Стеклянные лица и брызги крови на них

POV Эрен. Резким рывком я попытался вырваться, но чужая ладонь тут же приложилась к моим губам. Неизвестность выбросила в кровь адреналин, заставила делать размашистые и хаотичные движения, чтобы ударить человека позади. Но он будто был сделан из камня, такой же неподвижный и стойкий. Его не задевали ни удары ногами, ни замахи руками. – Тсс, – внезапно зашипел голос из комнаты. – Тихо. Кажется, голос принадлежал Имир. Как только я это осознал, старательно принялся шуметь, попутно ослабляя хватку незнакомца. Я мычал, топал ногами и всячески привлекал к себе внимание. Однако это и заставило незнакомца развернуться и начать уносить вместе со мной ноги, пока никто не следовал за нами. Разумеется, я пытался притормозить, ударяя его по коленям и шагая в противоположную сторону, волоча ноги. Ничего не помогало. Незнакомец словно направлялся в определенное место, уверенно сворачивая, где нужно. Спустя мгновение мы вошли в знакомое мне помещение. Здесь было жарко, уже спустя несколько секунд я почувствовал струйку пота на лбу. Голова немного кружилась от резкой смены температур. Это была та самая комната, в которой люди прощаются з жизнями, чтобы стать чьим-то обедом. В предыдущий раз она была полна напуганных людей, но сейчас пустовала. Мне стало тошно от воспоминаний, всплывших в моей голове. Это были бледные, будто уже мертвые, лица; снующие туда-сюда и корчащиеся от ужаса фигуры; мужчина, угрожающий невинным людям. Я снова разглядывал стены, оснащенные ножами. Стоило мне повернуться к углам, где стояли ящики с овощами, как сжавший мое плече незнакомец тут же напомнил о себе. Черт. Ничего не понимаю. Если здесь никого нет, для чего я здесь? Не успел я подумать об этом, как неожиданно чужая рука ослабила хватку. Немедля, я воспользовался моментом и успел отпрянуть подальше, спиной прижимаясь к стене и пытаясь отдышаться. Над головой полезное оружие, но оно слишком высоко, моего роста не хватит. Секунду я смотрю на мужчину. Он на меня тоже. Я тяжело дышу, медленно переводя взгляд к ящикам. Если их не получиться использовать как оружие, значит, использую их содержимое. Однако кое-что меня успело напрячь. Мужчина, стоящий напротив, так и не попытался меня схватить. Неужели он намеренно отпустил меня? Тогда зачем привел сюда? В комнате царила тишина, и из ее глубин все отчетливее начало всплывать бряканье, – размеренные удары – бум-бум, бум-бум. Чем-то они напоминали шаги, или даже ползки. Я прислушался. Звуки исходили от ящиков. Проследив за спокойной реакцией мужчины, отодвинувшего ящик со стертой наклейкой «Морковь», я принялся рыскать глазами по помещению с целью найти что-то, чем можно было защититься, но приближающиеся звуки постоянно отвлекали внимание. Похоже, кто-то полз по вентиляционной трубе, с помощью которой мы в предыдущий раз сбежали. Я смотрел туда, будто зачарованный. И не мог пошевелиться. Внезапно решетку вышибло с оглушительным грохотом. Я вздрогнул от неожиданности. Из темноты трубы возникли тонкие пальцы, схватившиеся за край, затем выглянула макушка со светло-серыми волосами (некоторые пряди были полностью черными), после чего стало видно и круглое лицо с веснушками на носу. Неужели это… Ханти? Та самая девушка, о которой я так много слышал, и не только. Однажды мы даже виделись в кафе, когда я пригласил туда Леви. Но что она делает здесь, в Либере? Как только я узнал ее, сжимавший горло страх мгновенно отпустил меня, и дышать стало легче. – Ханти? – спросил я слегка растерянно. Она посмотрела на меня ярко-голубыми глазами, поднявшись. Ханти была ниже меня, может, даже ниже, чем Леви. На ней были надеты бесформенный шерстяной свитер и шорты, казавшиеся слишком короткими, чтобы быть шортами. На ногах высокие, почти до колен пыльные сапоги на размер больше, чем требовалось. Ее ноги напоминали две палки, хотя и нельзя было