Многоликая Восход

Дом Восход представлял собой две комнаты, занимавшие весь второй этаж одного здания, на первом этаже жила Нерпа. Попасть в дом можно было поднявшись по лестнице, находившейся возле наружной стены здания, которая вела на небольшой балкон, Либо сразу взлетев к этому самому балкону, Что Восход и сделала. Разве что, она задела шипами косяк двери, когда заходила внутрь. Большую часть своего времени Восход проводила именно в теле ледяного, представляясь Хвоей. Когда она решила присоединиться к стражам, то решила что такой облик будет наилучшим и не ошиблась. Когти и опасное дыхание ледяных идеально подходило для службы городских стражников. Но в остальное время она была не против сменить маску. Следующей любимой маской, после ледяной, была радужная. В облике одного только радужного дракона скрывалось бесчисленное количество возможных окрасок. Ну и конечно, они были куда более гибкими чем те-же ледяные. Бывая в разных телах, Восход замечала даже такие мелочи. Следующим в списке был облик песчаного. Такой простой, неприхотливый, тёплый и приятный. Дальше на одном уровне морской и ночной. Один за то, что в нём можно было беспрепятственно плавать в реке, разделявшей Мечту на две части. Другой за то что в нем можно было столь же спокойно чувствовать себя даже в самой тёмной ночи и любоваться звёздным небом (ночное зрение морских подходило больше для воды, да и летали они хуже). Следующими были земляные. Если в облике песчаного можно было есть очень мало, что довольно удобно, то в облике земляного ты мог есть столько, сколько влезет и не чувствовать что съел слишком много лишнего. Ещё, как ни странно, будучи земляным было очень хорошо спать. То есть, твоё пухлое тело само заменяло тебе мягкую подстилку, если в облике тех же костлявых песчаных приходилось долго поправлять её, чтобы найти подходящую позу для сна. Небесные же тут занимали довольно странное положение. Восход всей душой любила своё родное племя, но одновременно с этим воспоминания о нём приносили какой то непонятный дискомфорт. Ну а небесную маску, сильно отличавшуюся от её настоящей внешности, она использовала когда хотела быстро куда-то добраться или полетать в своё удовольствие. А сейчас, зайдя домой, она встала перед большим зеркалом и начала разглядывать себя, думая какой облик лучше выбрать. Если она потом пойдёт играть у центра, то лучше будет выбрать песчаную маску. Пустошь, конечно, знает о браслете, но вот другой знакомый музыкант, ночной по имени Вечер — нет. Чтобы сотню раз не менять маску, Восход сразу перевоплотилась в песчаного и немного покрасовалась перед зеркалом, разглядывая свою желтую, со светло-серым оттенком, чешую. После этого она отправилась есть. На ужин всё было как обычно, жареная телятина и пара фруктов. Сытно поев, Восход направилась на улицу. Если конкретно, то на одну из центральных улиц, к дому Пустоши, рядом с которым обычно проходили их вечерние выступления. На улице было уже темно, а это значило что они уже выступали. Восход не могла в любой день присоединиться к ним, но если она не была занятой или слишком уставшей, то всегда составляла им компанию, играя на лютне. В этот раз она решила не тратить время на то чтобы идти пешком, и взлетела. С неба город выглядел совсем иначе, как будто кусок светящейся земли в котором терялось бесчисленное множество самых разных драконов, и у каждого какая-то своя причина быть здесь. Кто-то видел в этом городе возможность жить в мире с другими видами драконов и быть собой, кто-то прятался здесь от своих проблем. Восход перебралась в Мечту как только начала жить отдельно от родителей, здесь она могла свободно использовать возможности своего браслета. А город продолжал неспешно плыть под песчаными крыльями. Вскоре Восход заметила центральную площадь, ночью это было самое яркое место города. Песчаная начала снижаться, и скоро опустилась на землю. Здесь отовсюду доносилась разнообразная музыка и выкрики