"Хочу"

Несмотря на все усилия Бетти, чтобы ее мать ничего не знала об успехах дочери на учебе, Элис Купер все же каким-то образом удалось узнать, что Бетти попала в список студентов, которых отметил декан по итогам семестра в конце мая. Она даже не знала, что попала туда, пока ее мама не позвонила ей и не начала вновь отчитывать. Колледжам давно нужно запретить связываться с учениками посредством домашних адресов. Бетти думала, что все важные документы должны приходить к ней на эту квартиру, ну или к бабушке, которая была хотя бы более менее адекватным человеком. Бетти не была уверена, было ли это случайностью, что письмо отправили домой, или же Элис применила свои журналистские навыки и узнала об этом сама. Это, конечно, не отчисление из колледжа после второго курса, но, возможно, лучше было бы так. Дочери, разочаровывающие Элис, были нормой. Но дочь, которая попала в список лучших студентов? Пора звонить в прессу. Буквально. Бетти узнала об этом, когда Полли прислала ей вырезку из Riverdale Register поздно ночью. На фото был фрагмент с первой полосы, который гордо сообщал всему городу, что Элизабет Купер умная девочка. Если у тебя есть собственная газета, это не означает, что можно творить подобное. Но кошмар на этом не закончился. Джагхед решил, что это просто невероятно смешно. Показывать эту статью ему было ошибкой. Но Джаг тоже не идиот, и так же попал в этот список декана. Не с такими высокими баллами, как у Бетти, но все же. Она сомневалась, что ее мать это интересовало. Джагхед с хохотом прочитал очерк, посвященный Бетти, глядя на нее так, словно не мог поверить в происходящее. На следующий день он повесил распечатку на их холодильник с кучей магнитов, окружавших его, чтобы все смогли увидеть эту прелесть. Бетти выбросила ее. На следующий день на холодильнике снова была повешена копия. Когда Бетти сожгла и эту, Джагхед в ответ распечатал лист размером с весь холодильник (потратив на это почти 3 доллара на принтере в местной библиотеке, как он ей сообщил) и заклеил скотчем. Бетти разорвала его в клочья. На следующее утро на холодильнике ничего не было, и Бетти вздохнула с облегчением, пока не нашла несколько штук между страницами ее книг. И в рюкзаке. И на бутылке с шампунем. И даже в сапогах. Жизнь с собственным парнем превратилась в большую проблему. Но это было лишь началом последствий. Бетти должна была помнить, что проблемы не приходят по-одиночке. Звонок от матери. Она игнорировала ее, пока звонок не пошел восьмой раз. В конце концов, Джагхеда взбесила вибрация, которая мешала им смотреть “Американского психопата”, он ответил на звонок и передал ей трубку. — Бетти! Ну наконец то. Можно подумать, что ты умерла, — крикнула Элис на другом конце провода. — Или игнорируешь меня. — Я? Да никогда… — Сказала Бетти, закатывая глаза. — Ты видела, что попала в список лучших учеников? — Хм, да. Несколько раз видела, — ответила Бетти, выуживая смятую копию статьи из-под подушек дивана, пока говорила. — Нам нужно это отпраздновать. — Что? Нет… нам не обязательно это делать, — задыхаясь, ужаснулась Бетти. — В самом деле, не стоит. — Так не пойдет! Наша семья всегда празднует свои достижения, Элизабет, — возмутилась Элис, ее тон звучал скорее так, будто она отчитывала Бетти, а не поздравляла. — Но нам правда-правда не обязательно, — подчеркнула Бетти, молясь о том, чтобы бог поразил ее прямо сейчас или чтобы ей удалось волшебным образом вернуться в прошлое и вовремя завалить выпускные экзамены, чтобы избежать всего этого. — Мы приедем в пятницу, в восемь вечера. Твой папа забронировал столик, — сказала Элис тоном по типу “даже не пытайтесь со мной спорить, юная леди”, и в тот момент Бетти поняла, что у нее кончаются аргументы. — Я работаю, — соврала она. — Найди кого-нибудь, кто сможет тебя подменить. Мы ждем тебя, — казалось, Элис совершенно не волновала стажировка Бетти, на которую та пошла летом. Да, она не была по пятницам вечером, но теперь она уже была готова выпросить себе эту смену. Однако она не сомневалась, что в этом случае ее босс получит грозный телефонный звонок от ее матери, а это было еще хуже. Блин, ей все же придется идти на этот ужин, да? — Джагхед тоже пойдет. Найдите место и для него, — выпалила Бетти, не в силах