Отчаянье на двоих

Только одной тебе и свойственно, вещь губя, приравниванье к судьбе сжигаемого — себя! Впивающееся в нутро, взвивающееся вовне, наряженное пестро, мы снова наедине! Это — твой жар, твой пыл! Не отпирайся! Я твой почерк не позабыл, обугленные края.

      Домой их подвозят родители Марты. Этери сидит рядом с девочкой, которая доверчиво держит ее за руку, и спит. Слишком много впечатлений. От Марты пахнет шоколадом и травой. Этот запах напоминает Этери о детстве . Она кладет голову Дане на плечо, не выпуская маленькую руку из ладони.       В салоне тихо, взрослые разговаривают, а Этери вдруг понимает, что сейчас ей очень спокойно.       -- У тебя все ещё кисточка в волосах,-- шепчет Даня.       Этери кивает.       -- Дурацкая привычка,-- оправдывается.       -- Вы так профессионально рисуете,-- произносит Августа- мама Марты.-- Сразу видно, что у вас талант.       Этери смущается.       -- Спасибо,-- отвечает.       Про талант ей говорили постоянно, начиная с детства, убеждая , что умение видеть цвет и перспективу, свойственны не каждому. Этери поняла, что смотрит на мир иначе, когда ее картины начали покупать . Люди говорили, что это приносит свет и цвет в их жизни.       Первая выставка Этери называлась "Диковинные птицы", потом-- "Волшебные сказки", следующая-- "Фантастические миры", после-- "Сны и миражи", еще позже-- "Невидимые города".       Ни одна из картин так и не осела у нее дома. Каждая продана почти в первый день выставки. Наверное, поэтому Эдуард так стремительно желает вернуть Этери вдохновение, потому каждый день тишины с одной стороны повышает стоимость будущей картины, а с другой поселяет недоверие. Ведь нет универсальных правил создания шедевров. Кроме того, чтобы делать то, что ты любишь с полной отдачей и навсегда. Не взирая на любых людей в твоей жизни.       Потому что для Этери самой большой любовью является именно ее дело, а потом все остальное.       И все остальные.       Это почти сразу понимает Эдуард, поэтому никогда не спорит, оставляя за собой право быть рядом, не требуя отказаться от работы. Но ,когда Этери не может больше рисовать, он первый пытается вернуть ей вдохновение.       Но не может.       Телефон горит десятком сообщений, которые Этери не хочет читать. Сегодня ей слишком хорошо, чтобы искать причины не быть здесь.       Но дома прятаться от звонков уже невозможно. Эд, похоже, просто жмёт на кнопки, пытаясь добиться своего настойчивостью и наглостью.       -- Этери, черт побери, если я говорю, что это важно, значит не вру,-- произносит как только она сдается и закрывается в комнате.-- На меня наседают со всех сторон, аренда заканчиваешь, Сергею Викторовичу нужно давать ответ, будет ли выставка. Твое отсутствие вызывает кучу сплетен и разговоров, акции компании падают, а люди теряют терпение.       Этери кусает губы.       -- Ты не можешь вечно молчать, потому что я уже не знаю, что отвечать и тем, кто тебя любит и тем, кто ждёт, когда ты освободишь нишу.       -- Есть и такие?-- удивлённо спрашивает Этери, меняя градус разговора.       Эд вздыхает. зажигает сигарету.       -- Есть. Янку , помнишь? Она абсолютно бездарна в рисовании, но хороша в бизнесе. Пускает слухи, что ты не вернёшься, и теперь нужно искать новых звёзд. Продвигает своего мужа, которому на самом деле ничего уже пару лет как не нужно, кроме как вздыхать о былых успехах. Он даже нарисовал там что-то странное на злобу дня.       -- И как?       -- А никак. Ценителей не обманешь, но шум Янка подняла сильный. И то, что хватку ты растеряла, и что век твоего таланта подошёл к закату. Денег у них и так хватают, больше похоже на личную месть, конечно.       Этери вздыхает, помнит за что Яна может мстить, но говорить об этом не хочет. Ее муж когда-то был талантлив, а потом перепутал искусство с шоу бизнесом и вызывает теперь лишь смех и жалость. Правду, которую когда-то сказала Этери, эта семья ей простить не может, вот и пользуется временной слабостью.       -- Я не знаю, когда вернусь, честно. Все не так просто, Эд...       Этери видит, как мужчина за сотни километрах устало трет глаза, выпускает дым в потолок. Он не спит нормально уже несколько дней, борется с толпой людей и вопросов, на которые у него ответов нет.       -- Тогда может к черту это все, а?-- вдруг говорит он.-- Давай откажемся от аренды, уволим маркетолога, юриста, бухгалтера, да и всех из фирмы, расторгнем договор, выплатим неустойку и все? Признаем тот факт, что несколько удачных проектов даст нам возможность жить дальше и искать новое дело.       Этери внезапной понимает,что Эд не шутит, что он давно вынашивает эту идею, потому что не справляется.       -- Я не знаю, как больше делать оборону, Этери, честно. Больше полугода простоя для нашего бизнеса-- это катастрофа, ты сама понимаешь. Только вернись хотя бы на неделю, бумаги подпиши, они уже на самом деле готовы. А потом делай что хочешь, хоть в Москве, хоть рядом со своим новым мальчишкой.       Упоминание о Дане режет остро. Также как и мысль о том, что надо отказаться от всего, куда Этери стремилась годами. Вот только творчество не приходит по заказу и принуждению, поэтому она вздыхает.       -- Я не знаю, Эд, честно. Могу соврать, как полгода до этого, что справляюсь, вот-вот верну себе и возможность рисовать, и желание продолжить, но я не могу.       -- Понимаю,-- кивает Эд.-- Но нельзя вечно прятаться в твоём райском городе на берегу моря. Не смотри на меня так, я уже давно знаю, где ты. И это вопрос безопасности. Я веду к тому, что нам нужна крайняя точка, когда ты дашь ответ, что мы все делаем дальше. Может, дата, к которой нужно готовить окончательные документы для закрытия дел или рекламы новой выставки. Это ультиматум, без которого нам дальше уже никак.       Этери сжимает кулаки. Первым делом хочет высказать Эду претензии за такие слова, а потом понимает: в чем-то этот прагматичный и уставший человек прав.       -- Сказки про то, как можно сбежать в домик у моря к прекрасному принцу хороши для юных девушек или для тех, кто привык сидеть за каменными плечами, но я слишком хорошо тебя знаю, Этери,-- продолжает Эд.-- Тебе рано или поздно станет скучно без дела. Наступит жара, приедут туристы и волшебство пропадет. Вот только сбежать уже будет некуда.       -- Эд, хватит,-- жестко отвечает Этери.-- Я тебя услышала, но ты не понимаешь всего до конца.       Мужчина вздыхает, снимает очки, круги под его глазами темные в полумраке, тушит сигарету.       -- Возможно. В социальных сетях твоего нового знакомого множество девушек, в том числе и из эскорта, фото с баров и вечеринок. Даже если сейчас он не там, то ты сама говорила, что люди не меняются. Я не хочу, чтобы тебе было больно, но пока голос разума звучит только в моей голове. Ты можешь спать с кем угодно и когда угодно, только ради бога, включи благоразумие, отдохни и возвращайся. Дай этим иллюзиям растаять, а потом решай, что делать. Я все сказал. И спасибо, что выслушала.       Эд действительно выдыхает. Видно, как ж долго готовил эту речь и выпустил из себя все слова.       -- Я поняла,-- тихо произносит Этери.-- О решении ты узнаешь первым. Через три дня. Надеюсь, столько ты ещё продержишься, пока я тут купаюсь в иллюзиях,-- голос у Этери резкий и немного ехидный.       -- Я любил тебя все это время,-- будто не слышит Эд.-- До сих пор люблю,-- добавляет тихо.-- И делаю всё это не потому, что хочу обидеть.       Этери взмахивает рукой.       -- Почему, если ты меня любил, то позволил упасть так низко и потерять себя?       Эд вздыхает.       -- Наверное, я просто не умел любить тебя так, как ты этого заслуживала. Спокойной ночи, Этери.       И от этого признания внутри становится запредельно тихо.        Ведь, если такой сильный человек, как Эд, не сумел, то кто в итоге сможет?