We'll never get free Lamb to the slaughter What you gon' do When there's blood in the water Grandson – Blood // Water
– Уходите… с глаз моих долой! Истеричный возглас хозяйки дома оборвала захлопнувшаяся дверь. Еще бы пара сантиметров, и она ударила бы по носу Октавию, но за минувшее утро она уже выслушала столько проклятий и слез, что не обратила бы внимания. Первые три встречи дались тяжело, сейчас ее будто по дороге раскатали, превратили душу в фарш. – Это были последние, можем возвращаться. – Угу. Некоторые из ее подопечных были сиротами, но от этого легче не становилось. В чем-то Октавия разделяла точку зрения людей, чем дольше она служила в разведке, тем быстрее приходила к выводу о бессмысленной жертвенности. Эрвин как одержимый рвался за стены, в нем горела жажда свободы, желание не просто уничтожить титанов, а узнать, что скрывается за горизонтом. Иронично, что девушка могла дать ему ответы. Тогда бы не пришлось отправлять солдат на верную смерть. Но в итоге она подвела бы себя и парней на эшафот. Не хотелось погибать самой, терять Лео и Энви, а учитывая, что Октавия уже потеряла свой отряд, чего волноваться? Она старалась не поднимать эту тему вновь при Эрвине, точнее не обвинять его в бессмысленном убийстве разведчиков, но тогда бы они вновь пустились в философские дебаты. Порой девушку так и тянуло ляпнуть, что истребление титанов не стоит того, чтобы встретиться с расизмом и нацизмом. Хех, вот поэтому их отношения скатились до уровня секса без обязательств. Если начнут говорить, полетят головы. – Это все оборудование, которое доставили? – Угу. – Тебе помочь с инвентаризацией? – Угу. – У тебя дырка на жо… – Я тебя слышу, а не летаю в облаках, – в той же манере отреагировала Октавия, оглядев оборудование, которое смогли доставить со вчерашней миссии. Многие из составляющих УПМ были сняты с погибших товарищей, следы засохшей крови и грязи покрывали потесанный металл. Хотелось, конечно, верить, что жизни людей ценились выше этих железяк, только Октавию неожиданно настигла другая угнетающая мысль. Что она, капитан, делает на пыльном складе, в то время как ей равные по званию мчатся в столицу для встречи с главнокомандующим? Не на праздник, конечно, и все же трудно принять факт, что ее, офицера, оставили инвентаризировать оружие и присматривать за раненными. Обычный лейтенант с этим бы справился. Кит Шадис ее обожает. – Ладно, быстрее начнем, быстрее закончим, – вздохнула девушка, – мне еще в госпиталь надо и… Мощная дрожь пробежала по стенам и потолку, с которого дымкой осыпалась пыль и мелкая крошка. От неожиданности Октавия покачнулась и едва не упала. Оружейная находилась под землей, поэтому звуки сюда практически не доходили. Как бы девушка ни пыталась прислушиваться, ни единого подозрительного звука не долетало в отличие от дурного предчувствия. Обменявшись быстрым взглядом с Лео, они бросились к выходу. На лестнице их застал новый толчок, в разы мощнее предыдущего. Чертыхаясь, Октавия упала на перевязанное плечо, отдавшее тупой болью. – Какого черта там происходит? – Поднимаясь с колен, озвучил их общую мысль Лео. – Может, взорвалось что-то? – выбегая из темного прохода в коридор, залитый солнечным светом, девушка зажмурилась. И ее тут же сбили с ног. Не успев разозлиться, она оказалась на полу, только проводила недоуменным взглядом солдата, бегущего со всей прыти. Октавия с удовольствием бросилась бы за ним, чтобы надавать по шее, однако абсолютно все носились, как очумевшие. – Что, блядь, происходит? – зарычал Лео. – Эй! Что происходит?! – Титаны! – только и успел крикнуть мужчина, едва задержавшись рядом. – Они проломили стену! – Что? Стену? Титаны? – поднимаясь с пола, стушевалась Октавия. Слова солдата звучали как бред сумасшедшего. – Как они могли проломить стену, они же… – Октавия? От мелькнувшей мысли недоумение