дней. После этого я не хочу, чтобы ты переусердствовал, ясно? — Кристально. — Ответил Наруто, подбитый глаз теперь выдавал лишь небольшой синяк, одарив подругу своей обычной улыбкой и спрыгнув со смотрового стола. Саске последовал его примеру, взглянув на Итачи, который кивнул на молчаливый вопрос в глазах младшего брата. — Пойдем, добе. — Сказал младший Учиха, заработав растерянный взгляд Наруто, который обнаружил, что его буквально вытаскивают из комнаты. — Спасибо, Сакура-чан! — Крикнул через плечо блондин, глядя на Хокаге, улыбка не сходила с его губ. — Давайте как-нибудь устроим матч-реванш. Изумрудные глаза предупреждающе потемнели, но она не успела что-либо сказать. — Думаю, что это можно устроить. — Пообещал Рокудайме и с последней улыбкой, дуэт Наруто и Саске вышел из комнаты, оставив Сакуру и Итачи наедине. Розоволосая тяжело вздохнула, посмотрев на Учиху, нахмурив брови, и кивнула в сторону смотрового стола. Мужчина сделал, как было сказано. Сакура последовала за ним и села на маленький стул на колесиках, который ранее занимал Какаши. — Снимай рубашку. — Странное чувство дежавю охватило куноичи, которая смотрела, как Итачи без колебаний снимает рубашку, по-видимому, зная, что лучше не злить ее еще больше. Розоволосая тихонько что-то бубнила, снова увидев синяк, после чего сосредоточенно сдвинула брови, позволила своей чакре перетечь к рукам и осторожно приложила ладони к синяку. — Тебе действительно нужно перестать получать травмы. — Пробормотала Харуно, не сводя глаз с синяка, почувствовав на себе его пристальный взгляд во время работы. — Это не так неприятно, зная, что именно ты исцеляешь их. — Глубокий бархатный голос заставил все трепетать внутри, она боролась с улыбкой, которая играла на ее губах. — Ты действительно слишком много для меня значишь. — Сказала девушка с теплотой в голосе. Мгновение спустя он нежно взял ее за подбородок и приподнял, чтобы встретиться взглядом. То, как ониксовые глаза смягчились в безмолвном вопросе, заставило розоволосую ободряюще улыбнуться. Учиха беспокоился о девушке после ее небольшого срыва на следующее утро после смерти Джирайи, но Сакуре постепенно становилось лучше, небольшая боль в груди давала о себе знать, но не так сильно, как раньше. Помогло то, что тогда он остался с ней. Итачи провел большую часть дня в постели, обнимая девушку и обеспечивая комфорт, в котором она даже не осознавала, что так отчаянно нуждалась. За это куноичи была безмерно благодарна. В последний раз они виделись вчера утром на похоронах. Хотя прошел всего один день, Сакуре пришлось признать, что она скучала по нему. Розоволосая постепенно привыкала к тому, что он рядом. Проснувшись этим утром, Харуно обнаружила, что разочарована его отсутствием, знакомое тепло сменилось холодностью, которая раздражала. — Я скучала по тебе. Голосом едва громче шепота призналась девушка, слова слетели с губ прежде, чем она осознала это. Выражение лица мужчины смягчилось. В следующее мгновение Итачи наклонился вперед, чтобы запечатлеть ее губы в целомудренном поцелуе, затем он отстранился так, что их носы соприкоснулись, ониксовые глаза тепло сияли, глядя на нее. — Мне жаль. — Извинился Хокаге, нежно проведя большим пальцем по ее подбородку. — Я хотел заскочить после работы, но оставалось слишком много дел, о которых нужно было позаботиться. Губы Сакуры изогнулись в улыбке от неожиданного извинения, его прикосновение вызывало мурашки. — Все в порядке, я все равно заснула, как только вернулась домой. Итачи смотрел на нее еще мгновение, пристально вглядываясь в изумрудные глаза, будто что-то искал. Поняв, что это было, улыбка девушки посветлела. — Я в порядке, Итачи. — Заверила его Харуно. — Правда. Наследник Учиха, казалось, не был полностью убежден, но в конце концов откинулся назад, убрав руку с ее подбородка и позволив Сакуре снова сосредоточиться на исцелении. Уютная тишина заполнила комнату, пока куноичи залечивала нанесенный ущерб, ее низкое гудение во время работы заставляло Итачи смотреть на нее с нежной улыбкой. Потребовалось двадцать минут, чтобы полностью исцелить Рокудайме. Убрав руки с его плеча, она слегка отодвинула стул, чтобы посмотреть на него с легкой улыбкой. — Готово. — Прощебетала розоволосая, протягивая ему рубашку, которую он безмолвно принял, прежде чем надеть обратно. Сакура не смогла удержаться, чтобы не посмотреть, как напрягся его пресс в процессе. Черт бы побрал его и его привлекательность. Харуно быстро отвела глаза, как только он стянул ее через голову, и встала, прежде чем мужчина последовал ее примеру. — Обратно в офис? — Догадалась девушка, и Итачи