***
— Поставишь мне шах и мат — освободишь всех друзей, оставшихся в живых. Проиграешь — и они умрут. Этой ночью было далеко не до сна. Руки дрожали ещё с той погони, со лба стекали капли пота. Что-то дурное витало в воздухе. Как будто Птица постепенно овладевал и разумом Алисы. Было страшно. Было страшно открыть глаза, упасть в темноту и больше оттуда никогда не вернуться. В какой-то момент глаза предательски приоткрылись и сквозь щели попал яркий свет. — Нет, это кошмар. Просто кошмар. Повеяло холодом, кто-то рядом сморгал носом и шептался. Как же страшно. Как же не хочется открывать глаза. Дышать было тяжело. Шею обвил какой-то ошейник с устройством, который невозможно было снять. Паника. — Алиса… — послышался голос Олега откуда-то издалека. — Нет, нет, нет. — Бормотала она, не желая открывать глаза. — Это всё неправда. — Алиса! — рык Птицы отдался эхом по всей комнате. Девушка вздрогнула и автоматически открыла глаза. Белая рубашка, поверх которой было фиолетовое пальто, кожаные перчатки, которые он элегантно снял с рук, и та самая ухмылка. На стуле перед клеткой, в которую их заточили, сидел майор Гром. Рядом с ними была та самая журналистка и светловолосый парень и ещё много незнакомых ей людей. У красноволосой по щекам текли слёзы, она неотрывно наблюдала за Громом. — Встань, Алиса. — Скрипя зубами попросил Сергей, сверкая своим обезумевшим взглядом. — Встань! Девушка кое-как стояла на ватных ногах. Каждую минуту перед её глазами мелькали последние прожитые моменты.***
Поездка в Питер была необходима. Алисе нужно было поговорить с труппой в театре, обсудить всё с отцом. — Это можно и по телефону сделать Но не желательно. Нас могут вычислить. — Возникал Олег, не желающий отвозить Алису. — Мне нужно наладить всё то, что я оставила позади.- Стояла на своем девушка, складывая сумку. — Мой тебе совет, — Волков выхватил сумку из её рук. — Забудь то, что было. Твоя жизнь прежней уже никогда не будет. Как ты себе представляешь возвращение?! Ты надеешься что отец тебя не сдаст или кто-то из коллег? В этом мире никому нельзя верить. — Даже тебе? — со слезами на глазах спросила девушка. — Даже мне. — Горько признался наемник. Она уже не первый раз слышит эту фразу от близкого человека. И в какой-то степени они правы. Люди и правда самые лицемерные существа на планете. Даже те, кто пытается доказать о себе обратное в какой-то момент могут предать по щелчку пальцев. Но в душе всё ещё теплилась надежда.***
— Что ж Игорь, такова игра. — Не смей! Ты не имеешь права… Раздался пик где-то поблизости. И рядом прервалась чья-то жизнь. Крики ужаса, смешались с брызгами крови что долетели до Алисы. Она дотронулась дрожащей рукой до своей щеки и увидела как пальцы окрасились в алый цвет. — Не смотри, Алиса! — кричал Олег из камеры напротив. Паника охватывала и без того слабые нервы девушки. В последнее время она чувствовала как теряет рассудок на пару с Сергеем. Голоса отдавались глухим эхом. Всё перешло на второй план, когда она всё-таки взглянула на лежащее окровавленное тело с подорванной шеей красноволосой журналистки. Гром сидел на стуле и вопил от отчаяния. — Я так перед вами виноват. Простите. — Алиса, отвернись! — Хватит, Олег! — надоело слушать крики Птице. — Пусть смотрит. Пусть знает с чем связалась! Или ты думала, что ты всё закончится так, как ты себе напридумывала? Голос был совсем рядом, но Алиса даже не поднимала на него взгляда. — Думала, что однажды Серёженька излечится и вы будете жить долго и счастливо? О, как мило. До блевоты! — Ты бы хоть речь поинтереснее придумал. — Вдруг сказала Рубинштейн. — А то совсем как-то банально. — Да что ты говоришь… — Протянул Птица, растянувшись в дьявольской ухмылке.***
