***
Дома, развалившись на просторной кровати, Этьенн подставил руки к щекам и пялился на включённый экран телефона перед ним. Вызов так ни разу не был совершён. Желание боролось с мыслями. Комната подростка была обставлена в основном нужными вещами, а кругом царила полная чистота. В его спальне даже была дверь, выходящая на балкон. Хотя подросток не часто туда выходил, но во время выполнения уроков Этьенн не переставал наблюдать зелёный вид из окна. — Может, сообщение написать? — предложил сам себе Этьенн и лёг на спину, раскидав руки. — Он так хотя бы мой голос не узнает, — громкий вздох раздался по всей комнате. Подросток увидел шкаф перед собой и посмотрел в зеркало. Вид его бесил. — Две недели ты искал этот чёртов клуб или зацепку, а теперь сдаёшься. Да ну нафиг! Схватив мобильник, парень нажал на кнопку вызова и включил громкоговоритель. В комнате послышался первый гудок. Этьенн замер, словно его мог кто-то увидеть. Второй гудок не заставил себя долго ждать. Подросток пожалел о решении. В его новом плане теперь необходимо было завершить вызов до того, как Марселон снимет трубку. По комнате разлетелся бодрый мужской голос: — Здравствуйте. Повисла тишина. Этьенн вцепился в сенсорное устройство. Сердце бешено колотилось. Казалось, ещё чуть-чуть — и Марселон услышит его через трубку. — Это кто? — продолжал Марселон. Этьенн сбросил вызов и откинул телефон на край кровати. — Сообщение, — почти молча утвердил подросток. — Сообщение — и никак иначе! Решительно дотянувшись до телефона, юноша разлёгся на кровати. Светлый экран показал номер Виардо. Подросток поджал губу. — А что писать-то? — ответы снова уходили от него. — Чёрт! — выругался парень и потёр ладонями глаза. — Так, он не знает мой номер и не слышал голос. Может, прикинуться четырнадцатилеткой, который хочет вступить в клуб… А что, если догадается? — Этьенн помахал головой. — Не важно. Этьенн, 19:42 «Здравствуйте, могу я узнать, когда проходят встречи клуба?». Этьенн, не думая, отправил сообщение. Новый ступор. Перечитывание сообщения. И вот он завыл в подушку. — Полный идиот! — воскликнул подросток. — Вот как я появлюсь на заседании клуба? Он же меня вышвырнет сразу. Главный кретин школы, 19:43 «Добрый вечер. На данный момент заседания проходят каждый вторник и четверг после девятого урока. На четвёртом этаже, в кабинете биологии». — Значит, чай и цветы, — посмеялся Этьенн. — Понятно, почему я не мог их найти. А завтра мой любимый четверг.***
Заправив рубашку в брюки, Этьенн нацепил на себя кардиган. Пиджак ему изрядно надоел. Руки холодели каждый раз, когда подросток брал телефон. Он представлял картину, которая произойдёт: вот он явится на порог, и его вышвырнет Марселон, а потом заблокирует его номер и сменит место клуба. «Однозначно: просто так я не могу пожаловать на заседание клуба», — сделал он логический вывод. Лёгкие наполнились кислородом. Ещё несколько раз вдохнув полной грудью, Этьенн запрокинул голову в раздумьях. На миловидное лицо падали локоны волос. — Может, мадам Хард попросить провести мне факультатив по биологии? — пришла идея в его светлую голову. — Этьенн, тебя водитель уже десять минут ждёт! — крикнул отец, явно спускаясь по лестнице. Плечи подростка напряглись. — Этьенн?! Подросток закрыл дверь спальни и спустился на первый этаж. — Я в школу собирался, — попытался оправдаться парень. Его отец стоял недалеко от выхода. Он был мужчиной высокого роста, с щетиной на лице и густыми бровями. Тёмные волосы подстрижены под ёжик, а нос горбился. В руках он держал папку. Весь его вид говорил о том, что скоро начнётся очень важное заседание, к которому он готовился несколько дней. — Нужно было это вчера делать, а не в последний момент. Бегом в машину! — скомандовал отец, обращаюсь к сыну. Этьенн ускорил шаг, чтобы поскорее выйти, но мужчина остановил его у самого выхода. — Что это? — возмутился он, убирая волосы сына и замечая проколотое ухо. — Серёжка, — печально вздохнул Этьенн. — Снял её немедленно! Моему сыну не подобает ходить, как клоуну. Не забывай, что ты уже лицо компании, и на тебя все смотрят, как на будущего наследника, а не хипстера-неудачника, — он проследил, чтобы Этьенн снял украшение с хряща и оставил его дома. Отец с сыном вышли из дома и разошлись по разным машинам. — До вечера, — хотел