Всего один сентябрь

Роман Максимович достал из кармана широкий прямоугольный оберег и надел его на шею Егора, всё так же удивлённо следившего за всей подготовкой к спасению Ильи. Над всеми ними появился защитный купол из стеклянных искр, защищающий от теней. — Этого хватит примерно на полчаса, — негромко заметил он. — Значит, нужно поспешить, — решительно кивнул Виктор, направляясь внутрь. — Около пяти метров вперёд, — сработала в его кармане рация. — Потом налево, и до третьего корпуса прямо. Там будет что-то вроде сужения коридора — и вот там как раз находится лестница наверх. Первая тень появилась почти сразу, стоило войти внутрь. Магический купол неожиданно обвили тонкие длинные чёрные полосы мрака, скользя по нему в поисках уязвимого места. Виктор коротко и напряжённо обернулся: Егор вздрогнул, заметив тень, но промолчал, медленно шагая вперёд. — Ничего страшного, — негромко сказал Артём из-за спины. — Они не смогут попасть внутрь купола. Зато мы можем распылить их ультрафиолетом. В качестве доказательства он направил прожектор вверх, испаряя тень, которая пыталась достать их с потолка. Перед куполом с противным чавканьем упала ещё одна тень: неаккуратный чёрный комок мрака, передвигающийся с помощью щупалец. Егор сбился с шага, когда заметил вставшую на пути тень, но Виктор отогнал её в сторону направленным ультрафиолетовым лучом. — Дальше хуже, — сказала Вера через рацию. — Во втором корпусе торгового центра находится то ли их гнездо, то ли… не знаю, как назвать. Их там ну очень много. — Точка прорыва, — соглашаясь с ней, кивнул Роман Максимович. — Самое тонкое место между мирами, где они проходят почти без проблем. — И много их здесь? — спокойно уточнил Егор. — Очень много, — вполоборота кивнул Виктор, — и будет ещё больше, если мы не закроем грань миров. Не знаю, насколько они разумны, но пока что они не высовываются из торгового центра… — Сейчас они почувствовали нас и Илью, поэтому потеряли осторожность, хотя обычно просто поджидают прохожих в тёмных местах, — согласно добавил его отец. — Ещё они могут вызывать кошмары, так что прошу всех не отвлекаться и сильно их не разглядывать. Сверху на купол упала ещё одна тень, обвивая его со всех сторон. Словно имея общий план, вслед за ней упала вторая, которую Виктор почти успел поймать лучом в полёте. Но она присоединилась к первой, сливаясь с ней в попытках найти возможность попасть внутрь купола. Роман направил вверх оба своих фонаря, пока Виктор отгонял теней впереди. Сзади подползали ещё три штуки, цепляя бетон черными щупальцами. Артём вытянул руку вверх и щёлкнул пальцами. С потолка посыпались тени — одна, две, три… пять. — Может, не надо? — вполоборота уточнил Роман Максимович, распыляя их светом фонаря. — Если закрыть им проходы в наш мир, их будет намного меньше, — Артём пожал плечами, с поднятой рукой напряжённо всматриваясь в потолок, где серебром переливался небольшой круг на месте появления теней. — Тем более, нам ещё как-то потом вернуться нужно будет. — Наверное, ты прав, — кивнул Роман, распыляя ещё пару теней и накладывая такое же заклятие на правую стену. Виктор неуверенно прикусил нижнюю губу, чуть подумал и решительно наложил закрывающее заклятие на левую стену немногим впереди себя. — Значит, ты читал мои записи, — чуть нахмурился Роман, обращаясь к сыну. — Читал, — со вздохом кивнул тот, расчищая путь впереди, потому что четыре тени тормозили купол. Егор едва не провалился вперёд, когда те исчезли и идти стало намного легче. — И сражался с тенями без моего ведома? — Сражался, — ещё раз вздохнул Виктор. — Он действовал достаточно неплохо, — улыбнулся Артём, стараясь погасить этот конфликт. — Разве что фонарь взял маленький, не особо мощный. Был бы прожектор, как у меня, второй парень не пострадал бы. Виктор закатил глаза — вот, собственно, правда и вышла наружу, хоть он всеми силами и пытался не выдавать отцу свою самодеятельность. — Второй парень — это Илья, я правильно понял? — опасным тоном уточнил Роман. — Ох и влетит тебе, Вить. — Да ладно вам, — вмешался Меланж. — Пока вы воевали с бумажками, знаете, сколько он успел сделать? Как минимум, перезнакомил нас всех между собой. Я даже не знал, что ректор моего ВУЗа — тоже маг. — А ректор это?.. — Женёк. Евгений