***
«Химчистка Платта» — один из самых тщательно хранимых секретов Лос-Анджелеса. С виду дыра дырой — там не убирались будто с 90-х годов, но внешний вид очень обманчив. Ункар великолепен в своем деле: у него умеренные расценки, он открыт двадцать четыре часа в сутки, и о времени выполнения работы можно договориться — особенно если его подкупить. И Рей точно знает чем. Она переходит к делу сразу с порога, протягивая ему бутылку элитной водки. — Понимаю, что еще рано, но мне нужна твоя помощь. Он одобрительно смотрит на водку. — Где ты это взяла? Алкошоп в этом квартале открывается только в семь. — У меня свои способы. Это оказалась одна из немногих неоткрытых бутылок с алкоголем у Бена на кухне. Подарки от глав студий и всякое такое, объяснил он. Он и глазом не моргнул, когда она взяла самую дорогую марку и перед уходом сунула в сумочку. Несмотря на его пыл, она понимает, что есть вещи, на которые ему попросту наплевать, и это, надо признать, мило. Платт откупоривает бутылку и делает глоток. — Хорошая вещица. Ладно, чего тебе? Рей снимает сумку с плеча, кладет на стойку и быстро расстегивает ее. — Мне нужно, чтобы это почистили и разгладили к десяти утра. — Я могу отпарить его, но химчистка всего костюма за четыре часа? Шутишь? Похоже, это высококачественная шерсть, тут спешить нельзя. Рей раздражённо скрипит зубами. — А как насчет рубашки? Ты можешь хотя бы ее почистить? Платт наклоняется, чтобы рассмотреть поближе. — А что с ней? Не вижу никаких пятен. Просто пахнет немного… мускусом. — Он снова смотрит на нее, нахмурившись. — Чей это костюм? Рей с трудом сдерживается от того, чтобы не поморщиться. Да, пахнет мускусом. Потому что секс-демон ростом под два метра трахнул ее у двери и вынудил кончить на костюм. Хотя Платту необязательно это знать. Никому не нужно этого знать. Ей бы очень хотелось унести с собой в могилу несчастный случай с костюмом. — Ты почистишь его? — повторяет она, уклоняясь от вопроса. — С наценкой и предоплатой, если надо к десяти. — Даже с водкой? — Даже с ней. Рей со вздохом протягивает ему рабочую кредитную карточку. Некоторые вещи стоят таких затрат, и избавление от всех доказательств того, что она пометила заказной костюм своей киской, — одно из них.***
Уладив дело с костюмом, Рей забегает домой, чтобы привести себя в презентабельный вид. Снимая с себя вещь за вещью, она, к своему стыду, нюхает каждую, потому что все они пахнут Беном. И ее волосы тоже. На самом деле все тело. Это… приятно. Пахнуть как человек, с которым спала. Она видит, как это привлекает его. Она тоже может быстро привыкнуть. Что… своего рода проблема. Большая проблема. Бен Соло по-прежнему — в первую очередь — ее клиент. Ей нужно начать вести себя соответственно, даже если их профессиональные отношения больше не настолько профессиональны. Даже если он подарил ей лучший в жизни секс. Даже если рано утром в темноте проводил до машины и на прощание сладко поцеловал в губы. Даже если… «Соберись», — бормочет она, бросая улики прошлой ночи в бельевую корзину.***
— Как думаете, здесь пахнет сексом? — спрашивает Финн. Роуз, втянув воздух, словно ищейка, кивает. — Думаю, вчера вечером у него была гостья. Рей чуть не давится кофе. Они все вместе готовятся на кухне Бена, пока он принимает душ, а Митаку отправили за ланчем на всех. Ну, хоть так. Финн и Роуз смотрят на нее в ожидании ответа. По их информации, она ненавидит Бена до глубины души, поэтому приходится вести себя так, чтобы не вызвать подозрений. — Фу. Мерзость, — выдавливает она. Но скрывать произошедшее прошлой ночью с течением дня становится все трудней и трудней. Например, когда Роуз выражает беспокойство по поводу того, что Рей хромает, хотя она даже не заметила этого. — Наверное, перестаралась на тренировке, — объясняет она. Это не совсем и ложь. В последнее время она определенно не сжигала так много калорий, как минувшей ночью. — Как же это бесит! Будто тело наказывает тебя за то, что ты здоров! — Роуз сочувственно морщится, расчесывая волосы того самого человека, который виноват в том, что Рей не может нормально ходить. Он просто бесстрастно смотрит на нее, делая глоток дурацкой воды «Фиджи». Образец невинности, только вот Рей