ПАПА
— Скорее уходите отсюда! Я его задержу! — нервно скомандовала фея, отрывистым жестом отбросив, словно не пойми, откуда выскочившего Сожжёного на достаточное расстояние. Беспрекословно повинуясь приказу напарницы, специалист посильнее прижал к себе удерживаемого крепкой хваткой, ничего не понимающего белокурого мальчика и бросился в сторону Алфеи. — Папа… — хватая воздух ртом, время от времени, в перерывах между плачем пронзительно выкрикивал ещё очень-очень маленький Скай. Ужас! От этих душераздирающих детских воплей, смешанных с элементарным испугом, у Сола разрывалось сердце. Да уж… Папа!.. Вот где сейчас носило Андреаса?! Почему он никогда не оказывается рядом с сыном в минуту опасности?! Сложно представить, но практически с самого рождения с наследником трона Эраклиона, неожиданно быстро лишившегося матери, день и ночь возились исключительно они с Фарой! Отца привлекали лишь бесконечные сражения и долгие разведывательные миссии. На ребёнка же, так некстати появившегося на свет в самый разгар военных действий, ему, по всей видимости, было плевать. Вот и сейчас. Постоянное нахождение в мрачных стенах сурового школьного замках определённо шло принцу не на пользу. Выйти вместе с ним на короткую лесную прогулку по ближайшим окрестностям было спонтанным и, как сначала казалось, не лишённым смысла решением. Но нет. Эти мерзкие твари, уже ничего не чураясь, нагло подходили практически вплотную к главной боевой базе Солярии! Застигнутые врасплох Даулинг и Сильва с годовалым младенцем на руках не могли нормально вести схватку, однако больше всего их сейчас заботили не собственные жизни, а безопасность и защита мальчика, не виновного в глупости и беспечности нерадивых взрослых. Что ж, признаться, опытная фея разума прикрывала тылы очень достойно. Уже через несколько минут мужчина с ребёнком благополучно добрался до территории бывшего колледжа, который сейчас выполнял роль лишь военно-стратегического объекта. Передав заплаканного Ская Розе, которая, словно по волшебству, как раз прогуливалась с малышкой — Террой по располагающимся возле главного входа аллеям, специалист развернулся, чтобы вернуться на злосчастную поляну и помочь, но сия необходимость отпала, как только он заметил пересекающую черту барьера Фару. Придирчиво осмотрев её, он мгновенно осведомился: — Он тебя не ранил? — Всё в порядке. Я не заражена, — покачала головой высокая женщина, не столько от холода, сколько от внутреннего испуга слегка переминаясь с ноги на ногу. — Мне повезло. У вас всё нормально? Сол сделал шаг к фее и ободряюще обнял её, слегка поцеловав в макушку: — Да, — и, чуть помолчав, выдохнул: — Прости. Мы больше не станем так рисковать. Собеседница лишь с львиной долей разочарования усмехнулась: — Я не могу видеть, как дети томятся тут, будто за решёткой, — с этими словами она с сожалением посмотрела на уже почти успокоившегося наследника Эраклиона, мирно сидящего рядом со слегка полноватой, но безумно милой женой Бена, и на ещё совсем крошечную его дочку, родившуюся лишь пару месяцев назад. — Сейчас они ещё маленькие, но когда подрастут… Иной мир не подарит им ничего, кроме постоянной угрозы их собственной жизни и жизни их любимых. — Не волнуйся, — продолжал убеждать Сильва, успокаивающе поглаживая напарницу по плечу, — близится поход на Астер Делл. Розалинда обещала, что он станет переломным моментом во всей войне и поможет избавиться от основной массы Сожжёных. — Знаю, — кивнула подруга и, осторожно убрав со своего плеча руку специалиста, направилась к Розе, окружённой подрастающим поколением. Мужчине не оставалось ничего, кроме как последовать её примеру. Харви уже была готова поприветствовать свою коллегу, но Скай, завидев приближающегося Сола, вдруг, ни с того, ни с сего, вытянув вперёд свои ладошки, чётко воскликнул: — Папа! Все присутствующие молча переглянулись, а товарищ Андреаса, беззащитно вздохнув, ловко подхватил мальчишку на руки и заботливым, но несколько нравоучительным голосом произнес: — Нет, дружище, папа твой до сих пор воюет, чтобы защитить всех нас от страшных монстров. Пойдём-ка мы с тобой лучше отдохнём, и я тебе всё-всё расскажу.ВМЕСТЕ
