Fuck that shit, let's start a riot! Hollywood Undead – Riot (Khaidxen)
Подростки, что с них взять? Дебилы они и в Марлии дебилы. Лео до последнего надеялся, что Энни не поддастся панике, а, прислушавшись к нему, последует плану. Но какое там?! От вида вспышки, ударившей вглубь улицы, мужчина мог поклясться, что обзавелся седыми волосами. Последний месяц принес столько событий, что Лео едва успевал разбираться с последствиями. Своим первым появлением пять лет назад подростки с силой титана искали возможность проникнуть за стены. Уже тогда мужчина позволил мысль, что мозгов юным дарованиям не хватило для более изящного подхода. Но инцидент, из-за которого не поздоровилось Стохесу, был спланирован заранее, и Лео проследил за тем, чтобы все прошло по плану. Как показала практика, обычным шпионажем отыскать титана-прародителя не удалось, мужчина смог наскрести немного слухов. Мол, истинная королевская семья мертва, но есть вероятность, что внебрачный ребенок аристократов находится среди обычных горожан. Энви узнал, что носителем благородной крови является девушка, некогда воспитанница приюта, Октавия же… ну, там другие проблемы. Единственным вариантом, как рассудил Лео, было спровоцировать титана-прародителя к действиям, а лучшая для этого тактика – создать угрозу. По идее мужчина рассчитывал расшевелить правящую верхушку, поднять с глубокого дна слухи, а не еще одного титана. О мальчишке из кадетского корпуса никто из его подопечных не знал, только говорили, что Эрен Егер крикливый заносчивый малый с глобальными мечтами. Но он не являлся отпрыском короля или его родственника насколько знал Лео. Удачно, что разведкорпус сцапал парня себе, не пришлось даже изловчаться, чтобы подобраться к нему поближе. Эрен говорил открыто о своих способностях и мыслях, и даже если он каким-то образом овладел силой прародителя, то воспоминания первого короля Парадиза оставались для него скрыты. Значит, он не бастард. И его титан отличался ловкостью и выносливостью, что наталкивало Лео на мысль об атакующем. Так значит, он все это время находился на Парадизе? А как же слухи, что его скрывали революционеры в Марлии? С каждым днем вопросов становилось все больше, но обнаружение этого мальчишки в любом случае оживило подростков с Марлии. Стопроцентной уверенности в том, что Эрен обладал силой титана-прародителя пока не было, однако его захват стал одной из приоритетных задач. Лео уже не думал ни о спокойной жизни, ни о чем другом, словно и не было тех лет, что он провел в рядах разведкорпуса. Это довольно странно. Так просто взять и отринуть половину жизни. Мужчина не исключал, что близость подопечных с силой титанов не позволяла ему думать иначе. Ему удавалось держать их под относительным контролем, как минимум давать подзатыльники в случае поспешных действий. Бертольд и Райнер оказались куда более покладистыми нежели Энни, Лео с трудом заставил ее поступить в военную полицию. Потому что того требовал план по захвату Эрена. Так бы они смогли использовать Энни за стенами, не вызывая подозрений у разведкорпуса. А с тех пор, как Эрвин занял место командующего… тут теперь ходишь, как по минному полю. После того как Эрвин решил найти крысу в своих рядах, Лео едва не поддался искушению в очередной раз подать документы на перевод в военную полицию. Он настолько устал ходить над пропастью, что готов был плюнуть и добровольно сорваться вниз. Его раздирал гнев. На себя, на ситуацию в целом, поскольку он остался единственным, кто действительно следовал изначальному плану, работал на Марлию. В одиночку справляться трудно, Энви иногда помогал, но Лео старался держать его подальше от всего дерьма, в которое окунулся с головой. Ему не хватало помощи, а Октавия как послала его нахер пять лет назад, так и подкрепила свое заявление месяцем ранее. Лео, чего греха таить, едва скрывал злость, несмотря на необъяснимого рода любовь, он был готов разорвать эту суку на куски. В такой момент! Даже в такой момент она продолжала