Если однажды я потеряю контроль...

Одним резким движением копье, попав прямо в сердце, проткнуло его насквозь. Мягкие ткани тотчас оказались разорваны в клочья, а алая кровь стекала ручьем, пачкая все вокруг.  Его ноги задрожали, и, находясь не в силах больше стоять, путешественник схватился за плечо адепта, который в свою очередь уже пришел в себя.  — Итер… Я… — еле слышно прошептал Сяо, вынимая оружие и наблюдая за тем, как слабое тело медленно сползало вниз. Его мысли путались. Ему так много еще нужно сказать, но он не может выдавить и слова. Мокрые глаза судорожно бегали между нанесенной раной и бледным, но все еще прекрасным, лицом друга. Адепт то и дело только успевал вытирать бесконечные слезы, скатывающиеся по щеке. — Не вини себя, — с полным крови ртом, хрипло произнес Итер, крепко сжимая чужую руку. — Жаль, что наше совместное путешествие закончилось так быстро, — улыбаясь, он в последний раз заглянул Сяо в глаза, после чего мирно закрыл свои.

*Десятью днями ранее*

*тихое чихание* — Холодно… — бросил вполголоса блондин, как бы оправдываясь. Он шел, обхватив себя руками, дабы удержать тепло еще на какое-то время, и любовался переливающимися от солнца искрами на снегу. — Конечно, холодно. Я же тебе говорил, не идти в одном топе. — Адепт быстро развернул парня к себе и осторожно приложил ледяную ладонь ко лбу. — Ты что, заболел? Итер покраснел то ли от холода, то ли наоборот от высокой температуры, а может от прикосновений Сяо. Однако в ответ лишь кивнул, смущенно отводя взгляд в сторону. — И где нам теперь найти лекарства? Здесь вокруг один лед, елки и Фатуи, — раздраженно, но с долей заботы сказал адепт. Отчасти его описание Драконьего хребта соответствовало действительности, но Итер видел все иначе. Особенно его завораживали далекие места, где редко ступала нога человека. Там, наедине с собой и своими мыслями, он мог подолгу вспоминать веселые дни проведенные с сестрой и представлять, какой огромный путь ему еще предстоит пройти. Забываясь, он не следил за временем и не чувствовал холода, чего не мог понять Сяо из теплого Ли Юэ. Подумав пару минут, он вдруг воскликнул: — Альбедо! — Альбедо? – переспросил Сяо, так как впервые слышал это имя. — Именно. Мой старый друг. Он часто занимается исследованиями неподалеку. Уверен, он сможет нас принять. Идем! – Путешественник в предвкушении увидеть своего дальнего приятеля ускорил шаг. Его спутник не разделил энтузиазма, но вынужден был последовать за ним. Светловолосый юноша, к которому отправились наши герои, всегда был загадкой для большинства граждан Мондштада. Все знали, что Альбедо обладает огромной силой, наставляет Сахарозу и Тимейя, но, какими исследованиями он занимается за пределами стен города, никто точно сказать не мог. Человек он по своей натуре дружелюбный, однако присущие ему замкнутость и сдержанность являются причиной того, что он всегда в одиночку разбирается со своими переживаниями. В особенности алхимика волнуют слова его учительницы, которая была для него единственным дорогим человеком. «Твое последнее поручение: покажи мне истину и смысл этого мира» – вот о чем постоянно размышляет Альбедо, задумчиво разгуливая по узким улочкам ночного города. За такой огромный промежуток времени он провел столько исследований, что понемногу начинал терять надежду найти разгадку и увидеть свою наставницу вновь. Всю дорогу Итер восхвалял Альбедо, его гео-способности и безграничные познания в алхимии. С восторгом говорил, как хорошо, что его два лучших друга наконец встретятся, и убеждал, что они с Сяо точно поладят. Когда же он упомянул, что они похожи друг на друга своим тихим и молчаливым нравом, адепт не на шутку разозлился. Он и так с недоверием относится ко всем новым ему людям, так еще, услышав такой лестный отзыв о