Преданная

«Медленно, но верно, мы с тобой становимся ближе»

      — Далия Уайли.       Оперевшись рукой о стол, Райнер навис над Далией, возящейся с УПМ, и та подняла на него вопросительный взгляд.       — Как вы смотрите на то, чтобы вечером прогуляться со мной?       Далия прыснула от смеха, качнула головой, мол, какой ты смешной, и продолжила чистить снаряжение.       — Так, ну смотри, завтра у нас выходной в связи с праздником у руководства, — присев напротив нее, не унимался Браун. — А я как раз не так давно в городе купил одну книгу.       — Книгу? — усмехнулась она. — Ты зовешь меня читать книгу? Браун, ты совсем тупой?       — Но она очень интересная! — взвыл Райнер, воодушевленно всплеснув руками. — Я уверен, тебе понравится.       Далия свела брови у переносицы и несколько секунд прожигала Райнера взглядом а-ля ты и правда придурок, а после закатила глаза и тихо рассмеялась. Ладно, раз уж он так просит, она выделит для прогулки пару часов.       — Хорошо, я согласна, — ухмыльнулась она. — Куда пойдем?       Райнер заговорщически сощурил глаза, словно он уже давно продумал все наперед.       — Здесь есть одно очень красивое место, я отведу тебя. Все приготовления беру на себя, от тебя требуется только присутствие и чтобы ты не хотела меня убить.       — Насчет последнего ничего не обещаю, — пожала плечами Уайли. — Ладно, иди уже, не мешай.       Сказав, что будет ждать ее перед отбоем у леса, Райнер поспешил ретироваться. Далия проследила взглядом за тем, как закрылась дверь склада, и, еле уловимо улыбнувшись, покачала головой.       «Мне даже интересно, что он там приготовит», — пронеслось у нее в голове.       Закончив с чисткой и убрав свое снаряжение на место, Далия было двинулась к выходу, как вдруг заметила за одним из столов Марко. На столе лежали разобранные части трос-маневров, а сам Бодт выглядел крайне озадаченно, прожигая взглядом одну точку. Нахмурившись, Далия двинулась в его сторону.       — Что, разобрать разобрал, а как собирать — забыл? — мягко спросила она и, подойдя ближе, заметила в его руках карандаш.       Марко дернулся от неожиданности и накрыл руками листок бумаги.       — Д-далия! Привет! — нервно хихикнул Бодт и, аккуратно стащив листок под стол, сложил его в несколько раз.       Уайли проследила за его дергаными движениями внимательным взглядом и свела брови у переносицы.       — Что с тобой? — озадаченно поинтересовалась она и присела рядом с ним.       — Н-ничего, — отмахнулся Марко и, убрав сверток в карман, сразу перевел тему. — Так… что ты говорила? Я задумался, не услышал, извини.       Далия смерила его подозревающим взглядом, хотела спросить, что это был за листок, но, решив не лезть не в свое дело, промолчала.       — Помочь тебе собрать? — кивнув на металлические детали на столе, спросила Далия. — Иначе ты так на обед опоздаешь.       Судорожно сглотнув, Марко заторможенно кивнул. Далия молча взяла в руки две детали, чтобы скрепить их вместе, как вдруг ей в глаза бросилась большая вмятина на металлическом корпусе. Сведя брови у переносицы, Уайли быстро осмотрела остальные части и удивилась:       — У тебя снаряжение такое потрепанное. Тебе на нем летать-то нормально?       Марко моргнул пару раз, будто не понимая, что она имеет ввиду, и пожал плечами.       — Да я как-то… и не замечал даже, — почесывая затылок, стушевался он.       Далия укоризненно покачала головой и посоветовала ему бережнее обращаться со снаряжением, так как это не шутки. Выслушав замечание, Марко уверенно кивнул.       — Мне приятно, что ты волнуешься за меня, — убирая собранное снаряжение на место, улыбнулся Бодт.       — Конечно, волнуюсь, — как само собой разумеющееся ответила Далия, но тут же смутилась. — Мы ведь… друзья?..       Несколько секунд Марко оторопело глядел на Далию, неловко поджавшую губы, а после, опустив голову, тихо сказал:       — Да… друзья.       Ребята пересеклись взглядами и обменялись смущенными улыбками. Прочистив горло, Далия встала со стула и, махнув рукой, бросила:       — Ладно, пошли обедать, ни то Саша съест все за нас.