игнорировать его, их миссию! Они все висели на волоске либо от того, что их прихлопнут подростки-титаны, либо раскроют солдаты Парадиза. Что может быть хуже?!.. …подумал он буквально вчера и намеренно, рискуя своей жопой, встретился с Энни, дабы предупредить ее о готовящейся облаве. «Сиди смирно, не высовывайся, не поддавайся на провокации. Скорее всего, они попытаются тебя выманить. Веди себя как можно более естественно, прямых доказательств, что ты владелец женской особи, у них нет. Ты меня поняла?» – спросил у нее тогда, на что девушка, смотря на него чистыми, как небо, голубыми глазами без тени сомнения согласилась. Согласилась. Согласилась не высовываться, не поддаваться провокации. А сейчас он наблюдал, как по пизде пошел весь их план! Превосходно! Гениально! Ёп твою мать, Энни! Сети и колья, которыми разведчики усыпали Энни, едва справлялись с ней, хватило небольшого усилия, чтобы вырваться из пут и раскидать разведчиков. Лео находился достаточно далеко, наблюдал с крыши, как титан отмахивалась и ловко защищалась от солдат. Одного из них, поймав за гарпун УПМ, раскрутила, как игрушечное лассо, а затем отбросила прочь. Мужчина наверняка превратился в кровавую лепешку. Вот и что теперь прикажешь делать? Лео наблюдал за тем, как Энни пыталась найти в тоннеле Эрена, пробивала брусчатку затвердевшим кулаком. Активировав УПМ, мужчина подобрался ближе на соседнее здание, чтобы открылся лучший угол обзора, хотя что делать дальше он не знал. Некоторые из разведчиков пытались помешать девушке, даже новобранцы, выбравшиеся из-под обвалившегося тоннеля, ринулись в бой. Никто на него не обращал внимания, он просто наблюдал и лихорадочно думал. Думал. Думал. Думал… Наверное, думал слишком долго, поэтому в какой-то момент Энни заметила и его. Ее лицо даже в обличие титана оставалось невероятно красивым, дьявольская голубизна глаз контрастно блестела на фоне снятого скальпа. По одному взгляду стало понятно, что она изначально не собиралась тихой мышкой сидеть в стороне, дожидаться смерти. Может, она и правильно поступила? Если бы ее захотели убить в проходе, тесные стены не позволили бы трансформироваться. Выпрямившись, Энни сделала шаг навстречу. Ее настрой не понравился Лео. Он нахмурился и обнажил клинки, гадая, придется им сейчас разыграть спектакль или же биться насмерть? Думать об этом оказалось неожиданно легко, даже страх не коснулся его, скорее, им овладело раздражение. Подростки обладали колоссальной силой, способной раздавить его за мгновение, но они оставались подростками, сопляками. И теперь одна из них хотела убить его. Такая же твердолобая, как Октавия. От проблем Лео спасла новая вспышка, от которой разлетелась брусчатка обвалившегося тоннеля. Волна ветра, подхватившая мелкие камни и щепки, долетела даже до него, заставив прикрыться рукой и нахмуриться. А затем и вовсе отпрыгнуть едва ли не в последний момент, прежде чем обратившийся титаном Эрен набросился на Энни. От крыши, на которой стоял мужчина, осталось лишь название. Выбрав, как ему показалось, наиболее безопасную позицию, Лео лишь мог наблюдать за битвой между титанами. И зрелище открылось впечатляющее. Мощь этих созданий поражала, взмахом руки они разрушали стены, словно карточные домики. Атакующий титан не переставал рычать, набрасываясь на противницу, сохранявшую пугающее молчание. Они удалялись все дальше от центра, нанося больше урона городу, нежели друг другу. Справится ли она с Эреном? При всем уважении, так просто атакующего титана не победить, даже если внутри него обычный мальчишка. А главное, придется ли ему вступать в бой? Каковы шансы, что девушке удастся вырвать пацана из загривка противника и перелезть через стену? Небольшие. Если только не вмешаются Райнер с Бертольдом. Этой парочке он строго настрого запретил хоть как-то выдавать себя. Они вроде бы еще его слушали. Решив действовать по ситуации, Лео направился за титанами. Они оставляли за собой колоссальные разрушения, даже просто пробегая по улице, о чем