незнакомом ему человеке, учитывая, что в свою сторону подобных «комплиментов» от Итера он никогда не получал, эта, казалось бы незначительная деталь, задела адепта. Впрочем, внешне он этого никак не показывал, по крайней мере, он так думал, до этого самого момента. — Кстати, в последнее время он углубился в изучение войны Архонтов! — продолжал рассказывать о своем друге Итер. Сам того не заметив, Сяо огрызнулся: — Это его до добра не доведет. — Что-то случилось? — путешественник не до конца осознавал, что происходит с Сяо и почему уже некоторое время выражение его лица всячески выражает недовольство. — Ничего, с чего ты взял? — Последние минут десять, ты ведешь себя весьма странно, постой... Может быть у тебя тоже жар? — Итер уже потянулся ко лбу Якши, как тот резко отпрянул, бросив: — Адепты не болеют. — Как скажешь, мы уже почти пришли. — Блондин так и не смог понять, из-за чего все-таки произошло временное помешательство друга. Остаток пути они провели в тишине так, что было слышно лишь снег, похрустывающий под ногами. Но даже этот монотонный звук не мог заглушить внутренний голос Сяо и проносящиеся в его голове вопли Архонтов, павших от его рук. Впрочем в этот раз они сошлись во мнениях: будет лучше, если он убьет себя прямо здесь, в эту самую секунду, чтобы не испытывать больше это ужасное чувство стыда, из-за так не вовремя вырвавшихся наружу чувств. Однако от депрессивных мыслей его вытащил Итер, который, дернув Сяо за длинный рукав, указал на виднеющийся вдалеке домик. Само жилище, учитывая то, что оно находилось в неглубокой пещере, на удивление выглядело довольно уютно. Здесь было всего лишь две маленькие комнаты с деревянной мебелью, местоположение которой тщательно и компактно продумано. Несмотря на то, что алхимик был бережным и аккуратным человеком, на столе и книжных стеллажах всегда царил творческий беспорядок, но это вовсе не мешало ему, а, наоборот, еще больше погружало в работу. Внутри было тепло, благодаря сложной системе отопления, специально разработанной Альбедо. Обычно он проводил здесь время с Тимеем, но сегодня, подходя к домику, парни увидели его одного. Алхимик суетливо бегал от одной полки к другой, внимательно разглядывая страницы книг и свои записи, из-за чего поначалу даже не заметил новоприбывших гостей. — Альбедо, — осторожно позвал Итер, не желая отвлекать друга от важных дел. Погруженный в исследование он не сразу услышал свое имя, но, развернувшись, заметил их у порога. — Итер! Не ожидал, что ты заглянешь. Проходите. — Юноша махнул головой в сторону стула, любезно приглашая присесть. — Что вас привело ко мне? Уставший с дороги путешественник обрадовался такому предложению и, направляясь к цели, вкратце рассказал причину визита, в то время, как Сяо остался стоять у двери. —Что ж я не врач, но немного в этом смыслю. Для начала, нужно тебя осмотреть, — уверенно сказал светловолосый парень. Он перевел взгляд на адепта и добавил: — А тебя я бы попросил ненадолго выйти. — В этом нет необходимости, — не поняв, почему его выгоняют, бросил Якша. Итер знал, что Сяо довольно упрямый и, если он уже что-то решил для себя, то переубедить его являлось задачей не из легких, поэтому всем своим видом намекал Альбедо не превращать все в спор. Скрестив руки и облокотившись на стену, адепт пристально следил за тем, как двое готовятся к осмотру. Но, не ожидая увидеть Итера, который вдруг начал стягивать топ, оголяя свое красивое тело, полученное благодаря тяжелым тренировкам и битвам, пошатнулся и на секунду пожалел, что не выполнил просьбу «врача». Неосознанно приподняв брови, он еще секунд десять стоял в ступоре, после чего все таки уважительно отвернулся. Блондин, аккуратно сложив верхнюю одежду, повесил ее на спинку стула и подошел к алхимику. Тишина. С начала осмотра прошло