ДОСТОЙНОЕ ВОСПИТАНИЕ
— Скай, сегодня Алфею посетит королева. Тебе следует быть с ней предельно вежливым. Она должна убедиться, что мы тебя тут правильно воспитываем. Согласно твоему титулу, — разъяснял Сильва, нервно расхаживая туда-сюда и исподтишка глядя на десятилетнего ребёнка, который в данный момент вальяжно развалился на диване в кабинете директрисы, задумчиво пролистывая какаю-то магическую книгу с красивыми иллюстрациями. Прежде чем будущий правитель Эраклиона успел ответить, в разговор вступила Фара, даже не удосужившись оторвать взгляда от бумаг: — Успокойся и сядь, наконец, а то уже в глазах рябит. — Ты совсем не переживаешь о том, что знакомство может пройти неудачно? — недоумевал специалист. — Вообще-то не каждый день к нам приезжают такие влиятельные гостьи! Демонстративно отложив ручку, женщина констатировала: — Во-первых, Луна не монстр, и ничего опасного нам не грозит. Во-вторых, едет она сюда не по душу юного принца. И, в-третьих, до его судьбы ей нет никакого дела. — Точно? — недоверчиво прищурился собеседник, поставив руки на пояс и приблизившись к подруге. — Более чем, — на лице той ни на секунду не отразилось сомнение. Увлечённо беседующие взрослые и не заметили, как предмет их обсуждений, зевнув, негромко слез с дивана и также незаметно вышел в коридор, а оттуда — на двор колледжа. Нет, он ни в коем случае не сбежал. Просто желание вздремнуть от скуки почему-то накатило на него неимоверно сильно, а свежий воздух и наблюдение за внеурочными тренировками учеников Сола были единственным спасением. Усевшись на любимую скамейку, мальчик привычно молча принялся всматриваться в чётко оттачиваемые движения ребят. Однако в тишине ему посчастливилось пребывать недолго. — Ты здесь один? — откуда-то сзади вдруг послышался холодный строгий голос, от которого мгновенно побежали мурашки по всему телу. Подумать только, но впервые в жизни Скай пожалел, что находился тут один, хоть уже и считал себя самостоятельным. — Да, — несмело отозвался он, оглядев с головы до ног ослепительную брюнетку в приталенном официальном платье до колен и, кое-что тут же сообразив, услужливо добавил: — Ваше Величество. Высокопоставленная посетительница Алфеи лишь чуть заметно ухмыльнулась, а после, без всякого стеснения откровенно закатив глаза и горделиво приподняв подбородок, отозвалась: — А Ваше Высочество до сих пор не научили правильно приветствовать королевскую особу? Наследник трона Эраклиона поспешно приподнялся и виновато опустил голову. — Принцу с рождения должны прививать манеры и любовь к этикету, ведь первое визуальное впечатление — самое главное, — продолжала поучать Луна, одним лишь жестом дав понять своей свите, что задержится ещё на пару минут. — Твой… — Извините, — на рефлекторном уровне прервав эту речь, стыдливо попросил прощения собеседник, сразу же вспомнив о недавнем разговоре наставников в директорском кабинете, а потом попытался объяснить: — просто Вы подошли так неожиданно, что я… — Не перебивай! Просто удивительное невежество! — возмутившись, резко осадила глава Солярии и, высокомерно выдержав паузу, всё же, решилась сказать то, что собиралась: — Твой отец получил достойное воспитание и, как следствие, был достойным правителем. Но у тебя ситуация осложнилась. Даулинг и Сильва всего лишь… солдаты. Они люди из более низкого класса. Они неровня мне, или Андреасу, и поэтому при всём своём желании не сделают из тебя даже жалкое подобие истинного монарха… — Не правда! — не выдержав и снова не дав договорить, решительно возразил Скай, шагнув к женщине. — Я считаю, что они, как никто другой, помогут мне стать хорошим человеком! Королева, чисто инстинктивно отступив назад, поражённо вздёрнула брови. — Они всегда были и всегда будут со мной! — не унимался он и, совершенно позабыв о просьбах Сола, добавил: — А Вы… Вы даже не знаете меня, а уже пытаетесь что-то… Принцу очень хотелось закончить фразу, но что-то изнутри вдруг почему-то не позволило это сделать, словно перекрыв каким-то образом весь идущий из недр сознания поток нужных слов. Вскоре объяснение данной паузе нашлось само собой. По ближайшей аллее суетливо приближались директора школы. Чтобы идти, как можно быстрее, специалист придерживал под руку Фару, которая, отвернув голову вбок, всячески пыталась скрыть свои сверкающие глаза, выдававшие осуществляющееся колдовство. Сразу после короткого приветствия Луны, всё ещё слегка обескураженной столь явным хамством, фея, аккуратно приобняв за плечи их горе-защитника, немедленно отвела его на достаточное расстояние и, как всегда, спокойно, но с вызовом принялась втолковывать ему непреложные истины. — Что ж, — оставшись один на один с почётной гостьей и наспех не придумав, что ещё можно сказать, Сильва гостеприимно произнёс: — добро пожаловать в Алфею, Ваше Величество. Надеюсь, что визит будет для Вас приятным.СТРАТЕГИЯ НЕРАЗГЛАШЕНИЯ