говорили следы на раздробленной брусчатке. Похоже, Энни направлялась не столько к стенам, сколько пыталась вывести Эрена к открытой площади, где военные на УПМ окажутся бессильны. На крышах уже находилось несколько членов разведкорпуса. Недолго думая, Лио направился к ним. – Ханджи! Девушка обернулась на свое имя и едва уловимо вздохнула от облегчения. Рядом с ней находились недавние кадеты, Лео моментально узнал невысокого светловолосого парнишку, который первым заподозрил Энни. С ним стоит быть аккуратнее. – Ты жив. – Как видишь, – отозвался мужчина, кинув взгляд на титанов. – Но если так дальше продолжится, ничего не гарантирую. Что будем делать? Такими темпами они разнесут город. – Я знаю… – напряглась Ханджи, – но мы должны одолеть Энни Леонхарт, даже такой ценой. Так решил командующий Эрвин, так что держите сеть наготове. Понятно. Значит, они готовы положить весь город, но захватить титана. Учитывая обстоятельства, лучшим будет оставаться в стороне и не бросаться на помощь девчонке. Сама виновата, раз не способна слушать приказы. Так решил Эрвин… вот что пугало сильнее. Он никогда не нравился Лео, этот человек, повернутый на своих идеалах и мечтах. Следовать за ним, как за командиром, стало для мужчины большим испытанием, пусть он и не горел желанием защитить товарищей от смерти, но не мог оставаться равнодушным к такому подходу. Наверное, поэтому ему так легко удалось договориться с совестью и помогать подросткам-титанам. В какой-то момент Лео порадовался мысли, что кому-то из этой тройки удастся убить Эрвина. Парня с благородными целями, который в итоге стал жестче и опаснее Кита Шадиса. Но об этом, наверное, бояться не стоит. Если Эрвин не подохнет в сегодняшней битве от руки титана, его ждет угроза пострашнее. Он посмел развернуть в городе, среди гражданских, поле боя, закрывая глаза на жертвы. А Лео прекрасно помнил, как кое-кто относится к «пушечному мясу во имя благородной цели». Учитывая, что этот кое-кто каким-то чудом взлетел вверх по карьерной лестнице… Хотя, чего Лео радовался? Он ведь тоже принимает участие в операции, ему, вполне ожидаемо, тоже переломают ноги. Город полыхал огнем, отовсюду поднимались клубы черного дыма, горький запах щипал язык и нос. Заняв нужную позицию в соответствии с планом, Лео оставалось лишь дожидаться. Он не хотел убивать Энни, эту заносчивую паршивку. То ли привязался к ней, то ли в нем проснулась солидарность к элдийцу, вкусившему травлю и унижение со стороны марлийцев. Люди на Парадизе действительно не знали, с чем боролись. Возможно, Октавия и права, что стоило только защищать стены и жить мирной жизнью. Но как такое возможно? С одной стороны – Марлия, желающая вернуть силу титана-прародителя и ненавидящая элдийцев, с другой стороны – подобные Эрвину люди, готовые всех положить, но вырваться за стены и уничтожить титанов. Даже понятия не имеющие, с кем боролись на самом деле. Схватка между Энни и Эреном не утихала, они беспощадно били друг друга. От ударов дрожала земля, они не замечали здания, громили каменные постройки и памятники. Атаки их были настолько мощными, что ударная волна ветра едва не сносила разведчиков с крыш. Женская особь превосходила по силам противника, свойство к кристаллизации конечностей помогло ей защищаться, а затем и контратаковать. Она буквально втаптывала Эрена в землю, раздирала его на куски, оторвала конечности, окропив горячей кровью улицы. Лео смотрел на это в исступлении. Что было бы, если им, а не этим подросткам, доверили силу титанов? Как ни странно, при любом исходе они были бы уже мертвы, как, возможно, и Эрен доживал последние минуты. Но парень оказался не просто живучим, оказавшись на волосок от смерти, он озверел, вобрал из неоткуда взявшиеся силы, набросившись на противницу. От эха его рева задрожала черепица под ногами, титан не просто бросился на женскую особь, он погнался за ней, как дьявол из преисподней. Загонял к стене, к небольшой площади, и глядя на то, как он набросился на Энни, обхватив