кивнул, ониксовые глаза потеряли часть своего блеска. Сакура ухмыльнулась его явному неудовольствию. Отчасти ей было жаль, что он застрянет там на большую часть дня, но в конце концов он сам взял на себя эту ношу. — Я провожу тебя. Куноичи не стала дожидаться ответа и подошла к маленькому столику рядом с входной дверью, чтобы взять карту, которую предварительно туда положила, прежде чем открыть дверь, бросив короткий взгляд через плечо, чтобы увидеть, как он смотрит на нее теплыми глазами. Сакура не могла не отразить выражение его лица, открывая дверь. Розовые губы приподнялись в улыбке. — Идешь? Итачи посмотрел на нее еще мгновение, коротко кивнул и вышел из комнаты, Сакура последовала за ним, подстроившись под его шаг. Путь до приемной прошел в уютной тишине. Оказавшись там, розоволосая с улыбкой направилась к стойке регистрации. — Цуки, не могла бы ты, пожалуйста, записать это? Молодая блондинка одарила розоволосую улыбкой, принимая папку, глаза на мгновение расширились от удивления, заметив, кто ее сопровождает, прежде чем кивнула. — Конечно, Харуно-сан. — Спасибо, — ответила Сакура с любезной улыбкой, после чего повернулась и посмотрела на Итачи, изумрудные глаза сверкнули дразнящим блеском. — Похоже, ты наконец-то освободился от меня. Итачи ухмыльнулся, отметив, что некоторые медсестры за стойкой регистрации подслушивали их с явным любопытством. — Когда заканчивается твоя смена? Куноичи взглянула на свои наручные часы, с ее губ сорвалось тихое бормотание. — Через пять часов. А что? Сердце пропустило удар, когда Итачи сделал шаг вперед, так что их груди соприкоснулись, его ухмылка стала еще шире от удивления, мелькнувшего в изумрудных глазах. Он осторожно положил свою руку ей на затылок. — Тогда увидимся. — Пообещал мужчина и наклонился вперед, чтобы нежно коснуться губами ее виска. У розоволосой перехватило дыхание от неожиданного жеста. Через мгновение Учиха отступил с улыбкой, удовлетворенный ошеломленным выражением ее лица, повернулся и ушел, даже не оглянувшись. Сакура смотрела ему вслед, слегка приоткрыв губы, моргая, когда до нее дошло, что он только что сделал. Но самое главное, где он это сделал. Именно тогда куноичи вышла из транса и услышала, как медсестры яростно зашептались. Желудок сжался, когда розоволосая осознала, что они были свидетелями этой сцены, и к завтрашнему дню об этом узнает вся больница. Сакура сжала кулаки, прежде чем топнуть ногой. Она не знала, должна плакать или пойти за ним и сломать ему нос в отместку. — Будь ты проклят, Учиха!

***

Цунаде подняла глаза, когда дверь в ее кабинет распахнулась и представила взору явно раздраженную Сакуру, которая даже не потрудилась спросить, может ли она войти. Розоволосая закрыла за собой дверь, подошла и плюхнулась на любимое кресло, которое стояло в углу кабинета. — И тебе добрый день. — Сухо поприветствовала Цунаде, откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди в ответ на стон Сакуры, медовые глаза вспыхнули с легким любопытством, глядя на свою протеже. — Что привело тебя сегодня в такое прекрасное настроение? Харуно закрыла лицо руками, скулеж, сорвавшийся с ее губ, заглушился, на что Саннин выгнула бровь. Что бы ни было у нее на уме, казалось достаточно интересным, если могло привести в такое настроение. Блондинке не понравилось, что ученица нагло ворвалась в ее кабинет, но так она могла бы отвлечься. В конце концов, куноичи убрала руки от лица и положила их на живот, беспомощно глядя на Годайме. — Сколько времени требуется, чтобы сплетни распространились по больнице? — Спросила девушка, губы Цунаде изогнулись в ухмылке, уже подозревая, о чем или, скорее, о ком идет речь. — Зависит от обстоятельств. — Растягивала слова Сенджу. — Где это произошло? — Стойка администратора. — Сакура застонала, увидев, как ухмылка на губах Цунаде превратилась в легкую усмешку. — Плюс-минус два часа. — Прикинула Годайме, закидывая ногу на ногу и наблюдая, как розоволосая пораженно уставилась в потолок. — Дай угадаю, Итачи? — Кто же еще. — Мрачно пробормотала девушка, нахмурив брови, губы сжались в тонкую линию. — Они все такие высокомерные или мне удалось заполучить самого самодовольного? — Все они одинаковые. — Невозмутимо ответила Сенджу, прежде чем наклонила голову в сторону и с удивлением посмотрела на розоволосую. — Не думала, что ты будешь ныть из-за того, что самый могущественный шиноби деревни проявляет к тебе некоторую привязанность перед другими. Изумрудные глаза метнулись к блондинке, в них ясно читалось раздражение. Ухмылка Цунаде стала еще шире. — Он сделал это нарочно, потому что знал, что все будут говорить, и меня это разозлит — отсюда и мое паршивое настроение. Годайме хихикнула. — Вы двое действительно идеальная пара. Сакура бросила на нее сухой взгляд, перевернулась на бок и посмотрела на Цунаде, сложив руки под щекой, опираясь на спинку дивана. — Есть ли какие-нибудь интересные операции, которые избавят меня от необходимости слышать шепот медсестер в течение следующих нескольких часов? — Если бы они были, я бы уже взяла их себе. — Сказала Сенджу, заработав недовольную гримасу своей ученицы. Медовые глаза искрились любопытством.