Метро.

- А почему тебе так не понравилось, что она меня оскорбляла? - я с улыбкой смотрел на Фрэнка, сидящего подле меня. - А тебе нравилось? - он, усмехнувшись, удивленно поднял брови. - Моральный мазохист! Фу, с кем я живу! - И вправду, я такой извращенец, - прыснув, я покачал головой. - Ну все же, почему, Фрэнк? - Ну... - он отвел взгляд и пожал плечами, - не знаю. Мне стало обидно, как будто меня самого дерьмом облили. Ведь критика была необоснованной совсем, - он взглянул в мои глаза. - Эта баба мне не понравилась с самого начала, поэтому я и не сдержался. Я, не сдержал улыбки из-за затеплившейся в душе надежды на взаимную любовь с этим дураком. Но Фрэнк как будто прочитал мои мысли. Он, нахмурившись, отрицательно покачал головой, глядя на меня: - Нет, это не значит, что ты мне нравишься. Черт, Фрэнк, зачем ты все портишь? Я понимающе кивнул, игнорируя попытки надежды на самоубийство: - Да, я знаю. Я ведь и не говорил ничего такого. Мы минут пять просидели в тишине, наблюдая за проходящими мимо людьми. На небе возникла туча, хоть и всего одна, но довольно большого размера, что предвещало скорый дождь. Фрэнк, поднявшись со скамейки, вновь пошел отлавливать желающих возыметь свой портрет в моем авторстве. Я задумчиво поднял глаза к небу. По-моему, будет гроза этой ночью. - Эй, парень, - я вздрогнул от неожиданности и лишь сейчас заметил подошедшего мужчину. Осанка, ярко-выраженные, чуть-чуть квадратные, но не менее аристократичные от этого, черты лица, уверенный взгляд и тон, не терпящий неповиновения. Все это говорило о высоком статусе стоящего рядом со мной человека. И, я думаю, не было ничего удивительного в том, что я немного разволновался от обращения этого мужчины ко мне. Какое-то нехорошее предчувствие заскреблось внутри. Я, приосанившись, посмотрел в глаза незнакомца, ожидая продолжения речи. - Рисуешь? - сухо спросил он. Я уж было хотел начать отрицать, на всякий случай, но, черт, листы в моих руках и пара карандашей, торчащих из моего кармана сдавали меня с потрохами, поэтому я был вынужден согласно кивнуть: - Да, рисую... - Хочешь заработать? - на его лице неожиданно заиграла теплая, но сдержанная улыбка. Я вопросительно нахмурил брови. Лишь сейчас, когда мужчина потянул за руку прятавшуюся за его спиной девочку, я заметил это премилое создание, робко жмущееся за отцом. - Нарисуешь мою Дженнифер? - он подтолкнул девчушку вперед, и она, явно стесняясь, сделала несколько неуверенных шагов ко мне. - Конечно, - я заулыбался, глядя на ребенка, - с удовольствием! Пока девочка усаживалась передо мной на скамейке, я покосился на прыгающего от прохожего к прохожему Фрэнка. Это не он уговорил этого мужчину на работу? Черт, неужели он сам просто взял и подошел? Я поежился. Мне было как-то некомфортно и странно. И не спроста, наверное. Когда я коснулся карандашом листа, на мое плечо опустилась тяжелая рука. Я был уверен, что это был именно этот незнакомец. Без сомнения. - Ты уж хорошенько постарайся, - негромкий голос раздался над моим ухом, и я краем глаза взглянул на наклонившегося ко мне мужчину, - не расстраивай мою дочурку. Я как-то нервно кивнул и принялся рисовать. Черт, он вроде бы ничего такого и не сказал, но я работал над каждой деталью так, словно эта работа планировала занять место не меньше, чем в Лувре. Волнение мое не проходило, из-за этого давящего взгляда незнакомца, который стоял все время работы за моей спиной, словно следя за мной и моими ошибками. Уже в процессе я уловил это даже внешнее сходство отца и ребенка: ее личико - форма носа, изгиб розовых губ, разрез глаз - было схоже с чертами лица ее родителя. Но, даже не смотря на весь грозный вид ее отца, девчушка была невероятно обаятельной. Эта улыбка, которой она одарила меня, когда позировала, была действительно милой и красивой. Ее отца улыбающимся я никак не мог представить, как бы ни пытался. Во время работы меня посетила еще одна мысль. Судя по всему, денег в этой семье предостаточно. А значит, если я хорошо нарисую, мне могут вручить приличную сумму. Это предположение стимулировало меня не меньше, чем предупреждение незнакомца.