оставшейся рукой, Лео едва не выронил оружие. Это все? Конец? Только сейчас до него дошла очевидная мысль. Если разведкорпус захватит Энни, прибегнет к допросу, вряд ли она что-то скажет, но если все же скажет… какова вероятность, что она промолчит о нем? Девушка не раскроет Райнера и Бертольда, но с удовольствием переключит внимание на другого шпиона. Пусть Лео и не рассказывал ей об Октавии и Энви, для Эрвина не составит труда сложить два и два. Подростки-дикари, которых спасли из-за стен. Блядь, да это как с плакатом пробежать по площади! От панических мыслей Лео отвлек крик Энни, Эрен раздробил ей лицо, сжал, словно апельсин, из которого прыснула мякоть. Мечась в агонии, женская особь сбросила с себя противника и отбила мощным пинком на близстоящие здания. А затем, кристаллизовав пальцы, помчалась к стене. – Она хочет сбежать! – воскликнула Ханджи. Разведчики засуетились. Если Энни удастся скрыться, все жертвы окажутся напрасны, и тогда их в лучшем случае ждет трибунал. Лео не знал, что делать, броситься вперед или же стоять на месте. Попадать под грозную руку закона ему не хотелось, но в противном случае, если они поймают Энни, произойти может что угодно. Он остолбенел от накативших эмоций, разрываемый неоднозначным выбором. Но хорошо, что действовать пришлось не ему. Со стороны домов по правую руку от площади вылетело четыре тени на УПМ. Похоже, другие разведчики заранее готовились к подобному сценарию, хотя Лео не припоминал, чтобы обсуждался такой план действий. И, бегло бросив взгляд на Ханджи, отметил ее удивление. Значит, она тоже этого не планировала? Присмотревшись получше к четверке солдат, Лео понял, почему. – Это… наши? – в растерянности спросил один из новобранцев, стоящих поблизости. – Нет, – нахмурилась Ханджи, присмотревшись к гербам на куртках незнакомцев, – это полиция. Они, что, идио?.. Идиоты – вот так лезть в разгар битвы между титанами? Да, определенно, Лео даже не сомневался, поскольку этих идиотов знал вдоль и поперек. Скорректировав траекторию полета, двое из полицейских пролетели практически в метре от земли, ударив по ахиллесовым сухожилиям женской особи. Из открытых ран хлынула кровь. Лишившись равновесия, Энни полетела вперед, успев в последний миг прикрыть рукой шею от острых лезвий. Слабое место осталось нетронутым, однако мощным ударом Энви отрезал девушке пальцы на границе кристаллизации. Отвлекшись на мужчину, женская особь открылась для Октавии, которая, ударив гарпуном ей в спину, со всей скорости влетела в поясницу титана и пронзила лезвиями незащищенные мышцы. Один из мечей попал между позвонков, пробив хрящи, отчего Энни взревела и повалилась на землю. Может, удар и несмертельный, однако боль наверняка оглушила ее. Придерживаясь за натянутую лебедку и мечи, девушка удержалась на пояснице завалившегося титана. – Ви, сзади! – закричал Энви, привлекая внимание Октавии к другой проблеме. Атакующего титана не волновали такие мелочи, как члены военной полиции, да и оторванная рука с ногой. Взревев, он бросился на женскую особь, угрожая оставить от Октавии мокрое место. – Командир! – закричали в один голос двое других полицейских, находящихся достаточно далеко, чтобы помочь. У Лео кровь отхлынула от лица, сердце болезненно сжалось от мысли, что девушку, которая вызывала в нем самые острые чувства в последнее время, убьют. Даже если он сорвется с места, ему не удастся спасти ее. И все так закончится? Но Октавия была не робкого десятка, в этом ему уже давно стоило убедиться. Выстрелив наугад гарпуном и оставив мечи в теле титана, девушка стрелой отлетела прочь за миг до того, как Эрен набросился на Энни. Октавию протащило по каменной кладке, за ней следом полетел кусок плоти, который атакующий монстр оторвал от противника. Снаряд упал рядом с группой военных, заставив, пусть и не всех, разбежаться в ужасе. – Эрвин? – удивленно выдохнул Лео, не ожидая увидеть командира. Значит, его не арестовали? Или что? Пока он стоял и пытался собрать картину воедино, Энви и полицейские не сидели в стороне, моментально подоспели к Октавии и унесли на безопасное расстояние. И, честно говоря, наблюдать за всем этим ужасом у Лео уже не было желания.