Сон. Очень странный, яркий и явный сон. Алиса распахнула свои глаза. Вокруг всё пылало огнём, дым застилал силуэты испуганных людей, которые от чего-то бежали. С неба падали куски догорающего пепла. Она обратила внимание на то, во что была одета; старое средневековое платье, подол которого был весь в пыли, белые воланами рукава и корсет, что стянул её рёбра. Девушка встала на ноги и в рассеявшейся дымке успела заметить лежащего на земле Разумовского. — Серёжа! — воскликнула Алиса и приподняв подол платья, подбежала к рыжеволосому. Упав рядом с ним на колени она пыталась привести её в чувства. — Серёж, очнись. Прошу тебя. Тот вскочил и схватил её руками за горло руками с такой силой, что на шее явно останутся шрамы. Но ведь это сон. Но отчего так больно.? Алиса пыталась убрать его руки, но лишь брыкалась под его весом и наблюдала за его довольной ухмылкой. Она почувствовала как шею обрамляли острые когти. — Не дёргайся. Будет не больно. — Рассмеялся зловещий голос. Из глаз текли слёзы. Кое-как она заметила лежащую рядом догорающую палку, до которой смогла дотянуться и ударить по голове лже-Разумовского. Тот схватился за голову и по округе раздался нечеловеческий рык. Девушка откашливалась. Встав на ноги, она было хотела воспользоваться моментом и ударить его по голове ещё раз. Но тот перехватил своей чёрной когтистой лапой палку и одним движением разнёс на щепки. Но вдруг существо передёрнуло. Он снова схватился за голову и глаза приобрели естественный голубой оттенок. — Беги, Алиса. — Произнёс Сергей из последних сил. — Беги. Я его…задержу. — Я хочу помочь тебе! — воскликнула та, прижавшись к нему. — Не позволяй ему держать над тобой контроль. Ты можешь! Я знаю это! — Алиса… — Произнёс тот, устало улыбнувшись, нежно вытирая пальцем её стекающие по щекам слёзы. — Прекращай вести себя как тряпка! Парень скорчился от очередной попытки существа взять над ним верх. Алиса отошла на несколько шагов в сторону. И из-за спины Разумовского распахнулись чёрные крылья. Глаза снова приобрели неестественный жёлтый оттенок. Направленный в сторону Алисы пистолет был перехвачен рукой вставшего перед ней темноволосого мужчины в бордовом камзоле до колен и белом жюстокоре. — Решил в героя поиграть, Гром?! — прорычало существо. — А то! — воскликнул ему в ответ майор и крикнул за спину. — Беги давай! На отдаляющейся борьбе между Громом и Птицей её сон и прекратился. Проснувшись в холодном поту, всё в той же Венеции, она дотронулась рукой до шеи и не почувствовала боли.***
— Давай, Алиса, сделай это. — Мурлыкал под ухом Птица. — Нет… Нет, Олег. — Рыдала девушка. Птица вывел её из камеры и сунул в руку пистолет поставив перед ней живую мишень в виде Олега. — Всё в порядке, Алиса. — Сглотнул наемник. — Нет… Я не буду этого делать. — Так надо, Алиса. Всё хорошо. — Вот видишь?! — воскликнул Птица. — Даже он это понимает! Давай. Пять красивых ровных выстрелов. Можно и не ровных. Сути не меняет. Я знаю, что первое убийство даётся непросто. Но мы справимся с этим, дорогая. — Нет. — Стояла та на своём, поджимая соленые от слёз губы, дрожащий рукой сжимая пистолет. Тогда Птица не выдержал, достал острый нож и вонзил его девушке в живот. Все вокруг ахнули и сжались по углам от ужаса. Глаза Олега наполнились болью. Гром сжал глаза с такой силой, чтобы из них не потекли предательские слёзы. Девушка скорчилась на бок от боли и до крови прикусила губу. Птица придерживал её за талию, проникая пальцами прямо в рану и та вопила от боли. — Подумай ещё раз. — Улыбнулся ей рыжеволосый. — Прошу тебя, Алиса! — буквально упрашивал её Волков, иначе это всё могло зайти слишком далеко. Хотя, куда уж дальше. Она не могла вымолвить и слова. Просто рыдала. Рыдала от ужаса происходящего, от беспомощности и от пронзающей в боку боли. Разумовский приставил нож к её сердцу. — Давай!!! — закричал Волков. Произошёл выстрел. Который попал в правое плечо Олега. — Раз. — Считал Птица. Алиса выстрелила ещё раз в другое плечо. — Два. Выстрел в грудь. — Три. Ещё выстрел. — Четыре. Выстрел. — Пять. Олег героически стоял на ногах до последнего. Из его рта по губам потекла струйка крови. Пистолет с грохотом упал на пол из рук полностью морально уничтоженной девушки. Она упала на колени и вцепилась рукой в кровоточащую рану на животе. В помещение вломился ОМОН наперевес с тонной оружия. Они повалили на пол Сергея, который распахнул свои голубые глаза и его взору открылась самая ужасная картина в его жизни. — Олег, Алиса… — Серёжа. — Проговорила та одними губами. — Алиса… — На его глаза наворачивались слёзы. — Пожалуйста, помогите им! — кричал Разумовский. — Спасите их! Помогите моим друзьям! — Заткнись нахрен! — Пригрозил ему один из сотрудников ОМОНа. — Прошу вас… — Рыдал Сергей, которого подняли на ноги и выводили из помещения. — Умоляю. Алиса закрыла горящие от горьких слёз глаза и погрузилась во тьму. Сейчас она могла пожалеть о многом, но она точно не пожалела о том, что на днях всё-таки дозвонилась отцу.