Однажды на острове

Через пару минут Мёрдок достиг большой светящейся окружности и, подойдя к ней, обнаружил, что край её ровный, как стекло, отвесно спускается вниз. Свет мигнул спиралью, спускаясь вниз. — Что дальше? — спросил Мёрдок. — Мне нужно попасть туда? Как мне спуститься?.. Дай какой-нибудь чит-код. Свет снова мигнул спиралью. — Ладно… Мёрдок недовольно опустился на край, сел, придерживаясь руками и, спустив ногу, попробовал за что-то зацепиться. — Не… не получается. Мёрдок, кряхтя, взобрался обратно. — Что с этим делать? — спросил он, заглядывая за край. Голубой огонёк вылетел из стеклянной стены под ногами Мёрдока и весело рухнул глубоко-глубоко вниз, падая и освещая собой воду за стенками круга. — Прыгнуть, — сказал безрадостно Мёрдок. — Ты серьёзно. Ладно. Запомните меня, я пошёл. Никкалс шагнул вперёд и провалился вниз, падая и чувствуя себя Алисой в кроличьей норе. Сходство тем больше усилилось, когда падение затянулось, а после и вовсе замедлилось. Мёрдок решил считать происходящее действием как-нибудь силовых полей и ничего не анализировать. На поверхность он опустился почти нежно. Взглянув вверх, он увидел далёкое звёздное небо и почувствовал что здесь, внизу, значительно холоднее, чем было на краю морской пропасти. Мёрдок получше натянул кепку и застегнул молнию на куртке до предела. Заметив новую вспышку света, он сосредоточился на ней. В стене напротив он увидел вход в пронизанный бело-голубым светом тоннель, который спускался ещё ниже ступеньками лестницы. — Мы так до центра земли дойдём, знаешь, — проговорил Мёрдок, складывая руки на груди и засовывая ладони в рукава. Он шагнул в тоннель и покорно начал спускаться по бесконечной, уходящей в необозримую даль, стеклянной лестнице. Свет остался безразличен к последней реплике, и Мёрдоку не оставалось ничего, кроме как продолжить своё путешествие по тоннелю. Он шёл долго. В какой-то момент ему начало казаться, что он не спускается, а, наоборот, поднимается или даже, что направление постоянно меняется. В этом месте мира будто бы не всё было так просто с гравитацией. Хотя, не исключено, — подумал Мёрдок, — что это была иллюзия из-за многократно отражающихся друг в друге ледяных зеркал. В конце концов, Мёрдок пришёл в тупик. Тоннель заканчивался ровной прямой стеной, за которой виднелась только блёклая муть. Не успел Мёрдок раскрыть рот, чтобы спросить, что это значит, как вокруг него разом погас весь свет. Он оказался в темноте. — Эй, — позвал он, водя зрачками по темноте и пытаясь отыскать хоть какой-нибудь отсвет. — Какого хрена? Могу я… поинтересоваться? Тишина вокруг давила на уши. — Совсем не смешно, — шепнул Мёрдок. Он на ощупь шагнул на первую ступеньку, с которой спустился и увидел на куртке световое пятно. Проследив за направлением луча, он уткнулся в стенку напротив: она медленно таяла. Мёрдок выдохнул. Он вернулся и аккуратно толкнул лёд локтем — он с хрустом развалился. Перешагнув через прозрачный край, Мёрдок поднял голову и застыл от изумления. Он стоял в самом начале гигантской галереи исполинских стеклянных колонн, переливающихся голубым блеском от подножия и до самого потолка, едва виднеющегося высоко над головой. Мёрдок почувствовал себя несоизмеримо маленьким в окружении этого строения, возведённого для великанов. Мёрдок открыл рот, не зная, что сказать и неожиданно чихнул. Глухое эхо его чиха прокатилось по зале, заставив