Пока все стояли с открытыми ртами, наблюдая, как Эрен раздирал Энни на части, он активировал УПМ и спрыгнул вниз. – Лео, ты куда?! – услышал он лишь возглас Ханджи. Куда-куда? Туда, где должен быть, с кем должен быть. Сделав крутую петлю вдоль фасада зданий, мужчина едва не расшибся о землю по приземлении, но как минимум привлек к себе внимание людей. Молодой долговязый парень с хищным взглядом и миниатюрная девушка с короткими кудрями, на которой УПМ смотрелся гигантской махиной, сидели с Октавией, как сторожевые псы. Или, скорее, королевские болонки. А вот Энви действительно напоминал потрепанного жизнью грозного, но благородного пса. – Лео? На удивленный взгляд Энви мужчине даже не нашлось, что ответить. Он стоял, глупо хлопая ресницами, а затем вздохнул с облегчением и уронил голову. – Вы живы… – но на смену радости моментально пришла злость. – Вы о чем думали лезть в драку титанов?! – Мы не думали, – угрюмо пробормотал Энви, бросив быстрый взгляд на рассматривающую свои ссадины Октавию. – Действовали по ситуации. – Дрянная ситуация получилась, – вздохнул парень, – командир, вы хоть в порядке? Как ваша рука? – Функционирует, Брандон, все нормально, – сказала Октавия. – Но ваши ссадины… – Лия, это просто ссадины. – Рука? – недоуменно нахмурился Лео. Октавия точно услышала его вопрос, хотя предпочла не только не отвечать, но и проигнорировать его присутствие в целом. От нарастающего раздражения отвлек очередной рев со стороны беснующихся титанов, за которым последовало оглушительное шипение. Тело женской особи начало покрываться кристаллической коркой, вместе с тем затрагивая процессом и атакующего титана. Энни… Лео не без сожаления наблюдал за поражением девушки. Эрена, как ангел с небес, явился спасать Леви, что означало логическое завершение бойни. Наверное, оно и к лучшему. Черт. Эта девчонка… Убедившись, что угроза миновала, разведчики бросились к Энни, кто-то из новичков принялся лихорадочно бить мечом по кристаллу, которым защитила себя девушка. Или поймала в капкан. Как и информацию, которой обладала. – А теперь, раз ты тут, – неожиданно подала голос Октавия, которой помог подняться на ноги Брандон. – Не поделишься, что это за пиздец? В выражениях она, как обычно, не стеснялась. Лео невольно посмотрел на Энви, надеясь заручиться поддержкой, но мужчина также хотел знать ответы. В принципе, ничего удивительного, они с Октавией жили в другом мире, куда более спокойном и безопасном. В дерьме плескался только он. Эта мысль вынудила Лео разозлиться, сжать кулаки, но, что удивительно, раздражение он испытал не по отношению к товарищам. – Ну… как тебе сказать? – выразительно изогнув бровь, мужчина бросил красноречивый взгляд за спину собеседницы, где в окружении полицейских находился Эрвин. – О, да твою-то мать… – сокрушенно пробормотал Энви, также понимая, к чему все шло. Октавия долго смотрела на командира разведкорпуса из-под растрепанной челки, неприлично долго. По ее выражению лица и не понятно, злилась она или же ничего не испытывала, увидь бы Лео ее впервые, подумал, что новость ничуть не тронула ее. Затишье перед бурей. Крики со стороны разлагающихся туш монстров отвлекли Лео. Разведчики помогали спустить Эрена с титана, другие тщетно пробовали проломить кристаллический кокон, в котором закрылась Энни. Ханджи отдавала распоряжения. – А? Командир? – Я буквально сейчас. Учитывая, сколь щекотливой стала ситуация, Лео предпочел не вмешиваться. Он наблюдал, как едва ли на гнущихся ногах к полицейским приближалась Октавия, но что действительно привлекло его внимание, так это положение ее рук – девушка держала правую прижатой к телу. – С ней все в порядке? – Главное, что с тобой все в порядке, – тепло отозвался Энви, положив руку на плечо собеседника. – Да и рано или поздно она перестанет