Неожиданный дуэт

      Венти сидел на вершине дерева в долине Ветров,наслаждаясь ночным бризом. Недавно с ним была Люмин, но сейчас барду некому было составить компанию. Его изумрудные глаза впивались в бескрайнюю зелень. Он никогда не устанет от этого пейзажа, несмотря на то, что ему приходилось наблюдать его уже бесчисленное количество раз. — Ах, если бы ты мог взглянуть на это со мной, — тихо прошептал Венти. Он грустно вздохнул, задумавшись о своём давнем друге, спасшем Мондштадт много лет назад. На его губах проступила улыбка, и он поднял взгляд на луну, ярко сияющую в небесах, — что же, настало время этому барду пропустить стаканчик.       Он спрыгнул с дерева. Его подхватила энергия Анемо и мягко опустила на землю. Когда он уже собирался уйти, его взгляд привлёк предмет, лежащий возле ствола дерева. — Что это? Она, видимо, обронила, когда уходила.       Венти наклонился и поднял коробку. Заметив ноты, он понял, что эта вещь точно принадлежала не Люмин. — Эта песня….       Взгляд барда смягчился, как только он узнал мелодию. — Я всего лишь раз сыграл ей эту песню, но она запомнила каждую ноту, — засмеялся он, — полагаю, не зря её называют айдолом.       Венти тронуло до глубины души, что Барбара запомнила его песню, хотя он пока даже не заглянул в коробку.       “Когда она это здесь оставила? Я её даже не заметил”, — думал Венти, развязывая бант на коробке. Расправившись с лентой, он приподнял крышку, и его глаза мгновенно засияли от радости, ощутив знакомый запах.       Я узнаю этот запах из тысячи! Не думал, что из яблок возможно сделать такое… Мне прямо жаль их есть.       Венти поднёс коробку к лицу, глубоко вдыхая приятный аромат. Он с трудом совладал с искушением наброситься на десерт, но вовремя остановил себя. Венти накрыл коробку крышкой и, засунув её под мышку, быстрым шагом направился в Мондштадт.       Настолько вкусно выглядящие сладости есть в компании мне подарит больше радости.

***

      Венти бежал в сторону собора. Он не останавливался ни на секунду, несмотря на то, что он уже не чувствовал ног от усталости. Бард ворвался в собор и немедленно остановился, заметив Барбару. Его внезапное появление удивило её. — Венти? — Эй… Барбара… — бард тяжело дышал, стараясь привести дыхание в порядок, — рад... снова видеть... тебя! — С тобой всё хорошо? Ты так тяжело дышишь, — Барбара убрала с его лба чёлку и нежно приложила ладонь ко лбу, — он тёплый. У тебя жар?       Венти удовлетворённо выдохнул от ощущения её прохладных пальцев на своей тёплой коже. — Нет, я в порядке. Но я был бы благодарен, если бы ты подержала свою руку подольше.       Барбара жалостливо улыбнулась ему, убирая ладонь. Она сложила руки вместе и направила энергию Гидро, создавая пузырёк, который бард мог бы попить. — Вот, это должно помочь. — Спасибо! Погоди, там же нет никаких перцев чили? — Оу, тебе бы хотелось выпить один из моих энергетических напитков? — Н-нет! То есть... — Венти прокашлялся, — нет, спасибо. Мне подойдёт и вода.       Венти поднёс её руки к своему лицу и отпил немного из водяного пузырька. Несмотря на то, что исцеляющие способности Барбары никак на него не влияли, он ощутил, как к нему возвращается энергия. Опять же, он обычно хлебал вино, как воду, так что возможно его тело просто было радо получить хоть что-то, кроме алкоголя       Закончив, он отодвинулся от рук Барбары. — Спасибо, Барбара! Мне уже намного лучше. — Рада, что тебе полегчало. А теперь скажи, куда ты так спешил? — Оу! — Венти достал коробку и поднял её перед собой. Он обратил внимание, как изменилось выражение лица Барбары — Это… — Я нашёл её рядом с деревом в Долине Ветров. Я совсем случайно её заметил, но я счастлив, что мне это удалось! — его лицо смягчилось и он с нежностью посмотрел ей в глаза, — ты это для меня испекла?       