Порой Скаю казалось, что, находясь рядом, он не видел ничего! По школе никогда не ходило никаких слухов об отношениях директоров, но он-то проводил с этими людьми большую часть своего времени и прекрасно осознавал, что реальная ситуация была весьма не однозначна. Однако никаких явных доказательств многолетнего романа заметить так и не удавалось. Да, иногда поведение Даулинг и Сильвы в узком кругу выглядело несколько противоречиво, но оба никогда не подавали виду и никогда не заостряли на этом внимание, что, вполне возможно, служило доказательством долгого, уже привычного им, близкого общения. Нет, они не прятались по углам, не держались беспрестанно за руки, не бегали на тайные свидания и не смущались от провокационных шуточек Бена, как неуверенные в себе подростки. В критический момент они хитро улыбались и обходили эту тему стороной, а неунывающий Харви, зачастую, удостаивался лишь искренних похвал за неугомонное остроумие и решительных ироничных уверений, что конфетно-букетный период в их якобы уже почтенные годы совершенно нелогичен и, как следствие, категорически недопустим. Что ж, подобная стратегия неразглашения представляла собой самое мудрое и правильное решение, ведь при ней два взрослых сознательных человека не поднимали вокруг себя ненужного шума, спокойно существовали в стенах учебного заведения с кучей любопытных студентов, но одновременно, вроде как, ни в чём себе не отказывали и были счастливы. Всё это юный наследник Эраклиона не знал наверняка, но словно чувствовал на подсознательном уровне. С тех пор, как сия странная идея поселилась в его голове, он неожиданно для себя открыл загадочные переглядки наставников, множество случайных прикосновений и двусмысленных фраз, которые им явно были приятны и необходимы, но которым внешне они не считали нужным придавать значения. Конечно, имелось твёрдое понимание того, что Фара и Сол бок о бок прошли войну, вместе буквально подняли с колен Алфею, как школу для фей и специалистов, а сейчас практически с рождения растят ребёнка их героического боевого товарища. После такого, наверное, любые люди станут ближе друг к другу. Или нет? Принц и сам не успел заметить, как непроизвольно стал внимательно наблюдать за руководителями колледжа. Вот они вместе проводят еженедельную совместную тренировку своих учеников. Встают до невозможности близко, чтобы предельно точно передать важность совместного восприятия действий соперника. А по идее, если подумать, скорее всего, для таких профессионалов величина дистанции не должна играть никакой роли. Ну, можно предположить, что это делается исключительно для формирования у студентов чёткого понимания о стартовой сути боевого взаимодействия, ведь те ещё только учатся работать слаженно со своими напарниками. Вот они, как всегда, о чём-то оживлённо споря, возвращаются обратно в замок. Заметно, что Сильва не доволен какими-то выводами собеседницы, но, тем не менее, он инстинктивно и очень бережно успевает подхватить её под руку, когда она, в порыве рассуждений не замечая бордюр, внезапно спотыкается. Вот они за обедом поочерёдно втолковывают Бену свои соображения по поводу необходимости введения ещё нескольких теоретических дисциплин. Профессор Харви, нервно пережёвывая картошку, без особого энтузиазма внимает сию информацию, обречённо рисуя в голове перспективу увеличения длительности своего рабочего дня, а Даулинг, не переставая говорить, будто бы невзначай перекладывает Солу в тарелку часть своей порции, ведь, как ей всегда казалось, мужчин в школьной столовой определённо не докармливают. Вот они в один из пасмурных вечеров, сидя за небольшим круглым столом в комнате Фары, увлечённо проверяют задания в тетради своего самого юного воспитанника — принца. Фея, всего лишь слегка поёжившись от зябкого холода, мельком бросает свой сверкающий взгляд на камин, заставляя лежащие в нём дрова вспыхнуть ярким пламенем, а Сильва уже накрывает её плечи тёплым пуховым палантином. Скай мог смотреть на них бесконечно. Надо же, раньше ему и в голову не приходило отслеживать такое, а теперь… Даже с высоты своего возраста он восхищался их размеренными, спокойными, нежными и буквально нерушимыми отношениями, не проявляющимися откровенно, но без труда заметными через взаимную заботу и поддержку. Попрощавшись с наставниками и пожелав спокойной ночи, мальчик решил выйти на школьное крыльцо, чтобы перед сном немного подышать свежим воздухом. Ощутив приятную прохладу, он машинально огляделся по сторонам и не придумал ничего лучше, чем поднять глаза на выходящие во двор окна только что покинутой комнаты мисс Даулинг. В них уже горел слегка приглушённый свет, свидетельствовавший о том, что волшебница готовилась ко сну. Конечно, одержимому заинтересованностью принцу безумно хотелось расспросить директоров обо всём, чтобы уже, наконец, поставить точку в этом нездоровом любопытстве, но какой-то внутренний барьер не позволял так просто взять и, переступив заветную черту, влезть туда, куда не надо. Здравое мышление продолжало склоняться к адекватному варианту про давних друзей, которых необыкновенно сильно породнили суровые жизненные обстоятельства, а вот неуёмная интуиция буквально кричала: «Здесь не всё так чисто!» Вскоре будущий король Эраклиона поймал себя на мысли, что уже несколько минут неподвижно стоит и, непонятно зачем, пялится на тускло светящуюся лампочку за заветным стеклом. Ночная атмосфера достаточно быстро отрезвила голову, и, глубоко выдохнув, он задумчиво развернулся, направившись к дверям замка. Удивительно, но именно в этот самый момент в комнате главной феи погас свет, что позволило скрыть силуэт мужчины, подошедшего к окну, чтобы задёрнуть плотные бархатные шторы.