***

      — Прикрой меня на случай проверки, пожалуйста, — попросила Далия, закидывая гребень для волос на свою койку.       Энни кивнула и проследила за прихорашивающейся подругой хмурым взглядом. Уайли приподняла уголок губ в знак благодарности, поправила платье и, кинув: «Ну, я пошла», вышла из казармы. Незаметно для дежурных миновав тренировочную площадку, через пару минут она уже перелезала через колючую проволоку, так как через главный выход идти было слишком опасно. Если их с Райнером поймают, дадут нехилый нагоняй, а то и вовсе накажут вплоть до конца обучения.       Опасливо оглядываясь по сторонам, Далия вышла к лесу, где среди деревьев стояла высокая фигура.       — Я уж думал ты не придешь, — весело сказал Райнер, когда она подошла достаточно близко, чтобы услышать его.       — Я всегда держу свое слово, — серьезно отозвалась Уайли и, встав напротив Райнера, окинула его беглым взглядом. — Что в сумке?       Браун показательно поправил большой рюкзак и, сказав, что скоро она сама все увидит, повел ее глубже в лес. Райнер сказал, что до «того самого» места идти около получаса, вот только что это за место так и не признался. Далия не стала допытываться и просто молча шла позади него.       — Кстати, тебе очень идет это платье, — кинул через плечо Райнер.       Далия лишь кивнула в знак благодарности — ей все еще было непривычно слышать комплименты от кого-либо.       Дорога проходила в молчании. Изредка Уайли кидала на широкую спину задумчивые взгляды, словно пытаясь понять этого громилу, но все вопросы так и оставались не озвученными. Хотелось залезть в его голову, покопаться в мыслях и узнать все до последней крупицы.       «И когда я стала такой любопытной?» — словила себя на мысли Уайли.       — Мы почти пришли, — оповестил ее Браун и забрался на высокий земляной выступ. — Давай помогу.       Далия окинула его большую ладонь бесстрастным взглядом и, ловко зацепившись за ствол дерева, поднялась самостоятельно. Райнер проследил за ней опешившим взглядом и осмотрел свою вытянутую ладонь.       — Пошли уже, чего встал?       Райнер опомнился и нагнал Далию. Через пару минут они уже вышли из лесной чащи.       — Разрешишь закрыть тебе глаза? — осторожно спросил он.       Далия свела брови у переносицы, вперив в ожидающего ответа Райнера настороженный взгляд.       — Зачем? — мрачно уточнила она.       — Интрига, — беззаботно пожал плечами Браун.       Еще пару секунд она прожигала его недоверчивым взглядом, а после молча повернулась к нему спиной. Теплые ладони накрыли прикрытые глаза, трепещущие ресницы приятно защекотали кожу. Ориентируясь на голос Райнера, шедшего позади, Далия осторожно перебирала ногами, для надежности вцепившись в его руки мертвой хваткой. Если этот кретин вздумает сбросить ее со скалы, то полетит вместе с ней.       — Стоп! Та-ак, а теперь…       Предвкушающе улыбаясь, Браун сделал шаг назад.       — …открывай.       Далия разлепила глаза и, поморгав пару раз, обомлела. Рот ее распахнулся от удивления. Перед ней предстала, наверное, самая прекрасная и завораживающая картина в жизни. Над кристально-чистым озером, окруженным деревьями, неспешно плыли пушистые облака. Казалось, протяни руку — и ты дотронешься до них, кончиками пальцев ощущая их мягкость и легкость. Лунный свет отражался от поверхности воды, а дальше, до самого горизонта расстилались величественные горы. Озеро было прямо как в детских сказках — голубое-голубое, словно сама луна каждую ночь спускалась сюда, чтобы искупаться и подарить свою красоту этому месту.       Хотелось запомнить этот момент навечно. Стоя на обрыве, Далия завороженно бегала глазами от одного места к другому, пытаясь впитать в себя все до последней капли.       — Это… — просипела она, не отрывая взгляда от легкой ряби на воде.       — Нравится? — тихо спросил Райнер, встав рядом с ней.       