Барбара кивнула. — Ноэлль помогла мне это приготовить. Я хотела отблагодарить тебя за прошлый наш вечер. Надеюсь, было вкусно. — На самом деле, я ещё их не пробовал. Поэтому я поспешил к тебе. Я думал, что было бы радостней съесть их не одному, — бард на секунду отвёл взгляд, — съешь их со мной? — Венти...       Он неотрывно смотрел на неё, когда её глаза с оттенком грусти глядели куда-то в сторону. — Разве тебе бы не хотелось съесть их с Люмин? — С Люмин? Что ты имеешь в виду? Барбара бросила взгляд на дверь, крепко сжимая свою руку. — Когда я принесла тебе эту коробку, я увидела вас двоих возле дерева. Я подумала, что ты бы очень хотел поделиться сладостями с ней. — Ты видела нас? Почему же ты ничего не сказала? Мы могли бы съесть их вместе. — Я, — Барбара замолчала, — я не хотела вас прерывать. Кроме того, судя по всему, вам было так хорошо вдвоём…       Она отвернулась и поднесла руки к лицу. Выглядело так, словно она старается незаметно смахнуть что-то с лица. — Барбара…?       Она повернулась к нему, одарив его очевидно натянутой улыбкой. — Я уже поужинала, так что не смогу съесть их с тобой… — Хорошо, тогда может завтра? — Не могу, я завтра занята. — Тогда я подожду.       Барбара была явно удивлена, что Венти настоял на этом, она не ожидала от него такой решимости. — Венти, просто… ты не можешь ждать меня вечно. Сладости испортятся и тебе когда-нибудь да придётся их съесть. — Говорят, что еда намного вкуснее, когда ты делишься ею с кем-нибудь. И этот кто-нибудь для меня — ты, Барбара. Не Люмин. Даже не Мастер Дилюк или действующий магистр. Он заглянул ей в глаза, — пожалуйста, давай съедим их вместе? — Венти… — Барбара сжала ткань платья у сердца, отводя взгляд, — я уже сказала, что не могу. Я не понимаю, почему ты так упрямишься. — Я? Упрямлюсь? Я подумал, что ты будешь рада съесть их вместе. Но мне кажется, что ты пытаешься меня оттолкнуть. Почему так? Я сделал что-то не так?       Барбара промолчала. — Если я сделал что-то не так, то… — Я просто не хочу есть сладости вместе с тобой! Прошу, оставь меня в покое! — закричала Барбара, поспешно уходя от него к дверям собора. — Барбара, подожди!       Венти протянул к ней руку, но было слишком поздно. Он смотрел, как Барбара исчезала в дверях собора. Двери за ней с грохотом захлопнулись. Венти неотрывно смотрел на них, крепко сжимая коробку. Его накрыла волна эмоций. Ветряные потоки, направленные Анемо энергией, окружили его. Ветер всё крепчал от накала его чувств, становясь неудержимым ураганом. Концы его косичек засветились, развеваясь от его силы.       Венти выпустил с рук коробку, позволяя ей впарить в воздушных потоках перед ним. Ему стоило лишь направить эту энергию на коробку и за мгновение от неё бы ничего не осталось. Однако, бережно нарисованные на ней ноты, остановили его. Он вспомнил, как играл эту песню для Барбары, как трепетно сияли её глаза и как она улыбалась ему, когда они гуляли по улицам Мондштадта.       Ветра исчезли, как только Венти успокоился. Подхваченная потоком коробка опустилась ему в руки. Его изумрудные глаза с грустью посмотрели на неё перед тем, как он вновь сунул её подмышку и покинул собор.       Что же я такого сделал? Почему ты потеряла улыбку, Барбара? Прошу, скажи мне…