сказать, что она была тощей. Конечности в некоторых местах были обмотаны старым эластичным бинтом. У меня возникло странное чувство, словно в кафе я видел совсем другого человека. В образе официантки ее светлые волосы были собраны в аккуратный пучок, только несколько черных прядей выбивались из прически. Кремовая рубашка и чистый бордовый передник на поясе подчеркивали фигуру. Сравнивая Ханти тогда и сейчас, я с трудом осознал, насколько Либер заставил ее изменится. – Прости. – Она вдруг подняла голову, посмотрев сквозь меня. – Надеюсь, Циру не сильно тебя напугал. Циру? Я повернулся. Он был ее другом? Парень, что схватил меня. Сейчас он не казался мне устрашающим. Циру приветливо улыбнулся, сохраняя спокойное лицо и тем самым заставляя чувствовать себя в более безопасной обстановке. Даже удивительно, что, несмотря на его высокий рост, по телосложению он был более щуплым, чем я. От этого стало неловко и слегка неприятно, что он превзошел меня по силе. Парень был одет в бежевые шорты и темную футболку. Он казался более улыбчивым, чем Ханти, хоть и был молчаливым. – Я нашел его у комнаты отдыха, – спокойно произнес Циру. – Он за кем-то подслушивал. Пришлось силой его нести сюда. Ханти на миг задумалась, но затем сказала: – Что ж, это был не единственный способ его сюда привести, но ладно. Спасибо, Циру. Пускай я успел успокоится, зная, что мне не грозит опасность, я по-прежнему оставался запутанным. А еще напряженным, когда вспоминал о друзьях, оставшихся непонятно где. Мне поскорее нужно было найти выход. – Почему мы здесь? – я не стал терять времени. Оба окинули меня встревоженным взглядом, замолчав. Я сглотнул, почувствовав пульсацию в висках. – Тебе опасно находится одному, повсюду охрана Тайбера, – серьезно ответила Ханти, смотря точно мне в глаза. Очевидно, эта девушка знала, о чем говорит. Но… неужели они знают, кто я и по этой причине решили спасти? Хотя, если это так, для чего спасать Основателя? Быть может, они пришли убить меня? От этих мыслей мне стало тревожно. Ханти и Циру выглядели, как простые дружелюбные люди, которым можно доверять, однако я на самом деле не вижу причин связываться со мной. Если они шпионы Тайбера – их цель пересадить Кор в другое тело, если против Тайбера – уничтожить. В обоих случаях все связано с моей смертью. – Значит, вы хотите помочь? – уточнил я, поджав губы. – Да, – с уверенностью ответила Ханти. – Мы хотим помочь тебе, но и нам тоже нужна твоя помощь. Мне никогда не нравились размытые ответы на вопросы. Я с недоверием взглянул обоим в глаза. Доверять им не казалось мне безопасной идеей. Было бы неплохо для начала найти и спасти Леви, затем отыскать остальных. Во время раздумий поблизости послышался шорох. – Стоит пошевеливаться, – сказал Циру, повернувшись к выходу. – Кто-то за дверью. Не успел он договорить, как дверь распахнулась настежь. В проем ворвалось два человека. – Имир? Хистория? – воскликнул я, никак не ожидая их здесь увидеть. Прикрыв за собой дверь, они подошли ближе, стараясь действовать как можно тише. – Мы последовали за вами, когда услышали топот в коридоре, – объяснила Имир, презрительно посмотрев на Циру, который никак на это не среагировал. – В любом случае нам пора, – сказала Ханти, одной ногой уже залезая в вентиляционную трубу. Она была достаточно маленькой, чтобы ей было удобно по ней передвигаться. Чего не скажешь об остальных. – Кто вы и какого хрена вы похитили Эрена? – взорвалась Имир. Если Хистория выглядела более спокойной, то по Имир сразу можно было сказать, что она не намерена шутить. Ее глаза горели пугающим огнем, а на руках уже были напряжены мускулы. – Мы хотим помочь, – вдруг отозвался Циру тихим, но уверенным голосом. Все посмотрели в его сторону. – Мы кто-то вроде шпионов, узнаем все о Тайберах, чтобы найти способ уничтожить Волков. – Значит, вы обычные люди, не Волки? – спросила Имир, нахмурившись. – Я