попрощаться господин Виардо, но Этьенн сильнее хлопнул дверью, садясь в автомобиль. Школьный день прошёл быстро. Больше всего Этьенна напрягало то, что четверг являлся самым коротким для него учебным днём. В расписании было выставлено всего четыре урока, а дальше шли факультативы, на которых ни разу не присутствовал Этьенн. Поддержать свою традицию он решил и сегодня. Отправившись домой, Этьенн вкусно пообедал курицей, тушёной в бульоне с овощами, и свежевыжатым лимонным соком, а на десерт умял карамельный пудинг. Несколько часов провёл за домашней работой, а затем, сложив в рюкзак бутылку с водой и новую тетрадку, отправился назад в школу. Большая часть гардеробов пустовала. Этьенн прошёл мимо охранника и, не переодевая уличной обуви, пробежался по лестнице на четвёртый этаж. Теребя рукав, подросток выдвинулся направо. Его ждала мадам Хард. Этьенн успел договориться, чтобы она подробнее ему рассказала о генетике. В коридоре стояла тишина. Приоткрывая дверь класса, Этьенн увидел только растения. Они были повсюду: рядом со столами, висели на стенах и располагались на лестнице, которая поднималась на мини-оранжерею, которая выходила на «чердак», где ученики и открыли клуб «Чайные пакетики». Этьенн дошёл до середины класса и посмотрел наверх. И вправду, там был педагог с учениками, которые сидели на ковре и что-то обсуждали. Из-за стёкол Этьенн не мог их услышать, как и они его. Пальцы рук замёрзли. Несколько раз, глубоко выдохнув, подросток поднялся по лесенке, прошёл оранжерею и остановился у стеклянной двери. Марселон о чём-то общался с Нионой. Девочка из медкабинета сидела недалеко от них и подслушивала разговор, попытавшись включиться. Тот самый неизвестный парень заваривал чай. В клубе было ещё двое незнакомых Этьенну людей. «Хочу поговорить с Нионой», — надеялся про себя Этьенн и заметил видный пирсинг на том незнакомце. Теперь и зависть охватила его. Первой его увидела учительница. Восторженно и громко женщина сказала, прежде чем покинуть заседание. — Ко мне пришёл Этьенн, я с ним обсужу несколько тем, а затем присоединюсь снова к вам. Если что, зовите! Марселон округлил глаза и посмотрел на Виардо. Ниона чуть не подавилась чаем. Этьенн увидев их застывшую реакцию, помахал и улыбнулся. Мадам Хард вышла с «чердака». — Здравствуй, Этьенн. Я тут подумала, пока у нас идёт заседание клуба, то ты можешь присоединиться к ребятам, — сделала неожиданный поворот она, теперь и юноша подавился воздухом. Дверь оставалась чуть-чуть приоткрытой, поэтому в клубе все затихли, пытаясь услышать ответ Этьенна. Марселон отрицательно покачал головой, смотря в глаза Виардо. На его лице так и читалось: «Только посмей». Похлопав несколько раз ресницами, подросток медленно переводил взгляд с Марселона на учительницу и назад. Кого послушаться, он не знал. Это ведь был шанс поближе познакомиться с Нионой или получить её негодование. — Необязательно оставаться потом на чаепитие, я могу в более уютной обстановке объяснить тебе материал, — улыбнулась женщина, ожидая ответ. Она доступно объяснила свою позицию. Просто мадам Хард хотела позаниматься с Этьенном не внизу, а в уютном клубе. Ниона встала с ковра и подошла к двери. — Да, Виардо, проходи. Ты нам не помешаешь, — ласково сообщила девушка, открывая дверь шире. Этьенн улыбнулся ей. Глаза Марселона покрылись злостью и негодованием, однако парень сдержался и просто шикнул на подругу, когда та села назад. Учительница предложила Этьенну сесть за письменный стол, а сама пошла за необходимым материалом вниз. Лёгкий гул в клубе продолжился. Неуверенно Этьенн дошёл до стола и положил на него рюкзак. Марселон проводил его взглядом. — Чаю? — предложил Харлон, подходя к Этьенну. Юношу замучали сомнения, как с проколотой губой его допустили до уроков. Ладно уши, их можно прикрыть волосами. У него и волосы покрашены. Бесит. Этьенн позабыл, что сам стоял с достаточно длинными для парня осветлёнными волосами. — Ну, если вы меня не отравите, — хотел посмеяться Этьенн, но Харлон промолчал. — Тогда не буду делать, — Харлон отпил из своей расписанной ручной кружки и протянул руку Этьенну. — Я, кстати, Харлон. — Этьенн, — поприветствовал нового приятеля подросток и пожал руку в ответ. — Нет! — воскликнул на ковре Марселон, смотря на то, что происходило. — Ты