***

      Пролетали дни. Венти приходил к собору каждый день, надеясь увидеться с Барбарой и поговорить с ней, но каждый раз она отворачивалась от него или уходила туда, куда Венти нельзя было заходить. Он не дал этому себя остановить, он ждал на крыше или же прятался где-то у собора, надеясь пересечься с Барбарой, когда она выходила оттуда. И как в прошлый раз скаут Эмбер сразу же заметила его и отпустила с очередным предупреждением. Казалось, Барбара поняла его намерения и всегда ходила вместе с кем-то, чтобы они с Венти не могли поговорить наедине. Он и представить не мог, что она бы прибегла к таким мерам, чтобы избежать его.       Похоже, это значит, что ей уже не хочется меня видеть…       Венти направился к “Доле Ангелов” и принялся опорожнять стакан за стаканом. Он мог бы побить новый рекорд по количеству осушенных бокалов. Даже когда ему стало до тошноты плохо, он продолжил пить. — Не то, что мне есть дело до этого, однако если ты хочешь напиться до смерти, то я бы предпочёл, чтобы ты сделал это в другом месте, — прокомментировал Дилюк.       Голова Венти уже лежала на барной стойке, его рука сжимала недавно опустошённый стакан. Икнув, он медленно пододвинул его к Дилюку. — Ещё… один… — Думаю, тебе уже более чем достаточно алкоголя на сегодня. Я не хочу, чтобы ты опустошил весь наш склад.       Венти медленно поднял голову. Его зелёные глаза сощурились, глядя на высокого хозяина таверны. — Ты знаешь, кто я такой? Я Барбатос! Не сомневайся в моём умении пить, смертный! — он слова икнул, — ещё стакан! — Так, почему же ты пытаешься утопиться в вине? Между вами с пастором что-то произошло?       Венти замолчал, устремив взгляд в стойку. — Вижу, моё предположение оказалось верным. Я так и думал, что это ненадолго. Бард-алкоголик и набожный айдол? Не знаю, как ты считаешь, но вы очень необычная пара. Так, что случилось? Она узнала, что ты не совсем обычный бард? — Нет, не узнала… — сказал Венти, выпрямившись, — я не знаю, что случилось, но Барбара больше со мной не разговаривает. Она даже не смотрит на меня, когда я к ней обращаюсь. У неё даже появился телохранитель, Мастер Дилюк. Телохранитель! — Учитывая, сколько ты всем тут устраиваешь неприятностей, я бы тоже не отказался от телохранителя. — Очень смешно, — вздохнул Венти, подперев голову руками, — я не понимаю, почему она меня возненавидела. Я думал, что мы неплохо ладим. — Попробуй вспомнить, из-за чего она могла начать тебя избегать, — попросил Дилюк.       Бард приложил руку ко лбу, перебирая воспоминания об их с Барбарой встречах. — Я не знаю… она начала меня сторониться после того, как приготовила мне те сладости. Потом она упомянула Люмин, но я сомневаюсь, что она к этому как-то причастна. — А-а-а, теперь я понял, — тихо засмеялся Дилюк, протирая пустой стакан, — на ней свет клином и правда не сошёлся. — О чём вы говорите, Мастер Дилюк? Причём тут свет и клин? — в замешательстве спросил Венти. — Скажем так, тебе ещё много чего предстоит понять о женщинах. — А? Что это значит? — Я кажется понимаю, почему пастор оказывает тебе такой холодный приём, но дам тебе возможность додуматься до этого самому. — Что? Почему бы вам мне это просто не рассказать? — Скажу тебе вот что… — Дилюк протянул руку и забрал стакан Венти, — это не решит проблему. Я бы предпочёл не видеть, как тебя тошнит на территории таверны. — Но что мне остаётся делать? Ей вообще не хочется иметь со мной дело! Я кажется перепробовал всё… — Просто не дави на неё. Дай ей время разобраться со своими чувствами. Скоро наступит Луди Гарпастум, так что забот у всех в Мондштадте будет хватать. Скорее всего наш пастор будет давать выступления во время фестиваля. Это будет самый подходящий момент, чтобы с ней поговорить. Сомневаюсь, что вокруг неё будут телохранители, однако, это будет зависеть от тебя. — Говоришь, Луди Гарпастум?       Венти и забыл, что фестиваль уже скоро. Там он сможет наесться и напиться вдоволь. Но в первую очередь он подумал о том, как сильно он хочет увидеться с Барбарой. Казалось, прошла вечность с того момента, как он видел её улыбку и слышал её прелестный голос. По возможности, он бы хотел провести с ней время на этом фестивале.