не просто сменилось ошеломительным испугом, а разлетелось на десятки осколков, будто тонкое стекло. Кровь отхлынула от лица, от рук и ног, Октавии казалось, что ее настиг сонный паралич, и все это дурной кошмар. Лео лишь секунду смотрел на нее в негодовании, а потом, словно прочитав мысли, сложил два и два. Утренняя хандра и печаль по погибшим товарищам тут же испарились. Не сговариваясь, они бросились обратно на склад. От волнения сердце стучало в бешеном темпе, Октавия едва не навернулась на лестнице, а когда пришел черед надеть УПМ, у нее и вовсе задрожали руки. – Как?.. Нет, я не верю… – лихорадочно перебирая дрожащими пальцами ремни, выдохнула девушка. – Проломили стену… только один титан способен проломить стену. Какого черта происходит? Почему нас об этом вообще не предупредили?! – Успокойся. Может, это обычные титаны. – Обычные?! – нервно пискнула девушка. – Кто, кроме колоссального способен на такое? – Ну не знаю… молотоборец или бронированный? Предположение Лео сделало лишь хуже, Октавия уставилась на него в растерянности и, истерически пискнув, развела руками. Большего она и не успела сказать, лестница задрожала от топота – офицеры бежали за вооружением. В поднявшейся суматохе сконцентрироваться на оборудовании стало еще тяжелее, девушка даже не была уверена, хватит ли газа в баллонах. Но хватит для чего? С кем ей бороться? На кого нападать? И почему все сейчас произошло? Убегая со склада, будто от нахлынувших разом вопросов, Октавия устремилась на крышу. Ей необходимо убедиться в том, что солдаты не просто так подняли панику. Может, в город ворвались обычные титаны, потому что какой-то идиот плохо закрыл ворота. Она едва не снесла дверь на крышу, врываясь на залитую солнцем площадку. Ослепленная, девушка сначала услышала голоса – кричал весь город. Она побоялась открывать глаза, сердце нервно сжалось, а душой Октавия молилась о том, чтобы все оказалось дурным сном. Но когда она набралась смелости посмотреть в лицо реальности, внутри что-то оборвалось. Гигантский силуэт возвышался над стеной Мария, заглядывал внутрь, как любопытный ребенок, с которого сняли скальп. Его пальцы сжимали края стен, словно хрупкое стекло, оставив трещины. Пар, поднимающийся от его массивного тела, тянулся к солнцу, словно пасмурная туча в злополучный день. – Нет… Распахнув глаза во всю ширь, Октавия едва сдерживалась, чтобы не закричать в немом ужасе. Колоссальный титан мог явиться лишь из-за моря, с Марлии, неся только одну цель – разрушения. Он смотрел на город, на людей, разбегающихся в ужасе, как на муравьев. Солнце уже не казалось солнцем, а слепило глаза холодным светом настенной хирургической лампы. Помутненный страхом рассудок нарисовал у стен куратора, смотрящего на своих подопечных. Он пришел за ними… он знал, что они позволили себе лишнего и теперь, теперь он… Детский страх накрыл Октавию с головой, и утянул бы в глубокие пучины, если бы не отрезвляющая пощечина. – Октавия, соберись, – дрогнувшим голосом призвал ее Лео. – Нам надо защитить город. – Но… – бросив боязливый взгляд на тушу, от которой поднимался пар, девушка растерялась. Но когда обернулась к парню, заметила, что и он едва сдерживает ужас. – Ясно… Лео также боялся. Также негодовал. Также хотел схватиться за голову, смотреть на колоссального титана глазами, полными страха и непонимания. Задать кучу вопросов и найти ответы. Однако их никто не даст. К тому же это только колоссальный титан, один человек, а не многотысячная армия Марлии. Нет причин паниковать раньше времени. Хотя нет, есть причины. Но Октавия была старшей в их группе, взяла на себя роль лидера, с которой в последние годы справлялась отвратительно. А еще она капитан… один из капитанов разведкорпуса. Чертов капитан. Солдат! – Гарнизон должен уже заниматься эвакуацией гражданских, – переведя дух, Октавия