How to Disappear Completely

— Так добро со стороны Ординаторов волноваться о бедном Джобаше. Некоторые его книги такие ценные, и многие хотят их украсть. Вот эта, с золотым листком на переплёте? Такая редкая. Джобаша очень рад знать, что Ординаторы его защищают. — В Обливион твои книги! Скажи нам всё что знаешь о резне в Чёрном Шалке! Там видели аргонианина. Что на счёт других, эшлендера и альтмера? — В самом деле, многие, многие достаточно добры, чтобы поддерживать скромный книжный магазин Джобаши, он так этим польщён. Но ему очень жаль, мутсеры. Джобаша ничего не знает об этой беде. Он весь вечер читал изысканно красивые поэмы Ришаара-даро из Коринта, из-за чего он так громко мурлыкал, что не мог ничего больше слышать. Ириэль прокрался вместе с Джуланом и Хелейой в маленький подвал под хитро спрятанным люком, пока Джобаша развлекал Ординаторов. Либо это Ординаторы развлекали Джобашу, сложно было сказать. Маленький круглый каджит демонстрировал неуклюжую, рассеянную рутину, из-за которой они рвали волосы на голове — или рвали бы, если бы волосы не были защищены золотыми шлемами с гребнем. Эта версия Джобаши не сочеталась с тем тихим, вдумчивым мужчиной, которого Ириэль помнил по прошлым встречам, многие месяцы назад. Ирэ проводил долгое послеполуденное время рассматривая полки, грустно листая книги, которые он не мог себе позволить, но и не мог решиться на кражу. Ну. Не совсем так. В его первый визит Джобаша материализовался у его локтя, когда он пытался уйти. Глядя в глаза Ириэля с выражением глубочайшего сожаления, каджит произнёс, что благородный альтмер, совершенно случайно, забыл о копии «Арктурианской Ереси», которую положил в свою сумку несомненно просто для сохранности. Ириэль много извинялся в своём бормочащем, почти истеричном монологе, и заплатил за книгу деньгами, которые в другом случае прокормили бы его до конца недели. Он был скрупулёзно и виновато честен после этого, хотя, спустя время, он начал подозревать, что его повторяющиеся встречи с определёнными томами были спланированы. В частности, тома по помощи самому себе в борьбе с зависимостью от лунного сахара, которые он находил скрытыми среди текстов о теории магии на его предпочитаемых полках. В вызывающей клаустрофобию темноте, Ирэ пытался поддерживать заклинание невидимости на троих, стараясь оставаться тихим, постоянно опасаясь того, что люк откроется. Хулейа давил на рану на ноге Джулана как только мог. Сам Джулан лежал на спине, его дыхание было неглубоким и едва слышимым. Бля, надеюсь кровотечение под контролем. Я могу скастовать Безмолвие, и тогда мы могли бы попробовать лечащее заклинание, чтобы нас не услышали. Но маловероятно, что у меня вообще получится, а Джулан сейчас не сможет ничего кастовать. Что ещё важнее, без звука мы не поймём когда они решат спуститься сюда. Боги, надеюсь, я делаю правильный выбор. Ординаторы начали стучать в дверь спустя секунды после того, как они попали в книжный магазин. Джулан, бледнее пепла, чуть не упал с лестницы, ткань на его ране пропиталась кровью. В сумке Ирэ были целебные зелья, но он оставил её наверху, в спешке найти укрытие. В подвале преобладал запах крови. Он молился чтобы он не дошёл наверх. Заклинание иллюзии могло бы замаскировать запах, как Безмолвие звук? Принцип не должен сильно отличаться. Дело было бы только в том, чтобы изолировать и изменить- бляблябля, сконцентрируйся, Ирэ, не потеряй заклинание. Наверху послышались шаги, и приглушенный металлом голос данмера. — Здесь никого больше нет, командир. — Н’чау! Иди опроси жрицу в Высоком Соборе — уважительно, слышишь? — и проверь не телепортировался ли туда кто-нибудь. Я пойду снова патрулировать округ. Зря трачу время на этого блохастого с’вита. — ещё шаги, становившиеся всё тише. Они выждали много долгих минут в отталкивающей, нервирующей тишине. Наконец, люк открылся, и длинноусый силуэт Джобаши кивнул им.