Уайли молча кивнула несколько раз и, поджав губы, перевела шокированный взгляд на Брауна.       — Это просто прекрасно, — честно призналась она.       Райнер счастливо улыбнулся и предложил спуститься к озеру. Далия, конечно же, не стала возражать и послушно последовала за ним.       — Как ты нашел это место? — поинтересовалась она.       — Еще в первый год обучения вместе с Эреном и Армином, — спокойно отозвался Райнер.       Буквально через пару минут ребята уже стояли на берегу. Вдохнув свежий воздух полной грудью, Райнер принялся разбирать рюкзак: расстелил большой плед, разложил некоторые фрукты и пару бутербродов, а также достал теплую кофту для себя и форменный плащ для Далии, так как у озера было немного прохладно.       — Откуда ты достал еду? — улыбнулась она, накидывая на плечи зеленый плащ.       — Стащил с кухни, — как ни в чем не бывало пожал плечами Райнер.       Скинув обувь, Далия присела рядом с Брауном, который вызволил из глубин рюкзака ту самую книгу, о которой он говорил.       — Где ты ее взял? — перехватив книгу, удивилась она.       На нешироком переплете красовалось аккуратное название «Два кинжала». Все еще не веря своим глазам, Уайли пролистала новые, абсолютно чистые страницы и перевела недоуменный взгляд на Райнера.       — Твой брат сказал, что ты любила читать ее в Шиганшине, — мягко отозвался Браун и откусил сочное яблоко. — Я перерыл всю библиотеку, задолбал бедную библиотекаршу, но все-таки нашел и купил.       Несколько секунд Далия сидела неподвижно, а после поджала губы и, опустив взгляд, тихо сказала:       — Спасибо.       Райнер расплылся в удовлетворенной улыбке. Было приятно осознавать, что он смог угодить той, кому угодить, казалось, было просто невозможно.       — Давай читать по очереди, — предложил Браун, наблюдая за Далией, аккуратно оглаживающей черную обложку книги.       — Знаешь, начало тут очень нудное. Может, перейдем сразу к интересному? — выдвинула свой вариант Уайли, вперив в него горящий надеждой взгляд. — Но… если хочешь, можем начать с первой страницы.       Райнер пару секунд обдумывал ее предложение, а после пожал плечами и кивнул. Честно говоря, ему вообще было плевать, что там в этой книге написано. Ему хотелось, чтобы Далии было комфортно, а с какого места начинать читать — это не так уж и важно. Главное, что она сейчас сидит с ним, такая красивая, с горящими, как у ребенка, глазами и легкой улыбкой. Живая, настоящая.       — Только перескажи вкратце, что там вообще в начале происходит, — попросил Райнер, придвинувшись чуть ближе к ней.       Далия отложила книгу, поправила заколку на волосах и принялась пересказывать сюжет любимой книги, которую она читала уже, наверное, раза три.       — Так… Действие происходит не в нашем мире, в другом. Парень и девушка принадлежат к разным враждующим семействам, но на балу, где все гости должны быть в масках, между ними вспыхивает искра, — увлеченно рассказывала Далия, в некоторых моментах повышая голос для драматичности. — Несмотря на все запреты, они стают парой, но потом Джон… э-э…       — Что Джон? — заинтересованно уточнил Райнер.       — …в общем, он предает Элизу, и та пытается убить его.       Райнер несколько секунд сидел в прострации, а после испуганно распахнул глаза. В груди противно защемило, даже дышать стало гораздо труднее. Далия нахмурилась и спросила, как он себя чувствует, но Райнер лишь отмахнулся, мысленно умоляя самого себя успокоиться и взять себя в руки.       «Он предает ее, и она пытается убить его», — противно вторило подсознание.       — Райнер!       Далия с силой тряхнула его за плечо, возвращая к реальности запутавшегося в собственных мыслях и страхах Райнера.       — Да что с тобой? — спросила она, бегая по его фигуре настороженным взглядом. — Плохо? Может, вернемся?       — Нет… нет, нет, все хорошо, — успокоил ее Браун и выдавил улыбку. — Давай читать.       Несколько секунд Далия прожигала его недоверчивым взглядом, а после поджала губы и неуверенно открыла книгу, принявшись искать нужную страницу. Если он говорит, что все в порядке, значит так и есть. Если нет — это все равно не ее дело.       Найдя нужную страницу, Далия прояснила успокоившемуся Райнеру еще несколько моментов и начала читать с двенадцатой главы. Райнер же прилег на спину и, скрестив руки за головой, прикрыл глаза, вслушиваясь не столько в повествование, сколько в тихий голос Далии.       Несколько раз ребята менялись ролями: когда читал Браун (благо, за четыре года на Парадизе он сумел освоить здешнюю письменность), Далия наслаждалась видами и втихую подъедала бутерброды; когда же читала Далия, Райнер спокойно лежал, наблюдая за раскинувшимися в небе звездами и растущей луной. Атмосфера, на удивление, была максимально уютной, какой-то домашней. Иногда они отвлекались от чтения, чтобы обсудить те или иные поступки героев, а после вновь погружались в книгу.       — …отведя взор, Джон порывисто спросил: «Луна сегодня очень красивая, правда?». Элиза посмотрела на возлюбленного удивленно, неверяще. Губы ее поджались, на глазах выступили слезы, и она прошептала тихо, еле слышно: «Настолько красивая, что умереть можно».       Далия отложила книгу на колени и вздохнула то ли горестно, то ли, наоборот, мечтательно.       — Как романтично.       Райнер непонимающе нахмурился.       — А что значит «Луна сегодня очень красивая»?       Уайли перевела на него недоуменный взгляд.       — Ты не знаешь? — удивилась она.       Райнер отрицательно покачал головой.       — Странно… Ну, это что-то вроде признания в любви, — спокойно пояснила она. — Когда человек признается в любви, он обычно спрашивает: «Луна сегодня очень красивая, правда?». Второй, если чувства взаимны, в таком случае отвечает: «Настолько красивая, что умереть можно». Как-то так.       Браун изумленно вскинул брови — с каждым днем островитяне все больше удивляют его. Даже признания в любви звучат странно и непонятно и отличаются от обычного «Я тебя люблю» в Марлии.       Дойдя до пятнадцатой главы, ребята решили возвращаться. Дорога обратно заняла чуть больше времени, они не спешили и обсуждали сюжет, который после тринадцатой главы затянул даже Райнера. Удивительно, что Далия читала подобное еще будучи двенадцатилетней девочкой. Сперва может показаться, что книга наполнена типичной банальщиной про любовь, но стоит копнуть чуть глубже, и ты будто открываешь другой мир — темный, кишащий ложью и интригами, пропитанный ненавистью и пропагандой этой самой ненависти. С каждым новым перечитыванием Далия открывала для себя все больше деталей и по-новому влюблялась в героев и их поистине трагичную судьбу.       Остановившись возле женской казармы, ребята некоторое время стояли в неловком молчании. Опомнившись, Далия сняла с плеч форменный плащ и передала его Райнеру в руки.       — Спасибо за вечер, — прочистив горло, искренне улыбнулась Уайли.       — И тебе спасибо. Надеюсь, он у нас будет не единственный.       Сердце сделало кульбит от такого заявления. Далия поджала губы, всеми силами сдерживая по-детски глупую улыбку. Пожелав Райнеру спокойной ночи, Уайли тихонько пробралась в казарму, пытаясь в темноте не наткнуться на чью-нибудь спящую тушку. По памяти добравшись до их с Энни койки, Далия повесила платье на бортик и залезла наверх прямо в нижнем белье.       Сон никак не шел, долгое время Далия ворочалась в постели, прокручивая в голове их с Райнером вечер.       «Можно ли назвать это свиданием? — размышляла она. — Наверное, да»       В голове не укладывался тот факт, что ради нее Райнер спросил у Николаса, какая книга ей нравится, потом пошел в библиотеку, нашел и, черт возьми, купил ее.       