***

- Я закончил,- я протянул работу девочке. Она, аккуратно взяв лист своими худенькими ручками, с минуту молча смотрела на рисунок. Черт, сейчас от ее реакции зависела моя жизнь. Во всяком случае, так я себя ощущал. Я робко взглянул на мужчину снизу вверх. Он внимательно смотрел на дочь, терпеливо ожидая ее вердикта. - Так здорово!!! Папа, смотри! Мне так нравится! - она, развернув лист, вытянула ручки с отцу, показывая мою работу. Он, тепло улыбнувшись, наклонился, рассматривая графитные линии и штрихи на рисунке. Вызывайте реанимацию, по-моему, у меня инфаркт. Ей и семи лет, наверное, нет, а она уже заставила меня волноваться так, словно я ждал вердикта в суде, который решал между помилованием и смертным приговором. Даже больше, я ощущал себя будто уже на расстреле эти несколько секунд. По-моему, если считать количество потраченных нервов, я лишился пары лет жизни. Я еле слышно вздохнул. Мужчина, повернувшись ко мне, мягко улыбнулся и благодарно, удовлетворенно кивнул: - Молодец, парень. Заслужил. Я внимательно следил за тем, как он полез в карман черного драпового пальто и выудил оттуда толстое портмоне. Затем, отсчитав несколько купюр, протянул их мне. - Спасибо! - хихикнула девочка, неловко слезая со скамейки. Твою же мать, пятьсот баксов за пятнадцать минут работы! Да я счастливчик! Я наслаждаясь хрустом денег в моих руках, даже и не заметил, как отец с дочерью ушли вглубь сквера. - Джи? - Фрэнк, подойдя к скамейке, наклонился ко мне. - Откуда деньги? Ты тоже решил податься в проституцию? - Черт, нет! - я брезгливо поморщился, но усмехнулся. - Какой-то дядька заплатил мне за портрет его дочери, представляешь? - Да ладно?! - брови Фрэнка поползли в сторону макушки, - Ты серьезно?! - Да! - я кивнул, счастливо заулыбавшись. Посмотрев на Фрэнка, я заметил удивленное недоверие в его глазах и внимательный взгляд на зеленых бумажках. Он, резко вырвав деньги из моих рук, сел рядом, пересчитывая и изучая купюры на свет: - Черт, да быть не может! Я скорее поверю в то, что ты почку продал, пока я не видел, чем в то, что он тебе столько денег отвалил! - Ты думаешь, моя работа не стоит пяти сотен долларов? - важно хмыкнул я. - Да нет, просто я и вправду очень удивлен, - он с улыбкой взглянул на меня. Мы, столкнувшись взглядами, пару минут смотрели друг другу в глаза, пока меткий стрелок, восседающий на каком-то облаке, не оправил мне точно на кончик носа увесистую каплю. Я, вздрогнув, даже чихнул. Фрэнк посмотрел в небо, вздохнув: - Блин, дождь начинается. Надо уходить домой, -он перевел расстроенный взгляд на меня. - Не хватало еще, чтоб ты со своей простудой промок до трусов. - Волнуешься за меня? - хихикнул я. - Нет, - Фрэнк, смущенно нахмурившись, отвернулся, - просто больной ты не сможешь рисовать, а деньги нам иначе не достать. Теперь снаряд этого небесного снайпера достался Фрэнку - получив точно в макушку холодной каплей, он резко встал со скамейки, взглянув на меня: -Пойдем. Он помрачнел от мысли, что получить больше мы сегодня уже не сможем. Я тоже огорчился, но, сказать честно, больше от того, что Фрэнк больше не улыбался. Поднявшись со скамейки и сунув папку подмышку, я уж было попробовать подбодрить чем-то Фрэнка, но меня отвлекло громкое урчание в животе парня. Он, широко открыв глаза, смущенно опустил голову и поджал губы. Я, усмехнувшись, коснулся его ладони и наклонился к уху: - Пойдем в кафе каком-нибудь посидим? Он с сомнением посмотрел в мои глаза: - Чтобы уже завтра голодать? - Не переживай. Я могу и впрямь продать почку, но больше голодать мы не будем, - я весело ему подмигнул. Он хихикнул и коротко взглянул на собственную ладонь, пальцев которой я робко касался. Спрятав руки в карманы, он кивнул и зашагал вдоль сквера по направлению к какой-то дешевой кафешке, которую мы проходили по пути сюда.