подошла к краю крыши и, присмотревшись к пролому, заметила над домами волосатые головы. Титаны. – Мы будем убивать титанов? Или скооперируем силы? – Собери разведчиков, сколько сможешь, одну группу отправь на помощь гарнизону к пролому. А вторую к военному госпиталю – нужно помочь эвакуировать наших, а также обычных пациентов. – Думаешь, это хорошая идея? Сейчас давка на паром невероятная начнется, больных просто растопчут. И что ты собралась делать? Сощурив глаза, девушка присмотрелась к гиганту, угрожающе возвышающемуся над стенами. Судя по количеству пара, исходящему от него, носитель уже наверняка выбрался и тело уже разлагалось. – Я отправлюсь к госпиталю. Он как раз на линии эвакуации… там будет бежать основной поток людей, и это наверняка приманит титанов. Так что поторопись, Лео. Приведешь людей, скоординируемся дальше. – Так точно, капитан, – несколько нервно выдохнул парень, заслужив удивленный взгляд напарницы. – Все наше начальство покинуло пределы стены Мария. Так что сейчас ты главная. – Вот спасибо. – Будь осторожна. Прошу. Твое плечо… – Да. Куда без этого. Пока эмоции вновь не нахлынули на нее, Октавия спрыгнула с крыши, активировав гарпуны. Пролетая мимо зданий, она едва сдерживалась, чтобы не смотреть на колоссального титана. Затылком ощущала взгляд мертвых глаз. Не чувствовала столь остро даже пульсирующее плечо. Город в мгновение ока сошел с ума, заливаясь, давясь воплями и паникой. Пролетая над головами горожан, девушка наблюдала давку и помешательство, все ломились к воротам, ведущим внутрь стены Мария, а также кораблям. Как же ей хотелось поддаться инстинкту толпы и рвануть вместе с ними, подальше от духа Марлии, который разрушил хрупкий мир иллюзий. С чего она вообще решила, что о них забудут? Но почему тогда не предупредили? Не доверяли? Вылетев из проулка, Октавия краем зрения заметила тушу титана, застывшую на главной улице. Время будто замедлилось, когда она пролетела мимо монстра, буквально в паре-тройке метрах, и вновь скрылась в соседнем проулке. Она настолько ушла в себя, что не заметила опасность?! Выпрыгни титан вперед, ей был бы конец. Разозлившись собственной беспечности, девушка сделала вираж вверх и, воспарив над крышами, прицелилась. Гарпуны рванули вперед и впились в мясистое плечо гиганта, лебедка с максимальным ускорением потянула Октавию к цели. Резкий взмах, и два клинка вырезали кусок плоти на шее титана, окропив девушку горячей кровью. Приземлившись на соседнюю крышу, Октавия почувствовала, как от трения потеплели подошвы, но боль в плече перетянула внимание. Недовольно нахмурившись и попробовав пошевелить рукой, она оскалилась. Со временем ускоренная регенерация ослабла, практически сошла на нет. Без специальных инъекций и лабораторных процедур ее тело ничем не отличалось от обычного человеческого. И также начало привлекать титанов. В этом она убедилась четыре года назад, когда ее чуть не сожрал трехметровый монстр. – Нашла время вспоминать, – жестко одернула себя девушка, отправившись в путь. Солнце не только слепило, но еще и припекало. Пробивая дорогу к госпиталю, Октавия взмокла и от пота, и от крови титанов, которая брызгала, словно кипяток. А ей всегда казалось, что больница находится неподалеку от штаба, но нет. Набежавшие монстры значительно меняли картину. Но насколько в худшую сторону девушка и не представляла, пока не добралась до госпиталя. – Какого?.. – вырвался у нее очевидный вопрос при виде того, как из больницы выбегали все, кто был способен передвигаться: от пациентов до врачей. Но еще Октавию интересовало, почему здесь не было ни одного солдата с УПМ, кто защитил бы раненных. Люди пробегали мимо, никто и не думал заглядывать в госпиталь. Оставив вопросы и убедившись, что поблизости нет титанов – точнее, волосатая макушка одного из них покачивалась в паре кварталов