Свобода на поводке

Позови меня с собой Я приду сквозь злые ночи Я отправлюсь за тобой Что бы путь мне ни пророчил Я приду туда, где ты Нарисуешь в небе солнце Где разбитые мечты Обретают снова силу высоты Privet Rock – Позови меня с собой

             Дорога заняла всю ночь. Пусть они и подремали пару часов после вчерашнего ужина, к утру усталость давала о себе знать. Октавия постоянно поглядывала на Лию, которая клевала носом, ее то и дело поддерживал Брандон, чтобы она не вывалилась из седла. На нервной почве девушка могла позавидовать подопечной, пусть она и утомилась, но сна не было ни в одном глазу. Она беспокоилась обо все на свете. О подростках, об Эрвине, о Лео.       После беседы, которая вчера состоялась между ними, Октавия не находила себе места. Мужчина обидел ее своими словами, и в то же время они пробудили чувство вины. Он откровенно продолжал избегать ее и игнорировать. Ничего не оставалось, кроме как оставить его в покое и не нервировать лишний раз перед сражением, силы им обоим понадобятся.       Едва солнце коснулось горизонта, вытягивая длинные лучи, разведчики пришпорили лошадей и на всех парах помчались к стене Мария. Враг наверняка находился в Шиганшине, хотя Октавия удивилась бы такому раскладу. Да, титаны-оборотни хотели заполучить Эрена, но неужели они настолько уверены, что разведчики отправятся отбивать Шиганшину? Предположили, что Лео и Октавия все же выжили, поделились ценными сведениями, и чтобы напасть на Марлию у элдийцев не оставалось другого выбора, кроме как начать с того, чтобы отбить свои территории? Или как это работало?       Еще Октавии не давала покоя мысль, что отлавливать Эрена в помощь Райнеру и Бертольду, да и вдобавок звероподобному, могли отправить Энви. С одной стороны, это прекрасно. Поняв, что ей и Лео ничего не грозит от жителей Парадиза, мужчина тут же переметнется. В этом девушка не сомневалась. Но почему-то боялась подобного расклада. Энви действительно могли оставить на Парадизе в помощь титанам-оборотням, поскольку он лучше всех знал, как мыслит Эрвин, какими силами обладала армия Парадиза. Тем более… прошло два месяца. Октавия молилась, чтобы ее друга действительно приняли, как почетного героя, вернувшегося на родину. А не… если куратор все еще жив, черт его знает, что могло произойти.       Лошади неслись табуном, вспарывая влажную от росы землю. Как только разведчики достигли первых домов городка, лежащего за внутренней стеной Мария, Октавия выкинула из головы все мысли.       – Лия, Брандон! Держитесь меня, хорошо?       – Да, без проблем! – отозвался парень.       К счастью, Эрвин позволил подросткам примкнуть к группе, в которой состояла Октавия и Лео. Он решил держать их подле себя, как запасной резерв, и не только по личным соображениям. Мужчина прихватил с собой ампулу с сывороткой, которая в случае крайней необходимости могла послужить козырем в битве с врагом. Они обусловились, что ее применит Октавия, поскольку ее титан более приспособлен для боя с массивным противником. Эрвин надеялся, что до этого не дойдет, девушка тоже, но по другой причине. Мужчина не хотел подвергать ее угрозе, а вот она опасалась, что вновь потеряет контроль над собой. В таком случае было бы логично отдать инъекцию Лео… но он пребывал в крайне нестабильном состоянии.       В любом случае, действовать придется по ситуации.       – Следите, нет ли за домами титанов! – воскликнул Эрвин. – Отряд, перейти на УПМ!        Разведчики накинули на головы капюшоны плащей, чтобы скрыть присутствие Эрена в общей толпе. Октавия последовала их примеру и, ловко взобравшись на седло, активировала гарпуны на подходе к стене и взлетела вверх. Помнится, впервые провернув этот трюк, она ужаснулась от его сложности, а сейчас могла вновь и вновь повторять его с небывалой легкостью.       Эрвин забрался на стену первым, следом за ним, словно стая крылатых зеленых воронов, появился отряд. Разбившись по обусловленным группам, разведчики разбежались по сторонам. Октавия осталась на месте, и едва ее взгляд коснулся разрушенной Шиганшины, у нее замерло сердце. Сейчас она взирала на город практически глазами колоссального титана, как пять лет назад. Разом навалились воспоминания того дня, когда она узнала о гибели своего отряда, а следующим утром оставила раненных товарищей погибать в разрушенном госпитале.       – Все нормально? – спросил Эрвин.       Октавия даже не стала скрывать разочарования. Опустив взгляд, покачала головой и грустно ответила:       – Не могу поверить, что прошло уже пять лет… Дурные воспоминания.       Наверное, странно слышать такое от вражеского шпиона, со стороны могло показаться, что девушка строила из себя жертву. Но ей действительно больно видеть Шиганшину такой, вспоминать, сколько смертей произошло в тот роковой день.       – Мы здесь для того, чтобы это больше не повторилось. Не отходи далеко, хорошо?       Кивнув в ответ, Октавия переключила внимание на Лию и Брандона, которые смотрели на родной дом со схожей горечью во взгляде. Она хотела подойти к ним, однако внимание привлек невысокий светловолосый парнишка, подняв меч. Эрвин направился к нему.       Пока что все шло по плану, Эрен, подлетев на УПМ над стеной, обратился титаном и меньше, чем за пару минут, заделал проход во внешней стене, о чем свидетельствовали последующие два зеленых сигнала ракетницей. Пролом надежно запечатан с обеих сторон.       Вот так просто?       Оставив наблюдение за внешними вратами, Октавия подошла к Эрвину, который вместе с другим разведчиком также наблюдал за происходящим. Судя по напряженным лицам, они также не понимали, в чем заключается подвох.       – Тоже не понимаете, почему никто не нападает? – спросила девушка, привлекая внимание. – В городе еще не нашлось ни одного титана, что странно.       – Враг не подготовился к атаке?       – Хорошо бы, – мрачно отозвался Эрвин на комментарий сослуживца. – Но меня беспокоит находка Арлета.       Не успела Октавия уточнить, о ком он говорит, как перед ними из-за стены вернулся на УПМ тот невысокий паренек, который махал мечом. Выглядел он крайне обеспокоенным, запыхался не то от волнения, не то от физического усилия.       – Я проверил, кто-то правда разбил тут лагерь. На земле валялся остывший чайник, снаряжение. Они пили что-то, похожее на чай. Там было четыре кружки, из которых пили что-то черное. Думаю, на стене их было минимум четверо.       – Четверо? – в негодовании уточнила Октавия. – П… подожди. Допустим, Райнер, Бертольд и звероподобный. Но четвертый…       – Энви? – от голоса Лео, раздавшегося буквально за спиной, девушка вздрогнула. – Это может быть Энви?       – Не факт, – обернувшись, неуверенно констатировала Октавия, – они могли послать еще кого-то.       – Да, и кого же? – раздраженно нахмурился мужчина. – Это Энви… он знает местность, нашу тактику боя, численность. Уж куда лучше Райнера и Бертольда.       – Нельзя говорить наверняка.       – Ну, тебе-то, конечно, все равно, – огрызнулся на спокойное замечание Эрвина мужчина. – Но если это действительно он, нельзя на него нападать. Как только он покажется, мы с Октавией пойдем к нему, он все поймет и перейдет к нам…       – Лео, успокойся.       Вот теперь девушке действительно стало страшно за друга. Его едва не трясло от волнения, и на просьбу Октавии он только оскалился и, фыркнув, отмахнулся. Отошел в сторону, пытаясь переварить услышанную информацию и взять себя в руки. Глядя на его внутреннюю борьбу, Октавия тоже начала нервничать.       – Арлет, чайник уже остыл? – спросил Эрвин.       – Да.       – Странно.       – Да…       – А что не так? – все еще посматривая на Лео, уточнила Октавия.       – Мы приближались верхом на лошадях, на УПМ, неслись во весь опор. Если они услышали шум или заметили наше приближение, выиграть могли минуты две. Разогретый чайник не остыл бы так быстро. Похоже, они узнали, что мы идем, минут за пять, если не раньше. И успели как следует подготовиться.       – А как они узнали? – не поняла девушка.       – Четверо расположились на стене, но где-то мог стоять дозорный. Нет, разумнее считать, что в засаде ждет куда больше врагов…       – Еще один? – нахмурилась Октавия словам Армина. – Да что же это получается, мы прям угодили в ловушку тогда.       – Сейчас куда более важной задачей стоит найти противника. Арлерт, твоя светлая голова не раз выручала нас из беды, и сейчас твоя помощь нужна как никогда. Бери солдат сколько нужно и выясни, не прячется ли враг у внутренних ворот. – Обернувшись к разведчикам, Эрвин повысил голос: – Поручаю вам заняться поисками противника, командует Армин Арлет!       