удержаться. Джаг, который с ухмылкой слушал их разговор, побелел как простыня. На другом конце провода возникла долгая пауза. — Твой сосед по комнате? — Да, он, — Бетти не успела рассказать матери, что они встречаются. И этот ужин показался ей подходящим поводом все разъяснить. — Элизабет, — вздохнула ее мать, и это звучало так, будто у нее есть миллион причин, чтобы этот “плохиш в кожанной куртке” (ее слова, а не Бетти) не приезжал. Что было глупо… Джагхед давно не носил кожаную куртку. С Хэллоуина. Но попробуйте объяснить это ее матери. — Я не пойду без него. Еще одна пауза. Знаменитое противостояние семьи Купер. “Кто сдастся первым?” подумала Бетти. После того, как она услышала голос матери, говорящей с отцом на заднем плане, и небольшой спор (“Конечно, я попрошу добавить еще одного человека за наш столик”, “Нет, Хэл, ты должен быть на моей стороне”, “Дорогая, это ужин в честь нашей дочери”), ее мать ответила: — Ладно, пусть приходит, — чопорно фыркнула она. — Скажи ему, чтобы он оделся прилично. Если у него вообще что-то такое есть. — О, я передам ему. Увидимся в пятницу, — добавила Бетти, поморщившись, как будто ее только что заставили съесть рыбьи внутренности. Элис положила трубку, даже не попрощавшись. — Что за… Я… — Запнулся Джагхед. — Ты сам заставил меня поднять трубку. Теперь придется страдать вместе со мной, — проворчала Бетти. — Кроме того, ты и раньше эмоционально помогал мне с проблемами в семье. — Да, но это было до того, как мы начали… встречаться, — сказал Джаг, помахав рукой между ними. — Теперь все по-другому, разве нет? В каком-то смысле Бетти даже не подумала об этом. Она сглотнула, немного смутившись. — Все будет хорошо. — О Боже. Пожалуйста, не лги мне, говоря, что все в порядке и твои родители полюбят меня. Мы оба знаем, что Элис скорее будет рада тому, чтобы ты съехалась с кем-то торгующим наркотиками и оружием, с каким-нибудь серийным убийцей, чем со мной. — Что ж, — пожала плечами Бетти, — мой папа тебя не ненавидит. Возможно, ты ему даже нравишься. И ты точно нравишься Полли. Это уже 2 из 3! — Это все еще лишь 66%, что соответствует оценке “Неудовлетворительно”. — Я вообще сомневаюсь, возможно ли получить одобрение Элис, так что весь тест изначально неверен, — Бетти постучала пальцем по подбородку. — Я даже не уверена, нравлюсь ли ей я. А если мы учитываем еще Джунипер и Дагвуда, то 4 из 5! XXxxXX Благодаря помощи богов (или, точнее, экстренному сообщению, которое Бетти отправила сразу после разговора с мамой), Шерил настояла на присутствии себя и Тони. Они стали еще двумя людьми, которые были за Джагхеда. По крайней мере, Бетти надеялась на это. Она была почти уверена, что ее кузине было просто любопытно узнать о мифическом Джагхеде, с которым ее сестра спала. А поскольку Элис не особо любила Шерил, ей пришлось разделить свое неодобрение поровну. Полноценный гнев Элис пережили немногие. Разделить с кем-то эту участь пополам было гораздо лучше. Бетти пыталась уговорить Арчи и Веронику тоже прийти, так как ее матери всегда больше всех нравился Арчи (и, честно говоря, его было трудно ненавидеть), но, к сожалению, они были заняты. У Арчи были футбольные тренировки, а Вероника была в Италии на каком-то гала-вечере, представляя наследие своей семьи. Она сообщила Бетти, что собиралась ее пригласить, что сделало этот ужин еще хуже. Когда Бетти примеряла все платья, которые у нее были, все, о чем она думала, это было то, что вместо всего этого она могла бы потягивать вино и наслаждаться побережьем Вернаццы. Но теперь ей пришлось выбирать, надеть платье, которое одобрила бы ее мать, и, таким образом, сделать этот вечер чуть более терпимым, или сделать наоборот и надеть платье, которое точно вызовет ссору. Муки выбора. Джагхед постучал в дверь. — Заходи, — простонала Бетти. Джагхед увидел ее в нижнем белье и облизнул губы, его глаза метались вверх и вниз по ее телу. — Какое? — Спросила Бетти, показывая ему платья. — Ну, — засмеялся он, — я не уверен, что твоя семья одобрит это, но мне нравится так. Джаг схватил ее за талию и притянул к себе. Он был одет в самую красивую рубашку с брюками, и даже был без шапки. Бетти представила, как ее мать хватил бы удар, если бы он пришел в ней в ресторан. — Я не пойду голая! Что