Передавай привет

      Наконец распрощавшись с местной активисткой, Аристов занимает переднее пассажирское в служебном авто. Окидывает взглядом разместившегося за рулём капитана и невольно подслушивает часть его разговора.       Данилов, впрочем, и не спешит распрощаться с собеседником, начать говорить вполголоса или выбраться из салона для большей конфиденциальности.       — То есть ты просишь меня уговорить твою маму разрешить тебе оставить дома кота друга на пару недель? — уточняет Стёпа, в единое целое собрав всю предшествующую и довольно продолжительную речь невидимого майору собеседника. — Никс, в чём подвох?       — Да никакого подвоха, — бросает в ответ парень.       Роман вот только этого не слышит, и представление об ответе с той стороны провода складывает разве что по реакции напарника. Тот усмехается, качнув головой, и, изогнув бровь — словно его будет видно через километры — резонно и словно бы улучая в том, что всё не так просто, интересуется:       — Так чего ты сам тогда не поговоришь? Это ведь не навсегда. Да и мама твоя, насколько я знаю, прекрасно относится к животным. С восторгом, я бы даже сказал, — добавляет Данилов и наконец косится в сторону напарника.       Аристов понимающе и поддерживающе кивает — не беспокойся, мол. И жестом даёт понять, что можно особо не спешить, и нигде на окраине Малиновска не пылает какой-нибудь ангар с уликами и подозреваемыми по всем делам ФЭС прямёхонька за весь последний год.       — А-а, — протягивает капитан и как будто бы для Ромы повторяет слова парня: — мама любит животных не когда они живут с ней. На расстоянии, так сказать?       Губы сами собой складываются в беззлобной усмешке, и про себя Аристов отмечает сразу две вещи. Во-первых, и правда удобно любить животных на расстоянии: когда не нужно гулять с ними, кормить, убирать, по ветеринарам возить. А во-вторых, что незнакомый ему Никс сообразительный парень: мамин товарищ или разрешить вопрос сумеет, или будет, если что, во всём виноват.       — Давай так договоримся: я подумаю, как можно поступить, и вечером мы с тобой всё обсудим. Хорошо? — в трубку уточняет Степан и, получив утвердительный ответ, отключается от звонка. Запускает мотор авто и, переведя на напарника взгляд, бросает: — прости. Уже едем.       — Да брось, — отмахивается Аристов. — Я хоть дух перевёл, а то от этой активной пенсионерки голова кругом пошла. У тебя если проблемы какие — обращайся.       — Да у меня скорее подростковая перестраховка, — с улыбкой отмечает Данилов. — Но за предложение спасибо! Буду иметь ввиду.

**

      Характерные отметины на руках любящей закатывать рукава напарницы обнаруживаются Ромой буквально сразу. Но сначала Рогозина торопит по коням — ведь у них труп, совершенно точно криминал. Потом эксперты по дороге выясненной информацией делятся. Следом осмотр, беседы, выемки… словом, полно дел и куча любопытных ушей вокруг.       В очередной раз исцарапанные и обеззараживающим средством обработанные руки Власовой майор окидывает уже в машине.       — Чего с тобой стряслось?       Рита опускает глаза, как будто бы прослеживая взгляд Аристова, тихонько усмехается — не то следам «бандитских пуль», не то пронёсшимся по этому поводу мыслям, и наконец концентрирует внимание на напарнике. Пусть и на миг какой-то.       Одним махом откинув на лицо спавшие волосы, Власова машину заводит и всё же удовлетворяет любопытство тактично молчащего Романа:       — Сердобольность со мной случилась. «Мама, давай приютим котика», — передразнивает сына капитан. — «Всего-то на две недели». Месяц назад мне это Никита сказал, — объявляет Рита отполированным строгость тоном и тут же встречается с Аристовым взглядом. — Кот, как ты понимаешь, продолжает у нас квартировать.       — И его что-то не устраивает в гостеприимстве? — уточняет майор, вскинув бровь и машинально вновь переведя взгляд на закрашенные малиновым разношёрстные царапины.       Фыркнув воспоминаниям минувшего дня, Рита особо томить напарника не собирается.       — Его не устраивает, когда на него его же корм сначала выливают. Случайно! — для верности уточняет Власова, взметнув на Рому взгляд и устремив в небо — или крышу служебного авто точнее — указательный палец. — А потом мыться заставляют. Последнее его особенно огорчило, — вставляет капитан, для лучшего обзора на миг вывернув собственные руки.       Аристов усмехается сначала, представляя разворачивающееся дома у Власовой котово-человеческое водное побоище, а после делается словно бы в полной мере серьёзным и отмечает:       — Знаешь, а я кота понимаю даже. Самому бы не понравилось, если бы меня потащили смывать еду, которую можно облизать!       — Я не хочу знать подробностей, — нахмурив брови и подозрительно покосившись в сторону пассажира, качает головой Маргарита. — Давай твои предпочтения при тебе останутся.