Волк, а Ханти – нет, она совершенно обычная, как и вы, – продолжил рассказ Циру. – Но, в отличии от остальных Волков мне известно, что мы такие же люди, как и вы. Остальные жители Либера убеждены в том, что мы враги, они не знают, что Тайбер – и есть тот, кто заточил их под землю и заставил убивать, – в его голосе слышалась едва уловимая тоска, которую он маскировал. Затем Циру приподнял голову, заговорив чуть громче: – Тайбер много рассказывал об Основателе. Мы подумали, что ему можно доверять, поэтому решили попросить его о помощи. Для этого нам нужен Эрен. Чтобы помочь остановить Тайбера. После его слов я задумался. Значит, они хотят остановить Волков, чтобы те не засадили людей в концлагеря? Если они придумали для этого план, любая помощь может пригодиться. Я искренне надеялся, что они говорят правду, иначе мне придется быть очень осторожным. Ханти, выступив вперед, произнесла: – Ранее Хистория рассказала мне о ваших целях, так мы сразу поняли, что вы на нашей стороне. В том числе и Эрен. Но мы не можем оставаться здесь, нужно спуститься под дом Тайберов, где мы живем. Там мы обсудим все детали. От удивления у меня округлились глаза. Поверить не могу, что они живут здесь, да и еще в каком месте – под домом Тайберов! Это только могло означать, что у них действительно есть доступ к самой ценной информации. Имир нахмурилась, очевидно еще не до конца доверяя им. – Это правда, – вдруг подняла глаза Хистория. Ее пальцы крепко схватились за ткань платья. Она нервничала. – Ханти долгое время искала решение проблеме с Волками, ей можно верить и… – Словно на миг задержав дыхание, Хистория с трудом выдохнула: – Т-ты же все слышал, да? Я ни за что не предам вас, Эрен, я… – Говоря откровенно, все фигово, – перебила ее Имир. – Надеюсь, вы трое понимаете, как это выглядит с нашей с Эреном стороны? Я обычно не верю каждому встречному-поперечному, но тот засранец звучал весьма убедительно. Как-то сомневаешься, что такое выдумали на ходу. И тут появляетесь вы, друзья Хистории, которые ни с того, ни с сего заставляете доверится вам. С одной стороны, я понимал Имир. Не каждый день узнаешь, что твой близкий скрывал что-то настолько важное. С другой стороны, почему она доверяет мне, но не им? Неужели она знает всю историю? – Ты права, – ответила Ханти, наполовину скрывшись во мраке вентиляции. – Вы можете сами решить, следовать за нами или нет. Ханти даже не настаивала на том, чтобы мы следовали за ней. Все на наш страх и риск. И... я уже сделал выбор. – Я пойду, – четко сказал я, сначала обратившись ко всем, а после повернувшись к Имир. Это, наверное, был единственный раз, когда я видел ее растерянной. – Я хочу верить, что они не лгут. Но ты довольно часто подвергала себя риску ради Хистории. Для тебя это действительно выглядит, как ловушка. Выбор за тобой, Имир. Несколько секунд мы стояли в тишине, однако в какой-то момент Имир вздохнула, приняв решение. – Хорошо, – произнесла она. – Ведите нас. Мне стало легче от того, что кто-то из нашей группы будет рядом. Имир я мог доверять на все сто процентов, так что долго не думая я решил держаться как можно ближе к ней. На лице Ханти отразилось облегчение, она молча развернулась и жестом приказала следовать за ней. Я решился ползти сразу после нее. Оглянувшись и одновременно убедившись, что остальные готовятся к тому же, я нагнулся и сразу же пролез в вентиляцию. Стенки трубы расположены довольно узко и, несмотря на то, что можно было позволить себе ползти не червем, а на коленях, спина постоянно терлась о металл. За мной следовала Хистория, потом Имир и Циру. Впереди было темно, в какой-то момент я начал волноваться, что не туда сверну и потеряюсь. Однако, когда мы ползли по трубе, впереди слышался отчетливый звук движения. Изменения начались только когда пальцы вдруг коснулись не металла, а земли. Сухой, но не безжизненной. – Продолжайте