Номер один

Ты бежишь от судьбы, мы бежим по пятам… Lizer — Не сегодня

      Мэлло сидел в каком-то случайном дешёвом баре, где блевотно воняло канализацией и затхлым перегаром уже давно ушедших посетителей — помещение просто не проветривалось. Здесь было тесно и темно, прямо как в мыслях парня на данный момент. Высокий барный стул с потрескавшейся обивкой, предательски скрипел под его тощей пятой точкой, норовя вот-вот сломаться.       Парень смотрел прямо перед собой, в одну точку, куда-то между пыльных бутылок дорогого алкоголя, который в данном заведении никто не заказывал. Бармен небрежно плеснул единственному посетителю какого-то палёного рома в гранёный стакан и поспешно удалился в подсобку.       Сказать, что на душе Мэлло скребли кошки — не сказать ничего. Ему было тошно. Ком, состоявший из досады, ненависти и разочарования, больно подкатывал к горлу. Парень резким движением осушил стакан наполовину, пытаясь протолкнуть поглубже это отвратительное ощущение.       Вэйн был единственным, кто поддерживал Мэлло в самом начале его самостоятельной жизни… Мэтта тогда рядом не было, ведь он ушёл из приюта чуть позже и долго искал своего сбежавшего друга.       Вэйн привёл Мэлло к Роду Россу. Вэйн организовал его посвящение в мафию, совершив необходимое для «семьи» жестокое убийство, о котором сейчас ходят легенды в преступных кругах, избавив новобранца от этой ужасной необходимости и отдавая, конечно же, все «почести» ему.       Мэлло никогда и никого не хотел убивать. Он в принципе не был преступником в классическом понимании этого слова. У него имелись свои цели, а мафия служила лишь инструментом для их достижения.       Конечно, Вэйн не то чтобы питал к Мэлло тёплые дружеские чувства… Он его использовал точно так же, как юный гений — мафиози. Умелый киллер рассчитывал, что новенький станет следующим боссом, нет, он наверняка это знал… Сам же хотел занять место подручного при нём, нехило поднявшись по своеобразной «карьерной лестнице». Но спустя время, к банде присоединился Мэтт и, конечно же, у Вэйна не осталось шансов. После нелепой кончины Рода, произошедшей при весьма странных обстоятельствах, «солдат» бежал в суматохе, ведь ему подвернулся один из немногих моментов, когда от мафии можно было ускользнуть.       Мэлло всё понимал и предвидел с самого начала. Несмотря на это, на каком-то сакральном уровне он чувствовал небольшую привязанность, испытывал благодарность к Вэйну, без которого ему было бы нелегко не то чтобы занять место босса, но и в принципе стать членом «семьи». Для этого недостаточно было только выдающихся умственных способностей, коими обладал Михаэль.       Теперь тело бывшего «брата» разорвано на мелкие части. Вэйн был не просто убит, а буквально уничтожен в прямом смысле слова. Если судить трезво, отбросив сантименты, по-другому поступить было просто нельзя. Преступный мир так устроен: либо ты бьёшь, либо тебя…       На стул рядом кто-то опустился, раздался режуще-скрипящий звук, вернувший Мэлло из мрачного мира его мыслей в не менее мрачную реальность. Он посмотрел влево и увидел очень необычную девушку. Она восседала на соседнем стуле, что-то набирала на клавиатуре телефона, с кем-то переписываясь, и, казалось, блондин в чёрном пальто был для неё пустым местом.       Густые каштановые волосы девушки наполовину скрывали её лицо по бокам. Она была стильно одета: кожаная короткая косуха чёрного цвета со светлым мехом на рукавах, чёрные брюки с высокой посадкой, подчёркивающие фигуру «песочные часы», ботильоны на очень высоких каблуках, одним из которых незнакомка методично поцокивала. — Позови бармена, пожалуйста, — сказала она, не отрывая взгляд от своего телефона. Мэлло насупил брови, но ответить не успел. — Ай, ладно, сама справлюсь, — девушка спрыгнула со стула и направилась в подсобку, виляя бёдрами. — Кхм, прошу прощения, можно мне виски с колой? «Что здесь делает прилично выглядящая молодая особа? В этом захудалом гадюшнике, под утро, одна?» — Мэлло догадывался, что, скорее всего, она шла за ним от самого ресторана, взлетевшего на воздух, и находилась здесь явно не из-за желания выпить дешёвого виски. — Ну что, помянём Вэйна? Хороший был мужик, — незнакомка вернулась со стаканом заказанного напитка и плюхнулась на скрипящий стул слева от Мэлло. — Ты из его банды, я правильно понимаю? — парень исподлобья посмотрел на «собутыльницу»: раскосые глаза девушки выдавали в ней