знает, что он совсем не такой. Ублюдок. Это происходит снова, когда Финн накладывает Бену макияж. — Ой, что это здесь произошло? Придется немного подправить цвет. Болит, наверное, — замечает Финн, слегка прикасаясь к припухшей, покрасневшей коже на нижней губе Бена. — Да. Очень больно, — это единственное, что отвечает Бен, снова глядя прямо на нее. Молясь о том, чтобы пол разверзся и поглотил ее целиком, Рей вдруг очень заинтересовывается проверкой почты на телефоне. Но худшее — самое худшее — это когда Рей остается наедине с Беном и Митакой для последних приготовлений. Машина за Беном должна прибыть всего через десять минут, когда он зовет ее с верхнего этажа, куда пошел переодеться. — Мисс Джексон? — Да? — она смотрит вверх, пытаясь определить, где он находится. — На минутку, пожалуйста. Мне нужно, чтобы вы заново завязали мне галстук. — Может, спуститесь сюда, чтобы я могла это сделать? Мгновение тишины, затем: — Нет. Честно говоря, она сама не знает, чего ожидала. — Ладно. Меня призвали, — вздыхает она, печально улыбаясь Митаке. Он в ответ сочувственно гримасничает, и его внимание возвращается к телефону. Рей медленно поднимается по лестнице, потому что двигаться, блин, все еще больно. Она изо всех сил старается не думать о прошлой ночи, когда Бен отнес ее наверх, намереваясь изнасиловать. Но воспоминания одолевают снова, когда в поле зрения появляется его кровать — разумеется, до сих пор не прибранная. Ну и где, черт возьми, он сам? Его нет в гардеробной, где Рей ожидала его найти, и остается только один вариант на верхнем этаже — ванная. Рей нерешительно подходит к ней и коротко стучится. — Эй? Все происходит в одно мгновение. Бен открывает, зажимает ей рот рукой и втягивает в ванную, тихо закрывая за собой дверь. Он повсюду. Рука в ее волосах, вторая сжимает задницу, губы целуют шею, грудь прижимается к груди. — Что ты делаешь? — шипит Рей, проклиная себя за то, что снова поддается его ласкам. — Пиздец, ты меня с ума сводишь, — хрипит он. — Теперь, зная, какая ты — на ощупь, на вкус, запах, — мне все мало. Я так тебя хочу. Залезай. Мне позарез нужно ощутить твой вкус. — Он с лёгкостью поднимает ее и сажает на край раковины. Бен спускает ее нижнее белье до колен, прежде чем Рей успевает собраться с силами и осознать абсолютную абсурдность и рискованность их нынешней ситуации. — Бен! — восклицает она, натягивая обратно одежду и спрыгивая с раковины. — Мы не можем. Серьезно, не можем. Тебе скоро ехать, да и Митака прямо внизу, ты совсем чокнулся! Бен рычит на нее, прямо как зверюга какая-то, но смягчается, вновь прижимая к себе. — Так и есть. Я чокнулся. И ничего не могу с этим поделать. Он все еще пахнет тобой. — Кто? — Мой костюм. Она нюхает его. Ничего явного, но есть намек на ваниль. По крайней мере, это ее духи, а не что-то другое. — Отвратительно. — Нет. Сексуально. Ты такая сексуальная. Я хочу снова раздеть тебя и устроить хаос. Она закатывает глаза, отмахиваясь от его настойчивых рук. — Но этого не произойдет. Тебе надо попасть на награждение и ничего не испортить. — А после? — После? Бен… — Соглашайся — и кончишь в два раза больше раз, чем ночью. Рей чувствует, как краснеет. — Как это вообще возможно… — Я готов принять вызов. Хочу, чтобы моя челюсть болела, когда я закончу с тобой. БОЖЕ милостивый. Дыши, нужно дышать. — Бен. Спускайся вниз. Сейчас же… — Хорошо, я это сделаю. Если дашь слово носить такие же узенькие и коротенькие юбочки с этого момента до самой моей смерти, — стонет он, задирая подол ее юбки еще выше по бедрам. — О боже, ладно! Просто… Она как раз вырывает свою юбку из его рук, когда раздается стук в дверь. — Мисс Джексон? Мистер Соло? Машина уже подана. Нужна какая-нибудь помощь? — спрашивает Митака. — Нет! Они произносят это синхронно, и в голосе одного из них заметно меньше паники, чем у другого. Рей в последний раз отталкивает Бена от себя, глядя на него снизу вверх. Однако она, должно быть, выглядит не слишком грозно, потому что в ответ он просто улыбается. «Веди себя прилично», — произносит она одними губами, затем поворачивается, чтобы открыть дверь. — Все готово! — щебечет она, огибая Митаку и направляясь прямиком к лестнице. Оказавшись в относительной безопасности кухни, она облокачивается на столешницу, пытаясь восстановить учащенное дыхание. Такими темпами Бен ее в буквальном смысле прикончит. Но, по крайней мере, она умрет, получив лучший член в своей жизни.***