Парнишка определенно не был готов к такому повороту событий, разнервничался, а когда его окружили солдаты, с трудом формулировал мысль. Октавии это не нравилось, она поежилась, обхватив себя за плечи, и подошла ближе к командиру. На нее нахлынуло желание обнять его, ей стало страшно. И в то же время ее не меньше терзало беспокойство о Лии и Брандоне, которые продолжили осматривать Шиганшину. Лео так вообще будто потерял связь с миром.       – Господи, Эрвин, ты снова рискуешь.       – Нет, я сужу по его успехам. Он один из наших козырей.       – Да не про мальчика я, а вообще в целом. У меня очень дурное предчувствие… Эрен сейчас с группой идут заделывать другие ворота, может, им подождать?       – Тянуть нельзя, мы на территории врага, время играет против нас. А значит, остается провести сражение быстро и решительно. И если противник от нас только того и ждет, придется ему подыграть. Ведь мы тоже пришли сюда не с пустыми руками, – добавил мужчина, похлопав по УПМ.       Да уж, взрывные копья, которые спроектировала Ханджи, могли сыграть решающую роль. Но этого мало. Октавия едва находила себе место, беспокойно наблюдая за тем, как разведчики «прощупывали» стены на предмет полостей, в которых мог скрываться враг. Рука нервно сжимала рукоять УПМ. По мере того, как чаяния солдат не окупались, многие из них принялись жаловаться Армину. И девушка даже не знала, чью сторону поддержать в этом вопросе. Спор разгорался все сильнее, пока Эрвин не прервал его, выстрелив в воздух красной ракетницей.       Солдаты в недоумении обернулись, а затем съежились при виде того, как помрачнел их командир. Пререкания и споры сейчас были ни разу не к месту.       – Иногда важна твердость, иногда – гибкость, – жестко сообщил Эрвин. – Добейтесь результата. Выполняйте приказ, мы прибыли в Шиганшину за победой.       Прекратив разговоры, разведчики вернулись к заданию, и Октавия заметила, что Лия и Брандон как-то нехорошо поглядывают вниз, словно желая присоединиться к общей группе. Оставив Эрвина, она поспешно подбежала к ним со словами:       – Так, о чем бы вы не думали, не надо.       – Да мы особо и не думали, – неловко пробормотала Лия, и тем не менее продолжила опасно нависать над стеной. – Просто… странно кое-что.       – Кое-что?       – Враг позволил запечатать нам внешние ворота. Возможно, он позволит запечатать нам и внутренние.       – Так, и в чем смысл?       – Да вот и я не понимаю, в чем смысл, – растерянно отозвалась молодая разведчица. – Если они хотят, чтобы мы забаррикадировали ворота, сделав из Шиганшины закрытое поле боя, то почему они не брали в расчет, что мы сможем обнаружить их раньше? Не думаю, что враг полагается на удачу.       – То есть если Эрен не успеет закрыть дыру в стене, то они предусмотрели это? Как блин?       – Вот и мы не понимаем, как, – подметил Брандон.       – Эй! Сюда! Кажется, я что-то нашел! – донесся голос разведчика снизу.       У Октавии замерло сердце, но едва она обернулась в сторону шума, как увидела выскочившее из дыры в стене лезвие, пронзившее грудь солдата. Инстинктивно оттянув за шиворот Лию и Брандона подальше от края стены, она выступила вперед, схватившись за мечи.       – Райнер… – выдохнула она имя парня, показавшегося в проломе.       Но не успел тот полностью показаться, как на него черной тенью налетел Леви, пронзая шею острым лезвием и утягивая вниз. Моментально со всех сторон поднялся шум, разведчики сконцентрировали внимание на показавшемся противнике, которого, к сожалению, капитану не удалось уничтожить. Об этом свидетельствовала последующая вспышка молнии, в ослепительном свете которой Райнер обратился бронированным титаном.       Бойцы тут же вернулись на стену.       – Оглядитесь по сторонам! – воскликнул Эрвин. – Ищите остальных!       Обнажив мечи, Октавия внимательно присмотрелась к разрушенным домам Шиганшины, но раздавшийся позади грохот, за которым растеклось яркое зарево, подсказал, что они искали не в той стороне. За пределами поселения, лежащего внутри стены Мария, в облаках горячего пара появились десятки титанов, среди которых грозным колоссом возвышалась фигура звероподобного.       – Твою мать…       У Октавии не хватило смелости закричать громче, она в ужасе наблюдала, как титан-оборотень замахнулся и бросил в их направлении огромный валун. Девушке показалось, что на этом их песенка спета, однако камень рухнул у подножья стены, отчего задрожала вся конструкция. Она услышала, как испуганно воскликнула Лия, Брандон помог ей удержаться на месте.       – Он что, промахнулся?! – закричал кто-то из солдат.       Приблизившись к противоположному краю стены, Октавия вспомнила недавний разговор с Лией. Вот почему противник не искушался идеей как можно скорее выбраться из укрытия, а еще не боялся оказаться обнаруженным. Даже если бы Эрен не закрыл дыру во внутренней стене, это исправил бы звероподобный.       – Нет, это меткий бросок, – услышала девушка мрачное замечание Эрвина, – он перекрыл проход так, чтобы лошади не прошли. Взял нас в кольцо, чтобы отрезать путь к отступлению и полностью перебить. Похоже, мы оба рассчитываем решить все здесь и сейчас.       Октавия позавидовала его решимости. У нее от страха закружилась голова, участилось дыхание, она с трудом взяла себя в руки, поскольку не имела права выглядеть трусихой в глазах Лии и Брандона.       Спустя пять лет она вновь вступала в бой на землях Шиганшины. Не хотелось бы проиграть, да и от болезненных воспоминаний лучше не становилось. Руки дрожали.       – Эй, соберись, – услышала Октавия тихий голос Лео. Мужчина стоял рядом, и, к удивлению, выглядел спокойным и собранным. Но лишь до того, как не обратил гневный взгляд к звероподобному.       Верно, ей стоило взять себя в руки. Она столько пережила, участвовала не в одном сражении, поэтому нечего паниковать раньше времени.       Они подошли ближе к другим разведчикам и молчаливо ожидали приказа. Минуту назад от грохота камней и дрожащей стены закладывало уши, а теперь над их головами опустилась угнетающая тишина.       – Эрвин, бронированный уже близко, – сообщил Леви.       И, действительно, пока они отходили от шока, Райнер успел восстановиться, и теперь готовился к нападению. Когда он ринулся вперед и принялся карабкаться по стене, Эрвин отдал приказ:       – Отряд! Избегайте боя с бронированным титаном, близко не подходить!       Октавии не нравилось, что мужчина с непоколебимым спокойствием наблюдал за действиями врага. Либо он что-то задумал, либо… что-то задумал, но после этого «что-то» вновь поляжет половина бойцов.       – Видите титана на четвереньках? Похоже, он тоже разумный.       Присмотревшись получше, Октавия заметила неподалеку от звероподобного другого мутанта и нахмурилась.       – Не похоже, это тоже разумный, – подтвердила догадку Эрвина девушка. – Скорее всего, перевозчик.       – Один из тех, о которых ты говорила?       – Да, – скривилась она вновь, – а это значит, что подкрепление прибыло с большой земли. И я боюсь, как бы еще кто тут не был.       Томительная пауза долго продолжаться не могла, и первой ее нарушил звероподобный, взревев над округой и ударив по земле огромным кулаком, после чего к поселению рванули двух и трехметровые титаны. А это плохо, если они подберутся к стене, то перебьют лошадей, и тогда у разведчиков не останется шанса вернуться домой. Их просто перебьют, как уставших мух, и захватят Эрена уже обессилившим.       От лихорадочных рассуждений Октавию отвлек грохот позади, говорящий о приближении бронированного – он почти вскарабкался на стену. Разведчики заметно запаниковали, пока Эрвин, наконец, не начал отдавать приказы:       – Марлен, хватайте с Дирком своих и вместе с Гласом любой ценой спасите лошадей! – затем он обернулся к другим группам. – Отряд Леви идет вместе с Ханджи, убейте бронированного титана. Как расходовать копья, решают командиры. Выполняйте задачу любой ценой! Наш неизменный долг отдать свои сердца!       Получившие четкие указания, разведчики бросились исполнять приказ, в то время как Октавия в растерянности спросила:       – Это, конечно, прекрасно, а нам что делать?       Она обернулась на Лию и Брандона, Лео также стоял неподалеку и буравил ненавистным взглядом гигантскую обезьяну. Тем не менее Эрвин не удосужился ответить на вопрос, он окликнул других людей:       – Леви, Армин, постойте. Команда идет с Ханджи, но ты нужен здесь, капитан.       – Я защищаю лошадей, а не Эрена?       – Верно, – а затем резким взмахом Эрвин указал на звероподобного титана, – а потом прикончишь его, когда представится шанс. Звероподобного можно доверить только тебе.       – Как прикажешь, – с отрешенным видом согласился Леви.       