ползти, – сказала Ханти. Что ж, значит, все так и должно быть. Это успокаивало. Я продолжал ползти уже по земле, чувствуя, как к коленям и ладоням липнет грязь. Хотелось верить, что, когда мы выйдем на свет, я не увижу на своих руках кровь насекомых. Иногда в глаза попадал песок, поэтому я двигался с прикрытыми глазами, желая остановится и протереть глаза. Однако я продолжал ползти все дальше и дальше, и в какой-то момент вдалеке разглядел свет. – Сюда. Ханти остановилась, чтобы спрыгнуть вниз. Следом за ней настала моя очередь. Я осторожно схватился руками за землю и нащупал ногой пол. Было невысоко. После того, как я спрыгнул, перед глазами возникла картина, чем-то напоминающая самодельную пещеру. Пока остальные вылезали наружу, я осматривался. Пол – земля, к плотно утрамбованному потолку прижимался плоский камень, который придерживало еще несколько вертикальных длинных камней. Три комнаты, дверей нет, однако присутствуют проемы, создающие уют. Есть спальня, кухня и гостиная. Окон здесь, разумеется, нет, так что в каждой комнате стоит фонарь. За то время, пока я полз по вентиляции, я успел заметить, что чем дальше мы ползем, тем более спертым становится воздух. В этом месте по какой-то причине дышать было чуть легче, однако если сравнивать с внешним миром, то тут ты как будто постоянно накрыт пледом, через который приходиться дышать. – Ничего себе. А вы неплохо здесь устроились, – заметила Имир. Первым делом, вылезая из трубы, попадаешь в гостиную, через которую видно сразу все комнаты. Здесь тебя встречает невысокий диван, укрытый красным пледом и маленький столик с конвертами и какими-то журналами. Наверное, Ханти приносит из внешнего мира. Или в Либере печатают. На небольшой полке, рядом с проходом стоял полуживой вазон. Растению явно не хватало солнечного света, вот и завяло, начиная засыхать. Но даже несмотря на расположение комнаты, здесь было довольно чисто. – Проходите, – сказала Ханти. – Если голодны, можно по-быстрому состряпать обед. Только вы здесь не гости, тоже делом займетесь. Гостиная как раз была соединена с кухней, так что мы сразу попали куда нужно. Кухня была разделена на две части: на стол и очаг, который представлял из себя чугунную чашу с углями. Когда я почувствовал запах костра, у меня проснулся аппетит. – Если честно, я сейчас умру с голоду, – признался я, вспомнив, что не ел уже… я даже не знаю, сколько часов мы здесь находимся. Ханти, даже не одарив меня взглядом, достала что-то из верхнего ящика стола и бросила мне. – В таком случае надевай, – произнесла она с легкой улыбкой на лице. Вещь была нетяжелой, но скомканной. Я расправил ее и с непониманием начал рассматривать. – Розовый фартук? – уточнил я. – У меня и свой есть, только в черном цвете. Действительно. Я был в костюме бармена, у меня имелся свой собственный фартук. Но у Ханти нашлись свои мысли и аргументы на этот счет. – По пояс. Короткий. Так что надевай. – Что ж, понятно. Кое-кто просто решил развлечься. – К тому же розовые фартуки всем идут, это общеизвестный факт. – Чистая правда, – подтвердил из-за угла Циру. Его голос звучал так спокойно и непринужденно, словно ничего необычного не происходило. – Она знает, о чем говорит. Я пойду разожгу огонь. Циру обладал удивительной умиротворенной энергетикой. Рядом с ним начинаешь чувствовать себя если не спокойно, то по крайней мере в безопасности. Возможно, Ханти и Циру действительно успели за долгое время привыкнуть к такой жизни, поэтому атмосфера ощущается не настолько напряженной. – Спасибо, Циру. Пусть остальные тебе помогут, – сказав эти слова, Ханти снова повернулась ко мне. Она засучила рукава своего колючего свитера до самого локтя и взяла нож, чтобы начать нарезать овощи. Мне было поручено снять с сосисок оболочки, насадить на палочки и смазать маслом. Затем обжарить на углях, над которыми клубились сизые завитки дыма, облизывающие