Неожиданный дуэт

      Редко когда Барбара отвлекалась от своих обязанностей пастора, но мысли невольно относили её к тому вечеру, который она провела с Венти. Она всё ещё слышала ту нежную мелодию песни, которую он играл, и его успокаивающий голос всё ещё звучал у неё в голове. Многие монахини замечали, как она витала в облаках и как краснели её щёки. На всё это Барбара нервно отвечала, что она в порядке. Впервые в жизни парень так глубоко запал ей в душу. Она просила Барбатоса о прощении за свою рассеянность, которая никуда не исчезла даже во время чаепития с Ноэлль. — Никогда не слышала этот мотив. У тебя опять прилив вдохновения? — А?! — Барбара вновь неосознанно выпала из реальности в свой мирок, отчего очень смутилась, — н-нет, эту песню исполнил мне кое-кто. Прости, Ноэлль. Я не заметила, как отвлеклась.       Ноэлль одарила её нежной улыбкой, не показывая ни капли беспокойства. — Всё хорошо. У тебя похоже сегодня хорошее настроение. Что-то произошло? — Ты знаешь Венти? — Барда? Сама я его не встречала, но слышала, как Магистр Джинн о нём говорила. — Вам стоит встретиться, Ноэлль! У него замечательные песни! Он иногда дурит, но он правда очень хороший и его песни просто… просто…! — Никогда не слышала, чтобы ты говорила так увлечённо о ком-то, кроме нашего Архонта, — заметила Ноэлль. — А! — Барбара прокашлялась и отпила чая из своей чашки. Собравшись с мыслями, она отложила её, — В-венти сводил меня на ужин. Не то, чтобы это было свиданием, но я тогда много о нём узнала. Мы прогулялись по Мондштадту, и он исполнил мне песню. Это было так мило. О! И когда я замёрзла, он дал мне свой плащ. Я говорила, что не стоит, но он настоял.       Барбара тихо вздохнула, глядя в свою чашку. — И… поэтому я всё витаю в облаках. — Судя по твоим словам, он хороший человек. Тебе определённо нравится проводить с ним время. — Мы с ним просто друзья, Ноэлль! Окей? В моём сердце есть место только для Лорда Барбатоса.       Ноэлль засмеялась. — Да-да, я знаю. Не переживай, я сохраню твой секрет. Барбара вздохнула, коснувшись лба ладонью. — Никакой это не секрет… на самом деле, я хочу тебя кое о чём попросить, Ноэлль. Я долго думала, как же отблагодарить его за угощение. Он обожает яблоки. Может что-нибудь ему приготовить? — Отличная идея Барбара. Все знают, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок. — Только вот, я кладу чили во всё что только можно. Я бы не хотела, чтобы Венти снова через это прошел. Поможешь мне? — Конечно, Барбара. Буду более, чем рада. Погоди… что? Венти уже пробовал твои блюда? — Что-то типа того…       Ноэлль продолжила любопытствовать, так что Барбара немедля сменила тему. Никогда в жизни она не расскажет ей, как чуть не опалила Барда. Не в прямом смысле этого слова, конечно.