Гордеевич, — Виктор мотнул головой куда-то в сторону выхода. — Он держит иллюзию над стройплощадкой. Я с ним у поисковиков познакомился, когда пытался напроситься идти с ними. Там только с восемнадцати, раньше нельзя. По его расчётам, в случае успешного спасения Ильи и остальных, отец не станет слишком сильно ругать его за всё то, что он натворил в Чернореченске, так что сейчас Виктор собирался дозированно выложить ему почти всю правду. А в случае провала спасательной миссии… будет уже не до объяснений и оправданий. — Вы подходите ко второму корпусу, — вдруг заявила Вера. — Аккуратнее там. Теней и впрямь стало гораздо больше: они падали сверху, опутывали купол щупальцами прямо из стен, липкими комками подползали снизу, не давая пройти. Разговор заглох сам собой, все были заняты распылением бесконечных теней, пока Егор медленно, шаг за шагом, продвигал купол вперёд. Виктор уже наловчился отгонять тени: взяв оба фонаря одной рукой, второй он вытягивал тени из стен и тут же накладывал заклятие закрытия, чтобы затянуть тонкое место в грани. Его отец делал примерно то же самое, но Виктор никак не мог понять, что именно он делает: отцовские заклятия выглядели как-то не так и действовали намного эффективнее. Артём и Меланж хорошо сработались, распыляя тени на стенах и над куполом. — Я чувствую Илью, — вдруг неожиданно заявил Меланж. — Он пролез сюда через окно вслед за… — он ещё раз принюхался и кивнул: — Там ещё четверо парней. — Откуда ты знаешь? — уточнил Роман. — Я оборотень, у меня хороший нюх, — улыбнулся тот. — Да и запах Ильи я узнаю, потому что познакомился с ним раньше. Тоже благодаря Виктору, кстати. — Ты делаешь только хуже для него, — качнул головой Роман, постучав по фонарю — его свет понемногу затухал, словно батарейки были на исходе. Впрочем, после парочки ударов фонарь моргнул и продолжил светить всё так же ярко. Виктор слегка улыбнулся, отворачиваясь так, чтобы отец этого не заметил — он уже понемногу начинал остывать, так что Виктор собирался сейчас выложить ему ещё какой-нибудь факт. — Что с Ильёй? — в рации прозвучал мужской голос. «Георгий Иванович», — недовольно поджал губы Виктор. Вот он был действительно проблемой: на отце Ильи магия работала очень слабо, так что тот вполне мог раскрыть её существование людям. Впрочем, эту проблему Виктор решил скинуть на отца — тому уж точно есть чем пригрозить бизнесмену. — Пока что всё нормально, — отозвался Роман Максимович в протянутую Виктором рацию. — Будьте так добры, не отвлекайте нас от его спасения. — Иван Владимирович, наш мэр, просил передать, что он тоже приехал на помощь, — негромко и словно бы с каким-то удивлением сказал тот, сразу же отключаясь. Магический купол окончательно завяз в тенях. Егор даже поставил аккумулятор на пол, но всё равно не мог сделать ни шагу дальше. Ультрафиолет фонарей уже не пробивался сквозь облепившие купол тени. — Ложитесь на пол, быстро, — скомандовала Вера. — Сейчас вам поможет Ирина. «Ирина?» — на мгновение хлопнул глазами Виктор, вспоминая её способности. «Дракон!» — тут же дошло до него. В этот же момент отец уронил его на бетонный пол, закрывая собой. Над головами пронёсся язык пламени, моментально распыляя все тени на ближайшие метров пять. — Отлично! — заявил в рацию Артём. — Давай ещё пару залпов. — Ирина боится поджечь всю стройку, — отозвалась Вера. — Неподалёку от вас, в лифтовой шахте, находятся деревянные леса и пластиковые панели. Если это всё загорится, отравитесь дымом. Роман Максимович сбил пламя с плеча, поморщился и наложил на себя заклятие лечения. Виктор вздохнул — если бы он не протупил на ровном месте, тому не пришлось бы закрывать его собой. «Самоуверенность, — вспомнил он слова отца. — Когда-нибудь она тебя погубит». — Вперёд, пока есть возможность, — бросил Роман Максимович, бесцеремонно поднимая его за плечо и подбирая все четыре фонаря. Егор уже был на ногах, с аккумулятором и прожектором. Артём осматривал выжженные стены коридора, пока Меланж с жалостью проверял рукой причёску — драконьим огнём ему опалило волосы на макушке. «Полулысые волки выглядят ужасно стрёмно», — вдруг вспомнилось Виктору. Полулысый подпаленный Меланж выглядел тоже не особо. К горлу подобрался истерический смех, но Виктор только