— Разве ты не хотела провести некоторые тесты на образце крови, который взяли у Джирайи? Сакура напряглась, посмотрев на Цунаде, надеясь, что ее удивление по поводу внезапного упоминания покойного Саннина не проявилось. Впервые после возвращения имя отшельника проскочило в беседе. Хотя блондинка казалась довольно спокойной и собранной, темные тени под ее глазами говорили, что наставница была совсем не в порядке. Единственная причина, по которой Годайме, вероятно, вообще оказалась в больнице, заключалась в том, чтобы погрузиться в работу, которая отгонит навязчивые мысли, всплывающие всякий раз, когда она оставалась одна. — Я уже сделала это, но потребуется пара часов, чтобы получить результаты. — Ответила Харуно, голос стал немного мягче, чем раньше, на что Цунаде кивнула, твердость в медовых глазах вернулась. Женщина отвела взгляд, выглянув в окно своего кабинета. Настроение заметно упало, и Сакура тихонько вздохнула, прежде чем решила нарушить напряженную тишину в кабинете. — У меня есть предположение. Взгляд Цунаде снова упал на ученицу, она выгнула светлую бровь. — Рассказывай. Харуно поджала губы, выпрямляясь, с серьезным выражением лица, вспоминая исследования, которые провела за последние два дня. — Орочимару смог использовать мою ДНК для создания новых скальпелей и замаскировал их другой чужеродной сигнатурой чакры, не позволив мне исцелить того, кто был поражен ею, потому что моя модифицированная чакра отвергла мою настоящую. — Розоволосая сделала паузу, позволяя осмыслить свои слова, прежде чем продолжить. — Думаю, что, возможно, это именно то, что мы должны сделать, чтобы защитить себя. За ее словами последовала тишина. Цунаде нахмурилась, поняв, к чему клонит Сакура. — Ты хочешь ввести им модифицированную версию их чакры, чтобы свести на нет скальпель чакры. — Анализы крови должны помочь нам выяснить, как именно Орочимару удалось изменить мою чакру. — Объяснила Харуно, и, судя по тому, как выражение лица Саннина стало задумчивым, она, очевидно, обдумывала предложенную теорию. — Это ключ к сохранению чакры от воздействий. В таком случае мы сможем защитить наших людей от этой атаки. Сакура внимательно наблюдала за выражением лица своей наставницы, блондинка наморщила лоб, не отрывая взгляда от окна. Спустя несколько долгих мгновений Сенджу наконец заговорила. — Это может сработать, но нам придется подождать, пока не получим результаты. Губы куноичи изогнулись в улыбке облегчения, радуясь тому, что Цунаде согласилась. — Я хочу, чтобы ты сообщила мне, как только что-нибудь найдешь. Если ты права и ключом является внешняя чакра, окружающая чакру жертвы, из которой сделаны скальпели, мы, возможно, найдем способ значительно ослабить Орочимару и его людей. — Твердым голосом сказала Годайме, на что Сакура кивнула, внутренне надеясь, что она была права и что такой инцидент не произойдет во второй раз. Прежде чем розоволосая смогла сказать что-нибудь еще по этому поводу, из коридора внезапно раздался крик. Харуно нахмурилась, прежде чем встать и направиться к двери, Цунаде последовала за ней, выйдя из кабинета, чтобы посмотреть, из-за чего поднялся переполох. — Сакура-сама! — Позвал один из санитаров, не сводя глаз с чего-то позади нее. Девушка почувствовала, как воздух за спиной изменился, заставив быстро развернуться и схватить кунай как раз в тот момент, когда он собирался вонзиться ей в лоб. Вот это было неожиданно. — Что происходит? — Куноичи услышала рев Цунаде, опустив кунай, и, наконец, увидев кулачный бой в широком коридоре в нескольких метрах позади нее, дюжину мужчин, которые били и пинали друг друга, заставляя брови нервно дергаться. Они, очевидно, не слышали Сенджу или были слишком сосредоточены на битве, чтобы беспокоиться о чем-либо. Поймав взгляд медовых глаз, хмурость Сакуры усилилась. Медик быстро собрала свои длинные розовые волосы в высокий конский хвост, а Годайме закатала длинные рукава, раздраженно поджав губы. — Не смей попасть под удар, Харуно. Мне не хочется зашивать тебя. — Предупредила Цунаде, заставив ученицу ухмыльнуться. Это должно быть весело.