***

      В следующие несколько недель все в Мондштадте были заняты подготовкой к Луди Гарпастум. В городе царила волнительная атмосфера. После того случая с Ужасом Бури все с нетерпением ожидали праздника. Венти заметил радость, окружающую жителей. Хотя, он думал не столько о предшествующих развлечениях, сколько о Барбаре. Венти знал, что она в этом время занята репетициями для выступления на фестивале, поэтому он держался подальше от собора. Иногда он сгорал от нетерпения, но тогда вспоминались слова Мастера Дилюка. Венти сдерживал себя и ожидал подходящего момента, чтобы увидеться с Барбарой.       Музыка и звонкий смех заполонили весь город в первый же день Луди Гарпастума. Еды было очень много: от редисовых шариков до “Расти горы”. Взрослые звенели бокалами, распивая вино из винокурни “Рассвет”. Некоторые из них уже показывали первые признаки опьянения, хотя праздник только начинался.       Для Венти видеть счастливых людей Мондштадта было очень приятно, не поймите его неправильно. Он радовался, что никакой тиран не пытался сорвать праздник. Несмотря на соблазн попробовать вино и праздничную еду, Венти был занят делами поважнее. Он недавно видел Магистра Джинн Ордо Фавониус, но не мог найти Барбару. Бард точно знал, что она должна быть где-то в толпе.       Даже если бы она и знала, что я приду, не стала же она бы отменять выступление из-за меня, верно? Я знаю, она где-то здесь. Если я прислушаюсь к ветру…       Венти закрыл глаза, постаравшись абстрагироваться от музыки и множественных голосов. В конечном счёте он обнаружил Барбару. Он немедленно побежал искать её, изо всех сил стараясь уворачиваться от всех, кто стоял у него на пути.       Ветряные потоки привели его в место за пределами фестиваля. Краем уха он услышал нежный голос и направился к нему. Он увидел Барбару, которая репетировала песню, прислонившись к дереву. Как бы Венти не хотел к ней подбежать, он остался на месте, спрятавшись, чтобы не побеспокоить её.       Кажется, прошли года с тех пор я в последний раз слышал её голос… он звучит так же чарующе, как и раньше.       Барбара перестала петь и грустно вздохнула. Казалось, что-то её беспокоило. — Всё не так. Я обычно так не нервничаю. Это ведь не первое моё выступление на сцене. Давай, Барбара. У тебя получится. У меня получится, — она сжала руку на груди, её голубые глаза смотрели на луну в ночном небе, — Лорд Барбатос… Пожалуйста, присмотри за мной… Одари меня своей смелостью… — Барбара...       Несмотря на то, что Венти видел парочку её выступлений, впервые Барбара выглядела такой взволнованной. Он знал, что глубоко внутри она о чём-то переживала, прикрываясь внешней радостью. Когда он увидел Барбару такой потерянной, что-то закололо у него в груди. Ему хотелось подбодрить её, но а если она опять сбежит?       Есть же что-то, что я могу сделать. Думай.       Венти решил достать лиру. Вначале он не был уверен, что с ней делать и решил направить её своей энергией анемо к Барбаре. Он смотрел, как лира медленно подплывала к ней, словно семена одуванчика, танцующие на ветру.       Барбара удивилась, когда увидела летящую из ниоткуда лиру, но поймала её, когда лира медленно опустилась ей в руки. — Священная небесная лира..? Нет, это…       Когда Барбара осмотрелась вокруг, чтобы понять, откуда взялась лира, Венти сразу же спрятался, надеясь, что его не заметят. — Это точно лира Венти, но почему она здесь? Не думала, что он когда-нибудь её потеряет, — её губы медленно разомкнулись, когда она осознала. Она улыбнулась, с теплотой глядя на лиру.       “Но хочу я, чтобы девушка знала, что она не одна, где б она не бывала…!"       Венти видел, как она нежно прижимает лиру к своей груди. Он не смог сдержать улыбку. Он был счастлив, что у него получилось донести свои чувства. — Барбара! Вот ты где, — раздался женский голос.       Венти увидел, что девочка, похоже, одного возраста с Барбарой, подошла к ней. — А? Ноэлль? — Все уже ждут тебя. Тебе уже скоро выходить. Ты готова?       Барбара кивнула, растягивая губы в тёплой улыбке. — Да, более чем готова.