минуты три, но Сяо казалось – бесконечность. Его не оставляла в покое мысль, что сейчас за его спиной этот сомнительный алхимик использует какие-то непонятные травы и приборы на обнаженном и беззащитном теле Итера. «А вдруг это яд» — думал он, пугая сам себя. Путешественник тоже молчал, послушно стоя, пытаясь не мешать. И Альбедо наконец решил разрядить образовавшуюся неловкую атмосферу. — Что-то Паймон уж очень изменилась с вашего прошлого визита, — сказал он, остановив взгляд на адепте, который все еще стоял лицом к стене. Итер в ответ хихикнул и уже хотел начать говорить, да только Сяо его перебил и с обидчивым тоном приступил объяснять: — После смерти Моракса мой контракт с ним больше не действителен, однако я все ещё выполняю некоторые обязанности адепта, так как очень признателен ему за заботу, которую он оказал мне когда-то. Мне нечем было занять себя и, встретив Итера, я стал помогать ему с поручениями. — И так уже два месяца, — подхватил путешественник, — после того, как Сян Лин пригласила Паймон стать дегустатором ее новых блюд, она осталась в Ли Юэ и, кажется, не собирается возвращаться… — бодро начал он, радуясь за свою подругу, но выражение лица выдавало его чувство тоски. Закончив осмотр, Альбедо наконец вынес вердикт: — Ты просто простудился. Ничего опасного я не обнаружил. Сейчас найду одно зелье и завтра будешь уже здоровым. Но возможны небольшие побочные эффекты. — Ничего. Главное – это результат, — заявил Итер, наблюдая за тем, как алхимик подходит к книжному шкафу, чтобы найти нужный рецепт. Через некоторое время Альбедо вернулся к гостям с целой стопкой книг в руках. — Где-то здесь, — пробубнил он себе под нос, бросая все на стол. От тяжести образовавшийся поток воздуха поднял пыль и взъерошил челку блондина, который сидел рядом. Однако стоявший сбоку Сяо, заметив предоставленные его спутнику неудобства, наклонился ближе и, нежно поворачивая его голову к себе, заправил за ухо непослушную переднюю прядь. Встретившись взглядом с адептом, у Итера начала кружиться голова. Он резко отвернулся, чтобы не дать Сяо заметить его покрасневшие щеки, и принялся делать вид, как будто его вдруг очень заинтересовало, как Альбедо копошится среди записей. Якша, в свою очередь, оставался невозмутим, но через пару минут, осознав что произошло, его сердце вдруг стало биться чаще. — Отлично смотритесь вместе, — произнес Альбедо с ухмылкой на лице, краем глаза заметив происходящее. — Что... Ты не так понял! — Стоило только Итеру забыть о причине недавнего смущения, как кто-то вновь заставляет его лицо гореть и на сей раз не от жара. Лишь негромко хмыкнув, Сяо решил проигнорировать этот, по его мнению, не к месту брошенный комментарий. — Ну а впрочем, вам двоим виднее. — Альбедо слегка улыбнулся, в попытке как-то разрядить обстановку. — Уже поздно, вам лучше остаться и переночевать у меня, к тому же скоро начнется действие препарата, советую тебе лечь спать пораньше, чтобы не застать побочные эффекты. — Ну раз ты не против! — ответил Итер, не скрывая приятного удивления от гостеприимства своего давнего друга. — Следуйте за мной. — Пройдя в другое помещение, он указал на маленькую кровать, на которой при желании можно уместить двух человек.— Располагайтесь и чувствуйте себя, как дома, я буду в соседней комнате. Спокойной ночи.