***

Итачи вошел в камеру с бесстрастным выражением лица, скрип двери позади него, закрываемой двумя охранниками, эхом разнесся по помещению, после чего снова воцарилась тишина. Наследник Учиха посмотрел на мужчину, который сидел на маленькой металлической кровати, прикрепленной к стене, опасным взглядом. Он выглядел еще хуже, чем обычно, темные волосы были взъерошены, морщины на лице стали глубже и заметнее, а губы скривились в недовольной гримасе. — Шимура, — позвал жестким голосом Хокаге, глядя сверху вниз на мужчину, который напрягся, услышав его голос. — Есть некоторые вещи, которые я хотел бы знать. Данзо молча смотрел на него, хмурый взгляд не сходил с лица, прежде чем он, в конце концов, отвел глаза от Итачи и повернул голову в сторону, зафиксировав их на стене справа от себя, заставив главу деревни нахмуриться. Он излишне усложнял ситуацию, и Учиха был не в настроении провести остаток вечера в камере с Данзо, пытаясь его разговорить. — Ты знаешь о шиноби, которых похищают во время патрулирования. — Твердым голосом заговорил Итачи, ониксовый взгляд заострился. Это был не вопрос, скорее утверждение, и когда Данзо нахмурился еще сильнее, Хокаге позволил своим глазам покраснеть, температура в комнате ощутимо упала. — Отвечай. В конце концов Данзо снова перевел взгляд на Итачи, хотя тот казался совсем не довольным. — Он должен провести свой тест на некоторых подопытных. — Прозвучал хриплый голос, из-за чего Рокудайме нахмурился еще сильнее Орочимару действительно стоял за похищением. Простое знание того, что его людей использовали в качестве рабочих крыс, заставляло кровь в венах кипеть. — Скажи мне, где это убежище. Уголок губ Данзо дернулся в ответ на требование, одна рука лежала на коленях, и Итачи с легким удовлетворением заметил, что его ранее покрытая шаринганом другая рука отсутствовала. Значит, они все-таки сделали то, что было сказано. — Почему ты так уверен, что я знаю, где это? — Бывший член Совета бросил вызов, но когда Хокаге внезапно появился перед ним и резко схватил за горло, Шимура напрягся. Багровые глаза горели, глядя на него. — Я не буду повторяться. — Угрожающе пробормотал Итачи, заставляя Данзо нахмуриться и взвесить варианты. Большинство считало его мертвым. Орочимару, скорее всего, был одним из них, услышав о засаде и взрыве, так что даже если бы он расскажет, змеиный Саннин не сможет причинить ему вреда. Наследник Учиха не колеблясь убьет его, если Данзо даст повод. Он не боялся смерти, но ему не хотелось подвергаться пыткам шарингана. Так что в конце концов Шимура заговорил. — Это в Звуке. — Прохрипел бывший член Совета, чувствуя, как воздух медленно выходит из легких. — Там их главная точка, знаю, что где-то недалеко от границы. Итачи искал в его глазах какие-либо признаки лжи, но, не найдя их, отпустил и сделал шаг назад, оставив Данзо хватать ртом воздух. — Расскажи мне что-нибудь еще, о чем ты знаешь. — Потребовал Рокудайме, наблюдая, как Шимура бросил на него злобный взгляд, держась за горло единственной оставшейся рукой. — Я лишь знаю, что они планируют устроить засаду на границах в конце месяца. — Грубым голосом поведал Данзо, массируя горло, чтобы избавиться от боли. — В это время Мадара планирует забрать Кьюби и хочет, чтобы Орочимару был готов к извлечению, отсюда и похищения. Глаза Итачи потемнели от этой информации. Рокудайме уже знал, что они в конечном итоге попытаются заполучить Наруто, но не ожидал, что все начнется так скоро. Сейчас начало месяца, так что оставалось некоторое время, чтобы придумать план, как их уничтожить, и все же наследник Учиха знал, что лучше не доверять словам Данзо полностью. Он сам займется этим делом. Не говоря больше ни слова, Итачи развернулся и вышел из камеры, намереваясь найти способ обеспечить безопасность своих людей. И падение Мадары.