How to Disappear Completely

— Чк чк чк! — перевозчик протянул трость с крючком и сделал что-то очень инвазивное с раскрытыми сухожилиями силт страйдера. Хитиновое устройство поменяло положение ног и понеслось в направлении реки Одай. Ириэль размышлял: гигантское насекомое правда понимало щелкающие звуки, которые издавал данмер, или их делают просто для виду. Может, это нужно, чтобы успокоить пассажиров. Ему правда казалось это успокаивающим. Определенно более успокаивающим, чем ужасающая привычка Джулана вылезать из пассажирского ложа, вставать на край, держась одной рукой за панцирь, и смотреть в горизонт. Ирэ умолял его перестать, но он принял это за оскорбление своей ловкости, и почти не слезал с того момента, как они отбыли из порта силт страйдеров в Вивеке. В каком-то смысле Ирэ чувствовал облегчение, так как это значило, что они не будут спорить. Не только об этикете поездок на страйдерах. Они обменивались колкостями весь день. Когда Ириэль вышел из Эбенгардской часовни, его достаточно долгое время окутывали теплые искры. Такое же долгое время, какое понадобилось, чтобы вытащить другого эльфа из таверны и рассказать о заданиях, которые он, находясь в розовой дымке, согласился взять ради Имперского Культа. Джулан был настороженно заинтригован домом с привидениями, который надо было изучить в Кальдере, но новости о том, что Ирэ еще ввязался в сбор милостыни в Альд’руне, заставили его хмуриться и бормотать оскорбления себе под нос. Это разъярило Ириэля, потому что повысило его подозрения о том, что кто-то, скорее всего Хеленд, подкупил Джулана, чтобы тот присматривал за ним и следил, чтобы Ириэль не принимал сахар. Иначе зачем эшлендеру быть с ним так долго? Ирэ не выносил постоянного ощущения, что за ним наблюдали, сомневаясь в его силе воли. Должно быть, он задремал, так как Джулан тряс его. — Эй, мы в Балморе. Уже поздно, нам нужно найти где провести ночь. Хочешь в Южную Стену? — Нет! — сказал Ирэ резче, чем было необходимо. Я не вынесу смотреть на самодовольное лицо Соттильд, тем более не рядом с ним. — Окей, — умиротворенно сказал Джулан, «тогда в Восемь Тарелок? Задница Мары, хуже того, когда он жалуется, может быть только то, когда он пытается быть хорошим. Таким снисходительным, будто я блядский ребенок. Чтож. Проверим сколько он сможет вытерпеть, прежде чем наконец оставит меня в покое. — Мы не остановимся, — сказал он. — Кайе сказал, что тот дом нужно навестить срочно, так что мы доберемся до Кальдеры так скоро, как сможем. Это значит, что надо идти, и идти сейчас. — Ты с ума сошел?! Ириэль посмотрел на него, горящий факел пускал танцующие огоньки в его янтарные глаза. — Такое мне говорили, — сказал он. — А ты как думаешь?

***

Поход в Кальдеру был полон темноты, сырости, ничтожности, и проделан был по большей части в тишине. Когда начало рассветать, они вошли в маленький, окруженный стенами город, состоящий из соломенных имперских зданий, построенных вокруг каменной крепости. Джулан один раз взглянул на него и простонал. — Шеогорат, только не снова имперские колонии. Не удивительно, что в нем приведения! Меня волнует почему все призраки предков данмеров, которые когда-либо жили, не бушуют в домах имперских захватчиков, каждый час, каждый день! Вот это настоящий вопрос. — Ириэль его проигнорировал. В таверне горел свет, но не считая этого, городок спал, вымощенные улицы покрывал жидкий туман. Ирэ слегка дрожал. Он слышал шаги, и увидел, как альтмер вместе с двумя данмерами вышли на городскую площадь. Альтмер кивнул Ириэлю, видимо, в знак расового признания. — Доброе утро. Ирэ, испугавшись, замер. Разговоры с незнакомцами были чем-то, что не входило в его зону комфорта даже в психологически легкий день, а этот день таковым не был. К счастью для него, Джулан был не против вторжения. — Вы рано встали, — сказал он. — Куда вы идете? Данмеры переглянулись и похихикали. — В шахту, конечно же, — сказала женщина в латной броне. — Она сама в себе не работает, знаешь ли. Джулан поднял бровь. — Для шахтера, ты одета в очень красивую жестянку. Ты носишь это потому что промахиваешься по камням и бьешь себя киркой? — Мы не шахтеры, ты, невежественный пеплоглот! — выплюнула она. — Для этого есть рабы. Моя работа — следить за ними. И у меня нет на это времени, — они пошли дальше, в сторону западных ворот. Джулан сердито провожал их взглядом, а руку держал на рукояти меча. Он на дюйм вынул его из ножен, и Ирэ затаил дыхание, боясь, что его слова могли бы увеличить шансы насильственного исхода, а не уменьшить. Но когда бодрое приветствие стража ворот послышалось на мощеной улице, Джулан вставил меч обратно и развернулся со вздохом отвращения.