сосиски. От их запаха у меня свело желудок и обильно выделилась слюна. Только сейчас я начал понимать, насколько голоден. И, похоже, не я единственный. Я видел точно такие же голодные взгляды напротив, и все до единого с расширенными зрачками наблюдали за тем, как готовятся сосиски, с нетерпением желая наконец приступить к трапезе. В этот самый момент я задумался. – Я могу взять воду и еду с собой? – вдруг спросил я у Ханти. – В городе осталась часть нашей команды. Они должны быть очень голодны. – Конечно, – тут же ответила она, пытаясь что-то вспомнить. – Кажется, у меня здесь была небольшая бутылочка и платок. Правда, их стоит хорошенько вымыть перед использованием. Ханти мигом удалилась в спальню под кровать, но уже спустя несколько минут она снова стояла передо мной, протягивая все необходимые и немного загрязненные вещи. – Я займусь этим, спасибо. Следующие несколько минут каждый был занят работой. Я вымыл бутылку и платок, в который можно было завернуть еду и поставил сушиться. Все время меня не покидали мысли о том, как внезапно все изменилось. Иногда мне хотелось остановить время, чтобы успеть обо всем подумать, но, к сожалению, это было невозможным. Так что приходилось плыть по течению, пытаясь решать все как можно быстрее. – Сиденья готовы, можете наслаждаться обедом, – в какой-то момент произнес Циру. Мы присели на бревна с подушками вокруг огня. Все были голодны. Я сразу отложил несколько сосисок с овощами для Леви, Ханджи и Эрвина, чтобы в конце не оказалось, что все уже съели. – Так… с чем именно нужна наша помощь? – спросила Имир. Все принялись есть. – Я начну издалека, – сказала Ханти. – Все началось с моего интереса к Волкам. Когда я узнала о Либере от Акайо, который был Волком и моим другом одновременно, я решила рискнуть и пойти туда. Акайо дал несколько советов, чтобы проникнуть в город без последствий. На самом деле ничего сложного, если не вести себя, как маньяк или убийца. Достаточно надеть старые вещи и готово, абсолютно любой человек способен посетить Либер, как обычный турист. Именно так я и сделала. Поначалу все шло хорошо, но благодаря умениям и росту мне удалось пробраться в самые недоступные места города. После того, как я увидела запертых в камерах людей, это сподвигло меня идти все дальше и дальше. А потом я достигла этого места. Когда-то оно было практически полностью завалено, но со временем вместе с Циру мы отстроили его. – Ты упустила одну деталь, – сказал Циру, после чего сделал глоток воды. – Ах, точно. Как мы встретились, – сказав это, Ханти улыбнулась. – После того, как я узнала о плане Тайбера – пленить человечество, я поняла, что срочно должна действовать. Для начала я решила рассказать жителям Либера, по чьей вине они стали Волками. Но как бы я не пыталась, никто мне не верил. Все считали, что Тайбер – герой, спасший их и подаривший город, в котором они могут спокойно жить. Но все-таки нашелся один человек, поверивший мне. Угадайте, кто же им стал? Точно, это был Циру. После того, как на меня пали подозрения в измене или, что еще хуже – что я обычный человек, вместе с ним мы начали строить это место, поскольку я решила посвятить все свое время Волкам. Должна сказать, я пыталась подключить правоохранительные органы, но, похоже, моего возраста недостаточно, поскольку никто никогда не видел в лесу ничего подозрительного. И даже больше. Никто не решался расследовать там, отлично зная, что большинство не выбирается из леса живыми. – Значит, ты все время жила здесь? – удивленно спросил я. – Иногда я выхожу наружу, даже работаю в кафе, чтобы не умереть с голоду. – Это поражает. – Так вот. Что касается вас. Нам удалось узнать об ошейниках, которые использует Тайбер. Для управления ими отведена целая отдельная комната, однако нам так и не удалось в нее проникнуть. Она, наверное, одна из самых охраняемых в Либере. Но если мы сможем