дуться. Лео с настороженностью отнесся к его реакции, не сумев понять, уходил он от ответа или же был искренен в своих чувствах. Терзался мужчина недолго. Раз Октавия предпочитала держаться на расстоянии, так тому и быть, распинаться перед ней он не намерен. Его раздражало, что Энви пытался оправдать ее поведение всякий раз, заступиться за нее. Девушка явно не ценила этого, будто вытирала о друга ноги. – Да, со мной все в порядке, – проглотив горечь, Лео накрыл своей ладонью руку мужчины. Его близость помогла чуть успокоиться. – Но нам надо будет поговорить, обсудить все… это. Если королева соизволит присоединиться к разговору, я так буду польщен. – Я постараюсь убедить ее. – Угу… – все еще пуская невидимые стрелы в спину Октавии, пробормотал Лео. Но его внимание моментально привлекли две пары любопытных глаз: молодые полицейские смотрели на них с Энви с нескрываемой пристальностью. Девушка сощурила серые, как у лисы, глаза и, издав звонкий смешок, протянула Брандону руку со словами: – Давай, гони деньги. – Да что б тебя… – Это вообще кто? – спросил Лео. Застонав, Энви убрал руку с плеча мужчины и сказал: – Моя погибель… Вам что, заняться нечем?! Помощники чертовы! На всякую ерунду у них время есть, да? Лия, если ты сегодня не передашь мне отчет, я тебя на ночь запру в кабинете. – Но сегодня же форсмажорные обстоятельства!.. – У меня толпа желающих занять твое место помощника, так что… – Поняла-поняла, не надо кричать, командир… – Господи боже, – наблюдая за сценой, сокрушенно покачал головой Лео. В военной полиции действительно весело жилось, не то что в разведке. Пока они беседовали с Энви, Октавия уже успела подойти к офицерам, и мужчине стало интересно, как будет проходить разговор. Они находились недалеко от них, и даже несмотря на крики Энви и его молодой помощницы, услышать разговор представлялось возможным. Да только, обменявшись формальным приветствием с Найлом Доком, Октавия более ничего не сказала. Перевела, вероятнее всего, красноречиво убийственный взгляд на Эрвина, выжидающе. Тот не побоялся посмотреть в ответ, с присущим ему хладнокровным спокойствием. Напряжение стояло такое, что Лео был готов поклясться – если бы не толпа свидетелей, девушка набросилась бы на командира разведкорпуса и задушила бы голыми руками. – Так и планировалось? – Да, все верно. На месте Эрвина Лео уже бы давно провалился под землю, и не только из-за Октавии. Ее настроение разделял каждый солдат из военной полиции, он видел это по глазам людей, но вся их неприязнь разбивалась о командира разведкорпуса, как волны о скалу. – Разрушения, жизни гражданских, десятки погибших детей и женщин. Тоже в план входило? Что-то вроде «наш лимит сто человек, постарайтесь не выходить за него». Да? Это того стоило? Говорила она спокойно, но каждое слово, как колючка, глубоко и болезненно вонзалось под кожу, било в самое сердце. Если Эрвин и почувствовал себя уязвленным, не повел и бровью. Просто молчал и принимал все выпады с такой невозмутимостью, что Лео аж завидно стало. – Надеюсь, вы действительно не вышли за лимит. А то вытаскивать трупы из-под завалов, счищать мозги с брусчатки и играть в увлекательную игру под названием «а мы нашли одну лишнюю ногу, о, никто не терял селезенку» придется моим людям. – Вильд, – предостерегающе одернул ее Найл, на что девушка отмахнулась: – Да-да, свалю-ка я лучше, а то еще одним трупом может стать больше. Оставив тяжелый осадок после разговора, Октавия направилась прочь и Лео невольно стало ее жаль. Он все еще помнил, с каким ужасом она приняла потерю своего отряда в разведкорпусе, а следующим днем наблюдала, как титаны в прямом смысле разрушили ее жизнь, ее мечты. И вот все повторялось, уже не только руками Энни или Бертольда с Райнером, но и заслугами Эрвина. Человека, которого она любила. Как бы там Октавия ни пыталась отрицать это или оправдываться, Лео все видел. Прямо здесь, прямо сейчас. Она не могла никак отпустить мужчину, вот и разбивалась о его железные принципы, как о бетонную стену. Каждый. Гребанный. Раз.***
