How to Disappear Completely

— Я правда думаю, что кому-нибудь надо пойти с тобой, — сказала Хеленд днём ранее. — Я знаю, что его последнее время не видно, но то, что ты уходишь куда-то далеко один, всё ещё не кажется правильным. Ты уверен, что не хочешь, чтобы я послала Келя с тобой? Клянусь, он будет душкой, когда ты узнаешь его поближе. Ириэль прочесал свой мозг в поисках дипломатического способа сказать, что скорее отсосёт огненному атронарху, чем пойдёт куда-либо с этим ёбаным босмером. Такого способа он не нашёл, так что вместо этого соврал: — Меня не устраивает зависимость Келегорна. Моё восстановление и так сейчас достаточно хрупкое, учитывая всё происходящее, и я бы не хотел подвергаться риску перенять его-. — Хорошо, пусть будет так. — Хеленд вздохнула. — Но ты ведь знаешь, что Хабаси не отпустит Тильд пока этот шифр Камонны Тонг не будет взломан, а Боду всё ещё нет. Все остальные нужны мне здесь. Со мной всё будет хорошо, — настоял он, представляя к каким ужасам может привести знакомство Келегорна с лагерем эшлендеров. Напуганы будут не только гуары, он это знал. Честно, он не был настолько против зависимости Келя. Он был против отсутствия у Келя понимания концепта личного пространства, против громкости и резкости его голоса, и против его убеждённости в том, что окружающим нужно знать что он о них думает. Это было похоже на нахождение в одной комнате с зубастой сверхновой звездой, а Ириэль при этом попал под взрыв его экстраверсии. Он едва ли мог находиться с ним за завтраком, чего уж говорить о днях на кораблях и походах сквозь Эшленд к Лагерю Уршилаку. В конце концов, Хеленд сама вызвалась сопроводить его в первой части путешествия, на корабле от Садрит Моры до Тель Моры. Проходя по городу в строну доков, он был поражён разницей в реакциях, которые она провоцировала у окружающих. Не эльфийские расы не смотрели на неё дважды, но некоторые эльфы дважды переводили на неё взгляд. Несколько продолжали пялиться на неё, кто-то делал это, предполагая, что она не замечала, а другие делали это открыто. — Ты когда-нибудь… — Ириэль не мог придумать вежливого способа это спросить, но всё равно продолжил, — …ты когда-нибудь думала о том, чтобы попробовать Иллюзию? Я слышал, что есть заклинание, которые могут… немного изменить то, как ты выглядишь для окружающих. Она усмехнулась. — Я уже достаточно долго работаю с Эрером Даротрилом, ты серьёзно думаешь, что я не знаю об этих возможностях? Да, есть такие заклинания. Нет, я не хочу их использовать. В этот раз он стал спрашивать, но судя по всему, она чувствовала, что он сдерживал вопрос, так что немного погодя, она сказала: — Как думаешь, что окружающие сказали бы, если бы я пользовалась Иллюзией? Они и так думают, что я обманчивая. Для меня это может сделать что-то проще и безопаснее, но в остальных ситуациях так не будет. И я бы хотела, чтобы всё было максимально просто. Магия никогда не была моим выбором. Для неё потребовалось бы много усилий, и, честно, я не понимаю почему я должна их прилагать. — Ты не должна. Прости, что я-. Она отмахнулась от его извинений. — Нет, нет. Спрашивай что хочешь, мне плевать. Отвечая на твой вопрос, да, я думала об этом. Иногда всё ещё думаю, хотя больше для себя, чем для кого-либо ещё. Но последнее время, я в той точке… ну, я бы не сказала, что я живу в согласии со своим телом, но мы достигли чего-то типа… вооружённого перемирия. Я бы не хотела тревожить баланс сил. Она ухмыльнулась. — И нет. Я и невидимой быть не хочу. Ты делаешь то, что тебе нужно, но если кто-то считает мой внешний вид предосудительным, то это их проблемы, не мои. Если будет нужно, то я смогу себя защитить. Ирэ погрузился в молчание, вспоминая то время, когда он совершал это путешествие вместе с Джуланом. То, как Джулан смеялся над всеми неодобрительными взглядами и говорил, что все, кому не нравятся эшлендеры, могут заявить ему об этом. От воспоминания у него кольнуло в животе, будто он проглотил репейник.