***

В подсобных помещениях магазина было даже больше книг, чем в главных, хотя они и были распределены более хаотично, сложены на любую свободную поверхность. Маленькие жёлтые лампы, надёжно закрытые, чтобы избежать распространения огня, взгромождены на кучи странных и красивых томов, которые Ириэль определённо никогда не видел в магазине. Они неумолимо его привлекали, и, когда он стал менее обеспокоен состоянием Джулана, он позволил себе детальнее их осмотреть. Рана от ножа на бедре Джулана была закрыта, но от потери крови не было лекарства кроме времени. В тот момент он опирался на кучу подушек, жадно съедая всё, что Джобаша ему предлагал. Увидев, что Ириэль глянул на него, он предложил ему тарелку с маленькими липкими фруктами. — Они очень сладкие, — невнятно сказал он, — но в целом вкусные. Ириэль заметил, что многие данмеры не любят сладкую еду, которая не является частью традиционной кухни Морровинда. Местные создавали у Ирэ впечатление, будто они с подозрением относились к сладости, будто это было незаслуженным удовольствием, которому невозможно было доверять с отсутствующей честной горечью. Джулан расценивал что угодно слаще пепельного батата равноценным декадентству. Ирэ всегда был в той или иной степени сладкоежкой, но он не хотел рисковать испачкать книги, так что помотал головой. Многие тома были написаны, как предположил Ириэль, на Та’агра, некоторые с украшенными обложками и расписными вставками. Он открыл ещё одну и нашёл в ней страницы с плотной каллиграфией, каждая страница заканчивалась маленьким, замысловато нарисованным цветком. — Это подпись писца, — сказал Джобаша, тихо появившись рядом с ним. — Чем она сложнее, тем более уважаем писец. Этот цветок рафалии — это знак Дро’Синна-джо, известного историка. Однако некоторые спорят о том, что этот текст поддельный, и что это письмо не могло выйти из-под когтя Дро’Синна-джо, потому что идущие вниз линии знаков указывают на писца с более плавной манерой письма, чем в подлинной ониксографии Дро’Синна-джо. — Каджитские писцы пишут когтями? — Зачем использовать инструмент похуже, если есть получше? Забота и придание формы когтю писца — это одни из традиционных навыков профессии. Владельцы когтей со следами чернил так уважаемы в Эльсвейре, потому что они те, кто окунают пальцы для того, чтобы повлиять на мудрость и учение. — он посмеялся мягким смехом, вибрациями исходившим из горла. — Отсюда и каджитское оскорбление «когтеокунатель» — тот, кто симулирует знание или навык, которым не обладает; самозванец. Ириэль почтительно переворачивал страницы. — Прекрасно. Это история? — Да, ранней Первой Эры, до того как Эльсвейр стал одной землёй, и всё ещё был скоплением маленьких национальных государств. — И ты тоже веришь, что это подделка? Джобаша улыбнулся. — Оно такое, какое есть. Прекрасное. — Он нежно забрал книгу из рук Ирэ и положил её обратно на стопку. — Это личная библиотека Джобаши. Слишком ценная, чтобы её продавать. Он хотел бы поставить их в магазине, чтобы поделиться их красотой с другими, но увы, они не будут в безопасности. Ирэ покраснел как закат и отвернулся, сполз, чтобы сесть рядом с Джуланом. — Передай мне тот ебучий фрукт, — пробубнил он. — Я всё равно не заслуживаю трогать эти книги. Джулан съел целую банку крекеров из солёного риса, не замечая всех осуждающих взглядов Ириэля. Его ужас из-за навязывания незнакомцу, особенно тому, у которого было полное право его ненавидеть, возрастал до критичных уровней. — Мне жаль, что принёс тебе эти неприятности, Джобаша, — сказал он, виновато наморщив лоб. — Ты достаточно нам помог, мы уйдём отсюда как только мой друг сможет ходить. Каджит издал пренебрежительные, цокающие звуки. — Любой друг Хулейи — друг Джобаши. И это не непривычные вещи, эти проблемы. Может Ириэль видел две лампы, висящие за дверью Джобаши? Ириэль моргнул в недоумении. — Я видел только одну лампу снаружи, — сказал он. Джобаша улыбнулся и мягко продолжил. — Конечно. Джобаша ошибся. Ирэ почувствовал, будто провалил какой-то тест, но хозяин уже повернулся к маленькой кухне, и наливал горячую воду в чайник, создавая облака пряного, ароматного пара. Когда Джобаша, уважительно кивнув, предложил ему маленькую керамическую чашку с подноса, Ириэль уже не смог это терпеть. — Ты не должен это делать! — воскликнул он. — Я один из тех плохих личностей, которые пытались у тебя воровать. Тебя это не волнует? Джобаша почти усмехнулся. — Ириэль не один тех плохих личностей, о которых Джобаша говорил с Ординаторами. Ириэль взял очень дешёвую книгу с полки, на которой было много дорогих. Это сказало Джобаше, что он хотел сам использовать книгу, а не продать. — он пожал плечами, наклоняя голову. — К сожалению, Джобаша не может этого позволить, ведь он должен есть. Но Джобаша не желает Ириэлю плохого, ведь он всего хотел книгу, которую не может себе позволить. — Но она не нужна была мне чтобы выжить, — сказал Ирэ, смотря на свои руки. — Это был чистый эгоизм. — Тогда для чего Ириэль её хотел? — Потому что он… Я… должен был верить, что всё ещё учёный, несмотря на моё положение. Что я не был полностью потерян для всего, чем дорожил, что я был чем-то большим, чем неуклюжим безмозглым слиянием сахара и отчаяния. — он пожевал губу. — Может мне она и правда нужна была чтобы выжить. Это всё ещё неправильно, но… Спасибо, что не натравили на меня стражу. — он встретил взгляд Джобаши, и, хотя выражение его лица оставалось страдальческим, он взял предложенную чашку. — Тшрррр. Джобаша не тот, кто стал бы легко звать Ординаторов. Он и так достаточно их видит. Каждый день они приходят в магазин Джобаши, чтобы присматривать за ним. Они защищают Джобашу, или защищают других от Джобаши? В любом случае Джобаша благодарен, что они так сильно о нём беспокоятся. Но он думает, что возможно Джулану и Ириэлю стоит уйти рано утром, до того как придёт стража. Если они смогут войти в каналы, они найдут магазин одежды, и… возможно что-то ещё, если им повезёт. Джобаша погладил свою левую бровь правым указательным когтем, и в этот раз Ириэль понял отсылку. Джулан улыбнулся и, пока Ириэль пытался вспомнить какую руку использовать, изобразил ответный жест. Каджит кивнул. — Джобаша сам не в гильдии. Но у него там есть друзья и определённые договорённости. В каналах есть ещё один книжный магазин, где кое-кто может помочь Джулану и Ириэлю избавиться от их проблем с законом. До тех пор они почётные гости Джобаши.