торговцев вроде: «Покупайте, самая лучшая верблюжатина города». Восход направилась к месту где музыка значительно преобладала над желанием поскорее продать все верблюжьи тушки. Там, впереди уже слышался мотив знакомой песни. Восход даже невольно начала напевать её мелодию. Вскоре впереди показался и дом Пустоши, весь увешанный разнообразными гирляндами и украшениями. Возле о стены располагался маленькая клумба, заросшая сорняками, но вид это не портило, даже наоборот, придавало дому атмосферу какой то благородной дикости. Стены в некоторых местах были украшены кривоватыми узорами, изображающими звёзды, три луны и солнце. Они вместе рисовали это пару лет назад. Неподалёку сидела и играла на барабанах сама Пустошь, обыкновенная песчаная, со светло жёлтой чешуёй и гребнем чуть темнее всего остальнго окраса. Чуть слева от неё сидел Вечер и пел свою песню, параллельно играя аккомпанемент на лютне. Увидев Восход оба обрадовались, но продолжили исполнять произведение. Восход же села неподалёку, ожидая когда они закончат. Вот прозвучали последние аккорды песни, и уличные музыканты смогли наконец расслабиться. Пустошь первая подошла к Восход. — Привет, Наконец-то, мы тебя уже не надеялись увидеть. Зайдём в дом, я твою лютню достану. За одно расскажешь как жизнь. -Да, привет, сегодня был не самый сложный день. Дежурили вечером, поймали одного ворюгу. Впрочем ничего интересного, разве что Нерпа до сих пор не выздоровела. -Оу, ну надеюсь она поправится. — С сочувствием отвечала Пустошь. Хозяйка дома отворила дверь, и обе вошли в дом, оставив на улице Вечера, чтобы тот следил за инструментами. -Знаешь, у меня к тебе ещё вопрос есть, не знаешь случайно кто такой Циклон? — Спрашивала Восход, надеясь услышать от всезнающей Пустоши хоть какой то ответ. — Имя очень знакомое, я определённо когда-то его слышала. Но вот от кого? И это определённо был ледяной. И при чём довольно известный, но чем таким он прославился? Или это была какая-то королевская особь? Я не знаю. -Ну, может ты знаешь кого-то, кто мог это знать? — С угасающей надеждой в голосе проронила Восход. -Разве что библиотекарь, он, как мне кажется, и великий пожар видел. -Хех, а если он до пожара жил? -Тогда ничем не могу помочь. — Посмеялась Пустошь, и начала рыться в шкафу, ища лютню. Вскоре наконец достала её и вручила Восход. Песчаные направились на улицу, где их уже заждался Вечер. Все трое уселись возле дома, взяв в лапы инструменты. -Кстати я только сейчас подумала, Восход, Вечер и я одна с несоответствующим именем. Вот если бы меня звали День то было бы логичней, не находите? -Поразмышляла Пустошь, на что все трое улыбнулись. -Ну что исполним? Я предлагаю «Пророка». -Предложил Вечер, выбирая какая песня будет следующей. -А давайте! Почему бы и нет. -Согласилась Восход. Пустошь ничего на это не сказала, только начала отбивать на барабанах нужный ритм. Постепенно вступила Восход с Вечером, перебирая нужные аккорды. И вот зазвучала сама песня, придуманная и исполняемая Вечером. Это была песня о ночном со способностью предвидения, каждое его пророчество предвещало большие беды или перемены. Только ни одно из этих пророчеств не сбывалось. Сам дракон уже в них не верил, но другие готовились к исполнению каждого, строили теории и разные толкования пророчеств. А сам пророк старался не обращать внимания на них, он просто жил, делал то что считал нужным. Звучала музыка, драконы останавливались и слушали, иногда складывая пару монет в лежащую рядом миску. Время пролетало незаметно, одна песня сменяла другую. Весь город будто медленно проплывал мимо глаз Восход. Ночной город жил своим определённым ритмом, похожим на тот что отбивала Пустошь. Каждый раз, играя на улице, она чувствовала себя ещё счастливей чем обычно. Все её движения напоминали скорее некий танец, чем игру на инструменте. для игры она использовала всё что у неё было, от передних лап до крыльев и шипа на хвосте. Подобное рвение впрочем было