***

      На следующий день Барбара вместе с Ноэлль направились в «Мондштадский купец», чтобы купить ингредиенты. Барбара знала, что Венти не по нраву пахучие, скользкие и липкие блюда, так что подобрать рецепт было довольно трудно. Но с помощью Ноэлль она смогла наметить несколько вариантов. — Добро пожаловать в «Мондштадский купец»! О, Барбара! Давно тебя не видела. Тебя я тоже рада видеть, Ноэлль. Что я могу сделать для вас, дамы? — спросила Бланш. — Нам нужно купить кое-какие продукты, — ответила Ноэлль. — У тебя есть что-нибудь из этого? — спросила Барбара, протягивая ей список. — Сейчас посмотрим… Думаю, есть практически всё, что вам нужно. Подождите немного, — сказала Бланш и направилась к полкам.       Бланш ещё не успела прийти, когда Барбара услышала, как заиграла музыка. Она заметила, что люди толпились возле фонтана. Проследив глазами за собравшимися, она поняла, что там играл Венти. Она тут же обратилась к Ноэлль. — Посмотри, Ноэлль, вот он! — Так это Венти, о котором ты говорила? — Интересно, что это за песня? Что-нибудь новенькое или нет? — Я могу подождать здесь, а ты можешь подойти и послушать представление, — ответила Ноэлль, заметив заинтересованность Барбары. — Хм. Ноэлль, ты уверена? Я могу послушать и отсюда… — Ничего страшного, — ответила горничная и, приподнявшись, гордо отсалютовала Барбаре, — можешь положиться на меня. Беги, пока представление не кончилось. — Ноэлль… — она нежно обняла свою подругу. — Спасибо, ты лучшая!       Барбара поспешила к фонтану, где выступал Венти. К её удивлению, там собралась весьма большая толпа, так что разглядеть барда было довольно сложно. Барбара попыталась встать на носочки, но даже это ей не помогло.       Если бы я была такой же высокой, как старшая сестра… Выходит, это представление я не посмотрю. Нужно вернуться к Ноэлль. — Смотрите, это Барбара! — выкрикнул мужчина. — Барбара здесь?       Внезапно всё внимание толпы было приковано к ней. Барбара, как могла, старалась остаться незамеченной, но долго это не продлилось. — Вы для нас выступите? — спросила у неё женщина. — Н-нет, я просто пришла послушать Венти.       Когда Барбара взглянула на фонтан, Венти там уже не было. В груди слегка защемило.       Наверное, он ушел, когда понял, что его больше не слушают. Чувствую себя просто ужасно… Не нужно было подходить. — Барбара, что случилось? С вами всё хорошо? — спросила маленькая девочка, заметив, как она загрустила. — Всё в порядке, не беспокойся, — Барбара мягко улыбнулась ей. — Мне нужно идти. Да хранит тебя Анемо Архонт.       Барбара помахала толпе на прощание и направилась к Ноэлль. — Тяжело, наверное, быть популярной, да?       Когда Барбара обернулась, она увидела Венти, стоящего в нескольких шагах от неё. В одной руке он держал свою лиру, а другая покоилась на его бедре. Он сочувствующе улыбался. — Венти… Мне жаль. Я не собиралась привлекать внимание. Я просто хотела послушать твоё выступление. — извинилась Барбара, виновато глядя на Венти.       Бард засмеялся. — Всё хорошо, Барбара. Я не злюсь. Но моё прощение будет проще получить после хорошего обеда. У меня ещё осталась мора с того раза. Смеет ли этот бард украсть тебя ненадолго?       Барбара очень хотела сказать «да», но не могла бросить свою подругу. Кроме того, ей всё ещё нужно было подготовить ему подарок. — Не хочу, чтобы ты думал, что я оправдываюсь, но я немного занята сейчас. — Понимаю… — бард на секунду задумался. — А как насчёт сегодня вечером? — Сегодня вечером? У меня есть немного времени, но… — Отлично! Тогда увидимся у собора! — он убежал, прежде чем Барбара успела сказать что-либо ещё. — П-подожди, Венти! — вздохнула она. — Он всегда убегает, а я не успеваю до конца объяснить…       Когда Барбара подошла к лавке, Ноэлль уже направлялась к ней сумками в руках. — С возвращением. Смогла посмотреть представление? — спросила Ноэлль. — К сожалению, нет, — ответила Барбара и взяла несколько сумок у своей подруги, чтобы облегчить её ношу. — Но он сказал, что навестит меня сегодня вечером. — Оу! Тогда нам лучше всё это спрятать. Не стоит портить сюрприз.       Барбара кивнула Ноэлль, и они побрели обратно в штаб Ордо Фавониус.