***

Корабль ожидал, и вскоре они уже были в пути. Ирэ сидел на ящике, разминая пальцы и шаркая ногами по палубе. — Видишь? Всё в порядке. Я в порядке. Это всего лишь корабль. Тебе не нужно было идти со мной. — О, возможно. — Хеленд улыбнулась ему, а затем оперлась на планшир и наблюдала за волнами. — Мне скорее нужно было оправдание, чтобы посетить Тель Мору, — сказала она. — Я кое с кем встречаюсь, она работает в Башне. Может мне не стоило тебе этого говорить. Может мне надо поддерживать загадочность начальника или что-то в этом духе. Ну, уже слишком поздно. Он подошёл и встал рядом с ней, ухмыляясь. — Очевидно, ты хотела мне это рассказать. Или хотела просто рассказать кому-нибудь, а под рукой только я. Или же у меня такая притягательная удача в любви, что всем кажется, будто мне безопасно рассказывать о таких вещах, потому что говорящий почувствует себя счастливым в сравнении со мной? Так… у вас всё хорошо продвигается? — Даже как-то быстро. Она мила и полна энтузиазма. Я не знала чего можно ожидать от кого-то, кто работает на Драту. Я тогда искала Боду и поймала её исключительно чтобы попытаться выяснить знает ли она что-нибудь. Я была очень удивлена, когда она пригласила меня выпить с ней. — А она… знает? — О чём? О моём секретном позоре? О моей коллекции керамических кагути? Да, знает. Но я не понимаю как воспринимать её реакцию. Немного странно. Она посмеялась и сказала что-то о том, что я священная, как Мефала. Нет, не пойми меня неправильно, я не имею ничего против Мефалы, но… я бы не хотела, чтобы чьей-то первой мыслью было это. Ирэ скорчил лицо. — Это и правда звучит как… довольно неприятная роль. Особенно если вы просто пошли выпить вместе. Исполнение чьих-то даэдрических кинков — это материал как минимум для третьего свидания, как по мне. — Ну типа. В любом случае, она увидела выражение моего лица, очаровательно покраснела, и извинилась. Посмотрим что будет дальше. — Если у вас ничего не получится, то настоятельно рекомендую позвать Соттильд. Только скажи ей надеть что-нибудь мягкое. — Тильд рассказывала тебе свежие новости Балморы? — Нет, я был слишком занят плачем на её груди. А что? — Просто интересно слышал ли ты что сделала Ция. — О боги. Нет. Я вообще хотел бы это знать? — Возможно. Она сдалась имперским стражникам. Сказала, что хочет посидеть, стать трезвой и начать с чистого листа. — Аури-Эль. Что этому поспособствовало? — Думаю, что это была Хабаси. Мне говорили, что она много времени провела в форте. — Она постучала пальцами по планширу. — Надеюсь, что она знает что делает, но на счёт окружающих нельзя быть слишком циничным. Разве? Нам всем нужен второй шанс время от времени. И в любом случае это уже не моё дело. Он наблюдал за напряжёнными углами её бровей, пока она смотрела на грибные башни вдалеке. — Ты и Хабаси были…? После мгновения тишины и почти неощутимого пожимания плечами, она сказала: — Когда-то. Тогда мы видели друг в друге что-то, в чём нуждались. А потом перестали это видеть и разошлись, но остались друзьями. Иногда, когда нужда пропадает, оказывается, что кроме неё ничего и не было. Ничего, на чёи можно было бы строить отношения. Её глаза посмотрели в его сторону. — Если всё было именно так, то это не твоя вина. Он уклонился. — Было не так. Я же тебе рассказывал. Это было его решение. — Ну, я знаю, что ты не хочешь об этом говорить, так что не буду настаивать, но… я чувствую, что мне стоит извиниться. Не могу перестать думать, что то что произошло с Джуланом было частично моей виной. Я говорила тебе полагаться на него, хотя это определённо было плохой идеей. Ты был в очень уязвимом положении, и я понятия не имела, что он окажется таким… одержимым. Мне жаль. Иногда я забываю о том, что окружающие видят меня, как авторитет по всем вопросам. Думаю, что когда ты проживёшь достаточно долго, все начнут предполагать, что ты знаешь какой-то секрет жизни, будто это не было просто случайностью, стучащейся в правильные двери. Я многое знаю о замках и планировании ограблений. Ну а во всём остальном, меня пугает, что окружающие думают, будто я правда понимаю что делаю. Она цокнула языком и выпрямилась. — Короче. Послушай совет: дружеский совет, а не божественное повеление, повеление от Мефалы или что-либо ещё… если кто-то приходит в твою жизнь, когда ты хрупок и нуждаешься в заботе, но теряет интерес как только ты становишься стабильным и независимым, то это огромный предупреждающий знак, и тебе будет лучше без этой так называемой поддержки. — Было… не так. — Он строго помотал головой, но оставшуюся часть путешествия жевал внутреннюю сторону щеки, глядя в горизонт.

***

Когда они добрались до Тель Моры, она посмотрела на него так, будто пыталась что-то найти. — Я бы хотела иметь возможность пойти с тобой. Но в Гильдии сейчас происходит такой кошмар. Ты уверен, что с тобой всё будет в порядке? Он готовился к этому моменту: выпрямил спину, легко, уверенно улыбнулся, и заговорил ровным тоном. — Да. Я ведь мастер Иллюзии, помнишь? Она стала спокойнее и улыбнулась в ответ. — Я передам Эреру твои слова. — Пожалуйста, не надо. Она крепко его обняла. — Да укроет тебя тень, Ириэль. — Тебе того же. Эм… то есть… удачи. Он смотрел как она уходила в запутанную сеть корней. Затем он нашёл тихий угол, откуда было видно трап лодки, с которой он только что сошёл, и остался ждать. Он знал, что это не займёт много времени.