крупинки снега, кружась опуститься с потолка на пол и козырёк кепки Мёрдока. Застыв на месте и вытирая нос, Мёрдок подумал, что ему стоит впредь вести себя здесь потише. Он поискал глазами голубой огонёк и тот загорелся прямо под его ногами, выплывая вперёд. Мёрдок пошёл за ним. По пути он наблюдал, как голубое свечение распадается на светящиеся полосы и узоры, как стены вдали за колоннами меняли форму, сплетались в орнамент, превращаясь в тысячи соцветий мельчайших цветков с голубыми лепестками. — Незабудки, — припомнил Мёрдок. — Откуда здесь незабудки?.. Он шёл дальше, стараясь ничему не удивляться, в то время когда незабудки превращались в волны, волны становились кругами, круги-квадратами, квадраты покрывались рябью и Мёрдок с изумлением наблюдал, как рябь приобретает вид огромных кораблей, плывущих параллельно его шагам. Корабли сменялись русалками и морскими животными, какими Мёрдок видел их в книгах и фильмах. Освещённые колоннами, пронизанными светом, как молниями, эти видения приобретали величественный и потусторонний вид, и Мёрдок, разглядывающий метаморфозы льда в стенах едва не споткнулся о возникшую перед на пути ступеньку. Резко остановившись, Никкалс поднял голову и увидел колоссальное здание, напоминавшее афинский акрополь, под крышей которого находился пьедестал с одним-единственным ледяным креслом. На фронтоне из светлого серого камня проступал рельеф непонятного существа с крыльями и расходящимися от фигуры лучами, а в самом верху располагался треугольник поменьше с окружностью внутри формы, напоминающей лодку. — Постойте, это же… — Мёрдок поднял палец, указывая на знакомый символ треугольника на фронтоне. Он не успел договорить, заметив движение, и, когда он опустил взгляд, он увидел, как к нему из-за колонн выходит человек. Человек изо льда или стекла, прозрачный, как и всё здесь. — Ух ты, ледяной Рассел, — удивляясь, отпрянул назад Мёрдок. — И Нудл! Нудл из льда! Ха! Круто! Очень похоже. Идеальная статуя, — сказал Никкалс, обращаясь к кому-то невидимому, кто, как ему казалось, всё это и совершает. — Я не знаю, где ты находишься и что хочешь сказать, но это дохрена мило. Ты пытаешься говорить знакомыми мне образами. Или что-то вроде этого. Скажешь мне, что делать? Куда дальше идти?.. Стеклянные Расс и Нудл разлились водой, застывающей на льду. Мёрдок проследил за их исчезновением и повернулся вокруг своей оси, разглядывая все огоньки, стараясь понять, за каким из них ему следовать дальше. Он услышал шаги и обернулся. — О-о, — усмехнулся Мёрдок. — Привет. Полупрозрачный Туди моргнул и прихватил складку своей ледяной одежды, струящейся до пола, хотя и продолжал оставаться похожим на статую, как если бы его вместе со всей одеждой распечатали бы на объёмном принтере. Он приподнял длинный подол, чтобы сделать шаг и так, тихонько ступая, он прошёл к трону, останавливаясь около него и глядя в сторону Мёрдока. — Так, ты хочешь, чтоб я сел? — Мёрдок вскочил на пьедестал и едва не напоролся на перегородившие путь колья. — Эй, эй, чего! — он поднял руки. — Стою на месте! Понял. Туди, глядя на него с поднятыми руками, вальяжно обошёл трон и сел, откидывая полу одеяния и закидывая голые ноги одна на другую. — Это получилось эротично, — болтнул Мёрдок с усмешкой. — Ты знаешь, что такое «эротично»? Ди изо льда поднялся с трона, расстегнул пуговицу на груди и скинул с себя всю одежду, оставаясь