насчет платьев? — Бетти игриво хлопнула его по руке. — У нас нет на это времени. Джагхед надулся. — Я могу и быстро. Твои родители приедут не раньше 8, верно? А сейчас только 7. — Они всегда приезжают раньше, так что они будут в 7:30. А мне еще нужно сделать прическу и накраситься, — простонала Бетти, с сожалением отрываясь от Джага. Джагхед нахмурился, но отошел. Он внимательно посмотрел на два варианта платья, наклонив голову. Ни одно, ни другое не вызвало бы у ее матери ранний сердечный приступ, хоть Бетти все равно переживала. Одно платье было ближе к тому, как видела ее Элис, а другое больше раскрывало саму Бетти. Не удивительно, что ее сердце забилось чаще, когда Джаг выбрал второй вариант. — Вот это. Будь собой. Этот ужин будет итак достаточно неловким, — сказал он, — пусть хоть на тебе будет платье, которое мне нравится. Бетти почувствовала, как ее окутало тепло. Не вожделение, а просто нежность. — Спасибо, — ответила она, наклоняясь, чтобы поцеловать его в щеку. Джагхед поднял руки, как будто сдаваясь. Хотя, когда Бетти повернулась, чтобы надеть платье, Джаг шлепнул ее по заднице, и вышел. XXxxXX Среди худших ужинов в истории, включая Тайную Вечерю Иисуса, “Знакомство с родителями” и эпизод “Званый ужин” из “Офиса”, этот вечер должен был попасть как минимум в тройку первых. Бетти казалось, что происходящее является сценой из “Битлджуса”. Настолько ужасно все было. Ее отец выбрал шикарный ресторан, в котором подавали стейки, на другом конце города от их квартиры, а это означало, что в машине будут крики и аура разочарования ее матери. Если бы Хэл спросил Бетти, она бы порекомендовала ему десяток хороших ресторанов в пешей доступности. Не то, чтобы ей не нравились стейки, но это было уже как-то слишком для обычного празднования успехов по учебе. Этот ресторан больше подходил для поводов по типу первого заработанного миллиона на Уолл-стрит. Что касается самого ужина: семь взрослых (плюс двое малышей), которые относились к Элис Купер с разной степенью ненависти, и наоборот. Конечно, первое, что сказала мать, когда Бетти сняла пальто (лето еще не наступило), были замечания по поводу выбора ее одежды. Когда Шерил сняла куртку и показалась в таком наряде, что любая стриптезерша бы покраснела от стыда, Элис отвлеклась, а Бетти поблагодарила сестру. Шерил могла выдержать нападки ее мамы. Она была сильнее Бетти, одной из тех, кто любил спорить с Элис. Их рассадка за столом была катастрофой. Это был длинный стол, и, конечно, Элис прокомментировала себе под нос, что без Джагхеда их было бы четное количество, но теперь, когда он был здесь, портился весь фен-шуй, и кому-то придется сидеть на торце. Все это было полной чушью, ведь ее мать даже не верила во все это. Бетти попыталась сесть рядом с Джагом. Она не собиралась оставлять его одного на этом ужине, но Элис сделала все, чтобы ее дочь не села с ним. Так что Бетти оказалась на противоположном конце стола от Джагхеда. По крайней мере, он сидел рядом с Шерил и Тони, которые помогут ему почувствовать себя желанным гостем, но Бетти все равно расстроилась. К счастью, Бетти дали поводиться с Дагвудом, что позволило ей отвлечься, поскольку ей хотелось убедиться, что он поел, и рассмешить его. Но это не помешало Элис вновь докопаться до дочери, проявляя абсолютную неспособность поговорить с дочерью нормально. Хэл изо всех сил старался сгладить ситуацию, но ему это никогда не удавалось. По крайней мере, большинство придирок было нацелено на Бетти. Элис вела себя так, будто Джагхеда не существовало, и Бетти разрывалась между тем, чтобы вовлечь его в разговор, и тем, чтобы дать ему небольшую передышку. Ведь вы не можете оскорблять того, кого стараетесь не замечать. Кроме того, казалось, что Джаг на самом деле поладил с Шерил и Тони, поэтому Бетти решила, что сама разберется с матерью. время от времени прибегая к помощи Полли. — У вас такая унылая квартира. Она крошечная, Элизабет. И в коридоре пахнет каким-то бомжатником. — Ага. Ну, в Нью-Йорке дорого. Не приходится выбирать, если у тебя нет денег. — Я могла бы найти тебе место получше, может быть, однокомнатную. — Спасибо, но мне нравится наша квартира. — Ты могла бы найти себе хорошую соседку по комнате, девушку, — продолжила Элис, как