Далия прикрыла глаза и закусила нижнюю губу. Да, скрывать то, что ей понравилась прогулка, было глупо, но нельзя было допустить, чтобы чувства вскружили ей голову. Для Далии всегда на первом месте будет служба. Не отношения, не друзья, не семья. Только служба, только Военная полиция и только карьерный рост. Без остального она сможет как-нибудь прожить.       Переключившись с мыслей о Райнере на мечтания о королевской страже, Уайли не заметила, как провалилась в сон, а наутро проснулась от галдежа. Несколько секунд она пыталась понять, что происходит, а после вскочила с места и обвела казарму сонным взглядом.       — Саша, когда построение? Я проспала? — спрыгнув со своей койки, протараторила Далия, принявшись в спешке одеваться.       — Но ведь… сегодня выходной, — сидя вместе с Кристой и Имир на своей койке, отозвалась Саша.       Далия застыла с рубашкой в руках, перевела заспанный взгляд на сокурсниц и, выдохнув тихое: «Точно…», взялась за платье.       — Где ты была полночи? — поинтересовалась Имир. — Неудивительно, что ты проспала до обеда.       — Гуляла, — коротко бросила Далия. — Не знаете, где Энни?       Саша, Имир и Криста переглянулись между собой и пожали плечами. Натянув платье, Далия вышла на улицу и потянулась всем телом. По всему корпусу разгуливали кадеты: кто-то сидел на пеньках и болтал, кто-то играл в мяч, кто-то, судя по выстрелам, оккупировал стрельбище. Типичный выходной.       Пройдя к душевой, чтобы умыться и привести себя в порядок, Далия заметила у мужской казармы какое-то движение. Жан, Томас и Даз затаскивали внутрь какой-то ящик, а Марко осторожно оглядывался по сторонам. Заметив Далию, он помахал ей рукой. Она помахала в ответ и скрылась за дверью душевой, решив не зацикливаться на странном ящике. Пусть делают что хотят, ей это совершенно неинтересно.       В душевой Уайли встретила Энни. Перекинувшись с подругой парой дежурных фраз, Далия наспех умылась и решила наведаться в столовую. Завтрак она пропустила, а до обеда еще около часа. Есть время хотя бы выпить чаю.       Первым, что бросилось ей в глаза при входе, стал знакомый блондинистый затылок. Взгляд пробежался по широкой спине, и Далия поджала губы. Стоит ли ей начать разговор? Что сказать? Пожелать доброго утра?       Пока Уайли стояла в раздумьях, до ее ушей долетел бодрый голос:       — Проснулась?       Ребята встретились глазами, и Далия, прочистив горло, двинулась в сторону Брауна.       — Решил устроить чаепитие? — как бы между делом спросила она и кивнула на чайник.       Райнер улыбнулся и спросил, сделать ли ей чай. Далия молча кивнула и оперлась руками о тумбу, краем глаза наблюдая за его неспешными движениями.       — Сахар?       Далия отрицательно покачала головой. Райнер налил в обе кружки кипятка и вместе с ней присел за один из столов.       — Мы вечером у нас в казарме собираемся, — внезапно выдал Браун. — Не хочешь прийти?       Слегка подув на чай, Уайли отказалась.       — Значит, сегодня Ник тоже остается без тренировки, — еле слышно стуча ногтем по столу, задумчиво сказала Далия.       — Думаю, тебе тоже следовало бы отдохнуть, — предложил Райнер. — Посидели бы с ребятами, поболтали.       Далия слегка скривилась и бросила: «Не хочу». Браун не стал настаивать, чтобы не спугнуть ее. Они только-только начали ладить, и ему бы не хотелось перечеркивать все свои старания.       — Раз ты сегодня все равно занят, можешь дать мне книгу, пожалуйста? — аккуратно попросила Далия и отпила остывший чай.       — Конечно, без проблем, — пожал плечами Браун. — Но мы ведь… будем иногда читать вместе? Мне бы хотелось дочитать ее… с тобой.       Далия улыбнулась уголками губ и кивнула.       — Ты не против, если я как-нибудь покажу то озеро Энни?       Райнер состроил удивленную гримасу и сказал как ни в чем не бывало: «Конечно». Далия благодарно улыбнулась и вновь пригубила заваренный Райнером чай.

