На ощупь

Пламя свечи дрогнуло и колыхнулось, отбрасывая на стены хижины причудливые тени. Лихорадочный шёпот срывался с губ эльфа и вплетался в витиеватую вязь магической печати. Руны, нанесённые дрожащими пальцами, были немного смазаны, но, повинуясь воле заклинателя, размеренно мерцали лиловыми росчерками в полумраке. Голос эльфа сорвался, и он поднял невидящий взор, словно вглядываясь во тьму за окном. В наступившей тишине было слышно лишь тяжёлое дыхание и едва различимое позвякивание цепочек, увивающих отдающие голубоватым свечением рога эльфа. Аделари протянул правую ладонь, шаря по столу, заваленному свитками, фолиантами и множеством кристаллов, в гранях которых отражалось пламя свечи. Ладонь эльфа наткнулась на шероховатую рукоятку кинжала, усеянную россыпью мелких камней. Так и не повернув головы, он обхватил рукой кинжал и поднес его к лицу, словно пытаясь разглядеть каждую деталь, провел кончиками пальцев по эльфийской стали, что приятно холодила кожу, и зажмурился. Гул ветра заставил эльфа вздрогнуть и распахнуть веки. Затянутый пеленой грозовых облаков взгляд замер. Глаза потусторонним светом мерцали в полутьме. Эльф со свистом выдохнул. Аделари поднял подбородок в уверенном жесте и опустил плечи. Он был похож на натянутую струну. Ресницы дрогнули, но эльф лишь крепче сжал рукоять оружия в ладони. Сделав шаг вперед, он ступил ровно в центр магической печати, которая слабо мигнула рунами, признав чужое присутствие. Аделари поднял кисть, с зажатым в ней кинжалом, и прижал лезвие к шее, посылая мурашки по тонкой коже. Сердце заполошно билось в груди. — Да прибудет со мной Миррей, — хриплым шёпотом во тьме. Резкое движение руки и кровь окропила вязь рун на дощатом полу, пламя свечи с тихим шипением погасло, оставив после себя чадящую струйку дыма. Первая кровавая луна показалось за пеленой облаков, заливая алым светом единственную комнату в хижине. Тело эльфа беззвучно растворилось в воздухе. Лишь лиловый свет печати, мерно мерцавшей росчерками рун, сохранил память о произошедшей жертве.