будто Бетти ничего не говорила. — Держу пари, что найду тебе соседку по комнате. Даже две или три. Я напишу тебе, как только сделаю это. Может, получится подобрать вам квартиру побольше, например, трехкомнатную. — Мама, я не собираюсь переезжать. Я только что подписала договор аренды еще на год. — Вот черт. Но ты можешь найти кого-нибудь, кто займет твое место, — Элис махнула рукой. — Как насчет первых чисел июля? Хэл, надо будет вызвать грузчиков. — Я не стану переезжать. — Готова поспорить, если я опубликую объявление в газете, мы найдем кого-нибудь в кратчайшие сроки! Перемены всегда к лучшему, Элизабет, — твердо сказала Элис. — Ты прожила там год. Хэл, запиши себе в заметки. Нам нужно помочь Бетти с переездом в первые выходные июля. — Мам, успокойся, чего тебя это так волнует? — Простонала Полли. — Я ее мать! Конечно, я забочусь о ней, — заявила Элис. — Не знаю, Купер. Новая квартира звучит неплохо, — сказал Джагхед с другого конца стола, ухмыляясь, точно зная, что он делает. — Бетти не говорила вам, что однажды я нашел крысу в своей кровати? Я тоже думаю, что пора перебираться поближе к университетскому городку. Что скажете, миссис Купер? Элис прохрипела: — Большинство хороших квартир сдаются людям одного пола. — Тогда я бы не жил в квартире, — сказал Джаг, безжалостно давя на нее. Бетти хотелось заставить его замолчать. Это была не лучшая идея, спорить с ее мамой. — Что ж, тебе просто нужно найти себе жилье, — миссис Купер отвернулась от него всем телом. — Элизабет, послушай, мы могли бы найти тебе соседей получше, чем... — Почему ты отказываешься от соседа, который всегда вовремя платит за квартиру? Он не крутит термостат и не тратит много воды, он действительно хороший вариант, — Бетти закрыла ладонями глаза. — Не думаю, что вы найдете кого-то лучше. И вообще парни — удивительно хорошие соседи по квартире. — Но разве тебе не хотелось бы жить с девочкой? Думаю, тебе бы понравилось. Может быть, у нас получится переселить тебя даже раньше… в следующем месяце. Хэл, что у тебя там по планам? — Мама, нет. Я не хочу искать нового соседа. Даже Вероника доставляет проблемы, — сказала Бетти. — Элис, ты пробовала соус? — Спросил Хэл, поднося вилку. — Вкусно, да? Но Элис было не так легко сбить с намеченного пути. Могло показаться, что она сдалась с этим квартирным вопросом, но это было совсем не так. На секунду она откинулась назад на стул, немного измученная спором с Бетти, но через мгновение ее глаза недобро заблестели. — Знаешь, Бетти, вчера я столкнулась с мистером Миллсом. — Ой, как он? — Бетти не знала, к чему все это приведет, но она чувствовала подвох. — Проблемы с бедром. Но знаешь, у него есть сын, примерно твоего возраста. Он теперь врач. Ох. — Повезло ему. Его звали Роман, да? — Легкомысленно ответила Бетти. — Да. Ты только посмотри на него! — Элис сунула свой телефон Бетти в руки. Она кивнула и поджала губы. Вроде обычный парень. Но совершенно не в ее вкусе, даже если бы она сейчас ни с кем не встречалась. — Ага. На вид ему около 27, — произнесла Бетти, не зная, что ответить маме. Очевидно, она ожидала другого ответа. Элис сердито посмотрела на нее. — Не притворяйся глупой. Он красив и с хорошими перспективами, — Элис вернула телефон. — Так что он приедет в среду вечером. Бетти замерла с вилкой в воздухе, глядя через стол. Полли нахмурилась. Даже Шерил и Тони замолчали. Тони напряглась, а Шерил наблюдала за всем с ликованием на лице. Она любила хорошие перепалки. — Зачем? — Чтобы сходить с тобой на свидание. Я сказала мистеру Миллсу, что ты свободна, и мы подумали, что будет замечательно вас познакомить. Джагхед подавился хлебом. — Мама… Я не пойду с ним на свидание! — Не будь такой грубой, Бетти, он серьезно настроен! — Но я не просила об этом! Я его не знаю. — Не совсем, — обмолвилась Элис. — Вы ходили вместе в школу. — Да, он был в пятом классе, когда я еще ходила в детский сад, — ответила Бетти. — Но не в этом дело. Я не пойду. И точка. — Бетти, тебе нужна стабильность. Это хороший вариант для тебя, — упрямилась мать. — Мам, перестань вести себя так, будто мы в средневековье, и я прекрасная партия, которую ты хочешь продать тому, кто больше заплатит. — Ох, не драматизируй, — состроила кислую мину Элис. — Ты пойдешь с