— Развернувшись, он сразу вышел, закрыв за собой дверь, оставляя друзей наедине. Парней ничуть не расстроила новость об узкой постели. Во время поручений им часто приходилось довольствоваться лишь скромной палаткой и спать на земле, поэтому тот факт, что в этот раз, проснувшись, они не будут ощущать эту ноющую боль в спине, только обрадовала их. Обессиленный Итер повалился на мягкую кровать. Укутываясь в одеяло, он повернулся к стене и, закрыв глаза, сразу же погрузился в сон. Сяо же не мог сомкнуть глаз: он сидел в кресле, облокотившись на колени и перебрасывая свое копье из одной руки в другую, разглядывал обложки книг и наполненные разными жидкостями пробирки, лежащие на столе. Он чувствовал, как стены этого места давят на него со всех сторон, и понял, что единственное, где он смог бы спокойно заснуть, - это постоялый двор «Ваншу», в котором он чувствует себя как дома. Очередной раз разочаровавшись, Якша решает покинуть домик и отправиться на охоту за демонами, чтобы немного развеяться и оправдать свой статус адепта. Альбедо тоже не спал. Для него ночь – время, когда приходят самые неожиданные мысли, которые иногда и являются толчком для экспериментов. Сегодня он снова думал о своей учительнице и поэтому, открыв свои недавние записи о войне Архонтов, приступил к исследованию. Алхимик надеялся, что, разобравшись с прошлым, он сможет понять настоящее, а именно тайну пропажи его любимой наставницы. «Неужели этот день настал», — подумал он, роясь на полке. Через несколько минут он наконец нашел нужную книгу и, сев на колени посреди комнаты, положил ее перед собой. Было темно, и лишь тусклый свет от свечей, расставленных вокруг, не позволял комнате погрузиться в черноту полностью. Открыв ее, он положил поверх купленный в сувенирной лавке артефакт тех времен – часы. Для спиритического сеанса все было готово. — Здесь кто-то есть? — спокойно спросил юноша. Неожиданно страницы начали самостоятельно переворачиваться одна за другой, а пламя некоторых свечей погасло. Атмосфера в комнате стояла угнетающая - самое то для вызова духов, но Альбедо вовсе не волновался и знал, что, делая все по инструкции, эксперимент пройдет удачно. Наконец ему ответили и откуда-то послышался голос: — Здравствуй, зачем ты меня вызвал? — Я Альбедо – ученый. В последнее время меня заинтересовало более глубокое изучение войны Архонтов, ее причин, участников и жертв, раз ты здесь, значит являешься одним из них. — Ты определенно умен. Ни разу не встречал людей, подобных тебе. Ты прав. Мое имя Хельмер. Я был Архонтом снов, пока не пал от руки Моракса. Так уж и быть, я расскажу тебе о произошедшем, чтобы человечество наконец узнало правду. — Я готов тебя выслушать, Хельмер, — ответил алхимик, готовясь конспектировать все в своих записях. — Однажды Селестия приказала уничтожить всех Архонтов, оставив в живых лишь семерых, ее намерения остаются загадкой и по сей день. Некоторых из нас поразила необъяснимая болезнь, кто-то начал сходить с ума и убивать других без разбора. Я со своим слугой Алатусом не оказались исключением: нас настиг гнев нынешних семи богов. Перед тем как меня убить они отобрали все, что было мне так дорого. — Сожалею, но зачем ты рассказываешь мне свою историю? Все, что меня интересовало, это научные факты, — смутился Альбедо, все еще надеясь, услышать что-то стоящее. — Как пожелаешь, — усмехнулся Архонт и продолжил: — Я не соврал, мое имя и правда Хельмер, но я являюсь Архонтом не снов, а кошмаров, самых страшных, из которых выбраться могут далеко не все. А научным фактом является то, что ты совершил огромную ошибку, призвав меня. А за ошибки нужно платить. Я воспользовался так удачно подвернувшейся мне возможностью: какой-то умник, возомнивший себя ученым, полез куда не следует. Сегодня, Альбедо, именно ты стал причиной конца правления семи Архонтов. Конца всего Тейвата. Алхимик встревожено начал мотать головой в разные стороны, пытаясь понять, где находится источник звука. «Все должно было пройти строго по плану, где же я тогда ошибся», — одна из целой кучи мыслей мелькнула в его голове. Не успев что-либо сообразить, он почувствовал, как что-то проникает в его тело, он перестает ощущать свои конечности, а вскоре и свой разум. Альбедо падает на пол, теряя сознание.