Капитан упорхнул за стену, не обмолвившись и словом. Пока Эрвин давал напутствие Армину, Октавия хотела лучше осмотреть поселение, однако ее внимание привлекла Лия. Она побледнела и шумно дышала, не сводя взгляд с титанов, выстроившихся кольцом. Едва сдерживала ужас, несмотря на то что Брандон сжимал в знак поддержки ее руку.       – Эй, милая, – заградив собой монстров, Октавия опустила руки на плечи Лии, заставив ее поднять перепуганный взгляд. – Все будет хорошо, я не дам тебя в обиду. Просто держись меня и Брандона, ладно?       – Но… я ведь буду мешаться.       – Не унывай, ты ведь на многое способна. Помнишь, как резво помогла нам с Энви ранить женскую особь? Ты тогда не боялась.       – Но тогда она была одна и… мы толком не сражались с ней.       – Да и в этот раз не придется, – накрыв щеки девушки теплыми ладонями, улыбнулась Октавия. – Я надеру им зад, а славу, так уж и быть, можешь забрать себе.       Лия криво улыбнулась, вряд ли попытка приободрить ее подействовала. Это, конечно, нехорошо, в таком состоянии девушка могла стать обузой, однако Октавия надеялась, что в случае опасности Брандон сможет помочь. Но уверенность и вовсе скатилась на нет, когда она перехватила мрачный взгляд Лео. Мужчине откровенно не нравилось состояние бывшей помощницы Энви. Он даже не пытался скрыть пренебрежение, что заставило Октавию разозлиться.       Выцапать друг другу глотки они не успели, услышав грохот у края стены, из-за которого показалась массивная фигура бронированного титана. У Октавии душа в пятки ушла, она затаила дыхание и боялась пошевелиться, ненароком спровоцировав монстра. И тем не менее инстинктивно секундой позже подалась вперед, прикрывая подростков. А Эрвин, будто ничего особенного и не случилось, лишь обернулся к Райнеру, как и Лео.       В этот момент Октавии действительно стало некомфортно, поскольку то, чего она так опасалось, свершилось. Воин Марлии засвидетельствовал тот факт, что они помогали Парадизу, не погибли, как бравые солдаты, а выбрали жизнь. Теперь это определенно повлияет на судьбу Энви, и девушка ожидала испытать страх. Но почувствовала злость, уверенность. И в каком-то смысле гордость. Глядя на то, с какой непоколебимой сосредоточенностью на бронированного титана смотрели Лео и Эрвин, она выпрямила плечи.       Все верно, ей нечего стыдиться и нечего бояться. Только до нее Райнеру явно не было никакого дела, он куда сильнее сосредоточил внимание на мужчинах. Еще бы, глава разведки и его куратор. Вот так дуэт.       Вероятно, он забрался сюда, чтобы перебить лошадей за стеной, однако яркая вспышка в районе Шиганшины изменила его планы. Обратившийся титаном Эрен, выдав свое присутствие, побежал к внешним воротам. Вот тебе и дилемма, Райнер, и, конечно же, упускать возможность он посчитал излишним.       Когда титан спустился вниз, Октавия услышала, как с облегчением вздохнула Лия. Боже правый, если они выживут, она лично надерет задницу тому, кто отдал приказ о ее переводе из военной полиции. Наверное, придется покуситься на жизнь и гордость главнокомандующего. Ну, тем веселее.       – Эрвин, – воспользовавшись затишьем, девушка подбежала к главе разведкорпуса. – Так что насчет нас?       – Как и обсуждали, вы пока остаетесь здесь. – Не отрывая взгляда от сражения разведчиков с титанами, заключил мужчина. – Я не хочу, чтобы ты применяла сыворотку без крайней необходимости. Лео, Лия и Брандон будут прикрывать тебя. Так что пока нам остается ждать.       – Ждать, пока всех перебьют что ли? – нервно усмехнулась Октавия. – Выглядит все пока не очень хорошо, а тут даже не показался Бертольд. И не понятно, кто еще четвертый. Энви или, что вероятнее, другой титан-оборотень. Учитывая, что здесь перевозчик… о мой бог, мне что-то не хорошо.       – Успокойся, – сжав плечо девушки, Эрвин понизил голос до шепота: – Все будет хорошо, просто слушай меня, ладно?       – Хах, обычно, когда тебя слушают, люди погибают…       – Да, это так, но… сейчас все по-другому. Во всяком случае, что-то стало по-другому после того, как ты рассказала о том, что скрывается за горизонтом.       Обернувшись к Шиганшине, Эрвин заметно погрустнел, и в то же время его взгляд покинула напряженность.       – Я всю жизнь рвался за правдой, а теперь, узнав о ней, даже не знаю, что делать. Столько жертв, но благодаря им мы сейчас стоим здесь и боремся за свой дом.       – Говоришь так, словно уже и не хочешь во внешний мир.       – Нет, хочу, я действительно хочу увидеть его собственными глазами, каким бы ужасным он ни был. Мне до сих пор хочется спуститься в подвал Гриши Егера, найти там дополнительные ответы. Но сейчас я не уверен, что готов пожертвовать всем ради этого.       Слова искренне удивили Октавию. Она в недоумении уставилась на Эрвина, который продолжал смотреть вдаль, пока со всех сторон доносились звуки сражения. Обычно девушка только и слышала от командира разведки, что цель оправдывала средства. Довольно странно узнать, что его мнение пусть и немного, но поменялось.       – Жизнь внутри стен казалась чем-то неправильным, бренным существованием без всякого смысла. И это действительно так, однако я также понял и другое. – Убрав руку с плеча девушки, он прикоснулся к ее щеке и с пугающей серьезностью сказал: – Я хочу увидеть не только мир за стеной, но и то, как ты будешь просыпаться рядом со мной, снова почувствовать твои прикосновения. А еще услышать, как ты жалуешься на низкую зарплату.       Учитывая, что Эрвин едва ли изменился в лице, Октавия не сдержалась и усмехнулась. Наверное, только глухой не слышал, как она причитает, словно бабка, относительно денег. Но услышать подобные слова… она вообще и не мечтала.       – Зачем ты это говоришь? – измученно улыбнувшись, Октавия накрыла руку Эрвина своей ладонью и аккуратно убрала ее. – Теперь придется как-то выжить.       – Да, как-то придется, – поддержал ее мужчина. – Главное…       К сожалению, о главном Эрвин не успел сказать, яркая вспышка молнии, ударившая в поселении за стеной, оборвала его на полуслове. Грохот рушащихся зданий, разлетающихся в щепки и каменную крошку, затмил звуки боя. Облако пыли на краю деревни довольно быстро развеял сильный ветер, открывая взору массивную фигуру двенадцати или тринадцатиметрового титана.       – Еще один? – отступив на шаг от края стены, спросил Брандон.       Значит, вот где прятался очередной оборотень. Массивная фигура, плечи и грудь покрывали костяные пластины, он напоминал неудачную копию бронированного титана. Пар все еще поднимался от его массивной фигуры, застывшей на месте. Миг напряжения, пока титан неподвижно стоял, казалось, раздавит Октавию изнутри, она отчаянно пыталась понять, кто это мог быть. Не зубастый, и уж точно не молотоборец. Тогда кто?       Но в душе она уже знала, кто.       – Энви… – дрожащим голосом произнес Лео, подойдя ближе к краю. – Господи, это Энви.       Октавия и не помнила, чтобы хоть когда-то Лео демонстрировал столько эмоций за раз, и каждая из них приносила ему боль. Даже малейшие проблески радости тонули в навернувшихся слезах, потому что мужчина наверняка осознавал, что просто так его возлюбленный не обратился бы титаном, не вколол бы себе сыворотку.       Медленно осмотревшись по сторонам, титан остановил взгляд заплывших белизной глаз на месте под стеной, где новички охраняли лошадей. А затем двинулся в ту сторону.       – Черт, нет… Энви!       Не раздумывая, Лео сорвался вниз, активировав УПМ.       – Лео, стой! – Октавия хотела броситься за ним следом, но крепкая хватка Эрвина не позволила ей отойти хоть на шаг. – Эрвин, отпусти!       – Нет, – жестко произнес он, а затем сурово глянул на подростков. – Вы тоже не вздумайте и шагу ступить.       – Почему?! Это же Энви!       – Мы не знаем наверняка, к тому же я не могу рисковать тобой почем зря. Это приказ, Октавия, стой на месте.       Для приличия она попыталась вырваться. Но мужчина вцепился в нее, как клещ, поэтому ей ничего не оставалось, кроме как наблюдать за Лео. Не жалея газа в баллонах, он быстро подлетел к титану, встав у него на пути на ближайшей крыше. С высоты стены он теперь выглядел крохотным муравьем, однако его срывающийся от эмоций голос Октавия услышала даже сквозь шум боя:       – Энви, стой! Это я, Лео!       Титан действительно остановился, однако успел подойти на опасно близкое расстояние к мужчине, который поспешил снять с головы капюшон плаща. Октавию распирало от страха, сердце бешено стучало по ребрам, перед глазами все плыло. Лео даже не удосужился вставить в рукояти лезвия. Его настолько ослепила мысль об Энви, что он не подумал о собственной безопасности.       – Энви, прошу!.. Что бы тебе они не говорили делать, не надо! Мы в безопасности здесь, слышишь?! Октавия тоже жива! Нам удалось договориться с людьми Парадиза, и теперь мы можешь жить здесь спокойно, не боясь ничего! Энви, я знаю, что ты меня слышишь! Ведь это ты! Даже если не слышишь, я достучусь до тебя и освобожу, я!..       