ним на свидание, и дай бог, он тебе понравится и ты продолжишь с ним встречаться. Только представь себе свадьбу весной, Элизабет! Ты бы надела мое платье, и мы отпраздновали все в загородном клубе. Цветовая гамма в пастельных оттенках, может быть, сиреневый с серебром или золотом... — Мама. Послушай себя, — сердито подчеркнула Бетти. — Ты планируешь мою свадьбу с человеком, которого я даже не знаю. Ты вообще в... Отец покачал головой. Бетти взяла себя в руки, прежде чем успела сказать что-то действительно оскорбительное. — Нужно всегда быть готовым ко всему. — Мама, это очень странно, — сказала Полли. — Готовым к чему? — произнесла Тони изумленно с другого конца стола и обратилась шепотом к Шерил, — Дорогая, у твоей семьи так много проблем. Ты должна быть рада, что я так тебя люблю. — Я не то, чтобы сильно доверяю Бетти, но мне кажется, что она хорошо разбирается в людях, — ответила рыжая, и эта оценка от нее была сродни золотой звезде на аллее славы. — И заставлять кого-то идти на свидание бессмысленно. — Мам, — покачала головой Бетти, — я найду его на Фэйсбуке и попрошу отменить встречу. К этому моменту, даже сидя в углу ресторана, они начали привлекать внимание остальных гостей. Хэл безуспешно пытался закончить этот разговор. — Не смей! Я ведь забочусь о тебе, Элизабет, — Элис напрягла плечи и приподняла подбородок. — Назови мне хоть одну вескую причину, почему тебе не следует... В какой-то момент Джагхед обошел стол, незамеченный Бетти и Элис в пылу их спора. Он отодвинул стул своей девушки, приподнял ее подбородок, и крепко поцеловал. Все резко затихли, только Джунипер лепетала в своем детском кресле. — Вот почему, — напряженно произнес Джаг. — Убери руки от моей дочери, — прошептала Элис, шипя. — Бетти, мы можем выдвинуть обвинения... — Зачем? — Всплеснула руками девушка. — Потому что этот мальчишка...так с тобой обращается! Он же домогался тебя... — О, ради Бога, — Бетти хлопнула рукой по столу. — Мам, познакомься с моим парнем. И снова тишина. Прежде чем Бетти успела услышать возражения матери, она встала, схватила Джагхеда за руку и вытащила его из ресторана. Джаг покраснел от гнева. — Прости. Боже, прости, — попросила Бетти, когда они вышли на улицу. Она наклонилась, покрывая его лицо поцелуями, изо всех сил стараясь не плакать. — А я думала, что это я королева неудачников за семейным ужином, — произнесла Шерил, возникшая из ниоткуда, прерывая их. — Это было фантастически, Джагхед! — выдохнула Тони, давая ему пять. — Ты мне всегда нравился, но теперь ты официально один из моих самых любимых людей. — Извини, — сказала Бетти, вытирая глаза. — За что? — нахмурившись, спросила Шерил. — За то, что сделала этот ужасный ужин незабываемым, или за то, что наконец поставила маму на место? Джагхед засмеялся. Шерил улыбнулась им, но заметила, что в воздухе снова витало напряжение. Прежде чем Элис успела прийти в ярость, Шерил кое-что придумала. Она вышла на дорогу и поймала такси. — Садитесь, неудачники. Мы едем в клуб. XXxxXX На следующий день Бетти проснулась от сильного похмелья. Она мало что помнила, но это не значило, что ночи не было. Скорее это было признаком того, что что-то случилось. И когда она потащилась в ванную и увидела, что ее макияж теперь больше похож на маску енота, и почувствовала, как какой-то фруктовый напиток поднимается к горлу, она была почти уверена, что вечеринка прошла фантастически. Самые смутные идеи, которые у нее возникли, были связаны с фотографиями, которые Тони прислала ей, на которых они вчетвером тусовались. Они вызвали очень смутные воспоминания о неоновых огнях, громких басах, большом количестве алкоголя, поте от танцев и о том, как она прижимала язык к горлу Джагхеда большую часть ночи. Если бы у нее не было доказательств с фото, Бетти никогда бы не поверила, что Джагхеда добровольно привели на танцпол. Никаких сообщений от ее матери или отца не было. Она не удивилась бы, если бы после вчерашней ночи от нее почти отказались. Боже, она даже надеялась на это. Она запрыгнула в душ, но от похмелья это не помогло. Бетти подумывала сделать чудо-смесь сырых яиц, апельсинового сока и кофе, когда зазвонил ее телефон. Это была Полли. ПОЛЛИ: Я у твоей квартиры. Пойдем на бранч? БЕТТИ: А мама и папа? ПОЛЛИ: Уехали домой с Джунипер и Дагвудом. Шерил сказала, что отвезет меня обратно. ПОЛЛИ: Пожалуйста :( Бетти проворчала всю дорогу вниз по лестнице, встретившись с сестрой сузившимися глазами. — Похоже, ты повеселилась прошлой ночью, — сказала Полли через секунду, обнимая сестру. — Значит, родители послали тебя уладить дела? — Отрезала Бетти, ведя Полли к ближайшему кафе с блинчиками. — На самом деле, — поморщилась Полли, — мы договорились об этом вчера вечером. Я сказала маме, что она вела себя очень глупо после того, как ты ушла. Папа, я думаю, на твоей стороне, но ты же его знаешь. — Ага, — вздохнула Бетти. Ее отец был хорошо известен тем, что не мог повлиять на свою жену. Они сделали заказ. Бетти попросила принести официантку кофе сразу в чайнике, потому что собиралась выпить его большую часть. Между сестрами воцарилось молчание. — Не позволяй маме до тебя добраться, — сказала Полли. — Хоть она нас и любит. По-своему. — Не достаточно сильно. Она одержима, — Бетти покачала головой. — Как ты думаешь, почему я уехал из дома? Мне надо было свалить еще дальше. В Калифорнию, Шотландию или даже на Марс. — Она просто беспокоится о тебе. Я прошу тебя не совершать моих ошибок. Не то чтобы тебе нужно что-то исправлять, — поспешно добавила Полли. — Она всегда ненавидела Джагхеда, — надулась Бетти, ее живот скрутило от того, насколько злой она была прошлой ночью и что, должно быть, чувствовал Джаг. Полли только кивнула, но ничего не сказала. — Я знаю, что обычно я первая, кто пытается с тобой помириться, — наконец произнесла она. — Но я думаю… я не знаю. Теперь ты взрослая. В старшей школе все было по-другому. Полли потянулась к руке Бетти: — Ты счастлива? Бетти потерла тыльную сторону ладони сестры, только сумев кивнуть. Полли откинулась назад, как будто что-то решила для себя: — Тогда знай, я с тобой, Беттс. XXxxXX Особенно теперь, когда Бетти впала в немилость матери, работа стала для нее гораздо важнее. Она и Джагхед оба работали с начала года в разных местах, тут и там, но теперь, когда наступило лето, им необходимо было работать полный рабочий день. Бетти работала в одной из библиотек в кампусе, и это было так же увлекательно, как наблюдать за высыханием краски. Она ходила на летние курсы, поэтому у нее было немного времени на работу, когда дела шли медленно. Джагхеду в течение семестра сокурсники платили за редактирование и советы по написанию сочинений. Однако теперь, когда они закончили второй курс и начали следующий, Джагхеду предложили должность помощника преподавателя на летнем курсе для первогодок. К тому времени, как он ушел в понедельник утром, Бетти поняла, что у них стало мало общего времени между сном, работой и тусовками с Вероникой. Вчера поздно вечером они нашли время, чтобы поговорить о событиях ужина. Они убедились, что по-прежнему нравятся друг другу, и Джагхед был далеко не так разочарован, как она думала. — Я всегда знал, что твоя мама ненавидит меня. Так что произошедшее совсем неудивительно. Несмотря на эти серьезные и тяжелые разговоры, у них не было времени на интимные отношения. Бетти вернулась в квартиру и обнаружила, что Джагхеда там нет, и она расстроилась. Она не думала, что он сейчас в классе. Глянув на график, который они оба наклеили на холодильник, она поняла, что он должен находиться в офисе один раз в неделю. БЕТТИ ДЖАГХЕДУ: Как проходит рабочий день? ДЖАГХЕД: Скучно, черт возьми. У них шла вторая неделя в восьминедельном курсе, поэтому Бетти не удивилась, что никто еще не пришел. ДЖАГХЕД: Можешь принести мне ужин? Пожалуйста? Я проголодался. ДЖАГХЕД: Умираю от голода. БЕТТИ: Ты как большой ребенок. БЕТТИ: Чего ты хочешь? Вот так Бетти обнаружила, что идет по университетскому городку с парой бутербродов для себя и Джагхеда. Поскольку количество летних курсов было намного меньше по сравнению с обычным семестром, Джагхеду был предоставлен целый кабинет. Это было что-то вроде чулана в коридоре, без окон на двери и внутри и с одной розеткой. Тем не менее, в течение третьего учебного года туда обычно помещались вообще четыре ассистента разом. По крайней мере, теперь это все было его. Когда она приехала, там кто-то был. На секунду Бетти удивилась, но решила терпеливо подождать снаружи, пока Джагхед закончит. Прошло