***

Музыка била по ушам, казалось, мозг вибрировал ей в такт. Капелька пота стекла по шее, опустилась под ворот футболки и продолжила свой путь по спине, неприятно обжигая поясницу. Запах алкоголя, чьего-то сладкого парфюма и табака пропитал воздух, с каждой секундой все сильнее въедаясь в кожу. Лукас взъерошил влажные волосы, откинув налипшие на виски пряди, двинул бедрами и подмигнул парню, проследившему это движение, дерзко ухмыльнувшись. Тот был хорош — высокий, в меру подкаченный брюнет с мужественным подбородком и выразительными глазами. Лукас еще раз окинул парня взглядом и отвернулся, растворяясь в музыке. Он поднял руки вверх и прикрыл глаза, плавно двигаясь в такт мелодии. Если он все верно рассчитал, то через три… две… одну… Вот оно. Большие ладони легли на бедра, а крепкое тело прижалось к спине. Лукас победно улыбнулся и откинул голову на плечо парню. Они двигались под музыку, не разрывая объятий, пока незнакомец не склонился к его уху: — Может, поднимемся наверх? — Спросил он, подаваясь бедрами вперед и упираясь явным признаком своего желания Лукасу в ягодицы. Лукас подавил стон. Из-за подготовки к выпускным университетским экзаменам секс у него был разве что во снах, да и там он трахался на глазах у экзаменационной комиссии, члены которой критиковали каждое его движение, начиная от положения головы и заканчивая толчками бёдер. Сегодня он точно заслужил немного удовольствия и ни к чему не обязывающего животного секса. Тряхнув волосами, Лукас развернулся в руках парня и положил ладони ему на плечи. Сознание немного плыло от выпитого алкоголя, на языке все еще чувствовался терпкий привкус текилы. — Если ты настаиваешь, — насмешливо произнес Лукас и наклонился к лицу парня, прихватывая зубами его нижнюю губу и зализывая место укуса. Незнакомец прижал его к себе и яростно ответил на поцелуй. Боковым зрением Лукас уловил метнувшуюся к нему тень. Он разорвал поцелуй и пару раз моргнул, вглядываясь в толпу. Словно сотканная из тьмы фигура стала приобретать человеческие очертания. Губы все еще обнимающего его незнакомца сместились на шею, покрывая её влажным поцелуями. Тень остановилась в паре шагов от него, и когда луч цветного прожектора осветил неизвестную фигуру, Лукас в шоке отпрянул, выпутываясь из крепкой хватки. Перед ним стояло существо, напоминающее человека, только кожа была очень темной, почти черной — в свете прожекторов Лукасу показалось, что она отливает синим. На голове существа вились небольшие бледно-голубые рога, с которых свисали серебряные цепочки. Тонко очерченное лицо обрамляли длинные платиновые волосы, из-за которых выглядывали острые уши. Парень недоуменно поднял голову: — Что-то не так? — Нет-нет, я просто… — Лукас замахал руками, указывая за парню за спину. Тот кинул взгляд назад, но никак не отреагировал. — Ты что… не видишь? — Эй, ты бы сразу сказал, что перепил, я бы к тебе и не подходил, — недовольно произнес парень, сразу же отступая. — Нечего тут устраивать театр одного актера. Махнув рукой, он развернулся и шагнул в толпу, теряясь среди извивающихся под музыку тел. Лукас зажмурился и, сделав пару вдохов, открыл глаза, надеясь, что видение исчезнет, но нет. Напоминающее эльфа существо так и стояло в двух шагах от него, не отрывая пронзительного взгляда. Вдруг он открыл рот и что-то беззвучно произнес обескровленными губами. Лукас нахмурился и пригляделся, пытаясь прочесть по губам. «Помоги мне» Тут лицо эльфа исказилось страшной мукой, и он растворился в воздухе. Лукас шокировано тряхнул головой. — Черт-черт-черт, — зашептал он себе под нос. — Ладно. Спокойно. Это все текила. Он провел ладонью по лицу и немного истерично усмехнулся. Здраво рассудив, что в таком состоянии ему лучше отправиться домой, Лукас стремительно направился к выходу из клуба. Шагнув на улицу, он резко втянул прохладный ночной воздух и позволил себе расслабиться. Желтая машина остановилась перед входом в клуб и Лукас, недолго думая, запрыгнул в салон, удобно устраиваясь на сиденье. Назвав водителю свой адрес, он прикрыл глаза и начал считать про себя — это всегда помогало ему успокоиться и взять себя в руки. Тут в голову пришла мысль, что поспешно покинул клуб, так и не заплатив за выпивку. Ну и ладно, сказал он себе, вернусь завтра. Машина мягко притормозила у его дома. Протянув водителю смятые купюры, Лукас медленно вышел из машины и отсчитал ровно шесть шагов от дороги до лестницы. Затем восемь ступеней до двери и два оборота ключа в замочной скважине. Захлопнув дверь за спиной, Лукас сразу же крутанул задвижку и облегченно привалился в стене. Шорох из глубины квартиры заставил его выпрямиться и резко повернуть голову в сторону звука. Настороженно нахмурившись, Лукас повел плечами и направился в гостиную. Щелкнул выключатель, комнату озарил теплый свет. Внимательно осмотрев комнату и не обнаружив ничего подозрительного, Лукас устало выдохнул. — Совсем уже с ума схожу, — проворчал он себе под нос и потопал в ванную, напевая навязчивую мелодию — все же тишина квартиры немного давила. Голова все еще немного кружилась от алкоголя, а в уши как будто затолкали вату. Лукас склонился над раковиной и ополоснул лицо холодной водой. Подняв голову, он посмотрел на себя в зеркало и крупно вздрогнул, лишь силой воли подавив готовый сорваться с губ крик. Позади него в зеркале отражался тот самый эльф. На его красивом лице застыло выражения твердой решимости. Лукас резко развернулся, но обнаружил позади себя лишь пустоту. Снова посмотрев в зеркало, он наткнулся на внимательный взгляд эльфа, который с непроницаемым лицом наблюдал за его метаниями. Лукас сделал глубокий вдох и решился: — Кто ты? — Спросил он, всеми силами пытаясь придать своему голову твердость и уверенность, от которых он сам сейчас был бесконечно далёк. Эльф свел тонкие брови к переносице и, склонив голову, зашевелил губами. «Помоги мне» Опять двадцать пять! Раздраженно чертыхнувшись, Лукас напряженно уставился на эльфа, но тот лишь снова беззвучно повторил ранее сказанную фразу. — Да я даже не знаю, кто ты! Как я смогу тебе помочь, глупый ты… кто бы ты ни был? — Воскликнул Лукас, теряя самообладание. Выражение лицо эльфа наполнилось мукой и он, кинув на Лукаса последний, полный невысказанной боли взгляд, исчез. — Ну и катись! — Крикнул он в пустоту. — Тоже мне, нашелся… чертов мим. Резким движением протерев все еще влажное лицо полотенцем, Лукас недовольно поморщился и пошёл в спальню, на ходу расстегивая узкие джинсы. Избавившись от всей одежды, он завалился на кровать, кутаясь в одеяло, и закрыл глаза. Голову заволокло плотным туманом, который стелился по граням ускользающего сознания, цепляясь липкими щупальцами за остатки контроля. Под веками вспыхнули какие-то лиловые символы и Лукас провалился в бессознательный сон, баюкая мысль о том, что он так и не заплатил за коктейль.