Однако титан не стал выслушивать душевную речь мужчины, с размаху ударив по месту, где он стоял секунду назад. Огромная рука с грохотом проломила крышу и стену, на землю со звоном осыпалась черепица и каменная крошка.       – Черт возьми, Энви! – взревел Лео, подлетев на УПМ к другому зданию. – Очнись, это же я!       Довод не подействовал, титан вновь атаковал, едва не задев Лео. Тому пришлось в срочном порядке прибегать к маневрированию и отступить. Едва ли удостоив его взгляда, гигант продолжил путь. Как бы мужчина ни пытался до него докричаться, ничего не помогало, и Октавия понимала, что не поможет. Она с трудом помнила период, когда пребывала в теле титана, для нее все плыло в тумане, и даже если Энви хотел поступить иначе, он не мог.       – Понятно.       Отпустив Октавию, Эрвин подошел к краю стены и закричал во всю мощь легких:       – Во что бы то ни стало остановите титана! Не позвольте ему приблизиться к лошадям!       – Что?! – аж взвизгнула от удивления Октавия. – Нет!       Она бросилась вперед, несмотря на дрожащие коленки, думая последовать примеру Лео и сорваться вниз, однако ее моментально перехватил Эрвин. Прижал к себе, обхватив рукой, и держал со всей силы, пока девушка брыкалась и вопила:       – Нет, ты что творишь?! Отмени приказ! Это же Энви! Он ничего не понимает! Он просто не понимает!       – Октавия, присмотрись! – крикнул он ей в ухо.       В голове зазвенело, девушка испуганно замерла и, последовав совету, опустила взгляд к поселению. Несколько разведчиков помчались навстречу массивному титану, а тот, заметив их приближение, остановился и осмотрелся.       – Ты видишь? – уточнил Эрвин. – Он их видит, он реагирует на окружение.       – Но ведь я тоже реагировала…       – Он идет к лошадям, Октавия. Он прекрасно понимает, что делает.       – Нет… не может такого быть, зачем ему это делать? – осторожно отодвинувшись от мужчины, хотя тот не хотел ее отпускать, девушка сложила руки у рта и закричала: – Энви, хватит! Остановись! Тебе тут ничего не угрожает, не нападай!       При виде приближающихся разведчиков титан словно и не собирался никуда уходить, но когда оставались считанные метры, неожиданно рванул в сторону. Из-за узких улиц он терял в скорости, что помогло солдатам нагнать его.       – Заходите с двух сторон! – донесся чей-то приказ.       Двое мужчин, ударив в титана гарпунами, подлетели к нему со спины, но в момент, когда один из них собирался атаковать, его сбила выскочившая из проулка зеленая тень.       – Какого?!..       Отвлекшись на Лео, который не позволил солдату нанести удар по уязвимой зоне титана, разведчик запоздало заметил, как внезапно остановился противник. Развернувшись, Энви наотмашь ударил по преследователю, разбив его о стену соседнего дома, словно муху.       – Твою мать, Вильд! Так и знал, что доверять тебе, сволочь, нельзя!       – Если кто его тронет, я того сам убью! – в ответ взревел Лео.       Но спорящим разведчикам пришлось ретироваться. Титан попытался атаковать Лео, которому пришлось вновь убираться с крыши. Заметив, что другой солдат решил воспользоваться моментом для атаки, мужчина выстрелил одним из гарпунов наперерез. Тот налетел на лебедку и навернулся вниз, рухнув с трехметровой высоты и распластавшись на земле, чуть не сломав шею. Едва солдат поднял разгневанное лицо, как над ним нависла тень, а затем его раздавила гигантская нога.       Наблюдая за боем, Октавия едва сдерживала подступающий ужас. Такими темпами если убьют не Энви, то обозленные разведчики тут же избавятся от Лео. Они и так держались на волоске от того, чтобы не исколоть его заточкой в подворотне. Сейчас им ничего не мешало, а, наоборот, ситуация способствовала долгожданной расправе.       – Эрвин, господи, прошу тебя, дай мне туда спуститься! Они же переубивают друг друга!       – Я не могу этого позволить.       – Может, тогда мы пойдем?       Робкий голос Лии заставил девушку оцепенеть. Ей показалось, что это какая-то шутка, однако ее подопечная выглядела серьезно настроенной, несмотря на нервозность. Она обернулась к Октавии и произнесла более уверенно:       – Мы бы могли помочь удержать командира Энви. Или мистера Лео.       