совсем немного времени, прежде чем Джагхед освободился. Это была молодая девушка, новичок, которая задержалась, даже когда Джагхед закончил. Только когда Джагхед увидел Бетти, он вежливо отослал девушку. Щеки девушки были ярко-красными. — Еще раз спасибо, профессор! — Повторяю, я не профессор, — сказал Джаг. — И у вас все получится, не волнуйтесь. Этот черновик намного лучше прошлого. — Вы просто очень умный, — хмыкнула девушка. — Это моя работа, — пожал плечами Джагхед. — Увидимся на занятии в среду. — Я думала, ты сказал, что тебе тут скучно? — Спросила Бетти, протягивая Джагу бутерброд. — Обычно так и есть. Она единственная, кто приходит, ее зовут Астрид, — ответил он. — Хм. Ты ей нравишься. — Что? — Поэтому она и приходит. Это очевидно. — Что ж, — фыркнул Джагхед, сидя на краю стола, — я не думаю, что меня заинтересует кто-то, кто в своих статьях делает ошибки. Сначала я думал, что это из-за проблем с грамматикой. Но теперь вижу, что она ничего не добьется. — Утешил, — поддразнила Бетти. Джагхед хмыкнул, оглядывая Бетти с ног до головы. На секунду Бетти увидела, как его глаза потемнели, прежде чем он покачал головой и моргнул. Сэндвич был частично развернут в его пальцах. Он еще не успел откусить первый кусок. — Сколько тебе тут еще? — Спросила Бетти, взмахнув рукой. — На самом деле я закончил, — сказал Джаг. — Пытаюсь решить, хочу ли я поесть здесь или нам стоит вернуться домой. — Ладно, — Бетти потерла юбку руками. Она попятилась к двери, заперев ее. Джаг был слишком занят, уставившись на свой бутерброд, чтобы заметить это. Бетти нерешительно начала. — Или... — Или? — Повторил Джагхед, не обращая на нее внимание. Бетти судорожно вздохнула. Она думала о своей матери, о последних нескольких днях и о том, как она старалась, чтобы быть кем угодно, кроме себя. Идеальная Бетти Купер, отличные оценки и внешний вид «хорошей девочки». Логично. Ванильно (по крайней мере, на это надеялась ее мать, и так она ее представляла). Бетти расстегнула три нижние пуговицы своей белой майки и туго завязала под грудью. Она дважды закатала юбку, пока она не стала касаться края ее ягодиц. — Профессор Джонс? — Позвала Бетти, делая свой голос немного более высоким и хриплым, чем обычно. — Бетти, что ты… — Начал Джаг, но задохнулся. Он чуть не выронил сендвич. — Профессор Джонс, я просто не знаю, что делать, — продолжила Бетти, пытаясь придать своему лицу как можно более невинный вид. Она сделала два шага к нему, положив его еду на ближайший стул. Джагхед позволил ей взять ее из его рук, и он все еще пытался понять, что происходит. Бетти стояла прямо перед ним, заламывая руки и застенчиво глядя на него. — Уже почти конец семестра, и мне кажется, что я не сдам! Это мой последний экзамен, я не могу позволить себе его завалить. — Я...ммм...ты… — Джагхед на секунду заволновался. — Мы… Он посмотрел на дверь, но Бетти не собиралась давать ему пути отступления. — Кажется, она закрыта. Интересно, как так вышло? — Она состроила удивленную гримасу. — Профессор Джонс, вы такой невнимательный. Глаза Джагхеда снова обратились к ней. — О, я обращаю внимание, — сказал он, наконец, начав кое-что понимать, а принимая правила игры. — Что вы предлагаете? — Спросила Бетти, сидя на стуле и глядя на него снизу вверх. — Что ж, — сказал Джагхед с ухмылкой, — тебе, возможно, придется сделать ... дополнительную работу. — Я сделаю все, что угодно, — сказала Бетти чересчур серьезно. — Ты уверена? — Сказала Джагхед, наклоняясь вперед и кладя руку ей на колено. — Я серьезно, — кивнула Бетти. У нее перехватило дыхание, когда рука Джагхеда раздвинула ее колени и провела вверх по ее бедрам. — Не знаю, мисс Купер, вы плохо учились. — Что я делала не так? — Ммм. Никогда не сдавали задания ... опаздывали на занятия, а когда вы приходили, вы всегда были в своем ноутбуке ... кажется, у вас не получится сдать тест… — Он щелкнул языком. — Я не уверен, что вам удастся написать достаточно дополнительных работ, чтобы повысить свою оценку. Его пальцы достигли заветной точки. Он потер центр, а Бетти старалась не стонать. Она прикусила щеку изнутри, с трудом сглотнула, когда пальцы Джагхеда начали дразнить ее. — Сэр, пожалуйста, мне нужно сдать этот предмет, — умоляла Бетти. — Ну, может быть, есть