Преданная

«Дело помощи утопающим – дело рук самих утопающих»

      Дверь в мужскую казарму распахнулась с такой силой, будто ее выбили с ноги, и с оглушительным стуком ударилась о стену. В пропахшем потом помещении повисла тишина, нарушаемая лишь противным скрипом заржавевших петлей, а все взгляды устремились в сторону звука. Медленно переступив порог, Далия окинула всех присутствующих ледяным взглядом.       — Где он?       Еле заметно хромая, она двинулась в ту сторону, где по ее соображениям должна была находиться койка Николаса. Райнер, замерший с футболкой в руках, отошел на пару шагов, пропуская ее вперед, и отважился спросить, кого она имеет ввиду.       — Рыжий сопляк, кто еще? — как само собой разумеющееся ответила Далия.       Встретившись глазами с братом, спокойно сидевшим вместе с Эреном и Армином на своей койке, она скрестила руки на груди и недовольно спросила:       — Ты что здесь делаешь?       Ник испуганно сглотнул и переглянулся с друзьями.       — Э-э… сижу?.. — пожал плечами он и выдавил напряженную улыбку.       — Я вижу, что сидишь. Почему не бегаешь?       — Опять ты со своими тренировками, — поспешил вступиться за друга Эрен и встал на ноги. — У тебя у самой нога больная, дай ему хоть немного отдохнуть.       — Когда вы снова встретите титанов, будет не до отдыха, — процедила Далия. — Ты и так отдыхал почти две недели. Земля просохла, так что бегом на улицу.       — Но, Далия…       — Живо, — указав пальцем в сторону двери, перебила она его.       Николас закатил глаза и, тяжело вздохнув, медленно сполз с кровати. Натянув ботинки, он кинул на сестру недовольный взгляд и поплелся к выходу из казармы.       — Возьми кофту! — крикнула она ему вслед.       — Отстань, ты мне не мамочка! — рявкнул он и захлопнул за собой дверь.       Далия громко цыкнула, мотнула головой, мол, вот же идиот, и, взяв валявшийся на койке свитер, пошла вслед за братом.       — Зачем ты с ним так жестко? — удивленно спросил Райнер, когда Уайли проходила мимо него. — Он же еще ребенок.       — Этот ребенок собрался идти в Разведку, — отчеканила она. — И, похоже, только я одна понимаю, насколько это серьезно и опасно.       Обменявшись с Брауном серьезными взглядами, Далия вышла на улицу и огляделась. Заметив у изгороди Ника, она зябко поежилась и, поправив форменную куртку, двинулась в его сторону. Съежившись и обхватив себя руками, Николас сидел на одном из пеньков и иногда подрагивал от очередного порыва прохладного ветра. До ушей Далии долетел стук зубов.       — Держи, — она протянула ему свитер. — Надень, ни то заболеешь. Я тебя отхаживать не буду.       Ник кинул на сестру злобный взгляд и, фыркнув, выхватил вещь из ее рук.       — На сегодня трех кругов будет достаточно, — присаживаясь на тот же пенек, кинула Далия.       — Ты не побежишь? — натягивая кофту, спросил он.       Далия отрицательно покачала головой и сказала, что нога еще не до конца восстановилась.       — Но, если тебе страшно, я могу побежать.       — Тц, да не страшно мне! — тут же вздыбился Ник. — Сиди, а то…       Запнувшись на полуслове, он опустил голову и смущенно почесал затылок, заставив Далию поднять на него заинтересованный взгляд.       — …ну, это… вдруг осложнения будут. Короче, просто сиди.       Далия улыбнулась уголками губ и кивнула. Ник передернул плечами, наспех размял ноги и, коротко выдохнув для смелости, побежал в сторону леса.       — Если что кричи! — крикнула Далия ему вслед.       — Мне не страшно! — недовольно отозвался Ник, даже не обернувшись.       Некоторое время она смотрела в то место, где только что скрылся Ник, а после потянулась всем телом, разминая затекшие за весь день мышцы. Позвоночник жалобно захрустел.       «Старею», — пошутила про себя Далия.       Около двух недель назад, когда Райнер доставил ее к медсестре, ей диагностировали легкий вывих лодыжки и отстранили от тренировок на целый месяц, разрешив ходить разве что на стрельбище да теоретические занятия. Радуясь тому, что ей не придется бегать аж несколько недель, внутри Далия была в смятении. За все то время, что она провела за отцовскими тренировками, она получала травмы максимум раза три. Но упасть в лужу и вывихнуть лодыжку для нее было верхом маразма. «Размякла», — именно так отзывалась о себе сама Уайли, не понимая, почему она тогда повелась на глупую провокацию Райнера.       Далия тяжело вздохнула. Нужно срочно взять себя в ежовые рукавицы, иначе такими темпами она упустит все шансы вступить в Военную полицию.       С другого конца полигона показалась рыжая голова.       — Еще два, — кинула Далия, когда Ник пробегал мимо нее.       Он кивнул и, стараясь не сбивать дыхание, побежал дальше.