Нет. Больше Даулинг не плакала. Уже не могла. Не осталось слёз. Прошла неделя после страшной трагедии. Прошла неделя после уничтожения Астер Делла. Нужно было как-то держаться! Нужно было продолжать жить дальше! Но силы и моральные, и физические, предательски подводили. — Ты снова тут? — среди ночной тишины в мрачной пустоте бывшего кабинета Розалинды послышался хриплый голос Сильвы. Неподвижно смотрящая в окно женщина вздрогнула, но не обернулась. За последние несколько дней она, казалось, постарела. В волосах, наверняка, появились седые пряди. Руки до сих пор иногда жутковато подрагивали. Не получив ответа, напарник неспешно подошёл и привычно встал за её спиной. — Они мне беспрестанно снятся, — наконец, выдавила из себя фея, — испуганные старики, ревущие навзрыд дети и в суматохе мечущиеся из стороны в сторону их родители. — А я всё никак не могу выбросить из головы Его лицо с чуть заметной гримасой боли, и Его глаза… обвиняющие глаза, — в тон подруге с неимоверным трудом произнёс специалист. Опустив веки и глубоко выдохнув, собеседница вдруг с некой долей горькой насмешки отозвалась: — Это самооборона, Сол. Всё равно выжил бы кто-то один! И я рада, что им оказался… — Как ты можешь?! — возмущённо перебил коллега, резко, но не грубо, схватив Фару за запястье и развернув к себе лицом. — Андреас был мне другом! — Розалинда была мне как мать! — в подобной манере повысив голос, разбито выкрикнула новоявленная директриса Алфеи. — Но ты не убила её, а всего лишь пленила! — Зато я убила сотню-другую ни в чём не повинных людей! Громкие и едкие фразы, как острый кинжал вонзающиеся в сердца двух не чужих друг другу людей и эхом отражающиеся от высоких бетонных стен, внезапно стихли. Примерно в это же время откуда-то со стороны коридора послышался детский плач. О, да, эти беззащитные всхлипывания они за прошедший год научились различать очень хорошо. Не сговариваясь, оба сию же секунду рванули к источнику звука, мгновенно позабыв о каких-либо спорах и враждебных причитаниях. — Скай! — поражённо ахнула Даулинг, заприметив усевшегося на холодном полу ребёнка, и, опустившись рядом, бережно взяла его на руки. — Неужто снова удрал от Бена! — Видимо, — как-то нелепо запинаясь, забеспокоился Сол, глядя на подругу, крепко удерживающую достаточно капризную ношу. — Тебе… ну… не тяжело? — Ни капли, — с улыбкой покачала головой женщина, одновременно стараясь успокоить раскричавшегося принца: — Тише, мой хороший, не надо плакать. Мы тут, мы с тобой. — Фара! Боже, вот вы где! — за их спинами послышался голос запыхавшейся Розы, которая, подойдя к коллегам, продолжила: — Боюсь, что на этот раз у меня так и не получится уложить Ская. Последнее время он очень плохо спит, постоянно переживает и будто кого-то ищет. Сейчас я отлучилась лишь на десять минут, чтобы искупать Терру, а когда вернулась — этого сорванца уже и след простыл! Извините, может, кто-то из вас сможет забрать его сегодня к себе на ночь? — Конечно, — согласилась фея, — пусть поспит у меня. — Может, всё же, лучше у меня? — ненавязчиво уточнил Сильва, уже привыкший большую часть времени проводить с неугомонным мальчонкой. — Тебе тоже стоит отдохнуть, — решительно отрезала Даулинг, — так что, иди и постарайся хорошенько выспаться. В крайнем случае, будем забирать его по очереди. — Спасибо вам, ребята! — воскликнула Харви, направляясь к лестнице. — Из вас бы получились чудесные родители. Широкая, мягкая и роскошная кровать Фары, безусловно, пришлась по вкусу наследнику трона Эраклиона. Да и атмосфера комнаты, в целом, была какой-то магически уютной и тёплой. Однако маленький белокурый хулиган, которому было всего-то чуть больше года, отчего-то беспрестанно ворочался. Честно сказать, сама женщина до сих пор тоже не познала прелести сна. Скай, на удивление, лежал молча и не отрывал взгляда от то и дело оглядывающих его заботливых карих глаз волшебницы, находящейся рядом. Неожиданно воцарившееся умиротворение нарушил скрип двери, из-за которой тут же показалась голова Сола: — А… Вы ещё не спите?.. Можно к вам? Да, этот человек был единственным, кто мог без стука и в любое время дня и ночи входить в покои теперь уже руководителя колледжа. Услышав этот до невозможности милый вопрос, хозяйка, чуть приподнявшись, с благодарной усмешкой осмотрела позднего визитёра, а потом перевела взор на заметно оживившегося от радости принца. Кто бы мог подумать, что уже через полчаса все трое, вполне себе комфортно расположившись на удобной постели и закончив глубокомысленные беседы, первый раз за прошедшую неделю спокойно уснут.