еще кое-что. Сделка, которую мы могли бы совершить, — сказал Джагхед, наклонив голову, как будто глубоко задумавшись об этом. — Профессор Джонс! — Бетти ахнула, притворившись почти разгневанной. — Что ж, я полагаю, тебе наплевать на результаты, — сказал Джагхед, просовывая в нее пальцы. Бетти вздрогнула от его прикосновения. — Нет, мне не все равно, — произнесла Бетти. — Честно. — Возможно, тебе придется потрудиться для этого, — сказал Джагхед, — или я не уверен, что ты действительно этого заслуживаешь. — Я покажу вам, вы не пожалеете, клянусь. Джагхед убрал пальцы. Бетти думала, что сказать дальше и сказала ли она что-то не так, когда Джагхед переместил какие-то бумаги. — Почему бы вам не сесть на мой стол, мисс Купер? — Спросил он , но его голос был командным, а глаза были темными. — Как это? — сказала Бетти, вскакивая. Она обмахнулась бумагами как веером. — Господи, профессор, здесь очень жарко… Бетти расстегнула рубашку до конца и скинула вниз вместе с лифчиком. — Чертова экономия и отсутствие кондиционера, — ответил Джагхед, пожимая плечами. — Лучше? — Что насчет моей оценки сейчас? — спросила Бетти, откидывая руки назад и приподнимая грудь. — Лучше. Пальцы Бетти расстегнули юбку, но вместо того, чтобы стянуть ее вниз, она собрала ее вокруг талии. — А сейчас? — Ммм, еще лучше. Бетти сцепила палец под нижним бельем и медленно сняла его. — А если я сделаю это? — Вы привели веский аргумент, это точно. — Достаточно, чтобы сдать экзамен? Джагхед посмотрел с сожалением: —Я не уверен, что сейчас это может сильно поднять ваш средний показатель, хотя уже лучше, чем было. — А что поможет? — Спросила Бетти, моргая, — Профессор Джонс ... пожалуйста. Ее последняя мольба была не более чем выдохом. Джагхед потянулся к ее затылку, целуя ее. Его пальцы расстегнули джинсы, толкая их вниз ровно настолько, чтобы освободиться. — Что ж, — он засмеялся ей в горло, — участие очень важно. Вы будете командным игроком, мисс Купер? Едва Бетти удалось кивнуть, как он притянул ее к краю стола и толкнулся в нее. Она громко ахнула, Джагхед прикрыл ей рот. Хотя вокруг здания было мало людей, не было причин привлекать к себе излишнее внимание. Пальцы Бетти сомкнулись в волосах на его затылке. На нем не было шапки, он носил ее все реже и реже. Она мимолетно задумалась, было ли это потому, что ему стало комфортнее без этого из-за заверений Бетти, что ей нравятся его волосы, или просто потому, что на работе запрещено ее носить? Хотя было много эксцентричных профессоров, которые делали более странные вещи, чем носили шапку-бини. Буквально на днях она видела, как один из ее профессоров наполнял твердую ракушку тако только горчицей и сальсой и кусал ее, как бутерброд. Джагхед укусил ее за лопатку. — Мисс Купер, на что вы отвлеклись? — Он поддразнил. — Простите, сэр, — захныкала Бетти. — Думаю, мне нужно будет привести больше причин, чтобы вы сосредоточили внимание, — сказал Джагхед с громким вздохом. Он вышел из нее, ожидая. Бетти извивалась напротив него, пока это не стало невыносимым, и Джагхед ухмыльнулся. Если бы это было нормально, Бетти бы сделала замечание, но в момент игры она знала, что ничего не может сделать. Джагхед немного приподнял ее и шлепнул. — Не могли бы вы попытаться подстроиться под мой ритм? — Спросил он. — Все, что вы пожелаете, профессор, — ответила Бетти. — Ммм, — задумчиво сказал Джагхед и щлепнул сильнее. Звук отозвался эхом. Он вздрогнул. — Наверное, не стоит больше этого делать. Проклятие. — В другой раз, — утешила Бетти, — профессор ... Они не могли долго наслаждаться друг другом. Это было возбуждающе, но в любую секунду кто-то мог застать их. Они задрожали, когда кончили, и Бетти насчитала три долгих выдоха. — Этого достаточно, сэр? — На отлично,—- ответил Джагхед, отступив и потянувшись за салфеткой. Наступила неловкая пауза, пока они одевались. Джагхед поправил футболку. Бетти спустила юбку и снова заправила рубашку. Они посмотрели друг на друга и покраснели, захихикав. — Не то чтобы мне это не понравилось, потому что мне это понравилось, — сказал Джагхед, хватая свою сумку и забытую еду, — Но, что это было? — Я думаю, — сказала Бетти, используя черный цвет экрана, чтобы поймать свое отражение и пригладить волосы, — это был купон.