***

      Дни летели с пугающей скоростью. Восстановившись после травмы, Далия вскоре вернулась к обычному режиму и стала работать еще усерднее, чтобы нагнать преуспевающих сокурсников. Помимо общих тренировок, оба Уайли по-прежнему выходили перед отбоем на улицу и бегали, чтобы улучшить результаты Николаса на общих забегах. Через пару месяцев, помимо бега, Далия решила добавить еще и силовые нагрузки, чтобы Ник повысил выносливость и увереннее держался на трос-маневрах. Поначалу Ник пытался отпираться, и его нужно было буквально выпинывать на тренировки, однако вскоре он смирился и просто принял свою участь. В некоторых случаях, когда, например, Далия и сама еле стояла на ногах после тяжелого дня, она устраивала «выходные», чтобы не перегружать ни себя, ни брата.       На почве схожих интересов и характеров Энни и Далия все чаще стали проводить время вместе. То за обедом сидят вместе и обмениваются опытом в рукопашке, то по вечерам перед ужином уходят подальше от всеобщего балагана и молча сидят где-нибудь на траве, изредка обмениваясь парой слов про чудесную погоду. Ни одна из них не решалась — или просто не хотела — спросить другую, например, про прошлое, чтобы попытаться узнать друг друга получше. Им это и не было нужно. И Далию, и Энни все и без того устраивало. За месяцы их немногословного общения Уайли заметила, что Энни время от времени уходит на турники, чтобы потренироваться в одиночестве. Несколько раз Далия хотела присоединиться, но, решая не навязываться, оставалась в казарме.       Также за прошедшие несколько месяцев Уайли смогла найти общий язык с Марко. В основном, общение проходило на тренировках рукопашного боя, так как их частенько ставили в пару. В обыденной же обстановке они обменивались лишь пожеланиями доброго утра в строю и приятного аппетита, если оказывались за одним столом. К тому же, рядом с Марко постоянно ошивался Жан, которого Далия предпочитала попросту игнорировать. Даже все его выпады в сторону Ника и Эрена она пропускала мимо ушей, оставляя парней разбираться самим.       А вот отношения с Райнером так и не сдвинулись с мертвой точки. Первые месяцы Браун все также пытался хоть как-то выйти на контакт с Далией, но та лишь вечно раздражалась и прогоняла его, а потом и вовсе стала вести себя так, словно его не существует. Ее поведение бесило, поднимало волну эмоций, которые сначала перетекли в безразличие, а после — в азарт. Закрытая, холодная. Далия стала для него игрой, настоящей загадкой, которую он обязался во что бы то ни стало разгадать. Часто, чтобы попытаться понять ледяную ведьму, он сравнивал ее с Николасом, но раз за разом убеждался в том, что эти двое похожи только внешне. Характеры и взгляды на жизнь у обоих Уайли отличались кардинально, из-за чего к Далии нельзя было подобраться даже через брата.       Последние два месяца Браун игнорировал ее так же, как и она его. Как раз в этот период он стал замечать кое-что интересное, а именно, ее взгляды, брошенные в его сторону как бы невзначай. В один прекрасный момент его посетила догадка — Далия наверняка никогда не имела дел с парнями, возможно, поэтому она и не знает, как вести себя и реагировать на внимание с его стороны. Эта мысль придала Райнеру уверенности и стала подкрепляться все новыми взглядами пронзающих зеленых глаз. Игнорируя вечно жужжащего про миссию Бертольда, Браун стал вынашивать план по подтверждению этой догадки. И вот, спустя долгие семь месяцев со дня их с Далией знакомства, он решил, наконец, расставить все точки над «и».       