перед Мёрдоком полностью обнажённым. — Ты знаешь. — констатировал Мёрдок. — Кстати, не хотел оскорбить. Ну, если так показалось, — сказал он, замечая, что ледяной Ди идёт в его сторону. Мёрдок на мгновение зажмурился и, открыв глаза, увидел, что Туди вырос в десять раз, пока шёл к нему, и, чтобы рассмотреть Мёрдока, ему пришлось усесться на колени. Он медленно опустил вниз голову. Мёрдок боязливо замер, обнаружив перед собой череп размером с него самого. Ледяной Ди склонился к нему и понюхал его голову, дёргая носом. — Что тебе нужно? Что ты делаешь со мной? — Мёрдок положил ладонь на кончик его носа и оттолкнул его от своей головы. Туди прижал палец к его плечу и оттеснил его назад. — Так нечестно, — потирая плечо, заявил Мёрдок. — я не могу сопротивляться такому, как ты. Ты можешь делать со мной всё, что угодно. А я должен всё терпеть? — спросил Мёрдок. Туди щёлкнул его мизинцем по лбу. — Чёрт… Ладно, — сказал Мёрдок. — Это было не больно, но унизительно. Улыбнувшись, Туди щёлкнул его ещё раз тем же мизинцем. Мёрдок скептически посмотрел на него, но промолчал. Наигравшись, гигантский стеклянный Туди встал с колен и, взойдя на пьедестал под крышей, опустился на такой же громадный, как он сам, трон, появившийся на месте крошечного. Мёрдок остался стоять у его ног. — Поговорим на равных, да, — сказал Мёрдок. Туди усмехнулся, вальяжно подпирая рукой голову. — Ты знаешь, зачем я пришёл сюда, — сказал Мёрдок. — Знаешь? — Знаешь!.. — ответило эхо, прокатившееся по зале. Мёрдок огляделся, поскольку не заметил в статуе на троне никакого движения. — То… — он подождал, но вокруг было тихо, — …что мне нужно — ты ведь мне это дашь?.. — Дашь… — зазвенело металлом эхо. — Это то, как ты говоришь?.. — Говоришь… — Так ты… не против? — Не против… Мёрдок помолчал, разводя руками. — Слушай, я не знаю, что сказать! — Что сказать… — Как мне выразить всё, что нужно и отблагодарить. — Благодарить… — Да… Да, конечно, — согласился Мёрдок. — Обязательно. Непременно. Но я хотел бы понять. В каком-то смысле я через многое прошёл, чтобы добраться сюда. И вот это вот… То, что ты дашь мне это, случаем, не что-то типа дружбы или другой неосязаемой херни?.. Пару мгновений Мёрдок помолчал. И эхо молчало в ответ. — Ага. Это предмет? — Это предмет… — Предмет, супер, — обрадовался Мёрдок. — Типа, я смогу это потрогать руками, правильно я понимаю? Могу я это увидеть? — Увидеть… Туди, сидящий на троне ожил и взяв своей огромной рукой что-то у потолка, опустил его вниз, опуская на стеклянный куб между троном и Мёрдоком. Когда он убрал руку, Никкалс увидел небольшой камень размером с картошку, и тот светился не голубым, а жёлтым светом. — Я могу это взять? — спросил Мёрдок, указывая на предмет. — Взять… — Я забираю себе, да?.. — протягивая руку в сторону светящейся картошки, уточнил он. — Да… — отозвалось эхо. Мёрдок прошёл к стеклянному кубу, взял то, что на нём лежало, покрутил в руках и спросил: — А что это?.. — он помолчал. — Как мне это использовать?.. Зачем это? Ты не хочешь мне сказать?.. Это нужно хранить или есть… Или курить? Ты расскажешь? Или ты не можешь? — Не можешь… — Я должен врубиться сам? — Сам… — А то не подействует? — Не подействует… — М, ладно, мистер Пот изо льда. Я приму всё это к сведению. Спасибо. — Спасибо… — Кстати, почему Ди? — спросил Мёрдок. — Он, типа, что-то значит, это правда. Ты поэтому выбрал его? Типа, случайно?.. Мёрдок