***

      Выйдя из душа, Далия в предвкушении книги поплелась в сторону женской казармы, однако ее остановил галдеж. Прислушавшись, она поняла, что смех и голоса исходят прямиком из мужской казармы.       «Вот придурки, спалят ведь», — недовольно подумала она и уверенно двинулась на звук.       Обойдя здание с торца, она громко постучалась в высокое окно, мысленно хмыкнув от того, как мигом все внутри замолчали. По ту сторону стены послышались медленные шаги, и через несколько секунд окно отворилось.       — Черт, Далия, чего пугаешь? — облегченно выдохнул Эрен.       Встав на выступающую доску, Далия поднялась на уровень окна и закинула локти на раму. Окинув всех присутствующих холодным взглядом, она процедила:       — Если уж решили собраться, то ведите себя тихо. Вас за километр слышно, идиоты.       В глаза бросился тот самый ящик, который днем парни затаскивали в мужскую казарму. Вот только теперь он был открыт, и Уайли смогла разглядеть несколько бутылок.       — А это что такое?       Ловко запрыгнув в окно, она молча, под пристальными взглядами сокурсников подошла к ящику и покрутила в руках одну из бутылок.       — Вы что, бухаете тут? — сердито спросила Далия. — Вы откуда вообще алкоголь взяли?       Она окинула сокурсников взглядом, требующим ответов.       — Ну?!       — Стащили у руководства, — неуверенно просипел Эрен.       Далия вскинула брови и безнадежно выдохнула.       — И что празднуем? Победу человечества, небось?       — Далия, чего ты так сразу взъелась? — аккуратно спросил Райнер. Далия обратила внимание на его раскрасневшиеся щеки. — Надо же хоть иногда радоваться.       — А чему радоваться, Райнер? — вспылила Уайли. — Тому, что титаны в любой момент могут снова прорвать Стены? Или тому, что все человечество на грани вымирания? Чему? Чему нам радоваться?       Далия хотела замолчать, не портить остальным настроение, но не могла сдержать себя, выливая всю скопившуюся желчь на ни в чем не повинных, решивших просто собраться вместе и отдохнуть ребят.       — В этом мире нет места радости, есть только жестокость. И чем раньше вы, сопляки, это поймете, тем быстрее станете настоящими солдатами.       Закончив тираду, Далия было двинулась обратно к окну, чувствуя, как на сердце противно скребут кошки, как вдруг до ее ушей донесся голос брата:       — Почему ты такая пессимистка? Неужели ты и правда думаешь, что мы не имеем права хоть на один вечер забыть обо всем, что с нами произошло?       Николас звучал жалобно, умоляюще, словно пытался достучаться до сестры, которая намеренно загнала себя в рамки жестоких реалий и отказывалась выходить за них.       — Я реалистка, Ник, — холодно бросила Далия. — А в реальности нет ничего хорошего.       — Зачем ты пришла сюда?! — вскочив с места, сорвался на крик Николас. — Зачем испортила нам всем настроение?!       — Ник, успокойся! — гаркнул Райнер.       — Возомнила из себя самую старшую и мудрую, вот только твои советы никому не сдались! Хочешь жить по своим правилам — живи, а к нам не лезь!       Далия скрестила руки на груди, внимательно наблюдая за кричащим братом.       — Ты что, тоже пил? — угрожающим тоном спросила Уайли-старшая.       Николас подлетел вплотную к сестре и навис над ней высокой стеной.       — Да, пил! И ты не можешь запретить мне этого!       — Тебе четырнадцать, придурок! — гаркнула Далия, еле сдержавшись, чтобы не дать пьяному братцу сильнейший подзатыльник.       — И что с того? Хватит строить из себя мамочку, ты никогда ее не заменишь!       — Так, давайте все успокоимся, — встав между обоими Уайли, примирительно предложил Браун. — Далия…       — Почему ты позволил ему пить? Почему мне не сказал? — обратилась к нему Далия.       Райнер опешил, не зная, что ответить.       — Вот только на Райнера не гони! — осмелев под хмелем, воскликнул Ник.       — Я тебе сейчас как вдарю, понял меня? А ну пшёл отсюда, чтоб глаза мои тебя не видели!       Николас встал на дыбы, хотел кинуться на сестру, но Эрен и Армин схватили его за обе руки и оттащили подальше от нее. Далия проследила за брыкающимся братом разочарованным взглядом.       — Делайте, что хотите, но, если попадетесь, покрывать я вас не стану, — выплюнула она и, молча развернувшись, выпрыгнула в окно.       Слова Ника сильно задели Далию. Она так старается, чтобы он не чувствовал себя брошенным, пытается дать ему хоть кусочек детства, которое у него отняли титаны, а он лишь злится и брыкается. Далия пошла ему навстречу, согласилась, чтобы он вступил в Разведку, начала тренировать, чтобы Ник представлял из себя хоть что-нибудь. И как он отплатил ей?       Было обидно, но Далия понимала, что Николас просто ребенок. К тому же, пьяный. Но она взрослая. И поведет она себя, как взрослая — пропустит его слова мимо ушей. Однако все же стоит спустить Ника с небес на землю, заставить раскаяться за все сказанное.       «Все они лишь сопляки. Ничего не понимают!» — негодовала Далия, шагая в сторону женских казарм.       — Далия!       Она обернулась, заметив спешившего в ее сторону Райнера.       — И куда ты рванула?       — Тебе какая разница? Иди бухай дальше, — процедила Уайли и, махнув рукой, развернулась.       Браун задержал ее, аккуратно окольцевав запястье.       — Стой, ну чего ты так сразу? — обиженным тоном спросил Райнер.       Далия медленно подняла взгляд со своего запястья на его лицо.       — Отпусти, или я сломаю тебе руку.       Райнер тяжело вздохнул и послушно выпустил ее руку из своей.       «Неужели мы вернулись в самое начало?» — огорченно подумал он.       Далия недовольно скрестила руки на груди и вперила в Райнера озлобленный взгляд. Повисло напряженное молчание, которое вскоре нарушил Райнер:       — Может, прогуляемся?       Далия провела языком по верхнему ряду зубов и, бросив: «Пошли», двинулась к выходу с территории училища. Опомнившись, Райнер поспешил вслед за ней.       — Не думал, что ты согласишься, — беззаботно улыбнулся он.       Уайли проигнорировала его, быстро шагая в сторону излюбленного леса. Зайдя в лесную чащу, она окинула деревья беглым взглядом и, выбрав наиболее подходящее, молча залезла на нижнюю толстую ветку. Райнер проследил за ней удивленным взглядом. Решив не отставать, он разбежался и в два счета оказался на той же ветке.       — Почему ты так отреагировала? — поинтересовался Браун, присаживаясь рядом с ней.       — Потому что это правда, — процедила она. — Этот мир жесток и беспощаден, в нем нет места слабым.       — То есть, ты считаешь, что отдых — это слабость? — хмуро уточнил Райнер.       