***

Этой ночью луна светила особенно ярко, освещая дорогу вымотавшемуся адепту, который, закончив с демонами, возвращался обратно по той же самой тропинке, когда он вместе с Итером впервые направлялся к Альбедо. Внезапно его светло-зеленая татуировка начала ярко светиться и жечь так, будто к коже приложили раскаленный металл. От неожиданности он свалился на снег и схватился за плечо, однако ладонь, которую он приложил к болезненному месту, оставалась все такой же ледяной. Его охватили воспоминания, и он понял, что раньше с ним уже происходило что-то подобное. Но, что стало причиной этих мучений на этот раз? Сяо не мог просто ждать, пока его боль прекратиться, поэтому поспешил к хижине Альбедо.

***

Здесь темно. Вокруг слышны крики. — Кровь? Откуда здесь кровь? Сяо? Это ты? — Вдалеке он увидел знакомую фигуру: адепт сидел склонившись над чьим-то телом. В его руке было копье – Нефритовый коршун, тот самый. Это определенно был Сяо. В голове раздался чей-то голос: —Он тебя не слышит. — К-кто ты?— Итер начал нервно оглядываться по сторонам в попытке найти источник звука. — Признай, тебя интересует не это, — злобно усмехнувшись, голос продолжил: — Но раз ты спросил, я тот, кто исполнит волю Архонтов, павших на войне. Скоро весь привычный тебе мир станет сущим кошмаром, спустя две тысячи лет я наконец завершу нашу месть. — Что здесь произошло? Где я? Кто этот человек рядом с Сяо? — Итер перешел к по-настоящему интересующим его вопросам. — Мы в Мондштадте, а тело лежащее рядом с ним… Пусть это пока останется в тайне. Скоро ты сам все узнаешь. — Таинственный голос исчез, оставив за собой лишь неприятный осадок и головную боль. Блондин сразу побежал в сторону адепта, подходя ближе, он замечал все больше странностей. Это был не тот Сяо, которого он знал. Его руки по локти были в крови, своей и чужой. На лбу больше не было той метки, ее заменили два рога. Глаза, которые раньше светились, не выражали ничего, ни единой эмоции, словно кукольные, несмотря на это по его щекам скатывались слезы. Взгляд мальчика пал на человека, лежащего рядом, но, как он не пытался, у него не получалось разглядеть лицо. Единственное, что Итер видел - это бездыханное тело. На животе была рана, столь глубокая, что стало ясно - удар совершили, не колеблясь, смерть наступила быстро, ни один медик церкви Барбатоса не справился бы с такой серьезной раной. Все вокруг пропахло кровью. Привкус железа неприятной горечью отдавался на языке. Он не заметил, как по его собственным щекам потекли слезы. Не нужно быть гением, чтобы понять, что же именно послужило причиной его смерти. Это что-то сидело прямо перед ним, не обращая никакого внимания на происходящее вокруг. С его копья стекала кровь. — Сяо, что здесь произошло? — сквозь тихие всхлипы произнес блондин, стараясь не показывать того, насколько сильно на самом деле ему страшно. Страшно находится рядом с человеком, которому еще несколько часов назад он доверял... Доверял настолько, что, если бы Сяо сказал ему пойти прямо в логово к геовишапу без оружия и с завязанными глазами, он бы это сделал, не раздумывая. Потому что Итер знает, что адепт спас бы его любой ценой. Держать себя в руках с каждой секундой становилось все труднее. — Кто такой Сяо? — повернувшись на Итера адепт посмотрел ему в глаза, будто пытаясь найти ответ в них. Поняв, что ничего не выходит он лишь попытался встать с земли, опираясь на свое копье. Он попытался подняться, это давалось ему с трудом из-за многочисленных ран. — Ты ранен! Не двигайся! — Несмотря на все это, путешественник не может смотреть на боль, испытываемую его другом. Он потянулся к его руке стараясь его остановить. В этот момент татуировка на его плече засветилась, и Сяо рухнул обратно на землю, свернувшись в приступе боли. — Сяо! — Итер перестал себя сдерживать. Сил не осталось, а голова раскалывалась, тихие всхлипы переросли в крики: — Сяо... Не бросай меня, я больше не хочу терять дорогих мне людей.