скрипнул зубами, сдерживаясь: сейчас точно было не самое подходящее время для истерики. — Пройдите дальше, — снова оживилась Вера. — Ирина попробует сжечь точку прорыва. — Не выйдет, — качнул головой Роман, помогая Артёму и Меланжу подняться на ноги. — Даже драконий огонь тут не поможет. Нужен особый ритуал, чтобы закрыть возможность… — Хуже не станет, — рассмеялась Вера. Заколоченная дверь второго корпуса разлетелась в разные стороны обломками обгорелых досок и кусками железа. Дракон набрал побольше воздуха и выпустил струю пламени прямиком в точку прорыва. Тени мгновенно исчезли, словно их и не было, но сам тёмный круг так и остался висеть в воздухе между будущими эскалаторами. — Не вышло, — сообщила Вера. — Я вижу, — хмыкнул Виктор. — А раньше нельзя было так сделать, чтобы мы не шли сюда так долго? — Георгий Иванович разрешил делать со стройкой всё что угодно, чтобы спасти Илью, — пояснила Вера. — До этого мы хоть как-то пытались не выдавать магию. — Ох и долго же мне придётся следы заметать, — вздохнул Роман. — Спишем на короткое замыкание и внезапный пожар, — в рации объявился ещё один мужской голос — мэра. — Минут через пятнадцать здесь будет пожарный расчёт. На месте будущего прорыва снова появлялись тени — множество их пыталось выбраться из темнеющего круга, мешая друг другу. Дракон ещё раз полил пламенем точку прорыва, но теней было слишком много. — Бегом! — рявкнул Роман Максимович, указывая путь фонарём. Длинноногий Егор быстро шагал по коридору. Вслед за ним почти бежали остальные, распыляя только те тени, которые мешали пройти. Но и даже так идти было сложно — слишком уж много их было вокруг. А остановка грозила тем, что тени снова опутают купол и не дадут пройти. — Коридор уже сузился? — уточнила Вера. — Сразу после него будет лестница наверх. Там Ирина вам помочь не сможет, будьте осторожны. — Лестница, — кивнул Роман, направляя туда фонарь. Здесь теней было ещё больше, чем на первом этаже. Они свисали с потолка, поводя щупальцами в разные стороны; лепились на стены, переплетаясь в середине лестничного пролёта; катились по ступенькам, грозя остановить купол. Сзади показался отдалённый всполох: Ирина уничтожала тени, не давая им выбраться в этот мир из точки прорыва. Егор смело шагнул на лестницу. Виктор поспешил выйти вперёд, чтобы распылять мешающиеся на пути тени. Теперь уже Егор шёл последним: остальные пытались расчистить ему путь, ультрафиолетом обрывая переплетения теней, заполонивших лестницу. — Ещё пять минут, и нужно будет менять оберег, — негромко заметил Роман. — А чтобы это сделать, придётся найти безопасное место или вернуться назад. Егор молча налёг на купол, пробиваясь сквозь тени. Сам купол вдруг стал более вытянутым вперёд, похожим на таран, которым Егор проламывал путь наверх сквозь клочья мрака. — Это то, что я думаю? — Виктор удивлённо взглянул на отца. — Именно, — тихо кивнул тот. — Он тоже пользуется магией, хоть пока этого и не понимает. — Так и должно быть, — негромко мяукнул Фомка, про которого все уже успели забыть. — Илья — сберегающий щит. Егор — атакующий меч. Противоположности, которые притягиваются. Всё было предрешено ещё при их первой встрече. Два-три года обучения — и у вас будет эффективное оружие против теней. — Ты знал об этом ещё когда отправлял нас на помощь Илье? — поинтересовался Артём. — Ещё когда я первый раз попал в ваш мир, — мяукнул тот в ответ. — Это произошло по воле магии, иначе бы у меня не было постоянного портала. Магия полуразумна, и она чувствует опасность, исходящую от теней. Все они должны быть уничтожены. — Первый раз вижу такого кровожадного котика, — рассмеялась Вера. — Надо было Илье щит продать, а не меч, — вслед за ней гулко фыркнул Артём. Виктор уже сейчас чувствовал в атмосфере невероятную напряжённость, которая грозила нервным срывом почти всем, кроме его отца — тот привык к таким операциям, и Егора — со стеклянным взглядом он упрямо шагал вперёд, обращая на тени мало внимания. Вера, должно быть, тоже понимала всю напряжённость ситуации и пыталась её сгладить. Купол снова изменился, по стеклянным искрам пробегали язычки пламени, моментально распыляющие все тени, которые пытались прикоснуться к куполу. — Противоположности, Артём, — укоряюще мяукнул