Сегодня кадетам предстояло испытание с препятствиями. Каждый сам за себя, а значит, Далия должна прийти к финишу одной из первых. Тщательно проверив свое снаряжение, Уайли кинула задумчивый взгляд на Николаса, возящегося с ремнями. В последнее время мальчишка расслабился, что не есть хорошо. Если в рукопашном бою Далия позволяла ему не утруждаться, то к тренировкам на трос-маневрах, наоборот, относилась с особой строгостью. Бывало, что Ник, несколько раз придя на финиш почти последним, получал от сестры нехилый подзатыльник или пинок. Так, для профилактики. Вот и сегодня он должен постараться, чтобы остаться в целости и сохранности.       Оба Уайли встретились глазами, выражающими лишь напряжение. Приподняв одну бровь, Далия медленно кивнула, мол, ты помнишь правила. Ник вернул ей кивок и поспешил отвернуться. Уайли-старшая пробежалась взглядом по его снаряжению — видимых дефектов не было.       «Умеешь же ты жути нагнать, блин», — хмуро подумал Николас, вставляя баллоны в газовый механизм.       До начала испытания оставалось чуть менее десяти минут, когда к Далии, затягивающей ремни на бедрах чуть потуже, подошел Марко.       — Что-то случилось? — как всегда бесстрастно спросила Уайли.       Бодт прочистил горло и, потирая затылок, ответил, слегка запинаясь:       — Да нет, просто… хотел пожелать тебе удачи.       Далия удивленно вскинула брови.       — Спасибо, — коротко кивнула она.       Марко улыбнулся, и веснушчатые, такие же, как и у Далии, щеки поднялись чуть ли не до ушей. Этот паренек всегда улыбался широко, а главное — искренне.       — Знаешь, я ведь тоже собираюсь идти в стражу, — продолжил Марко, разглядывая величественную листву над головой.       Далия кивнула в знак согласия и тоже подняла взгляд. Внезапно ей на лицо, кружась в изящном танце, приземлился ярко-зеленый листочек, заставивший ее удивленно распахнуть рот. Убрав листок с носа, Далия покрутила его между пальцами и протянула Бодту.       — На удачу, — слегка улыбнулась она, заметив вопросительный взгляд карих глаз.       Марко принял листочек из ее рук — холодных, контрастирующих с прекрасной теплой погодой. Поглядев на него пару секунд, он улыбнулся и кивнул в знак благодарности.       — Так что ты хотел сказать? — спросила Далия, напомнив ему о словах про стражу.       — А… э-э… — рассеянно протянул Марко. — Да просто… хотел сказать, что буду рад служить с тобой в одних войсках.       Далия искренне удивилась подобному заявлению, но внешне осталась невозмутимой. Молча кивнув, она махнула ему рукой и двинулась к Энни, стоявшей возле одного из деревьев. Марко проследил за Уайли взглядом и, как только она заговорила с Леонхарт, опустил глаза на листок, зажатый между большим и указательным пальцами. Он ощущался странно, но по-своему тепло и уютно. Улыбнувшись своим мыслям, он аккуратно сунул лист в карман форменной куртки и подошел к Жану.       — О чем вы с этой ведьмой так мило болтали? — прожигая рыжий затылок недовольным взглядом, хмуро спросил Кирштайн и, прислонившись спиной к широкому стволу дерева, скрестил руки на груди.       Он все еще помнит ее выходку в самом начале обучения. Эта выскочка обязательно заплатит ему за подбитую печень.       — Чего ты так взъелся на нее? — печально спросил Марко.       — Да бесит она меня, вот и все. И братец у нее тупоголовый.       Марко безнадежно закатил глаза.       — Сосредоточься лучше на испытании, — посоветовал другу Бодт, на что Жан лишь фыркнул и отвернул голову.       «На удачу», — повторилось у Марко в голове, из-за чего веснушчатые щеки вновь растянулись в теплой улыбке.