отсюда, – Октавия спустилась на территорию госпиталя. Двери настежь распахнуты, изнутри доносились крики, навстречу которым девушка кинулась, не раздумывая. Вопрос «здесь есть кто?» потерял свою актуальность, когда девушка очутилась посреди коридора, по которому будто прошел торнадо. Кто-то, подпирая раненных, помогал им выбраться, но в основном люди беспомощно ползли по направлению выхода. С перевязанными обрубками рук и ног, замотанными головами, толкаясь, на последнем издыхании они тянулись к улице. В их глазах стояла паника и слезы, безграничный ужас, поскольку они чудом избежали смерти. Но вот, она уже стояла на пороге. – Кап… капитан Вильд! Помогите! – Капитан, это вы? – Капитан, помогите! Спасите нас! К ней потянулись со всех сторон, десятки едва передвигающихся тел, от вида которых у Октавии упало сердце. Немногие врачи, единицы, остались, чтобы помочь пациентам. Игнорируя стоны и оклики товарищей, девушка бросилась к женщине в рабочем фартуке, которая отчаянно пыталась привести в себя молодую работницу. – Мы должны их вывести, это наш долг!.. – Да, но… – Эй, извините! – схватив за плечо, развернула ее Октавия. – Где все врачи? Где остальные? На секунду взгляд женщины загорелся огнем, но осознав, что к ней обращается полноценный солдат, а не пациент, чуть остыла. Голос ее едва не дрожал от ужаса и ярости: – Ушли они все, едва титаны!.. Ее прервал нарастающий грохот, монотонный, напоминающий бег, только не обычного, а гигантского человека. По усилившимся крикам на улице и треску рушащихся зданий, Октавия поняла, что к ним мчится титан, причем немаленький. Она только успела заметить в соседнем окне выскочившую из переулка тушу. – Ложись! Титан пронесся, словно смерч, в щепки разнеся часть второго этажа, которая осколками и булыжниками осыпалась во двор и – частично – на головы тех, кто находился на первом этаже. Грохот заложил уши, Октавия вовремя успела упасть и потянуть за собой девушек, чтобы избежать удара балкой по голове. Рядом упали крупные доски, пыль поднялась столбом, заполонив пространство, хотя, рискнув приоткрыть глаза, разведчица поняла, что переоценила уровень катастрофы. Ну, или как сказать – переоценила? Потолок не обрушился, только частично обвалился второй этаж, перекрыв выход, превратив в гору мусора и щепок. Откашлявшись, Октавия приподнялась и едва не зашипела от занывшего плеча. – Вы в порядке? – обратилась она к медсестрам. – Да… цела как минимум, – отозвалась молодая девушка, старшая только скривилась в попытке подняться на ноги. – Ох… что же теперь… – Послушайте, – положив каждой руку на плечо, Октавия выдохнула и тихо произнесла: – Выбирайтесь через окно и уходите отсюда, пока не стало поздно. – Мы не можем уйти! Как же пациенты… – Вы их не спасете, уже точно, – оглянувшись на лежащий в руинах выход, сообщила Октавия. – Выживает сильнейший. Из груди будто вырвали сердце, а вместе с ним и запутанный клубок эмоций. «Выживает сильнейший» – эхом прозвучал голос куратора у нее в голове, который она не слышала многие годы. Да, выживает сильнейший, и глядя на женщину с дрожащей девочкой, Октавия видела их страх и желание жить. Напускное геройство трескалось по швам, в глазах медсестры едва не стояли слезы, она хотела броситься прочь, а совесть не позволяла. Но жаждала этого больше всего, и ей хотелось услышать, что кто-то разрешит, снимет с ее плеч ответственность. – Чего сидите? Вопросов больше не последовало, схватив младшую медсестру, женщина потащила ее к окну, едва не ступая по раненным, которых они минуту назад стремилась спасти. – Капита-ан… помогите… – Пожалуйста, помогите… – Капитан… – Капитан Вильд… Шепота не замолкали, просачивались сквозь обрушившиеся доски. Тела обезображенных солдат шевелились, истекая кровью от потревоженных ран. Они смотрели на нее сквозь слезы и ужас, не видя ничего, кроме