вполне обоснованным, ночные выступления были для неё единственным заработком. Хотя вряд ли она сейчас думала о деньгах. Сколь-бы не были ярки огни Мечты, они постепенно гасли. Становилось темнее, драконов тоже становилось меньше. Троица постепенно начала думать о том чтобы расходиться. Прозвучала последняя песня. Последние слушатели рассеялись по, ещё живой, улице. Только один из них, то-ли стоявший всё время позади, то-ли только подошедший, подошёл ближе. В его фигуре Восход узнала Камня. Он кинул три серебряных монеты в миску, и обернулся к музыкантам. -Хорошо играете, и поёте тоже. Только уж очень персонажи ваших песен удачливые. Наделены, если не силой, то умом, если не умом, то сверхмерным благородством, а если ничем из этого, то великой любовью, которая уже всем перечисленным обладает. В реальности всё из этого- явления редкие. -Оставил свой комментарий гибрид, но не успел уйти, как получил ответ от Пустоши. -С чего же эти качества такие редкие? Если хоть немного захотеть можно стать счастливым обладателем. -С некой издёвкой прощебетала она. -Ага, и «Великая любовь» в придачу ко всему перечисленному придёт сразу если, не в самом начале! -С такой иронией в голосе произнёс Вечер, что было непонятно адресовано это Пустоши или Камню. -Можно подумать вот свалится с крыши какая нибудь «Великая любовь» и всё сразу появится? — Подхватил общий тон Камень, с которым друзья Восход были не знакомы. -Нельзя подумать. -Отрезала Пустошь. -Можно! -Одновременно с ней заявил Вечер. -Только свалиться с крыши для великой любви- это как-то слишком жестоко. -Ну-ну, посмотрела бы я на то, как дракону, только-что упавшему с крыши и возможно сломавшему крыло будут объясняются в любви. -Наигранно-ворчливо сказала песчаная. Пустошь и Вечер говорили одновременно, перебивая друг друга. -Ладно вам, да даже допустим есть какая нибудь «Великая любовь». Она либо не обладает всеми теми «лучшими» качествами, либо выше них ничего не ставит. -Вновь озвучил своё мнение Камень, возвращаясь к изначальной теме разговора. --В смысле? -Чуть не понимая спросил Вечер. -Ну вот допустим что существует эта самая «великая любовь» со всеми прилежащими качествами. Но нужен ли ей я, ни одним из этих качеств не обладающий? — Объяснял гибрид. -Вот я и говорю, начинать нужно с себя и никто другой не поможет. -Подвела итог Пустошь, и все присутствующие были с ней в той или иной мере согласны. Не обронив больше ни слова, Камень направился куда-то дальше. Восход всё это время стояла позади, пряча свою лапу с браслетом за инструменты. Она размышляла о том откуда, или куда шёл Камень, потому что он точно не возвращался с работы. Скорее всего он заходил на рынок, однако покупок при нём не было, хотя возможно она просто не заметила. Впрочем, это было не так важно. -Ну что? Соберёмся завтра снова? — Спросила Восход у остальных музыкантов. -Не получится, по крайней мере играйте без меня. Я говорил Пустоши, но не успел сказать тебе. Я на несколько недель хочу вернуться в дождевые леса, к собственной «Великой любви». Завтрашний день потрачу на то чтобы всё собрать, и вечером полечу. -С интонацией, будто извиняясь, объяснял Вечер. Трое начали собираться и инструменты в дом. Заработок между собой разделили Вечер и Пустошь. Восход на свою долю не претендовала, в отличии от них, она спокойно зарабатывала будучи стражем. Когда все вещи были занесены домой, Вечер улетел. Песчаные остались одни в доме. -Слушай, тот гибрид и был Камнем. -Как бы невзначай сказала Восход, прибирая инструменты в шкаф. Услышав это, Пустошь на несколько секунд замерла. А после выдала: -Ну тогда понятно, он ведь о тебе говорил. -Что? Когда? -Недоуменно уставилась на ту Восход. -Ну только что, «Ну допустим существует эта самая «великая любовь» со всеми прилежащими качествами» -С чего ты решила что это обо мне или вообще о ком то реальном? -С недовольством и недоумением спрашивала Восход. -Да помнишь, ты сама много о нём