***

— Кальдера — шахтерский город, — сказал бармен и пожал плечами. — Поэтому он финансируется Империей. Они сгребают эбонит. Кальдера будет продолжать расти только если деньги будут вливаться. Город построен по западному типу. Из-за этого чужеземцы чувствуют себя как дома. — Не сомневаюсь, — прорычал Джулан. — Попробуешь угадать как из-за этого чувствует себя народ Морровинда? Когда видит, что богатство нашей земли вырывают из-под нас и продают. Редгард протирал стакан, показывая себя как человека, работающего без напряжения. — Уверен, что не знаю, сэра, но мы всего лишь зарабатываем на жизнь так, как можем. Горнодобывающая Компания Кальдеры легально получила права на шахту, на условиях перемирия. — Вот как, — сказал Ириэль, смотря на Джулана. — Обвиняй своего живого бога Вивека, если хочешь кого-нибудь обвинить. Сейчас нам нужно-. — Он не МОЙ бог, — прошипел Джулан. — Он предал Неревара, он предал Морровинд, и каждую данмерскую душу. Эбонит — это просто часть всего-. — Это очаровательно, — перебил Ирэ, — но сейчас вообще не время.

***

Хозяином дома был босмер по имени Неделас, он прятался в таверне с момента появления проблемы. — Когда я снял дом, владелец земли сказал, что нельзя пользоваться подвалом, — пошептал он, широко раскрыв глаза над снифтером флина. — Теперь я знаю почему. С того времени, как я заехал, мне снились неприятные сны, а теперь появляется призрак, пугает меня до полусмерти, и преследует меня, когда я пытаюсь уснуть. Это сводит меня с ума, — он дал им ключ и вернулся к бару. — Удачи! Дом, маленький соломенный коттедж, как и остальные, выглядел слишком новым, чтобы в нем поселился призрак. Даже внутри. Было чисто, аккуратно и крайне спокойно. Пока Джулан проходил по гостиной, трогая подушки и открывая шкафы, Ириэль стоял, задумчиво потирая подбородок. — Я читал, что приведениями становятся души, которые не могут покинуть Мундус из-за неполного психологического расставания с телом или с местом. Обычно вследствие насильственной или травматичной смерти, но в этом случае мне сложно поверить, что было так. Думаю, местные могут помнить что-нибудь — весть этот город должен быть не старше нескольких лет. Джулан кивнул, подозрительно щурясь на картину босмерки, на лице которой была знающая улыбка, а на шее ожерелье из зубов. — Мне было девять, когда Вварденфелл открыли для имперской колонизации, — угрюмо сказал он, — но хотя в плохие дня к нам заглядывали миссионеры, а в худшие — легионеры, они никогда не пытались построить что-либо в Грейзленде. Только когда я увидел Эбенгард и этот город, я понял, насколько все плохо на юге. От этого… меня тошнит, есть честно. — Духов также можно призвать, — размышлял Ирэ, пробуя заклинание Обнаружить Чары. — Здесь есть Гильдия магов. Может Неделас нашел там врага. — Тебе не нужно так далеко идти, — Джулан обнаружил люк. Его голос порождал вызывающее тревогу эхо, когда тот спускался на лестницу. — Я нашел подвал. Что-то в его тоне, когда он сказал «подвал» потушило тревожный сигнал, и Ириэль быстро последовал за ним вниз по лестнице. Стояла кромешная темнота. Он наколдовал сферу света и послал ее по странно знакомому коридору из желтого камня. Десять секунд спустя они оба кричали, но по разным причинам. — УБЕЙ ЭТО!!! — Ирэ стоял перед Джуланом, который опирался на древнюю деревянную дверь. Оттуда доносились громкие щелкающие и гремящие звуки. — УБЕЙ ЭТО ПРЯМО СЕЙЧАС, ИЛИ ПОМОГИ МНЕ ЭТО СДЕЛАТЬ, А НЕ ТО КЛЯНУСЬ… — ужас заполнил его мозг, и у него не было идей как закончить угрозу, так что он решил не заканчивать. — …Просто убей это! Пожалуйста! — ЭТО ГРОБНИЦА ПРЕДКОВ!!! — Джулан был больше разъярен, чем напуган. — Они построили дом на гробнице предков, с ЛЮКОМ, ведущим в нее?! О чем они думали? О том, что можно использовать урны для ХРАНЕНИЯ? Эти безбожные имперские ТУПИЦЫ!!! — ПРОСТО УБЕЙ СКЕЛЕТ!!! — Нет! Это Страж предков! Он член семьи, он стережет их покой! Я не могу его убить, он не делает ничего неправильного! Этого дома здесь быть не должно! Мы должны избавиться от дома, а не от Стражей! — ЛАДНО! ХОРОШО! Я выйду на улицу и наколдую огонь, использую ВСЕ ОГНЕННЫЕ ЗАКЛИНАНИЯ и СОЖГУ дом и ПОДВАЛ и ВСЕ В НЕМ, включая ТОЩИЕ НОГИ!!! — Звезда Азуры, Ирэ, это просто скелет! — ТОГДА УБЕЙ ЕГО!!! — НЕТ! Они прожигали друг друга взглядом, пока Свет не рассеялся, и они не остались в темноте, полной гремящих костей. — …пожалуйста, Джулан, пожалуйста, я очень очень ненавижу скелетов. — Ты же знаешь, что со временем он снова оживет, да? — …пожалуйста… Глубокий, хриплый вздох. — Ох, ладно.