***

      — Три!       Далия посильнее сжала рукояти клинков и обменялась с Энни короткими кивками.       — Два!       Поджав губы, она кинула взгляд в сторону Райнера. Лицо его было максимально сосредоточенным.       — Один!       Оглянувшись назад, Далия мельком осмотрела явно волнующегося Ника и, мысленно пожелав ему удачи, прикрыла глаза.       — Начали!       Сорвавшись с места, все кадеты побежали вперед, а после, выпустив тросы из УПМ, поднялись в воздух. Испытание началось.       Ловко облетев отстающих, Далия оказалась в ряду вместе с Райнером, Жаном и Бертольдом. Впереди виднелась Микаса, с каждой секундой все больше отдаляющаяся от остальных.       Первая ловушка в лице огромного подвешенного бревна настигла Далию, когда та пыталась сменить траекторию полета. Сердце ёкнуло от неожиданности, но она не растерялась и, успешно увернувшись, набрала высоту. Сосредоточившись на ловушках, Уайли не заметила, как Жан и Бертольд оказались впереди. Мысленно чертыхнувшись, она ускорилась, выжимая из своего УПМ все до последней капли.       Неожиданно где-то внизу послышался удар, за которым сразу же последовал болезненный стон. Опустив голову, Далия увидела, как подбитый одной из ловушек Райнер, потеряв равновесие, стремительно падал, безуспешно пытаясь ухватиться хоть за что-нибудь. Не успела она сообразить, что вообще происходит, как справа ее протаранило нечто огромное. Тросы сорвались, и Далия, вскрикнув скорее от неожиданности, чем от боли, камнем полетела вниз. Поддавшись секундной панике, она стала бесконтрольно щелкать крючками привода, пытаясь выпустить тросы, как вдруг с болезненным хрустом приземлилась на что-то. Медленно разлепив глаза, Уайли обнаружила себя распластавшейся на широкой ветке и тут же попыталась принять сидячее положение. Спина отозвалась вспышкой боли, заставив Далию промычать и скривиться. Сверху, за раскинувшейся листвой, слышались звуки чужих УПМ, а значит, она пролетела достаточно большое расстояние.       «Райнер!» — внезапно вспомнила она.       Игнорируя ноющую от нехилого удара спину, Далия вскочила на ноги и попыталась разглядеть внизу Брауна. Найдя глазами блондинистый затылок, она нахмурилась. Чертыхнувшись себе под нос, Уайли выпустила тросы из УПМ и уже через несколько секунд оказалась рядом с телом, лежащим под деревом без малейшего движения.       «Сдох, что ли?» — посетила ее хмурая, а вместе с тем и пугающая догадка.       Шумно сглотнув, Далия медленно подошла к Райнеру и, присев на одно колено, осторожно повернула его голову лицом к себе. Лоб с правой стороны был разбит, и из большой ссадины сочилась кровь. Далия посмотрела наверх. Судя по всему, от серьезной травмы Райнера спасли ветки, располагавшиеся не очень высоко от земли. Именно они и смягчили падение.       Накрыв рукой сонную артерию, она подушечками пальцев нащупала пульс. Не слабый, это хорошо. Значит, Браун просто хорошенько приложился головой и потерял сознание.       — Везучий кретин.       Уайли прислушалась, пытаясь уловить хоть что-то, отдаленно напоминающее звуки УПМ, но вокруг царила леденящая, пробирающая до костей тишина. Значит, остальные ребята уже давно обогнали их, и ждать помощи теперь было неоткуда. Горестно выдохнув, Далия вновь посмотрела на валяющегося в отрубе Райнера. И зачем только она обратила на него внимание? Если бы не этот кретин, она бы уже давно пришла к финишу, заработав за идеально пройденное испытание приличное количество баллов.       Ладно, что сделано, то сделано. Нужно срочно решать, что делать с этой огромной тушей. С их колоссальной разницей в комплекции она его не сможет даже с места сдвинуть, не то что потащить на своем горбу.       — Эй, Райнер, — вновь присев, Далия похлопала его по щеке. — Придурок огромный, вставай давай, чего развалился?       А может, стоит долететь до финиша и рассказать о случившемся? Или, на крайняк, просто бросить его? Сам выберется, не маленький, в конце-то концов. Почти пятнадцать лет парню!       «А вдруг что-то случится?» — напряженно подумала она, в спешке решая, как стоит поступить.       Неожиданно послышался протяжный хриплый стон. Райнер медленно разлепил глаза, почти сразу натыкаясь на взволнованный взгляд зеленых глаз.       — Очнулся? — тут же натянув маску безразличия, кинула Далия, вставая в полный рост.       — Где я? — просипел Райнер.       Он с трудом принял сидячее положение и, протерев глаза, огляделся.       — Что произошло?       Уайли недовольно фыркнула и скрестила руки на груди.       — По сторонам смотреть надо, идиот, — процедила она и, выудив из нагрудного кармана небольшой сверток ткани, протянула его Райнеру. — На, приложи к ране.       Браун заторможенно кивнул и, приняв платок из ее рук, приложил его к окровавленному лбу.       — Как мы тут оказались? — хмурясь в попытке вспомнить какие-нибудь детали, спросил Райнер.       Далия громко цыкнула и безнадежно провела ладонью по лицу.       — Только не говори, что тебе память отшибло, — смерив его негодующим взглядом, выплюнула Далия. — Давай, живее приходи в себя и полетели. Наверняка все уже пришли к финишу, одни мы тут застряли.       Райнер медленно кивнул и, проморгавшись, встал на ноги. Вытерев остатки крови с головы, Браун переглянулся с Далией, как бы спрашивая, что ему делать с платком.       — Постираешь и отдашь. Твоя кровь мне даром не сдалась, — пренебрежительным тоном отмахнулась она и тут же перевела тему. — УПМ твое как? Лететь сможешь?       Убрав платок в карман, Райнер окинул свое снаряжение напряженным взглядом. Пощелкав крючками привода и не получив никакого результата, он разочарованно выдохнул и покачал головой. Далия обреченно застонала.       — И что нам делать? — с детской наивностью в голосе спросил Браун.       Уайли устало прикрыла веки и принялась с силой массировать виски, в спешке пытаясь найти выход из сложившейся ситуации.       — Давай так, — спустя несколько секунд напряженного молчания выдохнула она, — ты наденешь мое снаряжение и…       Уайли запнулась на полуслове, отчего-то не решаясь продолжить.       — И-и?.. — вопросительно протянул Райнер.       Далия прочистила горло. Внезапно ее охватило смущение, прямо как в тот день, когда он нес ее на руках до медпункта.       — Ну, понесешь меня… — намного тише закончила Уайли и опустила взгляд.       На несколько бесконечно долгих мгновений повисло неловкое молчание. Взглянув на старательно избегающую его глаз Далию, Райнер прыснул от смеха от вида ее красных ушей и, улыбаясь, бодро проговорил:       — Ну и чего ты тогда мнешься? Снимай, и давай меняться.       Далия фыркнула и, кинув на него озлобленный взгляд, принялась расстегивать ремни. Короткие пальцы безбожно дрожали.       Спустя долгие минуты, потраченные на обмен снаряжением, Райнер повернулся к Далии спиной и, чуть присев, кинул через плечо:       — Запрыгивай, ведьма.       — Еще раз назовешь меня ведьмой, клянусь… — процедила она, залезая к нему на спину.       — Что, проклянешь? — ухмыляясь, предположил Браун. — Не удивляешь.       Уайли закатила глаза и посильнее сжала кольцо рук на его шее, намереваясь если не придушить, то хотя бы навредить этому кретину. Он звонко расхохотался, и смех его завибрировал у нее в груди.       — Держись крепче!       Не успев даже открыть рот, Далия тут же вскрикнула от неожиданности, стоило Райнеру подняться в воздух. Спешить теперь уже было незачем, поэтому он летел спокойно, не тратя много газа. Далия отметила, что Райнер управляется с приводом иначе — не так, как она.       — Признавайся, испугалась за меня? — победным тоном спросил Браун, аккуратно облетая раскинувшиеся ветки.       — Еще чего, — ворчливо отмахнулась Уайли.       — Не ври-и, вон какая бледная была, когда я открыл глаза.       — Расстроилась из-за того, что ты не помер, — процедила она.       Райнер ухмыльнулся и покачал головой, мол, я тебе не верю.       — Врушка.       Далия закатила глаза, решив промолчать. В какой-то момент их тряхнуло порывом ветра, из-за чего Райнер рефлекторно сжал ее ноги крепче, а Уайли вцепилась в него мертвой хваткой. Как ни крути, вести самой куда безопаснее и надежнее, чем доверить кому-то свою сохранность.       — Сказал же: держись крепче!       — Это ты лети по-нормальному!       И все-таки, Далия прижалась к широкой спине как можно ближе, всерьез опасаясь того, что может в любой момент сорваться. Ей было сложно довериться кому-то, но сейчас она позволила Райнеру взять за нее ответственность.       «Это всего лишь стечение обстоятельств», — убеждала она себя, игнорируя собственное сердце, готовое выпрыгнуть из грудной клетки.