тонкой нити спасения. Надежды, что капитан спасет их, вытащит на своей спине и отобьется от смерти. «Не пытайтесь помочь другим, вы и о себе не в состоянии позаботиться», – невидимым призраком зашептал куратор, ударив розгой по рукам. Октавия содрогнулась и сжала кулаки от боли, вырвавшейся из прошлого. Поднявшись с колен, девушка последовала к окну, из которого выбрались медсестры. Кто-то пытался схватить ее за щиколотку, она чуть не споткнулась о руку, оказавшуюся куда ловчее остальных. – Капитан!.. – ударил ее по сердцу знакомый голос. Почувствовав, как ее ногу сжимают ослабшие пальцы, Октавия обернулась и увидела Кристалла. На мгновение у нее чуть не вырвался сдавленный крик, глаза расширились от всплеска адреналина, когда она увидела выступающий из живота парня осколок от разбитого окна. Кровь медленно стекала по одежде, смешиваясь на полу с известкой и пылью. – Капитан, пожалуйста, не бросайте нас. Ну почему? Почему именно он? Задрав голову, чтобы хоть как-то сдержать подступившие слезы, Октавия сжала кулаки. По спине вновь ударила невидимая плеть, выбивая остатки сожалений, а заодно и осколки разлетевшегося вдребезги сердца. «Не рождайте привязанности, контролируйте себя». Оскалившись, Октавия дернула ногой, вырываясь из слабой хватки, и вылезла на улицу. Она практически не слышала стоны раненных благодаря смеху куратора у себя в голове. На улице гулял сильный ветер. Он унес за собой пыль и остатки хандры, окутавших Октавию тонкой мерзкой пленкой. Госпиталь пострадал куда сильнее, чем она предполагала, с улицы разрушения словно подсказывали, что внутри никто не выжил. По сути, оно так. – Октавия! Оторвав напряженный взгляд от полуразрушенного здания, девушка увидела группу солдат на УПМ, которую вел за собой Лео. Семь человек с крыльями свободы на куртке. Негусто. Опустившись рядом с девушкой, парень даже выглядел немного обрадованным, но едва бросив взгляд ей за плечо, остудил пыл. – Госпиталь… – Забудьте о нем, – холодно оборвала его Октавия, уже видя, как у других разведчиков зачесались языки. – Да, там остались люди, но мы им не поможем. – Что?! – воскликнул один из них. – Там же наверняка кто-то из наших и!.. – Не наверняка, там кто-то из наших, – жестко осадила его девушка, сумев лишь взглядом заставить всех заткнуться. – Им не помочь. А вот людям, которые способны передвигаться на своих двоих, вполне. – Но как же… – Вы своих хотите бросить?! Если там люди не из вашего отряда, то можно так… Выслушивать жалобы Октавия не собиралась, но единственное упоминание ее погибших товарищей пробудило в ней жгучую ненависть. Не сдержавшись, она ударила парня ногой в живот, заставив не только заткнуться и залиться кашлем. Другие разведчики, даже Лео, одарили ее опешившими взглядами. Но не посмели и слова бросить. – Когда дорастете до капитана, солдат, тогда и поговорим, – склонившись над рядовым угрожающей тенью, произнесла девушка ровным голосом. – Всем слушать внимательно. Наша задача – обеспечить безопасное отступление гражданских. Уходим вперед, разделившись на две группы, и идем вдоль улицы шеренгой. Первая пара – мы с Лео – атакует, вторая прикрывает. Если будут два титана, две пары атакуют, третья прикрывает. Замыкающая тройка действует по ситуации. Ясно? – Да… – Не слышу, рядовые. – Так точно! – То-то же. Вперед. Не обращая внимания на угнетенный настрой товарищей, на осуждающий взгляд Лео и уж тем более на пылающее плечо, Октавия понеслась вперед. Адреналин и злость бушевали с такой силой, что помогали не только брать силы для новых атак, но и заглушать голос куратора. А эта тварь и не думала замолкать, сидела червяком в голове и пожирала мозг, извивалась, бросая попутно флешбеки. Почему именно сейчас, Леонард? Почему именно сейчас вы отправили колоссального титана, даже не сообщив об этом? Почтовые птицы что ли