Фомка. — Илья сам по себе щит, зачем ему ещё один? Подсознательно он искал себе меч и нашёл. Вот если бы у Егора были лишние деньги, он бы купил себе щит — тот самый, помнишь, возле которого он торчал чуть ли не полчаса? — Вы уже на третьем? — перебила его Вера. — Нужно пройти метров десять назад и свернуть направо, в подсобные помещения. Илья находится там. Егор так же молча повернулся и пошагал назад, даже не подождав остальных. Через десяток метров и впрямь они добрались до Ильи. Заметив спасателей, Валера испуганно всхлипнул и бросился вперёд, наткнувшись на щит. Его отбросило назад, к Илье, сидящему в центре купола с закрытыми глазами. Егор со стеклянным взглядом остановился неподалёку, словно понимая, что не сможет пройти через магический купол. — Нужно что-то сделать, — задумчиво проговорил Роман, оглядывая обоих парней. — Они сейчас в шоке и глубоко в себе, так что вряд ли отзовутся хоть на что-то из внешних раздражителей. Это естественная реакция организма на магию. Словно бы в качестве доказательства он развернулся к Егору и потряс его за плечи. Тот никак не отреагировал, продолжая пялиться в пустоту. Илья точно так же не обращал никакого внимания на попытки Валеры и его знакомых привести его в себя. — Нужно что-то такое, объединяющее их, — быстро говорил Роман. — Пусть даже они и противоположности, но должно быть что-то, на что они отреагируют вдвоём. Нужно убрать оба щита одновременно, а потом поставить ещё один — совместный. — Илья, это Вера, — донеслось из рации. — Возвращайся, и будет тебе поцелуй прекрасной дамы. — Если Фомка прав, то сейчас они связаны только друг с другом, — Роман закрыл глаза и задумчиво потёр переносицу, пытаясь что-то вспомнить: — У меня в записях есть что-то про такие связи, но я не помню… — Егор, ты меня слышишь? — теперь уже Артём потряс его за плечи, не добившись ровным счётом ничего. Виктор и Меланж молча распыляли подбирающиеся со всех сторон тени, которых было уже не так много, но они всё ещё представляли опасность. Роман достал из кармана такой же треугольный оберег, какой висел на шее Ильи: — Я попробую усыпить их обоих и защититься своим куполом. — Поберегись! — предупредила Вера. По коридору, где они проходили раньше, пронёсся клуб драконьего пламени, залетая в подсобные помещения волной горячего воздуха. — Приехала машина пожарных. Валерий Иванович, который вампир, ждёт вас на автовышке у крайнего левого окна главного коридора. С вытянутой ладони Романа Максимовича сорвались серебристые искры сонного заклятия и почти доплыли до Ильи, но внезапно бесследно растворились в воздухе. Он попробовал ещё раз, но так же ничего не добился. — Илья разрушает мои заклятия, — раздражённо заявил Роман. — Он очень силён, зараза. Вить, попробуй ты — тебе-то он доверяет больше, чем мне. Виктор вытянул вперёд обе руки — чтобы уж точно усыпить обоих — и попытался создать самое мощное сонное заклятие, на которое был способен. Серебристые искры точно так же растворились, не долетев до Ильи и половины расстояния. — Я не знаю, что делать, — тяжело вздохнул Роман. Виктор лихорадочно размышлял: что могло объединять этих двоих? Автоэлектрик и сын крупного бизнесмена, гопник-ПТУшник и король элитной школы, щит и меч… Меч. Он вспомнил счастливое лицо Ильи в палатке на фестивале, где тот протирал меч влажной салфеткой, изредка прикладываясь к бутылке дешёвого пива. И таким же счастливым он выглядел после победы над Ваньком, сидя на бревне возле гаража и потягивая пиво, купленное Егором — единственным, кто его тогда поддержал. «Подсознательно он искал себе меч и нашёл», — вдруг вспомнилось Виктору. Он поджал губы, чтобы сдержать истерический смешок. Пришедшая в голову версия была слишком уж странной, но это было лучше чем ничего. — Ребят, может по пивку? — хохотнул он, уже не в силах сдержать нервозность от всего этого напряжения. — А давай, — спустя секунду сморгнул Егор, взглянув на Виктора так растерянно, словно бы видел его впервые. — Мне два, я сильно устал сегодня, — Илья зажмурился и приоткрыл один глаз, щурясь от света обоих магических куполов. Он вдруг покачнулся и бессильно упал назад, едва успев выставить локти. Купол над ним исчез, но Роман успел провернуть внутренний круг своего оберега, создавая ещё