подождал реакции и слегка нахмурился. — Не случайно? — Не случайно… — Скажи ещё, что он тоже был здесь. — Был здесь… — Секунду. Стюарт Пот? Туди? Был здесь? — Стюарт Пот, Туди, был здесь… Мёрдок усмехнулся, обдумывая это. — А он об этом помнит? — спросил он. — Помнит… — А понимает, что это было с ним на самом деле? — выпалил Мёрдок. — Он знает, что это было? Лёд молчал. — Он считает… это был сон? — Считает, это был сон… — Ха! С ума можно сбрендить. Давно это с ним было? — Давно это с ним было… — Вот же тупица, — усмехнулся Мёрдок, застёгивая замок на куртке. Его обдало холодом со всех сторон. Ледяной Туди на троне с хрустом ломающегося льда, повернул голову набок, глядя на Мёрдока. — Это я не про тебя, — втягивая голову в плечи, пробормотал Мёрдок. — Это я про своего тупицу. Пол под ногами Мёрдока задрожал. — Пойду-ка я домой, пожалуй, — пятясь, проговорил Мёрдок с дурацкой улыбкой, наблюдая, как фигура стеклянного Туди тихо трескается и опадает мелкими осколками на стеклянный пол. — Было очень классно, я в восторге, спасибо за презент. Я благодарен от всей души… Он обернулся и услышал, как из дальнего конца залы, откуда он пришёл, доносится нарастающий гул. Шум возрастал скачками, будто бы поочерёдно открывались одна за одной стеклянные заслонки, и, наконец, Мёрдок увидел, как, окутывая завитками брызг колонны, в зал врывается со всех сторон тёмно-бирюзовая вода, вносящая мусор, ветки, кости животных и обломки камней. — Твою ж матерь, Пот, — проговорил Мёрдок, глядя на это. Оглянувшись на громадную фигуру Туди, он в панике замер посредине между ним и несущейся с другой стороны волной, и Туди опустил руку к полу, приглашая Мёрдока на неё забраться. Понимая, что выбора нет, Мёрдок влез к нему в ладонь, и Ди поднял его высоко над полом, поднёс к своему лицу и, проломив тонкий лёд, закинул Мёрдока внутрь себя. Мёрдок соскользнул по стенкам стеклянного горла и рухнул вниз, на площадку где-то на уровне диафрагмы. Он успел подняться на колени, когда волна врезалась в тело гигантской статуи, внутри которой он находился, и он с изумлением увидел, как мимо стеклянной поверхности в толще воды проплывают мимо него обрывки водорослей и синие цветки – незабудки. Что-то обрушилось над головой Мёрдока и ледяная корка плотно закупорила Никкалса, как кораблик в бутылке. Мёрдок уселся на стеклянной поверхности внутри грудной клетки ледяного Ди, и увидел, что защищающая его поверхность постепенно покрывается трещинами под давлением воды. Мёрдок устал ждать и вытащил из внутреннего кармана куртки подаренный ему предмет в виде жёлтого светящегося круглого камня и посмотрел на него. Камень был тёплым на ощупь и поблескивал всё больше оранжевым. Прижав эту тёплую штуковину к себе, Мёрдок посмотрел на похрустывающие трещины на стекле напротив, и пожалел, что настоящий находится Туди чёрт знает где и даже не узнает о том, что сейчас происходит. Если бы он был рядом, было бы совершенно всё равно, что случится. А так… Жаль, что его нет. Он был бы кстати. Мёрдок закрыл глаза. Невольно он представил, как это — скользнуть рукой по внутренней стороне его бедра. Зачем он об этом сейчас подумал? И зачем он вообще сюда пошёл? Стоило вернуться. Стекло хрустнуло, впуская струи воды. Мёрдок вдохнул побольше воздуха, как будто это могло ему чем-то помочь, и последнее, что он услышал было грохотом воды, хлынувшей внутрь его убежища.