закончились? Или доверие к своим протеже? Эти вопросы не давали покоя. Октавия практически не замечала своих атак, действовала инстинктивно, разрезая плоть на шее титанов. Убивая людей внутри монстров. Но за столько лет она уже привыкла видеть в них всего лишь бесчувственных кукол, способных лишь жрать и разрушать. А вот люди, которых она бросила в госпитале умирать будут долго, как и приходить ей в ночных кошмарах. Вторая пара, завершив атаку, повалила четырехметрового гиганта, который рухнул перед проулком прямо в тот момент, когда из него кто-то выбежал. Пару детей-подростков едва не придавило раздутой головой. – Я займусь ими! – крикнул Лео. С высоты полета Октавия проследила, как парень опустился к подросткам, затем пришлось внимательно осматриваться по сторонам. Повиснув на лебедке у второго этажа, девушка шумно дышала, пытаясь собраться с духом. Впереди показались еще титаны, от вида которых захотелось уже зарыдать или закричать в приступе бешенства. Но от них пришлось отвлечься на оглушительный грохот, раздавшийся со внутренней стороны стен Мария. С противоположной той, откуда ворвались титаны. – Что за?.. Эй, Лео! – Да, понял. Указав подросткам направление, парень, как и остальные разведчики, последовали примеру Октавии и забрались на крышу дома. Облако пыли, поднимающееся от внутренних ворот стены Мария, не предвещало ничего хорошего, однако, если бы колоссальный титан вновь проявил себя, то его бы легко заметили. Грохот повторился, пусть и мельком, но девушка смогла увидеть, как массивный титан пробил внутренние ворота и исчез по ту сторону стены. – Не может быть, – шепнул один из разведчиков. – Это что… они и ту стену пробили? – Ворота Марии… теперь они пройдут и за стену Мария? Слушая переговоры офицеров, граничащие с паникой, Октавия постаралась не поддаваться общей волне. Поскольку, в отличие от солдат, она знала, что ворота проломил не обычный титан. Обычному попросту не хватило бы сил, и, встретившись взглядом с Лео, она только подтвердила догадку. – Бронированный, – сложил он одними губами. Бронированный. Колоссальный и бронированный титаны. Если обычные меньше чем за полчаса разрушили город и заставили людей в панике бежать прочь, то рассчитывать на победу над этими особями… – Уходим, – не пытаясь скрыть подавленность, произнесла Октавия, – мы сделали, что могли. – Вот так просто?.. Неужели?.. – Да, вот так просто. Стена Мария пала, защищать руины нет смысла. Единственное, что мы можем, это помочь людям выбраться отсюда. «И молиться, чтобы следом за бронированным и колоссальным не нагрянула военная мощь Марлии».***
Катастрофу подобного масштаба Лео видел впервые. Но у него язык не поворачивался назвать это чем-то пугающим, скорее, ошеломительным. Что его действительно обескуражило, так это появление колоссального титана. Он возник из неоткуда не только в буквальном смысле, для него появление монстра означало грубый привет из прошлого. Напоминание. Хотя, какое напоминания? Титан ударил по городу с той же силой, как и обрушились на них с Октавией воспоминания. Им пришлось эвакуировать людей в срочном порядке, основную часть спасли на кораблях, сами же они с трудом выбрались из города на лошадях. Поразительно, как еще с бронированным титаном не столкнулись, после уничтожения ворот стены Мария он внезапно куда-то исчез. До стены Роза оставалось несколько десятков километров, основной поток беженцев разместился в небольшом городке, как на точке переправы. Местные жители, едва заметив такую толпу, поначалу пришли в ярость, а затем принялись метаться в панике. Титаны прорвались за стену. Нетрудно представить, как власти рвали волосы на голове в столице. Одно успокаивало – им удалось выбраться живыми. Наверное, впервые Лео порадовался, что Энви находится за много километров от него. В районе Сины он в безопасности. Но глядя на