Далия молча кивнула в знак согласия, без особого интереса наблюдая за гнездом, в котором еле слышно пищали птенцы.       — Но ведь это бред.       — Бред — это прожигать свою жизнь, тратить ее на призрачное счастье, — парировала Уайли.       — Разве вчера ты не была счастлива? — вспылил Браун, заставив Далию перевести на него опешивший взгляд. — Разве вчера ты не была рада провести время за книгой? Далия, счастье не только в тренировках.       — Ты ничего не понимаешь! — возмущенно воскликнула она. — В этом мире важна только сила!       — Да кто тебе сказал такое? Откуда такие выводы?       Далия дернулась всем телом, словно от оглушающей оплеухи. Опустив взгляд, она сжала штаны в районе колен и ответила:       — Мой отец.       Райнер безнадежно выдохнул. Судя по рассказам Ника и словам самой Далии, их отец был просто монстром, взращивающим в своих детях лишь ненависть и злобу на весь мир.       — Далия, просто пойми, что у каждого человека есть право на счастье. Даже в таком жестоком мире, — неосознанно придвинувшись ближе к ней, серьезно сказал Райнер. Язык его немного заплетался. — Без малейшей капельки радости человек просто… не сможет.       Далия поджала губы. Конечно, он прав, однако его слова все же звучали осуждающе. Возможно, и по делом ей. Она пришла и ни с того ни с сего испортила ребятам настроение.       — Тебе все равно не переубедить меня, — буркнула Далия, старательно избегая пронзающий взгляд янтарных глаз.       — Я знаю, — горестно выдохнул Райнер.       На долгие минуты повисло молчание. Райнер не спускал внимательного взгляда с рыжего затылка, а после, решившись, тихо позвал:       — Далия…       Уайли медленно перевела вопросительный взгляд на Брауна.       — Я так сильно хочу поцеловать тебя.       Далия свела брови у переносицы, решив, что это всего лишь глупая шутка.       — Ты пьян, — прыснула от смеха она.       — Весь последний год я был трезв и хотел этого не меньше.       Уайли выпала в осадок. Затуманенный, но серьезный взгляд Райнера сбивал с толку, комкал всякий здравый смысл и выкидывал его далеко за пределы вмиг помутневшего разума.       «А хочу ли я этого? — задалась вопросом Далия, не разрывая зрительного контакта с ожидающим ответа Райнером. — Хочу ли?..»       — В таком случае… — наконец, хрипло отозвалась Далия. — …поцелуй.       Райнер размыто улыбнулся, придвинулся еще ближе. Далия еле сдержалась, чтобы, наоборот, не отпрянуть. Она боится, точно боится. Пальцы дрожат, сердце готовится выпрыгнуть из грудной клетки, а перед глазами будто нависла пелена. Райнер аккуратно заправил влажную после душа прядь ей за ухо и огладил костяшками щеку. Трепещущие ресницы прикрыли собой зеленые глаза. Браун и сам переживал, что все испортит, но выпитый алкоголь придавал ему смелости.       Накрыв ладонью заднюю часть ее шеи, Райнер подался вперед, наконец, накрывая ее губы своими. Далия дернулась, ощущая острый привкус хмеля. Она не отшатнулась, наоборот, положила одну руку на его плечо, стараясь вести себя как можно увереннее.       На несколько бесконечно долгих секунд они позволили себе отпустить все тяготы. Сидя прямо здесь, на широкой ветке в лесу, они смущенно сминали губы друг друга, изредка улыбаясь прямо в поцелуй.       «Что же ты со мной делаешь, Далия Уайли?»