※※※
Ничего не поменялось в этом месте с прошлого его визита. Всё такие же стены, неаккуратно разрисованные профессионалом своего дела, всё та же чёрная кожаная кушетка, обернутая стрейч-плёнкой, всё то же знакомое лицо. — Пил сегодня что-нибудь? — Руки ловко обрабатывают оборудование. — Энергетик? Намджун был тем, кто поставил первый штрих на его теле, и с того самого момента так и остался единственным. Других тату-мастеров он даже не рассматривает, для него Намджун — тот самый. Личный тату-мастер. Больше никто. — Вчера, — бормочет тихо, стыдливо отворачиваясь. Намджун поднимает взгляд, глядя исподлобья, будто с легким осуждением. Светлые пряди волос спадают на лоб, лезут в глаза, поэтому мужчина сдувает их и берет в руку машинку. — Ближайшую неделю не пей. — Знаю. Не в первый раз. — Уверен насчет эскиза? — машинка начинает жужжать в намджуновой руке, словно огромный комар. Он смотрит на листок с эскизом и кивает. — Ты же понимаешь, что ромашка здесь не к месту? — спрашивает Намджун, медленно поднося машинку к нужному участку кожи, но ловит твёрдый взгляд тёмных глаз и тут же кивает, опуская голову. — Понял-понял. Просто предупреждаю заранее, чтобы потом не было никаких претензий. Я начинаю. Первые штрихи всегда самые расслабленные, позже — особенно в конце работы — будет больнее, так как игла будет вбиваться в уже открытые раны снова и снова. Он смотрит, как на собственной коже появляются первые линии и выдыхает. В голове всплывают недавние кадры, на которых один очень надоедливый парень смотрит удивлённо, хмуря брови, и разжимает пальцы, отпуская провод чужих наушников. Глупец. Ох, глупец. Он прикрывает глаза и проводит свободной рукой по лицу, на что получает толчок коленом по собственному бедру. Намджун глядит немного устало, но с заметным беспокойством в глазах. — Не дергайся, — и продолжает работу, снова наклонившись к руке. — Почему именно ромашка? Я думал, ты подсел на мифологию: в последний раз мы набивали тебе демона. Или теперь ты вступил в сообщество цветоводов? Молчит, упрямо поджимая губы. Намджун не напирает, прекрасно зная, что если тот не захочет говорить — из него клешнями и слова не вытащишь. Такой упрямый. Намджуна это беспокоит. С самого начала беспокоит. У парня тяжёлая судьба, и Намджун это видит: всё-таки вынужден наблюдать за этим чуть ли не с первых рядов. Но всё, что может сделать — это продолжить набивать чернильные рисунки на его теле, пока у того не кончатся идеи или пока не надоест. А, ну ещё однажды может закончиться место на теле парня, но — благо — пока до этого далеко. Он не просит крупные тату, в основном небольшие, скрытые от любопытных глаз. Те немногие, что видны, были набиты в особые периоды его жизни. И не совсем по его желанию. Да, у парня тяжелая судьба. Намджун вздыхает, проводит салфеткой по коже, стирая остаточную краску, и продолжает работу.※※※
Оказалось, что Тэхён действительно отсутствовал в университете, что не ушло от вездесущих глаз и ушей здешних «обитателей». Признаюсь, в мою голову тоже пару раз закрадывались мысли типа «а вдруг его отец запретил ему ходить в университет» или «может его отец совсем отбитый, и теперь Тэхён лежит где-то, находясь даже не в состоянии вызвать скорую». Мне, конечно, не хотелось думать, что всё так плохо, но когда ты не знаешь, что происходит, твой мозг может смодериловать самые страшные картинки возможного произошедшего. Мы с Чонгуком всё-таки попробовали забыть тот разговор во дворе университета, и всё пришло к тому, что мы решили сходить с ним в караоке. Я не фанат таких развлечений, но Чонгук обожает петь, поэтому я подумал, что это может быть отличным поводом. Где-то на четвертой песне Чонгуку написал Хосок и, узнав, где мы, видимо, очень оскорбился, судя по тому количеству гневных стикеров, что он отправил. Чонгук написал ему, что в следующий раз мы обязательно возьмём его с собой, пока я пытался вспомнить, как дышать, после особенно энергичной песни, растянувшись на небольшом диванчике. Время близилось к десяти часам вечера; мы разминулись с Чонгуком ещё на автобусной остановке, после чего он сел на первый прибывший, а я отправился домой пешком. Благо, мне идти совсем недалеко. И как раз есть время подумать. В последнее время я делаю это довольно часто. Всё-таки ситуация с Тэхёном меня немного задела, что бы я ни говорил Чонгуку. Да даже себе самому! Но несмотря на это, я, наверное, готов его понять. Я поступил не совсем правильно. Да, меня изначально привлекал Тэхён, как что-то новое, появившееся в стенах университетского корпуса, но в то же время, я понимал, что к нему так просто не подступиться. Я всё же не глупый и понимаю, как работают разные темпераменты человека: не зря же я не пропустил ни одной пары по психологии на первом курсе. Ким Тэхён — довольно скрытный молодой человек, которому явно не столько важно общение с людьми, как важно личное пространство. И я снова повторю: я