У Октавии пропал дар речи после такого заявления, это звучало настолько абсурдно, что вряд ли подобный вариант стоило рассматривать. Но стоило ей бросить взгляд на Эрвина, у нее едва земля из-под ног не ушла. Наблюдая за сражением в поселении, как титан гонялся за Лео и разведчиками, мужчина нахмурился.       – Нет! – схватив командира за ворот куртки, Октавия тряхнула его и зарычала: – Даже не вздумай их туда отправлять. Я пойду! Я могу их… я могу остановить Энви! Дай мне вколоть сыворотку! Либо он убьет разведчиков, либо убьют его! Я должна его спасти, вы обещали мне!       – А ты уверена, что спасешь? Посмотри, он нападет на Лео, находясь в полном здравии и ясном уме. Ты говорила, что во время первого обращения вы не контролируете себя, значит, Энви обращается не впервые.       – И что с того? Может, его запугали или…       – Октавия, я не могу больше рисковать людьми впустую. Не сейчас.       Отпустив мужчину, девушка в смятении обернулась и едва не упала на ослабших ногах. В глазах уже стояли слезы. Неужели ей только и оставалось, что наблюдать, как дорогие ей люди убивают друг друга? Что вообще происходит? Почему Энви нападает на Лео? Он же любит его всем сердцем, не может же быть такого, что он притворялся, ему ничего не угрожало. И почему он обратился именно сейчас? Из-за того, что Райнер вернулся в Шиганшину, а не пошел избавляться от лошадей? Выходит, они действительно действовали сообща.       Что же с ним такого сделали в Марлии за минувшие два месяца, если он даже на Лео никак не реагировал? Чем больше вопросов лезло в голову, тем быстрее Октавия приходила к выводу, что молчаливым наблюдением ответы не получишь. Эрвин не отдаст ей инъекцию, будет беречь до последнего, как козырь в рукаве. Значит, придется вырвать ее силой. Одной вряд ли удастся это сделать.       Обернувшись к подросткам, Октавия моментально перехватила взгляд Лии. У той тоже душа была не на месте. Эрвин наблюдал за боем, поэтому, убедившись, что и Брандон сосредоточил на ней внимание, девушка как можно незаметнее сделала жест, словно ставила себе укол в руку. А затем чуть уловимо кивнула на командира разведки. Реакция подростков оказалась очевидна, Лия в ужасе распахнула глаза и замотала головой, парень лишь губами произнес «нет».       «Да», – жестко отреагировала Октавия, смирив их злым взглядом. – «Сейчас!»       Обернувшись и не смея медлить, девушка набросилась на Эрвина. Реакция у него была безупречная, он тут же схватил ее за предплечье, однако без одной руки ему не удалось удержать ее. Вывернувшись, Октавия нырнула ему за спину и ударила под колени, заставив упасть на четвереньки.       – Держи его!       Брандон пулей подлетел к Октавии и, схватив Эрвина со спины в удушающем захвате, также обездвижил его руку. Лия в панике не знала, за что хвататься, навалилась на плечо командира, чтобы удержать его на месте, позволив Октавии вытащить футляр из внутреннего кармана куртки.       – Октавия, ты что творишь!? Не вздумай! – несмотря на присущую силу, Эрвину все же не удавалось освободиться от ребят. – Это приказ!       Не смея тратить ни секунды, девушка набрала в шприц жидкость, от вида которой у нее перехватило дыхание. Ей хотелось делать инъекцию в последнюю очередь, но от этого зависели жизни Энви и Лео. У нее просто нет другого выбора.       – Ты действительно отдаешь приказ мне, как солдату? – срывающимся от волнения голосом уточнила Октавия, поднеся тонкую иглу к тыльной стороне предплечья. – Или говоришь это, потому что я стала тебе небезразлична?       Заметив боль во взгляде Эрвина, девушка не сумела сдержать слезы. От сильного ветра глазам стало холодно. Грудь разрывало от агонии, словно под ребрами догорали угли. Октавия разрывалась от желания бросить все и остаться с Эрвином, а также поспешить на помощь своим ребятам. Ведь они стали для нее семьей, не было никого дороже них в этой жизни. Только они знали, через что она прошла, лишь Лео и Энви понимали ее так, как никто другой. И в то же время чувства к Эрвину не позволяли с легкой руки сделать выбор. Да это даже не чувства… что-то большее.       – Октавия, пожалуйста…       – Прости. Эрвин, я люблю тебя всем сердцем, – превозмогая желание отвернуться, Октавия наскребла остатки уверенности и подняла взгляд на мужчину. – Но и их я тоже люблю.       – Нет, Октавия!..       – Мы встретимся вновь, – вонзив иглу под кожу, девушка надавила на поршень, кривясь от боли. – Обещаю. Мы еще встретимся.