Не сын, не родители

ПАРАЛЛЕЛЬ ОДИНОЧЕСТВА

Небо заволокло тучами, и на раскрасневшиеся от обиды щёки уже упали первые капли дождя. Шмыгнув носом и накинув на голову капюшон, юный десятилетний принц, хлюпая ботинками, решительно зашагал по лесной тропинке вглубь чащи. Он не ясно понимал, куда шёл. Хотелось просто уйти подальше от замка и побыть одному, ведь… Можно было поспорить, что его отсутствия никто и не заметит! Почему-то сегодня Скай осознал, как сильно он одинок и как, порой, ему не хватает присутствия родителей, которые бы обязательно ставили бы времяпрепровождение с ним превыше своих должностных обязанностей! В Алфее близилась итоговая аттестация очередного выпуска студентов, обучающихся под руководством Даулинг и Сильвы. Следовательно, всеобщая предэкзаменационная суматоха охватила не только учеников, но и директоров. И те, и другие даже нормально не спали ночами. Первые старались запихнуть в голову теорию, которую так и не зазубрили нормально за несколько лет, и до автоматизма отточить свои боевые или магические навыки. Вторые же пытались детально продумать контрольные задания, успеть провести факультативные уроки, да и, в общем, чётко распланировать организацию всех этих не особо приятных мероприятий. Если Фаре ещё нравилась такая бумажная работа, то Сол, напротив, не мог заставить себя вникнуть в подобную ерунду, в результате чего оставлял всю порученную ему документальную формалистику на последний день, который, неминуемо, и настал сегодня. Понятно дело, что в столь непростое и занятое время всем было не до бездумно скучающего в своей комнате ребёнка, уже и позабывшего, когда он в последний раз проводил вечер в интересной компании, а не за самостоятельными тренировками. После того, как Роза, забрав Терру и Сэма, уехала в Линфею, чтобы навестить своих дальних родственников, будущему королю Эраклиона стало совсем трудно. Коротких фраз, как ему казалось, лишь якобы выражающих беспокойство, от постоянно спешащих куда-то Фары и Сола ему было катастрофически мало! Видать, этот финальный семестр выдался очень тяжёлым, раз организация банальных ежегодных мероприятий стала представлять определённые сложности. Это Харви и пытался доносить до хмурого мальчика, когда тот в очередной раз уныло забредал в его оранжерею. Нет, Скай не был эгоистом, ему всего лишь хотелось как-то привлечь к себе внимание, как-то напомнить о том, как хорошо и уютно было им вместе. На подсознательном уровне он всё понимал, хотя теперь, почему-то намного чаще в его голову стали закрадываться мысли о гнетущем одиночестве, которое неминуемо так и будет его преследовать по жизни, ведь в ней уже изначально отсутствует незыблемый фундамент — родители. Сегодня днём принц, наконец, решился перестать держать всё в себе и обсудить накопившиеся противоречия. Он точно знал, что для разговоров по душам лучшего собеседника, чем Даулинг, не найти. Конечно, с наставницей фей, по его мнению, у них сложились не такие близкие и доверительные отношения, как с Сильвой, однако наставить на путь истинный и развеять лишь одним тёплым словом все сомнения могла только она. С ней сложно поспорить, с её мудростью, с её авторитетом никто не смог бы тягаться. И, более того, мальчик был уверен, что Фара тот человек, который в любой момент выслушает и поможет не потерять себя. Однако здесь его ждало глубокое разочарование. Только что вернувшаяся с пар директриса, даже не посчитав нужным взглянуть на одного из самых важных посетителей, учтиво попросила не отвлекать её и дать возможность скорее завершить необходимую работу. К сожалению, такая же безнадёжная ситуация случилась и при посещении Сола. Тот, на ходу закидывая в папку несколько листков бумаги, собирался отправиться на очередную плановую тренировку специалистов и, суетливо выбегая из своего кабинета, даже не заметил неуверенно топчущегося в дверях Ская. Возможно, для раздосадованного и запутавшегося в себе ребёнка это и послужило пусковым механизмом. Сразу в голове начали всплывать краем уха услышанные сплетни студентов Алфеи: «Он не их сын!.. Он вообще ничей!.. Они могут хоть как к нему относиться, но он как был чужим, так и останется!.. Родных всегда любят больше!.. За ним тут только приглядывают!.. Всё равно никто не станет заботиться о нём, как о родном!.. Они лишь чтят традиции и выполняют долг перед Иным миром, воспитывая будущего правителя одного из королевств!..» После