не глупый и понимаю, как это работает. С такими людьми нужно быть осторожнее, будто подходишь к потерявшемуся щенку, который скалится и рычит. Такой щенок запросто может откусить твою руку за неосторожную попытку погладить. Наверное, немного странно — сравнивать Ким Тэхёна с щенком, но это самая реалистичная картинка, которая появилась в моей голове. До дома остаются ничтожные несколько сотен метров, когда вдруг мой телефон в кармане ветровки раздается вибрацией. Я беру гаджет в руку, чуть удивляюсь, увидев входящий звонок от мамы, и принимаю вызов, поднося телефон к уху. — Да, мам. — Когда вернешься домой? Мне бы не хотелось, чтобы ты остался голодным. — Не переживай, я почти у дома, — говорю я. Мне приходится остановиться, когда мимо не спеша проезжает машина. Я мельком оглядываюсь по сторонам, прежде чем перейти дорогу, но мамин голос снова заставляет меня буквально прирасти к земле, нелепо глядя перед собой. — Прекрасно. Зайди, пожалуйста, по пути в магазин. Я не смогу встать утром без чашки кофе, — она делает паузу, — а может даже и двух. Видимо, судьба решила сыграть со мною злую шутку. Я поднимаю взгляд, натыкаясь на яркие красные буквы «МИНИМАРКЕТ», и внутренне издаю крик побитой чайки, пока снаружи не дергается ни один мускул на моем лице. Смешно. — Конечно, мам, — отвечаю я, подавив желающий вырваться наружу стон отчаяния. — Скоро буду. Я действительно не могу понять — это жизни так в кайф шутить надо мной, или просто Госпожа Фортуна стала моей фанаткой номер один? На несколько мгновений мой мозг даже решил, что на этом его полномочия всё, и отключился, но мне удалось взять себя в руки. Всё хорошо. Может быть, это даже не его смена? К тому же, в универе его сегодня не наблюдалось. Какова вероятность, что он появится на работе? Да и откуда мне знать его график. Просто зайду, возьму чёртов кофе и пойду домой. Я воодушевлённо киваю собственным мыслям, что, наверное, выглядит немного странно, если посмотреть на меня со стороны, но, благо, рядом никого живого не наблюдается, поэтому я убираю телефон обратно в карман и уверенно направляюсь к магазину. Всего лишь нужно купить кофе. Делов-то. Проще простого. Ну и что, что сейчас уже десятый час вечера, и я даже не знаю график работы Мистера Не-трогай-мои-наушники. Правда, изначальный запал, с которым я переходил дорогу, по приближении к дверям минимаркета стал постепенно угасать, а я уже не был полон уверенности, что это действительно хорошая идея. К чёрту. Я могу просто развернуться и пройти пару кварталов до другого магазинчика. Думаю, кофе везде одинаковое и мама не будет против. Всё-таки мои нервы важнее. Ведь так? Но вот он я — хватаю ручку входной двери и тяну на себя, ступая внутрь. И достигаю пика комедии, когда понимаю, что даже не могу поднять голову, чтобы посмотреть влево, где находится касса. Не могу посмотреть. Я шмыгаю носом, разворачиваясь на пятках, и иду вглубь магазина, молясь всем богам и богиням, чтобы за кассовым аппаратом сидел кто-нибудь другой. Но не Ким Тэхён. Только не он, иначе ситуация станет невыносимой. Я еще не готов проваливаться под землю. Бреду мимо полок с продуктами, замечаю мамину любимую марку растворимого кофе и медленно тяну к ней руку. Что я делаю? Пытаюсь растянуть время? С какой целью? Лучше же быстрее всё сделать и со спокойной душой пойти домой. Только вот мои мысли вообще не соответствуют моим действиям. Ага, вот такой я интересный человечек. Долго рассматриваю этикетку на банке с кофе, хмуря брови, словно пытаюсь решить в уме экстремально сложную задачку. Наверное, со стороны выглядит забавно. Но мне почему-то не до смеха. Ноги как-будто отказываются идти к кассе. Нет, ну так не пойдет. Оборачиваюсь, ища взглядом камеру наблюдения, и, как только замечаю одну, резко опускаю голову, используя все свое актёрское мастерство, чтобы выглядеть так, будто вчитываюсь в состав и условия хранения продукта. Ах, да, ещё нужно обязательно проверить срок годности. Не уверен, сколько проходит времени, пока я подражаю статуе, но вскоре я всё-таки осознаю, что моё поведение наверняка можно посчитать подозрительным. Вдруг кто-нибудь подумает, что я просто поджидаю подходящего момента или жду сообщников, чтобы в итоге ограбить магазин или что-то типа того? Правда, кому вообще такое в голову придет? Ах да, мне, кто только что об этом подумал. Я поднимаю голову и осматриваюсь по сторонам. Да, если бы за мной сейчас наблюдали, наверняка бы сочли за грабителя-новичка. Уж слишком у меня нерешительный взгляд. Крепче обхватываю руками стеклянную банку, выдыхаю, прикрывая глаза, и направляюсь к кассе, за которой — конечно же — не будет никакого Тэхёна. Нет-нет. Сегодня наверняка не его смена. А даже если и его — ничего страшного. Я оплачу этот чёртов кофе и выйду с высоко поднятой головой, просто сделаю вид, что не знаю никакого Ким Тэхёна. Думаю, он сделал бы так же. Как же, чёрт возьми, я ошибался.