рассказывала. Например что он однажды тебя спас, когда вы город патрулировали и наткнулись на каких то бандитов. -Ну и что? Мы всё равно почти друг друга не знаем. Он ничего о себе не рассказывает, да и зачем мне знать. -Отнекивалась Восход, то-ли не понимая чего от неё хочет Пустошь, то-ли не желая знать. — Ты вообще как к нему относишься? -Настойчиво спрашивала песчаная у Восход -Никак, ровным счётом никак. -Отвечала дракониха, желая только чтобы от неё отвязались. -Нельзя к кому-то относиться никак, можно относиться хорошо, плохо, равнодушно, с уваж… -Равнодушно, ближе всего будет слово равнодушно. -Перебила Восход подругу, на морде которой читалось неудовлетворение. -Ну попробуй как-то это изменить, или есть шанс что ты всю оставшуюся жизнь проведёшь в компании своих масок. -С нескрываемым недовольством произнесла Пустошь. -Да знаешь, я не против! -Выпалила Восход, явно обидев этим Пустошь. Подруга некоторое время промолчала, после чего негромко и медленно выговорила. -Мне порой кажется, что эта смена обликов как-то плохо на тебя влияет. Как дракомантия на своего обладателя. Нормальные драконы не умеют менять свою внешность на какую пожелают, и спокойно живут с этим. А ты так привязалась к своему браслету, что наверняка не снимаешь его даже когда спишь. Что будет если ты его снимешь? -На этих словах Пустошь подошла к восход, пытаясь как-бы случайно расстегнуть браслет. На это Восход лишь отдёрнула лапу и зашипела на подругу: --Хсс, не стоит, я просто не хочу снимать браслет и всё. -Восход отвернулась, и коротко попрощавшись с Пустошью, полетела домой. Да уж, отличный день, Вечер улетел на неопределённое время, Пустошь сейчас наверное сидит обиженная свою лучшую подругу. По дороге Восход рассуждала о словах Пустоши, над тем, что в чём-то она возможно была права, возможно дракониха действительно была слишком привязана к своим маскам. В любом случае она должна будет завтра её найти и помириться, не хотелось терять единственную подругу из-за подобной глупости. Ещё дракониха продолжила размышлять над тем кто такой Циклон. Почему-то она не могла отделаться от этой мысли. Как нибудь, когда будет время, она точно зайдёт в библиотеку и всё узнает. Сейчас она уже приближалась к дому и неожиданно заметила что свет в окне Нерпы ещё горит, что странно, учитывая то что при её болезни было-бы лучше спать как можно больше. Восход опустилась на землю и, сменив маску на ледяную, постучалась в дом. Нерпа быстро открыла ей, но выглядела она очень рассеянной и уставшей. -Привет, Хвоинка. Я вот всё что-то не могу заснуть. Ты заходи, расскажи как день, как там наши? -Ласково пригласила зайти ледяная. -Наши просили передать что без тебя там плохо. В остальном день обыкновенный. Поймали одного ворюгу радужного, он использовал свою невидимость чтобы воровать товар с прилавков. -Ну это хорошо, ты садись, угощайся.-Хозяйка дома пригласила Хвою сесть за стол, посередине которого было блюдце с мелкой рыбёшкой. Ледяные сели и продолжили разговаривать, они успели обсудить все новости последних дней. Хвоя не упустила возможности спросить о том, знает ли наставница о неком драконе по имени Циклон. Ответ её ничем не отличался от остальных: «Я определённо о нём слышала, но очень давно. Давай я к завтрашнему дню постараюсь вспомнить, хорошо?». Хвою этот ответ не очень обрадовал. Скоро она отправилась к себе домой, рассчитывая завтра утром зайти и снова спросить про загадочного дракона. Восход только и успела сменить маску на радужную (Это она часто делала когда её надоедало постоянно быть в одном облике) и зарыться лапами в подстилку, как сразу-же заснула. * * * Яркий утренний свет опустился на сонную морду Восход, заставив глаза чесаться. Она постепенно просыпалась. Яркое тело радужного дракона переливалось светло-фиолетовыми и оранжевыми красками. Она поднялась на лапы, стараясь понять не слишком ли поздно проснулась. Судя по положению солнца, всё было в порядке, она даже