безуспешных визитов прошло уже около пяти часов. Никто так и не зашёл в комнату принца. За окном потемнело. Холодные стены, высокий потолок и одиноко горящая настольная лампа ещё больше навеивали чувство смятения и разбитости. Примерно в эту секунду мальчику и захотелось покинуть эту крепость лицемерия, однако идти ему было некуда, поэтому оставался только один вариант — просто прогуляться и проветрить голову. Не трудно догадаться, что подобное являлось недопустимым! Но с другой стороны… Кто заметит-то? Как-то так случилось, что именно природа, именно лес и располагающееся в его глубине озеро зачастую помогали Скаю прийти в себя. С этими местами была неразрывно связана часть его раннего детства. Прогулки по близлежащим окрестностям всегда творили чудеса. Даулинг и Сильва ходили вместе с ним сюда, когда их охватывало какое-то необъяснимое ощущение тревоги. Конечно, взрослые на то и взрослые, что не показывают детям своих страхов и переживаний, но обмануть будущего короля Эраклиона было невозможно. Он ничего не спрашивал, никогда не лез в душу, но всегда всё понимал. С тех самых пор и повелась эта негласная традиция — приходить к таинственному озеру в минуты грусти и отчаяния. Сегодня обычно спокойная водная гладь была покрыта дрожащей рябью. Ветер сдувал с деревьев листья и вздымал их в бешеном порыве. Но юного гостя нисколько не смущала ухудшающаяся погода. В следующее мгновение он несмело подошёл к озеру, а ещё через пару секунд испуганно вздрогнул, внезапно почувствовав лёгкое, практически невесомое прикосновение к собственным плечам.  — Идём домой, Скай. Приближается буря, — негромким, словно бархатным голосом, произнесла непонятно откуда взявшаяся тут Фара. Видимо, она как-то заметила или почувствовала его уход из школы. От неожиданности ребёнок сначала растерялся, но потом решительно возразил:  — Я хочу побыть тут. В замке тяжело. В замке… страшно! Чуть подобрав свою длинную тёмно-синюю юбку и слегка присев на корточки, фея, без каких-либо нетерпеливых упрёков, чутко и настороженно взглянув в глаза, спросила:  — Чего ты боишься?  — Я боюсь остаться один.  — Но ты же у нас уже такой взрослый! — наигранно возмутилась женщина, с вызовом посмотрев на собеседника и ободряюще похлопав того по спине. Немного подумав, принц, пытаясь обуздать нахлынувшие эмоции, язвительно поинтересовался:  — А что, взрослые никогда не боятся одиночества?!  — Ещё как боятся, — выдохнув, согласно кивнула наставница и, поднявшись, сильнее укуталась в пальто, добавив: — Пойдём, а по дороге я расскажу тебе историю об одной девочке, которая так же, как и ты, рано осталась без родных, но чуть позже смогла найти близких, которые впоследствии стали для неё семьёй.  — Но как? — недоумевал Скай, послушно взяв волшебницу за руку и отправившись в обратный путь. — Я слышал, что никакие чувства не сравнятся с любовью матери и отца к собственному ребёнку?  — Здесь речь пойдет немного о другом, — раздвигая мокрые ветви деревьев, ответила Даулинг, а потом, заметив, что наследник трона Эраклиона сосредоточенно замолчал, в излюбленной сказочной манере начала повествование: — Так вот, однажды, у потомственных магов неожиданно родилась дочь. Шли годы, и девочка росла. На лицо она не была дурна собой, но и ослепительной красавицей не являлась. Однако внутри неё таилось какое-то утончённое совершенство, внешне выражающееся в стремлении к абсолютному порядку, к контролю над собой и окружающими, к желанию сделать этот мир лучше. Всё было замечательно. Родители души не чаяли в своей крохотной фее. Они желали лучшего, но из-за неблагородного происхождения не могли обеспечить ей престижного образования, ведь раньше в Алфею принимали исключительно детей знати. Для обучения колдовству дочку с восьмилетнего возраста пришлось отдать в самую обычную местную школу магических искусств. Но в один прекрасный день случилось какое-то необъяснимое чудо! На пороге дома этой семьи появилась загадочная блондинка среднего роста в длинном светлом плаще и сообщила о своих намерениях пригласить талантливую маленькую волшебницу для дальнейшего обучения в Алфею. Сначала странной гостье никто не поверил, ведь девочке даже не было ещё и шестнадцати, да и пресловутое происхождение не давало шанса даже приблизиться к воротам столь привилегированного заведения. Пришедшая женщина на это лишь усмехнулась, сказав, что не собирается придерживаться