***

      Выступление Барбары ожидаемо увенчалось успехом. Она сияла на сцене, как одуванчик в ночи. Можно было без преувеличения сказать, что она была изюминкой фестиваля. Люди всех возрастов пришли послушать её песни. Венти даже слышал, как людей воодушевляла её музыка.       После выступления Барбара устроила мини—встречу с фанатами, но Венти не задержался на ней. Он отправился на побережье Сокола, подальше от шума, и ждал её там. Формально, он мог бы в любое время забрать свою лиру, но тогда бы он утратил возможность поговорить с ней наедине.       В конце концов, он услышал тихие шаги по песку. Венти тут же повернул голову и увидел Барбару с лирой в руках. По её реакции он заметил, что она пыталась вернуть лиру незаметно. Она остановилась, слегка отвернувшись от неё. Выглядело так, будто Барбара сомневалась стоит ли отдавать лиру ему прямо в руки или бросить её и сбежать.       Венти поднялся с камня, на котором сидел и подошёл к ней. Как только он увидел, как она медленно отступает — он сразу же остановился. — Я не подойду ближе, если ты этого не хочешь.       Барбара не ответила, а лишь с осторожностью посмотрела на него. — Барбара... — Венти нежно улыбнулся ей, несмотря на то, что её реакция его ранила, — я видел твоё выступление. Ты прямо блистала на сцене, — он на мгновение опустил взгляд, — я так давно тебя не видел, что даже на минуту подумал, что сплю. Я рад, что ошибся. — Венти, я… — Перед тем, как ты вернёшь мне лиру, можешь мне ответить на один вопрос? — Конечно… — Что я такого сделал? Почему ты не хочешь больше со мной говорить? Я роюсь в воспоминаниях о наших с тобой вечерах, но всё никак не нахожу ответа. Разве мы не хорошо проводили время? Наслаждались ветром… ужинали вместе… гуляли… — он закусил губу от слёз, что начинали печь глаза, — только я один мечтал, чтобы эти вечера никогда не кончались? — Венти...       Грустный смешок сорвался с его губ. — Мне давно стоило понять, что нельзя слишком привязываться к людям. Но я не могу ничего с этим поделать. Хоть я и знаю, что время, проведённое вместе не будет длиться вечно, я всё равно буду тянуться к ним. — Венти? Я не очень понимаю, о чём ты говоришь… — растерянно сказала Барбара.       Венти шмыгнул носом, пока слёзы стекали по его лицу. Он быстро отвернулся, чтобы Барбара не видела, как он вытирает руками мокрые следы. И в этот момент, к своему удивлению, он почувствовал тёплые руки вокруг своей талии и то, как ладони прижимались к его спине. — Барбара..?       Она сразу же отстранилась с покрасневшими щеками. — П-прости! Я должна была спросить можно ли это сделать. Я просто хотела, чтобы тебе стало легче и… — Барбара медленно выдохнула, стараясь успокоиться, — Лорд Барбатос, прошу, прости меня…       Венти засмеялся. — Не думаю, что объятие — это что-то постыдное. Ты же не поцеловала меня или типа того. — Я… — замялась Барбара, — точно… — А? Почему ты так расстроилась? — на лице Венти проступила улыбка, — только не говори, что ты в меня влюби…       Всплеск.       Речь Венти прервал поток воды, врезавшийся прямо ему в лицо. Его чёлка и косы промокли насквозь. — Эй! За что?       