***

      Барбара тихо напевала себе под нос, поливая цветы, окаймляющие собор. Луна ярко светила среди звёзд в ночном небе. Она вглядывалась в горы, безмятежно наслаждаясь покоем нынешней ночи. Она вздохнула с удовольствием, чувствуя, как её обволакивает ночной бриз. Рядом с ней раздался голос. — В такие моменты, мне сильно хочется забраться на вершину дерева и сидеть там, наблюдая за полями и попивая сидр. Не могу представить, что может быть лучше.       По всей видимости, Барбара не одна наслаждалась ночным пейзажем. — Очень нравится так к другим подкрадываться? — спросила Барбара, переводя своё внимание на барда.       Венти шкодливо рассмеялся и подмигнул ей. — Возм-о-о-жно. Признаю, у меня был соблазн снова подкрасться к тебе сзади, но я передумал. Похоже, ты наслаждалась ветром. — он довольно вздохнул, позволяя бризу пронестись вокруг себя. — Не виню тебя, это и правда чудесно… — Венти, ты же много где побывал, правда? Какие там ветра? Похожи ли они ветра в Мондштадте? — Хм-м-м… — бард задумался над её вопросом. — Как бы получше объяснить? Думаю, можно сказать, что они как времена года. У каждого времени года есть что-то, чего нет у другого! Весна полна зелени и жизни, а в зиме нет ничего, кроме сияющей белизны. Можно сказать, что так же и с ветрами. Не все они одинаковы. Ощущения, запахи — всё разное. Ветры Мондштадта ощущаются… свободными. Возможно, я немного предвзят, всё-таки я жил здесь очень долго, но этот ветер ни с чем не сравнить. — Барбара смотрела, как Венти вытянул руку к бризу, словно находя смысл в его потоках. — Неважно, сколько времени пройдёт, воспоминания, чувства и история никогда не угаснут.       Барбара с восхищением посмотрела на барда. Она не совсем поняла, что он имел в виду, но была уверена в одном: Венти по-настоящему любил Мондштадт. Он всегда говорил о нём, как о старом добром друге. Не было бы преувеличением сказать, что он напоминал старика, тоскующего по прошлому. Конечно, его внешность была совсем не старческой. Но — полагала Барбара — в такие моменты в нём говорил бард. — Ты и правда, необычный мальчик, — тихо сказала она, и нежная улыбка появилась на её лице. — Ха? Прости, я слишком заболтался, да? — бард нервно засмеялся, потирая затылок. — Клянусь, я не пьян! Просто иногда теряюсь в своём собственном мирке. — Ничего страшно. Если ты не против, расскажешь мне про этот свой мирок?       Бард взглянул на нёё с удивлённым выражения лица. Затем черты его смягчились, и он нежно улыбнулся. — Конечно, яблоко-два ты будешь мне должна.       Пара захихикала и вновь засмотрелась на заполненное звёздами ночное небо. Более этой ночью никто из них не проронил не слова. Были слышны лишь звуки ветра, веявшего по городу. ***       Барбара планировала приготовить несколько десертов для Венти: яблочный пирог, печенье с яблоками и яблочный хлеб. До этого айдол ни разу не готовила сладости, но с помощью Ноэлль, она легко приноровилась. Было странно не добавлять перец чили, но Барбара была уверена, что привыкнет.       Барбара приготовила несколько пробных партий и решила проверить, можно ли сделать их ещё лучше. Как-никак она хотела, чтобы всё было идеально. Она решила дать попробовать их Рэйзору и Беннету. Хотя Рэйзор не сразу согласился на это. — Там есть мясо? — спросил он, смотря на кусочек пирога, протянутый Барбарой. — Нет, только яблоки, — ответила она. — Не хочу — не мясо. — Пожалуйста, Рэйзор? Я буду очень благодарна, если попробуешь. Я правда хочу узнать, что ты о нём думаешь. — По-моему, прекрасный пирог, Барбара! — сказал Беннет, заканчивая жевать свой кусок. — Ну же, Рэйзор. Барбара нас попросила! Ты же не покинешь её в час нужды? — Зелень… нет зелени, так? — спросил Рэйзор, сосредоточенно смотря на Барбару. — Без зелени, клянусь!       Рэйзор, поколебавшись на мгновение, с волчьим аппетитом набросился на выпечку. Закончив, он слизал все оставшиеся крошки, прежде чем высказаться. — Хорошо. Это хорошо. Не любитель сладостей. Но это… мне понравилось. — Видишь? Говорил же, не о чём волноваться. Не осуждай, пока не попробовал! — сказал Беннет, шутливо толкнув Рэйзора. — Спасибо вам обоим. Очень признательна за вашу помощь. Я угощу вас чем-нибудь в «Хорошем охотнике» попозже. — Отлично! — обрадовался Беннет. — Звучит… неплохо, — сказал Рэйзор, мягко улыбнувшись Барбаре.       Мальчики попрощались, и Барбара начала убираться на кухне, одновременно с этим упаковывая сладости для Венти. Она услышала, как кто-то вошел на кухню. Подняв глаза, она заметила, что это была её сестра — Джин. — Ах, Барбара. — Джин, — она сосредоточенно уставилась на столик, который протирала. — Зачем ты здесь? — Я зашла перекусить, как почувствовала приятный запах из кухни. Тут обычно Ноэлль крутится, так что я удивилась, когда увидела тебя. Ты что-то готовила? — Да… Это для друга. — Поняла, прости, что побеспокоила. Тогда, я побежала. — А-а, Джин?       Магистр остановилась и перевела взгляд на Барбару. — Да?       Барбара подняла поднос с остаткам из пробной партии и подошла к сестре. Она старалась не заглядывать ей прямо в глаза, и её щёки порозовели. — Эм-м, у меня тут осталось печенье из пробной партии, которое я сделала с Ноэлль. Если хочешь, можешь взять.       Если бы Барбара подняла взгляд, она бы увидела, как её старшая сестра удивленно посмотрела на неё, а затем мягко улыбнулась. — Раз, ты настаиваешь, то конечно.       Барбара проследила за тем, как сестра взяла яблочное печенье. Любопытство взяло вверх, так что Барбара перевела взгляд на неё — хотела узнать понравиться ей или нет, Джинн откусила небольшой кусочек. — М-м-м, а неплохо. Ты правда сама их приготовила, Барбара? — Н-ноэлль помогла мне. Без неё я бы не справилась. — По-моему, у тебя отлично получилось. Я бы попробовала ещё одну, но не хочу портить аппетит. Надеюсь, встреча с твоим другом пройдёт хорошо. — Спасибо Джин, да хранит тебя Анемо Архонт…       Сестра кивнула и улыбнулась ей, прежде чем покинуть кухню. Когда Джин ушла, Барбара с облегчением выдохнула. Стоило ей остаться наедине с сестрой, её охватывало небольшое напряжение. В конце-концов, Джин была в каком-то смысле её соперницей. У неё было всё, чего желала Барбара. Общаться было неловко, ведь они не виделись долгое время, но Барбара прилагала все усилия, чтобы преодолеть это расстояние между ними.       Не думала, что ей они понравятся…       Барбара не сдержалась и улыбнулась. Слова сестры придали ей уверенности. Ведь, теперь Венти наверняка понравится выпечка, верно?