мой друг! А не этого… — Этьенн нахмурил лоб. — Это двойное совпадение, — начал говорить Этьенн. — Бывает так, что люди случайно встречаются несколько раз. Вот и я на ваш клуб наткнулся дважды, — он думал, что его слова успокоят Марселона. Результат стал другим. Ниона хихикнула. — Кто в это верит? — спросил осуждающе Марселон и оглядел друзей. Харлон насмешливо отвёл взгляд. «Они догадались, что я вчера отправил сообщение?» — прикинул Этьенн. Все участники клуба вновь замолкли, ожидая развязки события. — Я и не уверен, что первый раз был случайным, — фыркнул Марселон и получил больной толчок в плечо от Нионы. — Неужто тебе так противно со мной находиться? Зачем тогда помог? Чего тебе просто не подойти к моему отцу и не рассказать правду?! Марселон привстал с пола и подошёл к нежелательному собеседнику, а затем посмотрел прямо в глаза Этьенна. — Потому что я не твой отец. Я не гниль. Не предаю людей, даже если они такие, как ты! Этьенн вскочил со стула и с силой толкнул в грудь Марселона. Оба парня повалились на пол, разлив несколько кружек чая. Ниона выбежала за дверь, чтобы позвать учителя, а Харлон прикрыл глаза, сдерживая смех. — Марселон! — завопила девчушка, а затем прикрыла свой рот. Она испуганно прижалась к стене позади. Этьенн постарался ударить Марселона по лицу, но тот успел схватить его запястья и с болью зажать. Опрокидывая Этьенна на пол, он с громким стуком ударился локтём и застонал. Марселон продолжает держать чужие запястья. Теперь он нависал над Этьенном. Марселон победно усмехнулся. Он вначале хотел врезать тому по лицу, но решил для начала предупредить: — Виардо, успокойся, а то врежу! — Бей! — крикнул в лицо Этьенн. — Или трусишь? Не поднимается, да, рука дать мне сдачи? Я как вижу, ты только на словах можешь чужих родителей оскорблять, а сам — бесхребетный врун! Учительница вбежала в класс. — О, Боже, мальчики. Расцепились! — приказала она. Марселон отпустил Этьенна и присел рядом. Виардо рывком поднялся с пола и кулаком замахнулся на подростка. — Не смей оскорблять ни меня, ни моего отца! — крикнул с запыхавшимся лицом подросток и ударил обидчика. Педагог только и успел громко ахнуть, а девчушка у стены громко взвизгнула и зажмурила глаза. Пока Марселон молча поглаживал место ушиба, а остальные участники клуба приходили в себя после драки, Этьенн схватил свои вещи и пошёл на выход из класса. — Этьенн, — жалобно начала Ниона, чтобы остановить его, но юноша даже не обернулся на выходе из «чердака». — Не, ну это, конечно, сцена, — хохотал, держась за живот, Харлон. Друга ему было нисколечко не жаль. — Мог бы и помочь, — резко ответил Марселон. — Да он хрупкий. Зачем? И сам отлично его к полу прижал. — Зачем ты вообще начал его оскорблять?! Ума, что ли, лишился?! — наорала на Марселона Ниона. Захватив буклет клуба, девушка выбежала за подростком. — Мне нужны объяснения, что здесь произошло? — более строгим тоном спросила учительница, скрестив руки.***
Стуча босоножками по лестнице, Ниона чуть не падала с этажа на этаж, чтобы догнать Этьенна. Смогла она это сделать только к выходу из школы. — Постой! — крикнула девушка, чтобы Этьенн остановился рядом с гардеробом. Так и случилось. В чистом удивлении Этьенн уставился на измученную лестницей Ниону. — Чего хочешь? — спросил парень. — А ты? — улыбнулась она, ведь смогла сделать то, что хотела. Её вопрос застал Этьенна врасплох. Подойдя ближе к парню, девушка тонкими пальцами коснулась его плеча. — Чего ты хотел, когда решил появиться на заседании нашего клуба? — Этьенн смущённо отвёл глаза. — Поблагодарить тебя за моё… — Этьенн сглотнул, ведь вспомнил, что находится в холле школы. — Спасение, — прошептал он на ухо Нионы. — Не обращай внимания на Марселона. Он на самом деле очень добрый, просто последние месяцы ему давались сложно. Однако я надеюсь, вы подружитесь. — Хах, не думаю. Тем более, я не намерен больше с ним видеться. Ниона поправила волосы и потупила взгляд. — А я думала, ты захочешь стать участником нашего клуба. Такая реакция растормошила парня. Этьенн покраснел. — Вот, — протянула Ниона буклет. — Тут информация о клубе. Я надеюсь, мы увидимся на следующем чаепитии, — воодушевилась девушка и ушла в сторону лестницы. Прикусив губу, Этьенн посмотрел на белый буклет, а затем кинул его в рюкзак.