проникнуть туда и нацепить на Тайберов ошейники, не только они, но и весь город будет под нашим контролем. К тому же вот. – Ханти достала из кармана один ошейник, продемонстрировав нам. – Нам удалось раздобыть несколько. Предлагаю каждому взять по одному. – Значит, вам нужна помощь проникнуть в таинственную комнату управления и нацепить на Тайберов ошейники? – задумавшись, спросила Имир. – Достаточно одного или нескольких членов их семьи. Но в целом да, – ответил Циру. Все это… звучало хорошо, но… Я опустил голову, ощутив тяжесть в конечностях, будто что-то потянуло меня вниз. – А что… что будет, если все завершиться успешно? – мне не было страшно задавать этот вопрос, я уже должен был привыкнуть к сюрпризам и неожиданным исходам, но говорить все равно было нелегко. – О чем ты? – переспросила Ханти. Кажется, она не совсем поняла, что я имел ввиду. – Мы выпустим людей из клеток и запретим сажать их за решетку. Таким образом больше Волков станет выходить наружу и, соответственно, больше начнет гибнуть. Вы спокойно сможете вернуться домой, а мы будем управлять городом. Она так легко рисовала ситуацию, что даже поверить трудно. Всегда хорошо иметь при себе тщательно продуманный план, которому можно следовать. Особенно радует, когда все действительно идет по нему. – Эрвин и Ханджи сейчас занимаются пойманными людьми, – сказал я. – Но я не об этом. Волки продолжат ловить и убивать людей. Поколение за поколением. – Этого не произойдет, – вставила слово до этого молчавшая Хистория. Я ничуть не удивился, что она первой поняла намек. – Эрен, после тебя никому больше не передадут Кор. – Но разве ты здесь не за этим? – Нет, – уверенно ответила она. – Это… это долгая история. – Я бы хотела ее услышать, – призналась Имир. Я молча кивнул, смотря на Хисторию. Она вздохнула, осознав, что выбора нет. – Когда-то, когда я была совсем маленькой, я жила в приюте. В один день начался пожар, я была одной из немногих выживших. К сожалению, спасатели не забрали меня, скорее всего посчитав мертвой, или меня просто не заметили. Я выбралась из-под завала и какое-то время блуждала по городу и лесу. И в один день я повстречала Тайбера, который спустя время решил вырастить из меня элдийку-предателя. Но… спустя время я начала понимать, что не хочу сражаться. И я ушла, солгав, что собираюсь уничтожать людей в городе. Позже Тайбер приказал своим людям украсть меня. И, использовав Леви в облике Волка, мне пришлось заманить тебя в город. Но это было не для Тайбера, а для того, чтобы мы спаслись все вместе. Я не хотела оставаться здесь, но ради безопасности решила притворится, будто я на их стороне. – Хистория молчала, все крепче сжимая свою миску. Затем она медленно перевела взгляд на Имир. – Я не хотела, чтобы ты тогда оставалась. Но это теперь неважно. Сейчас я готова пойти против Тайбера. Я бы не помогала вам с самого начала, будь я на его стороне. И, конечно же, я не собираюсь принимать Кор. Хистория закрыла глаза. Спустя мгновение Имир обхватила ее руками, прижав к себе. Ханти и Циру наблюдали за всем точно также, как и я. После того, как восполнились некоторые пробелы, на душе стало легче. Я бы не сказал, что наша ситуация как-то изменилась, но осознавать, что никто больше ничего не скрывает было приятным ощущением. На губах даже появилось что-то напоминающее улыбку. Я облегченно вздохнул, опустив глаза в пустую миску. Наконец-то я чувствовал сытость. В мышцах появились силы, настроение тоже поднялось. Какое прекрасное ощущение... Но мы должны были собираться. По окончании трапезы мы обсудили действия каждого. Ханти и Циру было приятно слушать, они жили здесь на протяжении какого-то времени, и это создавало чувство надежности, ведь они изучили практически все углы Либера и знают, где чуть что спрятаться. Каждый получил по одному ошейнику. А когда мы были готовы, начали выдвигаться через туннель. End POV Эрен.