Рей наблюдает за красной ковровой дорожкой в офисе вместе с Кайдел и Джесс. Это, мягко говоря, нервирует — ожидание увидеть Бена в море знаменитостей. Она отправила туда Митаку с небольшим набором предметов первой необходимости на случай любых возможных неполадок с гардеробом. Липкий ролик, игла с ниткой, запасная пара обуви, дезодорант, салфетки и тому подобное. Она абсолютно уверена, что он сможет помочь Бену, если что-то случится, но все равно не находит себе места. Она не знает, как он выглядит, по-прежнему ли его вид презентабелен, и от этого ее бросает в пот. Так продолжается до тех пор, пока не приезжает где-то половина гостей. Наконец она замечает его большую, нескладную фигуру — один из сотрудников провожает его к Джулиане Ранчич для интервью. Затем Рей начинает потеть совсем по другой причине, столкнувшись с напоминанием о том, насколько он привлекателен. — О, ничего себе. Он так здорово выглядит, Рей, — говорит Кайдел, протягивая руку через нее и беря немного попкорна у Джесс. — Этот костюм просто бомба. Он будет в верхней части списка самых хорошо одетых мужчин, попомните мои слова, — соглашается Джесс. — Спасибо, ребят, — выдавливает смущенно Рей. На камеру он смотрится еще эффектней. Просто сногсшибательно. Костюм изящно обнимает каждый мускул. Пышные и блестящие волосы уложены идеально — спасибо Роуз. Финн тоже проделал замечательную работу с макияжем. Кожа Бена выглядит здоровой и естественной, и на его губах, к счастью, совсем незаметны синяки. Какой бы тональный крем Финн ни использовал на нем, он действительно выдерживает испытание временем. И испытание неистово целовать кое-кого в шею в ванной, думает Рей, чувствуя, как уголки ее рта растягиваются в улыбке. — Бен Соло! Я умирала от желания встретиться с вами лично. Ну и нашумели же вы своей ролью в «Старкиллере», сэр. Поздравляю с номинацией! — воркует Джулиана, явно пытаясь немного его расслабить. — Привет, — выдавливает он. Рей хмурится. Он вернулся к своему напряженному, сердитому состоянию — больше не тот расслабленный, дразнящий и, осмелиться сказать, даже милый человек, которым был наедине с ней. Бен чувствует себя явно не в своей тарелке, будто предпочел бы быть где-нибудь в другом месте, и это заставляет Рей пересмотреть все предыдущие предположения о нем. Была ли Роуз все-таки права? Он просто невероятно застенчив на публике? Ведет себя так, потому что нервничает из-за присутствия незнакомцев, а не потому что мудак? Теперь, когда она пристально наблюдает за ним, сравнивая с тем, как он вел себя с ней наедине, что-то не сходится… Джулиана смеется, обращаясь к камере. — Он очень немногословный человек, леди и джентльмены. А теперь, Бен, — она протягивает руку, чтобы коснуться его руки, но резко останавливается, словно разубедившись в том, что это будет правильно. — Скажите нам, кто на вас сегодня вечером? — Эмилин Холдо. Наступает пауза — Джулиана ждет, пока он уточнит. Когда он этого не делает, она снова смеется, на этот раз более нервно. — Ну, она проделала впечатляющую работу. Вы высоки, темноволосы и прекрасны. Один из самых хорошо одетых мужчин, которых мы видели. Просто блеск. Он кивает один раз в знак согласия. — Спасибо. Однако Джулиана на этом не успокаивается. К растущему смущению Рей, она наклоняется и толкает Бена локтем в бок. — Между нами говоря, есть ли счастливая леди, которая встретит вас сегодня вечером дома, если вы выиграете приз за лучшую мужскую роль в драме? Вот блин. Так себе вопрос. Теперь он не на шутку насупился и играет желваками. Рей затаивает дыхание, ожидая, что он оборвет интервью и уйдет. Но, к ее удивлению, он отвечает. И смотрит при этом прямо в камеру. — Таковая имеется. — ЧТО? — визжит Кайдел рядом с ней. — О боже, он и правда только что это произнес? Я думала, он одинок! Рей сидит в шоке, не веря своим ушам, наблюдая, как слова слетают с губ Джулианы, но на самом деле не слыша их. Все, что она снова и снова слышит в своей голове — это: «Таковая имеется».