***

      Барбара красиво упаковала сладости в коробочку. Она обернула вокруг неё зеленую ленту и просунула под неё небольшую открытку с именем Венти. Барбара не была уверена, чем украсить внешнюю сторону коробочки и решила нарисовать музыкальные ноты песни, которую бард играл у фонтана. Ей было интересно, заметит ли он эту маленькую деталь.       Она направилась к «Доле Ангелов», Венти часто там бывал, но к её удивлению, она его там не нашла. Она не заметила его по пути в таверну, так что возможно, он был не в городе. К счастью, Барбара вспомнила, что больше всего он любил Долину Ветров и поспешила туда.       Подойдя к дереву, Барбара услышала музыку — хороший знак. Она уже подумала, что ей мерещится, ведь под деревом никого не было, но посмотрев наверх, она почувствовала как сердце резко замерло.       Венти сидел на дереве не один. Рядом с ним была Люмин. Казалось, они хорошо проводили время. Барбара замялась: не из-за того, что Венти был вместе с Люмин, а из-за того, как он смотрел на неё. Она не видела, чтобы Венти когда-нибудь улыбался вот так. Рядом с Люмин он выглядел таким спокойным.       Барбара посмотрела на коробочку в её руках. Она задумалась, стоит ли оставлять её. В конце-концов, она приготовила печенье в знак благодарности за щедрость барда. Она думала о нём, когда готовила эти сладости, нельзя было не отдать их Венти, после всех приложенных ею усилий.       Она аккуратно прислонила коробочку к стволу дерева. Убедившись, что она не упадет, Барбара побрела обратно в Мондштадт. Секундами позже, она почувствовала, как что-то стекает по её щекам. Айдол остановилась, поднеся пальцы к лицу.       Я плачу? Ну же Барбара! Не о чем здесь плакать! Я сделала, то что должна была сделать. Конечно я хотела вручить их ему лично, но я уверена, они ему понравится. Интересно, как он будет выглядеть, когда попробует их?       Барбара обернулась и взглянула на дерево, мимо неë проносился лёгкий ночной бриз. Примечание автора: У меня нет Рэйзора, Джинн или Беннета, так что я надеюсь, что у меня получилось правильно их прописать. Я глянули их войс лайны в вики, чтобы понять их манеру речи и ознакомились с отношениями Джинн и Барбары. Грустно, что у нас так мало контента с Барбарой. Не могу поверить, что у меня набралось более 100 кудос на моём первом фанфике по геншину. Это самоё большое количество, которое я когда-либо получала. Куда бы не занесло меня вдохновение, надеюсь, что смогу продолжать писать.