Завершение операции нельзя назвать успешным. Пусть они и одолели женскую особь, победой это не назвать, максимум – нейтрализацией. Пока она находится в кристалле, ни информации, ничего другого от нее не добиться. И не столько это волновало Эрвина. Ему чудом удалось убедить совет оставить за ним право не просто свободно передвигаться, но и продолжить руководство разведкорпусом. Вопрос в том – надолго ли? Мужчина чувствовал, как сжимаются стены, его загоняли в тупик, военная полиция теперь глаз с него не будет спускать. Думал он, что это станет его главной проблемой, но тут оказалось, что внутри стен заключены гигантские титаны. Проблема не просто сыпалась одна за другой. Будь это обычные проблемы, он бы справился, а здесь на голову, как булыжники, падали загадки. Но он не испытывал страха, наоборот, ощущал адреналин от осознания, что, наконец, все пришло в движение. Эрен Егер, который не понимал силу своей природы, а потом и Энни Леонхарт, которая, напротив, знала многое. Титаны в стенах. И это только начало. А они уже заплатили немалую цену. «И это того стоило?» Голос Октавии, отозвавшийся в воспоминаниях, поумерил нарастающий восторг. Что не говори, но разрушения они действительно нанесли колоссальные. Только как по-другому спасти человечество, имея столь грозного врага? Порой Эрвину казалось, что девушка ничего не понимала и отказывалась принимать тот факт, что без жертв не удастся освободиться от страха. А с другой стороны, ему все чаще начинало казаться, что это он ничего не понимает. – Эрвин!.. Эрвин! Он летел по коридору, не замечая окликов, запоздало обернулся и увидел Ханджи. Судя по запыхавшемуся виду, она бежала к нему, не щадя ног и легких. – Нам… нам надо поговорить, срочно. – Срочно? – у него закралось нехорошее предчувствие. – Это связано с титаном внутри стен? Или дело в проповеднике? – Нет, другое, – излишне бурно закачала она головой, – пойдем, это надо обсудить где-то… где-то не в коридоре. Спорить Эрвин не стал. Пусть девушка порой и перегибала палку, бурно реагируя на любые мелочи, сейчас интуиция подсказывала не спорить и последовать за ней. В коридорах, залитых закатными лучами солнца, действительно могло находиться несколько любопытных ушей. Да и в надежности стен он был не уверен, поэтому они вышли во двор, найдя место под тенью дерева. – Так в чем дело? Не сказать, что он не заинтригован. Но у него имелась куча дел, не терпящих отлагательств – Слушай… это, конечно, может… я не знаю. В общем, – переведя дух, Ханджи шумно выдохнула и продолжила шепотом: – Не хочу забегать вперед, поэтому сделай вывод сам. Ты видел Эрена, когда мы вытащили его из тела титана? – Да, видел. – Видел, в каком он был состоянии? Видел ожоги на лице, какие они были? – Конечно, но… Ханджи, я не понимаю. Она смотрела на него с мольбой во взгляде, немым вопросом «да как же ты не понимаешь?!». Его это начало беспокоить. Но девушка, повторно возобладав над эмоциями, спокойно продолжила, дробя слова, мягко ударяя по ладони: – Наша первая миссия за стену, даже не первая, а та, вместо вступительных экзаменов. Помнишь ее? – Как такое забыть. – А ты помнишь, – она нервно сглотнула, – какие тогда ранения были у Лео? На лице. Эрвин в недоумении нахмурился из-за абсурдности услышанного, но слова Ханджи тут же вернули его в тот дождливый день за стенами Мария. Как его спасла Октавия, как он впервые встретился с титанами, как… – Твою мать. Это, возможно, был первый раз, когда мужчина позволил себе выругаться. Потому что, если бы Ханджи не сказала, он бы никогда не вспомнил странные покраснения – не то царапины, не то ожоги – вокруг глаз Лео. И теперь у Эрвина даже сомнений не осталось, что они были идентичны тем, которые появились у Эрена после извлечения из тела титана. – Октавия тогда сказала, что они налетели на кусты, – добавила Ханджи в опустившейся тишине. – Ты ведь понимаешь, что это значит? Да. Что проблем у них было куда больше уже очень давно.