***

— Сяо! — Открыв глаза, Итер осознал, что все это было лишь страшным кошмаром, по его щекам текли слезы, произошедшее во сне не собиралось покидать его голову. С каждой секундой боль в теле становилась сильнее. Его мысли были заполнены многочисленными вопросами: «Что случилось с Сяо? Все ли с ним сейчас в порядке?» На удивление большинство вопросов были именно о состоянии адепта. Итер попытался встать с кровати, чтобы налить себе воды. Его ноги подкосились и он рухнул на пол. Биение сердца учащалось, его охватила необъяснимая паника. Хотелось пить, но сил, чтобы встать с пола и выйти из комнаты не осталось. Облокотившись спиной на кровать, он поджал колени к себе и опустил на них голову. Слезы обжигали его лицо, казалось, происходящему не будет конца. — Итер! — Дверь резко открылась и в комнату влетел Якша. — Что произошло... — Его взору предстал Итер, он плакал. — Ты можешь со мной поделиться. — Адепт не станет настаивать, но смотреть на обычно улыбающегося и веселого мальчика в таком состоянии было по-настоящему больно. Он впервые видит слезы путешественника, их причиной определенно послужило нечто серьезное, в ином случае путешественник бы не стал звать Сяо. — Мне?.. Мне приснилось... — Обдумав все, Итер осознал, что не готов делится своим сном с адептом... Пока не готов. — Мне приснилась Люмин. — Вспомнив один из своих самых частых кошмаров он продолжил: — Мне снилось, как моя сестра уходит от меня, и я не могу её догнать, как бы быстро не бежал... И она говорит, что я пришёл слишком поздно. — Адепт сел рядом с блондином. Ногти путешественника впивались в собственные предплечья с невероятной силой. Сяо осторожно потянулся к его рукам, не желая больше смотреть на его самоистязания. Итер послушно расслабил пальцы. На плечах виднелись полукруглые ранки от ногтей, но блондин, казалось, даже не заметил их. — Когда я проснулся, не знаю, что на меня нашло... Прости, ты не должен был видеть меня в таком состоянии... — Итер старался держать себя в руках, хотя бы перед адептом. Болезнь не давала ему полностью контролировать себя и свои эмоции и он издал тихий всхлип. Адепт, который раньше ненавидел людские слабости и любые их проявления, сейчас не мог спокойно смотреть за истерикой своего друга. Одной рукой взяв его под колени, а другой придерживая за спину, он перенес его на кровать. — Сяо... Спасибо, — явно не ожидая такого от обычно недосягаемого Якши, произнес блондин. — Вероятнее всего это и есть те самые побочные эффекты, ты весь горишь, тебе следует еще поспать. — Немного подумав, он добавил: — Если так пойдет и дальше, нам следует и завтра остаться здесь. Сам от себя не ожидая, Сяо пододвинулся, и, слегка приобняв Итера, аккуратно положил его голову себе на плечо. — Но если к утру все не пройдет, этому алхимику следует пенять на себя. — Рядом с ним путешественник чувствует себя в безопастности, он даже позволяет себе пустить небольшой смешок, на этот комментарий. Глаза слипались. — Останься со мной. — Последнее, что произнес Итер перед тем, как провалиться в сон. — Спи спокойно. — Сяо не сомкнул глаз всю оставшуюся ночь, обдумывая произошедшее за день и наблюдая за человеком, уснувшим прямо у него на руках.