**

      — Ну что, — начинает Аристов, едва только Стёпа успевает переступить порог ФЭСовского буфета да кивком согласиться на предложенный чай, — как там кот друга сына твоей подруги?       Майор при этом чуть снижает темп речи — чтобы уж точно не перепутать ничьё родство, принадлежность и все вот эти прочие возможные перипетии. И взгляд при этом от выставляющего на стол коробочку с бутербродами Данилова не отводит — дабы уж точно ничего не упустить. Любопытно ведь!       — Прекрасно, — отмечает Данилов.       Он занимает место на противоположной от Романа стороне стола-стойки, кивает придвинутой к нему наполненной ароматным чаем чашке, а следом закатывает рукав своей рубашки. На щедро закрашенные фукорцином — а от того ещё более пугающе выглядящие — глубокие и протяжные, мелкие и недлинные царапины реагирует товарищ майор красноречивым присвистыванием.       И Стёпа, не дожидаясь вопросов и обвинений, что он мучал животинку, объясняет:       — Благоверная моя помыть эту наглую морду решила. Результат ты видишь, — пожимает он плечами и продолжает: — а ещё порванная шторка в ванной, залитый пол… и двухчасовые объяснения коту, что ничего плохого мы ему не сделали, и отказываться от еды — это точно не выход.       — Да уж, весело у вас там!       — И не говори. Кот второй день только с сыном подруги общается, — добавляет Стёпа. — Никита ведь мало того, что в помывке не участвовал, так ещё и на его жалобно-рассерженное «мяу» потом поддакивал. Хорошо устроился, я тебе скажу!       Аристов сначала внимательным взглядом оглядывает сидящего напротив напарника, мысленно как будто бы окончательно картинку складывая и объяснения возможным несостыковкам подбирая. После согласно покачивает головой в тон Стёпиных слов. А спустя миг выдаёт совершенно уверенно:       — Весь в мать! Она ведь тоже блестяще умеет устроить всё так, как ей нужно.       На миг сощурившись, Данилов всё же умудряется совладать с собственными эмоциями, проскальзывающими по лицу, и уточняет, подпуская побольше удивления и непонимания:       — Ты так говоришь, как будто вы знакомы.       — Да брось, Стёп, — буквально расплываясь в дружелюбной улыбке, рассекает рукой воздух майор. — Я не мальчик с улицы и уже догадался, что у сына твоей благоверной фамилия Власов. Привет, кстати, Рите передавай! А то мы с ней не пересеклись сегодня на пересменке.       У Данилова на уме крутится: «Да с чего ты вообще такое взял, что мы с Ритой вместе?» или: «Глупости какие-то предполагаешь, товарищ майор», но вслух, подняв на товарища взгляд, он спрашивает:       — И как ты догадался?       Довольно улыбаясь — всё-таки довольно приятные подозрения его только что абсолютно точно подтверждены оказались — Рома потирает руки, выпрямляется, чуть отклонившись от стола, и терзать Степана совершенно точно не собирается.       — Ну, во-первых, у двух сотрудников ФЭС одновременно появляется кот в квартирантах. Согласен, — поспешно кивает майор, не дав Данилову и рта раскрыть, — в целом такое может быть случайностью. Но то что в обоих историях фигурирует мальчик Никита, согласись, уже сужает вероятность случайности. У Риты — сын, у тебя — сын подруги… Это было во-вторых. В-третьих, у вас царапины на руках одной давности. И оба вы рассказываете про мытьё загостившегося кота. Это можно как в-четвёртых и в-пятых считать.       — Да всё, всё, — словно бы сдаваясь, разводит руками Стёпа. — Понял я уже — твоя доказательная база действительно сильна.       — Ну так сколько лет я замужем! — восклицает Аристов, обширный служебный опыт отмечая. И всё же не удерживается от ещё одного аргумента: — а ещё у вас с Ритой шерсть на одежде одинаковая. Рыжая.