могла успеть зайти к Нерпе. Восход прошла в другую комнатку и позавтракала несколькими фруктами, что лежали в деревянной тарелке на её столе. Быстро собрав свою нашейную сумку и сменив облик на ледяной, она вышла на улицу. Ледяная спустилась на землю со своего балкона и постучалась к Нерпе, ответа не последовало, скорее всего она просто глубоко спала. Но любопытство внутри драконихи побороло вежливость, и она постучала ещё раз, теперь громче. Но ответа так и не было. Тогда Восход подошла к небольшому окну и заглянула в него, чтобы убедиться что Нерпа никуда не ушла, что само по себе было маловероятно. Она как и обычно лежала на своей подстилке, накрытая по лапы какой-то тряпкой. -Леди, вы знали что смотреть в чужие окна не очень прилично? -Послышался сзади голос, который своей неожиданностью заставил ледяную подпрыгнуть. -Да, я, мне нужно проверить всё ли с ней в порядке, она моя соседка... -Старалась оправдать себя дракониха. Она обернулась и увидела перед собой морского дракона, которому принадлежали предыдущие слова. Он деловито подошёл, заглянув в застеклённое окно. -Пусть вам и будет неприятно это слышать, но она выглядит довольно мёртвой. -Сделал он заключение. -С чего вы решили? может она просто спит? -Поверьте, за 20 лет войны я научился отличать спящих драконов от мёртвых. Взгляд ледяной опустился, она до сих пор не не знала как это понимать, если и знала то не хотела. -И что теперь делать? -Спросила она у незнакомца. -Позовите стражей, пусть они откроют дверь и достанут её от туда. -Да, точно, стражи. Мне в любом случае придётся лететь к ним. Ледяная мгновенно взмыла вверх, оставив в недоумении морского прохожего. Спустя несколько минут она уже вернулась с шестью другими стражами, во главе с Месяцем. Камень среди них тоже был. Все приземлились на улицу рядом с домом. -Ты с ней точно всё было в порядке когда ты уходила вечером? -Спрашивал одноглазый командир. -Точно, ну кроме того что она выглядела очень уставшей, как и всё то время что она болела. -Нервно отвечала она. Четверо из стражей направились выламывать дверь. Единственный радужный из всей стражи города постоянно суетился рядом. Хвоя с Камнем сидели неподалёку. -Ты уверена что она мертва? -Спрашивал Камень у напарницы. -Не совсем, но тогда она действительно не двигалась, я не заметила чтобы она дышала. -Проронила Хвоя, глядя на собственные когти. -Я не верю что пустяковая болезнь могла её убить, нет. Эта дракониха могла бы пережить даже ледяную чуму воскрешённого Мракокорада. А тут такая ерунда. -Отчаянно возмущался гибрид. -Я тоже не понимаю, но надеюсь что всё это напрасно и она просто спит. Послышался треск упавшей двери. Первым внутрь забежал радужный, он начал слушать сердцебиение Нерпы. Остальные ввалились в комнату за ним. Было даже удивительно, что все влезли в столь неширокое помещение. -Она мертва, точно. -Констатировал радужный. Все замерли опустив головы, никто из присутствующих вчера и не думал о том, что с Нерпой может случиться что-то подобное. Только радужный продолжил возиться с трупом, но и на его лице читалось сожаление. Месяц помотал головой, отгоняя плохие мысли. -Так, нужно будет постараться найти кого-нибудь из её родственников, чтобы те решили будут ли её хоронить здесь или в Ледяном королевстве. И нужно поскорее сообщить остальным стражам чтоб... -Ради трёх лун, что?! -Послышался резкий выкрик, принадлежавший, как оказалось радужному, что сдёрнул с тела ледяной тряпку и осматривал сейчас её крылья и лапы. Переполошенные его криком, стражи подошли ближе. И радужный продемонстрировал им свою находку. Он не без труда поднял переднюю лапу Нерпы. На груди, рядом со складкой отделявшей лапу от остального тела виднелась неглубокая, но довольно большая рана, от которой расходились чёрные полосы вен. Этот след сложно было с чем-то спутать, точно такие-же следы остаются от жала песчаных. Это значило только одно. Нерпу убили. И никакая болезнь здесь не при чём.