один щит — теперь уже на всех. — Уходим, — с облегчением выдохнул он. — Егор, возьми Илью. Тот посмотрел на аккумулятор и подключенные к нему прожекторы, но Артём махнул рукой: — Оставь здесь, потом заберём. Егор молча кивнул, взвалил Илью на плечо и вопросительно посмотрел на Романа Максимовича. — Поберегись! — предупредила Вера о ещё одной струе драконьего пламени в коридоре. — Бегом к окну, — Роман указал в коридор. — Там стоит пожарная машина. Бегом добраться до окна не получилось — словно почувствовав, что добыча уходит, тени начали выползать в коридор из дымящихся после пламени стен. Виктор, Меланж и Роман тщательно расчищали путь — купол больше не сжигал тени, поэтому приходилось делать это с помощью ультрафиолета. Артём сзади подстраховывал нетвёрдо идущего Егора. Да и спускаться вниз пришлось в три захода: вначале Егор, Илья, Артём и паникёр Валера, вслед за ними — трое знакомых Валеры, и только после них — Виктор, его отец и Меланж. Виктор ступил на ровную землю после трясущейся автовышки и осмотрелся по сторонам: кроме всех тех, кто приехал с ним и пожарных, теперь здесь стояла машина полиции и внедорожник мэра. — Пиво, серьёзно? — рядом оказался его отец. — Единственное, что их может объединять — это пиво? — Сработало же, — пожал плечами Виктор. — Мой сын — не алкаш! — подошёл Георгий Иванович. — А когда в последний раз вы с ним откровенно разговаривали? — поинтересовался Виктор. У него уже появилась идея, почему сработала фраза про пиво. И сейчас осталось только её проверить: — Когда интересовались его увлечениями? Вы знаете, что Илья любит, а что — только терпит? Какой его любимый бар или ресторан? С кем он дружит, потому что сам хочет, а с кем — лишь для навязанного вами статуса? — Знаю, — неуверенно протянул тот. — Нет, не знаете, — качнул головой Виктор. — Его единственный близкий друг — это Егор. Который всегда выслушает, который всегда поддержит, который всегда подскажет. А пиво — это формальность, повод для встречи, повод откровенно поговорить и пожаловаться на жизнь. Когда Илья в последний раз говорил вам о том, что его беспокоит? Георгий Иванович промолчал и насупился, взглядом следя за Егором, который уложил Илью на носилки скорой, помог Алисе завезти их в машину, уселся на пороге и уснул прямо там, на полу машины. Алиса тяжело вздохнула, но вытянула над ними обе руки, исцеляя магией ангела. — А теперь поговорим о необходимых формальностях, — Роман взял его за руку и потащил к скорой, возле которой ждали мэр города и пожарный, Валерий Иванович. — Вы сами видели причину, по которой мы не могли позволить вам строительство. Завтра, когда взойдёт солнце, я проведу ритуал, который закроет теням путь в наш мир, и вы сможете строить дальше. — Такого… — Георгий Иванович посмотрел на тёмные провалы окон, откуда тянулись клочья мрака, хорошо видимые в иллюзорном свете, — …больше не случится? — Не должно, — качнул головой мэр. — Я прослежу. Собственно, это часть моей работы — следить за магическими происшествиями в черте города, выявлять магов, предупреждать их об ответственности за магию и о запрете её разглашения. Обычно этим занимаются мои люди из полиции и опеки, но сейчас я предупреждаю вас лично: если хоть одно слово о магии выйдет наружу, у нас всегда найдётся материал для пары-тройки уголовных дел. — А эти? — Георгий Иванович указал взглядом на четверых испуганных парней, что-то рассказывающих двум полицейским. — На них мы наложим заклятие, которое убедит их в том, что на стройке действительно случился пожар, а всё остальное приснилось в кошмарах, — кивнул мэр. — Ни один из них магией так и воспользовался, поэтому и знать о ней им не нужно. А после парочки протоколов за хулиганство они больше не полезут в опасные места. — Что будет с Ильёй? — Его я заберу в Москву, — ответил Роман. — Илья слишком силён, чтобы оставлять его без контроля. К тому же, если верить Фомке… — Фомка — это я, — с крыши скорой улыбнулся чёрный кот. — Он разговаривает? — попятился Георгий Иванович. — Да что же это такое-то? — вздохнул кот. — Разговариваю. Уж получше некоторых. Мимо испуганно протиснулась Вера, прячась в скорой. Алиса как раз закончила обклеивать датчиками Илью с Егором и указала ей на свободное сиденье, принимаясь за лечение.