этих предрассудков, а сразу после продемонстрировала заверенный печатью из солярийского дворца свиток, на котором яркими чернилами под должностью «директор» было чётко выведено её имя. Родители решили, что судьба улыбнулась им и, лишь для приличия поразмыслив, согласились отпустить свою дочь, тем самым, как казалось, открыв ей двери в светлое и успешное будущее. Конечно, маленькая фея осознала, что обладает сильным потенциалом, но это произошло лишь тогда, когда суровая наставница, не обращая внимания на куда более юный возраст своей новой ученицы, стала требовать от неё невозможного, мучить бесконечными занятиями и заставлять, вопреки всем внутренним страхам, становиться сильнее. Сначала девочка расценивала свой переезд в Алфею, как дар свыше, а потом уже мечтала отказаться от него, как от жуткого проклятья. Позже в стенах школы стали появляться и другие способные дети. А потом, ещё через несколько лет, началась война, и все поняли, что из них умышленно и заранее делали солдат.  — Но разве эта фея была одинока? — развёл руками принц, когда они уже подошли к крыльцу замка. — Её родители не умерли, она стала сильнее и, наверняка, познакомилась тут со многими интересными ребятами. Вздохнув, Фара, снова ловко подхватив юбку, как ни в чём не бывало, уселась на одну из ступенек лестницы, ведущей к входной двери. Скай, последовав её примеру, опустился рядом.  — Своих родителей девочка не видела с того самого дня, как покинула дом с той женщиной в плаще, а позже, они погибли, защищая свой небольшой городок, примерно в самом начале боевых действий. Тогда никто, кроме алфейцев, чётко не представлял, кто такие Сожжёные и как их можно победить.  — Понятно, — разочарованно опустив голову и оглядев свои грязные ботинки, проговорил мальчик. — А как же семья? Что за семью она обрела потом?  — А потом, — повернувшись к собеседнику, слегка улыбнулась Даулинг, хотя её глаза по-прежнему были полны задумчивости, — фея встретила хорошего и надёжного специалиста, который всегда защищал её и который всегда был рядом. Он помог ей в нужный момент не пасть духом и стать такой, какой она есть сейчас: сильной и уверенной в себе. Теперь они вместе делают этот мир лучше, а совершенствоваться им самим помогает один… пока ещё маленький, но уже очень добрый и чистый душой человек, — с этим словами она потрепала по волосам принца и, резко сменив тему, спросила: — Как ты смотришь на то, чтобы оторвать Сильву от порядком надоевшей ему писанины и всем вместе попить чай? Услышав столь заманчивое предложение, будущий правитель Эраклиона немедленно вскочил со своего места и услужливо подал руку волшебнице, чтобы помочь ей подняться. Та охотно приняла этот галантный знак внимания.  — А может, мы не будем ему рассказывать об этих поздних гуляниях под дождём? — как бы ненавязчиво уточнил он, хитро прищурившись.  — Только если ты в следующий раз, собравшись посетить наше общее место, позовёшь нас с собой, — не растерявшись, тут же поставила условие Фара.  — Договорились! Перед самым входом женщина обернулась и тихо произнесла:  — Прости, что днём не смогла тебя выслушать. Я поступила неправильно, ведь для близких всегда нужно находить время.  — Нет, извиняться стоит мне, — Скай смущённо отвернулся, — я не должен был никуда уходить, не предупредив, и не должен был на вас сердиться. Прости, мне стыдно. Я лишь добавил хлопот. Выпалив это, он, чтобы скрыть все отразившиеся на его лице угрызения совести, внезапно и необыкновенно крепко обнял наставницу, отчего та даже слегка пошатнулась.  — А… мне сейчас будет нечем дышать, — усмехнулась фея, одной рукой приобнимая застенчивого ребёнка в ответ, а другой осторожно проводя по его мягким светлым волосам.  — Я тоже теперь всегда буду тебя защищать, — пробубнил себе под нос принц, не изменяя своего положения и не поднимая головы к собеседнице.  — Что-что? — совершенно не расслышав этих слов, переспросила Даулинг. Тогда мальчик, всё же, отпустил её и, чуть отойдя, несильно потянул за руку вниз, таким образом прося слегка наклониться к нему, а после твёрдо заявил:  — Раньше тебя защищал только Сильва, а теперь есть ещё и я! Наверное, два надёжных специалиста лучше, чем один? Фара удивилась и, поставив руки на пояс, снова улыбнулась:  — Значит, догадался? Будущий король Эраклиона, сделав невинное выражение лица, только пожал плечами:  — Это было просто, ведь… мы же семья!