Октавию, парень не мог сказать того же. Солдат разместили в здании местной администрации, которая в спокойные дни принимала важных гостей, а сейчас служила ночлегом для измотанных бойцов. Люди лежали практически на головах друг у друга, кто-то предпочел разместиться под открытом небом. Не найдя успокоительного, Лео купил втридорога стопку самогона и напоил Октавию, чтобы она побыстрее уснула. Поначалу сопротивлялась, но откинулась без задних ног, свернувшись под его плащом на жестком деревянном полу. Ее мучили не только переживания и мысли, но еще и боли в руке, что беспокоило парня все сильнее с каждым разом. За последний год девушка уже не первый раз получала травму плеча, жаловалась на боли. Лео с удовольствием прилег бы рядом, однако оставалось решить один вопрос. Корабли с беженцами столица пока остановила здесь, не позволяя зайти дальше, так что ночной рейд обещал быть быстрым. Обещал быть. Обстановка на первом же корабле едва не ударила по Лео будоражащим флешбэком. Забитые, истерзанные стрессом люди жались друг к другу, смотрели перед собой невидящим взглядом. От теней тусклых ламп их грязные лица выглядели истощенными, перед Лео будто сидела толпа скелетов, обтянутых кожей и страхом. Запах стоял ужасный, от маленьких окон никакого толка, но людям такая мелочь все равно что жужжащая муха. Внимательно осмотрев каждую группу, Лео отметил, что здесь находились не только взрослые или семьи, но и дети. Сидели поодиночке или маленькими группами, кто-то плакал, у кого-то не осталось сил даже выразить эмоции. Глядя на эту картину, Лео пришел к невеселому выводу, что район за стенами Роза ждет кризис. Многие из беженцев уйдут в подземные города и начнут грабить, убивать, либо сами сгинут в гнилой яме, зарезанные бывшими соседями. Но это не его проблемы. Это проблемы городских властей. Это проблемы Парадиза. Пусть их с Октавией худшие страхи и не реализовались в лице войск Марлии, последовавших за титанами, нападение на Марию послужило для парня отрезвляющей пощечиной. Они беззаботно наслаждались жизнью, научились жить в социуме, следуя правилам нормального взаимодействия с людьми. Он помнил, как тяжело давалась Октавии адаптация, и проблема была не в том, что она боялась людей, люди боялись ее. Но сейчас… Сейчас это неважно. Еще раз осмотревшись, Лео, наконец, заметил среди маленьких групп ту, которая не давала ему покоя. Конечно, он мог бы махнуть на все рукой, однако, как показала практика, сложную ситуацию нельзя пускать на самотек. Необходимо взять контроль над ней. Может, он об этом и пожалеет… скорее всего пожалеет, как минимум потому, что это вызовет у Октавии если не припадок, то приступ ярости. Она главная в их группе, однако в последнее время из-за расшатанной психики не могла мыслить здраво. Слишком привязалась к этому миру, к своей роли. – Ну, привет, детвора. От его небрежного приветствия трое подростков вздрогнули, как от пугающего призрака, выпрыгнувшего из-за угла. Двое из них повстречались Лео во время зачистки улиц, как раз перед тем, как бронированный титан проломил внутренний ворота стены Мария. Третьего видел впервые. Белокурая девушка и высокий худощавый юноша одарили разведчика затравленным, и в то же время злобным взглядом. Смотрели как звери, загнанные в угол. Опасные звери, и в этом Лео не сомневался. Как и в том, что ожоги на лице брюнета зажили не по счастливому стечению обстоятельств. Они бы на него набросились, вытворили бы какую-нибудь глупость, у Лео даже сомнений не закралось. Поэтому пришлось их немного отрезвить, подняв руку в традиционном приветственном жесте военных Марлии. Опустившись на колено, чтобы не привлекать внимания, Лео ухмыльнулся, поймав на себе шокированные взгляды. – Добро пожаловать на Парадиз, крепыши. Если хотите избежать неприятностей, слушайте меня, и тогда все пройдет гладко.