смешанную кровь. Не то чтобы она была похожа на китаянку, но азиатские корни прослеживались. — Ага. Мэлло, приятно познакомиться, я Кейт, — девушка протянула руку. — Сомневаюсь, что тебе на самом деле приятно, — парень ответил на жест чисто из вежливости, легко пожав мягкую ладонь. — Ну почему же? Конечно, ты босс наших злейших врагов, но разве сейчас время для разбо… — Цель твоего присутствия здесь? — холодно оборвал Кейт начинающий раздражаться Мэлло. — Я, конечно, не поговорить по душам пришла, признаюсь. Мне просто было интересно. — Серьёзно? Ну ок. Надеюсь, я уже удовлетворил твоё любопытство, потому что задерживаться здесь не имею ни малейшего желания, — блондин залпом допил оставшийся ром. — Теперь я знаю тебя в лицо, так что, легко отделаться от меня не получится, — девушка говорила спокойно, с едва заметной улыбкой. — Но и бойню мы тут не будем устраивать. Это не в твоих интересах. — Верно подмечено, — парень старался держать эмоции в узде. — Короче, Михаэль, я не собираюсь парить тебе мозги. Несмотря на смерть Вэйна, наше предложение о сотрудничестве всё ещё в силе. Дай знать, если тебе это интересно, и не тяни. Мы готовы ждать несколько дней. «Что ж, в какой-то степени меня радует, что Вэйн не совсем отупел за два прошедших года, раз предполагал свою смерть и отдал распоряжение на этот случай. Но китайцам нет дела до Киры, у них сугубо меркантильные интересы. И если всё правильно организовать, мне будет полезна их помощь», — Мэлло слегка прикусил нижнюю губу, прикидывая в уме все «за» и «против». — Хорошо, Кейт, я подумаю, — главарь местных мафиози встал со скрипящего барного стула, — А сейчас прошу прощения, у меня дела. — Ой, не извиняйся, босс, а то я уже чувствую себя не в баре, а на какой-то деловой встрече офисных планктонов, — девушка пустила смешок. «Вы и есть планктон, только вид отличается», — подумал про себя Мэлло, направляясь к выходу. Кейт снова погрузилась в свой телефон. *       Иногда враги объединяются. Но только не тогда, когда дело касается личных счетов.       Мэлло стоял посреди широкого помещения, куда свет проникал слабо, через окно, украшенное разноцветной мозаикой. Он крепко сжимал пистолет, направленный на парня, сидящего к нему спиной, на полу, с поджатыми к груди ногами. На нём были широкие светло синие штаны, явно большие ему по размеру и белая, как бумага, рубашка в тон волос. Его люди держали бывшего кандидата на роль Эл под прицелами своих пистолетов. — Мэлло, не делай этого! Если ты выстрелишь, нам ничего не останется, кроме как выстрелить в тебя в ответ. Что мы будем делать, если вы оба погибните? Это ведь именно то, чего хочет Кира… — одна из членов СПК (Союза Против Киры), Халле Линдер, заградила собой «мишень» незванного гостя. — Хороший аргумент, — Мэлло опустил оружие, — в любом случае, я уже победил. — То есть, ты хочешь сказать, что завладел Тетрадью? — парень, сидящий на полу, строил здание из белых фишек домино. — Ниа, давай кое-что проясним. У меня нет ни малейшего желания работать с тобой или выдавать какую-либо информацию своего личного расследования. Я пришёл сюда забрать фотографию, которую забыл в приюте. Знаю, она у тебя. — Да, конечно. Я нашёл её в комоде, в твоей комнате, — Ниа двумя пальцами достал из кармана снимок Мэлло, на котором он был запечатлён в 14-ти летнем возрасте. Фотография будто источала свет: возможный преемник успешного детектива мило улыбался с неё, а голубые глаза светились наивностью. Основной и, наверное, единственный настоящий соперник Мэлло швырнул ему фотокарточку, а он, в свою очередь, ловко её подхватил. — Но всё же, будет некрасиво вот так уйти, ничего не предложив тебе взамен. Знай, что в охране Билли МакДжастиса состоял человек, желающий стать вторым Кирой. — И что?! Как это может нам помочь?! — выкрикнул кто-то из членов СПК. Ниа положил последнюю фишку, завершавшую крышу здания. — Я понимаю, к чему ты клонишь.       Мэлло достал из кармана начатую плитку чёрного шоколада, шумно раскрыл фольгу и, крутнувшись на месте, повернулся по направлению к выходу. — Итак, кто же первым установит личность Киры, как думаешь? — кинул он, стоя на расстоянии, спиной к спине Ниа. — Гонка ещё не закончилась, Мэлло. — Я буду ждать тебя за финишной чертой, — самодовольно произнёс блондин, откусывая шоколадный квадратик. *       Бывший кандидат на роль Эл наконец-то добрался до логова. Всё, о чём он сейчас мечтал — это тёплый душ.