Барбара захохотала. — Таким умным мальчишкам, как ты, стоит научиться держать язык за зубами. — Ах так? А таким набожным девочкам, как ты, стоит научиться хоть иногда расслабляться. — Что ты… А!       Венти поднял Барбару и понёс к воде. — В-венти, прекрати! Опусти меня! Если ты меня уронишь, я с тобой больше никогда не заговорю! Он тут же остановился, посмотрев на неё с грустными глазами. — Никогда..? Вообще-вообще никогда? — Ну… нет, но...       Всплеск.       Венти уронил Барбару в воду. Она была явно недовольна, но ему было всё равно. Её выражение лица в последний момент того стоило. — Венти! — вздыхала Барбара, пытаясь выжать воду из своих вещей, — ты такой… А если я заболею? — Разве ты не можешь вылечить себя своим Глазом Бога?       Барбара положила руки на бёдра, недовольно глянув на него. — Хорошо, хорошо. Прости, что бросил тебя в воду. Пожалуйста, не обижайся меня снова, — попросил Венти, молитвенно сложив руки.       Он слышал, как Барбара подошла к нему из воды. Когда бард выглянул из-за сложенных рук, он увидел протянутую ему лиру. — Не уверена, как лира оказалась у меня, но тебе явно стоит лучше за ней приглядывать, — сказала Барбара с нежной улыбкой на лице.       Венти нервно засмеялся, потерев шею. — А я думал, куда она пропала! Спасибо, что за ней присмотрела для меня.       Когда она протянула ему лиру, Венти вместо того, чтобы забрать, положил свои руки на её: теперь они держали лиру вместе. Он сразу же увидел её удивлённые глаза. — Венти? — М? — Э-э-э… твоя лира… — М? Что с ней? — Ты хотел её забрать. — Оу! Эхе! Прости, не заметил, что ты её всё ещё держишь, — подмигнул он, — разве ты просто не хотела подержаться со мной за руки? — Хочешь, чтобы я тебя опять ударила? — Думаю, на сегодня хватит воды! — ответил Венти, немедленно забирая лиру.       Барбара потёрла руки, дрожа от холодного ветра. — Нам и правда надо выйти из воды. — Вот, — сказал Венти, протягивая ей руку.       Барбара улыбнулась этому жесту и, взяв его руку, вышла на берег. Венти постарался не обращать внимание на то, как просвечивались намокшая одежда Барбары и тут же накинул на неё свой плащ, чтобы избежать лишних любопытных взглядов. — У тебя есть сменная одежда, Венти? — Всё будет хорошо. Давай сначала отведём тебя домой, чтобы ты согрелась.       Барбара обратила внимание на то, что Венти так и не ответил на её вопрос и потянула его за собой. — Нет, я не позволю тебе простудиться! Я скажу Джинн, что ты останешься на ночь.Мы найдём тебе запасную одежду. — Всё в порядке, Барбара. Тебе не обязательно это делать. — Но я хочу, — на щеках Барбары проступил лёгкий румянец, — тем более мы так долго не виделись, можно было бы восполнить упущенное время. Я приготовила немного сладостей. Не уверена, что ты пробовал те, которые я готовила до этого, но я немного поработала над рецептом. Надеюсь, тебе понравится… — Барбара...       Губы Венти растянулись в тёплой улыбке. Он быстро догнал Барбару, и они зашагали бок о бок. — Я буду очень рад. Примечание автора: У меня было много идей, как обыграть эту идею и каким сделать конец: счастливым или нет. Кажется, некоторые части вышли немного ООС, так что прошу прощение, если в некоторых моментах Венти был непохож на себя. В любом случае, я надеюсь, что вам понравилось. И если вам понравилось - оставьте комментарий.