***

      — Браун и Уайли, какого черта у вас произошло? — разразился разъяренным басом Шадис, когда Райнер и Далия пересекли финишную черту. — Мы уже собирались идти искать ваши трупы!       Райнер опустил Далию на землю, про себя отметив, что она задержалась на его спине дольше, чем нужно, и поспешил оправдаться:       — Прошу прощения, инструктор, это моя вина. Далия всего лишь помогала мне.       Уайли недовольно поджала губы, игнорируя заинтересованные взгляды сокурсников.       — Мне нет дела, кто кому помогал! Виноваты оба! За то, что пришли последними, завтра будете вылизывать конюшни, слюнтяи! И пока я сам лично все не проверю, об увольнительных можете забыть!       — Есть, — вяло отозвались Райнер и Далия.       Стоило Шадису отвернуться, Уайли тут же перевела гневный взгляд на Брауна.       — Извини, — замялся он.       Обвинять во всем Райнера теперь уже было бессмысленно, ведь, решив помочь ему в тот момент, она уже знала, с какими последствиями ей придется столкнуться. Она сама подписала себе приговор.       — УПМ положишь на мое место, — холодно кинула она и развернулась, чтобы уйти.       Обойдя большинство кадетов, она быстрым шагом вернулась на полигон. Оставив снаряжение Райнера на складе, Далия пошла в сторону стрельбища, где у них должно было пройти следующее занятие.       Окинув выданное ружье пустым взглядом, Далия горестно выдохнула. Она ненавидит стрелять, у нее это попросту не выходит. Стрельба — единственная дисциплина, с которой она не может совладать с самого детства. Как бы их с Ником отец ни пытался подтянуть ее навыки в стрельбе, вечно приговаривая, что это одно из самых важных умений на службе у короля, у Далии мало что выходило. Со временем она перестала зацикливаться на неудачах в стрельбе и полностью углубилась в рукопашный бой.       Сидя на каком-то ящике, Далия натирала ружье, когда к ней подошел Ник.       — Ты как? — присев рядом, спросил он.       Не отвлекаясь от дела, она бросила без особого интереса:       — В норме.       Николас понятливо кивнул и тоже принялся начищать оружие. Некоторое время они сидели в молчании, каждый погрузившись в свои мысли.       — Я пришел сегодня седьмым, — неожиданно похвастался Ник и вперил в сестру горящий надеждой взгляд.       Далия посмотрела на брата и еле заметно улыбнулась.       — Молодец, так держать, — мягко сказала она и снова переключила внимание на ружье.       Ник поджал губы и, опустив взгляд, пробормотал:       — Слушай, Далия, я… хотел поблагодарить тебя.       Уайли-старшая непонимающе свела брови у переносицы.       — Ну… за то, что тренируешь меня. Мы недавно с Райнером поговорили, и он объяснил мне, почему ты вообще все это начала.       «Пф, как будто он в этом что-то мыслит, кретин», — мысленно проворчала Далия, но ничего не сказала, решив не перебивать Ника.       — В общем, я все понял и хотел извиниться, что поначалу злился на тебя за это.       Далия долго молчала, размышляя над ответом. Машинально проведя пальцами по холодному стволу и оставив на отполированной поверхности жирные отпечатки, она, наконец, негромко сказала:       — Ник, мы с тобой никогда не были близки, но… ты мой брат, и я дорожу тобой, как никем другим.       Оба Уайли пересеклись взглядами, и Ник грустно улыбнулся.       — К тому же, — спокойно продолжила Далия, — ты должен сам понимать, что служба в Разведкорпусе очень опасна. Человека без должной подготовки сожрут, как только он выйдет за Стены.       Внезапно она с силой сжала приклад, чувствуя, как дерево впивается в ладонь.       — Ник, я просто… боюсь потерять тебя.       У Николаса отчего-то защемило в груди, стало трудно дышать. Это их первый с Далией разговор по душам, и кто бы мог подумать, что младший Уайли отреагирует на подобные откровения так бурно. Даже глаза противно защипало, из-за чего он сразу опустил голову, чтобы скрыть от сестры наворачивающиеся слезы.       — Ты чего? — настороженно спросила Далия.       — Я понимаю, — просипел Ник. — Я понимаю, что это опасно, но… я должен вступить в Разведку! Я должен отомстить за наших родителей!       Конец фразы Ник почти прокричал, сжимая в руках светлые штаны до слышимого треска. Он поднял на опешившую сестру взгляд, полный слез и отчаяния, но вместе с тем и непоколебимой решимости. Далия моргнула, пытаясь переварить услышанное, а после отвела взгляд и кивнула.       — Обещай, что проживешь как можно дольше, — наблюдая за слоняющимися без дела сокурсниками, серьезно произнесла Далия.       — Обещаю! — твердо сказал Ник и кивнул для пущей убедительности. — Вот увидишь, ты будешь гордиться мной, когда мы с ребятами спасем мир от титанов!       Далия прикрыла глаза и еле уловимо улыбнулась.       — Слезы вытри, чего разнылся? — тут же похолодела она. — Не пристало солдату сопли распускать.       Николас, как ошпаренный, тут же вытер глаза рукавом куртки.       — И вовсе я не распускал! — оскорбленно воскликнул он и, заметив, куда смотрит Далия, провел прямую по ее взгляду. — Кстати, а Райнер ведь спрашивал про тебя.       Далия резко повернулась к брату.       — Что спрашивал? — ошарашенно спросила она.       Ник, удивившись столь бурной реакции сестры, тут же расплылся в гаденькой ухмылке.       — А чего это ты так дергаешься, а-а? — издевающимся тоном пропел он. — Влюбилась, что ль?       — Пф, еще чего, — тут же отмахнулась Далия и, скрестив руки на груди, отвернулась.       — Честно говоря, мне даже жаль Райнера, — сочувственно выдохнул Ник.       Далия свела брови у переносицы и вперила в Ника непонимающий взгляд.       — Да дураку понятно, что он втюрился в тебя, а ты его гоняешь, — как само собой разумеющееся сказал Николас и пожал плечами.       — Говоришь так, будто что-то в чувствах понимаешь, мелюзга. Мал еще, — недовольно отозвалась Далия.       — Может, и мал, но я с уверенностью могу сказать, что Райнер — неплохой парень. Не знаю, чего ты так на него взъелась, — серьезно проговорил Ник, наблюдая за тем, как меняется лицо сестры. — Боже, да ты ж покраснела!       Ник заливисто рассмеялся, заставив Далию сначала дотронуться до своих щек, а после, гневно сцепив зубы, отвесить ему подзатыльник.       — Шуруй отсюда, достал уже.       Продолжая хихикать, Ник спрыгнул с ящика и вновь обратился к ворчащей сестре:       — Короче, заведи себе друзей, ни то так и будешь одна. Будет отлично, если ты подружишься хотя бы с нелюдимой Энни, ведь друзья — самое ценное, что может быть в жизни.       Не дав Далии вымолвить и слова, Ник подмигнул и поспешил смыться, оставляя сестру сидеть в недоумении. Несколько секунд Далия смотрела ему вслед, а после опустила задумчивый взгляд на отполированное ружье.       «Самое ценное, говоришь?»